食味记-第199部分

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他抹了抹脸上的雨水。强笑道：“咱们有话进屋坐下慢慢说可好？”

“吃走镖这行饭的人，一年到头都风餐露宿，连点雨都淋不得吗？”韩虎冷哼一声，抢先刺了他一句。

“不是……”董德友搓搓手。“我晓得你们心里有气，可……你们真是误会了。”

“误会？！”

韩虎双眼一瞪就要上前，却被孟郁槐喝住。

“不必说得太多，把那两人带来。”他淡淡吩咐道，连眉毛都不曾动一动，立时有二人转身往后院而去。

他在家向来满面温和，花小麦甚少见他露出这种表情，冷不丁看见了他的另一面，瞬间就觉得小心脏给甚么东西撞了一下，眼睛也舍不得眨。只管直勾勾地盯着，耳边却忽然传来李应春的声音。

“嫂子，你肯定觉得特新奇吧？”那小子笑得嘴角咧到耳朵根，挤眉弄眼道。

花小麦很不想理他：“你在这儿干什么？赶紧出去吧，我一个人呆着就好。”

“那不行。”李应春摇头。“郁槐哥吩咐了，让我在这儿护着你的。”

“那你别跟我说话。”花小麦丢出这句便迅速回头，又往屋外望去。

那两个之前她曾见过的镖局新人，被拉拽着带到了前院，噗地丢在了雨中。

都过了好些天了，他们脸上仍旧是青肿着，鼻子眼睛都有点变形。瞧上去居然有点可怜。

孟郁槐不紧不慢自椅子里站起，行至廊前台阶边，低头沉声道：“把你们之前告诉过我的那些话，当着董老板和吕镖头的面，再说一次。”

那两人想是给打得怕了，点头如捣蒜。几乎是等不及地立刻开了口。

“是……董老板给了我们一人十两银，让我们扮成应征者混进连顺镖局，说是事成之后，还有奖赏。他们的目的很简单，就是想让我俩在走镖的路上动些手脚。使镖物镖银无法按时送到目的地，搞臭连顺镖局的名声。走镖这种事原就危险，身为新人，更是难免会犯错，吕镖头说，孟镖头你……为人宽厚，不会因为我俩犯了一次错误便赶我们走，如此来个两三回，连顺镖局的信誉就全没了，往后自然就无法在桐安府立足，生意也便落入了盛隆镖局手中。”

被拘在连顺镖局好些天，这番话，他们已在心中反复念叨了许多回，因此说起来格外顺溜，连个磕巴都没打。

孟郁槐勾了勾唇角，望向吕斌：“你如此了解我，我是不是该心存感激？”又转头盯住董德友，“现在，这还是个误会吗？”

董德友和吕斌自打得到消息，便知此事不好。这趟来连顺镖局，与其说是为自己辩白，倒不如说，是想寻一个周旋之法，将事情妥当解决。

因为心中早有准备，那二人将实情当头当面说出之后，他们也就没再否认。吕斌朝前跨了一步，高声道：“此事是我对不住你，要怎么出气随你的便，我们今天来，也是诚心想将问题处理好……”

孟郁槐压根儿不看他，只望着董德友道：“两种解决方法，你们自选。其一，我将这二人带去县衙，在陶知县面前把事情一五一十说清，之后是什么局面，便不在我掌控之内。”

董德友一慌，下意识地摆手，讪笑道：“咱们这一行，虽免不了与官府打交道，却一向并不太过倚靠。遇上点事体便向官府求助，这不是……引人笑话吗？依我说……”

孟郁槐没耐性听他说完，接着道：“其二，便是依着咱们这一行的规矩来办。”

“对对对，我也是这个意思，还是照规矩来的好！”董德友忙使劲点了点头。

“我要你们盛隆镖局离了桐安府，从今往后不可再接此地任何生意。”孟郁槐淡淡地瞟他一眼。

“这……这怎么行？”

董德友一下子炸了起来：“你这说了跟没说一样！”

无论去见官，还是让他们离了桐安府，最后的结果，不都是使盛隆镖局从今往后在本地就没饭吃吗？

“我说了，按规矩来。”

