佬爷家族那年那事-第4部分

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亲自送来，顿时欢天喜地，上前一把接过，对来人诺过一声谢，便紧紧抱在怀中，即往内弄奔去。

　　　　不曾想，这鲤鱼一入赭家，口中竟“嘟嘟”发出声来，家佣心中自是惶惑。再行至小姐闺房处，那鱼兀自奋力挣脱滑落于地。正在家佣工惊慌无措、手忙脚乱间，眼前一幕更让他惊诧不已：那多年卧床不起的赭家小姐，不知何时现出身来，这会正端端地扶门倚立，呆呆地望着那尾鲤鱼，看着看着，眼里两行清泪便随之汩汩而出，嘴里“喃喃”轻语道：“是子杰吗，是子杰你来看我了吗？”

　　　　那鲤尾鳍“霹霹”拍地有声，眼中也似有泪光闪动，似是在冥冥中，作着某种回应。

　　　　“子杰，是你。一定是你回来了，你终于肯回来见我了！”桂花一见，神情愈是热切起来。待要抢步上前拥过，脚下却只是松软，踉跄几步后，两颊现出一股兴奋的潮红，身子早向前一扑。倾刻间，便一下子昏厥过去，只吓得那家佣一时间呆若木鸡、魂飞魄散。

　　　　转眼，入得清秋。

　　　　那日深夜，一位长发飘飘的白衣女子，在皎洁的秋月下，失魂落魄地来到紫竹林边独自泣零良久。待哭得嫦娥掩影、清风止步，伴着一阵深深的艾怨和无尽太息，只见那清瘦的肢体悄悄转过身来，再无挂念，闭起双目，瞬间投落到冰冷的潭水之中，化作一缕幽魂。

　　　　随之，天地间飘撒出丝丝靡靡细雨。
第九章　中元夜　平地起惊雷
　　　　仲秋十五中元节，黎家大院上下一片喜气洋洋。平日邻里乡朋相互多有往来，值此佳节，自然少不了一些走动。这当口，佬爷他爹刚自外客串归来，乍见那曾劫过女儿的汉子，竟带了许多山珍野味来到家里贺节，甚是疑惑和惊讶。

　　　　原来，这汉子姓张名贵，自那次劫过佬爷他爹后，内心一直忐忑不安。经过一段时日再三权衡，张贵一狠心，遣了那帮江湖弟兄，独自上山做起了猎户，自此再不行苟且之事，着实金盆洗手，真正从起良来。

　　　　听到张贵腼腆着一番细说，知道他归了正途，佬爷他爹一脸喜庆地拉住张贵的手，拍了拍他的肩膀，大是欣慰道：“好，好，张贵兄弟，放下屠刀，立地成佛，正所谓‘浪子回头金不换’啊！”

　　　　伍起重走了过来，知了详情，早唤住张贵，高兴地说：“张贵兄弟，真是不打不相识啊。今天既入了正途，自是一家的兄弟。来，看你也经了一天的颠簸，想这会早已是饿了。走，我们一道喝酒去，就为你这迷途知返的善举，今晚我们定是要不醉不休了。”

　　　　“自然，自然！”张贵听说，拂去满脸羞愧之色。伴着佬爷一阵“哈哈”大笑，便随着伍起重去了。

　　　　夜暮的黑纱般缓缓笼来，一阵秋风袭过，扫起万千落叶“簌簌”作响。正在这时，伏卧门前黎树上的雄黄，突然从树枝上弹起，口中发出“呜呜”的怪叫。继尔，浑身黄毛根根竖立，焦躁难安地在树丛中蹿跳起伏不停。

