我的厂花男友-第15部分

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城上一个身披铠甲，作将校打扮的人从垛间探出头来望了望，便厉声喝道：“你等是何人？难道没看告示上说全城戒严，一概不准出入么？滚，快给老子滚！”

徐少卿并未回言，撇着下颌冲身后使了个眼色。

那冗髯档头提缰策马上前走了几步，忽然右手一扬，不知掷出了什么去。

城头的将校只觉一阵疾风破空袭来，还未及反应，寒光便从耳间划过，“嗵”的撞在身后的木栅上。

他下意识地侧头去看，见那竟是把寒光雪亮的匕首，前头戳着一封信笺，后柄兀自还在微微颤动着！

一旁的兵士大着胆子拔下匕首，他取过书信一瞧，脸色登时大变，一面吩咐快开城门，一面叫人立刻飞马去府衙报知。

徐少卿领着众人入了城，由守城的军校引路，径直前往驿站。

高暧沿途忍不住挑开半扇帘子往外看，见这城池并不算大，只开了东南西北四个门，墙高不过两丈。

或许是因着夷疆战事日紧，所以街市萧条，往来行人也不甚多，全不似京师那般壮丽繁华。

听随行的东厂番役说，这里竟是西南边陲的中心首邑，可瞧着却是民生凋敝。

她不谙官场政事，也没过多在意，只是觉得这种小街小巷反倒比衢贯纵横的京城更加可爱。

驿站这边早得了信，车马到时，门口已有几十个差役跪伏在地。

驿丞见徐少卿扶了高暧下车，慌忙上前大礼参拜，恭恭敬敬的将他们迎入驿馆，又安排下香汤沐浴，茶水点心。

约莫小半个时辰后，驿丞进来通报，陵川知府叶重秋已率手下吏属到了，正在门外候见。

高暧这一路行来，早有些疲累，又不惯那些繁文缛节的礼制，心中着实不想去，可是怕坏了规矩，想想还是让翠儿伴自己起了身。

徐少卿眼头明亮，自然瞧得出她不情愿，当下便打个躬道：“公主且请安坐，臣去打发他们。”

她听了也没多说，点头道了句：“有劳厂臣。”

他拱手告退，出了驿馆便见那知府和一众吏属乡绅跪在当街，还依足礼制摆下了令旗仪仗。方才街上还没见许多人，此刻却成群结队围在街道旁看热闹，只是被一群凶神恶煞的乡勇和衙役拦着，无法近前。

那知府一身绯色白鹇补服，颌下三缕长须，面貌儒雅，瞧年纪不过四十许间，等圣旨宣毕后便快步上前呵腰笑道：“下官叶重秋见过厂公大人。呃……不知公主殿下是否在内？下官也好依礼拜见。”

像他这种身居荒僻之地的小官，一辈子也没机会见什么朝中重臣，如今公主和威名赫赫的东厂提督居然降阶驾临，他真是做梦也没想到，连手脚都在发颤。

徐少卿并没抬眼，理着刚换上的曳撒袖口道：“公主舟车劳顿，身子不适，正在馆中歇息，本督瞧着，参拜的事便免了吧。”

叶重秋唇角抽了抽，随即又陪着笑脸道：“是，是，是，那下官便在此遥拜好了。”

言罢行了大礼，又近前道：“公主和厂公大人驾临，实是本府百年难逢的幸事。上至本府，下至百姓，无不翘首以盼，如大旱之望云霓。只是车驾既已到了陵川辖境，厂公大人为何不遣人通传？下官也好及早准备，率众出城相迎。”

徐少卿眉梢一动，瞥着他道：“叶知府，你这里距夷疆已不足百里，叛众虎视眈眈，上级督抚衙门早已严令边关各城早晚戒严，以防奸细混入，如此光天化日，你却要率众出城迎驾，是要为贼人大开方便之门么？”

叶重秋原是好意献媚，却不像碰了一鼻子灰，张口结舌的连叫了几个“这”字，却答不上话来。

过了好半晌才抽着脸赔笑道：“厂公大人息怒，下官虽然愚笨，却也不敢枉顾上峰敕令。只是……朝廷自有典章礼法在，若轻慢了公主和上差，也是重罪，这才不免心中惶恐，还请厂公大人明鉴。”

