圣徒-第8部分

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诺森突然发现不对劲，车厢地板的毛毯，内壁悬挂的红木酒橱，座位上的厚实垫子都崭新无比，并不是那辆他偷偷乘坐了许多次的旧车。

他慌乱地喊，“小柏潘，这车哪来的？”

“就停在车库旁，是教堂新买的吧。老家伙，你真有福气，大概连主教老爷都没碰几次，就被你享用了。”

巡警队绝对不会用假扮教会马车，把自己骗出教堂的蠢伎俩，车厢上的黑十字不容冒充，否则就是玷污神权。

没人会笨到用这方法逮个逃犯，然后去迎接教廷怒火的责难。

“多心了？”诺森嘀咕，但慌乱还是无法抑制，那种大祸临头的感觉占满了头脑，驱之不散，挥之不去。

他的预感一直很灵验，年轻时，至少有两次，预知危险的能力救了他的命。

“回去。”诺森沙哑着嗓子说。

“你疯了？钱可不退。”柏潘不乐意，他还盘算用那枚金恺撒，去夜市淘几件便宜又实用的小物什。

诺森推开车厢前窗，把身子探到车驾处，“快回去。”他扯住柏潘的头发，厉声吼道。可怜的车夫痛得大叫。

拉车的马尥起了蹶子，连蹦带跳，车厢剧烈摇晃着，车轴像要断裂似地发出刺耳的响声，整辆马车七弯八拐向前滑行了许久，才慢慢停下来。

柏潘咳嗽着挣脱开，从车驾跳下来，“狗娘养的，看我不教训你。”他一边咳一边骂，使脸呛成猪肝般的颜色。

“我们回去，小柏潘。否则隔天清晨，人们会惊讶地在马房发现你已僵硬的尸首。”诺森压低声音，脸上浮现出可怖的笑容，眼睛直钩钩瞪着车夫。

年轻的车夫打了个冷颤，怒气匆匆的势头像被迎头浇了一桶凉水，他只觉得，那个苍老的苦修士，一瞬间似乎变成了丛林的野兽，而自己，就是被野兽看中的猎物。

“在费都大教堂苦修所的，当年可都不是什么善主。”柏潘突然记起这句话。

他想丢下马车逃跑，但一想到明早主教老爷发现少了辆车时，会有什么惩罚降临到自个头上。

解雇倒是小事，很有可能会被送进监狱，牢饭可没那么好吃。

而且留了案底，代表他再也找不到体面的工作，费都的老爷们不会雇佣不清白的人。

当车夫硬着头皮，哆嗦地爬上驾驶位时，街道出现了一队巡警，来得恰是时候。

“菲利浦骑士，你哪也去不了，现在以一级谋杀罪逮捕你。”为首的正是莱姆探长。

“狗鼻子真灵。”诺森啐道，然后对车夫吼，“别耍花样，没人敢强迫教会马车停下来。”

仿佛嘲笑般，巡警们利索地冲上马车，把诺森拖下来，狠狠扭压在地上。

“亵渎，你们胆敢在黑十字马车上侮辱一位苦修士！”诺森脸涨得通红，他不停挣扎着。

莱姆探长耸耸肩，“很遗憾，这可不是教会的马车。”

诺森明白了什么，他冷笑说，“找辆破车，漆上神圣的黑十字？在接受审判时，我一定会把这件事讲出来。”

“不，我怎敢做这么愚蠢的事情。”探长得意地说，猫抓耗子的游戏让他很愉快，“哈士男爵的女儿，正在教堂接受洗礼，为了表示感谢，男爵准备送一辆马车给主教阁下作为礼物，并且请示过伊格主教，按他的喜好来设计马车的款式和外表。”

“礼物尚未送出，就不属于教会的财产，很遗憾，假如你晚个几天再乘坐这辆马车，我们万万是不敢藐视神权的。”

“该死，这都是骗局。”诺森全明白了，他喘着粗气，打量四周，完全没逃走的机会。

即使是年轻时，他也没办法赤手空拳从十几名巡警的包围下杀出条血路。

突然间，诺森整个人放松了下来，干豆子那令人做呕的味道，在脑海浮现。

现在，一切都解脱了。

被拉上囚车时，诺森转过头，用哀求地语气说，“我会交代一切的，但在那之前，能不能帮我买碗鱼杂碎汤？”

