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王者之巅-第168部分
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的土地尽快稳定下来，成为帝国的一部分，至于杰弗里帝国或明或暗，用什么方式来争夺这片土地，那就由他们去好了。自从失去了阿兰达以后，秦烨不再觉得没有什么是不能更改的，没有什么是可以坚守的。
在入冬之前，秦烨回到了阿兰达堡，将新并入的土地交给了斯特恩管理，而其他的同伴也返回了各自的领地。这个冬天他们需要休整，好在来年后面对来自杰弗里的进攻。秦烨知道单凭他在圣鲁兹时的一句话，就足可以引发一场战争。
回到阿兰达堡时，首都的平民自发举行了盛大的欢迎仪式，虽然秦烨只是在其中的一小段时间里在人满为患的广场上露了一面，但也足以让所有来自帝国四面八方人兴奋的庆祝三天三夜了。因为在这些人的眼里，战争不单单是获得土地，更是在享有荣誉。最能感受到这个好处的就是那些行走在大陆各地的商人，帝国的面积越来越大，相应需要的手续越来越少，加上帝国为照顾商业发展提供的一些便利条件，让他们不得不为身为一个伊斯坎达尔商人感到高兴。于是很多商人凑了一些钱，雇佣烈焰城的能工巧匠，为他们的皇帝打造了一尊巨大的黄铜雕像，并将它立在了阿兰达堡的广场上。
雕像的样子是秦烨高举契约之剑，身披战袍，胸甲上的双刀标志异常明显，眼神温柔的看着他脚下的土地。这一被打造成有如太阳神的形象，让秦烨在第一次看到时忍不住笑出了声。
“人民喜欢您！”德隆师傅站在秦烨身后轻轻的说道。
“我知道，我同样喜欢我的人民！”王者的语气，温柔不失威严。
“虽然我知道您发动战争是因为阿兰达公主想改变这个世界，但您确实为人民做了一件好事。”
“您认为这是好事？”秦烨扭头看向德隆师傅，“战争会给人来带伤痛。”他指了指那些围在雕像前欢呼的平民们，“有许多像他们一样的人死在了战场，也有许多像他们一样的人因为失去了至亲的人黯然神伤——”
“如果真的能统一整个大陆，那些牺牲又算的了什么？所以这确实是一件好事。”德隆师傅望着那尊巨大的雕像说道，“难道不是吗？”
秦烨没有说话，因为德隆师傅确实说到了他的心里。他发动战争的原因确实是因为阿兰达，为了能让自己拥有藐视一切的权力后，用权力将阿兰达带回自己身边。可渐渐的他发现自己的初衷变了，虽然在战争中他依然不择手段的取胜，但战争却为了大陆上能让千千万万像阿兰达一样的善良的人更好的生活下去。德隆师傅读懂了他的心，也让他自己读懂了自己的心。
“下雪了。”德隆师傅伸出手指，一片飘落的雪花在他的指尖瞬间融化。“这是太阳神的旨意，为了帮助您统一整个大陆。”
“您是说，预想中的冰期来临了？”秦烨问道。
德隆师傅点点头，“漫长的严寒将席卷整个大陆，到时候粮食欠收，完事萧条，这对已经准备了很长时间的帝国来说无疑是个好消息。所以陛下。”德隆师傅低下了头，“为了太阳神光芒照耀下千千万万的人们，用您的剑让四分五裂的大陆统一！”
第97章冰期
秦烨凝视着巨大的雕像许久，直到天上零星的雪花变作了鹅毛大雪才收回目光。“或许这就是我的宿命，自从来到这个世界，由陌生到逐渐熟悉又到现在的完全了解，这一步步都似乎与命运相关。”他在心里想着，然后扭转头向德隆师傅说道：“既然这样，那就让整个大陆重归统一，待这场寒冬过后，大地回暖时你将看到人们安居乐业的景象。”之后他在德隆敬佩的眼神中离去，任由飘下的雪花落在肩头。