　　　　“雄黄这是怎么了，快出去看看。”佬爷他爹似乎觉出一股阴森之气，站起身对伍起重说。

　　　　“老爷陪着夫人、小姐，我和起重兄弟出去看看。”酒已微醺的张贵站了起来，拉着伍起重开了院门，信步走了出来。

　　　　又一阵凉见掠过，吹得前面的张贵浑身上下一阵哆嗦，正待伸出脑袋四处探寻时，只听身后的伍起重一声大喝：“张贵兄弟，快回！”。

　　　　伍起重借着月光看到黎家大院周遭有绰绰的人影伫立，随即退至门前，抄起一根扁担。

　　　　但为时已晚，几条人影迅速裹住张贵，随着刀光的起落和几声狰狞的惨叫，空气中渐渐弥漫出股股血腥的味道。夜，很快又复归入可怕的沉寂。

　　　　“什么人？”伍起重厉声问道。

　　　　沉寂，院前仍是死一般沉寂。

　　　　夜光下的伍起重紧紧地攥着那根粗壮的扁担。

　　　　不一会，几条人影开始向门前聚拢，聚拢。

　　　　待得人影到了跟前，伍起重再不答话，“嗨”地一声，铁臂横扫，扁担过处：惨叫迭起，落叶纷飞。

　　　　正待收势，不想人群里早有人放出两只怪獒，朝着伍起重小牛般地扑了上来。伍起重见状，只得弃了扁担，一手抓住一只，重重按住。就在这纠缠的当口，一壮汉乘虚而入，举起一把砍刀，照着伍起重凌空劈下。

　　　　间不容或之际，只听“嗖”的一声，雄黄从树上纵身而下，一口咬住了那举刀人的喉咙。

　　　　但所有的一切都已为时过晚，这本就是一次有预谋的屠杀。雄黄没能救得主人，在它咬碎壮汉颈部的同时，对方的大刀也已落下。未待自己转得身来，瞬时间又被那两只“嗷嗷”乱叫的怪獒撕得粉碎。

　　　　“大当家，二当家被那怪物咬死了。”一个黑影扶着壮汉，对后面的人高声叫道。

　　　　“看好了！”一个低沉的声音带着满腔的怒气，对壮汉吩咐一声，领了众人迅速闯入黎家大院。

　　　　这时，佬爷他爹知情势不妙，早已屏退家人，独自一人提刀端坐在院中。

　　　　“来者何人？”佬爷他爹见他们进院后，朗声问道。

　　　　“知道黎家老爷是个人物，故今儿也明人不做暗事，实话告诉你：青龙寨罗刚。”带头人一字一顿地答道。

　　　　佬爷他爹一听，不由一震，大觉不好，镇定一下情绪，再问道：“我黎家与青龙寨往日无仇、近日无怨，不知阁下今日为何而来？”

　　　　“受人钱财，代人消灾。”那罗刚毫不迟疑地应道。

　　　　“代何人消灾？”佬爷他爹一听，一时迷惑道。

　　　　“道上规矩，无可奉告！”罗刚面露不屑的神色，低声道。

　　　　佬爷他爹再要多说，亦是于事无宜，便端端挺直腰身道：“如何消灾？”

　　　　“有人要你一条手臂。”罗刚轻蔑道。

　　　　“一条手臂多少银两？”佬爷他爹沉思片刻，顿了顿说。

　　　　“白银五百两。”罗刚有些不耐烦，声音里冒出浓浓的火药味，厉声说道。

　　　　佬爷他爹突然问道：“一颗人头多少银两？”

　　　　“黄金一百两。”罗刚一怔，诧异道。

　　　　佬爷他爹仰天一阵长笑，随即用一种不容置疑的口吻问道：“那我这里也有一单生意，不知寨主敢接否？”

　　　　“没有青龙寨不敢接的生意！”罗刚肯定答道。

　　　　佬爷他爹闻声，大叫一声“好！”，转瞬扭身唤叫道：“竹儿，取一百两黄金来。”佬爷他娘一听，唤人装出一只沉甸甸的手袋，交到佬爷他爹手上。

　　　　佬爷他爹顺手接过，对罗刚道：“这一百两黄金，是让阁取买我手臂那人的人头酬金，还望不要失信。现在，我也不会为难你，明天这个时候交货。”正在罗刚犹豫间，佬爷他爹抬起拿着布袋的左臂，大呼道：“这是你今天要的东西，看好了，拿去！”只见佬爷他爹右手奋力一挥，随着寒光一闪，只听“当啷”一声，那提着钱袋的左臂便掉落在了地上。转眼，那鲜血便撒落黎家大院之中。

　　　　那晚，月光里充满冷冷的杀气。

　　　　第二天晚上，当有人提着一只木匣子来到佬爷他爹床榻，佬爷他爹苍白的脸上面无表情，只是轻轻吩咐道：“随起重、雄黄他们一起葬了罢。”
第十章　散家财　自此影无踪
　　　　那年的冬天显得格外寒冷和漫长，卧病在床的佬爷他娘经了几次惊吓，又偶染风寒，苦苦支撑了一段时日，终究没能熬到这年春节，便猝然去逝了。

