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王者之巅-第185部分
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虽然贵为帝国的皇帝，但对于这位默默贡献毫无索取的老人家，秦烨一直非常尊敬，所以当德隆师傅派人来到时，他没有太多的架子，简单收拾了一下，带上了几样前不久从商人那里买来的小玩意作为礼物，来到了德隆的实验室。
德隆的实验室是由在阿兰达堡秦烨赏赐的府邸改成的，自从帝国改革之后，所有的贵族领主用度一切从简，所以德隆师傅的实验室远没有在奔腾城时那座白色的高塔那样气派。小小的院落里堆积着德隆师傅从帝国各地搜寻来的东西，用浸了油的防雨布盖着，不过在秦烨惊讶之时德隆派来的人告诉他，这些东西还只是冰山一角，在屋子里的东西远不止此。
这些话让秦烨咂舌，他从未想到在德隆师傅辞去首相一职的短短几个月时间里，能够弄到这么多用于实验的材料。就在秦烨震惊与德隆师傅的所作所为时，一声巨响让他浑身一颤。眼前德隆师傅平时用于实验和休息的屋子里冒出了滚滚的浓烟，屋顶前沿不知道被什么东西捅出了一个大洞。
正在秦烨愣神时，德隆师傅满脸漆黑，烟熏火燎的走出了屋子。一身灰色的长袍早已千疮百孔，烧焦的头发正冒着白烟，如果不是秦烨明白德隆师傅在实验的时候总会发生这样那样的事情，看到这样的场景一定会认为是太阳神发怒的后果。
“哦，我亲爱的陛下，原谅我这样衣衫不整。”德隆师傅露着洁白的牙齿，如今的他浑身上下只有牙齿还能够保持着本色了。“你能来太好了，我要给你看一些神奇的魔法粉末！”
“魔法粉末？”秦烨看着浑身都被烧焦的德隆师傅不知道他又在搞什么名堂，“我明白你是一个炼金术士，也知道你是一位星相学家，同时还涉及历史，文艺，政治等等，但我从未想到你对魔法还有研究。”
“我也从未想到有朝一日我会与魔法为伴，这可能就是太阳神对我的恩泽。”德隆师傅上前一把拉起秦烨，“来，当你看到这些魔法粉末时，你就能明白这一切有多么神奇了。如果稍稍亵渎一些的话，我要说这些粉末甚至比太阳神的能力更为强大。”
德隆师傅的话充满了诱惑，无论是谁都不能抵挡一睹超越神的魔法，于是他不再耽搁，很顺从的跟在德隆师傅身后，走进了烟雾缭绕的实验室。
屋子里靠近窗户的地方是用石块砌好的石台，石台上放着一张有些微微下凹的铁板，在奔腾城的高塔上，秦烨曾见到过类似的石台，明白那就是德隆师傅平时调剂药剂的实验台。不过现在秦烨眼前的实验台可与他之前看到的大不一样，原本应该堆满了各种药水粉末的实验台上，现在除了一片狼藉什么都没有，不知道被什么东西破坏的玻璃碎片分散在台子上，安静的反射着透过烟雾照射过来的阳光。
“这是？”秦烨指着实验台。
“不，不。不是那些。”德隆师傅伏在台子底下找了一会，拿出了一包油纸包着的东西，凑到秦烨跟前很小心的打开：“是这些！”
油纸之中被德隆师傅视为超越神的力量所在，是一些颜色灰黑的粉末，许多不同材质混在一起混合而成的粉末。当秦烨看到这些粉末时，马上让他想到了一个名词——火药。不错，被德隆师傅视为珍宝的魔法药剂，确实是秦烨所熟悉的火药，而之前那声巨响和满目狼藉的屋子，碎裂的玻璃，炸出大洞的屋顶，无一不是火药爆炸后产生的效果。
“你说的神奇的魔法粉末就是这个，这个火药？”秦烨指着德隆师傅手中的纸包。
