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王者之巅-第77部分
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“父亲真的是这样说的吗？”阿兰达声音轻快，她快步走上前去拉着侍女的手说：“快点告诉我父亲还说了些什么？”
“国王陛下说，他的公主是整个利德，乃至整个西陆的明珠，是绝对不会嫁给任何没有诚意的家族，您只会嫁给真心爱惜您的人！”
女仆的话让阿兰达心头一热，现在她又在为刚才埋怨父亲，以及为父亲冠上那些不好的名号而深感惭愧。“看来父亲依旧还是那么爱我！”她声音很低，像是在自言自语。
“对，国王陛下很爱您，他对哈罗德国王的使臣说，想要让他值得考虑，就必须拿出至少20个子爵领的土地，否则一切免谈！”
刚才心头火热的阿兰达在听到侍女的话后，顿时感觉有一股寒意遍及全身。那种浸透皮肉直到骨头的冷，让她张了张嘴，却没有发出半句声响。直到最后，她才断断续续的挤出几个字眼：“你可以下去了。”
“是，公主殿下！”侍女转身要退出房间，可又反转了回来。“公主殿下，凯恩斯首相大人今天回到首都，可能随后就会到来，需要我传唤他吗？”
“不用了！”阿兰达摆了摆手，转过身子继续望着窗外。在听到房间的门被轻轻关上后，她扶着墙一步步挪到床边躺了下去。
装满鸭绒温暖松软的睡床，没能让她寒冷的感觉降下去。自从听到侍女的话后，她就有了一种被至亲抛弃的感觉。她希望父亲说的那些话，只是为了打发那些令人讨厌的家伙，或者是为了迷惑对方，亦或者是信口开河的漫天要价，吓退吝啬的哈罗德人。无论怎么说，怎么想，她的心情一下跌入了低谷。现在，她多么希望格劳瑞能在身边，用他宽大的臂膀安慰自己。
一阵嘹亮的小号声让躺在床上的阿兰达心中一怔，她知道那是专门为欢迎首相回归而吹响的。利德的规定，首相是12声短号，而国王（大公）则是它的一倍，外加6声长号。她不知道号声代表着什么，就像千百年来的所有人一样都不知道，这一切都是约定俗成，但她知道的是短号声过后，父亲的首相就会来到宫中。于是她怀着复杂的心情从床上爬起，一步步向大殿踱去。
阿兰达隐藏在大殿侧门处的立柱后，仔细将与秦烨一切有关的信息存入脑中。而这时的大殿之上，内森坐在雕刻有雄鹿的宝座上，首相卡恩斯站在他面前。进宫之前，凯恩斯已经换上了一套朝服，正好符合大殿上肃穆的氛围。
虽然成为首相已经有一年之久，但在内森面前，凯恩斯还是一副内附骑士的模样。他微躬着身子，将头探向前方说：“如您所想王上，整个北境的情况糟透了！”
“说说具体情况。”内森毫无生气的命令道。
“是，王上！”凯恩斯道：“可以说整个北境没有一支完整的守备队，甚至在有些驻地都不见踪影，营房和城墙残破不堪，一阵风就能吹倒，士兵们吃穿更是不堪入目——”
“我没有问你这些。”内森提到了音量打断了他的话，“我想知道格劳瑞的情况！”
“格劳瑞在的第七守备队建制还算完整，不过整体的情况和我刚才说的一样！”
“废物，你有没有在听我的话？”内森将手重重的拍在宝座上，巨大的声音在空荡的大厅中回响。“我是说格劳瑞！”
凯恩斯脸色苍白，内森的话在他头顶形成了一种强大的气场，压的他喘不过气来。他很想掏出手绢来擦擦头上渗出的汗，可却没敢动手。“格劳瑞和普通士兵一样，只有一年时间便苍老了许多！”他说完后又接着补充了一点：“而且经常吃不上饭！”
“这是真的吗？”