“罢了，本督此番代天巡视，奉的就是密旨，公主殿下素来好清静，用心伺候着便好，场面上的事能免则免，本督自也不会与你计较。”

“多谢厂公大人宽宏，下官思量着这驿站狭小局促，未免不恭，已命人将府衙后的宅院尽数腾出，以俸公主銮驾，不知……”

“这个本督自有安排，不必麻烦了。”

“……”

苦心孤诣预备了那么多，对方却全不理会，叶重秋听得心中七上八下，暗忖这东厂厂督的心思果然不好琢磨，但仍旧笑着道：“既是厂公大人这般说，下官也不敢多言。这个……下官在衙中已备好了酒宴，还请厂公大人赏光。”

徐少卿这次点了点头：“嗯，本督也有些话要与叶知府详谈，正好便一并说了。”

“厂公大人请。”

叶重秋心中一喜，赶忙牵了马过来，亲自扶他坐好，这才命府衙差役举着令牌仪仗在前方鸣锣开道，自己则率领下属众官吏簇拥着这位东厂提督，浩浩荡荡向府衙而去。

徐少卿低声吩咐一名档头留下护卫高暧，严加防备，只让一人随同前往赴宴。

沿路转过两条街，又行了百余步，便是府衙。

只见照壁后仪门大开，两班小吏衙役垂首恭迎，叶重秋挥退众人，独自陪同徐少卿穿堂过室，来到后殿的退思堂。

虽是只有两个人入席，可大厅正中的圆桌上却布了十几样精致采药，还有两个颇有几分姿色的丫头托着酒壶侍在一旁。

叶重秋待徐少卿再上首主位坐稳了，自己这才落座。

两个丫头上前斟了酒。

叶重秋举杯敬道：“今日下官能与厂公大人同席共饮，实是三生有幸，厂公大人请。”

徐少卿酒不沾唇，手托着那腻白如玉的菊瓣盏左右端详，似在把玩。

叶重秋见他毫无反应，心中不由纳罕，不知究竟是何用意。

“象牙白，这该是德化窑的名品吧？不曾想叶知府身居边镇，居然还是个风雅之人，府上藏着这等好东西。”

此言一出，叶重秋就觉脑后生出一股凉气，干笑着道：“厂公大人说笑了，下官本就是德化人氏，这套杯子是祖传的，绝非来路不明之物。”

徐少卿挑唇一笑：“叶知府何必如此紧张，本督也只是赞这杯子精致而已，又没别的意思。”

“这个……厂公大人若是喜欢，下官回头便叫人送到驿馆如何？”叶重秋试探着问。

“这不成，既是叶知府的祖传之物，本督岂能夺人之美？”

“是，是，这杯子乃是多年的旧物，原也上不得台面，岂能相赠？厂公大人若真的喜欢，下官即刻修书回乡，命人重新烧造一副，赠与厂公大人。”

叶重秋搜肠刮肚的揣摩着他的心思，却见他仍是喜怒不形于色，那心跳得更厉害了。

忽然，只见徐少卿将杯子在桌上猛地一顿，冷然道：“好了，酒也敬了，闲话也叙了，本督这里还有要紧事说。”

叶重秋悚然一凛，连连称是，又使个眼色让那两名添酒丫头退了下去，这才恭敬道：“厂公大人请说。”

徐少卿搁了杯子，往圈椅中一靠，掖着袖子道：“不瞒叶知府说，这次夷疆叛乱，陛下震怒，本督启程南下时，特蒙御赐了王命令牌，凡遇臣工玩忽职守者，皆可就地正法，无须事前陈奏。叶知府身为陵川一州主官，却丧师失地，只知退守，至使贼情愈演愈烈，不知该当何罪？”

他话音未落，叶重秋的脸色就已煞白，慌忙从椅中滚下，“噗通”跪倒在地，颤声道：“厂公大人明鉴，下……下官虽是一州知府，但却无兵事之权。前番那些夷人来攻打城子，还是下官亲率守军和乡勇击退的。至于边镇丢失……乃是都督府指挥失当，下官就算有责，也罪不至死啊！”言罢，伏地连连磕头。

“行了，你先起来。”

