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圣徒-第76部分
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“看来真正变异的不是你，而是你的配枪。实在是太罕见了，不，不是稀罕，简直是绝无仅有！”安笑得阳光灿烂，“请爱护你的这把枪吧，它是你能力的来源，或者这么说，它已经是你身体上多出来的一个器官。”
……
“小姐又在训练新人了。”裴吉·雷克斯站在三楼的窗前，望着远处发生的事情，他说道。
这是一间极其奢华的房间，水晶大吊灯、长沙发、包裹着金箔的家具和椅子，影王组织的首领乔·考利昂，坐在一张桃花心木的桌子后，他穿着舒适的深蓝色丝绸睡衣，正专心致志地用刀叉切割着四成熟的带血牛肉。
“由她去折腾吧，她就是闲不住。”乔说，“那位尊贵的女士，透过我们在坦丁的分部，传递来什么新指示？”
“目前还没，她依旧让我们按兵不动。”
“那么，拜伦的另一个龙脉组织血骑士，可有新动向？”
“血骑士似乎隐约发觉了分部的情况，但现在不是我们和它正面冲突的时刻，为了防止事态恶化，我已经让分部的绝大部分人手，暂时撤离了坦丁，只留下必要的联络人。”
“有意思”，乔讽刺地笑着，“从调查的情报来看，所谓的皇室秘密卫队血骑士，实力单薄得难以想象，按我们对龙脉者的实力划分，血骑士只拥有五个尊爵级，十七个游骑级，他们的队长宫廷法师伯瑞，如果以龙脉的级别来衡量，也最多是个准君王。”
“现在只剩四个尊爵，十六个游骑了，他们死了两个。”裴吉说道，“但奇怪的是，分部成员，只刺杀了死者中的一人，另一个，却不知是何人所为。”
“迟早我们会和它起冲突，少一个敌人是一个。”乔将嘴里的肉咽下，“而我的影王，光君王级就有两位。”
裴吉却露出尴尬的表情，他吞吞吐吐地说，“可能我还称不上君王。”
“哈，虽然龙脉比不得奥法神术严谨的体系，也不为世人所知，但它一直在地下世界秘密的传承，雷克斯，以你的资质，完全能称得上顶级，就算那个死鬼伊戈·安德希，昔日最倚重的君王龙脉塞西莉亚，也不见得能战胜你。”
“我曾和小姐切磋过两次。”光是嘴巴说说，裴吉·雷克斯就露出畏惧的神情，“但在她面前，我就像个还没断奶的孩子，毫无还手之力。”
“安成为君王级的时间比你长，你有的是机会超越她。”乔拍拍他的肩膀，“你先下去吧，我单独待会。”
直到裴吉退下，乔·考利昂脸上那种威严的上位者表情，才变为一丝不安。
第三十二章 授爵（一）
影王能有今天的规模，完全得益于安的探测能力。
组织里几乎百分之七十的人员，都是被她发掘出来的。
假如姑娘只是个优秀的人型雷达，那就皆大欢喜，但她实在是成长得太过迅速了，是龙脉之中，百年一遇的天才。
连最资深的龙脉者，都认为她是个怪物。
“你真是我妹妹就好了。”乔想，整个组织，也许是整个世间，除了乔自己，没人知道这个便宜妹妹的来历。
“你们杀了我奶奶，杀了我丈夫，毁了我的家庭，卑鄙的凶手，我要用人类能讲出的最恶毒的语言，来诅咒你们！”
乔·考利昂还记得，在催眠与药物控制前，那个费都的姑娘，眼眸中滚滚如铁水般火焰。
如果有一天，她失去了控制……光是凭空想象，乔·考利昂就觉得一股深深寒意，沿着脊柱蔓延而上。
“她现在的能力，已无法用平常的等级来划分，而且前几天，光是离开庄园散步，都能拣到一个新生的龙脉者回来，这只是单纯巧合么？”乔·考利昂觉得整个心都被抽紧了，“难道……她真的是传说中的……”
在龙脉的秘密传承中，一直有着这样的传说。
在游骑、贵爵、君王之上，有着另一个至高无上的等级。
所有的龙脉者，无论是已经醒觉的，还是拥有潜力的，都会有意无意间，汇集到她身边。
她是龙脉的教宗，龙脉的国王。
影王的头子几乎是在咬牙切齿地呻咛，“不可能吧，这世间，真的会有神祗之血？”
福兰在授爵的前夜，赶回了坦丁。
当他从礼仪马车上出来，踩在一直延伸至台阶上的红色地毯时，稍微停下了步伐。
从昨天开始，就有股疲倦之感，侵袭着他。
“难道圣力的副作用，又要发作了？”福兰想。他希望能坚持完繁复的仪式流程。
坦丁大教堂的年龄，几乎与拜伦同岁。它并不对普通信徒开放，实际上，在传统中，它是皇帝接受教会的加冕，以及王国贵族们进行授勋封爵仪式的场所。
这是间严谨敦厚的巴西利卡式建筑，厚实的墙壁，穹隆覆盖的格式，它和拜伦其它地区，以优雅著称的神会教堂相比，最大的区别是，支持重量的柱子非常少。
