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食味记-第157部分

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“好。”花小麦笑着应了,叫过庆有来,让他领着乔雄去那鱼塘边的木头房子里瞧瞧情形,待得他二人出了门,便转过头来,对春喜和腊梅长长地舒了一口气。

“不管怎么说,这笔买卖若是能成,咱们那园子,可算是真正派上用场了。”她笑眯眯地道。

第二百七十五话 寿宴

火刀村乃至整个芙泽县一带,老人们做寿,讲究的是“庆九不庆十”的风俗,若要追究其原因,大抵是由于“九”与“久”同音,意味着长久,而“十”却是“十全为满,满则招损”。

花小麦在初初来到火刀村时,严格说来,并不能算作是个真正的厨子,至多也不过是实习生罢了。对那时的她来说,置办一桌宴席,是最了不得的大事,务必要卯足十二分力气和精神来张罗打理。

然而,在这一行厮混得久了,她也逐渐摸着些门道。

事实上,开一间食肆,最难应付的,向来是那些嘴刁舌灵的正经饕客。这起人见多识广,每一道菜摆在他们面前,都能立刻说出个门道,哪怕只是一味调料用得不好,也会轻易被他们所察觉,少不得被唠叨两句,倘若运气不好,遇上那脾气格外暴躁的,保不齐还要被声色俱厉地训斥一通。

与此相反,于一间酒楼饭馆而言,最好置办的,却恰恰是各类筵席。

但凡摆宴者,即便素日孤寒吝啬,每每到了这时,也不得不多花费些钱钞,如此一来,对于食材的选择就很宽泛,厨子可以放心大胆地尽情发挥。

而更重要的是,一桌宴席,无论名目为何,人们总盼着能有个喜庆的好意头。一道普普通通的菜,在食材和烹制手法上稍作改动,再取个好听吉祥的名儿,便很轻易就能讨人欢喜。

譬如那红烧或清蒸的狮子头,摆盘精致些。捧上寿宴桌,就成了“一品元宝”,至于那“白玉藏珍”,则是用炸过的冬瓜。配上切成丁的鸡肉和烧鸭肉,再加些鲜菇、莲子、鲜肾以上汤熬炖,用来恭维人,委实是个不错的选择。

说穿了。所谓宴席,大多都是有定式的,只要想明白了这一层,便能将一桌菜预备得妥妥当当,宾主尽欢。

乔雄这日在稻香园里打了好几个来回,将各处景致看了一个遍,越看越觉得心里喜欢,跑到前头来与花小麦多说了两句,高高兴兴地去了。隔日下晌。便又领着他那城里的亲戚再度赶了来。

令花小麦没想到的是。居然来了这许多的人。

乔雄的媳妇娘家是出了名的人丁兴旺,光是老两口便生了六个儿女,来往频密的亲朋戚友也大都就住在芙泽县城。

据火刀村的老人们说。当年乔雄他媳妇嫁进乔家,光是送嫁的亲戚。就来了有二三十个,浩浩荡荡将彼时还不算宽敞的乔家院子挤得水泄不通,新媳妇都进了门了,那些个七大姨八大舅却还被堵在门外,只能抻着脖子高声吆喝。说的明明是吉利话,可那语气声调,却活像是在吵架一般。

火刀村一向宁静,老老少少们没怎么见过这等光景,纷纷瞠目结舌,直到乔雄的大闺女都出生了,每每说到此事,仍忍不住感叹一回。当时是何等情状,花小麦虽无法猜度,然而今日,却也算是窥得一斑。

只不过是来瞧瞧摆宴的场地而已,竟就有六七个人跟着,一股脑地涌进前边的饭馆儿大堂,待闹明白花小麦是这铺子的东家之后,便立刻七嘴八舌议论起来。

这个说:“去年里我来瞧大姐和大姐夫,那时还没见这火刀村里有这么大的饭馆儿呐,这才过了多久?喙,你们村儿的人日子过得不错呀,手头有钱!”

那个道:“找个人领我们去园子里转转呀,不瞧清楚了,哪里晓得在这儿摆寿宴合不合适?老爷子明年就满六十了,这是正经的大寿,可敷衍不得的!”

