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圣徒-第77部分
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“不必虚礼。”那人正半伏着身子，拿着一只放大镜，仔细观赏着平摆在桌子上的画作，她头也不抬地回答道，“你如果不介意，可以直接喊我佩姬小姐。”
“是，我的殿下。”李莉斯再次鞠了个躬。
佩姬仍然将注意力放在油画上，足足三分钟后，她才扔掉手中的放大镜，摇了摇金色的头发，无趣地说道，“再具有视觉冲击力的画作，在放大镜下，也只是一块块的色斑。我始终学不会观赏艺术的闲情逸致。”
“这是米开朗先生的《原野》吧，的确是视觉艺术上的奇迹，而这幅画，则是他的转型之作，由此画开始，大师放弃了对细节过多的雕琢，让画面变得狂野起来，这反而能让人从灵魂里都感到震撼。颜料的渲染，大胆的布局，无处不充满了大师天才的火花。”
“我原以为，安诺的圣骑士，都是群古朴严肃的清教徒。”佩姬轻轻地笑着，“没想到你对绘画，也有深入的研究。”
“其实我不怎么懂画，刚才的言论，只是曾在某本评论类的书籍上见过。”李莉斯说，“殿下，您透过坦丁大教堂的主持神甫，特别吩咐我来到这里，还叮嘱不要对任何人说起，不知到底何事。”
“李莉斯小姐，您担任悲哀十字骑士团的团长职务，有多少年了？”
虽然费怡·李莉斯并不明白，为什么拜伦的储妃殿下会提起这个，出于礼仪，她如实回答，“五年，从十四岁那年，我就被指派到了骑士团。”
“按安诺的传统，团长一职，必须是美貌年轻的少女，而且只能担任到二十岁就会换人。”佩姬说，“这是出于私人的兴趣，最迟到明年，您离开了骑士团后，教廷会对您有什么安排？”
“殿下，您的嗜好真特别。”李莉斯语气中夹杂着些许不满，“按惯例，我会去某间修道院担任主持修女，或者，留在圣城做辅祭执事。”
“噢，辅祭执事，那离正式主教只有一步之遥，也许日后，您还会成为一位女大主教。”
“对我而言，信仰永远在第一位，职务的高低对虔诚的教徒来说，并没有什么区别。”
佩姬抱歉地说，“瞧，我失礼了，世俗之人，总会用世俗的想法，去衡量信徒的心思。”
“您这么神秘的吩咐我前来，只是为了询问我的私事？”李莉斯非常奇怪。
“当然不。”储妃回答，她转身坐在椅子上，说道，“我只是想知道，安诺为何会派遣悲哀十字骑士团来到拜伦？”
“您的话真奇怪，骑士团是为了护送罗兰大主教阁下，来主持您的婚礼。”
“对此，我深感教会的关照，所以对贵骑士团格外重视。”她敲了敲椅子的横脊，“入境时，贵团一共有六百八十二人，但我奇怪地发现，现在只剩下六百五十八人。那七位骑士，也许有家眷在坦丁，以至于他们回家团聚，就此失去了踪影？”
“尊贵的莱因施曼大公爵阁下，难道在私下，并不信任安诺对拜伦的友谊？”李莉斯的额头，微微透着汗。
为了掩埋真实目的，一路上，骑士团曾打着传达圣城命令的幌子，派遣了数个分队，前往各地的教堂机构，没人会注意到，那些分队在回来时，都不约而同的少了几个人。
“父亲并不清楚这件事。”佩姬说，“而且，正因为想巩固教会与拜伦之间的友谊，我才会请您来。”
她停顿了一会，继续说道，“我不久前，由某个渠道，得知了一件很离奇的事情。”
“不知何事，会让您感到诧异。”
“永恒之柜。”佩姬说。
圣骑士姑娘的瞳孔，猛然间收缩了一下。
※※※※
福兰是在第五天黄昏恢复意识的，那时，他听到耳边传来了什么沉重的闷响。
