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王者之巅-第125部分
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因为缺水，前不久父亲流着泪杀死了自己心爱的战马。对于一个骑士来说，亲手杀死自己的战马是莫大的耻辱，可为了圣战的胜利，父亲最终还是抛开了成见。由于父亲的榜样作用，骑士们也杀死了自己的战马，但咸咸马血并没有挽救士兵的生命，依旧有大批的士兵因为脱水倒下再也站不起来，喝完马血的我们更渴了。
当然，我们并不是没有战斗的一只在沙漠中寻找，偶尔我们也会遇到邪恶的异教徒，但他们的出现经常像沙漠中的风暴一样来去无踪。骆驼让他们能够更好的在沙漠中行动，而我们依赖的战马现在看来更多的是充当了托运装备的工具，更何况我们已经没有多少战马了。
我们的10万人和许许多多的战马，被沙漠和烈日一点点吞噬着，直到大片的异教徒出现。我们终于等来了决战，却虚弱的无法拿起惩罚之剑砍向敌人的胸膛。
说到异教徒，我不得不说他们的领导者，那个继承了布道者之位的骑士扎兰丁。那是和你一样充满了智慧，勇敢，公正，仁慈的骑士。原谅我将异教徒和你比较，但事实的确是如此，当我们的战士逐渐被异教徒的骆驼骑兵吞没时，你的战旗救了我们的命。那个异教徒看到双刀战旗后，一言不发，放弃了对我们的追击，这让我们打着你的战旗顺利的退出了沙漠。
损失巨大已经不能形容我们这次对异教徒的战争了，因为当我们清点人数时，退出沙漠的人仅是之前的三分之一，这就是说，我们有6万人消失在沙漠中，或者死在了敌人的弯刀下。
父亲为自己的一意孤行深感自责，夜夜在太阳神面前祈祷，他经常说自己真的是老糊涂了，这才让这么士兵把命丢在了沙漠中。而我却在想，这场战争真的是正义的吗？倘若真的是正义的，那为什么我们得不到太阳神的庇护，为什么我们在沙漠中找不到清泉，为什么我们还没有遇到敌人，就已经被炎热的天气打败了？
说了这么多，我却不知道自己说了些什么，因为最近接二连三的失败让我丧失了一个统帅的判断力，而连续的失败，却让父亲找到了最初的判断。他对我说，他开始怀疑自己在王国继承权上的问题了，虽然那个私生子的来信说，西陆已经开始了动荡，而他趁着这个机会侵占了荷普公国的一些土地。
写这封信的时候我在想，如果连从不参与西陆战争的荷普公国都被卷入了战争，那么天下真的是要开始动荡了，而那些争夺土地的战争，是不是真的有必要。真希望我们能静下心来好好想一想！
好了，信就暂时写到这里，父亲又在召唤我了，最近他经常找我谈论关于王国未来的事情，这让我也看到了一丝希望，但我又不想通过战争逼迫私生子交出他的权利。
回到西陆后，我会找一个合适的时间去拜访你。愿太阳神的荣光与你同在！
第18章动荡
看完亚瑟的来信，秦烨心里有了一丝预感，西陆的动荡时局恐怕要真的开始了，而引发这动荡时局的人不是别人，正是自己这个伊斯坎达尔的国王格劳瑞。但出弓没有回头箭，当年他发下毒誓，一定要让自己心爱的阿兰达回到身边，那么现在无论付出什么代价，也一定会让自己的诺言实现。虽然现在看来，这些誓言似乎根本就是自己为满足虚荣心的借口，因为他发现自己并不像之前那样，一想到阿兰达就心潮澎湃了。
关于是不是以阿兰达为借口，发动争夺权力战争的这个问题，秦烨已经不止一次在想，可这个问题越发让他感到难过，不光是因为一想起这个问题，他就会脑仁发胀，更是因为把阿兰达当做借口似乎愈来愈清晰了。他叹了一口气，将信收好放到自己内衣的口袋里，挥挥手让卫兵带信使下去休息，然后回过头继续自己的会议。
