食味记-第104部分

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或许这么说吧，花小麦做出来的吃食，能够使人一尝便觉出自大厨之手，却终究逃不过一股浓浓的“酒楼味”，少了些亲厚；而雷安媳妇烹制的这四样菜色，纵有不尽完善之处，同时却也充斥着暖烘烘的家常之味。

酒楼食肆酒香菜美，却终究只是打牙祭的地方，唯有家中灶台那股烟火味。才是一世都离不得的啊！

“真有那么好吃？”见花小麦只顾盯着那四个碟子发呆。腊梅便觉有点犯嘀咕。顺手也取了一双筷子，“我倒不信了，世间真有这么了不得的菜，能让你这样的大厨吃上一口。都没了魂儿？那我可得……”

她不等把话说完，就将一块网油卷送进口中，紧接着，后头的话便再吐不出来了，眉间轻蹙，似有两分感动。

花小麦心下了然，也没必要再问，只冲她笑了一下，便抽身走了出去。

……

这日下晌。将小饭馆的杂事处理得周全了，花小麦便独个儿去到珍味园。

前院中早已是一片热火朝天的景象，伙计们抬了水来，将露天摆在院子当间儿的七八口大酱缸又清洗了一遍，因那雷安再三叮嘱。做酱时最忌讳的便是缸中落入灰尘，不仅会坏了味道，严重的话，更可能使得整缸酱都变得酸臭，大伙儿于是将整个铺子里里外外再清扫一遍，水泼得到处都是，顺着青砖缝渗入泥地之中，直流到大门口。

花小麦刚刚一脚踏入院子门，雷安和他媳妇两个便迎了上来。

“就等着您来了。”他略有点腼腆地微微一笑，搓手道，“从青平县过来时，吴老爷曾吩咐过，您对于酱料的口味自有计较，让我们万事听您招呼，不可贸贸然做主，所以我想，那酱料的种类，食材的比例，还是得由您瞧过之后再做定夺，您瞧——”

他说着便指了指朝西墙根下指了指：“需要用到的各种原料，已打发小耗子置办了回来，要不您先过过目？”

“小耗子”，便是这珍味园里一个小伙计的诨名，因他长得瘦小灵巧，村里人人都这样称呼他，这雷安，眼见着已是入乡随俗了。

花小麦果然随着他过去翻看了各样食材，颔首笑道：“我晓得雷师傅与雷嫂子都是行家里手，又是吴老爷花尽心思寻了来的，你们办事，我自然放心。我的确对于那几样常用的酱料有些心得，今日咱们头一回做，你二位记下我所用之物和添加步骤，往后便依此而行，除此之外，还有好些我也不熟悉的酱料，就要靠两位来张罗了。”

“这好说。”雷安点点头，返身奔上楼取了纸笔，三人就坐在用来晾晒酱料的棚子下，将预备制造的各种酱料定了下来。

从前潘平安运到省城去卖的各种酱料之中，就属一料酱、仙酱和豆豉最受欢迎，这三样，自然是万万不能少的，此外，又加上了“神仙醋”、花椒酱油与陈糟油等五样，拢共凑成八种，成为了珍味园出产的头一批酱料。

商议已定，花小麦又挽起袖子来，将一料酱和豆豉的做法示范了一遍，见雷安一丝不苟地用纸笔记下了，便与他说好，明日先打发两个伙计去采嫩桃叶，然后再来做仙酱。

雷安将她的要求叮嘱桩桩件件尽皆记下，转身叫来孙大圣几个便开始动手，却留了他媳妇在原地陪着花小麦。花小麦心里原就琢磨着中午那几道菜，见这会子有空，便试探着道：“嫂子今日午间送来的四样猪肉菜，我都尝过了，味道极好，我自个儿开着食肆，却还是头一遭尝到似这般滋味的菜肴，嫂子的手艺真是令人叹服。”

雷安媳妇大抵没料到她居然会如此赞叹，面上浮起一丝红，忙摆手道：“我那三脚猫的功夫，可当不起东家您这样夸，不过是些家常菜而已，与您的厨艺无法相提并论，您莫要……”

“我是说真的呢，非是与你客套！”花小麦使劲冲她点了点头，又问道，“我瞧着嫂子并不像是专门学过厨艺的人，这一身本事从何而来？”