叶重秋怯怯地抬起头，见徐少卿脸色依然平顺，但语声中却带着一股森严之气，令人无法抗拒，便颤巍巍的站起身，但却不敢再坐，只是躬身立在那里。

“本督也没明指边镇丢失是你之责，只是这夷疆虽说由当地土司执掌，但也归你陵川辖地，照例该有羁靡之权。朝廷在此设立州府，为的就是节制那些夷人，以求边地安定。你在此履任已有六七年了吧，按说掌故应颇为熟悉，为何此次反叛之前却连半点知觉都没有？叶知府，本督这话可没冤枉你吧？”

他说着，目光一瞥，扫向立在一旁的叶重秋，对方与他的视线一触，当即打了个寒颤。

“厂公大人责的是，下官确有失察之罪……”

徐少卿摇手轻哼了一声：“先别忙着揽罪，本督问你，这土司慕氏原是先祖武宗朝钦封，世守夷疆，又赐之汉姓，百余年来从未有不臣之心，先皇还纳了这代土司之女为贵妃，云和公主就是其血脉，这次他们为何会心性大变，突然起兵作乱？”

叶重秋面色灰绿，额角渗着冷汗，似是料到对方会问及此事，却不知该如何应答。

踌躇半晌，才道：“厂公明鉴，那些夷人向来不遵我国朝教化，这百余年来虽不曾反叛，却也时常骚扰我边境。再加上先帝继位以来相继废黜各地土司，该设流官直管。或许慕氏怕失了权位，这才铤而走险，也说不定……”

他说到这里，见徐少卿目光中寒意陡盛，便不自禁的停了下来。

“叶知府是贵人多忘事吧？当年先帝纳慕氏之女为妃时，便下诏明言夷疆体制万世不移，永不设流官，怎会为了这个反叛？”

叶重秋喉头咕哝了一声，又道：“厂公大人说的是，先帝的确曾有过明诏，只可惜那慕氏土司的独子去年突然病死，族中绝了嗣，这世袭之位也就无法传承了。”

徐少卿点头道：“这事本督也知道，不过陛下早前也传谕过，即便没有子嗣，慕氏也可自行从近支宗室里择选继任土司，朝廷不加干预，这一条也说不通。”

他见叶重秋目光闪烁，忽又冷然问：“叶知府是否有事相瞒？本督是陛下钦差，你如不据实相告，便是欺君，若因此乱了时局，本督手中的王命令牌可不是纸糊的摆设。”

叶重秋闻言，双膝一软，便又跪了下去。

“厂公大人容禀，这夷疆之乱确有些内情，可……可这只是道听途说，下官不敢妄言。”

“是不是妄言，且说出来听听。”徐少卿眉间一蹙，身子向前倾了倾。

叶重秋伏地道：“是，据下官所知，那慕姓土司虽然恭敬，但当地夷人却从未真正臣服，尤其是慕氏绝嗣以后，他们总觉朝廷诏旨不过是表面文章，只待老土司故去后，便会立刻废除祖制，改设流官，因此私下里早有反意，前不久……”

他说到这里，眨了眨眼，又接着道：“前不久，臣听闻慕氏中忽然又冒出一个可以承继土司之位的人，族内长老便索性拥立他为新主，撕毁朝廷敕书，竖起了反旗。”

徐少卿敛眉问：“此人是谁？”

“这……据说此人身份特殊，下官也不尽了然，听闻好像是……”

叶重秋眼带惊恐，朝四下里望了望，才凑近低声道：“听闻此人是当年慕贵妃所生的皇子，不知为何辗转被送回了夷疆，就养在慕氏族中，如今却又被推了出来。”

徐少卿冷凛地直视着他：“叶知府可曾见过那个人？”

叶重秋向后缩了缩，摇头道：“下官未当面见过，只是前次夷人来犯时，远远的见他们中军有个少年，十四五岁年纪，身上是夷人的打扮，其实也不知是真有其事，还是有人假托而作。”

徐少卿霍然回头，斜睨了一眼站在身旁的东厂档头。

那冗髯档头也自吃惊着，被他这寒意凛然的目光一吓，粗豪的脸上登时现出惧意，慌忙垂下头去。

“这事为何不见奏报？”他转回头来问。

“厂公恕罪，此事牵涉先皇与贵妃娘娘，也与公主殿下有关，兹事体大，又未曾查实，下官怎敢胡乱奏报。”