蛮牛和奥古斯特因为在战争中的表现，被册封为伯爵，这样一来加上伊斯坎达尔原有的伯爵，秦烨手下伯爵的人数超过了13个，这在西陆任何一个王国都是不曾看到的。新得到的土地一分为二，分别交给了二人，这样一来他们手下有了自己的封臣。
在将土地交给奥古斯特时，有许多领主站出来反对，他们怀疑凭借奥古斯特现在的年纪，在他被太阳神召入天堂时，能不能将土地上的一切打理的井井有条。这时国王的权威体现出了优势，也让王国所有领主明白了它的不可动摇，秦烨将脸一沉，阴郁的眼睛逐一扫过每一个领主的眼睛，然后用宏亮的声音说：“你们现在质疑的不光光是奥古斯特的年纪和能力，更像是在质疑我手中的权力。如果有人不放心他成为新土地的主人，那就带上自己的东西从我的土地上消失吧！”
所有人默不作声，用低下头来表示他们对国王的屈服，秦烨点点头，脸上的笑容告诉领主们他们的选择是正确的。其实奥古斯特那张如同枯树皮一样的脸和他朝不保夕的年龄，也曾让秦烨有过怀疑和动摇，但功必赏，过必罚的道理他还是懂的。
站在不远处的奥古斯特对秦烨的坚持很感动，虽然他戴着鬼面铠的脸上看不出那些感动之后的表情，但略有湿润的眼睛还是告诉了他的国王。秦烨没有再对他表示什么，安慰或者鼓励对于一个召开会议的王者来说，都会显得不合时宜。于是他只是对他微笑着点点头，对接下来的事情做出了具体安排。
查理和种马依旧掌管伊斯坎达尔近三分之二的土地和划分出去的两大兵团，斯特恩拒绝了秦烨近卫骑士头团长的职位，继续回到纽维尔经营他的金行。在新占领的土地上，秦烨组建了他的第三个兵团，因为地域的原因，由奥古斯特和蛮牛为正副团长的兵团被称为西北兵团。13科被撤消了原有的职能，由作战部队变为了一个专业的情报和暗杀机构，领导这支新队伍的正是厌倦了金行，自封为西陆第一盗的刺夫。
最终会议在每位领主都得到了封赏，高呼国王英明中结束，秦烨带着亲卫裁决骑士团前往新都，等待西陆某一个地方传来的消息，领主们各自打道回府，去执行国王交付于他们的任务。
在2个月后的一天，秦烨在种马和德隆师傅的陪同下视察刚刚建成的新都时，13科的探子带来了他渴望得到的消息。在大陆的最西端，荷普公国得知诺曼公国的战狼亚德里斯在东方惨遭失败，于是决定收回他们在之前割让给亚瑟私生子哥哥，以后被称为红发魔鬼伊特曼的土地。于是双方不顾教廷的调解，在边境地区大打出手。而靠近他们的络丝公国的伊莎贝拉也在种马的的怂恿下，终于按捺不住，借着若干年前达格利什公爵比尔？杰弗里曾说她风流的寡妇，而对其宣布开战。
达格利什公爵比尔？杰弗里是维希王国（杰弗里王国）瓦特？杰弗里的堂弟，于是在开战不久，应达格利什的邀请，这个以弓箭和港口贸易闻名西陆的王国也很快卷入了战争。
西陆所有国家都在忙于扩展自己的边界，于是胸无大志，暴戾无常，热衷战争的安德森？兰皮特被伊莎贝拉的美貌所魅惑，也带着他引以为自豪的重装长矛兵走出了纽维尔连绵的群山，走进了蓝水河弯道处，达格利什广阔的冲积扇平原，加入了三国大战。
谁都没有想到，原本平和的西陆在一夜之间陷入了疾风暴雨。农夫们受到征召，被迫放下手头的农活，拿起武器加入到领主们的战争中。奴隶们跟在军队后面，冒着生命危险运送军用物资，如果可能，他们情愿回到阴冷潮湿的窝棚。战争的到来令人触不及防，没有丝毫准备仅凭着一腔热血，头脑发热的领主们就随着他们的国王、公爵出征了。
