食味记-第130部分

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“我知道这天太热，娘愿意吃口凉的，但太过贪凉，到底对身子有损。这珊瑚西瓜羹，做好之后在井水里湃了一阵，又取出来搁了一会儿，现下吃应是更合适，娘瞧瞧，可还合胃口？”

花小麦这时方才偏过头去看了孟老娘一眼，唇边带一丝似有若无的笑意。

孟老娘很想硬气一点，但这东西汤汤水水颜色可爱，还凉气森森，看着委实诱人……到底还是没忍住，撇着嘴捧了去，拣了张稍远的桌子坐下，一口接一口地往嘴里送，再不曾言语一声。

花小麦忍俊不禁，还待说点什么，恰在此时，门外走进一人，她抬头一瞧，却是那陶知县府上的蒋管事。

这人……办完名士宴之后，应是再无交集，怎地却突然跑了来？

花小麦心下纳闷，飞快站起身含笑道：“呀，蒋管事，您今儿怎么有空来我们这小店走走？天儿怪热的，快进屋坐！”一面说，一面回头吩咐周芸儿斟茶。

蒋管事依旧是那副万般不耐烦的模样，一挥手：“别烦我，茶就不必了——也不知你是从哪里捡来的运气，那日名士宴之后，我家大人回到府中，将你的手艺夸得天上有地下无。我家夫人听说你本事如此了得，又是个女人，心中便起了好奇，想来尝尝你做的菜。怕你不得空，预先打发我来跟你说一声，明晚我家夫人过来，你可得好好招呼，回头出了岔子，丢的可是你自己的脸！”

知县夫人要来？花小麦心里咯噔一下，立时有点不乐意。

她和孟郁槐已经好些天不曾见面，心里怪惦记的，早就盘算好了明日去看他，可现在……

许是从她面上看见几丝犹豫，脾气急躁的蒋管事顿时不悦，怪腔怪调道：“怎么，有难处啊？”

难处？倒真有，问题是我敢说吗？花小麦在心里叹了口气，将脑袋摇得拨浪鼓一般：“没有没有，我是在想，不知陶夫人是否忌口，或是……”

“总之油不要太重，清淡些好。”蒋管事丢下这句话转身就走，大老远跑来，连大堂都没进，便又离开了。

“用得着那么嫌弃吗？”花小麦估摸他走得远了，才小声嘀咕了一句，回身看看幸灾乐祸的春喜腊梅，故作凶恶地鼓了鼓眼睛。

因为这突然落在头上的事儿，隔日便少不得又是一通忙碌，采买了许多新鲜菜蔬，后厨里也做了万全准备。下晌酉时初刻，一乘马车于小饭馆儿门口停下，知县夫人果然来了。

第二百二十九话　一语惊醒

夏日里，这辰光天还未黑，小饭馆儿的大堂内一个食客也无，唯独楼上的雅间，早早地点了一盏灯，透出一星儿暖黄的光。

桌上菜肴俱已齐备，不过四五碟碗而已，此外还有一壶温好的酒。所用食材亦并不是甚么十分精贵之物，坊间乡野都算常见，只是因为摆盘精致，颜色也好看，瞧着便格外与别不同。

那陶知县夫人杨氏是个约莫三十左右的妇人，因长了一张圆鼓鼓的甜净桃子脸，看上去仿佛比实际年龄小了几岁，身段儿略微有些丰满，打扮得秀雅得体。

她将跟来的小厮留在门外等候，只领了两个贴身的丫头上楼，一进雅间的门，便笑盈盈对花小麦道：“今日真是叨扰了，还带累着你这里做不成买卖，我心里实在有点过意不去呢。”

话虽如此说，眼神里却分明透出一丝迫不及待的意味，不用人招呼，就已自顾自地快步走到桌边，兴致勃勃地张望了一回，扭头微笑：“你今日做了甚么好吃的与我？不瞒你说，我家老爷对你的手艺赞不绝口，引得我也百般好奇，来时路上便觉有些饿，丫头们明明带了糕点，我都忍住没吃，满心里只想着尝尝你做的好菜。我这样馋，你可别笑话我才是。”

在花小麦印象中，但凡官夫人，应该多半都举止稳重端庄才对，却不想这杨氏却是这样活络的性子，也笑着道：“是陶知县谬赞了，乡下地方，也没甚好东西，便只拣了几样应时的，不知合不合您的口味。”

