国色芳华-第33部分

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“我们也回家吧？爹爹他们只怕已经等急了。”牡丹扫了一眼泫然欲泣的戚玉珠和气得发抖的刘承彩，挽了大郎和二郎的手，喊上犹在惊头怒耳不知状况的螺山，迅速离开。

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第58章　出名（一）

是夜，刘家宅子灯火通明。

刘承彩疲倦地揉揉额头，扫了一眼还在啜泣的戚玉珠，淡淡地道：“事情的经过就是这样。她不听话才捅出了这么大的篓子，你们若是要怪我没照顾好她，我也没法子。若是要嫁李荇，我自当想办法，若是不想嫁，我也会设法把这事儿掩了。到底要怎样，你们商量好和我说。”

戚长林和裴夫人对视一眼，阴沉着脸不语。裴夫人咳嗽了一声，道：“大姐，您看这件事……”

戚夫人一张脸白得像鬼，歪在绳床上半闭着眼，只淡淡地挥了挥手：“你们自己看着办吧。”什么都不合心意！不是她不想发飙，而是实在没那个力气和心情，一想到清华就要进门，她的胸口就一阵阵的闷疼。

刘承彩心里还记挂着才绑回来关在房里的刘畅，没心思陪他们慢慢地熬，便起身道：“我先去收拾那个逆子。”

戚长林忙劝道：“姐夫，孩子大了，有话好好说。”

刘承彩不置可否，甩甩袖子径自往刘畅的房里去了。

刘承彩很平静地命人将纸、笔、墨摆在刘畅的面前，柔声道：“你自己写还是我帮你写？”

刘畅皱眉侧脸，动作太猛，导致被张五郎打裂的眉弓一阵火辣辣的疼，疼得他的心也跟着一阵一阵地抽痛。他冷漠地看着角落里被打得鼻青脸肿，全身疼得颤抖，还强撑着跪得笔直的惜夏，心里充满了对刘承彩的怨恨。

刘承彩也不言语，自挽了袖子，拿毛笔蘸满墨汁，舒舒展展地写了一封中规中矩的离书，然后放下笔，平静地道：“你自己盖手印，还是我来帮你？”

刘畅皱皱眉头，一言不发，只暗暗握紧了拳头。

刘承彩淡淡地招呼惜夏：“惜夏，招呼两个人来帮公子把手印按下，你就将功赎罪了。”

惜夏一愣，随即嚎啕大哭，爬到刘畅脚下拼命磕头。

刘畅只是不动，刘承彩叹了口气：“我是万万不想和你闹到这个地步的。但谁叫你招惹了郡主呢？我早就和你说过，那不是我们招惹得起的。你既然不肯听劝，我少不得为了这个家动些非常手段了。惜夏！”

惜夏一颤，突然眼睛往上一翻，干脆利落地晕死过去了。他已经违背了老爷的意思，把消息透给公子知道了，若是再听老爷的，绑了公子按下手印，公子也要恨上他了。还不如死了好。

刘承彩见状，倒也不恼，皮笑肉不笑地道：“身体这么不好，不适合再跟在公子身边伺候了。先拖下去扔在柴房里，明日就卖了吧，他老子娘、兄弟姐妹一个也不留。”他才是一家之长，谁也挑战不得。

惜夏没有机会改变他的命运，刘畅也没能逃脱属于刘承彩儿子的命运。鲜红的朱砂蘸满了指尖，在离书上留下夺目的印记，就好比牡丹初进门时，病好第一次下床后，盛装去见他时，在额头用胭脂精心画的那一朵小小的牡丹。小巧的牡丹用金粉勾了边，衬着她雪白如玉的肌肤，妩媚中又带了几分羞涩的凤眼，很是明艳动人。

刘畅的眼眶一时有些发热。

有种陌生的，奇异的感情充满了他的胸臆，让他焦躁不安，愤怒屈辱到了极致。他是不在乎她的，只是作为一个男人，他万万不能容忍这种侮辱。

刘承彩没空去关照儿子的心理感受，满脑子想的都是如何牵制何家，如何应付康城长公主。他满意地收好离书，命人松开刘畅，很是体贴地说：“你也累一整天了，让纤素来伺候你洗漱吧。”