战争一连打了三个月，由起初小的遭遇战变成了精心计算的大会战，参战的双方也非常自觉的结成了同盟。诺曼公国在亚德里斯老公爵回去后，依然不能摆脱由他儿子引起的战争，为了不让公国出于被动局面，防止邻居趁火打劫，他施展外交手段，主动与纽维尔缔结了盟约，双方规定在军事上互不干涉，必要时（诸如有第三方入侵时）提供一定的军事援助。于是凭借纽维尔的中间关系，络丝也加入到了这个条约中，构成了络丝，纽维尔，诺曼的同盟关系。
而参战的另一方在得知对手结盟后，同样不甘示弱，相对诺曼同盟条约，杰弗里的同盟条约更为直接，参加同盟的荷普，达格利什，维希三国共同承诺，在军事，经济等其他方面给予盟友无偿援助。
自双方缔结盟约生效时起，西陆开始了长达30年的动荡时期，有后来的史学家称这段历史为三十年战争。
第19章赢家
战争从春天打到秋天，再从秋天打到春天，领主们将精力全部投入了战争，他们忘记了播种，忘记了收割，只在缺少军粮时，才会关注一下土地上的作物。不过那些关注也仅仅是一瞥，一瞥之后他们就又把精力投向了战争。作战的领主都在想，当他们击败敌人取得土地时，土地上一年的亏空都将随着领土的扩大弥补回来。于是在第二年，尚未被战争拖垮的国家再次保持着他们的高度热情，继续让战火燃烧在大地上，而完全忽略了和战争密切相关的一切。
对于西陆自然结成同盟的两大集团与他们热火朝天的战争，教廷表现显示出了他们的无奈。东方圣战让两大骑士团实力严重受损，在骑士团恢复实力之前，教廷只能委婉的劝阻共同信仰的国家不要自相残杀。不过面对决心打败对手的两大集团，教廷的奔走呼告显得那么微不足道，一次次关于停战的建议被处于战争中的国家放置一旁。
不甘心的教皇不愿意接受权力落空的事实，于是他将希望寄托在实力膨胀了数倍的秦烨身上，希望他能借助伊斯坎达尔王国的力量，威胁恐吓交战的双方停止战争。对于教皇的命令或者说是请求，秦烨委婉的拒绝了，他对教皇表示，自己的王国刚从战争中解脱出来，无论从兵员和后勤补给上，都不能达到教皇希望的那样，如果自己遵循教皇的意愿，强行让双方停战，那被惹恼的双方一定会将战争引导伊斯坎达尔的土地上。虽然拒绝了教皇的请求，但他承诺，如果有那个国家胆敢威胁或损害的教皇的权力，他一定不会袖手旁观，他会用手中的剑维护太阳神和教皇的尊严。
虽然没有得到预计的效果，但秦烨的承诺还让教皇一直紧张的心稍稍宽松了一下，很长时间没有露出微笑的他，在接到秦烨的来信后，微笑着对站在周围的红衣主教说：“如果所有的国王都能像格劳瑞这样虔诚，那这个世界就完美了！”
当然，任何事情都或多或少存在着缺陷，根本没有真正的完美，所以教皇的感叹也只能成为他抒发心中郁闷的一种方式了，而战争，依然在继续。
伊斯坎达尔新都周围的草地由绿变黄，再由黄变绿，又是一年四季的交替，三十年战争进入了它的第三个年头。虽然相对于漫长的三十年来说，刚刚进入三年头上的战争显得有些微不足道，但忽视土地作物的原因，让三十年战争的第三个年头在史学家的史料上占据整个战争的巨大篇幅。
连续两年从未中断过的战争消耗极大，因为两年来从未关注粮食，在战争的第三个年头，补给成了战争取胜的关键。双方领主在攻占新的土地后，第一件事就是收集土地上的粮食充作军用。领主们忽略种植，征集了几乎所有的男人去打仗，让很多土地荒芜了下来，即便是一些原本富庶的地区存粮也所剩无几，于是几个主要的粮食产区成了双方争夺的关键。
