王者之巅-第154部分

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。”

“那可是一大笔钱！”德隆师傅粗略的估计了一下，“我敢说，如果保障制度建立后，我们每月需要多花费几十万的金币！”

“不错。”刺夫一边点头，一边揉着自己还在隐隐作痛的屁股说：“如果这笔钱用在组建军队上，我们每一个人都能得到一支像查理那样的裁决骑士！”

“花费固然巨大，可如果清教徒暴动，然后在引起平民们的参与，这些损失都将是不可估计！而且出动军队也需要开支，光是准备就需要一段时间。清教徒中的大部分人来自平民，只有极少数属于教会的教士，所以我们的做法会让平民感到高兴。”秦烨对刺夫的劝阻不为所动。

“陛下的想法不错，如果平民真的暴动，会动摇帝国的根基，毕竟在西陆还有许多人盯着我们。”德隆师傅斟酌了一下，觉得秦烨的话非常合理。“而且我们每年的税收远远超过了支出，光是迪欧的收入就能够建立这项制度，更何况还有斯特恩伯爵的金行！”

“金行？”刺夫听到这两个字马上怪叫了起来，“刚刚忘记说了，兰皮特那个杂种命人抢占了纽维尔境内所有的金行，而且连布伦斯威克的总部也没能幸免！”

“为什么会这样？”德隆师傅记得从椅子上跳了起来。

“斯特恩人呢？没什么危险！”秦烨一听到这个消息马上想到了斯特恩的个人安危。

“听探子说，因为战争持续不断，兰皮特需要用金币来招募士兵，而恰好有几个清教徒的领袖曾与斯特恩接触过，希望他能支持他们的运动。斯特恩很聪明，没有直接拒绝也没有当下答应，但即便这样还是让兰皮特抓住了把柄，说金行支持清教徒破坏纽维尔的稳定，挑战他的王权！”刺夫回答说，“斯特恩暂时还不知道，但我想应该没有什么危险，兰皮特只是想要金币，还不至于到随便杀人的地步。”

“你的人还能进入纽维尔吗？”秦烨问道。

“不太可能，纽维尔全部封锁了。”刺夫回答说，“但我可以试试，实在不行我亲自走一趟。”

“如果能够进入纽维尔，让斯特恩将西陆所有的分行都撤掉，然后带着人返回伊斯坎达尔。”秦烨走到刺夫跟前说：“斯特恩是我们的兄弟，我不想让他受到任何危险，我相信13科，所以我把这件事交给你了！”

“你放心，我绝对不会让斯特恩有任何闪失！”刺夫点点头站了起来。

“刺夫！”在刺夫要走时，秦烨叫住了他。

“什么事？”刺夫回头问道。

“如果不行，也不要勉强。”秦烨走上前搂住了刺夫，“我不想在失去一个兄弟！”

“你可真煽情，像女人一样！”刺夫眼角有些湿润，但还是裂开了嘴巴将秦烨推开。“放心，我会把斯特恩完整的带到你面前的。”说着他打开房门走了出去，清晰的脚步声在长长的过道中回荡。

刺夫离开房后立刻带上了两个13科的探子前往了纽维尔，而秦烨也在德隆师傅的帮助下，在帝国内宣布了保障制度。保障制度一经宣布，整个帝国马上陷入了一种兴奋的状态，在西陆的历史上，只有国王朝平民收税，还从未出现过国王给平民金币的情况。所以平民们对格劳瑞陛下的举动心存感激，并在帝国的各个城镇中竖起了皇帝陛下的雕像。

对平民们反映早有估计的秦烨在宣布保障制度外，开始在帝国内部建立学校，从教会里聘请教士为适学的少年免费提供教学。如果说之前的保障制度让平民们兴奋了一段时间，那么这时的免费教学，则让他们彻底陷入了疯狂。在西陆，识字的人就如同古代传说中的巨龙一样罕见，而且他们大部分都是高高在上的贵族或是极有身份的教士，所以识文断字，意味着可以和西陆最高的统治者媲美，这是许多平民连做梦都没有想到的事情。除此之外，秦烨还免费为农民提供种子，精选的种子让农民看到了丰收的希望，而他们所需付出的也只是把手头的余粮按平日的价格卖给帝国的收粮官。