　　　　佬爷闻得家中出了变故，母亲又溘然长逝，忍着无尽悲痛，在一个风高的深夜，乘着夜色，潜回家中。见母亲已经丧葬、伍叔新亡，强掩悲愤，低声哽咽几欲昏厥。知道父亲伤重，他跌跌撞撞来到佬爷他爹床前，腿一软，只听取“扑嗵”一声，匍匐在地，长跪不起。

　　　　一连多日，佬爷呆坐他爹榻前，缄声默语，细心侍候，待到佬爷他爹精气有所恢复，父子俩才在百般伤痛中，有了些许交流。

　　　　“子杰，你所行之事，为世人之大个不韪，若按常理而论，是否可称得是乱匪？”佬爷他爹满面沧桑，一脸忧虑地垂望着我佬爷，低声问道。

　　　　“爹，国家处危难之中，民族在涂炭之里。作为一个普通国民，为民族前途计，为国建言，为民请命，实属本份，何来乱匪一说。”佬爷倔犟的否认道。

　　　　“如此听你一说，那日劫囚，果然真是你等所为？”佬爷他爹试探道。

　　　　“那天来去匆匆，又身处危难之险境，幸得父亲、伍叔出手相助，方才脱出困境。只是当时情况危急，故而不敢与你相认，还望父亲见谅。那日事后，先生及那帮义士，对你和起重叔舍死相救的义举，一直耿耿于怀，甚是感佩。”佬爷压低声音，探视一眼门外，对爹说道。佬爷见爹脸上有了欣慰之色，继续道：“爹，谢谢您！”说着，再次跪了下去。

　　　　待得佬爷他爹渐渐问得明白，突然，从门外悠地奔入一长衫青年，佬爷他爹定神一望，知道是在汉江时随子杰奔走的那人，不由心里一紧。果然，那青年对佬爷他爹一声问安后，随即转向我佬爷道；“子杰，先生那边急需经费，让你——”未待青年言毕，被我佬爷用眼神示意止住。我佬爷给他爹掖好被角，道一声安，便引了那青年转身出得门去。

　　　　次日，我佬爷垂着来到他爹床榻前，悲泣有声，含泪跪别。佬爷他爹知他去意已定，强忍伤痛，从床上坐起，挺直腰板对我佬爷道：“也罢，正如你伍叔所说：好男儿志在四方！子杰，既然你选了这条路，就大胆去闯罢。现在，我已不留你，只是不要做出辱没祖宗的事来就好。”

　　　　我佬爷默默地点点头，挥手擦去眼中泪水，站起身来，毅然决然地走出家门。

　　　　腊月的一天，佬爷他爹带了一个精明的家佣，蹒跚着脚步，来到镇上的赌场。近到门前，佬爷抬头看了看漫天飘舞的雪花，迟疑片刻，伸手过去，掀开那厚重洋布门帘，进到室内，一股热气便扑面而来。佬爷他爹展目一望，只见室内人头攒动，嘈杂纷乱。佬爷他爹不动声色，挨身过去，来到一张赌桌前，悄然坐下。

　　　　赌徒们一见是佬爷他爹，顿时一片哗然，几个镇上的熟人头贴在一起，掩口议论道：“黎家掌柜从不沾赌，怎么今儿个太阳从西边出了！”

　　　　“黎老爷可是稀客，下多少。”庄家见佬爷他爹近身过来，招呼一声，随即笑道问道。

　　　　佬爷他爹看也不看，豪气地从怀里掏出银子，“啪”一声，按在桌上。“好哩，各位请下注！”庄家一见，喜上眉梢，望了一眼围观的人群，扬声叫道。大伙一见，纷纷掏出银两，掷向赌桌。

