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食味记-第56部分

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她一边说,一边就将花小麦直往潘太公面前推,抽噎着道:“幸亏当时纸扎铺子的乔大叔在,硬是将事情给瞒下了,才算保得我妹子暂时周全,要不然,那安泰园的人,现下就已经杀到了我家!酱料卖给了谁,我们根本不知道,得罪了甚么人,我们更是一点数也没有,这不是正经的飞来横祸吗?”

“你说那安泰园的人,已经找到麦子的摊儿上去了?”潘太公身子晃了晃,硬吞了一口唾沫,人立时愣在了当场。

他一向是不管潘平安做生意的事的,最多最多,也不过两人坐在一块儿聊天时,百般嘱咐自己这大儿子不要赚昧心钱。此事若真如花二娘所言,也只能说是安泰园的人不讲理,可潘平安明知惹了麻烦,却还一个字都不肯透露,这……

几人在院子里说了这半天的话,潘平安却连个面都不敢露,潘太公心中便是又气又怕,颠颠地三两步跑到窗户下头,拿拐杖使劲瞧了瞧窗棂,怒声道:“你出来,还躲在里面,我都替你寒碜!”

屋里传来几声轻微的响动,又是好一会儿的工夫,门终于开了,潘平安从里面抖抖索索地摸了出来。

花二娘目眦欲裂,立时要冲过去给他两下,却被景泰和一把拉住了,只能瞪着眼睛大声斥骂:“你做的好事!如今连累了我妹子,你心里可舒服了?连那不相干的乔雄和食客们,都肯出力将我妹子护住,你?说得好听点还算是生意伙伴呢,就真硬起心肠来,看着我们陪你一同搅这浑水!”

景泰和也叹了一口气,道:“平安叔,你想挣钱我们知道,我们也想挣,但我们却不想冒这么大的风险,你……”

“做买卖,哪有光想赚钱不担风险的?每月我掏钱那阵儿,你们倒是欢天喜地,遇上事儿,立刻就缩了……”潘平安小声嘀咕了一句。

“我们光想赚钱?”花二娘死死咬了牙,“那酱料不是我妹子累死累活做出来的?没有我妹子的好手艺,你赚个屁的钱,一个铜子儿你都得不着!酱料我们是卖给你的,你要卖给谁,与我们何干?你分明就是想拖个垫背的!”

潘平安有些怕她,不敢再胡扯,苦着脸道:“是,我是惹了麻烦,脸上这些伤,也是他们打出来的,可我是真不知道他们会找到火刀村来。那酱料比蜜饯糕饼好赚得多,我就不信,你们真能舍得丢掉每月这么大一笔收入?”

花二娘越听越气,还想再骂两句,花小麦忙上前摁住了自家二姐的手。

“好了,再吵下去有什么用?!”她瞟了潘平安一眼,又看看花二娘,“这事,平安叔你的确有错,错在出了这么大的事,却不肯通知我一声,让我毫无准备,乱了方寸,但卖酱料这件事本身,你是没错的。做生意,各凭本事罢了,那安泰园的人有什么资格打你,有什么资格来村里寻咱们的晦气?人现在已经在村里住下了,咱们与其吵成一团,倒不如想想,究竟该怎么办。”

第一百零五话 镖师也管看家护院

院子里陡然安静下来。

潘平安伸手摸了摸自己青肿的脸颊,回头向潘太公投去一个颇有些委屈的目光;花二娘被景泰和牢牢箍住了,挣脱不开,只得将脖子扭到一边无声地咒骂。这方才还吵闹得翻天覆地的潘家院子里,一时间人人皆愁容满面,垂首不语。

怎么办,还能怎么办?

安泰园朱掌柜的行事作风,今日在河边,花小麦可是见识到了的,总归三个字,就是“不讲理”——那朱掌柜若但凡有一点想要心平气和解决事端的心,又怎会领着那三个彪形大汉一起前来?

这个年代的行商之人,虽地位并不高,但架不住人家财大气粗呀!他们这几个,在人家口中不过是乡下“泥腿子”,要钱没钱,要靠山没靠山,即便单论武力值都不是人家对手,拿什么跟人理论?

况且,那朱掌柜既山长水远地直寻到火刀村来,恐怕,也并不是为了好声好气与他们“理论”的罢?

