独步明宫-第4部分

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两人接过玉镯，千恩万谢地走了。

小环却惊骇得瞪大双眼，结结巴巴地道：“怎么会遇上贼人？梅花坡那一带没听说过有贼匪啊。”

“梅花坡没有贼匪，可青县有啊。”张婳捡起一根树枝，在地上写了几个地名，“去普济寺共有两条路，一条从梅花坡借道，另一条则是取道大羊岭，虽然远了点，但却很安全。而梅花坡毗邻青县，一向人迹罕至，极少有人会选择这条路。”

“赖妈妈？青县？梅花坡？”小环喃喃地自言自语，脑子转过弯来，惊道，“小姐，您是不是一早就知道夫人串通山贼劫……劫车？所以才找那两个戏子假扮成我们？”

“杨氏为人精明吝啬，不可能无缘无故地拿出十根金条。何况放着路程近的慈清寺不去，却改去普济寺，鬼才信没有问题。”张婳嘴角弯起一抹讥诮。

三日前，在得知杨氏改去普济寺进香时，她命小环去戏班找了两个体形与她们相近的戏子，许以重金，让他们代替自己和小环去进香。今日那两个戏子一早便在茶棚后院等候，张婳借口更衣去后院与他们调换身份，使了一招金蝉脱壳神不知鬼不觉地从另一道门逃走。

小环对她佩服得五体投地，只差跪下顶礼膜拜，有些后怕地道：“幸好小姐神机妙算，我们才能逃过一劫。”忽又想起什么，问道，“小姐，您既然猜到山贼会劫车，那还找两名戏子假扮我们？您就不怕他们被山贼杀了？”

“青县山贼虽然劫杀掳掠，作恶多年，却有一条三不杀的规距。”

“哪三不杀？”

“不杀手无缚鸡之力的妇嬬，不杀孝子，不杀书生，是为三不杀。那两名戏子是为父治病才假冒我们，自然不会有性命之忧。”张婳嘴唇微抿，墨玉般的瞳仁迸出彻骨的恨意，“杨氏果真看得起我，居然想出这么歹毒的招数对付我。收买山贼，强抢入宫待选秀女，这次杨氏就算不死，我也得让她掉层皮。”

小环忙点头附和：“这种蛇蝎心肠的女人就该下十八层地狱。”

015　进香（5〕

张婳走进土地庙，用衣袖拭去供桌上的灰尘，铺上丝帕，又从怀中摸出白瓷缠枝盒，打开盖子，手指沾着胭脂在丝帕上写了几行字，递给小环：“你速去沈府想办法将这个交给沈兰曦，求她助我们一臂之力。”

“沈小姐只是个弱女子，无权无势，就算想帮我们只怕也是心有余而力不足。”小环接过丝帕放入怀中，困惑地道。

“沈兰曦的叔父沈敖是中军都督府右参军，只要他肯向皇帝请命剿灭青县山贼，一旦贼匪被捕，杨氏就难逃死罪。”张婳合上胭脂盖，嘴角微微上翘，“何况那些山贼敢跑到京城附近作乱，沈大人若出兵剿灭他们，替民除害，也是大功一件。”

小环仿佛已看到杨氏伏诛的场景，笑得乐不可支，一蹦一跳地奔出庙门，欢快地道：“小姐，您快回府等我的好消息。”

张婳长长地舒了一口气，与杨氏斗智斗勇了大半年，这下总算可以好好地放松一下，睡个安稳觉了，哼着小曲，开心地把玩着胭脂盒，抛起，接住，抛起，接住……咕咚一声，一个失手，胭脂盒滚进供桌底下。

她所有的值钱家当都拿去赏人了，可再也没有余钱买胭脂了。

张婳遂蹲下身子，手伸进供桌底下寻找着胭脂盒，手指却触到结实滑软的东西，用手摸了摸，又捏了捏，仿佛很有弹性，咦，这是什么东西？一把撩起又脏又破的桌幔，乍见之下吓了一大跳，一名男子端坐在供桌下，头发微微凌乱，青色长袍沾满泥土，却半分未损他清贵高华的气质，仿佛此刻他并不是狼狈地躲在狭窄的供桌下，而是倚在堆锦叠绣间，闲看花开花落。