刘畅不语。他只觉得全身上下无一处不疼，疼得他连手指头也不想动一下。

戚玉珠伏在裴夫人怀里，抽抽噎噎地道：“他没动过我，是他叫我把他砸晕的，衣服是他的小厮帮他穿好的，我没做过失礼的事情。”

她回忆起当时的情形。刘畅走后，她强忍着羞涩走到李荇面前问他：“李公子，你好些了么？你可要喝点茶汤？”

李荇一直盯着她看，看得她面红耳赤，手不受控制地抖，连茶汤也倒洒了。她喜欢他，那次花宴，舞马献艺开始，她注意到了他，到他和刘畅玩樗蒱大胜时，她惊诧于他赌技的高明之处，再到他拳打刘畅，她就再也忘不了他。她千方百计地追随他，想方设法出现在他有可能出现的地方，但他似乎从来也没像此刻这样关注她。

她的掌心里全是冷汗，几次想问他看什么，总是觉得喉咙发紧，什么都说不出来。只能是僵硬地侧着脸，任由他看个够。时间很漫长，却又很短暂，正当她以为她会窒息过去的时候，他终于开口了：“你是戚家二娘子吧？”

她惊喜地回头，原来他知道她是谁。

他面色潮红，双手紧紧攥着袖口，目光有些涣散，但他的脸上带着浅浅的温柔的笑容，她的目光扫过他裸露的胸膛，瞬间又红透了脸。

他沙哑着嗓子，用一种她从没听过的温柔乞求的语气说：“我可以请你把我敲晕吗？”

她惊诧莫名。她晓得他有些不对劲，也认得如果她按着表哥的吩咐去做，接下来会发生什么事。但是他叫她把他敲晕，这意味着什么？他害怕即将会发生的事情，他不愿意。

他很是失望：“你不愿意就算了，我是觉得你像个好人，虽然我对你表哥一家的为人处事不敢苟同，但你和他们看起来真的不同……”

虽然是在说自己亲人的不是，但那一刻她的心里真的很高兴。他用最简短的语言委婉地向她表示，自己喜欢大方心眼好的女孩子，最瞧不起心术不正的，比如说清华郡主那样的。

她终于点头同意拿瓷枕将他敲晕，她的手在发抖，但她觉得自己是在做一件很正确的事情。她晓得爹娘有意将她嫁给他，而此刻他需要她的帮助，她只要帮了他，以后就可以正大光明地亲近他，而不是成为他讨厌的心术不正的女子。迟早总能行的，何必急在一时？

望着他的睡颜，她心神不宁，她不知道她刚才的选择对不对，明明是对的，但是心里就是不踏实。表哥虽然没明说，其实她是知道他和表嫂大概是有点什么意思吧，可是表哥很明白地告诉她，是绝对不会和表嫂和离的……她害羞地捂住了脸。

但是姑父带着人冲进来，看到是她在里面时，那种狰狞恐怖的表情也是她平生第一次仅见的。到现在，她也不知道她做得到底对不对。

这刘家俩父子就没一个好东西，一个算计自己的亲表妹，一个算计自家替他拉关系，就没一个人替玉珠想过日后能不能过上好日子。裴夫人心头恨得要死，安抚着女儿，很是坚决地说：“你做得很对。喜欢他，想嫁他，没什么错，但你若是按着你表哥的意思做了，就是自甘下贱，以后就是嫁了他，也软了一层，得不到他的敬重，那又有什么意思？你放心，这件事我和你爹自有主张。”

戚玉珠得到母亲的支持，心里舒服了很多，满含启动，眼泪汪汪地说：“那要怎么办？”

裴夫人笑道：“这亲自然是要想办法结的，但却不是用他家这种方法，也不能趁他家的势。”总以为别人都是傻的，就他刘家人是聪明的？她才不如他这个愿！

天亮时分，刘承彩终于打听到昨夜侮辱了他，打伤他的家奴，又将李荇夺走的人是谁。却是李元那个嫁了个小兵的大姐李满生的八个儿子，那小兵这些年屡立战功，已经升到了正四品折冲都尉，八个儿子都在军中，就是些粗人，最爱惹事生非。

这个消息让刚知道戚家不乐意听从他指挥、硬性攀上李荇，而感到又气又恨的刘承彩心里好过了很多，他忍不住冷笑了一声，儿子多就了不起呀，哼哼……欺负到他头上来了。他叫了管家进来，吩咐去官衙里请假，就说他昨夜被暴徒打伤，惊吓过度，起不来床了。

