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王者之巅-第181部分
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在西陆蔓延的黑死病阻止了塔林呼人的前进步伐，虽然他们连续战胜西陆人，但知道黑死病可怕的他们还是准备让疾病去消灭敌人，而自己则等在一边坐享其成。
在伊斯坎达尔，最早出现黑死病死亡病例的是刺夫的阿克茨行省，为了恢复阿克茨行省往日的繁荣，刺夫大开贸易边境，于是黑死病就随着往来的商人传入了阿克茨行省。紧接着，黑死病在阿克茨行省大规模爆发，为了躲避灾祸，阿克茨行省的人开始向伊斯坎达尔的其他地区出逃，越来越多携带疾病的人逃往内地，于是在蛮牛，奥古斯特，查理等人管理的行省，都接连爆发了黑死病的大规模疫情。
在冬天再次来临前，黑死病让整个帝国损失了百万人口，无论是年轻力壮的青壮年，还是体质较差的老弱儿童，只要沾染了与黑死病有关的东西都无一幸免。
秦烨知道黑死病是一种由鼠疫在人体传播的疾病，最好的控制方式就是隔离病源体，但疫情爆发后，控制则显得有些微弱了，因为那些传染了疾病的人在发病前无法识别，当发现后往往已经传染了更多的人。一想到伊斯坎达尔乃至整个西陆都会遭到黑死病的困扰，秦烨就无法让自己的心安静下来。
他将自己的担忧告诉了德隆师傅，德隆师傅马上建议封锁疫情发生的地区，并对病源体与疑似病源体分开隔离，减少他们与人群的接触，为健康人群划定活动区域，派军队保护健康人生存环境的安全。除此之外，德隆师傅还建议仔细划分人群，为沾染疾病人群穿上特定的衣服，以区分他们可健康人，避免混入健康人群中将疾病扩大。
德隆师傅的建议缺少人性，但在疫情蔓延如此严重的现在，秦烨也没有了别的选择，只好派出军队将病源体人群强行赶入规定区域，并在四周建立高墙哨卡，对敢于没有许可进出这些区域的人，无论地位高低一律格杀勿论。
在德隆师傅的建议下，关闭了边境的伊斯坎达尔帝国的疫情得到了控制，虽然黑死病还偶尔出现在健康人群中，但在厚厚的衣服和秦烨发明的一种可以掩住鼻口的东西下，黑死病失去了接触和空气两个最大的传播途径，发病的人越来越少，久而久之便渐渐消失了。
除了那些沾染黑死病的病源体聚集区，伊斯坎达尔成为了西陆第一个将病情控制的国家，但偌大的西陆也仅仅只是这一个。在伊斯坎达尔爆发黑死病的时候，西陆各国，尤其是南方气温较高地区，疾病传播更为广泛和迅速，在黑死病爆发最猛烈的头几个月，往往一座三千人的小镇，会在一周知多两周内变成一座空城。
死亡的气息笼罩在整个西陆的上空，任凭可怜的人们怎样对他们的神灵祈祷也无济于事，每天照样有许多人死于疾病，每天照样有许多人感染疾病。因为黑死病的存在，让许多原本肥沃的良田没有搭理，杂草丛生，让连年遭受战乱的西陆人口更加凋零，无论是曾经繁华的都市，还是平日里热闹的城镇，在这段可怕的日子里都没了人气。人们蜷缩在家中，尽量减少外出，吃着少的可怜的食物和逐渐发臭的水，躲避疾病的侵袭。
黑死病爆发的头一年里，西陆的经济水平下降到了许多人无法想象的地步，领主们的税收也少的不能再少了，在那些往日里车马粼粼的大路上，很少能够见到往来的商旅。除此之外，粮食大幅度减产，让受寒冰期影响的西陆在进入冬天后遇到了饥荒的问题。
在三十年战争中，饥荒只爆发过两次，一次是因为领主之间的战争忽视了农作物的生长，而第二次就是因为黑死病的蔓延，让人们放弃了外出耕种，收割，导致了许多人没有被黑死病杀死，却死于了严重的饥荒之下。
