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食味记-第43部分
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说完叉着腰呼哧呼哧喘粗气，只等着花小麦还嘴，好趁机再给她两下子。
孰料花小麦脑门上被狠狠打了一下，竟是丝毫未曾感觉到一般，苦着脸小声道：“二姐，你说我这番椒，不会有什么事吧？”
“……我怎么知道？”花二娘一拳头像是打在了棉花上，不免怔了一怔，“那东西就算再精贵，也不过是株草罢了，就值得你将它看得如此紧要？”
“你不明白的……”花小麦摇了摇头。
对于一个厨师来说，在如今这个年代，能用上辣椒来做菜，实在是太重要的一件事了。这玩意可是好不容易才从赵老爷那儿得来的，万一有个什么三长两短，她又上哪儿再去找种子？
见她这样，花二娘也就有些发作不下去，强硬地将她塞回被窝里，嘟囔了一句“我还真就是不明白”，又嘱咐她早点睡，有什么事明早再说，这才嘀嘀咕咕地回了东屋。
花小麦一晚没睡好，隔天早晨起来，见房中摆放的那几株番椒都有些蔫头耷脑，其中那盆折断了的，更是无一点精神头，仿佛随时都会死掉一样，心里便愈加慌了。
辣椒喜阳，整日搁在屋里，便没有足够的光照，而它们现在这模样，再搬到室外的雨地里放着，又委实让人不放心，怎么办才好？
她在几个盆子边蹲了许久，恹恹地站起身来打开门，刚走出去，就碰上了正要进屋来叫她起床的花二娘。
“房后的菜，一早起来我和你姐夫都检查过了，除了那株被木头架子砸中的小白菜之外，别的都还好说。这些菜原本就是命贱的，等过两日雨停了，再好好照料一下，应当不会有问题。现下你姐夫正在房后修木棚子呢，你放心，这回肯定牢靠，再大的风也吹不垮。”
花小麦叹一口气：“我的番椒，怕是就没那么好运了。”
“怎么，活不了了？”花二娘闻言也有些吃惊，朝她脸上张了张，撇嘴道，“不至于吧？若是一场大雨便没了命，那这玩意儿，也太娇贵了些，怨不得有钱也买不到，果真就不是咱老百姓能养得起的！”
“你别说风凉话了行吗？”花小麦冲她翻了翻眼睛。
今日的雨，比昨天小了些，虽仍淋淋漓漓个不休，却只如牛毛一般细，无声地下落，再没有那噼里啪啦的动静。
她心中自打昨夜起便一直有一个想法，眼下见得雨势小了，更是怎样也憋不住，扯了扯花二娘的袖子，语带恳求地低声道：“二姐，我想去县里一趟……”
“我看你是找打，这样的天你上县城去作死吗？！”花二娘骂人就跟条件反射似的，压根儿用不着过脑子，张嘴就来。待得骂完之后，才想起转过脸去看看花小麦的表情，见她神色凝重，语气也就跟着软了下来，“怎么，你还真想去啊？”
“嗯。”花小麦就点点头，“昨晚我手忙脚乱的，将那几株番椒从地里挪出来的时候，也不知有没有伤到根，方才我瞧着，它们看上去情形都不大好。种番椒这事，我原本就不大懂，如今又遇上这种状况……我想去寻赵老爷家的花匠，请他看看如今这样，到底是要紧不要紧。”
“那赵老爷跟咱们又不熟，你虽是帮过他的忙，却也算不上什么了不得的交情，人家又是有钱人……”花二娘有些迟疑，“到时若是连人家的大门都进不去，岂不白跑一趟？”
花小麦朝她脸上瞄了瞄，然后迅速垂下眼皮：“我知道，所以我想去请连顺镖局的柯叔帮我搭个路。”
去连顺镖局啊……花二娘有些犹豫了，然而见自家小妹仿佛真的很心焦，又觉得不忍，试探着道：“真想去？”
