食味记-第133部分

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种子的意思，并且毫无例外，希望这价钱上，能够“看在乡里乡亲的份上让一让”。

花小麦不堪其扰，又委实不愿让步，索性把事情一股脑儿地往孟郁槐身上赖，扭着他胳膊愁眉苦脸道：“依你看，这事儿怎么办才好？”

第二百三十四话　红脸白脸

孟郁槐也是觉得有点棘手，偏过头去往村间小路上张了张，并未立刻作答。

他夫妻两个白日里甚少在家闲着，是以，村里那些个想买番椒种，提前跑来讨价还价的村民，便也络绎不绝地往小饭馆儿赶。连着三五日都是这样，门槛都要踩塌，买卖也没法儿好好做，惹得花小麦动辄冒火，就连他自己，饶是向来对村里人和善，也有些烦不胜烦。

几个月前番椒播种时，村里尚有许多人颇不以为然，话里话外地叫他“莫要甚么都依着自家媳妇”，这会子还未到收获之时，那起人却突然态度大变，还能因为什么？十有**，不正是那柳太公鼓动撺掇的吗？

这老头，真是……

花小麦原本便不痛快，此刻见孟郁槐不说话，就愈加憋闷，不轻不重在他胳膊上拍了一下，语带埋怨道：“你倒是给个主意呀，难不成你真如那柳太公所言，素日与他投契，眼下抹不开面子，就打算依了他了？我可把话说在前头，虽然你一向待我好，但这事你若胡乱做主，我真翻脸的！”

孟郁槐哭笑不得，回身冲她无奈地摇摇头：“你当我糊涂了？这不是还在琢磨吗？”

“那你要想多久啊？！”花小麦使劲跺了跺脚，“咱们从不曾想过要赚那起黑心钱，可再怎么说，也不能吃亏吧？我粗略算过，咱家那两块田，总共大约能产两千多斤番椒，当中的一半是要留着自用的，剩下那些卖给大家伙儿，他们即便只买个六七斤，拿回去晒干之后把种子取出来，也足够种一亩地。能花多少钱呀！明晓得这番椒是稀罕物，捏着钱都难买，却偏生指望着从咱们这儿讨便宜。这是什么道理？”

“我晓得你心焦，但气有何用？”孟郁槐见她脸都红了。便伸手安抚地拍拍她的背。

花小麦却是意犹未尽，悻悻地又道：“若是真个没钱，那也倒还罢了，可我听腊梅嫂子说，那柳太公家中吃的茶叶都是一二百文一斤的，他短这两个钱？我还没打算卖那么贵呢！一斤五十文而已，满打满算。咱不过赚个几十吊罢了，家里也并不等着使，可难道咱辛苦这么久，为的就是给旁人做嫁衣裳？惹火了我。一颗都不卖与他们，看他们又能怎样！”

她这两日，也不知是不是天儿太热的缘故，心头燥得很，明知这样抱怨个不休也是无益。且非常烦人，却偏生管不住自己的嘴，胸中好似点了一把火，一路烧到嗓子眼儿，若不赶紧撒发出来。便会将自己烧个灰飞烟灭。

番椒即将收获，这是喜事啊，却为何竟如此糟心？

正说话间，偏巧孟老娘自家里来了，眼梢只一瞟，便察觉花小麦情绪不对头，当下便把嘴皮子一掀，冷声讥诮：“猴跳甚么，有人踩了你尾巴了？也不瞧瞧时辰，晚饭做了吗？我饿了。”

花小麦正怒气腾腾，不耐烦应酬她，随口回了一句：“哎呀娘，这会子您就别添乱了！横竖不会让您吃不上饭，麻烦您先进去歇会儿行不？”

“你怎么说话呢？我是你婆婆，你这态度也不怕天打雷劈？”孟老娘登时不悦，一嗓子嚎了过来。

“您再多话，晚上便只有咸菜疙瘩！”花小麦瞅她一眼，居然真的转身冲着厨房高声喊，“芸儿，芸儿！捞两块老咸菜出来，我娘饿了！”

“你这死丫头，你威胁我？”孟老娘如何忍得，顺手抄起一根笤帚便要打她。

花小麦哪里会发憷，伶伶俐俐往孟郁槐身后一躲，只伸出个脑袋来：“我就威胁您，怎么了？有本事您别被我喂刁了嘴啊！”