“哪里算得上甚么本事？”雷安媳妇见她所言不似作伪，便抿唇笑了一下，垂眼道，“我会做的菜，翻来覆去也只得那几样，我爹娘从前也是做酱师傅，每每开工时，都要烹制上一顿猪肉菜，我从小便耳濡目染，渐渐地也就学会了。但凡做酱的人家，开工饭主要都是依着自家人的口味来做，我娘熟知我爹的喜好，烧的菜自然最合他心意。”

她说着，便抬起下巴，点了点正在院中忙碌的雷安，含笑道：“我俩成亲之后，饭食都是由我操持，我便依着他的口味，在调味上头做了些添减，不过如此而已，此外再没有别的甚么了。”

花小麦有点明白过来。

做饮食行业的人，最期望的便是自己店里的菜肴有“特色”，唯有沾上了这两个字，方才可能在一众强敌之中脱颖而出。与其挖空心思去另辟蹊径，倒不如从自家人的口味入手，这样的“特色”，才算是谁也学不去，偷不走的。

也是这一刻，她忽然觉得有点愧疚。

未嫁之前，她与花二娘、景泰和在一处生活，尚能依着二人的口味来张罗饭食，然而和孟郁槐成亲之后，她虽每日里都将饭菜准备得妥当，却好似从来没有问过他们爱吃甚么菜蔬，厌憎甚么味道，只像是完成任务一般烧好就算完。

说起来，也亏得孟老娘不是个挑嘴的人，什么都肯吃，否则，似花小麦这般敷衍了事，非惹得她暴跳如雷不可！

如果连自己家里那两张嘴都照顾不好，怎能指望食客在饭馆里吃出家常味？

因着怀揣这样想法，当晚花小麦在被孟郁槐接回家中之后，便有些沉默，坐在桌边只管暗自琢磨，半晌了一声不出。

孟郁槐不免有些纳闷。

平日里哪怕再累，他这媳妇一旦关门回房，总要扯着他袖子或笑逐颜开，或眉头紧锁地说上好一会子的话，直嘀咕得累了，方能上榻安心歇息，今日却怎地如此安静？

“怎么了？”他于是便走过去在她身边坐下，伸手摸了摸她的头顶，微笑道，“是累得太厉害，连说话的力气都没了，还是今日在饭馆和酱园子里，有人给了你气受？”

花小麦抬头偷偷瞄他一眼，揉了揉鼻子，细声道：“我是在想……你能不能告诉我，你究竟是喜欢清淡抑或浓香？还有，素日我做的饭食，你会不会觉得咸了或者淡了，是否有哪里不合你口味？”

孟郁槐似有点讶异，垂眼去看她，好半晌方略一挑眉：“……原来你不知道？”

花小麦愈加不知说甚么才好，抿了唇低低道：“我整日价只顾着小饭馆的事，在自家人的饮食上头，反而不走心……”

孟某人也觉出她有些愧意，手指碰碰她的脸颊，竟觉有些火热，心下便有些不忍，笑道：“这算是什么事？横竖我和我娘都不挑嘴，你做的菜，我都爱吃。”

“说正经的呐！”花小麦却是不依不饶，扯了他袖管道，“你快跟我说说呀！”

孟郁槐左右无法，只得思索着道：“清淡浓郁倒无所谓，只我不大喜欢菜肴中添加太多香料，除此之外，太过甜的东西，我也尽量都敬而远之，至于我娘，恐怕你得自个儿去问她才行。”

第一百八十七话　兜售之法（一）

花小麦闻言就有点不乐意了，半真半假地晲了孟某人一眼，骨朵着嘴道：“你这叫什么话？娘生你养你，难不成她对吃食有何喜好，你竟丝毫不知？”

孟郁槐眸中微闪，垂下眼皮思索，许久方遮掩道：“我这二年在镖局做事，常常东奔西跑，与我娘同桌吃饭的机会，可谓少之又少，或许她在饮食习惯上头有了不少变化也未可知……你还是自去问她一声才算妥帖。”

“我看你就是躲懒！”花小麦深知他与孟老娘关系不睦，这事他只怕真的未必清楚，也不愿将他逼得太过，遂伸指在他肩头一戳，避重就轻道，“小小一件事，你不痛快替我做了，偏生让我自个儿去问，好没义气！娘那性子有点……呃，有点不同寻常，我大喇喇冲去她面前发问，岂不讨骂？罢了罢了，这事急不得，还是待我想个迂回的法子，试探试探再说。”