俊美无俦的容颜，皎皎若天上孤月，琉璃般的瞳仁光华流转，仿佛天地间只剩下那抹夺人心魄的星辉。

张婳呼吸微微一窒，心似漏跳了一拍。

青衣男子神色温和淡然，眸底却闪过一抹森冷的杀意，嘴角微微上扬，声音低沉醇厚：“摸够了吗？”张婳闻言垂眸望去，自己的手正紧紧地握着他的腿，不禁双颊晕红，忙松开手，结结巴巴地道：“我……我只是想捡……捡东西。”眼珠子滴溜溜一转，捡起角落里的胭脂盒，拍了拍上面的灰尘后放入怀中，笑吟吟道，“您慢慢休息。”

惹不起还躲不起吗？张婳脚底抹油，溜之大吉，一路奔到山下，只见几个村民战战兢兢地站在路边，满脸惶恐，又见十几个凶神恶煞般的大汉持刀从一户农家出来，心头一跳，悄声问一位妇人：“大婶，发生什么事了？”

妇人惊恐地摇摇头：“不知道。”一旁的小男孩却叫道：“那些坏人在抓一个年轻的公子……”话未讲完，妇人忙捂住他的嘴，满脸惶恐，“不要胡说八道。”一面拉着他逃般地离开，似生怕惹来什么祸事。

张婳回头看了一眼半山腰上的土地庙，怪不得那青衣男子第一眼见到自己，眼中闪过一抹杀意，是担心形踪泄露，想杀人灭口吧？

闲事莫理，众地莫企，方能长命百岁。张婳径直向前行去，脚步却越走越慢，最后顿住身形，低头沉思良久，忽转身朝原路返回。

016　进香（6）

青衣男子见到她去而复返，微微一愣，瞬即又阖上双眸，一副老僧入定的模样。

“山下有十几个持刀的大汉在挨家挨户地搜寻一个年轻的公子，我想用不了多久他们便会找到这里。”张婳见他睁开双眸，始终波澜不兴的脸庞终于露出几分凝重，遂开门见山地问道，“他们找的年轻公子是不是你？”

“是。”青衣男子淡淡地说道。

“若被抓住，他们会如何对你？”

“杀。”血腥而残忍的一个字，自青衣男子口中吐出，仿佛是在说着不相干的事，神色未露一丝恐惧与惊惶。

“你不怕？”张婳好奇地问道。

“生死有命。怕又能如何？”青衣男子嘴角弯起一抹似讥诮似悲凉的弧度，俊雅绝伦的脸庞仿若一块莹然温润的古玉，即便面临死亡，背脊亦挺直如松，仿佛王子般高贵。

“我有一个办法，或许可以帮你躲过一劫。”张婳定定地望着他，微笑道，“只不过需要你受些委屈。”

青衣男子闻言并未欣喜若狂，或感激涕零，只是深深地望了她一眼，“多谢。”

张婳从怀中掏出一个小小的布包，这些原是给两个戏子易容用的物事，所幸还剩了一些，打开包裹，拣起一个白色瓷瓶倒出些黄色粉末，均匀地涂在青衣男子脸上，又拿笔东画一下，西描一下，原本一张俊美无俦的脸瞬即变得面黄肌瘦，眉毛下垂，眼眶深陷，颧骨高高突起，嘴角下塌，仿佛病入膏肓，时日无多。

张婳想了想，卷起他的衣袖，从一个青色瓷瓶里倒出些红色粉末，在他祼露的脖颈与肌肤上画了一些拇指盖大小的红色圆点，又从荷包里取出吃剩下的半截麦芽糖涂在那些红点上，香甜诱人的麦芽糖味道立即吸引了许多绿头苍蝇，嗡嗡嗡围着青衣男子盘旋不去，有些大胆的便叮到红点上，贪婪在吮吸着糖汁。

张婳收起地上易容用的布包放入怀中，抬头打量着青衣男子，从左看到右，从上看到下，总觉得还少了点什么，皱眉沉思了一会，忽想起什么，立即奔到后山，在阴湿地里寻了很久，忽眼前一亮，果然长着一小片叶似荞麦般肥大的草，忙采了几株匆匆奔回土地庙。

这种菹菜，俗称鱼腥草，又臭又腥，一般喜长在阴湿山涧边，乡下曾经有一年闹饥荒，她和云姨便是靠吃这种草充饥。

张婳双手用力揉碎鱼腥草，将碧色的汁液涂在青衣男子身上，原本俊雅高贵的公子经她的妙手改造，已成了一个长满红疹，浑身散发着如死鱼腐肉般恶臭的将死之人。

青衣男子丝毫不介意身上的腐臭味，淡淡一笑，声音温和：“你的易容术倒挺高明。”