婆媳俩谁都没打算让这谁，一吵起来便收不住，孟郁槐被夹在中间，脑仁子都给她们嚷嚷得发疼。

他不过离家一个来月罢了，这二人怎地相处成这般光景？他是应该拦一下，抑或索性听之任之？

往来几个回合，孟老娘到底年纪大些，扯着喉咙嚷嚷一通，体力就有点跟不上，只得暂且偃旗息鼓，斜睨着花小麦没好气道：“你这究竟是同谁置气，跟吃了炮仗似的？”

花小麦也有点口干舌燥，溜进大堂斟茶，顺手递给她一碗：“不就是前几日同您说过的那个事？这两天是何情形您也瞧见了，成日里没个清净，快烦死我了！”

那日与柳太公于田坎上“偶遇”之后，花小麦转过背就将事情一五一十地说与孟老娘听，当时她那婆母虽未曾表态，脸上却不自觉地露出一丝阴恻恻的冷笑，显然心中已有计较。

然而自那之后，柳太公却再没露面，孟老娘无用武之地，心中一直憋着一股劲儿，这会子听见花小麦这样说，竟有些迫不及待，一拍大腿道：“这点子小事，也值得你如此发愁？说来说去，也只怨你们平常太好性儿！哼，甚么交情往来，在我这儿都是个屁，这事儿除了硬着来没别的法子，老娘就做出个样板来给你们瞧瞧！”

……

自打孟郁槐在镖局开始挣钱，这近十年，孟老娘便一直处于无所事事的状态。不用养家，也没农田需要照应，每日里除了与人吵嘴之外，大多数时间都闲得发慌。

眼下终于有了一桩事可做，她便登时觉得浑身都是力气，隔日一大早，也不过随便吃了点东西填肚子，然后立刻急吼吼地赶到村东，掇条长凳往门口一坐，横眉立目，杀气腾腾。

一整个上午，门前来来往往的人很多。若是自官道上下来的食客，她还能给人家一副好脸，把凳子挪挪，给人腾出条道儿来，但假使是从村里跑来的熟人，一看就另有目的，那么对不起，想要进入小饭馆儿的大堂，着实比登天还难。

“什么事？”孟老娘稳稳当当拦在大门口，拿眼睛将来人一瞟，冷声冷气道，“我儿不得空，儿媳妇也在厨房里忙活，有事同我说——我能不能做主？你去打听打听，那孟家院子里，还有我这当娘的做不得主的事儿？”

火刀村人人皆知这妇人不好惹，不等将来意说出，先就怯了，面上不得不堆出些笑容来，弓腰道：“是……为了那买番椒种的事呢。大娘您瞧，您家两亩地，产了那许多番椒，自家哪里用得完？我便想与郁槐兄弟和小麦妹子商量商量，看能不能卖给我们一些。您晓得的，我们手头也不宽裕……”

“哈！”不等来人把话说完，孟老娘便是一声哂笑，见对方哆嗦了一下，就更是自得，翻了个老大白眼，“你手头宽不宽裕，我上哪儿知道去？就算真没钱，也不是我们孟家害的，你在我跟前哭甚么穷？你没瞧见？如今这小饭馆儿正扩建呢，处处都得使钱，我们都恨不得一文钱掰成两半儿花了，你还好意思同我讨价还价？口口声声称我儿子为‘兄弟’，敢情儿你就是这样对你兄弟的？我还真开了眼了！”

其实她说这话的时候，脸上还带着笑，却不知怎的，竟比那发怒时还要使人惊惧。来人当场没了抓拿，将手摇得风车也似，腰杆又垮下去两分，赔笑道：“不是不是，大娘您误会了，我……”

“误会？老娘吃的盐比你吃的饭还多，你打甚主意，以为我真瞧不出？我呸！”孟老娘再次打断他的话，朝地下啐了一口，“我只问你一句，你们个个儿都来讨便宜，我家若真依了你，却因此带累得自己日子过不下去，你肯让我一家三口每日到你屋里蹭饭吗？”