且不说刘家和戚家闹腾了一夜，何家也是闹腾到下半夜才睡下。牡丹只觉得全身骨头都散了架，疼得睡不着，天要亮时方打了个盹儿，才刚睡着，就被林妈妈拖了起来。雨荷、宽儿、恕儿四人忙个不休，将牡丹收拾妥当，由薛氏、何志忠、大郎陪着，一道赶去康城长公主府。

狂欢通宵达旦，多数人这个时候都才刚上床睡觉，除了大户人家的家奴在收拾看棚外，街上行人分外稀少。大郎开玩笑似地说：“不知长公主府的人起身没有，可别咱们去了没人应门。”

薛氏“呸”了一声，笑道：“话多！人家是什么身份，哪儿能说话不算数？一准早就使人候着的。”

大郎笑笑，众人都加快了速度。

到得安兴坊长公主府，大郎上前去扣了门，边往门子袖里塞钱，边笑着说了来意。那门子扫了众人一眼，畅快地道：“候着。”显然是早就得了话的。

第五十九章　出名（二）

不过片刻功夫，穿着月白圆领缺胯袍，戴着黑纱幞头的肖女官笑眯眯地走了出来，却也不罗嗦，命人牵马骑上，与众人一道前往刘府。

肖女官打马靠近牡丹，低笑道：“何夫人，恭喜您了。”

牡丹忙道：“都是托了长公主的福。”

肖女官微微一笑：“听说昨晚清华郡主与夫人一起游街赏玩，相谈甚欢来着？”

牡丹疑惑地看了看肖女官，不知她是什么意思。自己可能和清华郡主一起游街赏玩，相谈甚欢吗？分明是相看两相厌，恨之入骨好不好，当时街上那么多人，鱼龙混杂，既然都知道她俩相遇了，还特意这样问，分明是要自己忘了。不管别人说康城公主再好，始终那也是清华郡主的亲姑姑，她们才是一伙儿的，告什么状？但叫牡丹承认什么相谈甚欢之类的鬼话，她却是不肯，便含糊道：“半途遇上，说了两句话。”

肖女官含笑道：“夫人是个宽厚的，以后必有后福。”

牡丹莫名其妙。转念一想，只要自己和家人最终得利平安，没有大损害就行了，想不通又能如何，又不能咬掉清华郡主一块肉。牡丹想到此，也就把心事放下，开怀起来。

一行人出了安兴坊的坊门，忽见一群年轻男子嬉笑着过来，当头一人穿着大红灯笼裤，赤着两只胳膊，手里还拿着个热腾腾的蒸胡饼，一边叫烫一边往嘴里塞，满足地眯着眼睛道：“果然美不可言，美不可言。”正是那张五郎。

身后众人嬉笑道：“美不可言的不是蒸胡，而是牡丹美人吧？”

牡丹一眼看到，吸了一口冷气，晓得是躲不过去的，少不得与肖女官告了声罪，老老实实跟着何志忠、大郎下了马，上前招呼道谢。

张五郎也没想到这么早会在这里碰到他们，飞快地将口里含着的饼子一口咽下去，将剩下的半个饼子塞给伙伴，把手在腰上擦了两把，上前规规矩矩给何志忠等人行礼问好。这次他正经得很，一眼也没瞧牡丹，听到何志忠道谢，也是极为斯文有礼的谦虚。他身后众人只是捂着嘴偷笑，他回脸狠狠瞪了一眼，众人便也敛了神色，袖手不语。

何志忠命牡丹上前给张五郎福礼道谢后，笑道：“我们还有要事在身，改日再请五郎吃酒。”

张五郎连道不敢叨扰，见何家人上了马，方盯着牡丹的背影看，恨不得穿出两个洞来。见何家人走远，众人方笑道：“五哥，怎会这个时候来这里？可见原本是想去大宁坊看你的，只是半途遇到事情，才不得不赶回去罢了。”

张五郎冷声道：“休得胡言乱语！那戴幞头的女人分明是长公主府的女官，只怕是去帮着和离的。何家四郎和我交好，他妹子就是我妹子，谁乱嚼舌头，小心他的舌头。”眼看着牡丹等人拐过永兴坊，被坊墙遮住再也看不见了，他方一把夺过先前吃剩下的半个蒸胡饼一把塞进嘴里，使劲地嚼，一直嚼到牙帮子都酸了才咽了下去。

