食味记-第54部分

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眼下花二娘将事情说得如此严重，那架势，就好像潘平安挨打的情景是她亲眼所见一般，花小麦在心中琢磨了片刻，抬头道：“如此说。若依着你待如何？要不……我去跟平安叔打声招呼，就说最近忙不过来，那酱料生意，暂且就不做了，咱也好躲个清净？一个月四五吊钱呢。你甘心？”

花二娘被她一句话堵得无法做声，担心自家妹子惹祸上身吧，却又舍不下每个月那可观的收入，一时竟没了主意。

“要我说，咱们只是提供酱料给平安叔，收了他的钱，其余的事，就一概与咱们无关。他要怎么卖，卖多少钱，又预备卖给谁，通通不是咱们能插得上话的，只要不是酱料出了问题，吃坏人的肚子，那咱们也不必想得太多，由得他自己去处理吧。”

花小麦说完这句话，便站起身来倒了杯茶喝。花二娘总觉心中不安定，还想和她絮叨两句，却听得外面传来一阵拍门声，还夹杂着罗月娇那脆生生的呼唤：“小麦姐，你不在家呀？”

“月娇来了，我去开门，这事你也莫再多想。”花小麦看了花二娘一眼，快步走出去，将罗月娇放了进来，自引她去厨房学做菜不提。

……

晚间花小麦和罗月娇出门摆摊，沿路听见村里不少人在议论纷纷，说是将要黄昏时，东边那间整年都做不上一笔生意的脚店，忽然来了三四个客人，且出手十分阔绰，一进门便甩出一锭白花花的元宝银，要将整间店包下来。

“喙，就那么个小破店，还有出钱包下来的必要？”当中一人扯着嘴皮道，仿佛很不屑，实则却眼红得不得了，“整整一锭元宝银哪，真是有钱没处花！”

那间脚店，花小麦也曾听说过，孤零零地修在村子东头，离最近的人家，也有半里多的路程。那店的东家自己有好几十亩田地，并不靠小小一间脚店过活，因一年到头都没生意，正考虑着要把店给盘出去。如今冷不丁添上掉下一块儿热乎乎的大馅饼，不必说，肯定是高兴得连自己姓甚名谁都要不记得。

“你管呢，这就叫老天让他发横财，挡也挡不住！”另一人酸溜溜地接口道。

火刀村的人就是这样，芝麻绿豆大点的事情，经过口耳相传，立刻就会变得比那话本故事还精彩，值得反复咀嚼议论。花小麦随便听了一耳朵，并不曾放在心上，快步去到河边，摆好阵势做她的生意要紧。

这天孟郁槐并没有到河边来，花小麦手头事情多如麻，也没空多管，只是不是抬起头往那小路上瞟个两眼，撇撇嘴。生意自然是一如既往的火爆的，约莫戌时中，乔雄来了，大老远便冲她乐哈哈地打招呼：“小麦丫头，生意好哇？”

这人正经是个吃货，且很舍得在这上头使钱，花小麦对他一贯印象不错，见他冷不丁跑了来，心中自然是高兴的，也便眯眼笑嘻嘻地与他打趣寒暄：“呀，乔大叔，真是好久不见了！我这摊子摆了三个多月，你来的次数，我一只手便能数的清。怎地，是不是嫌我做的面不合你口味？”

“什么话！”潘平安笑骂了一句，又长叹一口气，万分感慨道，“我忙啊，纸扎铺子生意好，我原该高兴才对，可……一想到我做的是死人生意，这心里头，总不是个滋味。人嘛，谁不希望能多活些时日？忙得我昏天黑地，心中还不舒坦，啧，早晓得，当初就该换个营生做才好！”

他一边说，一边就直勾勾地往摊子上张望：“这一向也不知是不是天气太热的缘故，口中淡出鸟来，吃甚东西都觉没滋没味，好容易得着空，这不就立刻想起你来了？快快，给叔做口好吃的，慰劳慰劳我的五脏庙——吔。你这里有青虾和田螺？”

入夏之后，花小麦的摊子上便常备着各种便宜的河鲜，反正摊子就摆在河岸边上。要买鱼虾也很方便。今日摊子上的青虾和田螺，都是徐二顺特地给她留的。个儿大又新鲜，光是看一眼，就知道滋味肯定好。