“千真万确，这都是我亲眼所见！”凯恩斯回到说，“他们吃的面包硬的像石头一样，可以直接盖城堡了。喝的水也混浊不堪，很可能一喝下去就会害肚子！”
表情一直严肃的内森才听到秦烨过的不好时，终于开心的笑了。他从宝座上站起，走到凯恩斯面前拍着他的肩膀说：“辛苦你了，我亲爱的首相！”
“愿为王上效劳！”凯恩斯诚惶诚恐的回答道。
“我要让他过的更加艰难，最好从大陆上消失。”内森微笑的看着凯恩斯说：“你懂我的意思吗？”
“王上是说，要让他死在北境？”凯恩斯猜测道，“倘若这样，我会有很多种办法让他悄无声息的消失，就像北境的融雪一样！”
内森没有说话，饶有兴趣的看着凯恩斯。
“如果我们和蛮族开战，那格劳瑞肯定不会侥幸活下去。蛮族人对待敌人的方式你也知道，往往是鸡犬不留！”凯恩斯谄媚的将自己的诡计告诉了内森。
“这不是什么好主意，要知道阿兰达的心依旧还在那个家伙身上，倘若让他战死，英雄的影子会一直影响阿兰达。”
“这点我了解，少女的心始终都会停留在英勇的骑士身上。”凯恩斯笑眯眯的说，“不过，我已经收买了他的守备队长。只要出钱，他愿意干任何事情！”
“这个人叫什么？”
“蛮牛，王上！”卡恩斯回答说，“是一个从小放逐北境，连名字都忘记的人！”
“这么说他为了自己的利益可以干任何事？”
“可以这么说！”
听到凯恩斯肯定的回答后，内森习惯性的眯起了眼。“最近教廷传来了一封信件，威廉教皇为了凑够组织一直强大东征军的钱，下令命我们寻找‘金色魔鬼号’的宝藏。我们可以利用这个机会，让他葬身在茫茫的冰雪之中，顺便还能免去他红衣圣徒的身份！”
“您是说海盗头子克劳斯·施托尔特贝克尔的‘金色魔鬼号’？”凯恩斯吃惊的问道，“那只是个虚无缥缈的传说，倘若我们没有找到，教皇那里该怎么办？这应该由哈罗德家族的人来承担这份责任，而非我们！”
“因为寒海港里我们最近。”内森笑道，“放心吧，哈罗德的人也会和我们一同去，而我们只需要派出守备队即可。”接着他补充道：“倘若我们没有找到那艘船，教皇也不会归罪于我们，因为他根本就不确定是否真的有‘金色魔鬼号’的存在。”
“是的王上，我是多虑了。”凯恩斯低下头，“三百年前的事情，只是一个传说罢了！”
“你太胆怯了，这对于我们来说，可正是个好机会！”内森笑着返回到自己的宝座上发号施令，“马上派人带着这封信件到北境去，要求守备队准备汇合哈罗德王国的队伍，前去寻找‘金色魔鬼号’！”
当凯恩斯退出大殿后，阿兰达才从柱子后小心翼翼的探出身子。因为内心的慌乱，脚步的声响还是引起了内森的注意。“谁在那里？”内森高声问道，并随即喊道：“卫兵！”
“是我，父亲！”阿兰达返回身走出来说道。
“你在这里做什么？”内森害怕自己的事情被她偷听去。
“专程来邀请父亲。”阿兰达回答道，“花园的花开的很漂亮，想邀请父亲一起去赏花。”
阿兰达的回答看不出半点可疑之处，内森犹豫了很长时间，在确定她真的是刚刚进来后，才陪着女儿走出宫殿。
第110章意外之事
内森国王的使者再次来到了北境，不过这次不只是带来国王的消息，他们陪同教廷派来的米勒修士，代表教皇给北境守备队下达了寻找“金色魔鬼号”的任务。
老熟人米勒修士还是之前的老样子，不过这次修士不只是一个人，他有了跟班的小沙弥，一个满脸长满雀斑的红发少年。看到少年的样子，秦烨有种似曾相识的感觉，但这种感觉只在脑海中停留了一瞬间，便马上烟消云散了。
因为蛮牛对外宣称是守备队长，所以招待国王使者的任务落到了他的头上。但寒酸的北境没有让国王派来的队伍过多停留，他们在为守备队介绍完修士的身份后，便马不停的离开了这个贫穷的让人牙根发酸的地方。
