不计其庶-第244部分

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三下五除二，火速鬼画符一般写完两封信，在香炉上烘干，急急装进信封，扔给楚岫云。楚岫云无法，只得唤来心腹婆子，嘱咐道：“两封信替我递出去，第一封待城门开了，往城外送去。第二封信……交给丽丽，淮扬有个驿丞是她相好，还不曾得了她，正是心急火燎的时候。让他夹在八百里加急的什么邸报军报里送去松江。切记保密，咱们楼子里的命，就在此了！”

婆子心中一凛，才把信塞进衣襟，外头就有人喊：“二哥，你耍好了没有？走了！”

来人却是刘永山！刘永丰一惊，这么快！

楚岫云也慌了神，低声道：“怎么办？”

刘永丰当机立断的道：“先送松江，我去引开他，要快！别怕使银子。那驿丞既是好色的，你就叫墨竹送去，邀他喝酒。男人色起来，命都是不要的！墨竹是你的人吧？”

楚岫云点头，艰难的从地上爬起。却是不防被刘永年一脚踹在心窝，紧接着鞭子砸下。楚岫云痛的直抖，看着刘永丰大步流星的出门，当着看笑话的刘永山的面抓着婆子道：“愣着作甚，去请大夫！”

婆子一个激灵，也不及喊人，提着裙子掠过刘永山，飞奔出门。刘永山看了看楚岫云的满身狼狈，摇了摇头，刘永丰也就这点在女人身上撒性子的本事了。

此时天已大亮，刘永年的大军已集结。就如庭芳不能带人住城内一样，城内空间有限，容不下那么许多人。刘永年的私兵亦在城外，三千兵马浩浩荡荡的往庭芳住所而去。无需刘永丰报信，兵马行走如雷鸣，斥候早已报与了庭芳有兵马异动，只不知详情。王虎当即再派人打探，家中已火速布置开来。

就在此时，一个眼生的婆子从门洞里扔了封信来，守门人打开一瞧，登时脸色大变，奔往正厅回报。庭芳快速扫了一遍，抽着嘴角道：“这可真特娘的是神仙打架凡人遭殃，又关我什么事了？”

王虎严肃的道：“斥候方探得五千人，咱们才四百，如何应对？”

君子墨道：“此地不宜久留！”

庭芳道：“水路是刘永年的自留地，咱们得从陆路走！”

王虎道：“先想法子冲出重围，五千人……一人一箭，就够我们受的。只怕还有火器！”

庭芳冷静的道：“派几个精锐，趁我们还没被围，往松江求救！”

王虎应声而去，不多时院内响起马蹄声，又渐渐远去。派出去的都是斥候出身，最懂躲避隐藏，应能把信送到。然而此时却不知如何应对，一所院子，撑到援军来救，谈何容易？冲出去更不知前路，刘永年兵马定不止五千，他们便是冲过了第一波，后续来拦截的源源不断。淮扬到松江山高水长，一路上死的人不知凡几，中间隔着命案，就再不能和解了。

庭芳现要的正是“和解”，因此踟蹰。别人的地盘上，装相是最愚蠢的。韩信尚能忍肉体之辱，她又算的了什么？从信上的信息判断，刘永丰并不想杀她，刘永年更是在两可之间。故，现在的最优解决方式是僵持。庭芳用力的思考着，用景德镇的瓷器吊着他将来翻脸么？刘永年能否动心？能否相信？

五千兵马的动静越发显著，庭芳都能听到远处如闷雷般的响动。君子墨的手不自觉的握紧了随身携带的火器。王虎已换了全套甲胄，进门来报：“郡主快换衣裳，轻车简行，走与不走先上马再说！”

庭芳立刻回房换衣，她亦有定制的盔甲，经徐景昌改良，换起来再无往日繁琐。怀表扔在桌上滴滴答答的走着，不到十分钟，庭芳换装完毕。君子墨在隔壁也已准备妥当，甚至把枪都上了膛。豆子紧张的看着庭芳，一叠声的问：“郡主？怎么了？”

庭芳才想起屋中有个废柴，登时一噎！趁着兵马未至，庭芳拉着豆子往门口送：“你先回会芳楼，待我挣出命来，再使人去接你。”

豆子摇头：“不要，我不回去。”

庭芳严厉的道：“闭嘴！走！”

豆子道：“郡主要逃命，何不乔装？”