“恐怕你是担心自己的身家性命吧？”

“厂公恕罪，是下官糊涂，下官糊涂……”

“哼，叶知府过谦了，此事你可半点都不糊涂。”

叶重秋眼神茫然，徐少卿却是袍袖一挥，起身带着那档头飘然离席而去……

夜幕已降，星星点点的灯火照不亮这城池，街巷内仍是一片昏暗。

两个身穿曳撒的人影策着马，一前一后在青石铺就的路面上缓步而行。

“如此要紧的事，居然半点风声都没探到，呵，堂堂稽查天下的东厂，今日这面子可算是栽大了。”

“督主息怒，都是属下无能，请督主责罚。”

“责罚？若真有用，本督耳根早就清静了。”

“属下该死……”

“行了，本督早就说过，但凡要紧的地方都得把心用到实处，锦衣卫靠不住，自己手下那帮人有时也未必拿捏的准，这次就是个样儿，往后该怎么着，不用本督再说了吧？”

“督主放心，属下明白，此事属下定会立刻查个水落石出。”

徐少卿没再言语，他自来都是这样，话说到点上就行了，不必时时叮嘱，耳提面命。

当下催马快行，径奔驿站而去。

……

南疆湿热，虽还是暮春时节，但清晨就已闷得厉害。

高暧在床上躺不住，索性早早起来，见翠儿还没醒，便盘膝坐在床边诵经，可念着念着，心思不自禁地有些飞驰。

侧头望向窗外，便见那不大的院落中竟种着一株紫薇，婷婷而立，一树红妆，煞是可爱。

记得弘慈庵中也有几株这树，每年花开的时节，她总爱站在树下瞧，一直到秋凉了，花谢了，还是恋恋不舍。

只不过那里的花是粉紫的，没有这般艳丽动人。

心念一动，便披了衣衫出门，来到院中，站在树下仰望。

这花没有牡丹的娇艳，也不及丹桂的芬芳，她也不知为何却爱它，只是总觉得那或红或紫中蕴着一丝难以言表的怅然，恍然间就和自己一样。

微风拂来，那绯红色的花瓣打着旋飘然而下，落在她肩头，也落入脚边的泥土……

她正出神的望着，冷不防一袭拂动的青袍闯入眼帘。

“公主昨晚睡得可好？”他这语声竟出奇的和煦，唇角还挂着笑。

她也回了一笑：“还好，就是忽然换了个地方，有些不惯。”

“恕臣不恭，公主可也真是怪人，咱们这一路上餐风露宿，公主都没说过半个字，如今有个舒适地方，怎的反倒觉起不惯来了？”

她听他揶揄，倒也不以为忤。

“我这人或许就是这般，在宫里觉得不如庵堂里自在，如今睡得安稳了，却又觉得露宿荒野的好。”

言罢，自嘲地笑了笑，便问：“厂臣也起的这般早，敢是要去公干么？”

他双手捏住衣衫下摆，轻轻一抖。

“公主瞧臣这副打扮是去公干的样么？”

她定睛瞧瞧，见他今日没穿曳撒，却换了另一套常服，仍作书生打扮，只是比之前的那套更加随性些，倒像是个闲居的公子哥儿。

“那这是……”

“今日左右无事，不如臣陪公主到城中逛逛，瞧瞧这里的风土人情，也可解解闷。”言罢，做了个相请的手势。

高暧听他邀自己同去城中游览，不禁微感意外。

明明说这夷疆战事正紧，处处千钧一发，这一路紧赶慢赶，怎么到了地方反倒闲散起来了？

她不懂军国政事，只是觉得奇怪，再想想和他二人同游，多少总觉得有些尴尬，心头不免踌躇。

徐少卿自然瞧出她在犹豫，走上一步，低声道：“臣昨日遣人打听到一些事，公主若是想听，正好可以边走边说。”

她微微一怔，听他似是话中有话，不由得便想起那晚在月下山坡上，自己所说的事情，莫非这些时日过去，他已然查出了些眉目？

想到这里，再无犹豫，便应道：“既是如此，厂臣稍等片刻。”

她走回到房中，理好衣衫，又自己坐在妆台前简单梳了个髻子，便出门，和他一起离了驿站。

两人