孟郁槐不疾不徐地道，语气从头到尾没有半点变化：“这一行，向来靠拳头说话，我也知要让你们离开，必然得令你们心服口服。”

他几个大步迈下台阶，走入大雨中。

“随便你们是单打独斗，还是所有人一起上，出来与我比试。我赢了，你们离开桐安府，我若输，今天这事就当没发生过，从今以后绝不再提，咱们一笔勾销，如何？”

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第三百四十七话　相斗

倾盆大雨源源不断地从天而降，因为太过密实的缘故，在院子里形成一整片水雾，把人牢牢地卷在其中，离得远一点，便只能瞧见一个模糊的影子，说话声也被雨声盖住了，渐渐听不分明。

孟郁槐自廊下出来站进院子里，几乎是须臾间，便浑身给淋个透湿，难得的是，却半点不显得狼狈。

他高高大大地负手立在那里，蟹壳青的单衣湿漉漉裹在身上，愈发显得蜂腰猿背，身姿挺拔，脸色从头到尾不曾有丝毫变化，目光炯炯望着对面的董德友，周身腾出一股凛然冷意，一点点蔓延开来，如同他这个人，不紧不慢，然而却又是斩钉截铁地朝董德友涌去。

各行各业都有自己特别的规矩，或许不成文，却千百年来一直屹立不倒，无人能破坏。而吃镖局这行饭的人，处事规则向来简单，平日里以武会友，遇上问题，也往往倾向于用拳头解决。

在桐安府一带，自打有了镖局这行当，以武力处理争端的情况便时常出现。据说早年间，各镖局为了抢地盘，时常斗得头破血流你死我活，胜者将地盘上所有的买卖收归己有，而败的一方，除了灰溜溜离开，再没有别的选择。

这规矩或许血腥了些，却依然流传并保留了下来，一直到今天，它或许已经甚少派上用场，却始终是个无法忽视的存在。

现下孟郁槐要以这样的方法来解决问题，分明是打算将桐安府的镖局生意收入连顺镖局囊中，连口汤，都不给盛隆镖局留了。

站在韩虎身旁一个年轻后生跑去取了根盘花棍，飞快地送到孟郁槐手中。花小麦躲在小屋里，一瞬不瞬盯着场中那高大的身影，心尖儿有点发颤。

“嫂子你怕不？”

李应春却依旧是一脸平和，拿花小麦当个老熟人，用手肘杵了杵她的肩膀。

净说废话。能不怕吗？

花小麦转头去瞪了他一眼。

孟郁槐是她夫君，她当然相信自家夫君是有一身好本事的，可……什么叫敌众我寡，什么叫双拳难敌四手？这家伙大喇喇放出“你们可以一起上”的话来。就算最后赢了，也肯定免不了要吃几下亏的！

真是……这要万一有个差池，回头还不是家里人最担忧？都是当爹的人了，年纪也不小，竟还这样不知轻重！

“你放心。”

李应春不知从哪里摸了两个桃子出来，在衣服上蹭蹭，递给她一个：“今天的事虽然发生在连顺镖局，却瞒不过人。董德友倘使真好意思让那几个大汉一起上，那便是以多欺少，这话传到同行耳朵里。盛隆镖局要被人笑掉大牙的！我看他身后那几个货瞧着虽然壮硕，却体态笨拙，多半就是拉出来唬人的，十有*到了最后，还是那吕斌出来应对。”

他啊呜将桃子咬去大半个。含含糊糊地总结性发言：“吕斌是打不过郁槐哥的，不信嫂子你只瞧着罢。”

花小麦白得个不要钱的解说人，虽是有些嫌弃他絮叨，但有了他这番话打底，心中好歹安稳了些，也不接他的话，抬眼再度朝场中望去。

果然。董德友与吕斌似是垂头低声交谈了两句，随即后者便死皱着眉越众而出，朝前连踏几步，站在了孟郁槐面前。

孟郁槐轻轻抬了抬下巴：“连顺镖局你熟悉得很，就不用我再替你张罗了。自个儿去武器架上随便挑，雨这样大。无谓再耽搁。”