更有人高声呼叫:“别的都好说,最要紧是菜肴的味道得好!咱给老爷子做大寿,请那许多亲戚朋友来,若菜色上不得台面,可真丢人!”

个人说个人的,也没个章程,花小麦被挤在最中间,耳朵里全是轰隆轰隆的人声,压根儿听不清他们各自说的是什么,更不知道自己究竟该回答谁,免不了有些哭笑不得。

好么,她今儿可是遇见从未经历过的大阵仗了!

想当初刚兴起这扩建饭馆儿的念头时,她还曾暗暗期盼,心道若是这景致造得好,能吸引一些城中的文人雅士竞相前来,说不定还能给这稻香园添个清雅的名声,可谁想到,这头一回,就遇上这样喧闹的场面?

好吧,其实这也没什么不好,跟谁做买卖不是做?可……谁晓得这乔雄岳丈的家人们竟如此热情如火,真叫人应付不来啊!

“好了!”

正吵嚷得不可开交,人丛外边儿猛地传来一声爆喝,说话声戛然而止,众人纷纷回过头,却见是孟老娘虎虎生威地立在大堂门口,看样子,已经随时要发怒了。

那六七个人搞不清楚是何状况,不由得面面相觑。

春喜和腊梅与孟老娘站得很近,见她一脸不愠之色,生怕得罪了客人丢买卖,忙笑着好声好气地打圆场:“对不住,您诸位也瞧见了,我们东家身子不便当,还请多少担待些。给老爷子办寿是大喜事,咱慢慢儿商量啊!”

一边说,一边就往人堆里挤,博了命地想把花小麦安全带出去。

至于汪展瑞和谭师傅两人,也从厨房里跑了出来,领着众伙计跟人打岔,竭力想使大堂里显得有条理一些。

这当口,便有个三十岁挂零的男子挤到了人丛中央,掏出帕子揩满头大汗,劈头对花小麦道:“中秋节前那两天,在城里分发不要钱月饼的,就是你家?”

花小麦也给挤出一身的汗,好容易能松快点,赶紧深呼吸了两下,冲那人笑道:“是,那时我这园子正要重新开张,便送些月饼给大家。一来请城里的老百姓们也尝尝我的手艺,二来,也是想叫大家知道有我们这个地方。”

她估摸着眼前这人应当就是乔雄岳丈的小儿子,也就是出钱摆宴的那个,于是趁他尚未开口,又连忙道:“给老爷子做寿,的确不是件小事,一句两句话说不清楚,要不……咱们坐下慢慢商量?”

那人一路跑来火刀村,又刚在后头园子里转悠了一圈,委实也是觉得有点疲乏,闻言便点头答应了,领着众人在大堂内落了座,立时就有手脚伶俐的小伙计送了茶来。这乱了许久的饭馆儿中,才终于算是安静下来。

也是直到这时,乔雄才得以来到花小麦面前,挨着那人坐下,笑呵呵道:“小麦丫头,这便是我昨日跟你提过的我那小舅子,这回给我老丈人办寿宴,就是他牵头。”

花小麦长舒一口气,冲那人笑了笑。

幸亏是认准了正主儿哇,否则还不知得闹腾到几时!

小舅子挥挥手,有些急切地道:“咱也别讲那些个客气寒暄的话了。中秋那两日,可巧我家里得了些你们铺子上送的月饼,给老爷子尝过,竟很和他的口味。加之我姐夫说,这稻香园里厨子的手艺向来很靠谱,尤其你这做东家的,更是一身的本事——听人讲,五月里,城中那名士宴便是你掌得勺?”

花小麦便又答应了一声“是”。

“那就好,若陶知县瞧得上你们稻香园的厨艺,应当是不会差的。”

小舅子似是很满意地点了点头,“头先儿我去园子四处看了看,倒还宽敞,在那鱼塘边坐一坐,也算很是舒坦。不瞒你说,我们如今虽住在城中,早间年,老爷子却也是乡里的一个好庄稼把式。寻常在家时,他便常与我抱怨,说是得了空若能再去村里走动走动,心情都要舒畅两分——我猜度你这园子应是能正对上他的喜好,所以,咱索性今日就定下。原本前两日我已看中另一间酒楼,也与他们掌柜的商议了两回,如今看来,这钱他们是挣不着了。”

花小麦没打算询问他先前看中的是哪间酒楼,只冲他笑笑:“那我便先谢过。”

熟料那小舅子又是一摆手:“你先莫忙着谢我照顾你生意,有些话我得说在前头。你也瞧见了,我家人口多,今日在这里的,还都只是些家里人,到了请客那日,更有许多常走动的亲戚朋友前来,所以这场面,一定要替我办得漂漂亮亮。我自个儿倒是无所谓,但无论如何,也不能给我爹丢面子,你可明白?”