在这次对话之后，秦烨走出了阿兰达离去带给他的阴影，拿出了让人惊讶的干劲，全身心的投入到了为统一西陆的事业中。虽然沿河的七座城市依旧在杰弗里帝国的控制之下，但纽维尔剩余的土地依旧是一篇完整的土地，秦烨将这片土地交与蛮牛打理，并建立了帝国所属的新兵团。
因为领土在逐渐扩大，旧的制度显然已经不符合新兴的帝国，于是秦烨在与德隆师傅商议后，在整个帝国范围内发起了一项改革。当改革的条例宣布后，伊斯坎达尔原来的兵团制度改为行省制度，作为帝国和行省主要的战斗编织，兵团的建制依旧存在。每个行省的最高长官同时兼任兵团长官，集兵权与行政权为一体，在与整个帝国实行行省制度的同时，土地私有制被完全废除，帝国之内任何一片土地归帝国所有，而非作为贵族的私有土地而存在。
除土废除地私有外，威胁到帝国稳定的贵族特权也将不复存在，除保存原有头衔外，特权中贵族可以拥有税收权被每年帝国统一发放的年金替代。贵族私兵制度被取消，取代的是一套正规的帝国兵役制度，贵族不在作为军队的指挥官，平民也可以通过功勋和在战斗中贡献获得晋升，并最终成为军队的指挥官。
在一系列的改革之后，秦烨在帝国范围内开始整合政治区域，并以每个行省总督的名字命名新建立的行省。帝国原来的北部兵团与南部兵团合并，查理被册封为公爵，以行省总督的身份管理合并后的兵团，原南部兵团兵团长种马被召回阿兰达堡等待新的任务。奥古斯特继续管理西部兵团，不过这时的西部兵团被改为了奥古斯特行省。以黄金骑士后裔身份领导远西兵团的刺夫同样被册封为公爵，远西兵团则以他伪造的名字被命名阿克茨行省，而与刺夫有相似伪造姓名背景的蛮牛，则以行省总督布里斯科公爵名义，为帝国管理着一片新加入的土地。
起初当这项改革令下达之后，帝国内除了查理等几个刚被册封为公爵的秦烨死忠外，帝国上下大大小小的领主几乎毫无例外的反对，有的领主甚至有了起兵发动叛乱的念头来让皇帝改变主意。但与帝国的常备兵力相比，之前作为整个大陆唯一的武装力量的贵族私兵实在是过于渺小，当秦烨开始频频调动军团士兵，向那些高调反对改革的领主们施压时，领主们结成的反对同盟很快崩溃了。
当然除了武力施压外，为了不让失去土地的领主们过分伤心，从而失去了帝国的支持，秦烨派出官员将领主们的土地仔细做了丈量，并一次性付给了贵族们五年的土地税收，来弥补帝国收回土地后贵族的损失。除了这些措施外，秦烨还为每一名贵族依照头衔在行省内安排了相应的官职，那些诸如xx城*官，xx城行政官，xx城防务官等等一些听上去威风八面的头衔，相比一个名不见经传的xx城的让贪图虚名的贵族容易接受。于是面对威逼利诱，领主们终于在一段时间后接受了皇帝的做法，帝国在改革后再次非常有力的团结在了一起。
在帝国改革后的一个月，西陆进入了有历史记载以来最寒冷的冬季，北方漫天的大雪与狂风让川流不息的商道难见人影，就连一向很少受严寒困扰的南方，家家户户也在屋内生起了火来抵御严寒。冰期的来临让整个大陆没有多少防备，就连早有预料的秦烨和德隆师傅，一连多天坐在房里处理政事也因冷的伸不出手而连连抱怨。
严寒改变了西陆人的生活规律，如果没有什么非常重要的事情，很少有人愿意冒着严寒走出家门，平时非常喜欢走访朋友的人宁可抱着酒瓶住在壁炉旁边无所事事的打盹，一些平时生意很好的商店也被迫关了门，除了鲜少有人光顾这些商店外，让商店关门的另一个原因是大雪封住了道路，断绝了他们的货源。而严寒更是让帝国靠近北方的几大兵团停止了日常的训练，士兵们被迫待在寒冷的营房中无所事事的对着天花板发呆。