“只略懂些皮毛。”张婳眼神微黯，她一介弱女子孤身千里迢迢来京城，若不是因缘际会跟一个江湖异士学了易容术，又如何能完完整整地来到京城。

青衣男子见她神色黯然，知道触动她的心事，遂默然不语。

外面忽传来凌乱而急促的脚步声。

那些人果然发现了这座土地庙。

017　进香（7）

那些人果然发现了这座土地庙。

两人对视一眼，心领神会，青衣男子立即躺在地上，双眼微阖，仿佛只剩下出气的份儿。

张婳暗暗用手狠狠地掐了一下手臂，直痛得眼泪直流，扑在他身上，撕心裂肺地哭道：“哥，你快醒醒啊。你别丢下我！”

声声摧人肝腑，听者无不心酸落泪。

青衣男子嘴角抽了抽，继续扮着一副出气多入气少的样子。

两人虽是萍水相逢，从见面到现在，交谈不过寥寥数语，然配合起来却十分默契。

十几个大汉涌入土地庙，手中的刀剑在阳光下闪动着耀眼而锋利的光芒。

领头的大汉喝问道：“喂，有没有看见一个长得很俊，气质高贵的少年公子？”

张婳满脸惶恐与惊骇，声音颤抖：“大……大爷，没……没看……看见过。”

“地上那人是谁？”领头的大汉走上前，正想俯身察看，一股腐肉般的恶臭味扑鼻而来，不禁皱了皱眉。

“他是我从小相依为命的哥哥。”张婳哭得惊天动地，“大夫说我哥得了麻风，时日无多了……”

那首领听到麻风二字，脸色巨变，伸出一半的手似碰到烙铁般缩回来，连连叫道：“真是秽气。”忙率着手下一阵风般地奔出庙门，生怕晚一步，便会传染上可怕的麻风。

“哥，你快醒醒啊。”张婳生怕他们未走远，依旧歇斯底理地哭喊着，莹白如玉的脸庞虽挂着晶莹的水珠，眉眼却盈盈带笑，仿佛一朵缀着点点清露的水仙花。

“不许看，不许笑话我。”张婳见青衣男子含笑凝视着自己，想到适才这番鬼哭狼嚎的丑样子全落到他眼中，不由又羞又恼，凶巴巴地瞪了他一眼，胡乱地擦拭着脸上的泪珠。

“你笑起来，很美。”青衣男子微微一笑，接着道，“哭起来的样子，还是蛮可怕的。连那些十恶不赦的杀手都落荒而逃。”

张婳听到前半句，心里甜滋滋的，被人赞美总是件开心的事，何况是一个如王子般高贵的美男子，待听到下半句，不由气得直跺脚，“说了不许笑话我。”

青衣男子不由笑了笑。

张婳却愣了愣，即便易了容，他的笑容亦是完美得无懈可击，只是那笑意不达眼底，那看似温润如玉的外表下实际掩藏着深深的淡漠与疏离。

“你之前躲在庙里是因为进不了城么？”张婳想了想，问道。

“城门守卫也有他们的人，盘查得很紧，我一直找不到机会混进去。”青衣男子淡淡地道，低头打量了眼自己，含笑道，“不过，现在这副模样，应该可以瞒天过海。”

“进城后，你还会有性命危险么？”张婳追问道。

“没有。”青衣男子简洁而肯定地回道。

张婳遂决定好人做到底，送他进城。

两人来到城门，官兵正在挨个盘查进城的百姓，一些长相英俊或气质清贵的年轻公子直接被人带走。两人规规距距地排在队伍的末尾，前面的百姓纷纷捂住鼻子，生怕传染上什么可怕的瘟疫，一哄而散，全都避得远远的，整个队伍霎时只剩下他们两人。

张婳搀着青衣男子，伤心欲绝地向盘查的官兵哭道：“官爷，我哥不知道得了什么怪病，全身发疹流脓，我们想进城找大夫治病，晚了恐怕就……”

018　进香（8）

几名官兵紧捂着鼻子，满脸惊骇恶心，如赶瘟疫般连连挥手道：“快进去，快进去。”

张婳一把鼻涕一把眼泪地扶着青衣男子进城，夕阳下两人背影瘦弱，脚步蹒跚，令人唏嘘不已。

僻静无人的小巷子里，张婳笑得眉眼弯弯，仿佛春日枝头开得最美的一朵樱花，嘴角微微上翘：“没想到这么容易过关。”