接二连三的制度不但让平民看到了帝国统治者的仁慈，而且还让清教徒们看到了统治者造福于民的一面。来对伊斯坎达尔没有怒气的清教徒们，彻底放弃了像在其它王国发动一场暴动的念头，在帝国的统治下安安静静的做起了顺民。

相比伊斯坎达尔的风平浪静，西陆其他国家如今正狂风大作，宗教战争失态超出了控制，越来越多的平民们放下手头的工作，随便找一把可以被当做武器使用的工具，加入了对抗领主的一方。

渐渐地就连那些镇压了暴动的国家也再一次被卷了进来，清教徒们把纽维尔东北部的群山当做大本营四处出击，熊熊的战火再度扩大到了整个西陆。当战争进入到新的一轮时，在西陆平民中流传着一句话，“想活着像个人吗？加入清教徒！”。于是许多人在心中默念着这句话，突破了领主们的封锁，来到了纽维尔连绵的群山中。

第79章打探

刺夫带着两个13科成员风餐露宿，以最快的速度来到了纽维尔边境。此时的纽维尔已经一片大乱，原本封锁边界的士兵由于战争的需要，早已被兰皮特调到了公国的东北部，受战争的影响整条大路上几乎看不到人的踪影，靠在路边的村庄除了一条土狗外，看不到任何生气。

这样的场景让刺夫身边的探子不禁说道：“这里简直比地狱还让人感到不安，村里的人都去哪了，怎么看不到一个人？”

“可能应征参战了？”看着毫无生气的村庄刺夫回答说，“或者去加入了清教徒一方。”

“那妇女和儿童呢？难道他们也跟着去了？”另一个探子问道。

“你的一句话提醒了我。”刺夫瞅了瞅长时间没有冒出炊烟的烟囱，脚下丝毫没有停留。“现在我敢肯定这个村庄全部加入了清教徒的暴动，因为只要加入清教徒害怕领主报复，才会拖家带口。如果是加入领主的部队，老弱病残一定会留在这里，要知道那些领主可没有多余的口粮养那些闲人。”

无论什么样的战争，正规的军队都不会让士兵的家属随军，这个道理两名探子还是懂的，于是他们点点头表示很赞同刺夫的话，然后脚下加快了速度。

前往布伦斯威克的路途遥远，如果刺夫知道封锁边界的士兵因为战争的需要而被撤掉，绝对会弄上两匹马来赶路，可现在他们却只能用自己的两条腿。为了能早日到达布伦斯威克见到斯特恩，三个人不断改变自己的进行路线，从大路转到小路，又从到大路，但唯一不变的是道路两边出现的死气沉沉的村庄，里面的人不是加入了清教徒就是跟着自己的领主，总之十室九空，全部参加了战争。

进入纽维尔的第三周，刺夫等人终于达到了布伦斯威克，但平日里繁华的大都市此时城门紧闭，城墙上旗帜迎风招展，士兵手里的武器反射着可怕的光芒。虽然不知道敌人何时会出现在首都，但被清教徒扰的多日没有休息好的兰皮特却早已准备好了一切，强大的气势告诉所有人，只要敌人敢出现在布伦斯威克，结果只有一个——有来无回。

布伦斯威克有四个城门，除了迎北的城门外其余全部关闭，而想要通过岗哨林立的北门，则需要一种铜质的小金属片。这种小金属片是在宗教战争爆发后，用于临时辨别身份的证明。刺夫等人没有这种金属片，当然也就不能大大方方的走进去。但探子和盗贼的手段毕竟要比普通人高明一些，他们围着占地巨大的城市来回绕了几圈，终于在一处城内向外的排污口处找到了进入城市的通道。

排污口处弥漫着熏天的臭气，让决定从这里进入城市的三个人，将肚子里没有消化的东西连同胃液彻彻底底吐了个干净，然后闭着气钻进早已看不出本质的石砌排污口。当三个人从城市内一侧出现时，周围几百步远的地方都能闻到他们身上散发的臭味。