严寒一直持续了近六个月，这六个月的时间里，朝夕突变的西陆仿佛被施了一种时间禁锢的魔法一样没有任何改变，大陆上的一切都在缓慢的按照原有的轨迹进行着。冰期期开始的六个月后，大地终于回暖，虽然这种温暖比起以往的春末来说要寒冷的许多，但比起让人不敢走出家门的严寒来说却不知道好了多少倍。
在严寒离去后，夏季即将来临时，人们终于穿上了可以抵御风寒的毛皮衣服，走出蜗居了个月的家中，呼吸一下新鲜的空气。在城堡里憋了六个月的秦烨也和普通人一样，换上了一声貂皮大衣，与德隆师傅一道走出城堡看看终于出现在视线中的绿色。
就在秦烨与德隆师傅观赏树上的新芽时，急促的马蹄声传入俩人的耳朵中，一个十三科的探子与一名皇帝亲卫队侍卫长骑在两匹高大的战马上，两骑飞骑沿着阿兰达堡的大道驰来，并在两人面前稳稳的停了下来。“陛下，13科来报！”穿着绣有双刀纹章战袍的侍卫长从马上跳下，半跪在秦烨面前将一封信交给了他。
秦烨笑着接过信并打开，几秒钟之后，写在上面的字让他原本微笑的脸在瞬间凝固。
“什么消息？”看见秦烨脸色突变，德隆师傅关切的问道。
秦烨没有回答，只是将手中的信递给了德隆师傅。德隆师傅拿着信看了很长时间，直到身边的马打了个喷嚏后才回过神来。
“这么说东方圣地四国撤退了。”德隆师傅像是在询问，又像是在确定。
“是的首相大人！”随亲卫队长一同来的13科探子回答道，“因为大雪封路，我们无法及时将这个消息送到帝都。”
得到肯定答复后，德隆脸上露出了微笑并对一旁的秦烨说：“陛下，这是件好事，圣地四国撤兵，我们可以暂时将教廷的力量放置一边，专心对付杰弗里帝国了！”接着他又向探子问道：“你们探查到这个消息多长时间了？”
“很久之前的事情了，大约是在春季来临时，路上耽搁太长时间了。许多大路因为积雪无法通过，我们只能连滚带爬的向前走”13科探子回答道，“没能及时将消息送来，请陛下和大人责罚！”探子说着话刚刚直起的身子再度跪在了地上。
探子的话让德隆师傅了解到了这个消息最初得到的时间，“3个月前！真是不敢相信！这该死的天气竟然将这么重要的消息延误了3个多月！”一边在心里咒骂着鬼天气，德隆师傅一边将信收回到怀中。“站起来，这不能怪你们，是这天气！”尽管因为消息晚到，德隆师傅看上去并不十分高兴，但作为首相，他还是保持了该有的气度。
“这对我们来说或许并不是件好事。”看着探子起身，一直没有发话的秦烨终于将自己的顾虑说了出来：“圣地四国返回西陆的目的众人皆知，而现在他们无故撤兵，这实在有些说不通。”
“没有什么说不通的，信上已经说的很清楚了，严寒让清教徒们补给困难内部分裂。对教廷最有威胁的军队瓦解，圣地四国的军队自然没有合适的借口继续留在西陆。”德隆师傅提醒秦烨道：“要知道，圣地四国的主要任务是维护圣地及周边地区的安定，如果他们不计后果的强行留下，只会引起西陆所有掌权者的不满。”
德隆的话很有道理，让秦烨不得不怀疑自己的顾虑多余了，于是他点点头道：“您说的不错，是我顾虑太多了。”
“不，您不是顾虑太多，只是劳累过度了。”德隆师傅面带微笑，“我从未见过哪一个人想您这样认真努力过，即便是在前几个月，严冬让一切都慢了下来，您还是照常早起晚睡从不歇息。”说道这里，德隆师傅非常肯定的说：“您的确需要好好休息了。”
“或许我真该休息一下了。”感受着温暖的阳光，秦烨伸了一个懒腰，转过身缓缓的向宫殿走去。如同德隆师傅说的那样，他确实需要好好休息一下，长时间的工作严重影响了他的判断力，对每一件时都顾虑重重。