他费力地转过头，视线模糊，只能看见隐约晃动的影子。
然后有什么人摇晃着他，某种柔软湿润的事物，凑在耳边，发出嘈杂不清的声音。
“谁？”他问，但喉咙像被火烧过一般疼痛，以至于话语，变成了粗灼的气息。很快，他的头被微微抬起，一碗水放在唇边，那清凉的液体，让喉咙好受多了。
直到半小时后，所有的感官，才清醒地回到他的身上。
第三十三章 圣力（一）
“你吓死人了！整整睡了五天！”芭蕊大声喘了口气，仿佛要把胸中所有的郁闷都倾泻出来，她坐在床头，拿毛巾敷在福兰额头上，小声问，“还要水么？”
“不，我感觉好多了。”福兰说，他看着团长憔悴的脸，深深的黑眼圈，满怀歉意地说，“这几天你一直在照顾我吧，真辛苦你了。”
“没关系，反正这段日子有妮可和劳伦主持剧团大局，我倒清闲。”芭蕊拍拍胸口，装出一副很有精神的模样，她随即又忧愁地说，“你这是怎么呢？我根本没听过，会有这种一睡几天的病症，你是不是最近太劳累呢？”
“可能吧，看来在适当时候，我的确要好好休息一阵子。”福兰回答，他看了看房间，“威廉大师呢？”
“你是说法师先生，天，太神奇了，他搬到家里来的那些神秘兮兮的仪器，我都从未见过。”一提到威廉，芭蕊立即兴奋了起来，她看到福兰想从床上爬下来，马上制止，“你继续躺着，我去喊他来。”
“我身体已经没事了。”
“这可不由你做主，病人必须乖乖躺着。”芭蕊发号施令，颇有点女主人的架势。
五分钟后，威廉捧着一大叠图纸走了进来，他满脸的胡子，眼睛眯成一条缝，边走边犯困，显然是熬了几宿。
“你们谈吧，我就在楼下，如果需要什么，喊一声就可以了。”芭蕊将门轻轻合上。
“多亏你们了。”福兰说，“我记得和上次比，睡眠的时间越来越长，这太影响我的计划了，假如下次在最关键的时刻发作，会将我推上失败的道路。”
法师将手中的图纸展开，里面满是一条条颜色不同的波浪线，每条线旁，密密麻麻注释着各种数值。
“五天来，我一直在用魔法器械追踪你体内的各种能量源。”威廉用手指划着那些波浪线，“我必须得说，你是这世上，最奇特的人类了。你之所以能活着，完全是因为，那件名叫永恒之柜的圣物，所残留在体内的能量，它是你鲜活生命的源头。”
“这些我都清楚。”福兰点点头。
“该怎么说呢，如果用最通俗的解释，你就是个大水瓶。”法师用手比划着，“而那些能量，则是装在瓶子里的液体。圣力如果没有你这个载体，就会像阳光下的水迹般，马上消散干净；而你，也依靠着圣力存活。但瓶子里的水，终究是有限度。我们来想想，你每次昏迷前，都做过什么，有没有什么共同点？”
福兰回忆着，“第一次，是在圣保罗城，第二次，是被通缉，由西部逃往黄金角海湾，至于共同点，如果加上这次……”他叹了口气，“我想自己早就知道了，但没有重视，每次在进入睡眠前，我都使用过圣力，拯救过濒临死亡的人。”
“平衡，对，这就是我想说的。”威廉喊道，“你这个水瓶上，挂着名为死亡的重物，惟有靠着瓶里大量的水，只能保持着平衡，你终究不是源源不断的永恒之柜，每使用一次圣力，就等于消耗掉了一部分瓶中水，圣力必须重新找到平衡的支点，来继续维持你的生命，这就是你进入睡眠的原因。
如果再这样下去，当水被浪费干净，或者只剩下一点点时，你这个再也无法平衡下去的空瓶子，就会被死的重量所压倒，‘砰’地破碎掉。”
“虽然我不认为拯救生命是浪费，但得承认，的确是有些挥霍了。”