“可不是？”花小麦笑着道，“这青虾和田螺，是今日上午我二姐才来河边买的，乔大叔想怎么吃？”

“哎呀呀！”乔雄咂了咂嘴，仿佛口水已要流了出来。“这天气，若有一碟香喷喷的醉青虾，和一盘子稥爆爆的炒田螺，那便再好也没有啦！”

花小麦登时失笑。

听听。口味算不上刁钻，偏生就是折腾人。那爆田螺倒还好说，醉青虾么，做起来也并不难，只是却得用那上好的花雕酒来腌渍。味道才最佳。这小小的火刀村，又是大晚上的，让她到哪儿去寻花雕酒？

“怎么了丫头，有困难啊？你莫要诓我，你的厨艺我可是知道的。就这么两个菜，于你而言还不是信手拈来？怎地，嫌麻烦，不肯给叔做？”乔雄朝她脸上看了一眼，半真半假地道，言语间，竟有两分耍赖之意。

花小麦更是笑个不住，抬手来摇了摇：“乔大叔，你别开玩笑了，你这样爱吃的人，肯定知道那醉青虾得用好酒来浸泡。咱火刀村拢共只有一间小酒坊，卖的不过是些……”

她蓦地将声音压低：“说句不合适的话，那酒坊卖的不过是些村醪，还都是掺了水的，如何能拿来做菜？”

乔雄闻言便是一拍大腿：“咳，却原来是为了这个，你早说啊！我家就有几坛上好的花雕，是年前人家送我的，到现在我还没舍得喝。你的本事我信得过，那样好酒交到你手上，也不算亏，你等着，我这就回去拿。”

说罢转身就跑，走出去两步之后又陡然回头，不放心地高声嘱咐：“你可等我回来，千万不要收摊！”

为了尝一口好吃的，这人还真不怕麻烦。花小麦无奈地笑笑，点头应了，果真没一会儿，那乔雄就抱着两个小酒坛跑了回来。

他如此心心念念，花小麦也便不再含糊，将酒坛子接了过去，又吩咐罗月娇跑一趟景家小院，取一些紫苏叶回来，便立刻忙碌起来。

活青虾在水盆中养了一整日，早已吐尽泥沙，花小麦拣了二三十只个儿大的，剪去虾须虾脚，放在一个深口的盘子里，倒入大半坛上好花雕酒，使虾完全浸在酒中，立刻盖上盖子。

紧接着，她又拿来一只小碗，在里面调入葱姜末、醋、盐和芝麻油，最后再加入一勺腐乳，等待一盏茶的功夫，揭开盘上的盖子，将已醉晕过去，飘着酒香的青虾和小碗一起放到乔雄面前。

热油锅，先下葱姜爆香，再将剪去了尾部末尖的田螺一块儿倒下去爆炒，依次放入蒜苗和葱段，再撒上些许花雕酒、盐、豆酱油和紫苏叶，然后舀一勺现成的鸡汤入锅，盖上盖儿焖烧片刻，香味便立刻飘散了出来。

乔雄就着剩下的那坛花雕酒，一边吃着醉青虾，一边还眼巴巴地直朝这边张望，待得那紫苏爆田螺也上了桌，一张脸立时笑得如花一样，也顾不得烫，迫不及待地夹了一筷子，连声道：“唔，唔，真个好吃，香，香死人了！不行啊小麦丫头，你这手艺我吃惯了，往后看那老赵百般不顺眼，迟早是要将他赶出去，不许他再掌管我那厨房！”

“乔大叔你又瞎说话，那赵师傅做得好好儿的，你赶他做什么？”花小麦见他吃得开心，心中自然也是欢喜的，抿了唇与他逗闷子。

正说着话，坐在桌旁的一众食客，忽然骚动起来。

“诶，看见吗？包下村东头脚店的，就是那几人！啊呀，他们往……往河岸上来了！”

第一百零二话　抢了人家的生意

河边一下子骚动起来，人人皆伸长了脖子，往那条小路上不停张望，口中不时议论上三两句。

花小麦原没什么心思管人家的闲事，然而见他们说得热闹，便有些来了兴趣，也偏过头去瞧了两眼。

那是四个年纪在三十到四十之间的中年人，为首的那个看上去略微有些发福，天色已晚，看不清他的衣着，但在桐油提灯的照耀下，却仍能隐约觉察出，他那一身穿戴，应是十分富贵。

