独步明宫-第64部分

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张婳抿唇不语，心下暗自腹诽，你贼喊捉贼的本事倒很高明。难不成这么便忘了是谁将我困在水牢想要活活地淹死我？

万贵妃阴恻恻地道：“对付一个背叛者，死是最轻的惩罚，只有毁去她最想要的东西，让她生不如死地活在世上，才是最严厉的惩罚。”

张婳心底忍不住打了个冷战，恶毒地暗骂道，黄蜂尾后针，最毒妇人心。这么毒的法子也想得出来，怪不得没有儿子送终。

万贵妃拂去肩上的落叶，讥嘲道：“当初你背叛本宫，投靠太子，可曾想过会落到今日这般地步？”

张婳脸色沉静如水，淡淡地道：“臣媳与太子是夫妻，自然是一荣俱荣，一损俱损，无所谓投靠不投靠。”

“好一句，一荣俱荣，一损俱损。”万贵妃满脸不屑，鄙夷地道，“你含冤受罚，被禁足秋苑，太子又在何处？为何不出面替你讨回公道？你在秋苑受苦，他却温香暖玉抱满怀，这便是荣辱与共？”

张婳沉默不语。

万贵妃冷冷一笑：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。朱祐樘尚且自顾不暇，又岂会理会你。本宫奉劝你一句，莫要爱上天家的男子，免得芳心错付，恨错难返。”

张婳平静地道：“多谢娘娘教诲。”

万贵妃一挥衣袖，傲然道：“你以为朱祐樘以一招苦肉计让皇上撤换了本宫身边的心腹，他便胜券在握么？真是笑话，只要本宫活着一日，朱祐樘就休想登上九五之尊！”

张婳叹道：“娘娘这又是何苦。太子禀性纯良，温和仁孝，他若登基，必会好好孝顺娘娘。娘娘切莫听了奸人挑唆，对太子生出误会。”

万贵妃放声大笑，震得脸上的脂粉簌簌地掉落，讥道：“朱祐樘若真像他外表看起来那般温良亲善，又岂能久居太子之位？”又冷冷地哼了一声，“朱祐樘心机深沉，阴险狡诈，不是你想得那般简单。”

张婳暗自腹诽，他从小到大数次险些丧命在你手里，若心思单纯，焉还有命在？心底又觉得有些荒唐，居然会和老妖妇谈论朱祐樘的人品。今儿的太阳莫不是打西边出来的？

万贵妃微眯着凤眼，冷冷地说道：“还记得朱祐樘六岁那年，本宫邀他到未央宫游玩，可无论本宫请他吃什么，他都说已用过膳，后来本宫请他喝杏仁酪，他居然脱口反问，有毒吗？”轻轻一哂，凤眸闪过一抹锋芒，“六岁的孩子就懂得如此防我，记恨我，若让他登上帝位，我和我的族人岂有活路？”

张婳正色道：“童言无忌。娘娘何必与一个孩童计较。”心下却忍不住大笑，真想不到朱祐樘小时候这般可爱率直。

万贵妃冷冷地盯着她：“本宫告诉你这些，就是要让你明白，本宫与朱祐樘你只能选一个。你若真心投靠本宫，之前的事情本宫可以一笔勾销。”

老妖妇又想玩什么花样？

张婳微微沉吟，已然明白，老妖妇此举是想挑拔她与朱祐樘之间的感情。今日老妖妇带着那么多奴才招摇过市地到秋苑替她布置房屋，当着那么多人的面对她关怀体贴，恨不得昭告天下她们感情比母女还亲厚，无非是想让朱祐樘误会她，对她心生忌惮猜疑。

‘对付一个背叛者，死是最轻的惩罚，只有毁去她最想要的东西，让她生不如死地活在世上，才是对她最严厉的惩罚。’

老妖妇以为她想要的是朱祐樘的宠爱，所以千方百计地想要让她失宠于朱祐樘，让她生不如死。

“宫中没有一个女人是省油的灯。”万贵妃居高临下地说道，“只有本宫可以保你无虞。只要你点头，从此以后一心一意地效忠本宫。本宫自有办法让你即刻出去，还可以帮你找出陷害你的人，日后你也不必再担惊受怕，在本宫的眼皮子底下，她们休想玩任何花样。”

