护情皇子-第4部分

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在宫中天天不出门？”

她无法忽略他语气中未加掩饰的沧桑，那让人深切地感到难过。

有权有势又如何，尊贵如二皇子，表面上风光，暗地里却得小心翼翼，怕一个不小心，成了阎罗王的座上客。或许世间的人都有自己的麻烦与困扰，不论贫穷或富有，总有逃不开的宿命。

像她，或像他。

因为家贫，所以她被卖身为奴；因为家富，所以他得承受手足间的相残。

那么，是自己的痛苦多些，还是他呢？

“能自由自在的生活，才是我今生最大的心愿，紫艺，你懂吗？”

“我不懂。”她摇摇头，没打算深入了解他的苦处。

“哈哈，好个不懂。”他朗笑，“不懂也好，否则我又怎能要你陪伴？”

恢复玩世不恭的模样，瑾棠半倚在床上，瞧着站在床畔的她，干脆伸手将她拉入怀中。

“殿下？”她骇然惊呼。

“你也歇会儿吧！”他不由分说地将她压倒在床上。

“不……”

房中传来的声音让黑念玑呼吸为之一窒，熟悉的女子声音，再怎么也不会听错。莫非二皇子起了歹念，对紫艺……

他的心头燃起怒火，差点忍不住提剑往内冲。

“你最近很反常喔。”洪柏达压住他的手臂，冷静地开口道：“她不是你该保护的对象。”

“紫艺的身份是护卫，不是殿下的侍妾，不该受到这般侮辱。”握在剑把上的手始终没有放下，黑念玑咬牙切齿地说。“她已经受够旁人多疑的眼光，难不成连出生入死的你们也那样看她？”

“唉，哪天她成了殿下的侍妾，你该如何自处？”洪柏达叹口气问。

“你们也以为紫艺是因为殿下的宠爱才担任这个职务吗？”黑念玑不敢相信他们会这么想，“她的努力全因为她是女子而付之一炬！这些年来，你们不也看着她付出比其他人更多的时间练功？”

洪柏达欲言又止地望着他，好半晌才决定开口，“念玑，从头到尾，殿下对紫艺的心思清晰可见。他要她，这是毋庸置疑的事情，让她成为四色护卫，也是因为紫艺眼中的不驯引起殿下的兴趣。跟随殿下多年，你早该明白。”

“殿下的心思从未曾在紫艺身上打转过。”他的心拒绝接这个说法，“更何况她……她不可能接受的。”

“被卖入宫中，她能有选择吗？”

黑念玑无言，握着剑把的手拉紧了又松开，最后只能颓然地放下。

是呵，这是出卖一辈子的契约，她没有自由可言，只能随着主子的命令，在命运的波涛中浮沉。

他喜欢她又如何，连保护她这件最基本的事都做不到，遑论其他。黑念玑恨自己无法替她做些什么，只能眼睁睁地看着她一步一步走进虎穴，连出声提醒的资格都没有。

“往好处想，至少到目前为止，殿下待紫艺算不错。”洪柏达微笑着说，“也到了紫艺该面对现实的时候。”

“为什么她不是寻常人家的女儿，嫁个普通的丈夫过日子，好过在众多嫔妃中争宠。”黑念玑仍未能释怀。

“若真如此，咱们又怎能与她相识？”他发出浑厚的笑声，“打从成为殿下的护卫起，我已打算终身打光棍，世上没有比殿下更重要的人，这道理……你该懂得。”

所以他视紫艺如妹，虽然她老爱以冷然的态度面对所有事，与任何人皆保持一定的距离，却总在不经意间流露出热忱的天性，教人不喜欢也难。

可他早认清事实，接受命运的安排，断了妄念。紫艺的存在是二皇子的杰作，目的是要慢慢地索讨她的真心。

“你……”黑念玑诧异地看着他，原来洪柏达与自己有同样的心思，只是隐藏得甚好，不为人察觉。

“好好地保护她吧。”他挥挥手，“在咱们还有能力的时候，过一天是一天。”

