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王者之巅-第44部分
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“谢谢您尊敬的大公。”秦烨也同样兴奋，“希望我以后会给您带来更大的惊喜。”
第四十四章东征的前奏
大公拔剑向着玫瑰城的方向一指，大声的喊道：“既然络丝人的主力已经被我们消灭，那就让我们彻底占领玫瑰城。”
在场的战士齐声高呼，利德人的士气达到达到顶峰。他们现在极需要战斗，好彰显他们超人般的勇气。于是没用指挥官安排，每一个利德战士快速打扫战场，带着那些贵重的战利品迈着整齐的步伐向玫瑰城进发。
战斗不可能面面俱到，免不了会有一些漏网之鱼。那些在伏击中，没有死在战场的络丝人逃到了玫瑰城，同时也把香草城军队覆灭的消息带到了城里。
伊莎贝拉·奥兰治公爵夫人，公国的领导者摆着优雅的身姿，坐在宫殿由黄金、白银打造，镶嵌着宝石的座位上，盯着半跪在地板上模样狼狈的骑士，不紧不慢的开口道：“把你的话再说一遍！”
“我们在回援玫瑰城的时候，遭到了利德人的伏击，损失惨重。”骑士咽了下口水，擦了擦脸上的汗，开始回忆他的噩梦：“利德人站在山坡上，顺风的弓箭像雨一般，两个旗队的骑兵还没有加速，就被射杀殆尽，我们的步兵抵挡不住利德人重步兵和骑兵的攻击，很快整个阵地就混乱了，指挥官也在乱战中战死。”
公爵夫人由于震惊和愤怒，眼睛瞪得像核桃一般大小，但仍不失高雅的说：“5000人的军队就这样覆灭了？”
“也不能这样说夫人。”骑士回答道，“我们有近300人回到了玫瑰城！”
骑士的话像是导火索，点燃了公爵夫人早已积压已久的怒火。她猛地从宝座上站起，歇斯底里的喊道：“我要收回你的领地，剥夺你贵族的头衔，让你像野狗一样遭人唾弃，这些就是对你在战斗中逃跑的惩罚！”
跪在地上的骑士脸色苍白，他的命运似乎在军队遭受惨败时就已经注定了。骑士抬起头，用眼神向公爵夫人身边的侍从官求救，希望侍从官可以帮自己说几句好话，好让公爵夫人免于对自己的惩罚。
“女王陛下！”侍从官意会了骑士的眼神，“我觉得现在正是需要人手的时候，不如暂时保留他的贵族头衔，让他在对抗利德人的战斗中，证明自己还配的上一个贵族的称号。
公爵夫人和她死去的丈夫奥兰治公爵一样，是个不折不扣的野心家，她非常喜欢别人称自己为女王，还曾经一度有过把公国改成王国或帝国的想法。现在侍从官的一句女王陛下，叫到了她的心坎上。公爵夫人平复了一下心情说：“这不是他个人的问题，如果利德人攻占了玫瑰城，我们的领地全都会变成利德人的领土，那时候不光是他，你们在场的所有人都会丢尽颜面。”
“请问，天上的诸神在做什么？为什么不来帮帮我们？”一个领主悲观的说道。
“在微笑！”侍从官回答道。
侍从官的话，让公爵夫人再度陷入了几乎要暴乱的状态，她用死灰般的眼睛盯着侍从官，一字一句的从牙缝里挤出话来：“你是什么意思？”
“我有一个好主意，能让我们停止这场战争！”侍从官非常自信的说。
“可现在利德人占尽优势，怎么可能答应我们的停战？”一边的领主说道。
“不，大人，您想错了。”侍从官声音轻快，“让神来帮助我们停止这场纷争！”
所有在场的人，包括跪在地上的骑士都惊呼：“神？”
“是的。”侍从官把头转向公爵夫人，“女王陛下，您可以派人给威廉教皇送信，让他帮助您达成和利德人的停战。”
“可是这总需要一个借口，金银财宝已经满足不了教皇那日渐膨胀的胃口了。”