至于他身后那三个，则都是五大三粗的身材，一身腱子肉，沉着脸，看起来凶巴巴的，摆明了不好招惹。

那几人一面走着，一面还在高声说着话，被河风一吹，毫不费力地飘进众人耳朵里。

“他娘的，那间破烂脚店，做出来的吃食真是只能端去喂猪！”为首的那个富贵人朝地上啐了一口唾沫，怒气冲冲语言粗鄙地道，“他那菜，也不知是不是桐油炒的，老子明日若是闹肚子，非把他的店翻个个儿不可！”

花小麦闻言，心下暗道：你别闹了，若真是桐油炒的菜，保证你当时便将前两日吃的饭菜尽皆吐个精光，怎可能还在这儿好端端地说话？有点常识好吗大叔？

跟在他身后一个大汉看似彪悍，回话时却无比小心翼翼，赔着笑道：“不过是一间村子里的破脚店罢了，不值得朱掌柜您跟他置气。咱们左右只住这一两天，事情一办完，立刻就回省城去，您就权且将就些吧。”

从省城来的人？

花小麦也不知何故，心中竟当即起了两分警觉。

潘平安正是在省城张罗买卖的，该不会这么巧，这些人就是冲着他来的吧？

不过……话又说回来了。弄了半天，原来那富贵人只是个掌柜的吗？啧啧啧，那派头。若是不说，还让人以为是哪家的大老爷大驾光临了呢！

那朱掌柜回头看了说话的人一眼。翻翻眼皮，口中又咕哝了一句，悻悻道：“你们可打听清楚了，那个摊子真的就是在这河边上？做出来的东西，真能入得口？”

“是是是。”他身后那人愈加谨小慎微，连连点头道，“说是整个火刀村。您若想吃些可口之物，也只能晚间来这河边寻了。”

“嘁。”朱掌柜很是讥诮地噱笑一声，大踏步朝这边走了过来。

敢情儿……还是冲着她这小摊子来的吗？花小麦咬了一下嘴唇。

她既是出来摆摊卖吃食，就万万没有挑选客人的道理。况且，以她的厨艺，应付这几个人，应当还是绰绰有余。她当下便也不再多想，只不动声色地将罗月娇往摊子后头塞了塞。嘱咐她不要随便出来乱说话，自己则照旧擀面炸虾，忙得不亦乐乎。

不过须臾间，那四人便来到了摊子跟前。

那姓朱的掌柜似乎天生便是鼻孔朝天，眼角却向下耷拉着。朝摊子上随意一扫，用很嫌弃的语气道：“就是这儿？瞧着如此简陋，能有甚么好吃食？”

不消他吩咐，身后便立刻有一彪形大汉越众而出，冲着花小麦抬了抬下巴：“喂，你这里，哪样吃食卖得最好？嗐，你这种小摊，也禁不起挑剔，我跟你说，价钱不是问题，最要紧是得将吃食弄得干干净净，味道么，过得去就行了！”

他话音未落，乔雄当场便“啧”了一声，面上流露出“怎么说话呢”的表情。

花小麦忙冲他使了个眼色，扯出个笑脸来，指了指挂在摊子前面的木牌：“有面有馄饨，各种小菜也都能做，您自个儿瞧瞧吧，想吃什么，只需同我言语一声就行。”

朱掌柜果真朝那木牌子上瞟了一眼，万般不耐道：“啊呀，又是这些油腻腻，谁耐烦吃这个？也就是你们这些个山野村夫，没见过油星儿的，恨不得碗里堆着一大块荤油才是最好！”

花小麦心道，你瞧不上啊，那真是谢谢你，请赶紧麻溜儿地离开行吗？你这一嗓子嚎得自己倒是愉悦，我却还要做生意呢！

这些话，她自然是不肯说出来的，面上犹自带着笑，也不答腔，自顾自将面条利利落落擀好，丢进锅里，转头冲桌上一个食客笑道：“田大姐，你这面还是照旧不走葱对吗？”

坐在桌边的女人含笑点了点头，孰料那朱掌柜，也不知是不是看花小麦擀面时手脚伶俐的缘故，竟将她又好好儿打量了一番，抽冷子一笑：“呵，似模似样啊，我倒小瞧了你了。动作如此麻利，想来那面，也不会难吃到哪去，你便拣你做得最好的，给我们各上一碗，汤要宽，料要足，你可不要看我们是外地来的，便拿那起上不得台面的糊弄人！”