静默半晌,景泰和抬头看了看花小麦,似乎微微笑了一下:“小妹,你二姐每月都得去找那邢大夫诊脉一回,这你是知道的,明儿你就陪她去县里走一遭,好不好?你们两姐妹平常各忙各的,很少有机会一块儿去逛逛,且天气热了,咱也该做两身薄薄的夏衫,趁着明天,你俩正好去绸缎庄买两块布料回来,你说呢?”

他说得轻描淡写,但那话中的涵义。花小麦如何能不明白?

这景泰和,分明是担心明日朱掌柜等几人会上门,怕她和花二娘不安全,才预备将她们给支开!

可家中只留他一个,又如何能让人放心?

“我不去。”花小麦想也没想就摇了摇头。“算算日子,二姐也的确是该去找那老神仙诊脉了,但这两三月,一向是姐夫你陪她一块儿去的,有你在,她心中多少会踏实些,我能派上什么用场?还是你陪二姐去,我留下来看家。”

花二娘也使劲摇头:“是啊。把我和小妹打发走了,你是打算独自对付那朱掌柜?我告诉你呀,门儿都没有!要我说,明儿早上,咱们一家三口索性关了门窗,一块儿去县城,我倒不信。咱家没人,他还能在门口守上一天!”

花小麦暗暗摇了摇头。

就算他们能让朱掌柜明天扑个空。但后天呢?躲得了一时,躲不了一世啊!

……奇怪,明明他们没有做错任何事,为什么要这样担惊受怕?

景泰和也不着急,宽厚地冲花小麦和花二娘笑了笑:“这两天我那铁匠铺的活儿有点多,实在走不开,我……”

“行了吧,你别瞎扯了!”花二娘没耐性听他再说下去,使劲挥了挥手。“我懂你的意思,但莫说这事儿你一个人扛不下来,就算你有那本事,我也不同意!”

就此,便又陷入了僵局之中。

潘太公上了年纪,已是有点站不住了,腿肚子直打哆嗦。花小麦看得心下不忍。忙拣了张凳子扶他坐好,又进厨房倒了碗热水出来,塞进他手里嘱他慢慢喝。

潘平安看着她这一番动作,耳根子便有些发烫,讪讪地抿了抿嘴唇,吭吭哧哧道:“小麦丫头,我知这事我做得不讲究,你心中恼了我,那也是该当的,但……”

“先把眼前的麻烦解决了,咱们之间的事,晚些再说不迟。”花小麦没有看他,淡淡地道。

“哦……”潘平安可怜巴巴应了一句,试探着道,“要不,明天一早,我就把这事告诉柳太公?啊不,干脆我现在就去把他请来!虽说有些晚了,但咱眼下也顾不得那许多,他到底经得多些,又是咱们火刀村的里正,说不定,还能帮着给想想辙!”

“对!”花二娘猛地一拍掌,“收税的时候他老人家跑得比谁都勤,村里人摊上这样的祸事,他总不能就干看着不管吧?这就找他去!”

潘平安使劲点了点头,一溜烟出了院子,瞬间跑了个没影儿。花小麦倒也没多说什么,只心下觉得,那柳太公,也未必就能派上什么用场。

这糟心事,真是教人焦头烂额,烦死了!

众人默默无声地在潘家院子里等了好一会儿,不见潘平安回来,花二娘和潘太公,就都有些坐不住。

“我说,他该不会是趁着夜色,自个儿偷偷撒腿跑了吧?”花二娘站得腰酸腿软,一屁股在门前台阶上坐了下来,撇着嘴,仿佛是自言自语地嘀咕,偏偏那嗓门却无比响亮,毫不费力便传进几人耳朵里,“哼,他要真这么干,那可就太不厚道了,但凡是个人,就不能做出这种事儿来!”

潘太公本就不安,听她这样说,心中更加阵阵发慌,连连摆手道:“不会的,不会的,二娘啊,你平安叔为人或许狡狯了些,却还能分得清是非,想是在老柳那儿绊住了脚……你莫急,太公跟你保证,他不会……”

不等他把话说完,院子外忽然转进一人,黑灯瞎火,看不清他样貌,只听得他沉声道:“泰和兄弟,这样大事体,你怎地也不来同我说一声?”