“是有该有一个借口。”众人附和道。
“发动一场圣战！”跪在地上的骑士抓住了机会，“我听去耶城朝圣的人回来说，塔林呼人已经退出了扎雷克王国，现在那里由撒哥逊——美索联合王国控制，他们迫害太阳神教徒，并禁止朝圣。”
“这帮扎克雷人，我听说之前他们就曾经信仰过塔林呼人的萨满教，现在又禁止教徒朝圣？”一个领主非常生气，“我们即便不为了和利德人停止战争，也应该去收复圣城！”
“对，我们因该收复圣城！”所有人情绪高涨。
公爵夫人也被宫殿内的气氛所感染，看着侍从官说：“你去给教皇送信，如果他愿意帮助我们停止这场战争，我愿意提供一部分军费，帮助他收复圣城，完成他超越先人的伟业。”
“是，女王陛下，我肯定会打动教皇。”侍从官说完要走出宫殿。
“等等，把这个人带上。”女王指着还跪在地上的骑士说，“看见他我就能想象到我们的惨败，带他走，越远越好！”
骑士知道公爵夫人已经放过了自己，急忙从地上爬了起来，跟上了侍从官。
利德的军队并不知道玫瑰城里发生的一切，没过多长时间，就再度开到了城下。
由于前面的大胜，加上已经得到城内的守军人数并不是很多，军队刚到城下，急于表现的秦烨就催促立顿大公发动攻城。
胜利可以让人冲昏头脑，这时的立顿大公，想法与秦烨保持了高度的一致。简单的战前布置后，就开始了对玫瑰城的攻击。
利德人最为依仗的重装步兵，在攻城上体现不出他们的优势，齐人高的巨盾固然可以避免伤亡，但也极大程度限制了行动。立顿大公也没有愚蠢到让骑士去喂饱络丝人的弓箭，所以攻城的重任就压在了人数上占优，质量上并没有优势，由民兵组成的轻步兵身上。
玫瑰城的守军知道对方在伏击了香草城的援军后，士气受到严重的打击，面对利德人的攻城，被迫作出回应。
双方的弓箭手，先是城上城下的对射了一阵，算是战斗的开始，接着立顿大公大旗一挥，那些蓄势待发的战士举着盾，扛着攻城梯开始了对城墙的攻击。
虽然守城的络丝人是被迫作出回应，但他们都知道，如若破城，像他们这样普通的士兵只能蝼蚁一般任由利德人杀戮，所以守城的军队也算被迫作出积极防守。
守城的络丝人比攻城的利德人少了一半，但这并不意味着利德人就能够轻取这座络丝公国的首都。利德人弓箭手站在靠近城墙的地方，自由射击城墙上的络丝人，希望可以给攻城部队减轻压力，但这也暴露了自己，经常会有一个利德弓箭手射出一支箭后，紧接着招来上百支箭矢的报复。
利德步兵将攻城梯搭在城墙上，希望利用人数优势，强行打开城墙的缺口。但每当有人登上城墙，也就意味着他生命的终结，络丝人不会轻易放弃他们倚赖的屏障。
不过络丝人情况也颇为不妙，人数众多的利德人，没有选择单一方向的突破口，而是遍地开花。面对上百架攻城梯在一面城墙上铺展开来，人数上处在劣势的络丝人，在兵力布置上捉襟见肘。攻城战陷入僵局，谁都没有力能结束这场战争，双方都在反复的争夺每一段城墙，每一个城垛。喊杀声，惨叫声不绝于耳。
第四十五章十字军东征
利德人的猛烈攻城，让奥兰治公爵夫人再也无法安坐在宫殿的宝座上，于是她带领着所有的随从，打着表明身份的红底白玫瑰旗，登上了内城的高塔。
飘扬的玫瑰旗鼓舞着每一个守城的络丝人，他们知道，在身后不远的高塔上，公爵夫人正在看着自己。也许在某一个瞬间，那些奋力杀敌的动作被公爵夫人收入眼底时，这个人的好运也会随之到来。
当然，奥兰治公爵夫人的到来也刺激了攻城的利德人，当他们见到玫瑰旗时就知道，络丝人守城已经倒了最紧要的关头，如若不然一向以优雅著称的公爵夫人是绝对不会亲临战场的。