张婳装作感激地说道：“娘娘的臣媳的眷顾，臣媳定当结草衔环，报答娘娘。”她微微一笑，又道，“比起外面的繁华锦绣，臣媳更爱秋苑的清幽宁静，没有勾心斗角，没有阴谋诡计，臣媳并不想出去。”

万贵妃目光一沉，冷冷道：“真是个呆子。既入了宫，便是入了是非之地。你以为避到此处，便可以逃出生天么？须知人无伤虎意，虎有害人心。放眼整个后宫，只有本宫能保你平安，给你荣华富贵，甚至可以让你登上后位，他日母仪天下。”

张婳淡淡地说道：“不妄求，则心安。不妄做，则身安。”

万贵妃眼中闪过一抹锋芒，冷声道：“很好。本宫原以为你是个聪明伶俐的人，却原来蠢笨如猪。”

“让娘娘失望了，臣媳抱歉。”张婳脸色平静，慢慢地道，“臣媳所求不过是“平安”二字，不想卷入任何争斗。哪怕一辈子都呆在秋苑，臣媳亦甘之如饴。”

万贵妃冷冷地哼了一声，讥道：“朱祐樘若败了，你还能平安么？现在弃暗投明还来得及，之前的事本宫不会与你计较。”

张婳心下狂笑，到底谁是暗谁是明？定了定神，谦卑地说道：“臣媳愚钝，无法为娘娘分忧解劳，只能辜负娘娘一番好意，还望娘娘高抬贵手，让臣媳安安静静地呆在秋苑面壁思过，臣媳感激不尽。”

万贵妃狠狠地剜了她一眼，阴恻恻地说道“敬酒不吃偏要吃罚酒。太子妃可莫要后悔！”

张婳脸上维持着乖巧的微笑，眨了眨清澈明亮的眼睛：“都是一家人，说什么敬酒罚酒，岂不是太伤感情了。”

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145　鸠占鹊巢

万贵妃狠狠地剜了她一眼，阴恻恻地说道“敬酒不吃偏要吃罚酒。太子妃可莫要后悔！”

张婳脸上维持着乖巧的微笑，眨了眨清澈明亮的眼睛：“都是一家人，说什么敬酒罚酒，岂不是太伤感情了。”

万贵妃脸色阴沉，紧盯着她，眼中的杀机一闪而逝，冷冷地哼了一声，拂袖出门。须臾，门外响起太监尖细的声音：“起驾。”一队人簇拥着万贵妃浩浩荡荡地离开了。

张婳后背已沁出一层冷汗，腿肚子直打战，扶着旁边的槐树慢慢坐下，抬头望了望天，心下感慨，呃，她是不是活腻了？居然敢和后宫第一奸妃兼宠妃叫板？

小环奔出来，用丝帕轻拭她额头的汗水，小声地问道：“小姐，要不将贵妃娘娘送来的东西扔出去？”

张婳淡淡地道：“收拾一间空屋子，把那些东西搬过去。”

小环点头答应，和金莲等人去整理屋子。

接下来几日，张婳提心吊胆地等着万贵妃的暗杀，贴身揣着袖箭，匕首，毒粉之类的杀人工具，晚上就寝时枕边亦放一把削铁如泥的利剑，整个秋苑的人高度戒备警惕地过了几日，却是风平浪静，别说刺客，连一只猫都没有看到过。

天气晴好，春风和煦。张婳最爱捧着本传奇坐在秋千上消磨时光。

“太子妃，这是您的缂丝凤穿牡丹云肩，牡丹花上掉落的宝石都已经重新镶嵌，请您过目。”一名着粉色衣裙的宫女从外面进来，恭敬地跪在地上，手里的托盘放着一件珠光璀璨的云肩。

张婳专注地看着传奇，头也未抬，心不在焉地说道：“搁在桌上吧。”

那宫女却执拗地说道：“请太子妃过目，奴婢才好回去向司制大人复命。”

张婳秀眉微蹙，看了看左右，却不见小环在旁边伺候，想必是跑到厨房帮忙了，遂放下书卷，从托盘上取过云肩，漫不经心地翻了翻，随口敷衍道：“很好。”

那宫女忽地抬起头，肌肤似白瓷般细腻莹白，眉目如画，身材纤细，楚楚动人。

璀璨耀眼的云肩忽从手中滑落。张婳满脸错愕与震惊，似看到鬼般紧紧地盯着眼前那张美丽的脸庞，张了张嘴，半晌却说不出任何话。

那宫女冷冷地说道：“太子妃可还认得奴婢？”