花小麦笑答了一句“自然不会如此”，还想问他可有甚么东西不吃，却见那胖人已不住地吸着鼻子，顺着味儿走到乔雄所在的桌前。

“啊呀呀，你这爆田螺和醉青虾，瞧着委实不错嘛！”这算是他出现在河边一来，说的最类似于夸奖的一句话，“也是那丫头做的？唔，挺好，挺好！”

说着便回过头来，高声道：“那丫头，这两样菜，我们也各要一份！”

这下子，花小麦是不搭腔都不行了，在心中叹了一口气，走到他跟前，微笑着道：“对不住啊，爆田螺倒是好做，唯独那醉青虾，用的是这位大叔从家里带来的酒，我自己摊子上是没有的，您……”

“这算什么？”朱掌柜财大气粗，从怀中掏出一小块碎银子，往乔雄面前一丢，大喇喇道，“我瞧你还有一坛酒嚜，让给我如何？你莫打量着我是个不知行情的，平日里我做的，就是那拨算盘的营生，论价钱我熟得很。这一小块银子，足够买三五坛上好的花雕，你可赚大发了！”

乔雄并不是一个小气的，且也算是火刀村的富户，丝毫不缺钱，若搁在平常，这区区一坛酒，他大大方方也就让了出去，并不需要对方给钱。然而今日，他偏是看这姓朱的掌柜不顺眼，心头便百般不乐意，立时将那酒坛抱回怀里，淡淡一笑：“我知您出手阔绰，但我这酒是自家喝的，不打算卖与人，抱歉了。”

朱掌柜大概没料到他一个村夫，居然会对自己丢出去的银子视若粪土，讶异地朝他脸上瞟了一眼，嘬着牙花儿道：“哟，你还挺……”

挺怎么样，却又说不出来，低头冥思苦想了半日，脸色就有点不好看，*地道：“你真个不肯让与我？”

乔雄压根儿懒怠理他，甚至还端起酒杯美滋滋地抿了一口，这才似笑非笑摇了摇头。

“你这人！”那朱掌柜身后的大汉当即便要撸袖子。

花小麦见状，暗暗在心里骂了个“烦”字，忙又从摊子后赶过来，微笑道：“您莫要动怒，实是我今日买的青虾不多，如今只剩下些个头小的，吃进嘴里滋味必定要打折扣。倒是那手指长的小鱼很是新鲜，油炸之后撒上些盐巴花椒面，椒麻酥香，也挺不错，要不，您尝尝那个？”

朱掌柜正愁下不来台，见她丢出个台阶，忙稳稳当当接住了，从鼻子里哼出一声来，气鼓气涨地拣了张空桌子坐下。

花小麦巴不得他们吃完了快些走，动作十分迅速地将他们要的面条和小菜一样样端了过去，回过头，见罗月娇也一脸气呼呼，忙冲她摆了摆手。

说白了，多一事不如少一事罢，谁让她如今是个做买卖的呢？和气生财，这句话很多时候，包含的其实是一种无奈吧？

朱掌柜等四人端了面碗就吃，第一口送进嘴里，少不得挑了下眉，再看向花小麦的时候，目光中也便添了两分讶异，似是没料到，这样穷哈哈的小村，居然还有如此厨艺精湛的人，且还是个小姑娘。花小麦也不去理他们，自顾自地忙活，只不时朝他们那边瞟上一眼，盼着他们能吃得快些。

“小姑娘，我问你件事。”那朱掌柜面吃到一半，忽然停了下来，“你们这村里，是有一户姓潘的人家，对吧？那家人里面，有没有一个叫潘平安的？”

花小麦心中咯噔一下，手上擀面的动作，也不由自主滞了一滞。

果然……果然是冲着潘平安来的啊，还真让她给猜着了！不知他们所为何事，会不会，与那酱料有些许关联？

潘平安去省城做买卖之前，将自己的老父老母托付给了乔雄照应，想来他二人关系应是不错。此刻听人问起他来，乔雄也便立刻抬起头，与花小麦对视了一眼，目光之中似有问询之意。

花小麦此刻如何同他解释？只能轻轻对他摇了摇头，抿唇