跟上来的君子墨没好气的道：“乔装个屁，你看戏烧坏了脑子！旁人的地盘上独自躲避，比杀出条血路还难！”说着就单手揪着豆子开门，豆子呜呜哭泣着：“郡主……郡主……”

门吱呀打开，却是一个青年公子正欲敲门。如此情形，双方都愣了一下。而面对着外头的君子墨，看见地平线上的凸起，瞳孔一缩！来了！

第398章　汪汪汪

小白兔袁守一小公子还有些摸不清方向，傻傻的问：“那个……你们在演武吗？”

君子墨放开豆子，一把将袁守一拎起，不知从哪里抽出根绳子，利索的绑了，完了对庭芳一笑：“行了，有了他，咱们等救援就行！”

如此紧张之时刻，庭芳撑不出笑的双肩直抖，她还真是还有大造化的，危机时刻天上掉下个人质来！袁守一死命挣扎，道：“你不是郡主么？怎地做起绑匪的活计来？”

庭芳却对袁守一的长随道：“你家去报信，说你们少爷落我手里了，叫他们与刘永年商议去。我无事，你们少爷自无事。我有事，拉下个首辅侄孙做垫背，也不算亏。”

长随慌张的问：“这又是怎么地了？”

庭芳指着前方奔来的人马道：“喏！那么大动静你们竟是不知道？”

袁守一整个人都不好了，江苏如今时常有兵马调动，大伙儿才都知道刘永年之野心。然而刘永年毕竟世居淮扬，整个淮扬城内拐八道弯都是亲戚，便是征调来的兵丁们，也同百姓有千丝万缕的联系。都是家乡人，练兵就练兵，从不扰民。袁守一哪里知道自己羊入虎口，还当是寻常演习！他来拜访下庭芳，想与刘永年添添堵。少年心性，想到什么做什么，这么大个儿子，又在淮扬城内外晃，家里也不管他，哪知就叫他做了质子。

庭芳乐的吩咐君子墨，把袁守一拖拽到阁楼上，好叫人远远看见。大门砰的关上，竟是将长随隔绝在外。五千人的队伍黑压压的走来，袁家长随气的飞奔到宅子前方，死命的跳脚挥手：“我们大爷被郡主抓了！你们停下！停下！我是袁家人！！我们大爷是袁首辅的侄孙子！！！”

在队伍中间百般聊赖的刘永丰见此情景差点喷笑出来，什么情况？再抬头一看，阁楼上有个人影，不是袁守一是哪个？刘袁两家联络有亲，这等嫡系子侄皆是熟人。刘永山眯着眼道：“那被绑着的，怎么看着眼熟？”

刘永丰幸灾乐祸的道：“袁家二房的老大，你不认得？”

刘永山登时不知该如何行事！袁家曾为淮扬一霸，比起刘家不知体面多少。如今刘家虽招兵买马，赫赫扬扬，真待不顾袁家嫡系子侄的死活，旁人不提，刘永年之妻袁氏就要在家闹翻了天。见刘永丰神色欢愉，阴阳怪气的道：“旧主得救，你很高兴啊！”

刘永丰淡定的道：“我有什么高兴不高兴的。你老拿着旧主说事儿，说的好似她非你旧主一般。你莫不是非燕朝子民？说起来这里谁对着她不该磕头行礼？我带兵打她，已是结仇，当然一不做二不休。可我却没有调兵打仗的本事，只好来瞧个热闹罢了。如今怎么办，还得你做主。”

刘永山还能怎么办？只能使人去给刘永年报信。刘永丰看似游哉的骑在马背上，心里却是直打鼓。都说天命所归，竟是真的！心里本就信，如今亲眼所见，更是有些惶恐。他天光才送信，刘永年为了拦截庭芳，是从南边集结的。大路只有一条，她敢出门就定然被截。往山里跑更是不现实，蛇虫鼠蚁是小，前有豺狼虎豹后有万千追兵，条条道路都是个死字，竟是莫名其妙的捡了个袁守一，迫的刘家动弹不得。

若没有长随在眼前蹦哒，闭眼一把火放过去，袁守一混在头里烧了便也烧了，只做不知道，袁家不止一个儿子，多赔上些好处，总是能解了扣儿。如今长随一嗓子喊出来，谁还敢再轻易动手？

