国色芳华-第49部分

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众人心知肚明，这是遇到讹诈的了。

那老管家气得跺脚：“胡大郎，你还不赶紧将她拉开？成什么人了！”胡大郎却是垂着头不语。

那妇人是女人，其他人不好去拉她，牡丹和雨荷少不得上前去帮忙将她拉开，那女人叫得越发起劲：“了不得了，这么多人打一个，这是要杀人灭口啊。”

秀才遇到兵，有理说不清，大郎敢对着水匪动刀子拼命，遇到这种不要脸不要命，莫名其妙的泼妇却是没法子。窘得脖子上的青筋都鼓动筷子粗细，几番想去揪那妇人的头发，将她摔倒在地，终究被何志忠的眼神制止了。

这场纷争起得莫名其妙，谁知道那老管家是不是跟着一起做了套的？还是不要落下把柄的好。何志忠谨慎地将牡丹拉开，望着那妇人厉声道：“不就是想讹诈么？我告诉你，一个子儿也莫想得到。你只管打，打坏了人我好去衙门告，左右我是不怕事的。”又望着那老管家道：“我只认这人是你家的家仆，若是我儿有了什么，少不得叫你们赔。你是想给你在岭南的主人添麻烦么？”

那老管家却不是和这两口子一伙儿的，正自觉得丢脸，闻言更是焦虑，便道：“客人明鉴，他们虽然在这里做事，却不是卖身的，小的也正想告他们一状呢。客人稍等，待我先命人将他们阖家绑了，一道送去衙门！”说完果真叫个青衣小童去喊附近的庄户。

那女人见势头不好，猛地伸手去撕胸前的衣服，高喊道：“非礼！”牡丹一直注意着她的动静，见状什么也顾不得，先就冲上去与雨荷一道牢牢拉住那女人的手臂，不叫她乱来。回头鄙视地看着那胡大郎道：“就没见过你这种男人，看着自己的女儿被虐待，一声不吭，放纵自己的妻子撒泼讹诈人，也一声不吭，你还是不是个男人？”

那女人放声大哭：“他本来就不是个男人！你看他那怂样儿！老婆儿女都要被饿死了，还是那副屁也打不出一个的样子。”说完一连串的污言秽语，听得牡丹直皱眉头。

何志忠道：“你也莫哭叫了，你始终也是个女人家，这样闹腾对你的名声和孩子们的名声也没什么好处。”

那女人瞬间变了一副脸孔，收起哭声转过头对着何志忠狠狠呸了一口，斜着眼睛道：“老娘就要活不下去了，还要什么名声！你们这些有钱人，哪里晓得饿肚子的苦楚？饿得要死了，就什么都不想了。叫我拿刀子杀人我也敢。”

何志忠倒听得“扑哧”一声笑出来，举手拦住要暴走的大郎，笑道：“你这个话倒也是实话。你是觉得我们买了这个宅子，就断了你一家人的生路？难不成，这宅子一日不卖，你家就能一直在这里长年累月地住下去？”

那妇人还未回答，那胡大郎已然道：“我说你偏不听，既然主人家困难，已是千方百计要卖房地，怎可能一直叫我们住在这里，一直养着我们？就算卖不掉，也迟早要将我们赶走的。”

何志忠道：“对了！就是这个道理。你与其做这种讨人厌的事情，不如做得讨喜一点，说不定买房子的人一高兴，就会留下你们一家子做事了。皆大欢喜，何乐而不为呢？”

牡丹心说，如果是先前这房子顺利买下来，说不定她真的会像何志忠所说的一般，将这家子留下来做事。如今看到这情形，她却是有些怕这家人了。想归想，因见那妇人的神情略有松动，便道：“你还不松手，是要等着旁人来将你拿进衙门里去么？”

那妇人方恨恨地松了手，望着何志忠道：“那你们若是买了房子，是不是要留我们在这里呢？”

牡丹暗地里撇了撇嘴，她才不要呢。

何志忠扫了牡丹一眼，捋捋胡子，笑道：“若是买了，自然是要优先考虑的。”

那妇人垂了眼，突然又道：“不行！今日这事因你们而起，你们不买转身走了，我们却要被赶走，拿安家费来。”