一行人到了刘府，牡丹与薛氏都没有进府，就由肖女官领了何志忠父子二人进去。

刘承彩夸张地用了白布缠了头，由两个家仆扶着，哼哼唧唧，一瘸一拐地迎了出来，连声告罪。何志忠晓得他又要讹诈，少不得假意问候，刘承彩当着当女官却也没多话，就说自己是被恶徒所伤。

当着肖女官的面，何志忠接了牡丹的离书，将刘承彩写的保证书拿出来烧了，便要走人。刘承彩不见契书，大急，“哎呦”一声惨叫出来，惊得肖女官侧目：“刘尚书这是怎么了？赶紧休息，请御医来瞧瞧！到底是何人行凶，可报了京兆府？天子脚下如何能让这等凶徒逍遥？”

刘承彩一边谢肖女官关心，一边拿眼瞟着何志忠：“已经打探到凶徒在哪里落脚了，正要使人去报京兆府呢。”

老东西，死性不改，抓着点须尾立刻就缠上了，何志忠淡淡一笑，自袖管里掏出个纸叠成的方胜递过去：“恰好我这里有个偏方，治跌打损伤最是有用，刘尚书可愿一试？”

刘承彩道：“我是病急乱投医，正要偏方来治治！”边说边迫不及待地自何志忠手里将那方胜接过去，打开一看，正是两家当初签的契书，想到这鬼东西终于回到自家手里了，夜里睡觉也要安稳许多，不由大喜，连声道：“妙呀！好药方！”边说边叫人拿礼物出来，重谢肖女官。

肖女官笑着受了，却又道：“长公主吩咐了，民间和离或是出妻，寻常人家尚要给送钱送物以示宽厚……何氏女……”

不待她说完，刘承彩就明白了。其实就是说牡丹受了委屈，要有所补偿才是，这是帮清华郡主消解仇怨，助皇家掩人耳目的意思。只是牛毛要出在牛身上，这钱要刘家来出。虽然肉痛，但刘承彩想着这牛毛到底还是出在牛身上，这一笔小钱与何家那笔钱相比较而言，实在算不得什么，当下便同肖女官道：“不瞒您说，我心中一直愧对这孩子，早就命人准备下了的，两千缗钱，这就送去。”说完果真命人取钱装箱，马上送出去。

肖女官皱了皱眉，不语，刘承彩忙试探着道：“还有二十匹上等绢。”肖女官觉得这数目还算满意，彼此面上都过得去，也就不再多语。

刘家管家得了令，进去寻到朱嬷嬷，言明来意，问戚夫人要库房钥匙并对牌。话音未落，戚夫人就将手里的瓷茶瓯砸在地上摔了个粉碎，咬牙切齿地道：“小贱人！凭什么还要给她钱？”兀自不给。

那管家为难之极，只是垂手立在廊下不语，频频朝朱嬷嬷使眼色。朱嬷嬷才探了个头，就被一只瓷枕砸了出来，恰好中了额头，砸了个晕头转向，伸手一摸，粘粘乎乎的，鲜红刺目，不由尖叫一声，眼睛往上一翻昏死过去。

戚夫人异常平静地看着，半点担忧害怕全无，见念奴儿要上前去搀扶，冷笑道：“我这里庙小容不下她，将她给我请出去，以后都不要进来伺候了。”

朱嬷嬷才刚缓过一口气儿来，闻言又晕了过去。

念奴儿吧了口气，上前跪在戚夫人面前磕了三个头，道：“夫人，请您保重自家身体，不需为这些不值当的事和人气坏了身子。不然实在不划算。”

戚夫人听了这话，还算满意，犹自冷笑道：“怎么着？你又是想为谁说情？”

念奴儿抬起头来，诚挚地看着她：“奴婢只是以为，夫人的身体最重要，其他都算不得什么。”

那管家怕耽搁长了，误了大事，忙道：“夫人，老爷也为难得紧。”

戚夫人不过憋着一口气罢了，哪里晓不得自家夫君更舍不得，最终叹了口气，将钥匙递给念奴儿。

朱嬷嬷挣扎起来，拼命磕头，“夫人，奴婢错了，再也不敢了，还请您看在奴婢伺候了您几十年的份上，饶了奴婢这遭。”