“这个自然。”花小麦抿了抿唇角,“我……”

然还不等她将自己是如何打算的好好与他说说,那小舅子便已转过头,对眼巴巴往这边看过来的其余众人道:“那园子真挺不错的,好看,却又并不使人觉得矫情,要不你们也都去看看?何必都在这里闲坐着,我还有许多细处,要同这稻香园的东家商议哩!”

花小麦大概明白他是有话想单独跟自己说,毕竟他是出钱的那个,他说了算,于是也便十分配合地扭头叫来庆有,让他在前头引路,将那六七人带进院子里逛一遭。待得那一行人呼呼喝喝地出去了,除了铺子上的人,便唯有乔雄在旁,那小舅子这才低低地开了口。

“大姐夫是晓得我的情况的,当着你的面,我也就不硬撑了。”他回身对乔雄似有点不自在地笑笑,转而又望向花小麦,“听我大姐夫说,你能给个好折扣是吗?若真这样,便再好也没有了。菜色方面,咱们需得好好细说一番才是。”

第二百七十六话 不悦

这话说得很有些隐晦,可花小麦几乎是立刻就弄懂了他的意思。

其实……也并不难理解吧?一言以概之,不就是为了那“实惠”二字吗?

这世上,豪爽大方的人有之,却也从不缺那起精打细算的,这并没有任何不对,甚至还很称得上很会过日子。花小麦从前办的那几台宴席,主人家出手都很阔绰,但这个年代,寻常老百姓大都讲究俭省,若想让他们满意,里子面子都做足,颇需要花一番功夫。

花小麦是早早便意识到这一点的,于是对乔雄这小舅子的反应,丝毫亦不觉得意外,只抿唇和善地笑笑,道:“我们开食肆,自然是以客人为先,不若您先跟与我说说您有何要求?”

不料那小舅子,竟是倒起苦水来。

“我家老爷子,拢共生了六个子女,却只得我和我哥两个男丁。前二年我哥携家带口去了外地,老爷子便跟着我一块儿住。”他絮絮叨叨地道,“头先儿我也说过了,我们家别的都好说,就是人特多,还有那些个亲戚朋友——嗐,昨日我粗略算算,怎么也要摆上五桌才够哇!老爷子过大寿,又不能将席面张罗得太寒酸,叫人说我不孝,这可真是……”

花小麦便笑笑道:“您也不必太忧心,筵席嘛,贵有贵的做法,假使想图实惠,只要安排得当,照样能使人吃得舒心,只看厨子的本事罢了。”

“嘿,你这话我爱听!”那小舅子一拍大腿。“依着我的话,那什么鲍鱼、鱼翅什么的,一概就都不要了,一来你这里不好采买;二来。那几样东西,说穿了其实也没什么好吃,不过是平日里老百姓难得尝一回,生把那价钱给炒高了;这三来。我家隔壁就住了个老大夫,人家可懂了,告诉我说,这些个海里的物事,上了岁数的人吃多了没好处!”

话音刚落,就听得倚在门边的孟老娘发出讥诮地一声“嘁”。

花小麦转过身子看她一眼,轻微地冲她摇了摇头,垂首思忖一回。

她是应承过乔雄,要给这寿宴打个好折扣的。原就没打算从这里头挣大钱。至多也不过是想讨个好彩头。给后边这园子里开个张。但既然要置办席面,还是给老人家张罗的大寿宴,总该有两样上得台面的吃食。否则让人瞧见了白笑话两句,也是主人家脸上挂不住。

“您别介意。我只是给您提个建议而已。”她微微笑了一下,伸长胳膊,接过周芸儿递来的菜牌,“鲍鱼、鱼翅这些贵价货,不要也就罢了,但再怎么,也要有一两道撑场子的菜色,否则瞧着不大好看。”

那小舅子大略也明白的确是这么个理儿,没有做声,抱着菜牌瞧了好半晌,抬头稍带迟疑地问:“那……海参现下是怎么个价格?”