“火药？你称呼这些神奇的魔法粉末为火药？我就知道伊斯坎达尔的皇帝陛下，总能给人一些意外的惊喜，我非常喜欢你称这种粉末为火药！”德隆师傅显然对秦烨对魔法粉末的叫法很满意，“这种魔法粉末在加热或点燃后确实像着了火一样，而且如果把他们放在一个狭小的盒子中，从外面加热后总会在巨响之后伴着一股火花和浓烟。”
“据我所知，火药如果压缩后，爆炸时的威力惊人，如果剂量大的话，真的可以超越太阳神的力量。”秦烨伸出手指，轻轻的捻了一些火药。
“哦，说的太对了，真的很难想像你对魔法也有研究。”德隆师傅将纸包包好，然后小心的放回了石台下。“他们不能受热，这里是最好保存火药的地方！”
“这些火药是你自己配置的吗？”在德隆师傅放好纸包直起腰时秦烨问道。
“可以说是我配置的，但准确一些来说是我通过一张配方配置的。”德隆师傅从破烂的长袍中取出了一张牛皮纸，“这张配方是从刺夫介绍的一个商人手中买的，几乎花光了我为伊斯坎达尔干这些年的所有积蓄。”
“刺夫？他怎么会和商人有所来往，我记得非常清楚，他最不情愿干的事情就是当个买卖人，自然也不喜欢和买卖人打交道了。”
“对，刺夫确实还是讨厌生意的老样子，不过这次他介绍给我的这个商人是他一位故交的侄子。”德隆师傅揉了揉乱蓬蓬的头发，“叫什么来着，哦，叫马可，马可？波罗！”
“马可？波罗？”秦烨忍不住惊叫了起来，“真的是马可？波罗？”
德隆师傅点点头，“我虽然老了，不过还是能记清楚一些事情，尤其我比较感兴趣的一些事情。那个年轻人是叫马可？波罗，一点没错，刺夫还说他的叔叔叫马阿飞？波罗，是个闻名整个大陆的商人，马阿飞这个人你肯定知道，他可是个响当当的人物！”
上了年纪的德隆师傅有些啰嗦，但这时他说的每一句话，每一个字都让秦烨感到震惊不已，如果说马可？波罗带回了火药，那就证明了马阿飞先生之前提到的远洋已经成功了，至少取得了一点小成就。这同时说明了，当火药和航海来到西陆时，这个蛮荒落后，刀耕火种的大陆即将要迎来一个崭新的时代。
第134章摧毁一切的新式武器
德隆师傅还在一边为秦烨喋喋不休的介绍，这种刚被命名为火药的神奇魔法粉末，而站在一边的秦烨已经把全部心思放在怎么找到马克？波罗身上了。“德隆师傅，你是说那个卖给你火药配方名叫马可？波罗的人是刺夫介绍给你的？”
“当然，我们都是通过刺夫完成交易的，不过我倒是没见过这个大商人马阿飞的侄子。”德隆师傅有些惋惜，“真的很不敢相信，掌握神的力量的人竟然是出现在了中洲！不过感谢太阳神没有遗忘他的子民，让那个孩子把火药带给了我们！”
“不错，感谢神没有将我们遗忘！”秦烨低着头，“对不起亲爱的德隆师傅，恐怕我的这次拜访就要到这里了。我要去找到马可？波罗，把这种神奇的东西牢牢掌握在我们手里。”当他抬起头时，德隆师傅从他眼睛里发现了一种难以用语言说明的东西，那是带着掌控了一切却又有些迷茫的眼色。
德隆师傅当然不会明白秦烨的眼神，因为他根本就不知道在他眼前的这个中洲人曾经的世界。“我可不希望火药落在别人的手里。”德隆师傅收回了看着秦烨匆匆而去的眼睛，转回到一片狼藉的实验室里。“这种可怕的东西一旦运用在军事”想到这里他打了一个寒战，“真是不可想象啊！”
离开德隆师傅的实验室，秦烨匆匆回到了自己的城堡，只带了十名亲卫就赶向了阿克茨行省。在那之前他命人放飞了一只信鸽，上面写着要他找到马可？波罗，并且严密控制起来，禁止他将他所熟知的神奇魔法粉末透露给任何人。