孟郁槐知她有意体恤，心下感激，探长了胳膊一捞，将她拽到自己腿上，用粗粝的掌心摩挲她脸颊，半晌方低低道：“小麦，我……”

某一瞬间，他似是想将憋在肚子里的话一股脑儿都倒出来，可不知何故，终究还是没说出口，只将怀里那摸起来着实硌手的小媳妇搂得更紧了些，在她耳边轻叹了一口气。

成亲几个月，花小麦有无数次想开口发问，搞清楚他与孟老娘之间究竟有何矛盾，此刻见他明明话都到了嘴边，却又咽了回去，更是有如百爪挠心。然而他既还没想好该怎么说，追着询问也只是徒增烦恼而已，她唯有将此事暂且丢开不理，另起话头，笑嘻嘻道：“对了，有件正经事要交与你去办——咱家菜地里的萝卜和白菘得快些收了，往田里灌些肥。养上一养，好预备着种番椒，你肯是不肯？”

许是因了她语气轻快的缘故，孟郁槐果然如释重负，偏过头来也笑道：“这倒的确是件正经事，趁着我这两日闲暇，合该早早打理妥当才是。再拖延下去，只怕我又不得空了。”

“镖局的事情很忙？”花小麦原本窝在他心口，一听这话，心中当即咯噔一下。抬头去望他。“该不会你又要出门走镖了吧？”

“倒不是为了那个。”孟郁槐将她的神色变化看在眼里。唇角的弧度又拉大两分，微笑道，“头年你曾替连顺镖局做过一台春酒宴，可还有印象？今年因柯叔身子不好。便把这事给耽搁了。长久以来的传统，轻易丢掉未免可惜，于是今年，这差事便落到了我头上。”

意思是，柯震武让他来全权负责这春酒宴的一应事体？

花小麦挑了一下眉，心中忽然产生了一种感觉。

年节里，她曾带着自己做的吃食前去探望柯震武，发现那老头虽然瘦了好些，精神头却很不错。人也乐乐呵呵的，眼瞧着是早无大碍，应该很快就会回到连顺镖局坐镇才对。可如今，他不仅依然很少在镖局中露面，还将那春酒宴的事都交给孟郁槐张罗。这意味着什么？

这一年一度的“春酒宴”，可是与城中各大小商家联络感情、招揽买卖的好机会呀，难道……

她咬了咬嘴唇，挽住孟某人的胳膊，有点迟疑地问：“你说，柯叔的意思，该不会是想……”

孟郁槐的心思较她更为缜密，哪里会不晓得她在猜测些甚么？当下便缓缓摇了摇头，截住话头，沉声道：“柯叔将事情交给我去办，我就只管踏踏实实地照应，眼下不该我考虑的事，无需想太多。”

花小麦明白他的意思，也便不再往下追究了，只眯眼乐颠颠道：“那请问孟镖头，今年这春酒宴的席面，是否依旧由我来办？”

“不妥。”孟郁槐看她一眼道，“你嫁了我，便是我自家人，此番这春酒宴既是我来操持，若仍然将席面交由你置办，只怕会引来旁人碎语。虽则镖局里的一众兄弟并不计较这些杂事，却保不齐会引来别有用心之人，索性另觅一间酒楼，免得出纰漏。”

这一层，花小麦也是想到了的，知道今年这钱，自己多半是赚不着，因此也并不觉得失望，翻翻眼皮佯怒道：“哼，你不让我做，我还不稀罕哩！本姑娘手艺精湛，价格公道，童叟无欺，你们连顺镖局错过了，是你们的损失！横竖我饭馆儿酱园子两头忙，也不差这几两银子，倒要多谢你替我省事呢！”

说罢，从他膝上跳下，转身就往榻上爬。

孟郁槐情知她是在说笑，爱极她这只在自己面前流露出来的娇嗔模样，忙不迭起身紧跟上去，搂住她的腰往被褥中一滚，少不得行一番快活之事。

……

倏忽便是月余，打谷场附近那两块菜地里的白菘和萝卜，被孟郁槐收得一干二净，又弄了些肥水来，一丝不苟地在田间浇灌了一遍，只等天气再暖些，便可将那几大包番椒种尽皆撒进去。