忽然间，一道轻微的声音在暗夜中响起，清楚地传入他们耳中。两人停止交谈，如临大敌地注视着同一个方向。

相互一点头，两人极有默契地跃起，翻身追逐着远处模糊的身影。

来了，该到的总是会到。

凭着多年的经验，他们知道，危险已经近在眼前。

蒙面的黑衣人见引来敌人，立刻撤退，飞快地逃离此地。他朝偏远的山间逃去，进入树林中，两大护卫更是紧追不舍。

由于技不如人，几个起落之后，黑衣人已然被追上。

“往哪里逃！”距离他一臂之遥的洪柏达手中挥出长鞭，迅速拦下黑衣人。

“你以为能躲得过咱们的包围吗？”黑念玑出现在他前方，森冷的剑光在月色下更显得刺目。

“被你们捉到，我是该认命。”黑衣人冷笑着，露出的眼睛里带着嘲弄，“闻名天下的四色护卫果然名不虚传，只是脑袋瓜子不够灵光，终究成不了大事。”

“已经是瓮中鳖，你神气什么？”沉不住气的黑念玑伸剑刺向他。

黑衣人跟着拔剑反击，兵器相接时，摩擦出闪闪的火光，在夜色中份外鲜明。

两人才交手几招，已可以明显地看出胜负。

“还不快点投降！”黑念玑忍不住出声。

“黑护卫莫急，胜负未到最后关头，谁输谁赢很难下定论。”黑衣人始终十分从容。

虽然动作灵巧，黑衣人终究不敌飞快的剑影，开始流汗喘气，几次惊险地闪过，却被剑气给震得落了剑。接着他的胸口被踢了一脚，随即倒在地上。

“说，是谁派你来的？”黑念玑的剑立刻抵在他的喉间。

“哈哈哈，我是谁根本不重要。”黑衣人抬起头，讥讽的语气始终未改。

哪里不对劲？一直没出声的洪柏达苦苦的思考，没有人被捕时还能如此面不改色，似乎像……任务已经达成般快活。

方才，他始终注意着附近，确定黑衣人并没有援手，这情况也十分可疑。

“你的命掌握在我手上。”黑念玑威胁道。

“你们追上我也没有用，我们的目标在二皇子，只要他死了，任务就达成。”说完之后，黑衣人忽然间闭上眼，几个抽搐之后，已然没有动静。

“搞什么，居然这样就死了，还以为有多厉害。”黑念玑踢踢倒在地上的黑衣人，眼中充满不屑。

洪柏达挑开他的蒙面布，深思地望着这张陌生的脸孔，心头一阵猛跳。

事情还没完成，刺客居然轻易地自尽，连逃命的想法都没有，这实在怪异。

仔细搜过黑衣人的身子后没有斩获，黑念玑收起长剑。

“我们在林子里找找，或许他的同党躲在这儿。”

“糟了，是调虎离山之计！”一个念头闪过，洪柏达大呼，急急地往回飞奔。

闻言，黑念玑脸色大变，立刻施展轻功，只盼不会太慢，一切都还来得及挽回。

不正常的声响！

在紫艺还来不及反应之前，瑾棠已然出手将火熄灭，躲到一旁，房中登时一片黑暗。

“受死吧！”利刃砍上床铺，却扑了个空。

“大胆狂徒，居然敢行刺，纳命来！”

黄承淮的声音蓦地响起，金属相交发出的铮铮声渐渐地远去，护在瑾棠身边的紫艺知他已将刺客引到外头，才觉宽心之余，突然听到刀剑挥来的轻响，立刻举剑相迎。

她挡开攻击，逐渐习惯黑暗后，她看清来人的身影，原来还有一个刺客在房中。

“找死！”刺客低吼，使尽全力地朝她刺去。

紫艺的功夫不算顶好，以动作轻巧见长，如今受困于斗室中，面对刺客不要命的狠招，让她难以施展。

“这么做对你可没好处。”刺客边挥剑边说，“不过要杀了你这个貌美如花的小姑娘，我还真下不了手。”

“住口，无法无天的家伙，想要殿下的命，得先过我这一关。”