※※※※

把手指伸入银色的圣杯中打湿，将几滴清水溅到婴孩的额头上后，伊格主教在孩子的头顶上划着十字，祷告了几句。

“主教阁下，感谢您为我的女儿主持洗礼仪式。”哈士男爵爱怜地在小女婴粉嘟嘟的脸上吻了几下，然后把女儿交给一旁的妻子。

“为每位信徒服务，是我的职责。”伊格和蔼地说。

“马车基本上已经建造好了，用最上等的木料。在车轴上甚至加装了最近在皇城流行的弹簧，不得不承认，这点小东西让整辆车更加舒适，不怕颠簸。”

“噢，男爵阁下，您太慷慨了。”伊格礼貌地恭维，但语气淡淡的，似乎并不在意礼物的贵重。

其实他心里高兴得要命，一辆真正的豪华马车，可值几千个金恺撒。

“今天我就是乘坐那辆马车来的，请原谅我的冒犯，一点小小的虚荣，因为我想体会一次乘坐黑十字马车是怎样的滋味。”哈士男爵说，“感觉太美妙了，只是拉车的马劣质了些，无法彰显出马车的价值以及主人的身份。”

“这不算什么，神对每位信徒都是宽容的。”

“等南方的两匹好马送来了，我就能正式捐献给您，不，捐献给教会了。请相信，如果礼物不能尽善尽美就拿出手，实在有损贵族的尊严。”

正在聊天时，一位神甫匆匆推开贵宾室的门，在伊格主教耳边低声说了几句。

“巡警队逮捕了他？”

“是的，在离教堂几百米的一条街上。”

“那庇护权呢？”

“因为他偷坐的是男爵阁下的马车，又身处教堂外，按照与世俗法律的约定，他失去了庇护权。”

伊格主教皱起眉头，他抱歉地对男爵说，“请原谅，某个在教堂生活了二十年的老庇护者，溜出教堂导致被巡警抓到，更不可饶恕地是，他居然偷乘了您准备捐献给教会的新车。”

“噢，希望车没有损伤。”

“真不知道那老东西发了什么疯，活够了么？”伊格摸不着头脑地想，不过他很快将这件事抛到了脑后。

一个不知好歹的苦修士，不值得他过于关注，而且，他更担心那辆装了小弹簧的新车会不会被弄坏了。

“您瞧，有时候我也觉得庇护权过于宽容了，有些逃犯，就算在教堂生活几十年，仍然学不会守规矩。”伊格主教有些不好意思地对客人解释。

哈士男爵也愉快地想，他可帮了热库伯爵一个大忙。

连马车的费用也是伯爵家私下出的，不花一分钱，就能卖个人情给热库伯爵。

他恨不得这种事多来几次。

※※※※

再次走进巡警厅，福兰发现，巡警们对他的态度好了起来，至少每个认识他的，都会微笑地打个招呼。

莱姆探长甚至邀请他一同午餐，在享用一盘蚝油炒豆子时，探长用滑稽地口吻说，“哈，我倒记起了一件有趣的事情。”

“洗耳恭听。”

“诺森·菲利浦，那位躲开法律惩罚二十年的罪犯，在审讯他时，只要给一顿好吃的，就什么都说，爽快极了。但有次端给他一碗炒豆子”，探长指了指餐桌，“那个怪癖的犯人，像经历末日审判般，疯狂地拉扯自己的头发，大声号哭起来。”