杨氏连连摆手，就在桌边坐下了：“我并不挑嘴。只因天气炎热，便想吃些清淡物事。你今日安排的这几样，我瞧着倒都还挺合适的。”

一面说着。便又朝桌上打量一眼，蓦地抚掌而笑。指着一个碟子道：“呀，这个是不是唤作祈福喜虾？去年与老爷赴宴时，我曾吃过一回，一直心中念念不忘，却不想今日在这里又能尝到，真好。”

那“祈福喜虾”，是将青虾掐头。挑去虾线之后搁进小圆碗中，敷上一层厚厚的鸡茸，只留一条尾巴在外，表面中间位置。再用手指摁一个凹印，打一颗鹌鹑蛋在里面，大火蒸熟之后，撒一层细细的火腿末，以芫荽叶做装饰。淋上薄芡汁即成。

上桌时，盘底垫一层烫熟的青菜，虾尾通红，鹌鹑蛋金黄，与油光碧绿的盘底相映。委实浮翠流丹，娇艳欲滴。

第一道菜便恰巧投其所好，对厨子而言实在很值得欢喜，花小麦抿了抿唇角：“您爱吃那就再好不过了。如今河里涨水，正是青虾最肥的时候，虾肉也比平时更嫩，您……”

然不等她把话说完，那杨氏的注意力却已被另一道菜吸引了去，秀眉一挑，眼睛也瞪圆了：“这一盘又是什么？”回过头去看了看立在身后的丫头，“是黄雀吧，可对？”

那丫头不十分肯定地点了一下头，这边厢花小麦便含笑道：“正是黄雀，这菜便叫做‘卤汁泼黄雀’。”

“卤汁？”杨氏饶有兴致地盯着看了一会儿，抬头道，“我家乡有种吃法，是将肉糜填塞进黄雀肚子里，再用酱汁红烧，滋味极好。可我看你这一盘中的黄雀，却仿佛十分完整，通身也没个刀口，里头是没加东西的吗？”

“您尝尝。”花小麦并未回答她的问题，只噙着一抹笑，将盘子往她面前推了推。

这道菜，是用筷子将黄雀的内脏挑出，灌入绍酒洗净之后，往里塞一块挑去筋膜的猪板油。把黄雀整整齐齐码在小瓷钵中，以热油熬开的卤汁反复浇泼，再在锅中稍煮片刻而成。虽未直接落油锅，却皮酥肉嫩，用来下酒最是得宜。

杨氏果然拈起一只黄雀，姿态优雅地咬了一小口，拒绝半晌，菱角嘴微微一翘：“真是奇了，里头明明塞了一块油，吃着却怎地半点也不觉得腻？反而嫩滑可口，满嘴喷香，真是好吃！怪道我家老爷那样夸赞于你，今日我方是真的信了！难为你，这样年纪，却是怎么将这些菜想出来的？”

花小麦摇了摇头，表示这实在算不得什么，将另外几样菜也递到她面前，让她一一试过。

用河沙炒制的“松豆”大如龙眼核，只加了油盐少拌，入口松脆无比；以薄荷霜和白糖裹着烘烤的“莲子缠”，甜蜜清凉，吃上一块儿，浑身的暑气都散去大半。杨氏每吃一道菜，便必要赞个两声，喜得眼睛也眯了起来，连称自己今日是饱了口福。

花小麦直到这时方算是轻松，笑道：“菜式合您的意我就放心了，如此我便不打扰，您慢用，若是有什么需要的，只管叫一声就行。”

说罢，领着春喜腊梅自雅间退出去，径直去了厨房。

因今日知县夫人大驾光临，孟老娘便没有留在楼上雅间，见周芸儿不敢和她凑得太近，便唯有独个儿孤零零地坐在并不算宽敞的后院，无事可做，望望天看看地，间或抬手赶走四周飞过来的蚊虫。

花小麦得了空，手脚麻利地将晚饭置办好，端到后院与孟老娘同食。两人碰在一处，少不得又要斗两句嘴，一顿饭吃得倒是很有趣味。杨氏晚间还要赶回县城，用过饭后稍坐了一会儿，便也下了楼，打发丫头来后院唤了一声。