才说完，紫艺却勉强躲过迎头而来的痛击，吃力地往旁边闪去。

“愚忠！”刺客不屑地冷哼，既然紫艺已无法封锁住他的攻击，发觉到瑾棠站立的位置，趁紫艺再度攻击的空档，他身形转瞬间一闪，手掌笔直地朝目标击去。

“殿下小心！”瞧出他的意图，来不及挥剑，她飞快地扑上前挡住他的身子，承受刺客的重击。

接住她瘫软的身子，瑾棠心中燃起怒焰，在所有人都来不及看清的刹那间，飞快地击出一掌，拍在刺客的胸膛上。

“我的命在此，想拿走的话先看清自己的功夫。”

“你……好厉害的家伙……我错估了……”刺客不能署信地看着面无表情的他，随即吐出大口鲜血，倒地而亡。

“笑话，你错估的事情何只一件，连选主子的眼光都有问题。想要我的命，哼，这些乌合之众还不够看。”瑾棠没有多看他一眼，注意力全集中在受了伤的紫艺身上。

捂着胸口，她知道自己受了伤，但她只在意他的安危，怕他受到伤害，于是慌张地问：“殿下，你没事吧？”

“你的功夫变差了。”瑾棠眉尾轻挑，不带表情的眼中瞧不出是怒，抑或是不在乎。

皱皱眉，望着她口中不断渗出的鲜血，他伸手轻拍她身上几处穴道，暂时为她止血。

没料到紫艺会挺身而出，舍弃性命只为保护他，就算是因为职责所在，生死存亡的片刻，她到底还是以他为重。

笨女孩，以为他躲不过那种三脚猫的功夫吗？

他该感到好笑，心中却不由自主地升起暖意。

他是喜欢有紫艺的陪伴，才会将她留在身边，但没有要她送命的打算。

瑾棠的心中有了决定，得快些将紫艺送离身旁。因为接下来的日子更加艰辛，敌方派来行刺的人武功日益高强，再让紫艺面对这情况实非上策。

“没用功练武是紫艺的错，今后紫艺定会努力地加紧练习……”瑾棠眼中的复杂情绪令她惴惴不安，情急之下牵动伤处，再次从口中溢出鲜血。

“别说话。”瑾棠立刻阻止她说下去。

“紫艺真的……”

“男人与女人之间到底有极大的差异，就算再练上十年五年，已经到极限的你也不可能像其他三色护卫。”他若有深意地说：“或许我该考虑让你换个工作，别再出生入死了。”

“不……”她慌张地喊，生怕被除名，“紫艺会加紧努力，一定不输其他人。”

盯着她的眼眸，瑾棠摇摇头说：“别逞强了，我要的是活生生的紫艺，而不是死掉的护卫。”

“不会有再一次，请殿下给紫艺机会，求求你！”捉住他的手，她苦苦地哀求着。

他没有再说话，只是将她抱上床，脑海中已有一个主意成形。

第四章

紫艺恨自己太笨拙，如今才会被冷落在旁。

虽然事隔多日，身上的伤口仍隐隐作痛，提醒着她的无能。那时，她什么都不能做……

她咬着牙，几个呼吸提气，脚下的马步未变，继续锻链基本功夫。如果伤口未愈，别说跟在殿下的身边，就算只是要带着她同行，恐怕都会是个累赘。当然，功夫不佳更是不被允许的。

打从她出事之后，瑾棠迅速地结束南行的工作，在最短的时间内赶回京城，若说原因不在她身上，打死她也不能相信。敌人派出的杀手一次比一次更厉害，要是再轻敌，恐怕下次运气没那么好。

虽然她只是名小小的护卫，打小被二皇子给买下，可命就这么一条，活着的目的在于保全他，上刀山下油锅都成，就是不能有辱使命。

她想，自己贱命一条，死了就算，可瑾棠二皇子不同，他身系着国家百姓的希望，或许有一天，将会登基为帝。虽然他的个性让人难以捉摸，可比起其他的皇子们好上千百倍。

她曾经在无意间听见丫鬟们私语，硕祯太子生性残暴，连奴仆都成为游戏的棋子，根本不把人命当一回事，比起来，瑾棠虽然邪佞，倒不曾拿下人的生命开玩笑。

紫艺告诉自己，为他所做的一切全是出于责任，所以必须保全二皇子的生命，让他有机会登基。

咬牙忍痛，她运起气，只求身手更上一层楼，能替他挡去灾厄。

“你又不听话了。”黑念玑的声音突然出现，“御医交代过，若你再不好好地休息，只怕很难痊愈。”