　　　　摇骰，揭碗，检点。

　　　　伴着庄家高叫一声：“大！”跟着众人的此起彼伏的呼叫，佬爷他爹赢了。

　　　　第二局，佬爷他爹毫不迟疑，继续押大，随着庄家开点：大！佬爷他爹赢了。

　　　　第三局，佬爷他爹把面前赢来的银两向前一堆，还是押大。庄家一开：大！佬爷他爹赢了。

　　　　转眼，整个赌场似乎被佬爷他爹的豪气点燃了，转眼沸腾起来。整日里，佬爷一直押大，赢多输少。

　　　　第二天，佬爷他爹再次出现在这家赌场，整天又一直押小，输多赢少。

　　　　一连数日，佬爷他爹每日总会准时出现在赌场。渐渐地，佬爷他爹开始用地契抵押，换取赌资。

　　　　直到年节前两日，当佬爷他爹慢慢地从怀中掏出紫竹林地契时，人群中才发出一阵错愕的惊呼。

　　　　“黎老爷赌疯了。”有人低声叹道。

　　　　“黎掌柜真要抵了紫竹林？”庄家看着那张地契，眼中露出贪婪的神色，假惺惺地问道。

　　　　佬爷他爹只是低头不语，庄家见状，悄悄示意，桌边的一个帮佣工很快会意过来，很快溜了出去。

　　　　很快，有人抬出了一筐金银。佬爷他爹与庄家签押完毕，又坐上赌桌。

　　　　那年的年夜饭，少了家人的陪伴，佬爷他爹和女儿馨竹过得格外凄冷。

　　　　也是那年的年夜，飞雪连天。龙潭镇正在守岁的人们，看到龙王山顶烈焰冲天，雪与火在半空中交织，辉映。

　　　　那晚，黎家大院再无半点声息，待邻里友人，好奇地过去一瞧，黎家早已人去屋空。

　　　　第二天，有龙潭镇好事的人为了一弄究竟，上山去一看，才恍然明白：足有三尺厚的火纸是为黎紫竹、伍起重及雄黄他们烧的，因为那里树着三个醒目的墓碑。

　　　　那年正月初一那天，汉口珍宝斋的赵掌柜意外收到一只紫竹篾箱，当他小心翼翼打开一看，见里面装的尽是金银珠宝，不由煞是惊诧。正在迷惑间，随手一拂，那金银间还夹着一张信笺，待拿起一看，只见上面清晰写道：烦请转交子杰！他一下子明白过来。

　　　　那年翌年春天，龙潭镇紫竹林里出了一件怪事，那满园的竹子盛开一轮灿烂的紫花，映得天地之间一片霞紫。正在人们惊异时，没过多久，紫竹林就无声无息地衰败了。
第一章　避难行　坠身阴阳湖
　　　　我佬爷怎么遭难的，不得而知。只听得我后来的佬佬后来说，他那天一路奔逃，当艰难地来到阴阳湖边，慌不择路，竟然发现是一片死地。眼前除了悬崖峭壁，就是恶潭深涧，回头看了看挥舞着长刀短矛“嗷嗷”逼近的追兵，嚎叫着步步惊心地向他逼来，他不敢再作半点犹豫，眼见山路险峻，探身向崖壁攀去。

　　　　这时，被逼入险境的我佬爷，精疲力竭地崖层间攀爬穿纵，顾不得山崖的陡峭，顾不得阴阳湖的险恶。张开手脚，奔力向上移动着自己的身体。一路奔爬，一路心想，挥汗如雨尚还可耐，让他心碎的是：那场被他倾尽心力而奋斗的革命，在叛徒的出卖下，瞬时间土崩瓦解。一群仁人志士，有的舍生取义，为此献出了生命；有的被捉拿入狱，在牢中受尽非人的折磨。其中，佬爷他爹留下的那笔巨资，也在这次活动中，损失殆尽。

　　　　乍暖还寒，料峭的山风，吹落他满脸的汗珠，却没能吹走他满心的伤痛。当他再次回头看向后面的追兵，一双饱含热泪的双眼，显得格外失落凄迷。

　　　　正当他附身崖边，稍作憩息，拚尽最后一点力气，转进身一条山体狭道——不意间，身边陡然刮起一阵凛冽的寒风，险些把他打落。不一会，这股突如其来的阴风，愈刮愈烈，直吹打得佬爷浑身一个激灵。我佬爷情知不妙，双手紧紧抓住崖石，身体贴紧崖壁，当他惊恐万状的低首俯望脚下那变幻莫测的阴阳湖时，一幅阴森可怕的景象乍然出现了——

　　　　转眼间，阴气密布，黑云压湖，天地间树动山摇。偌大的阴阳湖面上，顿时失去了初时的平静，大地在剧烈抖动中发出惊天动地的怒吼。紧接着，那湖面上，便开始从外至内波动开来，。不一会，那无垠的湖水，迅速旋转，幻化成一张魔兽般的血盆大口，似要吞噬万物。正在我佬爷万分惊悚间，随着一阵呼啸，阴阳湖中央，倾刻出现一个巨大的滔天旋涡。

　　　　我佬爷被眼前的情景惊骇得目瞪口呆，尽管他紧紧依附