“福兰，我的朋友，我只是个蹩脚的法师，没法子创造出能与圣物相同的力量，来补充你的消耗。”威廉难得地严肃，“如果你不想再变成冰冷的尸体，我惟有一个建议，别再使用你那所剩不多的圣力了。”
“我保证，绝不会比仇人们先行死去。”
威廉笑了笑，“好吧，我还等着你复仇之后，能来我的实验室，要知道，天底下再也没有像你这么合拍的助手了。”
“嗯，到时候，我们一起把你的终极变形术彻底地完成。”福兰也笑了。
他们都说着也许并不可能实现的诺言，以至于那笑容带着丝丝苦涩。
“我昏迷的事，目前外面应该无人知晓吧。”
“我保密得很好，除了楼下的那位漂亮小姐，所有人都以为咱们在研究什么……”法师想了想，“魔力振幅药。结果老骗子伯瑞，还特意找到过我，想弄到一瓶，来完成他的强力召唤术。”
“那得想个理由来解释。”
“理由早就准备好了。”威廉从口袋掏出一小瓶泛着气泡的蓝色液体，“这就是五天来，我们所取得的成果。”
“这是什么。”
“一小抹蜥蜴尾粉末，三盎司提纯过的蛤蟆脓泡汁，再加上一勺苦棘花油。”威廉摸着胡子哈哈大笑，“那个骗子，总是占我便宜，这回轮到我报复了！”
“喝了这种怪东西会怎么样。”
威廉滑稽地做了个鬼脸，“天知道，反正没毒，让老东西拉几天肚子罢了。到时再宣布，经过宫廷法师的亲身实验，魔力振幅药的研究以失败告终。”
威廉和伯瑞的关系的确很好。
这种以互相恶作剧和占便宜所形成的友谊，是最难破坏的。
福兰好笑地摇摇头。
“我该走了，回去好好睡上一觉。”威廉打了个哈欠，他走了几步，回头说，“对了，我准备离开坦丁了，好久没回南部的法师塔，也不知道那个狗窝，会不会成为老鼠们的乐园。”
“你什么时候走？”
“估计后天。”
“那我就不送行了。”
“没必要，反正不久的将来，我们会再见面的，不是么？”
“当然。”
……
“你是说法师先生要离开了么？”芭蕊边在厨房忙碌，“哎，他也不能多留几天，也许会发觉我是个魔法天才。”
闻着飘过来的香味，福兰心情很好地回答，“对，然后还会求着收你为学徒。”
芭蕊快活地笑了几声，不一会，她端着一锅咸蛋粥走出来，笑咪咪地看着福兰，“大病初愈，吃点清淡的。”
“你不吃么？”
“太晚了，我得回团子一趟。”芭蕊想了想，“你真的不要紧吗？要不，半夜我再过来。”
“没关系的，我能照料自己。”
第三十四章 圣力（二）
芭蕊犹豫了一会，点点头。她拿起手提袋，叮嘱道，“吃完后把锅泡到水里，早点睡，我明天上午过来洗……”正说着，她突然侧了侧头，似乎听到了什么。
“伯骑士先生，您在家吗？”宅邸外，有人正拍着围栏门上的铁环，大声呼喊。
“又是他！”芭蕊气呼呼地说，她显然很熟悉这个声音，“这人在两天里来过六趟，非要见你不可。”
“非要见我？”
“他是你建筑行不久前聘请的工人头子，但再紧迫的事儿，也不能和老板的健康相比呀。更何况，你当时还处于昏迷中。”
福兰终于记起了一件至关重要的事，同时，也听出了那个人的声音。
是“建筑行海湾分行施工队”的负责人穆尔。
“快让他进来。”福兰说。
“头将我们托付给您，是出于他对您的友谊与信任，并嘱咐，有任何事都能与您商量，但我却整整在门外等了两天，才得到了见您一面的机会。”穆尔的话里充满了牢骚。
“他这几日身体都……”芭蕊想辩解，但被福兰挥手制止，“到底是什么紧急的情况。”他没有在意话语中的不满之情，沉声询问。
“一位受伤的帮……”穆尔看了芭蕊一眼，他不了解这个女人的身份，警惕地没将帮派枪手说出来，“……帮工，回来报告说，灰岩山脉出事了，怀特迈恩小姐，以及她带领的九名队员，下落不明。”