“就您家里那情形，何至于到这地步？”来人给她逼出一脑门的汗，因是晚辈，又发作不得，唯有挤出一脸比哭还难看的笑容。

“你甭管至于不至于，你就应我一句，你肯吗，啊？我问你肯不肯！”孟老娘却没打算这么轻易就饶过他，一声声直问到那人脸上去。

来人节节败退，最终落荒而逃，转头便又寻到花小麦面前，诉苦之余，少不得又将那事提了一遍。

这时候花小麦便有话说了，漾起一脸笑容，和颜悦色然而却又是斩钉截铁地道：“没办法呀，我与郁槐都忙，腾不出手脚来，卖番椒的事，便只得交给我婆婆全权做主。她那人性子刚硬，一旦定了心思，哪怕是郁槐的话也听不进去，又何况我？实在对不住，要不你回去再想想吧，若真打算买种，言语一声就行，我给你留出来。”

孟老娘招数极多，无论软的硬的，通通拿得出手，花小麦和孟郁槐两个只需配合就是，倒替自己省下不少工夫。很快，来讨价还价的人便日渐减少，终究是得了片刻消停。

不过，也只是片刻消停而已。

这年夏天日头格外猛烈，再加之平日里照料得经心，不过六月中，田里的番椒便红了个遍，终于到了成熟之时。

收获，永远是一件令人欣喜的事，而除了欣喜之外，一并到来的，还有那不肯善罢甘休的柳太公。

第二百三十五话　你给我吃下去

艳阳天，打谷场附近的两块番椒地里一片火红，倘若走得近些，便满鼻子里都是辛辣的气味。

趁着天好，熟透了的番椒得早些收下来才是，珍味园的孙大圣、小耗子不用人招呼，自动跑来帮忙，乔记纸扎铺子的东家乔雄家里田地多，早早地与花小麦定了五十斤番椒种，便也打发了几个伙计来给搭把手，将地里那红彤彤的果子全都妥妥当当收了下来。

从田田间下来的番椒，在打谷场上铺排开来，远远望去，就像是一块巨大的红布，被太阳光一照，亮得晃人眼。旁边一座大秤，一筐筐的红果子搬上去，便有一个汉子高声唱出斤两，最终算下来，拢共便是两千六百斤挂零。

这么多的番椒，自是没法儿搬回家，花小麦便让小饭馆儿与珍味园的伙计各搬回去一些，余下的就留在打谷场上，若有人想买，只管往这边来便罢。

如此忙了两日，虽不必亲自动手，她却仍旧是觉得委实有些乏。兴许是给太阳晒的，又或者是站得久了，两腿发软，脑子也有点昏昏沉沉，浑身都不得劲，转头寻了孟郁槐跟他小声嘀咕。

“不舒坦？”孟郁槐朝她脸上望一眼，见她果真面色有些发青，眉头便复又拧了起来，“要么你索性回家歇着，莫要硬撑，反正我和娘都在这里，想出岔子也难。”

“再呆一会儿吧。”花小麦左右看看，“总觉得那柳太公会来，我同你们一块儿，也好……”

她这话还没说完，就听见身后传来一声吆喝，叫的虽不是她，那把苍老的嗓音却非常熟悉。

“郁槐。你这小子，如今要见你一面还真不易！”

花小麦和孟郁槐两个同时应声回头，就见柳太公正颠颠儿地往这边赶过来。

真是说曹操曹操到。这位老人家，想请他帮忙的时候难如登天。占便宜，他却永远是头一个！

花小麦在心里狠狠地骂了一句，不想和他说话，便绕到孟郁槐身后躲了，只将眼睛瞪得老大，耳朵伸得老长。

那柳太公瞧着神色不大好看，人还没到跟前儿。大嗓门就响了起来，不悦道：“我说你家这番椒，到底儿是打算卖多少钱？我记得你自小就是个宽厚的孩子，怎地如今变得这样不肯让人？”

一头说。一头拿眼睛往孟郁槐身后的花小麦瞟。

又来了……指桑骂槐这一套，果然是永远屡试不爽啊，这村里的大爷大妈们，人人都能娴熟运用，也真算是一项好本事！

孟郁槐温和地笑了笑：“这番椒种子的价格。我一早便说给村里人知道，是五十文一斤，并不曾多赚大伙儿的钱，也没打算逼着任何人买，太公您这话是何意。我实听不明白。”