“嗯，趁着今天雨小，我把番椒带去给那位花匠看看，要不，我这心里怎样也放不下。不会耽误多长时间的，等事情办完我马上就回来，二姐……”花小麦生怕她不答应，拉住她的手晃了两晃。
花二娘思忖半日，又伸长了脖子看看在房后忙活的景泰和，见自家夫君冲自己微微点了点头，也便只得应承下来。
“既如此，那我和你姐夫就陪你一块儿去。”她说着，便要伸手去解腰间的围裙。
花小麦一愣：“哎？不用了吧，只不过几盆番椒，我用板车推着，上面油布一盖，就……”
“别废话了，这下雨天，你一个姑娘家往县城去，让我们怎么放心？再说……”
后头的话，花二娘却是没说出来，只*丢出来一句：“要么就一起去，要么你就给我老实在家呆着。”便立即回了东屋去换衣裳。
……
这时候天色虽还早，但因害怕晚些再下大雨，三人也就不敢耽搁，立刻便出了门。由于道路泥泞难行，比平常又多花了些时间，眼瞧着快要近午时，才来到了连顺镖局外。
花小麦之前便在这里出入了几回，又曾来做过一顿春酒宴，也算是来得熟了，直接跨进门里，在前厅廊下寻到大忠，请他帮忙进去通报一声。不多时，柯震武便从后院出来了，身后还跟着有日子没见的孟郁槐。
柯震武向来为人爽快，听说是番椒出了问题，立刻便笑着道：“哟，那东西在咱们芙泽县可不常见，若是死了，未免有些可惜。小麦丫头对那番椒又如此紧张，这个忙，我怎么都得帮上一帮。”
说着，又转头吩咐孟郁槐：“老赵对你最是熟悉，你便领着小麦丫头去走一遭，让他家老刘好好给瞧瞧。你告诉老赵，就说是我说的，若那番椒出了什么纰漏，便让他再送小麦丫头一些种，这对他来说，也算不上什么大事。”
孟郁槐答应了，与花二娘、景泰和两个打过招呼之后，不声不响地推了板车就往门外走。花二娘两口子见状便要跟上，却被柯震武给叫住了。
“你二位去了也帮不上甚么忙，人多反而乱糟糟，不如就留在我这镖局里喝杯热茶。那赵家大宅小麦丫头是去过的，有郁槐在，绝出不了问题，只管放心就是。”
第八十三话 你不怕说不清
“这怎么行？”花二娘一听这话就不依了，当即便要一蹦三丈高，正运气间，陡然想起此处不是自己地盘，连忙将已经弯下的膝盖又站直了，冲柯震武不自在地笑笑，“我的意思是，柯老爷，这不大好吧？我妹子毕竟是个姑娘家……”
“那是郁槐，又不是别人，莫非你还担心他会将你妹子吃了不成？”柯震武说了句玩笑话，本想活跃一下气氛，然而见花二娘与景泰和都是一脸严肃，便不觉有些讪讪，捋了捋胡须道，“老赵家这两日有客，去的人多了，难免嘈杂令他不喜。让郁槐领着小麦丫头去了，寻那姓刘的花匠将事情问明便快快回来，有何不妥？”
孟郁槐也转过头来望向景泰和：“赵老爷家相去并不远，我自会将小麦姑娘妥善送到。”
花二娘还想说什么，景泰和因与孟郁槐从小一块儿长大，面子上就有些挂不住，忙一把按住了自家媳妇的手，笑着道：“行，郁槐哥，那就麻烦你了。”
“放心。”孟郁槐点点头，推了板车便往外走，花小麦慌忙跟上，身后的花二娘趁人不注意，狠狠地一脚跺在了景泰和脚面上。
两人出得连顺镖局的大门，一路上也没怎么说话，径直来到赵家大宅外，经家丁通报，又等了一会儿，出来的却是个姓马的管事。
“孟镖头。”他先与孟郁槐见过，又回身冲花小麦点了点头，笑呵呵地道，“我家老爷这会子正在待客，不便出来，听说花家姑娘的番椒出了问题，也十分看重。花家姑娘曾帮我家老爷验过一批假货，你的事，他自然不会等闲视之。两位这便随我进去吧，老刘已经在园子里等着了。”