“到现在还没任何消息？”
穆尔点点头，“按约定，怀特迈恩小姐在六天与两天前，都应该传来新讯息，但直到今天，仍然了无音讯。”
怀特迈恩小姐？芭蕊立即竖起了耳朵，她第一次听到这个名字，而且还是个女人的名字。团长偷偷瞟了眼福兰，发觉他的脸上，极其少有的流露出一丝紧张和不安。
依照女人敏感的心理，芭蕊居然对一个刚听说过名字，素未谋面的女子，产生了淡淡的敌意。“请容许我打断一下，怀特迈恩是谁，而且，发生了什么事？”
“她是我在黄金海湾分行的助理，你没见过。她去灰岩山脉考察当地的石料，似乎出了意外。”福兰简单地回答，他觉得芭蕊不应该再知道得更多，于是对她说，“你不是还要回剧团吗？”
“哦。”芭蕊无可奈何地走出大门，一路上，她还在想，怀特迈恩？到底从哪里冒出来的女人。
“我们是在进入灰岩山脉的第三天，发现了卓尔法·隆奇的踪迹。但之前，我和加里因为在攀爬险坡时，遇到了意外，我被撞得吐了血，而加里的腿更是骨折了。为了不影响前进速度，怀特迈恩小姐决定让我们暂时停留在山洞里，带剩下的八个人去追击。”幸存者之一的韦夫说道，“我和加里等了两天，留下的水和食物就快吃光了，可他们一直没有回来。我们只好冒险下山，加里的腿在山上得不到治疗，刚到山脚伤口就感染了，发起了高烧，我只好将他送到当地镇上的医院里，独自赶回来报告。”
“该死，你就不追上去看看到底发生了什么，居然扔下小姐，自己逃了回来。”穆尔愤怒地叱责，他焦急不安地在屋子里走来走去，整个帮派里，除了乌鸦老大，他最信服的就是劳薇塔。
韦夫灰败着脸，低着头，局促不安。
福兰望了望韦夫没有血色的脸，还有咳在毛巾上，带着血丝的痰，“他尽力了，如果前路上真遇到了莫大的危险，连同劳薇塔在内的整整九个人，没一个能回来，那么他们两个受伤的人赶过去也于事无补，反而全部葬送到那里，没一人能回来请求支援。”
韦夫感激地看了福兰一眼，虽然当初选择后撤，有一定的懦弱因素在里面，但更主要的，是他怕连个能活着回帮派报告的人都没有。
“那么，你还有什么情报能报告的？”
“枪声，小姐离开了大约六个小时后，我隐约听到了很密集的枪声，持续了大约一个小时。”
“你确定？”穆尔怀疑地问。
“确定。”韦夫肯定地回答。
“山路盘旋崎岖，在单纯的地理上来说，要比平地近上许多，而且山里很静，能听到六小时路程外的枪战，也很有可能。”福兰想，“那就能找到劳薇塔遭遇敌人的位置。”
“还有点，枪声大部分是自己人发出的，而敌人，就只一个。”
穆尔不相信，“你根本没参与，光凭声音能判断出。”
“可以的，我们的枪，是从葡荷走私过来的配件，自己组装，开火时发出的声音有些打战，而我只听到一个不同于此的声响，声音较为凝重低沉，是官方灰佬们的配枪。”见穆尔还是露出质疑的表情，韦夫拼命地解释，“我枪法很普通，但耳朵很灵，这也是小姐为何会带上我的原因。”
“如果他说的是实话，那么敌人就是卓尔法·隆奇一人？”福兰皱眉，“这不可能，他没神勇到能对付九个全副武装的枪手。”
他仔细看着韦夫的神情，不似作伪。
到底劳薇塔和她带领的小队，遇到了什么？
光想象，起不到任何作用。
“必须去那里一趟。”福兰说。
“伯骑士先生，您说得很对，目前我们以施工队名义来到坦丁的人手是十六人，全部出动，也许还来得及。”
十六人不够，福兰摇摇头，敌人不依靠任何枪械，�
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