直到国王的使者离开，蛮牛安顿修士就寝后，那个秦烨感觉似曾相识的少年，却怯生生的找到了他，说出了自己的身份。
“你是说，你是德隆师傅身边的学童，那个叫米莎的小家伙？”秦烨一脸不相信的问道。
“是的先生，难道您忘记了？”米莎依旧有些胆怯。
一年的时间，已经足够让一个孩童成长为少年。秦烨仔细端详着眼前的少年，红色的头发，一脸跟随一生的雀斑，还有说话时总是怯生生的样子，让他认定了他的身份。“我认出来了，你的确是米莎！”他说道，“德隆师傅现在还好么？”
“不是很好，但也不差。”米莎回答说，“师傅因为和立顿大公家族的关系，被内森放逐到了王国东部的边境，虽然那里比不上这里一年8个月的冰天雪地，可也不是什么好去处。值得高兴的是，师傅在走的时候，带上了他的全部家当，到了那里还能继续寻找炼金的途径。”
德隆师傅现在的情况对秦烨来说无疑是一个好消息，他很怕德隆会被内森所用，如果那样的话，他和亚瑟的约定将不可能实现。不过现在米莎说出的一切，让他足够兴奋一阵子。任凭谁都知道，只要有人愿意为德隆师傅提供充足的研究材料和空间，那研究成狂的他肯定会毫不犹豫跟着那个人走。想到这里秦烨微微一笑，询问另一个感兴趣的事情：“那你怎么不跟着师傅，反而去了教廷？”
“国王禁止师傅带任何的随从，所以我只能由师傅安排到了教廷。”米莎略带哀愁的回答道，“师傅说对于孤苦无依的人来说，教廷总归是个归宿！”
“呵呵，教廷的济世堂也不错，听说吃的都是白面包！”秦烨想说些轻松的话，让这个孩子不必对自己眼前的处境耿耿于怀。“在教廷见到圣女了么？就是一个很可爱的小姑娘！”他问道了安妮塔。
“没有，我们作为最低级的神仆除了跟随自己的修士外，不能见任何人！”秦烨的轻松没能让米莎走出哀伤，反而加重了对话的气氛。“不过在奔腾城的时候，我看到了内森的女儿，她让我给您带一封信！”他说着从怀里掏出了一封信。“这也是我到这里的原因。”
秦烨接过信，马上闻到了一股淡淡的花香，这种花香和阿兰达身上的味道一样。此刻薄薄的羊皮纸在他手中却有千万斤重，因为他能想到他的冰山美人是怎么装作喜笑颜开，在接待教廷来人的时候，主动走到米勒修士面前攀谈，然后在其他人尤其是她的父亲毫无察觉的情况下，将这封信交到米莎手中。
看着怔怔出神的秦烨，米莎不知道自己该做些什么，咬着嘴站在原地半天后，轻轻地说道：“或许，先生，我该回去了，我是趁米勒修士不注意跑出来的！”
“谢谢！”秦烨无法说出其他的话，阿兰达的来信让他有些喘不过气来。直到米莎走后很长时间，秦烨才慢慢的打开了阿兰达的来信。
信上的涓涓绣字尽诉相思之意，连同回忆中那熟悉的香气，让他如沐春风。不过春风过后，便是阴雨绵绵。在信中，阿兰达将她在大殿偷听到的一切告诉了他，寻找“金色魔鬼号”只是一个除掉他的手段，而那传说中装满宝藏的海盗穿根本就是无稽之谈。
无论怎样，心上人的来信还是让他倍感温暖。他将信件小心的收好放在胸前，躺在床上回想与阿兰达的种种，竟然一夜无眠。
米勒修士代表教廷已经来到了北境，可哈罗德方派遣的队伍却迟迟不肯到来，不过好在时间不光是为了哈罗德人而等待。斯特恩和种马去了南国没有回来，而在寻找“金色魔鬼号”之前，长时间没有露面的奴隶贩子也需要解决。
在等待的期间，残破的城墙因为秦烨烧制方砖的方法得到了修补，充足的人手木材和随处可取的沙石，让整齐宽敞的营房取代了一经风吹便猎猎作响的帐篷，新的马厩和粮食储藏室建了起来，指挥官也终于摆脱了和普通战士同处一室的尴尬。城墙四周竖起的高大坚固的瞭望塔和箭楼，以及城墙上巡逻的卫兵，让所有人看来这里俨然变成了一座要塞，而非昔日风吹可破，四处残垣断壁的驻地。