青衣男子似怔了怔，双眸微眯，似被突如其来的一束阳光照得睁不开眼。

“时辰不早了，就此别过。”张婳挥手告辞，转身离去。

“恕我唐突，敢问姑娘芳名？”青衣男子忽问道。

张婳愣了一下，在茶棚她与戏子互换衣物，又易了容，言谈举止亦如同男子，并未露出丝毫破绽，想必在土地庙他躲在供桌下面听到小环叫她小姐，才知道她的女子身份，遂笑吟吟地道：“公子想报答救命之恩么？”

“有恩不报，非君子。”

“虽说施恩不望报，望报不施恩。”张婳清澈灵动的双眸闪动着奇异的光芒，盈盈浅笑道，“但既然公子一心要报恩，不如直接用银子来表达诚意。”

青衣男子微笑道：“姑娘觉得多少才够诚意？”

张婳犹豫了一下，伸出五个手指，还未开口，青衣男子笑问道：“五千两？”

呃？其实她想说的是五百两。

张婳僵硬地点了下头，又结结巴巴地道：“如果……如果你觉得多，就……”

“一点都不多。”青衣男子从怀中摸出一颗夜明珠，递给她，“抱歉，身上未带银票，这颗夜明珠至少值个五千两。”

如鸽子蛋般大的夜明珠，散发着淡淡的柔和光晕。别说五千两，少说也值个二，三万两银子。

“好，从此你我再无相欠。后会无期。”张婳坦然地接过夜明珠，毫不留恋地转身离去。

她是入宫待选的秀女，他是贵胄公子，此生再无相逢之日，又何必给彼此留下半分绮思，徒留惆怅呢？

才子佳人后花园初遇，私定终身，共许鸳盟。那是闺阁梦里的传奇，戏园里的话本，不是她的故事。

回到张府已是酉初时分，张婳直接去了朝晖院，杨氏正坐在临窗的大炕上，倚着大红色五彩撒花引枕，徐徐地喝着一盏杏仁酪。杨彩蝶坐在绣墩上，轻轻地揉按着杨氏双腿，半撒娇半埋怨地道：“姑妈，您既然早就做了安排，也不知会蝶儿一声，害得蝶儿生了那么长时间的闷气。”

“就你这性子，半点都沉不住气。若早告诉你，那死丫头一准就瞧出破绽了。”杨氏絮絮地数落道。

“还是姑妈英明。”杨彩蝶讨好地笑道，忽瞥见张婳施施然地走进来，不由惊叫道，“你是人还是鬼？”

杨氏亦是大惊失色，“哐啷”一声，手中的白瓷缠枝盏掉落在地上，碎裂成数瓣。

“母亲为何这般害怕？”张婳似无比地困惑，思索了一会，装作恍然大悟，“母亲一定以为女儿被青县的山贼抓走，不堪凌辱自尽身亡了。是么？”又笑吟吟地说道，“母亲放心，女儿好端端地活着，不是死后化成厉鬼来寻仇。”

杨氏又惊又骇，事后她赶到梅花坡明明看到马车翻倒在路边，车夫中刀身亡，身受重伤的钱妈妈说歹匪将小姐劫走了。为何死丫头还能活蹦乱跳地站在她面前？

“母亲可是想知道女儿是如何从山贼手中逃脱的？”张婳眨着黑白分明的大眼睛，神神秘秘地说道，“那些山贼想抓我的时候，娘亲忽然显灵，山贼吓得落荒而逃。娘亲说您这么尽心尽力地照顾女儿，她在阴间一刻也不敢忘记您的大恩大德，日后一定会加倍地报答您。”

杨氏脸色惨白，身子瘫软在坑上，眼睛直直地瞪着张婳，半晌，说不出一句话。

张婳满意地笑了笑，俯下身，将嘴凑到她耳畔，轻轻地说道：“母亲，您的噩梦开始了。”说罢，笑盈盈地行礼告退。

019　进香（9）

屋内寂静如死，窗外树叶簌簌而落，秋风拍打着窗棱发出“笃笃笃”的声音。

杨彩蝶激灵灵地打了个冷战，惊叫道：“有鬼，有鬼。姑妈，有鬼。”

杨氏已镇定下来，脸色阴沉如铅，喝道：“鬼叫什么。那是风。”

“姑妈，小贱人说她娘显灵救了她，还说她娘