从帝国东部到帝国西部，人们出行的选择往往会是养育了西陆人的蓝水河，顺流直下的蓝水河会比任何一种交通方式都要快。但是为了赶时间，秦烨没有带人走向港口，而是一路上日夜兼程，马不停蹄，每到一处马上换上体力充沛的马继续赶路，只有了不到一周的时间就抵达了阿克茨行省，比走水路还快了几天。
秦烨的速度太快了，速度甚至超过了放飞的信鸽。没有接到过任何消息的刺夫从未想到秦烨有一天会突然到访，最近南方的杰弗里帝国又在跃跃欲试，之前被压下去恢复纽维尔的呼声，也伴随着杰弗里的跃跃欲试愈演愈烈。所有的一切都让不善于管理的刺夫大伤脑筋，有些时候他在想自己迟早会累死在总督的位置上，原因仅仅是他的一点点虚荣心。
不过当他看到站在布伦斯威克自己城堡里的秦烨时，这些抱怨全部烟消云散，用他自己的想法来看这次突然到访，一定是远在阿兰达堡的秦烨得到了什么消息，并亲自不远万里来到阿克茨为自己排忧解难。但稍稍站定的秦烨却没让刺夫得愿以尝，他说明了来意，并让刺夫马上带他找到他想见到的人。
“你是说马可？波罗？”刺夫从没有想到一个普通的商人会惊动帝国的皇帝，即便他是马阿飞的侄子，而马阿飞确实当年和秦烨有过一段不解的渊源。“为什么要见他，说实话我已经有很长一段时间没有见到他了。像他们这样的行商，很难在一个地方待上一段时间。”
“有多长时间？”秦烨有些急，“把布伦斯威克城内所有的士兵派出去，如果他还在这里，我一定要在今天见到他。”
秦烨的口气不是商量而是命令，虽然刺夫不知道马可？波罗到底发生了什么事，让秦烨非要当下见到他，但他还是下令全城搜索起了马可。
刺夫派出了几乎所有布伦斯威克能够调动的部队，甚至连总督府里的仆人，杂役，厨娘等等都派了出去。很快震惊全城的收索取得了成效，一小队阿克茨行省地方部队带回了战战兢兢地马可？波罗。
马可和他的叔叔，闻名西陆的大商人马阿飞相貌相差甚远，虽然同为哈罗德人，都有着高大的身材，但马可看上去更为瘦弱，再加上一进总督府就一直转个不停的眼睛，表现出了十足的商人样子。
虽然自从进入总督府后就一直小心翼翼，但当刺夫介绍了秦烨帝国皇帝的身份后，他收起了谨慎表现出了一个商人应有的热情。唾液横飞已经不能说明他这时的表现了，从他贩卖的小商品到卖给德隆师傅来自中洲的魔法粉末，无论在场的人听没听进去，他还是一股脑的全部说了出来。
“马阿飞先生如今在哪？”在好不容易马可停止下来后，秦烨及时的开了口。
“哎，叔叔已经去世了，现在应该在太阳神的身边。”马可叹了口气，“叔叔曾经提到过陛下与他的交情，想必您也曾经听说过他的航海计划！早在诺曼公国内乱的时候，叔叔就一边经营着他在西陆的生意，一边把生意赚到的钱投入到了航海事业中。但您也知道，航海可没有想象中的容易，这十多年来，我们前前后后一共进行了五六次，但每一次都被该死的海浪挡了回来，耗费了时间不说，还把数不清的金币扔到了大海里。”
“你是说马阿飞先生去世了？”对于一个闻名整个大陆的商人来说，去世的时候竟然是这样默默无闻，这确实让秦烨感到惊讶。
“这正是我要和您说的。”马可有些感伤，“虽然航海耗尽了几乎所有叔叔生意上赚来的钱，但叔叔和我都一直相信我们可以通过船只抵达中洲，将那些西陆需求的所有奢侈品用更为省事省力的方式带回来，于是在许多次失败后，叔叔开始变卖他多年辛苦经营的产业来支持我们的梦想，直到上一次航海之后，也就是黑死病结束后叔叔用他最后的一点钱建造了几条大船，也正是这一次我们安全的抵达了中洲。”
“那后来呢，我记得我再次遇见你的时候你可并不是非常阔绰！”刺夫对马可讲的故事充满了好奇。