首相凯恩斯为了收买蛮牛，让早已离开的队伍留下了一大笔金币，而这笔钱这正好可以一解驻地的燃眉之急。秦烨让人用这些钱，去距北境最近的边陲小镇上换回了一些武器和粮食。虽然整个北境驻地人员的装备依旧寒酸，但崭新的刀剑和充足的粮食却如同夏天一样，为驻地带来了生机。
在北境再次进入冬季之前，久久未作出回应的奴隶贩子终于有了反应。为了赶在哈罗德人到来之前解除驻地的威胁，一接到奴隶贩子有和谈的意图，秦烨马上带着一队战士赶到了奴隶贩子在北境的老巢。
奴隶贩子的老巢是一座石头建成的小型城堡，可以供上千人在内生活。原本北境一望无际的高原上，因为莫名出现了这样一座城堡而显得异常突兀。无险可依的城堡孤零零的伫立在原野上，城墙上沾满了奴隶贩子军团的士兵，他们握着手中的武器如临大敌。早在秦烨带着队伍穿过城门前，就已经被解除了武装，因为很久以前的那次败仗依旧被他们所牢记。
进入城堡后，秦烨便于士兵分开，由一个奴隶贩子带着走进了主堡，在那里有传说中奴隶生意遍布整个西陆的人在等着他。
主堡空无一物的大厅显得异常冷清，为数＇文＇不多的＇人＇几件木＇书＇制桌椅＇屋＇也显的毫无生气，这让秦烨猜测似乎奴隶贩子的生意也并不好做，因为他们没有多余的钱来把这里好好装饰一下。
在主堡大厅中央唯一一张铺着兽皮，可以被称得上讲究的宽大靠椅上，一个看不清容貌的人坐在上面。在秦烨进来后并没有过多的反应，没有说话也没有其他动作。
秦烨随便找了一张长椅坐下，之后便开始了长时间的沉闷。
很长一段时间后，坐在靠椅上的人才从嗓子中挤出了一个简单的字。“你想怎样？”他说道，“合作还是对立！”
“只想自由的生活。”秦烨底气十足的回答说，“互不干涉！”
“我知道你为什么敢这样理直气壮，我的人已经告诉了我，你不光很有头脑，而且留在城堡外面的那些士兵也让你站直了腰板！”那人继续说：“说说吧，除了进城的这几十人外，城外还有多少？”
“300人左右，时间仓促，来不及细数！”秦烨嘴角上翘，摆出了一副有所准备的样子。
“即便我不抬头，也知道你现在一定在笑。”那人说道，“这个城堡的兵员已经得到了补充，1000人只多不少，你相信300人能打得赢1000人么？”
“当然打不赢。”秦烨笑的极为狂妄，“但是你认为你能打得赢白熊么？”
秦烨的这句话让奴隶贩子的身体不由抖动了一下，终于他抬起头。“是你？”他起身高声叫道，“中洲人！”
“中洲人又怎样？”秦烨看着起身的奴隶贩子说道。
“我们之前合作过！”看着他一副迷茫的样子，奴隶贩子提醒道：“在布伦斯威克。”
经他一提醒，秦烨才想起来自己作为佣兵时，唯一一次自己亲手卖掉奴隶的那件事。“你是拉，拉纳？”他怀疑的问道，“我听说你叫宾斯！”
“拉纳，宾斯，或者其他什么名字，只是个代号而已！”
“这么说你发财了？”秦烨惊异的问道，“如果我没进错，几年前你还是个不入流的角色！”
“不错，我记得我曾经打算和你合作，可惜你拒绝了！”
“去虏获那些手无寸铁的农民？”秦烨盯着宾斯的脸说，“这就是你的生财之道？”
“那些人让我飞黄腾达，他们是人尽其责。”秦烨目光盯的他有些难受，他将头撇到一边。“还是说说我们之间的事情吧，我不知道白熊是否真的支持你，不过我不
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