不过好在冬季提前到来，可怕的黑死病停止了肆虐的势头，让各国的掌权者们有时间好好想想该如何控制疾病传播。之所以平日里对平民，隶农，奴隶毫不关心的领主们会做出这样的举动，是因为他们知道冬季是短暂的，而当春天临近时，所有的疾病都会在此清醒，继续发出它们让人感到恐惧的威力。
最先找到控制办法的是络丝的伊莎贝拉公爵夫人，因为有种马的帮助，她借鉴伊斯坎达尔的做法，在管辖范围之内，建立了许多大大小小的聚集区域，强制将这些病患和病患家属送了进去。
很快伊莎贝拉的做发取得了效果，在春节到来黑死病死灰复燃后，整个络丝上下被这位女强人管理的井井有条，再也没出现类似疾病刚暴发时的那种混乱了。
络丝取得的成效很快被其他掌权者注意到了，他们派出官员到络丝寻求经验，就连在教廷内终日向太阳神祈祷的教士们，也派出了和秦烨关系甚笃的米勒修士，借布泽神光的由头，去到了伊斯坎达尔国内。
在使者们成功的带回了控制黑死病的经验后，西陆所有国家很快模仿出了一整套对付黑死病的方式来。从隔离到筛选病原体，无一不有板有眼。于是，就在这样，已经是一片凋落的西陆在黑死病蔓延的第三个年头时，终于被控制了下来。而遭到了严重破坏的，昔日繁华的西陆，也开始一点点的走向了衰弱。
第124章新的战争
黑死病的破坏力十分惊人，在传染病爆发的前三年里，西陆的人口锐减，经济凋零，粮食产量下降。因为这些原因，一直处于混战当中的西陆终于安静了三年。但安静终归是短暂的，在黑死病的影响逐渐减弱，塔林呼人停止入侵后，黑死病爆发的第四个春末，安稳了三年的领主们再次蠢蠢欲动，并最终将所有人的注意力从可怕的疾病上成功转移到了战争上。
自觉在伊斯坎达尔吞并纽维尔战争中没有好处的杰弗里帝国，开始在蓝水河沿岸的贸易港口传播谣言，将三年前的战争再次揪了出来，大肆宣扬秦烨的野心和隐藏在内心深处的侵略阴谋，并编造了一些从未发生过的事情，来激起普通民众的怒火。
在信息闭塞的年代，缺乏判断力的平民总会受外界的误导，做出一些令人费解的举动。在杰弗里帝国的扇动下，一些纽维尔落魄贵族以纽维尔爱国者自居，招募了一些流浪武士，组成了几支小的军队，从杰弗里控制的贸易港口出发，宣布对伊斯坎达尔的战争，开始了他们所谓的复国运动。
虽然兰皮特统治纽维尔期间，并没有为他的子民带去过什么实惠，但在几百年骑士精神的影响下，在复*刚一踏入阿克茨行省后，一些归附了伊斯坎达尔的纽维尔遗老便纷纷归降。他们不但呼朋唤友命令子嗣加入复*，而且还倾其所有为复*置办武器购买粮草。
在纽维尔复*的消息刚一传到布伦斯威克时，坐镇阿克茨行省就负于了密切关注，他一边调集行省内的常备军队南下，阻止突然冒出来的复*对阿克茨继续深入，一边派人带着信赶往阿兰达堡，将边境发生的事情汇报给了秦烨。接到刺夫信的秦烨大吃一惊，并急忙传唤斯特恩和德隆师傅前来议事。
如今整个西陆正值寒冰期，春末的阿兰达堡依旧寒冷不减，秦烨的房点着炉火，让匆匆赶到的斯特恩和德隆驱散了身上的寒气。秦烨命人给两人搬来了椅子，并在两人靠着壁炉坐下后，将刺夫传来的信递给了两人。
德隆师傅上了年纪，他拿着薄薄的羊皮纸花用有些昏花的眼睛看了好半天，才叹了口气将手中的信交给我斯特恩，后者正值年轻力壮，只是对着信大致看了一遍，便将信放置一边，用超乎常人的判断力说道：“纽维尔复*？我看似南方的杰弗里人在作怪！”