因着那春酒宴的事，他在镖局里委实又忙活了一阵，晚晚都是赶在宵禁的最后一刻方出得城来，归家之后也顾不上与花小麦多说，洗了脸脚卷进被窝里就睡，下巴上冒出的青茬也来不及刮一刮，不几日便是密密匝匝地一层，扎得人生疼。

他从前不惯与人应酬，但往后类似的事恐怕只会越来越多，也就不得不尽快适应起来，个中辛苦，自不必赘言。花小麦晓得他劳累，有心替他炖些汤汤水水滋补一番，却又实在分身乏术，只得每晚提前在小饭馆把吃食做好，特意依他口味烹调，提回来于锅中热一热，端到榻边，让他好歹吃上两口。

入了春，正是各处行商最活跃的时候，人人都想趁着春暖花开，踏踏实实地做上两笔买卖，官道上每日里车来人往，冷不丁一瞧，似比那集市还要热闹。行走的人多了，小饭馆的生意自然也就愈加火爆，连着几天，一到中午、晚间。大堂内便挤挤擦擦全是人，连个站脚的地方都没有。

至于门口的外卖摊子，更是日日排长队，当中不少熟客自会带着食具前来，饶是如此，店里准备下的食盒，却仍旧永远不够用。春喜和腊梅两个疲于应付，只得揪住花小麦与她商量对策。

“这等小事不必问我了。”花小麦站在外卖摊子前，被浓浓油烟所包裹，眼睛也睁不开。手里急急地翻炒锅中菜。“你自去寻那做食盒的师傅。与他定下一千个，到时候我再去与他结账就是。”

春喜答应了一声要走，花小麦想了一想，又赶忙叫住她：“你先莫要忙。下晌我还要去珍味园一趟，可能会在那里耽搁上好一阵，留几串钱给你，若刘师傅送牛肉来，你便把钱给他，假若有甚么紧要事，你就打发芸儿去唤我一声。”

“是为了那新酱出缸的事？”春喜立在她身侧，笑逐颜开地扯着喉咙道，“我还没恭喜你呢。眼看着又是一大笔银两要入口袋啦！”

花小麦拨冗回身冲她笑了一下。

珍味园开张一整月，做下的头一批酱料已是熟了，昨日花小麦已经前去一一尝过，仙酱、豆豉与一料酱这三样依旧保持了从前的水准，剩余的五种新品。滋味也十分醇美，神仙醋酸而香，花椒酱油鲜中带甜，细细一品，还有一股微微的麻爽之感，因用料讲究，管理得当，色泽也格外红亮柔润，莫说是寻常店铺，即便是那百年老店“安泰园”出产的酱料，也未必能比得上。

酱已做成，接下来需要考虑的便是如何售卖。潘平安已早早赶回火刀村，预备将其中的大半都送去省城的各大酒楼，余下的那些该如何处理，委实得花上一番心思。

花小麦连着好几晚都没能睡好，翻来覆去只是琢磨此事，心中已大略有了计较。好容易熬过小饭馆中午的这一通忙碌，也来不及歇一歇，立刻又马不停蹄地赶到酱园子里。

各色酱料俱已装坛，在大仓房里堆得满坑满谷，院子里反倒是空了下来。花小麦急匆匆地走进去，迎面便撞上了孙大圣，差点碰着脑袋，忙朝后退了半步。

“哟，妹子来得合时，雷师傅心急，正让我去小饭馆儿里瞧瞧你忙完了没有，可巧你就过来了。”孙大圣赶紧往旁边让了让，笑呵呵道，“怎么样，没撞着你吧？”

“没事。”花小麦冲他笑着摆了摆手，这当口，恰巧雷安与他媳妇抱着两坛酱从仓房里走出，见她来了，脚下步伐又快了些，飞速走到她面前。

“东家您来得正好。”雷安刚刚在库房中做了不少搬搬抬抬的工夫，累得满身大汗，一面撩起衣襟来抹额头，一面喘着气道，“我两个将将把数目清点过，除开要送去省城的那些之外，每种酱料，都还余下一二百坛，究竟该如何处理，你心中可是已有了主意？”

花小麦略点