说罢。又命人来将那几盆番椒尽皆从车上搬下。引着几人穿过回廊角门，去了临近后门的园子。
赵家大宅种了不少花草，向来是由一位姓刘的老花匠照顾。老头年纪看上去总有六十来岁，可能是因为常在各种花草间走动，又要浇水除草的缘故，腿脚却还利落，人瞧着也很有精神。
园子里都是泥地，被雨水淋过之后又湿又滑，踩上去一个不小心，便要摔个四脚朝天。花小麦满心里都是那番椒的安危。此刻见了那老刘，就跟见着救星似的。哪里还顾得上那么多，迫不及待地抱起一盆番椒，一步一滑地快步走到他面前。
“大伯，您快给瞧瞧这番椒到底要紧不要紧吧。昨晚被积了许多雨水的油布压了一下，我不敢再由着它们呆在室外，便都挪进盆里搬到屋中，今儿早上起来一看。就觉好似没什么精神似的，不会……不会就活不成了吧？”
下雨天，谁也不乐意在园子里呆着，老刘也是听见了赵老爷那边的吩咐，才匆匆从放置种花器具的杂物房里赶过来，被雨水一浇，当然心里不大高兴。但赵老爷那边曾叮嘱过，让他需得用心帮花小麦检查那番椒的情形，他也不敢怠慢偷懒。只得将番椒接过去，仔仔细细查看了一回，又将其他几盆，也依样看了一个遍。
他只管皱着眉沉默，花小麦心里就更是七上八下，忍不住出声催促：“怎么样，是不是很严重？”
“番椒喜阳不喜阴，浇水时虽务必要浇透，却也不能涝着它。淋了这么多雨水，又被那沉重的油布压住了，怎可能一点影响都没有？”老刘抬起眼皮看了她一眼，“这东西如此精贵，你既要养，就该照顾妥当了才是，这样敷衍，是个什么道理？眼见着天气不好，就该搬到能见阳光的屋子里去，眼下弄成这种情形，岂不是自找的？”
他这话说的颇有几分疾言厉色的味道，花小麦原本心中就不踏实，被他训了两句，更觉惴惴不安，哪有心思同他分辩？只耷拉着脑袋不做声。
倒是那孟郁槐，稍稍蹙了一下眉，帮口道：“刘师傅，您也说这番椒乃精贵之物，寻常老百姓纵是想养，也没处买种，她头一回照应这东西，就算是有疏漏，也是在所难免。况且您也看见了，那叶子长得青翠碧绿，十分茁壮，眼见得她平日里应是非常用心看顾，若非如此，也不会急得这样了，您说呢？”
他是连顺镖局的镖头，常随柯震武一同来赵家大宅做客，老刘也就不得不给他两分面子，哼了一声没再多说，指着那盆折断了的番椒，冷声冷气道：“我只是个花匠，可不是大罗金仙，这一盆肯定是活不成了，至于其他的，应是还有救。”
花小麦心中陡生无数希望，忙追问道：“那我应该怎么做？您只管吩咐，我一定照办的。”
“哼！”老刘又是一声冷哼，瞟她一眼，不情不愿道，“你们这起人，什么都不懂，只凭一时好奇便瞎糟践东西，我最是看不上！不用瞧我就知道，这番椒在挪进盆里的时候，肯定根茎是受了伤的！再交给你胡乱折腾，我可不放心！”
歇了口气，他又接着道：“罢了罢了，你既找到了我，我总不能干看着不管，这番椒如今便暂且搁在我这里，等我将它们重新养得好了，过完雨季之后，你再来拿回去！”
花小麦委实有些担心这些番椒搁在自己手里再出岔子，听他这样说，也明白这是最好的解决办法，只得点点头答应下来，又礼数十足地跟他道了谢。
老刘找了家丁来帮着他将几盆番椒都搬去避雨处，斜睨花小麦一眼，又十分不走心地与孟郁槐招呼一声，转身去了，花小麦望着他的背影，如释重负地从胸臆中呼出一口长气。
孟郁槐偏过头看她一眼，低低说了句“走吧”，率先走到前面去了。
……
园子里土地湿滑，方才进来的时候，因为将全副心思都摆在那番椒上，花小麦倒还不觉得，走得又急又快，居然没出任何岔子。这会子搁下一桩心事，再往外走的时候，便觉自己脚下滑溜溜，每走一步，都像是要滑倒一般。