“后来，后来我们在返回的途中遭遇到了大风暴，几乎所有的船只都毁了，我和叔叔还有十几个幸存的船员被迫退回了中洲，直到塔林呼人停止了对边境的封锁，我们才跟随一只商队回到了西陆。”马可平静的笑了笑，“叔叔在途中染上了怪病，回来之后就一直卧床，我把从中洲带回来商品卖后得来的钱为他治病，可还是没能治好他的怪病，最后一次放血后，叔叔便离开了我。叔叔走后的第二年，我决定最后试一次，因为毕竟我和叔叔付出了那么多，结果就是你们现在知道的这样了，我带回了许多西陆贵族们梦寐以求的东西。”马可双手一摊，展示了自己身上华贵的衣服，那是只有大贵族过节时才舍得穿的真丝锦衣。
“愿太阳神保佑我可怜的朋友马阿飞先生。”秦烨在胸口划了个十字，然后看着马可道：“亲爱的马可，既然你已经知道我与你叔叔马阿飞先生的关系，我也就直截了当的告诉你找到你的目的。”
“悉听尊便！”
“就是你说的魔法粉末，我称呼这种粉末为火药！”
“魔法粉末？火药？”马可挑了挑眉，“真是个响亮的名字，就和他爆炸后的效果一样响亮。陛下的意思是我有可能成为一名贵族，或者是您帝国的大臣了？”
“这是你的意愿还是筹码？”
“我是一个商人，所以付出需要回报已经成了我的本性。您知道，在太阳神照耀下的土地，商人无论怎样富有，永远不可能受到像贵族一样的对待。”马可笑着环顾了一下四周，“所以要想得到您想要的那些东西，就必须给我一个贵族头衔！这样才叫公平。”
“果然有着马阿飞先生一样的性格，率直！”秦烨走到了马可面前，“你知道我想要什么？”
马可点头：“当然，那些被您称之为火药的魔法粉末，只不过是小孩的把戏罢了，但是如果给他们配上一些特殊的东西，比如说一支铁管，一个木柄那情况就完全不一样了。我在塔林呼帝国见到过这种新式武器的演示，用火药击发的弹丸，可以轻易击穿骑士的胸甲，比强弩更为精确！”
“太好了。”当马可说出了秦烨心中所想的东西时，他忍不住拍手称赞。“如果我给你一个不亚于刺夫的地位，你是否会帮助我造出这种武器？”
“如果您给了我想要的，那么您一定会如愿以偿！”马可从怀中掏出了一卷牛皮纸，“我从中洲把它带到这里，直到今天终于遇见了识货的人。”
“那我们什么时候开始？”秦烨急切的问道。
“作为您的臣子，随时可以，我亲爱的陛下！”马可将图纸交到了秦烨手中。
第135章最终的战役
在马可随泰烨回到司兰达保的三个月后，依照图纸制出来的第一批火枪诞生了，为此泰烨特意召集回了所有总督，让他们见识一下可以改变历史进程的东西。在庆功的宴会上，所有人都对这种令人震惊的新式武器称赞不已，尤其是兼有裁决骑士团大团长一职的查理，言语中表露了单凭骑士已经无法抗衡火枪的意思。
宴会结束后，总督们返回自己的行省，斯特恩被泰烨赋予了新的任务，在需陆战争爆发前，帮助马可组建一支可以熟练使用火枪的军队。斯特恩和马可不负众望，在很短的时间内，一支人数达到３０００的火枪队组建完毕，在阅兵式上泰烨兴奋的为这支队伍命名为第一皇家火枪队。
当火枪队组建完毕后，伊斯坎达尔帝国已经做好了一切迎接新战争的准备，也正是在这时，与泰烨达成同盟的圣堂剌客将一封信送到了阿兰达堡。精勒修士的亲笔信没有直接交到泰烨手上，而是通过圣堂在留在阿兰达的联络员何田田之手，送抵到了泰烨的手中。
最近颇为一帆风顺的泰烨，从未想到这个是一封让他无法接受的信，他面带笑容的拆开书信，几秒钟之后，笑容就凝固在了脸上。
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