雨荷怒道：“你这人好不要脸，你自己做事不妥当，生了不该生的心思，还怪到我们身上了。要安家费，你做梦！”

何志忠劈手扔了一个钱袋到那妇人面前：“拿去！”

那妇人打开来看，见满满一袋子钱，立时起身欢天喜地就往屋里走，边走边道：“胡大郎！老娘走了！你个养不活女人孩子的窝囊废！老娘瞎了眼才跟了你。”

阿桃突然尖叫道：“她要把我们的东西全拿走！”胡大郎一把揪住她，也不多语，就是不放手。片刻后，那妇人抱着个小包袱出来，大踏步跑了。

胡大郎和阿桃、还有那小男孩眼睁睁看着她走远，半天没动。

牡丹不明所以地看着何志忠，为什么要给那妇人钱？纵然这妇人千不好万不好，始终和那胡大郎是夫妻。一袋子钱就拆散了人家夫妻两个，徒然添些怨恨，这不是何志忠会做的事。何志忠却只是望着她一笑：“将来你要种花，就会经常和这些人打交道，什么样的人都可能遇上。你暂且先看仔细了，回去我慢慢和你说。”

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第84章　寻访

何志忠同那老管家道：“不过无知妇人，就不必和她计较了。这胡家人虽然做了不该做的事情，但也是迫于生计。想必今后他们也再不敢做这种事体了。看在我的面子上，就不必送官了罢？”

那老管家只恐刚才那一出戏叫何志忠等人生了气，不要说连着这边的房子，就是河边的地也不买了，听他如此说，哪有不依的道理？当下便道：“好说。只要客人不生气，什么都好说。那这桩生意……”

何志忠笑了一笑，打量了那胡大郎父子几人一眼，道：“那块地我是肯定要的。这房子么，慢慢又再说。”说完就领了还红着脸的大郎与牡丹走人。

那老管家思来想去，这地卖给他们了，日后这房子果然不好单卖，再来一个人还要再解释一回，不如趁这个机会一并卖了，便咬牙道：“客人慢行！价钱愿意再少一些儿！”

何志忠深谙这讲价还介的心理战术，只是推脱，却又不一口回绝，扬长而去。

几人才要上马，忽见那阿桃飞也似地奔过来，拦在马前，直愣愣地望着牡丹道：“小娘子，我把我自己卖给你好不好？”

牡丹皱了皱眉头：“为何？”说实话，这女孩子的心思，她看不上——就因为迫于生计，就可以回过头去害无辜的人，没有这个道理吧？

阿桃清脆地道：“我们家马上就不能在这里住了，爹和弟弟都没地方去，把我卖闻，他们就可以回老家，有族人照顾着，总不至于饿死。你家反正有的是钱，多我一个人吃饭也不怎样。我很便宜的，只要一万钱就行，我什么都能做。”

牡丹面无表情地道：“我现在不想买人。”她听了这一席话，越发的不喜，这丫头精明得过了分，为自己和为家人打算本身没什么错，可她那句“你家反正多的是钱，多我一个人吃饭也不怎样。”那语气就和她那后娘一个样，害人，讹人，骗人，要人帮忙，什么都是天经地义的一般。

阿桃一时有些发愣，她本是想着自己被打，牡丹肯扶她起身，又用帕子给她擦脸，后娘撒泼大郎没还手，何志忠还平白无故发给了后娘一袋子钱。还以为这是一家子烂好人，心又软善，自己若是能自卖自身，也不至于吃苦受累，既然可以养活自己，还可以给父亲和弟弟谋条活路，谁知道牡丹竟然半点余地都不留地拒绝了自己。

眼看着牡丹上了马，背后那些人又在赶自己的爹和弟弟收拾东西走人，她什么都顾不得，扑过去一下跪在地上，拼命朝牡丹磕头：“小娘子，知道您们瞧不起我们做的事情，但我们若是有活路，哪里又肯做这种事情？我爹爹他身子坏了，做不起重活啊。我知晓错了，以后再也不敢的。求求您，救人一命胜造七级浮屠，佛祖会保佑您长命百岁的。您若是收下我，不，收下奴婢，替您做牛做马都是可以的。”