“我也是这么想的。”秦烨点头，“要知道即便是一支极小的军队，也不是随便能在一夜之间成立的，这说明在这支纽维尔复*背后，一定有人在支持，而支持他们的人则一定是杰弗里那个家伙。”
想到秦烨曾在返回阿兰达堡后给自己描述过杰弗里和他两个有些畸形的兄弟，德隆师傅欠了欠被炉火烤的有些发热的身子，带着笑容说：“杰弗里和他的兄弟们胃口不小，难道他们忘记可怕的黑死病了吗？要知道夏日马上到来，在天气转暖后疾病还会再度出现，大规模的战争只能让大批士兵感染疾病。”
“好了伤疤忘了疼。”斯特恩接住说，“黑死病已经让西陆死了不少人，看来那几个杰弗里是魔鬼在人间的使徒，竟然丧心病狂到了这种地步。”
“他们自己的国家遭到了黑死病的巨大打击，所以也认为我们同样会遭到黑死病的困扰。杰弗里明白，若没有黑死病，他们不会是我们的对手，而这次整个大陆都遭到了黑死病的打击，所以这对他们是个机会，如果他们不抓住这次机会，恐怕以后就没有机会了。”秦烨顿了一下继续说：“不过兰皮特现在在阿兰达堡，纽维尔人是怎么相信复*是得到了兰皮特的授权呢？”
“兰皮特？”斯特恩惊喜的叫道。
“兰皮特！”德隆师傅也想到了不战而屈人之兵的办法。
几个人对视了一眼，便想到了对付复*的好方法，那就是让兰皮特前往阿克茨行省现身说法，让民众明白纽维尔已经不复存在，在那片土地上只有伊斯坎达尔帝国的阿克茨行省。
“不过，在将这件事告诉兰皮特之前，我们需要试探一下他，看看他是不是也有复国的想法。”斯特恩建议道：“我们可以装作将一个行省交给他打理，试探他对权力是不是还极度渴望。”
斯特恩的建议不错，如果兰皮特还有复国的念头，让他返回纽维尔无异于放虎归山，再加上南方的杰弗里，那么好不容易已经与帝国逐渐融合的阿克茨行省将再一次掀起腥风血雨。
秦烨点头对着斯特恩说道：“那这件事就交给你来办，不要拖延时间，如果兰皮特还想继续当他的纽维尔之主，那我们就想别的方法对付杰弗里。”
“放心，如果兰皮特有异心，那我只能委屈他了。”说到这里一脸憨厚的斯特恩竟然眼露凶色，和德隆师傅一并从椅起来，一前一后走出了房。
战争确实改变了许多人，无论是正义还是邪恶，都会让人逐渐丧失心智，最终将全部心思放在了争夺权力上。回想就在刚刚敦厚的斯特恩竟然面露凶色，秦烨叹了口气，拿起插在墨水瓶中的鸡毛笔给刺夫回信。
不能不说斯特恩是秦烨麾下的第一能臣，办事效率极高。在当天日头尚未偏西时，斯特恩就再次返回了秦烨的房，并将试探兰皮特的情况报告给了秦烨。
斯特恩说在自己试探兰皮特时，他表现的非常平静，连一丁点激动也看不出来，一副听从安排的样子，像兔子一样乖巧，对自己昔日的巨大权力没有一点留恋。平心而论，如果是秦烨自己，在听到这个消息后也肯定心潮澎湃，而兰皮特却能心静如水，如若不是听到了一些关于纽维尔复*的消息，断然不能有如此的平静的表现，所以越是表现的平静越是不正常。听过斯特恩的报告，秦烨得出了结论，那就是兰皮特对权力依旧向往。
“命你带中央军团三万新兵即日赶往阿克茨行省，增援刺夫，如若杰弗里帝国挑衅，一定给予还击。”秦烨将巴掌重重的拍在桌上。“将杰弗里这块绊脚石敲掉，统一西陆便将一马平川。期待已久新的战争终于来了！”
第125章处决兰皮特
只有战争才能使农夫变成真正的战士，为了能让中央军团的实力得到恢复，接到命令的斯特恩带着三万新兵赶向了阿克茨行省，在那里他们将浴血重生，成为秦烨在不久将来统一西陆的主要力量。