“喙，还说没多赚大伙儿的钱？”潘太公掀掀眼皮，将一张脸皱得核桃也似，“不管是哪家卖种的铺子，都是将里头的籽儿剥出来单独卖，你们倒好，连着外头的果子一块儿称斤两，心真黑呀！这钱你们挣了，夜里睡觉时就不觉得心慌？”

他这番话太难听，且声量又极高，瞬间吸引了许多目光，还有不少人快步往这边跑过来，在周围迅速围出一个圈子——当然，是不是他刻意叫来的“帮手”，那便不得而知了。

孟老娘原本在远处，偶然一回头，见这边聚了许多人，凌厉地一眯眼，登时风风火火地杀将过来。花小麦瞧见了她，心中顿时定了不少，扯了扯孟郁槐的袖子示意他不要做声，自己则望向那柳太公，挑了挑眉道：“太公，您这些话怎么说出来的，麻烦您照原路吞回去。那黑心两个字，我们可担不起！”

一边说，一边望向周围的众人，扬声道：“趁着眼下人多，我索性一次过把事情说清楚。人人都知道我家不是专门卖种子的，也不靠这个讨生活，之所以连那番椒果子一块儿称斤两，是想到或许有些村里人会想用这番椒做菜试试，索性让大家拿回去，凭着自己的心意拾掇。若诸位都只想买里面的籽儿，也不是不行，我再费些工夫，晒干了把里头的种籽取出来就行。但我话可说在前头，如此一来，价格就又是两样了，而且也不论斤卖，论两。”

柳太公气得哆嗦，举起拐杖来指着花小麦，向众人道：“你们听听，你们听听，这还叫凭良心做买卖？都是一个村儿的呀，就斤斤计较到这地步了！头次我话已同你说了个尽，你怎地就听不进去？光琢磨着自己挣钱，就不替村里人想想……”

“那太公您百般盘算着要讨便宜的时候，又可曾替我家想想？”花小麦冷笑一声。

至于孟郁槐，则伸手轻轻将柳太公的拐杖拨拉开，沉声道：“太公，说话就说话，莫要指指点点，不好看。”

他这一开口，即是给了柳太公机会，当即便调转枪头，痛心疾首道：“郁槐，你在咱村儿向来是人人都竖大拇指的，这事儿可得好好思量啊，若真依着你媳妇这样做生意，往后那‘奸商’的帽子扣在你脑袋上，想摘下来就难了！”

四周人听了这话，便顿时起了喧哗，有的颔首称是，有的皱眉摇头，一时之间热闹无比。

……居然拿舆论压人，这老头，你才是货真价实的黑心呢！

花小麦肺也要气炸，哪里还想着给他留面子，登时便要跳出来与他分辩。脚下才一动，旁边已有另一个影子迅疾地闪了出来，一径扑到柳太公面前，指着他的脸咆哮：“你说什么？再说一遍我听听？”

自然是孟老娘无疑。

柳太公给吓了一跳，朝后退了退，直到觉得自己安全了，方道：“你们这样做生意，不是奸商是什么？见了谁我也这么说！”

“好啊！”孟老娘瞪他一眼，四下里看了看，发现旁边桌上现成摆着笔墨纸砚。是用来记录各家购买的番椒斤数的，便阴恻恻地笑了一声，冲过去扯了一张纸。直递到柳太公面前。

“大家伙儿都瞧着呢，我现下就与你赌一赌。你身为咱火刀村的里正。写字肯定是难不倒你的，你不是说我家是奸商吗？你现在就把这两个字给我写下来，然后随便你去哪个城哪个县打听，只要你发现有一家卖的番椒比我家更便宜，我便将这张纸顶在头上，绕着村里走三圈；但倘若你找不到这样的店家，那也容易。你只需将这张纸给我吃下去，我就不同你计较——如何，你敢不敢与我赌？！”

她这话说得极其响亮，花小麦霎时被感染。走过去站在孟老娘身旁，帮腔道“是啊，太公你敢吗”，至于围观的人群，则是轰地一声笑了出来。就有好事者起哄：“太公，你怕她作甚，就与她赌一把，即便是输了，吃张纸也没甚大碍啊！”

柳太公没提防这孟老娘是个凶悍的。被她抢白一通，脸上挂不住，吹胡子瞪眼道：“你这泼辣妇人，我不与你说！”

孟老娘得意洋洋地一昂头：“对