是……孟郁槐?!

花小麦猛地抬起头来,果见那高大人影已经大踏步走进院子,先不慌不忙与潘太公行了礼,这才转过身皱眉对景泰和道:“你是怎么回事?家中发生了这样的事,为何不告诉我?即便你自己走不开,随便寻个人来跟我打声招呼也是好的啊!”

景泰和正满心愁绪,冷不丁看见他,就像捞住了一把救命稻草一般,蹬蹬蹬冲地冲过去,高声叫道:“郁槐哥,我……”

“你莫要发急。”孟郁槐轻叹一声。又似有意无意地瞟了一眼花小麦,“是纸扎铺子的乔大叔放不下心,刚才寻到我家,将今日在河边发生的事告诉了我。你们既遇上如此大的麻烦,就该尽快来找我。多一个人想办法总是好的,你们自己在此发愁,就算将满头黑发尽皆愁得白了,又有甚么用?”

“乔大叔?”花小麦蓦地睁大了眼睛。

“对。”孟郁槐点点头,“他将事情大概与我说了一遍。摊上这等事,我估摸你们也是睡不着的,于是就干脆先过来看看,可有需要帮忙之处。”

“我们正不知该怎么办才好!”景泰和跌足道。

一到了孟郁槐面前。他仿佛立刻就会变成一个没主意的小孩子。当初铁匠铺墙塌了是这样,今日,也同样如此。

“这事儿又不是我家小妹的错——真要说起来,那平安叔也是没错的,这不是人在家中坐,祸从天上来吗?只因平安叔将小妹做的酱料拿去省城卖,受到饭馆食肆的喜欢。他们安泰园便要来寻我们的晦气,天理何在?我们斗是斗不过他们。躲也无处去,可如何是好?眼下平安叔去请柳太公了,又是半日不曾回来,还不知他那里是何等情况,我真是……”

事实上,在刚刚得知此事时,景泰和曾打算过要去向孟郁槐求助,左思右想,却终究作罢。

孟郁槐在火刀村乃至芙泽县。或许还有些声名,但到得省城,哪个还会买他的账?说穿了,他也不过是个年轻镖头,怎可能事事都照顾得周全?

孟郁槐拍拍他的肩,思索片刻,沉声道:“柳太公那里。只怕也想不出什么好法子,他上了年岁,又是个怕事的,未必愿意淌这趟浑水。来的路上我已仔细想过,明日天一亮,我就到你们家来,也许帮不上什么忙,但倘若那起人不讲理,一言不合动起手来,我还能抵挡个一时半刻。”

花小麦一愣,将那双圆眼睛瞪得老大,赶忙摆手道:“这不合适,你与此事原本一点关系都没有,怎能将你拖进来?平日里你已经帮了我很多了……”

“所以也不差这一遭,我不是说过?”孟郁槐转过头去看她,甚至还勾唇笑了笑,“身为镖师,除了押镖送货之外,城中若有人家遇上了特殊情况,想请我们去看家护院,只要付足了酬金,也是使得的。时间太长的活儿我们不一定会接,但十天半个月之内保得他全家周全,却也不在话下。”

他说到这里,忽然顿了一下,语调中似有调侃之意:“就看你是否舍得出这个钱。”

镖局的人拳脚功夫大都很能拿得出手,若能得他们相护佑,那自然能令得心中安定许多。而且,只要将报酬给足,就不必担心会欠了柯震武太大的人情。

花小麦立时有些心动,也来不及细想,冲口而出便道:“那……贵吗?”

“……总之你负担得起。”孟郁槐唇边的笑容拉大了些,却很快又收敛了去,正色道,“一会儿我回到家,便修一封书信,明日一早托大圣兄弟带去镖局给柯叔,午时之前,镖局必定会再有三五人过来相助。今晚你们权且安心歇下,等那安泰园的人上门之后,再见机行事。”

……

有了孟郁槐的这番话,花小麦与景泰和、花二娘都稍稍安心了些。不一会儿的工夫,潘平安果真哭丧着脸独自回来,说是柳太公满口称这几日身上不好,恐怕帮不上什么忙。

花二娘也懒怠理他,扯了花小麦转身就走,各自回房睡下养精蓄锐。

隔日上午,孟郁槐早早地便来到了景家小院,约莫一个时辰之后,连顺镖局的吕斌和大忠也引了两个年轻后生赶来,将那原本就不大的院子挤得满满当当。

未时中,朱掌柜等四人,果然寻上了门来。

第一百零六话 动口和动手(一更)