三个人在城内的水井边洗干净了身子，刺夫又凭借自己的手段为每人搞到了一套看上去还算合身的衣服，然后才再度出现在街上。

金行建立之初，刺夫曾在这里居住过一段时间，对于金行总部的位置并不陌生。可当刺夫轻车熟路的带着两个探子来到金行总部后，却发现除了站在门外的士兵，金行早已没有了人影。

他连续打听了很多次，向靠近金行周围所有的商人与店主询问斯特恩的下落，可得到的答案却是出奇的一致。金行被兰皮特派士兵查封时是在深夜，所以他们无法得知金行主人罗斯柴德先生的去向，这让得到的情况的刺夫不禁开始担心斯特恩的安危了。

看到刺夫的双眉紧锁，一个探子建议道：“大人，我们可以找到斯特恩伯爵，只要我们去找到那些在布伦斯威克的惯偷和飞贼，就一定能知道关于斯特恩伯爵的去向。”

盗贼出身的刺夫当然知道那些惯偷和飞贼的价值，其实出于职业需要，许多惯偷和飞贼需要在夜深人静的时候出发，所以在更多时间里，他们不光是只作为惯偷和飞贼，而更多的是一个可以了解到整个城市大小事件的间谍或是消息贩子。

“我们可以去酒馆看看，一个城市最具有价值的地方就应该是酒馆了！”刺夫觉得建议非常不错，带着两个人朝距金行最近的一家酒馆走去。

虽然是出于战争时期，大街小巷都显得很冷清，可在酒馆这种地方却好像丝毫不受影响。流连在酒馆中的酒鬼，赌徒，妓女，雇佣兵以及所有三教九流的人，经常会把这些地方挤爆。离金行不远的酒馆名叫金棕榈酒馆，原因是酒馆的主人来自温暖的南方国度，喜欢家乡随处可见的金棕榈。

当刺夫等人走进金棕榈时，这里早已人声鼎沸，酒鬼粗鲁的咒骂声，赌徒尖锐的呼喊声，妓女放荡的浪笑声，让走进来的三个人不由的皱了皱眉头，挑选了角落里的一张小桌子，随便点了三杯酒，坐在那里观察谁最可能是知道金行被封当夜斯特恩去向的人。

三个人观察了半天，却没有发现他们想要找的人，酒馆里的人因为战争都放开了肚皮喝的酩酊大醉，混乱的局面下加上酒精的作用，让人群中时不时的发生打斗，而那些平时维护街区治安的士兵，却坐在长凳上抱着酒杯红头涨脸，用打斗的结果打赌。

忽然，一个留着一撇小胡子，鬼鬼祟祟的人远离了哄闹的人群，朝着刺夫坐的角落里走了过来，但他的目标不是清醒的刺夫三人，而是离他们不远早已伏在桌子上，看上去已经醉的不省人事的黑发年轻人。

年轻人的钱袋就挂在腰间，而当他伏倒在桌子上时，钱袋下垂很轻易的暴露在了外面。对惯偷来说，这种简单的活计甚至比在地上捡铜板还要容易。于是当那个留着小胡子的人双眼露出贪婪的神色，从年轻人身边经过时，伸出两指轻轻的一挑，原本挂在年轻人腰间的钱袋瞬间到了他的手里。

惯偷掂了掂手中的钱袋，叮当作响的声音让他很满足，可就在他准备离开时，发现有两个人挡住了自己的去路，而坐在角落里的，散发着强大气势的年轻人，只伸出手指微微的勾了一下，惯偷就被双臂反翦带了过去。

因为出于盗贼的关系，刺夫对偷盗并不太反感，当惯偷被带到自己面前时，他从惯偷的手中取出钱袋，试了试重量之后又还给了他。

“你好惯偷先生！”刺夫的开场白很客气。

“你好，先生！”惯偷有些紧张，因为从刚才刺夫的动作神情以及站在他身后的人来看，惯偷明白坐在自己面前的人绝对不是一般的人，至少是某个没调到布伦斯威克协助防守的外地领主。