……这叫人怎么说?告诉你我们这小店海参的进价,然后你就清楚,我们从中赚了多少了?

“您可自个儿去街市里瞧瞧,比起旁的海味,它的价格要容易接受得多。”花小麦没有直接回答他的问题,轻言细语地道。

“我是没那个功夫去瞧,忙着办寿宴,且抽不出空哩!”乔雄他小舅子低声嘀咕了一句,那神情,就像是正有人在用钝刀子割他的肉,“……罢了罢了,我大姐夫说你是个厚道的,不会讹人,我便信你一回,就是那海参,你给置办些,要好吃才行,否则我不付帐的!”

“行了行了,小麦丫头是专做饮食行当的,自然晓得替你安排得周全妥帖,你就莫担心。先把菜单定下,你瞧了若有删改之处,也尽快通知她,花多少钱,还不都在你掌握中?若实在嫌贵,我到时候给你添点,总行了?”

可能是觉着他这小舅子有点太抠门,显得丢人,乔雄忍不住开口插了句话。

“是我替我爹办寿,怎好让大姐夫出钱?这使不得,给人晓得了,我的脸面没处搁。”

小舅子倒是个实诚人,赶忙使劲摇了摇头:“花钱我不怕,只是这钱,要花得值才好哇!”

于是,几人坐在桌边,把菜色一样样看过,终于算是初步定了下来,少不得又商量一回到了九月十二那日该如何布置,这一折腾,便是一个多时辰。

好容易送走了那一大家子人,饭馆儿里终于清静下来,花小麦长长地吐了口气,又觉口干舌燥,忙不迭转身对周芸儿道:“快,倒一大碗水来我喝,这一下午,可是将一个月的话都说尽了。”

周芸儿赶忙端一只大海碗出来,满满当当倒一碗温水送进她手里:“师傅,这够吗?”

“噗!”春喜和腊梅登时笑了出来。

“笑什么!”花小麦便看她两个一眼,“我真喝得下呐!两位嫂子方才只管在旁边瞧热闹,还挺高兴吧?你们莫欢喜得太早,我把话说在前头,往后再遇上这事体,你们也要帮忙的,别……”

她话还没说完,眼梢里忽然带到仍站在门口的孟老娘,脸色仿佛非常难看,心中顿时咯噔一下。

“娘您怎么了?”她哪里敢再和那两位嫂子逗闷儿,忙咧出一脸笑容,“我瞧您在那儿也站了半日了,过来坐会儿呀!”

“你,跟我出来!”

孟老娘看样子似是很不高兴,却到底给她留了脸面,没当场便发作起来,勾一勾手指头,率先去了后院。

花小麦无法,快快地将那碗水喝下大半,拔脚跟了过去。

……

小饭馆儿买的那辆牛车,牛就养在后院棚子里,因天气没那么热了,且几个小伙计清扫得也勤快,因此竟闻不见甚么腌臜的气味。

孟老娘入了后院,就在树下一坐,抬头往也正走来的花小麦剜了一眼,气咻咻道:“头先儿你冲我使甚么眼色,我给你丢脸了是怎的?我是觉得稀奇呀,乔雄那人,平日里大方得紧,怎偏生有个这样扣扣索索的小舅子?他上不得台面,还不许我笑话他?”

花小麦一愣,随即便打心眼儿里觉得疲累。

刚刚才与人说了那许多话,还没片刻休息呢,她这婆婆又找茬?

叹了口气,她朝前走了两步,耐着性子笑道:“娘,您这是和我置气胡说呢!您明明知道,那是上门来的客,咱们既是做买卖的,当着客人的面赔小心不是应分的吗?况且,头先儿那人的确是计较得多了点,但您也是个过日子俭省的人,换了您,还不照样得盘算周全吗?”

“你别牵扯我,我又不上你这儿花那个钱!”孟老娘把她的话是半点听不进去,翻着眼皮道,“之前你被那几人围在里头,你知道我有多紧张
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