张婳脸色微微发白，指着她：“你……你是……”

那宫女站起身，直视着她：“奴婢如今叫初夏，是司制司里最低等的宫女。”

张婳太过震惊，脱口道：“你没有死？”

初夏冷冷一笑，讥道：“奴婢没有死，想必让太子妃很失望。”

张婳已从最初的震惊中恢复过来，执着她的手，诚恳地说道：“姐姐还活着，我开心都来不及，又怎会失望。”

初夏嫌恶地甩开她的手，鄙夷道：“花言巧语，我是不会再上你的当。”

张婳不以为忤，温言问道：“姐姐是何时进宫？在宫里过得可还习惯？”

“习惯？”初夏卷起袖子，白藕似的手臂上尽是纵横交错的伤疤，满脸愤恨，“我是个最末等的小宫女，无权无势，任谁都可以欺负，平日里做的是最累最苦的活，睡得最晚，起得最早，稍微出点差错，姑姑们便劈头盖脑地暴打，才进宫一个月，身上就没有一块好肌肤。哪像太子妃你养尊处优，前呼后拥，享尽荣华富贵。”

张婳心疼地轻抚着那些伤疤，叹道：“你既然已经进宫一个月了，为何不来找我？”

初夏冷冷地放下衣袖，嘲讽道：“你是当今的太子妃，我们这些下贱的奴才哪有福气见您。若不是你被罚到秋苑禁足，司制司里其他宫女不愿来这偏僻的地方，哪里轮到我给你送衣物。”

张婳见她双手粗糙红肿，想必是日夜劳作之故，疼惜地道：“姐姐想必吃了很多苦，以后木槿一定会好好照顾姐姐。”

“照顾？”初夏似听到了天大的笑话般，怒瞪着她，冷声问道，“你还想鸠占鹊巢到什么时候？”

张婳语噎，半晌，结结巴巴地说道：“姐姐误会了，我并非鸠占鹊巢，当初我以为姐姐死了，所以……所以……”

初夏恨恨地说道：“所以你就冒用我的身份入宫选秀，心安理得地享尽荣华富贵。而我呢，我大难不死，一路乞讨到京城，好不容易找到张府，表明身份后那些狗奴才却将我轰了出来，还威胁我若再冒认皇亲国戚就将我送到官府。我本是堂堂张府的千金小姐，却无家可归，流落街头，若不是遇到贵人，现在说不定早就饿死在外面了。”

张婳眼圈微红，哽咽道：“对不起，对不起。都是我害得姐姐吃了那么多苦。姐姐要打要骂，木槿绝无怨言。”一面拉着她的手狠狠地打自己。初夏愤愤地抽回手，讥道：“你是太子妃，我可不敢打你。”

“姐姐还记得当初我和你说过我来京城是为了寻找云姨么？”张婳流泪道：“我和云姨从小相依为命，小时候我身体不好，是个药罐子，云姨为了替我筹银子看病，不惜入宫当宫女，刚开始几年云姨都会按时寄银子回来，后来却音讯全无。我身体痊愈后，便孤身上路，想到京城混进宫打探云姨的消息。”

泪眼模糊，依稀看到那日，天际乌云如墨，电闪雷鸣，大雨滂沱，两个少女在破庙里避雨。

“我叫木槿。”少女容貌清丽无双，黑玛瑙般的眼珠子十分灵动活泼，笑靥如花，“你叫什么名字？”

另一名少女眉目如画，笑容温柔可亲：“我叫张婳。”

“我去京城寻亲，你呢？”

“我也是。”

“太好了。我们可以作伴。”

“嗯。”

……

两人一见如故，相逢恨晚。

木槿兴奋地提议：“我们义结金兰吧。”

“好。”

“我今年十五。你呢？”

“我也是十五，正月初七出生，应该比你大。”

“我是木槿花开时出生，以后你便是姐姐，我是妹妹。”

出门在外，没有香烛之物，只能以草替代。两人从地上各拔了三根草，并肩跪在地上，虔诚地起誓：

“我木槿与张婳今日结为姐妹，从此以后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黄天厚土为证，如有违背，不得好死。”