相反，没有参战的伊斯坎达尔王国在秦烨的命令下，取消了所有的经济作物，大范围的耕种粮食，在暖冬还未离去的好气候影响下，连续两年取得了大丰收，一座座由于战争耗空的粮仓被重新填满。
在王国所有的土地上，秦烨颁布了一系列促进经济发展，推进王国富强的措施：取消了各地宵禁以及禁止外出；承认并保护财产私有；取消十一税按年收入的百分之五收取税赋；除常备兵役制外增设义务兵役制，规定年满32周岁成年男子必须加入部队6年；开放边界贸易城市，确定自由贸易经济；取消肉类制品被禁止食用等等。
在这些措施颁布后，加上两年的大丰收，伊斯坎达尔成为了西陆最为自由，最为繁荣，最为强大的王国。因为远离战争，让王国土地上的人民感受到了一个开明君主带来的好处，就连那些整日怨言的奴隶，也因为秦烨颁布对于保障奴隶生命的政策对国王歌功颂德。
在国王连续发展的时候，秦烨还命人在边界建造了许多没有围墙的城镇，统一取名为迪欧（deal，交易的意思），用于将自己王国的产物尤其是粮食，拿出在这些地方销售。
因为战争，粮食消耗巨大，许多领主为了应付战争的开支，开始拿着自己的地产证件，由国内的大商人引荐，从斯特恩的金行贷回巨额资金，然后再用超出平时粮价5倍的价钱购买伊斯坎达尔在迪欧出售的粮食。秦烨用赚得钱的一半交付购买农民粮食的货款，将四分之一交给各个兵团用于基础建设，而将另外的四分之一归还给金行，让斯特恩继续为领主提供贷款。
于是在整个交易的过程中，金行和伊斯坎达尔赚取了巨大的利益，而逐渐被蒙在鼓里的领主们，为了还上巨额贷款，不得不继续拼命的争夺土地，深陷战争泥潭不能自拔。
第三年的战争在饥肠辘辘中勉强持续了一年，而在几近冬天的年底时，敌对大集团很有默契的停止了战争，领主们带着自己的士兵开始返回领地，在养精蓄锐后，在来年的春天为闲置了三年的土地撒上种子。
在这场战争中几乎所有的国家都遭到了巨大的损失，在金钱和兵员方面，但伊莎贝拉的络丝却在种马无偿粮食的援助下，带着士兵打败了敌人饥饿的士兵，占领了达格利什东北部近一千钩的土地。这块新占领的土地不光使络丝的国土面积扩大了十分之一，更让伊莎贝拉开始对种马的话言听计从。
战争让没有参战的伊斯坎达尔一跃成为西陆最强的国家，成为了战争中最大的赢家，这也让各国掌权者们开始重新审视战争的意义。当然他们并不知道金行在战争的作用，只是一味的认为粮食为伊斯坎达尔带来了好运气。于是他们开始关注粮食与土地，准备等到收获的季节，带上自己的士兵再次加入到争夺土地的战争中去。
第20章拜访
战争一旦开始，很少会有人预测它的结束，三十年战争的第四个年头，西陆各地一片萧条，上至王公贵族，下至平民百姓，战争的阴霾笼罩在每一个人的头上。秦烨站在新都的城墙上，向下远望原野上刚刚冒出黄色嫩芽的青草，它们由远及近，构成了一片生机勃勃的景色，遍布每一寸伊斯坎达尔的土地。
自从四年前与哈罗德的边境战争后，他将宫殿迁到了这里，为了能够更接近阿兰达，亦或者是为了方便王国的统治。相对于整个被战争笼罩的西陆，伊斯坎达尔成为了每一个西陆人向往的天堂，相传那里是唯一被太阳神光芒照耀的国度。在其他国家混战的四年里，王国注重发现，提倡自由，繁荣的经济，强大的军事力量，让这个新成立的国家一跃成为了西陆最为强大的国家，也使王国的几位领导者声名远扬，荣耀之王格劳瑞，刀疤脸查理，神佑之箭斯特恩，马王西泽尔（种马），鬼面骑士奥古斯特，忠诚守卫蛮牛，神之右手刺夫，每一个名字都耳闻能祥。
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