吕斌下意识地朝廊下左侧张望一眼，沉默半晌，再开口时，语气里便带了两分哀恳的意味。

“非要这样不可吗？这次的事，的确全是盛隆镖局的错。我们认，但何必搞到这样剑拔弩张的地步？做买卖和气生财，你今日不给我们活路，将来若遇上麻烦……我们东家愿意以钱银赔偿，价码你来开……”

“何必说这外行话，镖局中人，向来不用钱解决争执——怎么，去了省城一两年，你连这个都忘了？”

孟郁槐缓缓扫他一眼，将手中盘花棍握得紧了些：“你若是想聊天，我让韩虎与你说，你另外叫个人出来同我……”

“不必了，就是我吧。”

大抵是晓得此时多说无益，吕斌长长地叹了一口气，呆立片刻，走去廊下武器架上，同样拿了一根盘花棍。

一阵狂风乍起，将两旁树上的枝叶卷下来一大片，混在雨水中，噼里啪啦跌落地面。

孟郁槐将手中盘花棍一舞，身形略动，即刻欺上前去，两人登时缠斗在了一处。

常言都说，拳脚功夫与人的性格一样，刚硬正直的人，往往也特别适合哪种猛硬的套路，孟郁槐正是如此。

他的一招一式，都是虎虎生风的，大开大合，格外刚猛，却又并不因此就缺了灵巧。手中盘花棍被他生生舞得好似一条长蛇，纤软灵活而又不失韧劲，不走旁门左道，只依正路而行，堂堂正正直奔对手的破绽而去。

反观那吕斌，却完全是另一个路数，动作迅疾招招狠辣，仗着身高要矮上两分，不断在孟郁槐身侧闪转腾挪，速度快得晃花人眼。

花小麦纯粹是外行人看热闹，却也能瞧出这家伙同样是不弱的，只不过，他许是因为大多数时间都在躲闪的缘故，格外花费力气，遇上孟郁槐这么个难缠的对手，不多时，气息便有些不稳，脚下也踉跄起来。

由始至终，孟郁槐一直游刃有余，手中长棍似是在周围兜出了一个大圈，将吕斌牢牢地锁在其中。很快，便搅得他手忙脚乱，疲于应付。

两条棍棒在雨中不断翻飞舞动，偶尔在地上磕碰一下，便是“嗵”地一声闷响，溅起一片水花，扬起漫天水雾。

没有人说话，也没有人叫好，整个连顺镖局里，除了棍棒相击发出的动静之外，再无一点声响。

花小麦手心里攥着把汗，咬着嘴唇动也不敢动一下，死死盯着外面的动向。那李应春也不知是不是闲的无聊，再度拿胳膊肘撞了她一下，小声道：“嫂子你看的明白吗？要不要我给你……”

“闭嘴！”花小麦低喝了一声，拨空狠狠瞪他两眼。

“我只是想告诉你，马上就要打完了……”李应春很无辜地抬眼望天花板，挠了挠头。

他这话说得没错，几乎就是下一刻，那吕斌忽然“啊”地发出一声低叫，一条长棍已抵在了他喉咙前两寸的地方。

胜负已分，孟郁槐立即收了势，朝后退出一步。

“承让。”他静静地吐出两个字。

花小麦悬了半日的心终于落到实处，等不得地冲过去使劲儿拽开门，刚要一脚踏出去，那边厢孟郁槐仿佛听见了这边的响动，立刻转过头来。

“雨大，进去！”

搁在平常，花小麦会理他才有鬼，肯定不管不顾奔到他面前再说，然而今天，就是此时此刻，她朝孟郁槐脸上张了张，忽然就觉得，自己还是乖乖听话比较好，小心翼翼地又退回屋里。

吕斌惊魂未定，不由自主地伸手去摸了摸脖子，脸上浮出懊恼之色，回头看了董德友一眼。

“你……”

董德友气得发疯，连连跌足：“废物，我要你有什么用？！”

“给你们一个月的时间，将手头的买卖安顿清楚。”

孟郁槐没兴趣听他骂人，将盘花棍递给一个后生，皱眉道：“若一个月之后，我发现你们仍在桐安府地界揽生意……莫怪我。”

说完这句话，他当即拂袖转身去了前厅，韩虎满面自得地跳将出来，把匍匐在地下那两人一拎，丢去董德友面前：“等着领赏吗，还不快滚？！”