道路狭窄，两边种满了各色花草，她担心自己万一摔下去，便不知会压坏什么珍贵植物，因此便走得格外慢了些。饶是如此，仍走得偏偏倒倒，被孟郁槐远远地抛在后头。
什么人啊……她抬头悻悻地瞟了那人的背影一眼，暗暗龇了龇牙，索性将脚步放得更慢了些。孟郁槐三两步便从园子里跨了出去，回过身，才发现花小麦还在那里乌龟一样地缓缓挪动，不由得有些啼笑皆非。
看看看，看什么看，倒是帮个忙啊！花小麦剜他一眼，也不搭理他，自顾自保持身体平衡。孟郁槐站在原地等了一会儿，终究是看不下去，大踏步走了过来，犹豫了一下，捏住她的手腕子往前一扯，背对着她冷声道：“照你这样，走到明天出不了赵家大宅！”
天上还飘着牛毛细雨，花小麦的袖口有些濡湿，然而那人的手掌却是干燥温暖的，穿过布料一点一点地透过来，她心中便是猛地一跳。
拉个手而已拉个手而已嘛，新时代的大好青年，还怕拉手？她在心里反反复复叨咕着这一句，抬眼瞟了瞟那人略有点僵直的背脊，忽然唇角一勾，转了转眼珠。
“喂！”她用另一只手戳了一下孟郁槐的肩膀，“你就不怕有人看见了，你说不清？”
孟某人应声回头，就见她正冲着自己那只握着她腕子的手努嘴，笑得一脸促狭。
“你！”
又来了又来了，又是这副表情，那花家二老到底是何方神圣，怎会生出这样的女儿来？！
他强撑着没把手收回去，暗地里咬了咬牙，说起话来，恨不得一个字一个字从牙缝里往外蹦：“我心内坦荡，有甚可怕？”
花小麦噗嗤一声笑出来，忙摆了摆手：“你别恼，我跟你说笑来着。”
“有功夫说笑，倒不如赶快走出去。”孟郁槐转过头再不理她，将她从泥巴道上拉出去，便立刻松了手。
花小麦撇撇嘴，跟着他从角门钻出，就见那姓马的管事已是在那里候着了。
“今日多谢您帮忙了。”花小麦便跟他道谢，“我在园子里踩了一脚泥，就不去跟赵老爷告辞了，麻烦您帮我也跟他说声多谢，过几日，我再来将那番椒搬回去。”
说罢，转身就打算往外走。
不料那马管事，却是凑上来将她拦住了：“花家姑娘莫急，我们老爷吩咐了，若姑娘这边的事情忙完，还请去前厅一趟。”
“找我？”花小麦有些莫名其妙地歪了歪头，“赵老爷没说是什么事？”
“主人家的想法，我们做下人的怎能得知？姑娘只管随我过去便是，家中贵客也在那里等着呢。”
马管事说罢，便引着两人去到前厅门口，冲着里面恭恭敬敬道：“老爷，花家姑娘来了。”
胖乎乎的赵老爷，居然从椅子里站了起来，快步迎出门，冲花小麦笑哈哈道：“小麦姑娘，那番椒的事，都处理妥当了吧？你放心，老刘那人种花的本事极好，只要他说有救，那就肯定没问题。来来，快进来，我正有事要同你说呐！”
第八十四话 疑似考校
这赵老爷不是正在待客吗，好端端地怎么又想起她来？
花小麦回头莫名其妙与孟郁槐对视一眼，唯有随着那赵老爷进了前厅，只一抬头，便见厅中坐了个妇人打扮的女子，见三人进来了，方立起身来，目光不疾不徐从花小麦身上掠过，唇边漾起一分笑意。
赵老爷家的所谓“贵客”，原来是个女人吗？花小麦抑制不住自己汹涌澎湃的八卦之心，尽量含蓄地将那女人打量了一遍，在心内猜逢她与赵老爷是何等样关系。
那女人约莫三十来岁年纪，相貌虽不非常美，却生得十分细致白嫩，身上衫子也一望而知非便宜货可比，通身透着一股精明利落的
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