“天，居然有人会害怕豆子。”福兰好笑地将几颗炒豆子放进嘴里，脆脆的，挺香。

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第九章　职位

福兰在见习结束的前一天，接到了热库伯爵的私人信笺。

信中他被伯爵大人描绘成举世无双的谋略家，那些华丽的辞藻与头衔，让福兰觉得蛮肉麻。末了，伯爵热情邀请他在闲暇时去普鲁斯——热库家族的领地一游。

随手把信笺丢到抽屉里，福兰考虑是否需要回信。

整个思考过程只花了五秒钟，他决定放弃。

对大贵族而言，这种感谢信只是单纯的礼貌。

至于邀请去领地游玩，更是客套。

信上并没有伯爵的私人印章，说明是出自某位管家或者执事之手。

在贵族眼里，高贵与悠久的血脉比什么都重要。

一个只传承了三代，每代爵位都要下降一阶，眼瞧着连贵族头衔都不一定能保全的小家族，对他们来说，无疑是毫无品位的暴发户。

只是勋爵的福兰，根本不是豪门贵族社交圈子里的对象。

月上梢头，夜色渐渐深了。将晶石灯熄灭，福兰躺在床上，却怎么也睡不着。

安玫今天没有来过夜，习惯了抱着小野猫进入梦乡的福兰，一时间有些不适应。

更重要，到底自己将要担任的，是会什么职位呢？

期待与略微紧张的心情，像小猫爪子似的，不停挑拨着有些飘忽的思绪。

“一切就看明天了。”漆黑中，福兰喃喃自语。

如果有面镜子，福兰会惊讶地发现，倒影中的自己，眼神装满了希望与向往。

第二天早上，福兰刚跨进办公室，就接到去宣誓庭集合的通知。

宣誓厅大概是第一庭启用得最少的地方了。

每年都有许多助理检控官与见习法官前来报道，但能度过三个月试用期的寥寥无几。

宣誓厅就是处于回廊与建筑之间的一片空地，地上铺满黑色鹅卵石，庭园中，没有常见的花草灌木，取而代之的是正中间用大理石雕刻成的一本半人高的法典雕塑。

五位助理检控官已集合完毕，除了佩姬，其他人都是一副很紧张的样子。

每个人都想留在第一庭，无论是晋升机会、薪水和福利，贵族法庭都比地区的小庭子好很多。

上半年第一庭的名额是两个。

减去佩姬，这位莱因施曼家的大小姐雷打不动稳占的一个名额。

也就是说，目前站在宣誓庭里的四个男性，有三个会被淘汰。

想到这里，男人们彼此间的目光，都沾染上少许敌意。

为他们主持宣誓仪式的是大检控官米兰，这是个戴着金丝边框眼镜的中年人，高鼻梁，颧骨高耸，表情严肃古板，但微陷的双眼总是微斜着流露出谁也瞧不起的神色。

每个担任要职的人，似乎都长着这副样子。

如果某位画家想绘制以官僚为主题的油画，那米兰是最合适不过的模特。

“现在，请诸位宣誓吧。”

把手放在石头法典上，福兰闭上眼睛，低声念颂，“……我，福兰·弗莱尔，谨以荣誉宣誓，将忠贞于正义，绝不懈怠。”

深深吸了口气，福兰觉得浑身上下都充满着莫名的热流，让他有点自制不住地战栗起来。嘴唇滚烫得似乎正燃烧着，伴随着每个音节地吐出，都会产生一股刺痛的灼烧感。

他整整奋斗了将近八年，终于成为一名真正的检控官了。

也许对真正的大人物而言，检控官这职位只是普通的中级公务员。

但在落魄的勋爵眼中，它代表着光鲜亮丽的前途以及人生的梦想。

宣誓仪式的尾声，米兰说出了男人们最想知道的答案。

“庄严的贵族第一法庭，在今天将迎来两名新同僚，他们是”，米兰停了停，把目光停在艾尔身上，这个法庭事务长家的公子，兴奋地挺起胸膛，期盼米兰继续说下去。

可惜大检控官很快将视线转移开，他接着说道，“佩姬·唐·莱因施曼与福兰·弗莱尔，请两位不要辜负第一庭的信任。”

福兰的头有些涨昏，他失魂落魄地接过代表第一庭直属检控官的胸徽，朦胧中，精致得如同工艺品的紫色徽章上细心雕刻的天坪图案，仿佛正冲着他微笑。

所有的梦想，在这一刻，成为了现实。

佩姬在一旁漫不经心把玩着胸徽，歪着头看了看福兰，抿着嘴淡淡地笑。

“恭喜你了。”姑娘主动把手伸给福兰，在握手的瞬间，她向前凑了凑身子，小声告诫，“冷静些，别让落伍的猴子们看笑话。”