从昨晚一直到今天,花小麦始终觉得,眼下自己所经历的场景实在太过可笑。

以朱掌柜为首的安泰园一行人,压根儿丝毫不曾占着个“理”字,却能趾高气扬地四处横行,只因兜里有两个钱;而他们——包括潘平安在内,分明没有做错任何事,却偏偏要如临大敌一般,只能坐在家中等人上门来寻衅。

这难道不荒谬?

无论在哪个年代,此种情况似乎都是难免,她所见所闻,也着实不算少,但那并不意味着,当事情落到自己头上时,她就能泰然处之。

午后,歇过中觉的农人们正要下地干活儿,小小的村庄重新变得喧嚣热闹,隔壁的潘家院子,忽然传来一阵杀猪般的叫声。

圆滚滚的朱掌柜与那三名彪形大汉果真寻到了村西,不由分说,先去到潘家院子,将潘平安从堂屋里扯了出来,揪着他的后脖领一径带到景家小院,一把将他搡了进去。

其时,花小麦正在房后同花二娘一起收拾地里的菜蔬,孟郁槐携吕斌、大忠等人坐在前院喝茶,景泰和担忧媳妇和小姨子的安全,这两日自然是不肯去铁匠铺干活儿的,便也在旁相陪,冷不丁听到一声嚎叫,紧接着又见潘平安跌跌撞撞地被推进院子,几人不约而同都嚯地一声站起身。

花小麦和花二娘同样听见了前院的动静,把牙一咬,丢下手里的菜蔬,也腾腾地赶了过来。

潘平安进门时被门槛绊了一下。往前冲出好几步,到底是没能稳住身形,噗通摔在地上,前额正正撞在石板地面上。发出“砰”地一声巨响。

那朱掌柜紧随其后,优哉游哉地踱了进来,唇边带着一抹令人恨不得兜头给他一拳的笑容,不慌不忙将众人打量一圈,“嗤”一声道:“哟,还挺热闹嘛!”

没人搭理他。花小麦沉着一张脸,只管死死盯着他,不发一言。

“哎呀呀,一个个儿看见我就跟仇人似的,这是为何?”朱掌柜丝毫不以为意,兀自笑着,装模作样地伸长鼻子嗅了嗅周遭空气,连声啧啧感叹,“喙,好浓的酱香味。怨不得省城那些饭馆儿人人趋之若鹜,连我这成日在酱园子里穿梭的人,都有些犯了馋,果然是有真本事呢!”

院子里依旧没人说话,人人皆一动不动地望着他。只不过,花小麦、花二娘和景泰和的神情是严肃的。双手也都不由自主地在身后紧握成拳,孟郁槐和吕斌、大忠等人,面上却都带着一丝意味深长的笑容,颇有两分戏谑之意,仿佛只将面前的朱掌柜一行人,当做个笑话般看待。

终于,那朱掌柜将目光挪到了花小麦脸上,摇了摇头,好似带了些许埋怨之意,拿腔拿调道:“我说小姑娘。你这事办得可不厚道哇!昨晚在河边,咱们不是已见过面了吗?我还夸赞你做面的手艺好来着,是也不是?潘平安运去省城卖的酱既是出自你之手,你就该大大方方告诉我才对,何必让我花那样大力气四处寻你?”

他说到这里停顿了一下。忽然抬起手掌来,半真半假地在额头上拍了拍,恍然大悟似的笑开了:“啊呀,瞧瞧我这脑子!你连区区一碗面,都能煮得滋味万千,旁的事,自然更不在话下了,我估摸着,这整个火刀村呀,除了你之外,只怕再没有第二人,能调弄出那样好的酱料!啊呀我这笨人,我早该晓得的!”

他这话说得含义不明,若不是亲眼看见潘平安那一脸伤,倒真让人有点搞不清楚他此番的来意。花小麦仍是不开口,她身旁的花二娘却有些按捺不住,伸手在桌面上一拍,
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