斯特恩走后，秦烨开始给各个行省发去信，命令查理等几个总督抽调各自行省的士兵，组成一支两万人的部队，随时准备出发，加入到熄灭纽维尔复*的战争中去。
在将信发出后，秦烨抽出了一些时间来到了囚禁兰皮特的住处。本来计划是要让斯特恩收拾他的，可因为事情很急，秦烨便将斯特恩派到了阿克茨行省，将收拾兰皮特的事情拦了下拉。
身为阶下囚的兰皮特拥有秦烨册封的公爵之名，同样他的住处也与公爵的身份极为相符。那是秦烨命人修建的一座漂亮的府邸，面积之广几乎占据了阿兰达堡内的一个街区，高大厚重的建筑，让人在第一眼看上去就能知道府邸主人的身份。另外，除了公爵府外的卫兵是由秦烨亲卫队担任，剩下府内所有的人都是兰皮特自己选的，无论是堵住其他人的口舌，还是其他的什么，在这件事情上还是能够感到秦烨对这个失去权力的亡国之君的仁慈。
可兰皮特并不知道秦烨的用意，虽然他表面上没有什么表示，在来到阿兰达堡后就像普通人一样过着正常的日子，正常吃饭，正常睡觉，正常举办宴会，正常去秦烨那里拿钱，但私底下却对秦烨恨之入骨。当然这样的仇恨也不会让人意外，毕竟亡国之恨不可能轻易抹去。况且又是兰皮特这样一个对昔日的权力怀有极强*的人！
丝毫没有意识到目前情况的兰皮特，或许从来不知道“卧榻之侧岂容他人安睡？”这句话，当然也从没有想到过类似意思的情况，在斯特恩试探他时候的表现，让秦烨决定不能再让他留在人世，如果那样纽维尔的复国余党将会永远困扰阿克茨行省。
“只有将他们的希望掐灭，让他们彻底绝望才能维护帝国稳定。”想着这些的秦烨踩着铺在公爵府邸门口的红地毯，走进了兰皮特在阿兰达堡的住处。早在他走进之前，得知秦烨要来的兰皮特就已经带着自己府内所有的人站在门口迎接了。
公爵府内的迎客大厅非常漂亮，除了做工考究的桌椅之外，秦烨赠送的几个中洲出产的大花瓶放在大厅最显眼的地方。虽然整个公爵府内都透露这秦烨恩泽的气息，但秦烨知道这些都是兰皮特为了蒙蔽自己而使用的手段。只有心口不一的人，才会在这些小事上做足功夫，而像查理那些对自己死心塌地的人，从来不用在表面上下功夫。
“兰皮特大公，来阿兰达堡已经有一段时间了，毕竟异国他乡，不好适应啊。”秦烨坐下之后，一脸笑容的试探着说。
“多谢陛下挂念，怎么说帝都也是自己的土地，所以没有什么不适应的。”狡猾的兰皮特一下就听出了秦烨话中的另一番意思，如果他要是说出什么不适应或者还行之类的话，那就等于承认了秦烨口中所谓的异国他乡，也就等于宣判了自己的死刑，不过常年接触权术的他还是回答的滴水不漏。
“那就好，那就好！”秦烨说着话对站在身后的亲卫队长一挥手，后者手捧着一个精美的铁盒走到了兰皮特面前。
看着铁盒，兰皮特不敢伸手去接，他害怕盒子里会放着什么对自己不利的东西。
“这是一盒中洲的茶叶，我在中洲时经常把这种东西当饮料，对提神很有效果。”秦烨抬了抬头，示意兰皮特手下。
兰皮特犹豫再三，将铁盒接了过去，小心翼翼的抱在怀里。“那，那么多谢陛下！”兰皮特将头低下，显得非常恭敬。
“对了，兰皮特公爵。我最近听说了一件事情，不知道你听说了没有。”秦烨指了指身边的椅子，让兰皮特坐下。“这件事与你有关，阿克茨行省出现了一些叛*，他们打着你的旗号，说什么要恢复纽维尔，将伊斯坎达尔人赶出他们的土地！”
听到这些话，兰皮特的汗立刻顺着脸颊滑了下来，他马上从刚坐下的椅子上弹了起来，绷直身子严肃的回答说：“陛下，这件事不可能与我有关
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