从艾尔所处的角度看过去，两人就好像初恋的男女，用有些放不开的姿势在拥抱。

“放荡的婊子。”艾尔在心中嫉恨地骂道，他花了大价钱，上下打通关节，第一庭的某位大检控官都已经点头许诺会推荐他，但偏偏名额落到了福兰头上。

艾尔相信，是佩姬从中作梗。

真不知道叫弗莱尔的小子，用了什么花招，勾搭上了这位豪门仕女，让她不遗余力地为情人谋求前程。

“大概是在床上喂饱了她吧。”艾尔不怀好意地瞟了佩姬一眼，吞了吞口水，无可奈何地接过了任命书。

他将去老区的第十三法庭做代理首席法官，也算个美差——如果能去掉代理两个字的话。

那又将花上一笔钱，签署这份任命书的家伙，实在是掌握了敛财的窍门。

官僚们对财富的感知能力，不比商人逊色多少。

离开时，代理法官恶毒地盯着福兰，他发誓，在适当的机会，一定要狠狠报复。

似乎感受到什么，福兰疑惑地望向艾尔的背影。

“有什么好看的？”佩姬问，她刚和福兰约好，再去宝钻大街的馆子庆祝下。

“艾尔·杜纳闻好像有些不满，刚才他注视我的眼神，冷冰冰带着仇恨。”福兰皱了下眉头，他不记得什么时候得罪过他。

“哦，有只猴子嫉妒了，本来这位置是属于他的。”佩姬毫不忌讳，轻飘飘地说，“我觉得你更适合，就朝上头打了声招呼。”

福兰诧异地看了佩姬好一阵，“你有什么权利来介入我的人生？”

“我说过，莱因施曼从来不会让忠诚的人失望。”

“但我并没答应。”

“旁人可不这么认为，他们已经将你列入莱因施曼派系了。”

“你……”福兰咬牙切齿，气愤得发抖。

“好啦好啦，至少有能力的人得到了恰当的职位，猴子滚到小庭子吃香蕉，一切都很完美，不是么？”佩姬满不在乎地耸耸肩，“记得晚上的约会，你已经得罪不少人了，请不要在招致莱因施曼的怨恨。”

福兰恨死这种高高在上，扮演主宰的语气了。

虽然大小姐的任性妄为让福兰很不愉快，但有一点他得感谢佩姬。

第一庭直属检控官的薪水，让带小阳台的屋子，不在是个梦想。

几经选择，拉姆大街三十七号四层的铜顶公寓成为了福兰的新家。公寓窗外大街热闹非常，推开窗可以看到几十米外著名的街心喷泉。福兰租下了三楼到四楼，拥有六个窗户和一条拱廊阳台的复式房间。

“弗莱尔先生，您的眼光太准了，这栋公寓建成不过三年，装潢和家具都是八成新的，您搬过来，连椅子都不用买。”房地产商拍拍屁股下的棕黄色沙发，夸耀道，“假如我有五千个金恺撒，一定买下来而不是租。”

“噢，其实我觉得庄园比公寓楼好，起码幽静些。”安玫狡黠地朝福兰眨眨眼睛，适意他别插嘴，“你看这样好啦，每月的租金再少五十个银意奥。”

“弗莱尔夫人，庄园有什么好的，不雇佣几个佣人就没法打理”，商人嚷嚷，“何况您的丈夫在市区工作，如果租了乡下的庄园，还得买辆马车，那又将是一笔无谓的开支。”

被称为弗莱尔夫人，让安玫的双颊染上一层诱人的晕红，小野猫突然觉得眼前胖乎乎的房地产商那张肥脸，变得可爱多了，她飞快瞟了眼福兰，兴高采烈地继续还价，“好吧，那只少二十个银意奥。至少地毯得换新的，旧的你可以拿走。”

福兰从靠在左边墙壁的小楼梯爬上四楼，推开临街的窗户，四楼的空气比地面好许多，每到夜色来临，路灯点亮时，从这个窗户观赏夜景，再舒服不过了。

安玫与地产商锲而不舍讨价还价的声音，从楼下传来，不过结局肯定是以小野猫的妥协而告终。

谁都听得出来，安玫的声音中，包含着对这间屋子的喜爱。

凉爽的风抚动着窗户两侧的帘子，“算了”福兰对自个说，他真想撒手不干了，或者向大检控官申请，调回小庭子