盛隆镖局众人傻了一般，在院子当间儿呆立许久，怔怔望着前厅方向。情知再无转圜余地，终究也只得悻悻然退了出去。

这当口李应春便又摸了两把伞出来，冲花小麦笑笑：“嫂子，这会子安全了，你可以出去了，走不？”

……

连顺镖局后院的住处，常年备着孟郁槐的换洗衣裳，虽说男人家淋点雨不算什么，但方才与那吕斌比试，出了一头汗，这一冷一热也是开不得玩笑的，左金香急忙烧了一大锅热水送去房中，让他洗了洗，换过一身干爽衣服。

花小麦有一肚子话想跟他说，却也晓得这镖局里不是说话的地方，只能死命憋着，连后院都没去，老老实实在前厅里坐着喝茶等他。

孟郁槐收拾得很快，须臾便一身爽利地又走了出来，与韩虎吩咐了两句，便来到花小麦面前，带笑问她可要回家。

他这会子，就又恢复了平日里在家的模样了，花小麦不知怎地，居然觉得有点不甘，又不好多说什么，只得跟了他往大门外走。

雇回来的马车还在外头等，两口子一同归家，便将老黑暂时留在了镖局中。

二人一脚踏出门外，转过头就看见董德友和吕斌等人竟还在围墙边，瞧见他们，嘴巴微微张了张，却没有出声。

孟郁槐压根儿没预备搭理他们，拉着花小麦就往马车旁去。花小麦跟着他走了两步，忽然想起一件很重要的事，忙道：“等一下！”

不等他答应，便挣脱他的手走到董德友和吕斌面前，“呸”，结结实实啐了那两人一口，然后飞快地跑回孟郁槐身边，笑嘻嘻道：“好了，舒服了，回家吧！”

第三百四十八话　准备

大雨天，孟老娘没法儿领小核桃出去转悠，只能抱着他在堂屋里玩，见到孟郁槐和花小麦顶着大雨回来，少不得念叨了两句，顺便附赠一枚硕大白眼，便慌慌地跑去厨房熬煮红糖姜汤。

热滚滚的汤汁甜中带一点微辣，吞一口入腹，浑身的潮气仿佛瞬间消散得无影无踪，从脚底一直热到头顶。

一家人张罗了晚饭来吃，又闲聊片刻，便各自回屋歇下了。

这晚，花小麦死拽着孟某人，不依不饶，非让他将面对董德友和吕斌时的那张脸，摆出来再给自己“欣赏欣赏”，满嘴里赞他今日实在威风得紧，又闹腾着要学他那一手俊俏的使棍功夫，冠冕堂皇道往后用以自保，也可让他少操点心。

她那精神头好得很，简直活蹦乱跳，孟郁槐初时还肯应付，时间一长，便难免被她缠得烦了，发狠堵住她的唇，才算是终于让她消停下来。

无论如何，与盛隆镖局这档子糟心事，终究是告一段落，孟郁槐绷了许久的弦也可稍稍放松一些，便有心在家歇两日，只当做给自己放个假。隔日一早，他便没慌着往连顺镖局去，而是同花小麦一起，去了稻香园。

雨季中，县城的蔬果不大好往火刀村送，铺子上的食材没有平日里那么丰富。幸而这一向官道上往来的行商和出来游玩的人也并不多，生意清淡了些许，厨房里的东西倒正好尽够用。

每年里必然有这一段特殊时期，间间食肆的生意都不尽如人意，也就没人为此觉得心焦。只不过，往来的食客少，伙计们也不可避免地有些懒散起来，花小麦与孟郁槐踏入饭馆大堂时，便见那庆有和吉祥两个有气无力地趴在桌上，春喜腊梅也在窗台边低低说闲话。至于那文秀才，更是抱着书本苦读，袖口拖在砚台里，居然也不自知。

花小麦向来不是那起刻薄人。闲着时让伙计们偷会儿懒，于她而言不是甚么了不得的大事，见状也不过微微一笑，半真半假地咳嗽了一声。

孰料，方才还百无聊赖的众人在看到她以后，竟像是立马回了魂一般，陡然变得精神百倍，呼啦一声围上前，立时便七嘴八舌吵嚷起来。

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