“我张婳与木槿今日结为姐妹，从此以后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黄天厚土为证，如有违背，不得好死。”

两人对着天地虔诚地拜了三下。因两人俱是花容月貌，为了避免麻烦，遂一路上扮成少年。京城的路很遥远，途中张婳生了一场大病，花光了两人所有的银子，却仍不见好转，没有银子，大夫不肯再出诊，客栈的老板也要将两人赶出去，木槿好说歹说掌柜才同意再给她三天时间去筹银子。

张婳虚弱地斜靠在床上，抹着眼泪“木槿，都是我拖累你了。”

“说什么拖累不拖累，我们可是义结金兰的姐妹。”木槿佯怒，替她掖好被角，笑眯眯地说道，“我有办法赚到银子，你就安安心心地养病。”

“什么办法？”

“隔壁镇上不是来了个马戏团么？他们有个小姑娘昨儿生病了，不能再上台表演，马戏团的老板急得不得了，四处贴榜聘请人，工钱十分丰厚，别说看病，便是去京城的路费也不用愁了。我已经同马戏团的老板谈妥了，这三日我都在马戏团里吃住，你照顾好自己。”

“马戏团的老板让你表演什么？危险么？”

木槿故作轻松地说道：“不危险。马戏团里那些玩艺都是吓唬人的。”

……

三日后，木槿一瘸一拐地回到客栈，开心地大叫：“姐姐，我回来了。”

掌柜将两个破包袱扔给她，冷冰冰地说道：“她已经死了。真是晦气。”

如晴天霹雳，木槿愣在了原地，半晌，方大哭：“你骗人。我走的时候，姐姐明明还好好的，怎么会说死就死了。”

掌柜大怒：“你以为我愿意啊，她死在我客栈里，这叫我以后怎么做生意，早知道就不该一时心软收留你们。”

木槿抱着包袱哭得稀里哗啦。

掌柜恶声恶气地道：“加上以前赊的帐，总共欠一两二钱银子。”

木槿从怀里掏出银子，一分不少地付给他，抽噎地问道：“你们把我姐姐葬在哪里？”

掌柜见她付清帐，脸色总算好看了几分：“后山。”

木槿道了声谢，背着包袱一瘸一拐地去后山，可是找了很久也没有看到张婳的尸体，以为被山里的野兽叼走了，遂立了一个衣冠冢，便独自上京。

……

张婳泪如雨下，哭泣道：“我去后山找过，没有看到姐姐的……，我以为……”

初夏愤愤道：“那个掌柜怕我死在他客栈里不吉利，见我只剩下一口气，偷偷将我丢到后山任我自生自灭。幸亏我命不该绝，一位好心的猎人路过救了我，我醒来后托他去客栈找你，可掌柜说你已经离开了。我在猎户家住了半年，才将病养好，千辛万苦来到京城，却没想到我的好妹妹冒认了我的身份，入宫做了太子妃。”

146　身份

初夏愤愤道：“那个掌柜怕我死在他客栈里不吉利，见我只剩下一口气，便偷偷将我丢到后山任我自生自灭。幸亏我命不该绝，一位好心的猎人路过救了我，我醒来后托他去客栈找你，可掌柜说你已经离开了。我在猎户家住了半年，才将病养好，千辛万苦来到京城，却没想到我的好妹妹冒认了我的身份，入宫做了太子妃。”

张婳脸色惨白，愧疚地道：“是我对不住姐姐，害得姐姐吃了那么多苦，木槿万死难辞其罪。”

初夏冷冷地道：“我不要你的命，我进宫只有一个目的，就是拿回属于自己的一切。”

张婳身子一震，颤声问道：“姐姐想要我怎么做？是想让我向皇上坦白身份吗？”

“不错。”初夏恨恨地盯着她，“我才是真正的张婳，你鸠占鹊巢这么长时间还不够么？”

张婳苦笑：“我犯的是欺君之罪，现在若向皇上坦白身份，不只我人头落地，只怕张府满门都难逃死罪。”

初夏脸色微变，怒道：“然则你想要将错就错继续当太子妃，而我却要代替你做一辈子低贱的宫女么？木槿，你别欺人太甚。我好心给你一个改过自新的机会你不要，那好，我现在即刻去面见皇上，揭发你是假冒的，到时你可别怨我不念姐