紫艺不语，沉默地将气运行周身后才停下来。

“我知道你心急，可欲速则不达，你若不肯静心休养，伤口怎会好呢。”他不赞同地摇摇头，“紫艺，求好心切乃人之常情，可过份地苛求自己却是不必要的。”

“没有太多的时间了。”她冷然地回道，“殿下的敌人日益增多，再不努力，或许下次就没那么好运。”

忆起当夜的情景，黑念玑忍不住一阵寒意上心头。发现上当后，他和洪柏达风驰电掣地赶回，却还是慢了一步，只见到躺在地上死不瞑目的刺客，和受伤倒在二皇子怀中的紫艺。

他从未见过二皇子出现那般骇人的神情，平静的面容虽看不出他有多忿怒，眼神中却瞧不出一丁点温暖，浑身散发的气息冷得足以冰冻周遭所有，教人忍不住倒抽一口气。

那刺客幸好是当场毙命，否则的话，怕是会受到极刑，求生不得，求死不能。

“我知道你心急，可殿下的身旁有许多人保护……”又不缺你一个。他硬是将下半句话吞回去。

“多一个人，总是多一分帮助。身为殿下的护卫，我怎能偷懒。再说这次的刺客让我领悟自己的缺点，趁此机会练习也是应该。”紫艺嘴角牵起，但并未将笑意传达至眼中。

“你这又何苦呢？”

“殿下能侥幸平安无事，不代表下次还有这样的好运气。都是我的错，没能守护着他？”扬州的事令她颇为自责。

“是刺客的功夫太高强，就算我们三人都在场，也不一定做得比你好。”

“失职就是失职，紫艺没死是命大，而上天不肯收留我，必定是给我机会弥补。”

“你太固执了。”无法劝动她，黑念玑只能叹气。

还是没有用吗？他的关怀全是多余的，传达不到她的心中。

或许洪柏达说得对，从前的二皇子把她留在身旁不过是先让她适应，如今时机已然成熟，正慢慢地收网，而紫艺显然已经成为网中猎物而不自知。

那时二皇子紧紧地搂着受伤的紫艺，眼底出现前所未有的杀意，那模样再次映入黑念玑脑海中，深刻得让人无法忘却。

像保护珍宝般疼爱紫艺，二皇子从来不问收获的付出，也该得到结果吧！苦涩的滋味袭上心头，他如果能像洪柏达那般看开，是不是就能解除心底的魔咒，不再有妄念？

“你怎么没跟在殿下的身边？”不想再继续这个话题，所以她开口问。

“殿下有客人来访，刻意支开我们。”黑念玑闷着声音回答。

“喔。”她轻应，明白那位“客人”的身份。

来者是个女人。

只有女人出现时，瑾棠才会支开所有的护卫，只留她一人在他房中。

想起瑾棠与其他女子的纠缠，想起她总是隔着珠帘听闻女子的娇喘呻吟，心中蓦然一阵抽痛，她厌恶这样的情况，却又无力阻止……

等等，她凭什么感到嫉妒？她只是个小小的护卫，没有干涉主子的权利，更没有禁止的理由呵！

“嗯，天气真好，你既然有空，不如陪我过过招吧！”她忽然轻快地说，想借此抹去所有的念头。

“紫艺，你的身上还有伤……”黑念玑想拒绝。

“废话少说，来吧！”在他还没有说不之前，她已经出了手，掌风凌厉地直扑向他。

“你不能……”他下意识地出手挡住她的攻击，还来不及抽身，她又另出新招，直扑向他的门面。

“专心点，受伤的话我可不负责。”

虽然她心口仍感到疼痛，至少藉着练武能忘却许多烦忧，让自己好过许多。

“我要见瑾棠。”玉琛站在大门前，恶声恶气地说。

黄承淮奉命守在门外，阻挡所有人进出。

“回公主的话，殿下现在有客人，此刻不方便见公主。还是先请回吧，等殿下送客之后，属下自会转达。”

“说