但所有人都错了，秦烨的顾虑在三个月后成为了事实，漫长的冰期不但影响到了西陆，就连遥远的中洲也受到了很大的影响。因为牧草生长缓慢，以牧业为主的塔林呼帝国经济已经处在了崩溃的边缘，为了寻找出路，他们将目光放在了从未触及过的西陆。以特吉特汗国为先锋军的七万大军已经在初春时发兵圣地，并连克二十三座城堡逼近圣城，而随后赶来的十万大军大有席卷整个西陆的气势。圣地四国举国之国之力没能挡住塔林呼的铁蹄，据传闻最多再过三个月塔林呼的骑兵就能抵达蓝水河畔。
来自圣地的消息让西陆所有贵族震惊，他们明白这是一场争夺生存资源的战争，输的一方会彻底丧失存活的机会，于是在整个西陆范围内，掌权者们放下了彼此之间的成见，集中了所有力量准备抗击来自东方的入侵。
第98章回忆
漫长的严冬为大陆平息了战争，同样也带来了战争。当战争的阴云再次笼罩西陆时，包括那些贵族在内的每一个西陆人，都开始向上天祈祷，祈求伟大的太阳神能够眷顾这片被战争摧毁的土地，祈求他们的神能让他们继续生存下去。
没人能知道太阳神是否听到了他们的祈祷，不过作为神在人间的代言人，刚刚得到了喘息机会的教廷再次陷入了一片紧张与混乱当中，全然没有往日神使的从容与淡定。不久之前教士们还站在天父大教堂中，用庄严的颂唱感谢太阳神用一场严寒解决了令他们头疼的清教徒，而如今他们却又不得不再次站在天父大教堂中，祈求神灵眷顾，让严寒消失草木生长，让丰衣足食的塔林呼人不用为了生存侵略西陆。
对神的祈祷从来就没有应验过，当然这次也不例外，于是在苦苦祈祷得不到太阳神半点暗示的教廷被迫再次站在了西陆的风口浪尖上，用实际行动来证明他们最后的尊严。对待异族人的入侵，教廷从来没有妥协过。
虽然曾经清教徒让教廷焦头烂额，甚至一度几乎失去了对整个西陆宗教界的控制权，但当塔林呼帝国占领城池逼近圣城的消息传来后，教廷并没有再继续追究清教徒们的责任，而是将全部精力放在了保护圣地与大陆安全上。
相比以往影响减弱的教廷，这次对抗塔林呼人入侵的号召得到了所有人的相应，这当然不是教廷经过一个漫长的冰期后威严重回顶峰，而是所有的掌权者都明白这次异族入侵的严重性。威廉教皇去世之后，教廷一直忙于对付清教徒的动乱，选举教皇一事被暂时搁置了下来，教廷内部所有重大事件都由教廷议会决定。
在圣地四国撤兵，清教徒的危机解除后，因为突然失去了可以活动的平台以及武装力量的支持（光芒骑士团在清教徒战争中几乎损失殆尽），一度风生水起的施里曼莫名奇妙的消失了，六个月漫长的寒冬听不到关于这个表情严肃工于心计主教大人的一点消息。不过，当教廷议会签署组织东征军的公文传到西陆所有国家时，那个销声匿迹的施里曼像横空出世一样突然出现在人们的眼前，并带领着他为数不多的光芒骑士加入了东征军。
施里曼明显的做法让许多领主都明白他的心思，教皇位置空缺，之前一度掌握教廷大权的施里曼无疑是非常有力的竞争人选，所以如果这次参加东征军将入侵的塔林呼人赶出西陆乃至圣地，他的威望将达到一个空前的高度，教皇的位置也就随之落入了他的手中。不过新任教皇是谁，是施里曼还是其他区域主教，这都是教廷内部的事，世俗领主无心过问也无权过问，所以他们知道只要做好眼前的事情，将那些打算入侵的异族人赶跑保住自己的权力便好。
作为西陆实力排名第一的伊斯坎达尔，同样收到了来自教廷议会的信，上面清清楚楚写着以太阳神之名，要求其下信徒武装起来抵御来自东方的威胁，将逼近圣地的敌人驱逐出境还圣地以纯净。�
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