看着奥兰治公爵夫人优雅的身段，立顿大公对身边的传令官说道：“告诉战士们，攻进城，一人一个女人，所有的东西随便拿。前十个攻进玫瑰城的人，会得到贵族头衔。”
·文｝得到大公口谕的传令官们骑着马，开始穿梭在攻城的部队当中，大声重复着立顿大公的话。
·人｝奖励机制在任何时候都能触动人心，对财富和地位渴望的利德人在听到传令官的话后，像打了鸡血一样，丝毫不避讳射来的箭矢，高昂着头加紧攻击城墙。
·书｝看着岌岌可危的城墙，公爵夫人眼里射出骇人的精光，对身边的人说：“把我们的王牌派上去，是该给利德人些苦头的时候了！”
·屋｝随着公爵夫人的话音，一面令旗升起在高塔上，那是与常见的令旗不一样的旗帜，一个类似于火的怪异的图案绣在旗上。
看见令旗，一支在内城等候多时的500百人队伍，迅速跑出内城，登上了外城的城墙。
一罐罐火油和燃起的熊熊大火，让攻城的利德人知道了这队快速补充上络丝人的真实身份——络丝公国最为精锐，装备最为昂贵的掷油兵。
掷油兵得出现，改变了战场的形式。玫瑰城下被火海所淹没，攻城梯被大火烧毁，浑身沾满火焰的利德人哭喊着从城墙上跌下，利德人被迫放弃了眼见的胜利。
一仗下来无论是利德人还是络丝人，都损失惨重。经过协商，双方在停战期间开始抢救伤员和埋葬死人。比起刚才战场的喧嚣，打扫战场则安静了许多，所有人都被战争的阴霾所笼罩着。没人知道，他们在为死者祷告后，有谁会来为自己祷告。
一场大火吞把原本没有死的，和已经死去的人全都烧成了灰，所以救治救治伤员和埋葬死人的工作异常轻松。短暂的停战后，战斗再次打响。还像之前一样，双方都在等对手撑不住时结束战斗，可是偏偏就这样双方都没有主动放弃。围攻玫瑰城的战斗打打停停，一直持续了一个月的时间。
利德人没有想到攻城会持续这么长时间，随身携带的干粮已经告罄，为此利德人不得已一边攻城一边四处搜寻粮食。
立顿大公被粮食的问题搞得焦头烂额，却也没有办法。为了支持战争，他手下的贵族骑士，全都变成了强盗，到处洗劫村庄。
为了胜利，大公一再坚持，希望过些时日，玫瑰城就可以不攻自破。为了粮食与胜利，大公纵容每一个可以搞来粮食的人，为此秦烨也加入了掠夺的队伍中，这让他一度怀疑自己又重新回到了一年前的海盗生活。
当立顿大公正在进退两难时，西陆教廷派来的人将他解救了出来。
在威廉教皇接到奥兰治公爵夫人的请求与提议时，他就派人四处奔走呼告，积极促成这次对圣城的收复。经过长达半个多月，先后有近万人参加的会议，最终确定由西陆所有的国家应该停止内部的纷争，团结在太阳神的光辉下，解救处于危难同为太阳神教的兄弟们。
迫于教廷和自身的压力，立顿大公没有再坚持他希望的胜利，带着几千残军回到了利德。立顿大公没让秦烨失望，在回到立德后，马上加封了50钩的土地，作为他对战争贡献的回报。
结束了与络丝人的战争，但这并不代表利德公国可以安稳的度过这个冬天。狂热的宗教运动在平民内起到了巨大的反响，波及到了所有的西陆国家。许多平民为此变卖了产业，自发的集结在一起，然后汇成大军，等待有人领导开赴东方。
为了响应教廷这一重大的决定，许多贵族释放了家中的农奴甚至是罪犯，让他们带着赎罪的心去解救东方。同时为了配合教皇的呼声，西陆八个主要的国家分别派出了一个代表自己国家的骑士。
秦烨回到自己的城堡，刚见到他朝思暮想的阿兰达时，大公的书信就跟着他到了城堡。立顿大公在书信上写着，秦烨将代表里的公国参加东征的军队，理由是他熟悉东方的一切。
还没来得及卸掉盔甲的秦烨，不得已和阿兰达告别，带着斯特恩前往东征军聚集的亚眠城。