牡丹见她软了，也晓得她说的也不全然是假话，又见不大一会儿功夫，她额头上已经起了鸽蛋大小一个包，却不怕疼似地拼命磕头，心里已经软了。

只是这买卖人口的事情，牡丹是没做过，也不知道这丫头能不能买，毕竟如今自己都还住在父母家中，便有些拿不定主意，抬眼去看何志忠，何志忠却把眼睛撇开了，一副不管闲事的样子，大郎低咳了一声，道：“你自己做主吧。”

牡丹默了一默，不由哑然失笑，她这是自寻烦恼了，适才何志忠就已经和她说过，她将来要种花卖花人，什么样的人都有可能打交道。何志忠能三言两语，一袋子钱就将那妇人打发走，凭的不是别的，而是他对事情的观察入微和对人心理的把握，这一家子人，说起来最可恶的就是那泼妇，那泼妇已然走掉，剩下的这几个人不足为虑。

自己想帮就帮，帮了以后觉得不对劲了，再处理也不迟，把卖身契拿到手里，更是主动权全在自己手里，有什么可担忧　的？先前何志忠只怕就已经打定主意，要怎样处理这几个人了，只等着自己来出面，只是不能叫这丫头认为自己帮她就是天经地义的事情，还以为自己心软好欺。

想到此，牡丹板了脸朝阿桃喝道：“起来！你这是要逼着我收下你么？我若是不肯，你就不起来了？那么我告诉你，我若是不肯，你跪死也还是不肯的！”

阿桃瞠目结舌地看着牡丹，见牡丹阴沉着脸，半点也不肯通融的样子，小脸上不由自主地露出绝望来，却又听牡丹道：“但我看你小小年纪却懂得顾念亲人，不是那种冥顽不灵，不知悔改的，少不得拉你一把。”随即叫雨荷：“你去和那管家说，先留他们住一夜，让他家把身契准备好，明日我过来领人。”

雨荷应了，推了阿桃一把：“还不赶紧谢过恩典？”

阿桃又惊又喜，高高兴兴地给牡丹又磕了一个头，她是个会来事的，不等雨荷开口，又跑去给何志忠和大郎磕头，牡丹淡淡地道：“你是个聪明的，多话我就不说了。只有一条，以后再做这种歪门邪道的事情，断然留你不得！”

阿桃只管将头点得如同鸡啄米一般，雨荷笑道：“好了，且随我进去问问你爹的意思，再和管家交代清楚。”

待二人去了，何志忠笑着道：“丹娘，你可以考虑一下，先留着他一家人看门，一来不至于将他家立时逼　入死睡，二来也可以借此事将你乐善好施的名声散播出去，以后自有你的好处。若是不服管教了，再将他赶走也没人能说你的不是，只会说他不识好歹，连接两次背主，他是不会得到任何同情的。”

牡丹笑道：“爹爹还有一句话没说吧？留着他们正好辟谣，省得人家嫌这庄子风水不好，不肯来游玩。有道是，与人方便，自己也方便。”

何志忠哈哈大笑起来，满意地道：“以后你跟着老头子慢慢地学吧。想做生意，不是那么容易的事呢。”

待到雨荷办妥事情出来，阿桃牵着她弟弟的手巴巴地送了出来，可怜兮兮地看着牡丹道：“奴婢会一直等着主人来的。”一副生怕牡丹等人不来的样子。

牡丹的心一时又软了，仍然沉着脸道：“明日定然会来。”走了老远，牡丹转过头去，见阿桃姐弟还站在那里仰首相看，她不由暗想，若是她当初来这里的时候，做的不是何牡丹，而是一个如同这般，或者更无奈的小女孩，为了生存不得不去给人做奴婢，她会怎样？这虽然是个不可预知的答案。

但她相信，她一定会渴望有人肯伸手帮自己一把的。

当天回去后，何志忠就领了大郎去寻前些日子给何家占宅的术士，约定第二日一起去看周家的宅子。最终那宅子的风水得到了术士的认可，并以六百一十六万钱的价格买了下来，那老管事心里欢喜，果然将那林子桃，李一并留给了牡丹等人。