“放松，放松！”刺夫看出了惯偷的紧张，他尽量调整自己的语气，好顺利知道自己想知道的事情。“我对你并没有恶意，我只是想问你一件事，如果你能把我想知道的告诉我，不光你手里的钱可以拿走，我还会再给你加上一些！”说着刺夫从身后一名探子的手里取来了一小袋金币，哗啦啦倒在了桌子上。

看到金币的惯偷两眼放光，这对他来说无疑于太阳神的眷顾。“请您说尊敬的先生，只要我知道的，我一定会全部告诉您！”

“我想知道离这里不远的金行，就是罗斯柴德先生的金行为什么关闭了？”刺夫觉得自己有必要绕下弯子，好让这个惯偷在和别人谈论起这件事时，不知道自己的真实意图。

“是兰皮特大公派士兵封的，听说是与东北部群山里的暴徒勾结，想要攻占布伦斯威克。”惯偷心里乐开了花，因为这件事在大街上随便找个人就可以问到，包括那些尚未成年的孩子。不过既然拿到了人的好处，惯偷觉得有必要说些街面上人们不知道的事情，于是他试探道：“请问先生，或者我应该叫您大人，您是兰皮特大公的封臣，被调来协助布伦斯威克防守的吗？”

刺夫觉得惯偷有些聪明反被聪明误，不过多一个有利于掩饰的身份，办起事来会更方便，于是他点了点，将桌子上的金币往惯偷那边推了推。“有什么我不知道的事情你尽管说，我不会追究责任的。”

惯偷伸手摸了摸桌上的金币，然后低眉顺眼的说：“我有个认识人，那夜参加了查封金行的行动，他对我们说，其实金行根本就没和清教徒的人勾结，兰皮特大公之所以要查封金行，是因为他需要金币去招募士兵。”突然惯偷想到坐在对面的人是纽维尔的领主，于是急忙解释道：“大人，我说的是实话，请——”

刺夫摇摇头，将桌上的金币拿起一半放到惯偷的手里。“放心，我是个有诚信的人，说过话绝对不会后悔。”他看了看惯偷，“我想知道金行的罗斯柴德先生哪里去了？我们之间曾有些业务往来，是不能让兰皮特大公知道的那种，所以我无法直面了解他的去向。”说着他朝惯偷眨了眨眼。

“我明白大人，这年头谁没有些小秘密呢？”看着刺夫的表情，惯偷终于放开了，他向前赴着身子压低了声音说：“罗斯柴德先生现在被囚禁在兰皮特大公的城堡里，就是在青石大道尽头那座所有窗口都被涂上了颜色的城堡。不过具体是那一个房间，我就不太清楚了，但我肯定他不在地牢里。”

“你怎么知道的这么清楚？”刺夫问道。

“还是我那个认识人说的，他说当时罗斯柴德先生被带走时，曾答应他们谁替他送往外送一封信，他就会给一百个朗索。但您知道，这一百个朗索可不是白拿的，那可是要被绞死的。”

“我这些金币也不是白拿的。”刺夫将另一半钱收了回去，“如果你能让你那个认识的人打探到罗斯柴德具体被囚禁在什么地方，我不但会把这本来就是你的金币还给你，还会给你和你的朋友每人50朗索。但如果你只拿钱不办事，我一定会把你当做清教徒的间谍，把你吊死在城墙上！”

听了刺夫的话，刚刚有些高兴的惯偷脸色变得苍白，他知道自己已经拿了这名领主的金币，而如果自己不能满足他的要求，他一定会按说的那样做。即便是自己藏了起来，也不敢说那些认识自己的人会不会因为50金币将自己出卖。

“您放心，我不会和这些响当当的金币过不去的。”惯偷眼睛一转说：“但大人，您知道我只是个普通人，所以不能向您保证一定会把这件事办好！”

“这个我知道，你可以把你的朋友介绍给我认识，我想关于罗斯柴德先生，他可能比你知道的更多。”刺夫笑了笑，“而你，得到的钱一个铜板都不会少！”

“谢谢您大人，谢谢您的慷慨！”惯偷鞠躬，“请您明天这个时候在金棕榈等我，我会带我的朋友来。”他再次鞠躬，然后匆匆离去，很快消失在了哄乱的酒馆里。

“您就