“今日这顿我吃得很好。”她望着匆匆赶来的花小麦，和颜悦色道，“往常我竟不知，这样小小的一个村子里，还会有你这般的能人，今天才算是开了眼界。要我说啊，整个芙泽县，也难寻你这样好厨艺的女子。”

她一边说，一边就踏出大堂，往四周瞧了瞧，微微叹了口气。

“是否有何不妥之处，您……”花小麦心下不解，抬了眼去看她。

“不是不妥，只不过……”杨氏又叹了一声。“这火刀村离芙泽县实是远了些，我今天是专程赶来尝你的手艺，往后若想再来吃。却又不知几时才能拨得出空，即便我有心在你这里摆宴。请的客人们，也未必愿意跑到这么远的地方来。若是你这小饭馆附近有景色可瞧，或许还能引起旁人的兴致，偏生你这里周围都光秃秃的，什么都没有……”

花小麦顺着她的目光望过去，登时心中也生出一股想要叹气的情绪。

火刀村不算富裕，与芙泽县相比。无疑要寒酸的多，尤其是她这小饭馆儿，背后倚着一大片黑魆魆的林子，旁边临着官道。门前除了田地，连所房子也没有，城中那起非富即贵的人，谁肯轻易上这儿来？

如今她这小店的生意确实很不错，却并不能让人完全安心。只因为来吃饭的食客，流动性实在太大。熟客不是没有，却大抵都是三两天便要在官道上来往一回的行商，其余的大多数人，自门前经过一回。也许一年半载也不会再来——对于一间饭馆而言，熟客的数量不够，绝对是大忌呀！

只是，这种情形，她又能有什么办法？

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“这地方晚上看起来还怪怕人的呢！”杨氏恹恹地又补了一句，“况且，你这里也不是专门招呼女客的地方，我来一趟，便要害得你做不成生意，就算只看在这一点上，往后恐怕我也不能常来打扰，带朋友前来就更不行了。唉，好容易寻到一间钟意的食肆，却……想想就觉得气恼。”

这话花小麦实在没法儿往下接，只得向她笑了笑寒暄两句，将她送上马车。眼见那车走得远了，便又忍不住，朝四下里打量一回。

这地方……还真是怎么瞧怎么偏僻，多看两眼，别说那杨氏了，连她自己都没法儿喜欢！

也不知站了多久，身后忽然传来孟老娘那极之不悦的声音。

“傻站在那儿干什么？人都走了，你还不打算回家？”话音未落，人已蹬蹬蹬地走了过来。

她方才在后院，将花小麦与杨氏的对话听了个一清二楚，此刻见自家儿媳妇四下里乱看，便冷笑一声道：“看看看，有什么好看的？人家说得没错，你这小破饭馆儿周围什么都没有，合该你这辈子只能做穷人生意！人家嫌弃你这里寒酸呀，莫非你还能给她造出个景儿来？”

这句话就像是道闪电一般，噼啪一声轰进花小麦脑子里，霎时映得一片雪亮。

“娘你说什么？”她快步走过去，也顾不得许多，一把拽住孟老娘的袖子，“再说一遍好不好？”

“啧，你聋啊？”孟老娘翻了个无比精准的白眼，“我说，莫不是你还真打算给她造出个景儿来？”

……有何不可？！花小麦一下子将眼睛瞪得溜圆。

她忽然发现，自己好像从牛角尖里钻了出来，不久之前横亘在她和孟郁槐之间的那个矛盾，在这一瞬之间得到了解决，而且非常妥善完美。

干嘛非得去省城不可？若能将那些手里攥着银子的食客，吸引来这名不见经传的小村，才算是她的本事！

她喜得要跳起来，一把搂住孟老娘的脖子，一叠声道：“娘，您太聪明了！一句话我便茅塞顿开，谢谢您！”

“你发疯了，赶紧给我滚蛋！”孟老娘先是愕然，继而便死命想要掰开她牢牢搂住自己脖子的手臂，“浑身油烟味，你想呛死我啊！我说你又琢磨什么呢？！”

“这事儿等我和郁槐商量之后，假使他答应了，我再告诉您不迟。”花小麦止不住地发笑，终于将她松开，却又不依不饶地挽住她的胳膊，“走，咱这就回家去，我再做两样好吃的孝敬您！”