江西距离遥远，不足为惧，袁家就在眼前，结了仇如何开交？

刘永山原与庭芳无仇，他的目的是叫刘永丰与庭芳杀起来，好解刘永年的祸患。长随还在扯着嗓子喊话，行伍中已是人心浮动。

刘永年接道消息时，竟不知说什么好。庭芳能屈能伸，从来难缠。他便是派了刘永丰出去，也很难不疑到他身上。再则刘永丰能卖了庭芳，自是能卖他。他的目的可是杀刘永丰，而不是叶庭芳。此刻有些骑虎难下，硬生生的叫刘永丰表了忠心，少说有半年不得动他，那会子他早跑了。却是又新添了一门仇敌，庭芳挟持了袁守一回去，岂肯善罢甘休？

双方僵持下，几路往松江送信的已跑出了上百里。尤其是庭芳手下之精锐，比楚岫云的信不知快多少。他们拿着庭芳的印信，往驿站要马再便宜不过。刘永年的堵截却来不及那样快。淮扬距离扬州比松江更近，就有伶俐的先往扬州而去。长江涛涛，到了扬州顺江而下，不用半日就到得了松江，比直往松江的陆路更快。

刘永年的人被卡在外头，庭芳却也不轻松。淮扬商业发达，他们四百多人的物资便没囤上那么许多。边边角角扫上一扫，仅够四五日的嚼用。刘永年倘或一不做二不休，他们实难支撑。江西到淮扬十几日的路程，即便能够的着，他们也是一层包着一层。单为了杀她，刘永年未必就敢跟袁家结仇。但为了江苏的地盘，刘永年只怕就顾不得那么许多。徐景昌大军压境，只为救庭芳，这种故事，除了庭芳，旁人都是不信的。丢了个老婆得江苏，怎么看怎么划得来。还能踩着老婆的尸体哭上一哭，激起士气，运气够好的话，再顺手荡平浙江，什么美人没有？便是不如庭芳之绝色，十个百个总能替了。

然而庭芳又不能不去报信，她知道往来江苏，或有危险，考虑的也仅仅是路上盗匪横行。刘永年实力不丰，双方还没到打起来的程度。哪里知道他们兄弟掐架，殃及池鱼！如今陷在头里，没有外援无论如何都跑不出去。死在淮扬，还有证据去端刘永年的老巢；死在路上，被刘永年的军队乔装的盗匪杀了，都没处说理去！固然实力强悍就能打的江苏落花流水不用讲道理，可总得给朝廷一个交代。否则徐景昌不经同意拿下了江南，却又得修整不即刻北伐，福王心里怎么想？他们远离中枢，三人成虎，庭瑶不是万能，未必就真的招架的住。现已不是最初，福王一个得用的人都没有。随着朝臣大量的站队，福王身边聚齐的妖魔鬼怪都不知能开几桌麻将，对上帝王的立场，庭芳丝毫不敢掉以轻心。

庭芳不自觉的拨弄着桌上做装饰的花瓶，暗自下了决心。不拘生死，她都得暂耗在淮扬，且看情况。既然已是倒霉，就得要利益最大化，让徐景昌有出兵的由头，趁此拿下江苏！想到此处，庭芳抿了抿嘴。计划永远赶不上变化，江西发展的三年计划数次变更，占领江苏之事更是迫在眉睫。

与此同时，袁家也开始行动。时下富家公子出门，家里鲜有不知去处的。单看红楼梦中贾宝玉悄悄去吊唁金钏，还撒了谎，立刻就被发现。袁守一去拜见远道而来的郡主，又不是什么见不得人的事。袁首辅不傻，京中形势如此明了，他再做纯臣不是找死么？日后的首辅没他的事儿，可至少得混个原籍致仕、皆大欢喜吧？袁守一是单纯的孩子气，袁家的长辈早就盘算开来。徐景昌夫妻是福王嫡系，袁家释放点善意，那是跟福王表忠心。先派了袁守一去踩个点，伺候装作先前不知自家儿子冒犯，抬了礼物去赔罪。一来二去就勾搭上了，官场莫不如是。