日夜兼程，满怀希望的秦烨来到亚眠后彻底傻了眼，整个城市里里外外都被四处赶来的人群包裹着，30000多人的军队让城市显得狭小拥挤。最重要的是，这些人不像是去打仗，更像是一次有组织的人口迁移。牛羊随处可见，农夫们推着双手小推车，车上堆着破旧的行李。那些饥肠辘辘的小孩子们坐在车上，逢人就伸出手，希望可以讨要些食物充饥。
在经过一周的时间后，集合在一起的队伍，终于由修士米勒和落魄骑士桑萨瓦尔的率领下，踏上了收复圣城的道路。
为了鼓励这一行为，教廷出资定制了大量的十字徽章，使每一个出征的人都得到战士的象征，其中包括那些尚不会走路的孩童。
秦烨和其他七国派来的骑士被赋予了重任，因为30000多人的队伍中，仅有他们8个骑士和8匹战马。30000人的队伍被分成15个小队，每队都有固定选出的指挥官，而这些指挥官则需要向8个骑士负责。
30000多人中大部分是没有土地的农奴，因此他们对土堆怀有极大的热忱，每路过一处田地，都会贪婪的停下脚步，支着手中的剑出神。在没有离开西陆之前，所有的骑士的任务就是管束这些没有纪律性的队伍。每当有人停下脚步，他们就会上前挥动皮鞭，而这些被管教习惯的人，皮鞭比语言更有用。在皮鞭的作用下，冗长的队伍缓慢的向着东方推进。
这支由破产农夫，有野心的商人，冒险者和罪犯组成的其中包含极个别骑士的东征军队，被后世西陆史学家称为“先驱者”。近二百年的十字军东征，也随着这支武器装备匮乏，人员素质底下的队伍拉开了帷幕！
第四十六章一个怪骑士
东征队伍走走停停，从西陆最西边的诺曼公国出发，花了一个月的时间才走出国境。为了能够早日到达圣城，修士米勒建议每名骑士率领两个千人队伍，进行行军竞赛，获胜者将获得米勒修士口头的一些奖励和承诺。
虽然身无分文的米勒口中的那些奖励，有如空中楼阁一般看不到踪影，但那些承诺对贫困的人来说，无疑是最大的动力。被激发了竞争心理的东征军，借着米勒修士那些虚无缥缈承诺，加快了行军速度。每一个人都希望早日到达圣城，打败异教徒，然后带着丰厚的战利品回家。
在每天的行军竞赛中，秦烨所在的分队，总是混在另外的队伍中，朝着圣城的方向踱步。却有一支松散与其它队伍无异的分队，总是能在夜晚来临前到达目的地。
秦烨不曾缺乏管理经验，可近4000人的队伍一字排开，一眼望不见首尾，还是让他彻彻底底体会了一次什么叫做鞭长莫及。秦烨和斯特恩整日骑着马，在队首队尾来回奔走，可依然不能使队伍提起速来。
每天看似简单的机械任务，压的人有些喘不过气，只有在结束一天的行军后躺在帐篷里，秦烨才能放松心情，畅快的呼吸一下。看着秦烨日渐疲惫的身躯，细心的斯特恩建议，让他去那支每天都能准时达到目的地的队伍里学习些经验。被行军这件事弄的有些狼狈的秦烨在听到建议后，马上把队伍交给了斯特恩，自己骑马向走在最前面的队伍追去。
“阁下您好，我是来自利德公国的格劳瑞。”秦烨来到带队骑士面前首先作了自我介绍。
骑士的衣着与其他骑士无异，朴素实用，最令人印象深刻的是，金属的护盔下，那张女人阴柔与男人阳刚完美结合在一起的脸。
骑士也因为中洲人的相貌感到惊讶，惊讶之余很有礼貌的介绍了自己：“您好！我是来自诺曼公国的亚德里斯！”
骑士说话的声音很好听，尽管在努力压着嗓子，有些低沉，但仍可以称之为百灵鸟一般，婉转动听。
“是这样，我看到阁下带领的队伍与其他队伍并没什么不同，为什么总是�
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