第二百三十话　大白天的……

翌日，午后。

烈日似火，将村间小路晒得硬而烫，树桠间的知了叫得撕心裂肺，田坎上的草垛子发出一股干燥的香味。

花小麦与孟老娘两个自小饭馆儿出来，急匆匆地回到村东孟家院子，便立刻钻回房中，将昨夜拾掇好的，要带去给孟郁槐的物事都提了出来。

“娘，您真的不跟我一块儿去？”站在院子里，花小麦便冲着孟老娘那间房喊了一嗓子，下一刻，她那永远没好脸色的婆婆便晃悠了出来。

“我去做什么？这大热的天，我可不耐烦四处胡乱走，动一动便是一身汗，倒不如在家中呆着清静些。且我跟你说不到一处去，懒得同你费那唾沫星子！”

“您可想好了。”花小麦粲然一笑，露出一口小白牙，“难道您就一件想买的物件儿都没有？今儿若与我一同去，无论您买什么，都由我付账，改天您若单独去，可就只能自己给钱啦！再说，您就不想去瞧瞧郁槐？”

这话果然奏效，孟老娘脸上露出两分犹豫的意思来，然而考虑来考虑去，终究还是竖起眉毛来，没好气道：“我瞧他干什么？我杵在他面前，只怕反倒碍了他的眼！我说你赶紧走行不行，成日里只晓得烦我，今天就不能让我歇一歇？”

想了想，又问道：“你晚上回不回来？”

这母子俩之间的问题，不是一朝一夕就能解决得了的，眼下再劝说只怕也起不了多大作用，反而惹得孟老娘生厌。花小麦也便不再坚持，状似羞涩地低了低头：“那您要是不去的话，我就……”

“你晚上就不回来了是吧？你正经是我儿的媳妇，去瞧瞧他，住一宿，不是很正常吗？用得着你这样吭吭哧哧不爽利？”孟老娘白她一眼，“不回来也好。两口子动辄十天半个月不见面，再这么下去，几时我才能抱上孙子？你赶紧走赶紧走。”

一边说，一边腾腾地取了卷新编的草席出来，不由分说塞进花小麦怀里，然后便把她往外推。

花小麦哭笑不得，不停口地叮咛她晚上闩好门，天黑了便莫要到处走动，这才大包小包地踏出门口。

这日是孙大圣与她同去，入得芙泽县的城门。二人便兵分两路。孙大圣一径去了市集。花小麦则直奔连顺镖局，迈入那扇黑漆大门，打眼便看见孟郁槐正立在树下，与一个年轻后生正说着什么。

身边“嫂子来了”的招呼声此起彼伏。孟郁槐应声回头，看见花小麦，唇边立刻浮起两丝笑意，沉声道：“你怎么来了？一个人？”

花小麦将手里的东西拎得高些，故意大声道：“娘惦记你，让给你送来些吃穿之物。是大圣哥与我一同来的，他去了市集那边帮忙给小饭馆儿买牛车，过会子直接赶回去就行，我便过来了。”待他走近了。却马上压低喉咙，眯了眯眼道，“怎么，我来不得？你七八天不回家，还不许我来瞧瞧你？你不乐意。那我走就是了呗！”

孟郁槐笑斥了一句“别胡闹”，顺手就将东西全接了去，与那后生又说了两句，这才不慌不忙引着她去到后院，打开最靠里一间房门走了进去。

这一溜房子倚着墙根儿，拢共有五六间，想来是连顺镖局兴建之初，为了照应家在外地的镖师特意而建。屋子不算大，日常所用之物自然也比不得家中那样齐全，所幸镖局里除了左金香一个厨娘之外，剩下的都是男人，对于吃穿住行并不十分讲究，倒也勉强住得。

花小麦甫一入得房中，便啧啧嫌弃了一番，将东西放在桌上一样样拿出来给孟郁槐看，一叠声道：“喏，给你带了些香糟肉，平常在家时见你筷子经常往这上头招呼，想必你喜欢吃，便多拿了些，你分与大伙儿一起吃罢，原本想再做些新鲜吃食一并带来，但这天儿太热，若在路上沤坏了反而麻烦，这东西能放。”

又掏了一个单独的包袱出来：“还给你拿了几件