待到牡丹用自己的嫁妆钱付了款，大郎便与那老管事一起去官府申了牒，将地契房契写上牡丹的名字后，牡丹真正成了一个小地主，终于有了属于自己的产业，她给那里起了个很俗的名字，就叫牡丹园。

阿桃一家子人仍然留在那里替牡丹看房子，看那片果林。大郎马不停蹄地寻了工匠去修缮那房子，该上漆的上漆，该粉刷的粉刷，过后又将家里能干的下人派了去将房子，园子收拾干净，眼看着就是焕然一新，可以住人了。

林妈妈便寻思着，是不是先将牡丹的嫁妆家具等先搬进去，省得总在那仓库里堆着不是事儿。

牡丹摇头道：“这个时候就搬去不妥当，咱们还没合适的家人看房子呢，那胡家父女到底还不知道真性情，不妥。再说还要修园子呢，先随便搬点急用不值钱的东西进去，累了的时候可以进去歇歇就好。”

林妈妈应了，却想着到底先得寻下一房妥当的家人照料那边才能放下心来，便自往前面去寻岑夫人商量。

牡丹趴在桌上用碳笔把她自己画的设计图最后一部分添上。在拾掇房子的这段时间里，她已经将那周围的地形全都年了个清清楚楚，又听了那术士的建议，哪些地方可以造山，哪些地方可以引水，这个园子要怎样建，她心里也有了大概的数。如今要做的，就是先将那园子大致的样子画出来，然后想法子请名家看一眼，若是妥当了，便开始施工。

其间岑夫人与雨荷等人几次进来，都见牡丹专心专意地趴在那里，眉目之间全是专注，竟然是根本没听到有人进来的样子，便都不打扰她，悄无声息地退出去了。

待到最后一笔落下时，牡丹心满意足地抬起头来伸了个懒腰，这才发现自己的颈子，肩膀，腰都说不出的酸，再看窗外，已经日影西斜近黄昏。

雨荷一直坐在外面边做针线，边听屋子里的动静，听到桌椅声响，立刻叫宽儿往前面去给岑夫人送信：“丹娘这里可以了，马上就可以开饭。”随即进屋打水给牡丹洗手洗脸，牡丹这才知道全家就等着她一个人吃饭。慌慌忙忙地将卷轴卷了带出去，但见一家人都坐着说笑，小孩子们也没喊饿，这才松了一口气，笑道：“都是我的不是，叫爹娘，哥哥嫂嫂们久等了。”

甄氏自从因想要自家兄弟娶牡丹的事情不成，又被岑夫人收拾过后，对牡丹就有些怪怪的，后来见牡丹置了宅子地亩，方才又稍微好了点儿，此时她是第一个看到牡丹手里的卷思的，便上前去接牡丹手里的卷轴，笑道：“哎呦，咱们家的丹娘原来是才女呢，画了这许久，也让我们看看画的是些什么。”

牡丹微微一笑，随手递给她甄氏看了发天，也没看出个名堂来，笑着递给张氏等人看：“你们看看，这都是些什么？我怎么看不懂。”

张氏等人凑过去，但见纸上这里一团，那里一块的，与那惯常见的风景画果然不同，心中虽然疑惑，却没有同甄氏一般嘲笑牡丹。牡丹倒是早就做好被他们嘲笑的心理准备的，见甄氏笑她，却也不恼。

二郎瞄了几眼，却看出些意思来，大致晓得哪里是墙，哪里是山，哪里是房子，哪里是溪流池塘并桥台楼阁，只是这样的设计图，实在是太过简陋古怪了些，不过想到自家妹子又没学过这个，也不需要她画得有多出彩，反正是修园子就是了，故此二郎也没笑牡丹，只道：“丹娘这是准备怎么办？”

牡丹道：“我想要请哥哥们替我打听一下，这京中谁治园最厉害的，最雅致的，想请他帮忙看看，润色一下，然后备下土木石料，越早动工越好。”

何志忠探手将卷思接过去，叫牡丹过去一一给他解说，哪里是哪里，哪里又打算怎么办等等。他其他都不管，只关心牡丹是不是认真按