刘永山早使人制住了袁家长随，却是拦不住袁氏本家的探寻。袁守一半日未归，家里人不放心，使人出城一瞧，只见乌央乌央的骑兵围了庭芳的住所，吓的魂飞魄散，赶忙回家告诉主家。袁阁老之弟袁二老爷就在家里打起了转儿，刘永年到底是何目的？是恐吓还是真的想明目张胆的造反？倘或刘永年反了，在京中的袁首辅就变成了人质，袁家不誓死抵抗，袁首辅是半点生机都无，袁家所有在外为官的子侄只怕尽数要做刀下亡魂。可在淮扬反对刘永年，无兵无马的袁家，亦难逃几个活口。

生死两难！

为此，袁家不敢轻举妄动，刘永年亦考虑到袁家立场，不敢放火烧人。至此时，就是看谁更沉的住气。三方都紧绷着神经，僵持。

足足耗了三天，就在庭芳存粮告急，预备挟持袁守一冲杀时，一队神秘的大船驶进了运河，黑洞洞的炮口对准了淮扬城。不待刘永年做出反应，铺天盖地的弹药伴随着震耳欲聋的炮击如海啸般袭来。整个淮扬城顿时陷入火海！

刘永年在炮火纷飞中，在随从的护卫下爬上了城墙。映入眼帘的景象让他惊呆了！是洋人！洋人的大船在运河上一字排开，黑色的炮孔上冒着青烟。刘永年难以置信的看着眼前情景，心中不住发问：为什么？为什么？

一颗炮弹呼啸着冲击城墙，在角楼上的刘永年被震的脚底一颤。淮扬的城墙离运河太近，近的洋人不费吹灰之力就能炸的淮扬城哭天抢地。

又是密集的炮火，城墙上的木建筑被点燃。随从一把拉起刘永年：“老爷！咱们快跑！”

刘永年一脸茫然：“跑，我们还能往哪里跑？”刘永年站在城墙上，看着被火舌席卷的淮扬城，脚底一软，扶着城墙跪坐在地。眼神空洞的望着变色的淮扬城，我的家，完了！

炮声，对于庭芳而言是熟悉的，然而此刻排山倒海的气势令她恐惧。这不是她们的炮，甚至不是国产的任何一种炮。她的居所在南城外，一样离运河不远。登上阁楼往河中看去，熟悉而又陌生的大船，正向城内发起袭击。庭芳好悬一个踉跄，为什么会有洋人！？怎么可能？即便鸦片战争提前，也不会打到内河！

袁守一本就在阁楼上，被炮火吓的抖如筛糠。见一直淡定的庭芳都变了颜色，好悬没吓出眼泪来。宅子外的兵马亦乱了阵脚，傻傻的看着火起淮扬城，把三魂丢了七魄。他们之中半数都是淮扬本地人，城内有父母妻儿、有家当邻居，就这么淹没在熊熊大火中。木结构的建筑，一旦着火，便连成片。方才只在城墙左近的火舌，借着风迅速向城内扩散。淮扬城内的居民惊恐的逃窜，被火烧死的、被烟呛死的，被拥挤踩踏而死的，不可计量。城外画舫早被大船撵的四散，花娘们尖叫着从画舫中跳水，却不知游向何方。因鞭伤卧床的楚岫云，再烟雾中被人背起，架着马车往城外逃去。

城内乱做一团，城外亦好不到哪里去。百姓不知哪方兵祸，纷纷往山林中逃窜。刘永山再也绷不住，带着人马往回冲。他亦是有些才情的，否则也不能在诸多子侄中脱颖而出。即刻一道道命令下去，分派兵丁们进城救火。心中狂骂那丧尽天良的船只，竟然用火炮！挂着城内老小，眼圈都泛了红，沙哑着嗓子调度着兵马，试图能挽救一些损失。

刘永丰却是没有跟走，反是策马行到庭芳住所前，拍着门道：“郡主，刘永丰求见。”

庭芳远远的看着百姓逃命而来，立刻下令：“所有人马撤进后院，把前院腾出来。王虎，你维持秩序；林康，你去难民中寻大夫，组织难民安顿；江瑞，你带人去江边截运粮船并报信，火速请求救援！”

袁守一哭着道：“你放我回去！”

庭芳没搭理他，急急跑下楼，就遇见开门便窜进来的刘永丰。刘永丰抓着庭芳问：“郡主，可是来救你的人？”

庭芳道：“我的人再怎么样也不会放火！”说着急的声色都变了，“那是淮扬城，数十万的百姓，上千年的繁荣！”她怎么舍得？她说打江苏，打的不过豪强，从未想过摧毁城池。抛