帆拱、扶壁、直墙、护壁镶板分担着重量，教堂顶端，是坦丁所有的建筑物中，最大的圆顶穹隆。
四座巍巍高耸的石塔，分别挺拔在教堂的四只角上，在塔楼的中段，有悬空的乳白色行廊，与主厅相连。
但坦丁大教堂最引人关注的特质，是窗户，在大大小小的穹隆下，密布着一扇连一扇，镶嵌着五彩玻璃的尖拱窗户，色泽斑斓，光彩照人。
那些位置不重要的窗子，在玻璃后会有层遮光的镶板，以便让室内不会过于明亮。
“爵爷，请随我来。”一位负责引路的礼仪官小声说。
随着他的话音刚落，长号手举起乐器，伴奏着悠长的号音。
顺着台阶，排列在两侧，穿着华美盔甲的骑士，在领队高昂的命令下，拔出用丝绸和金线包裹的仪式剑，剑端朝天。礼仪官领先福兰半步，在台阶的最上层，中厅大门前，他弯下腰，朝右边退开。
另一个穿着长袍的礼仪官员，迎了过来，他如引路官一般，深深鞠躬，双手捧着一条绣着三条貂皮毛边的披肩，“皇家礼仪厅为您效劳，爵爷。”
福兰接过披肩，按仪式内容，套在自己的礼装外，然后继续朝大厅内部走去。
他即将成为一个帝国的伯爵。
“记得很久前，我也有过重振家门的念头，弗莱尔子爵、弗莱尔伯爵、甚至弗莱尔侯爵大公，让自己与所爱的人，光鲜体面地活着。”他想，“不过对现在的我，一切又有何意义？”
“伯骑士阁下，我是政务局的奥斯顿男爵，祝贺您”、“爵爷，我是财政厅的格纳副厅长，谨代表厅长先生与我本人，向您表达欣喜之情”、“后天晚上有个宴会，希望伯爵大人能光临。”随着脚步，观礼席上的人，纷纷朝他打着招呼。
“虚伪呵。”福兰适当地显示出感激之情，在心里想着。
他的目光，扫过大厅里那些前来观礼的达官显贵。
“我承认，在这些人当中，也存在着不少真正扼守美德的人，但更多的，都是那些热爱权利胜过道德的伪君子。”他想，“我曾经的人生，不是就毁在他们手中么。金雀花只是他们的代表，就算没有莱因施曼，也会有另一个名字另一个家族，干着同样的事情，践踏世间的公正。”
这时候福兰望见角落里，坐着一个穿着兜帽袍子的瘦弱男人，朝他点头笑着。
是法师威廉，他也来参加观礼了。这些日子，威廉一直待在老朋友伯瑞那里，共同探讨那些魔法的实验。
虽然法师嘴里经常称呼伯瑞是个老骗子，但他们的私交非常不错。
福兰遥遥向威廉点了点头，朝仪式台前走去。
代表皇室前来主持仪式的，是上议院的一位拥有公爵头衔的主席议长。
“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下，你是否愿意在剑与王冠前誓约，永远对拜伦忠贞不贰，所作所为，符合身为贵族的责任与义务，保持一切光荣和良善？”
福兰半跪在仪式台前，用手捂着脸，身体微微颤动，以至于旁人认为他太过兴奋。
没人能看到，手指下，那张因突然激起的仇恨，而扭曲的脸。
“……我宣誓，将保持一切的光荣和良善。”他声音低沉地回答。
……
罗兰大主教正在进行授爵仪式最后的准备工作。按古礼，在仪式的最后，应由教廷的高级神甫，为授爵者洗礼与祈福。
他将酒倒入圣盘，在镜子前整理着身上的大主教服。“还不错，但如果颜色能换成红色，就更好了。”他总这么怅惘地想。
第三十二章 授爵（二）
四年前，罗兰不但没能将圣器夺回，反而让它埋葬在了费都深深的地下，永恒之柜对教廷的意义重大，哪怕只剩下半块碎片，也应该找到供奉回圣城里。
“安诺负责全部的修缮工程，只允许皇帝陛下，给予我们自由行事的权利。”他曾提议道。
“这是项大工程，近十里的道路损害，而且地下的水道已完全崩塌，光清理那些重达百万吨的石头，就得一年时间。”由坦丁而来，带着大皇帝御令的使节对他说，“陛下已经给予了安诺最崇敬的礼仪，但即便是教廷神圣的骑士团，也不能在拜伦驻扎太久。本国海湾地区的经济，主要依靠于远洋贸易，而圣武士们的存在，无疑会让东方商人们不满。”
“也就是说，大皇帝陛下对异教徒们的恩宠，远胜过与教廷之间的友谊？”
“您说得太过了，教廷应当尊重本国独立的政治。”
“安诺拥有九个骑士团，而且在大陆的教圈国中，存在着数以百万的信徒。”
“拜伦丝毫不敢质疑教会在国际政治上的影响力，但自由贸易与内政独立，早已是教圈诸国的共识，而且，拜伦同样也拥有近十万训练有素的战士与强大的海军。”
交涉到最后，他与使节间的言辞，早以抛开虚伪的面纱，赤裸裸地互相威胁。
那位约安八世，似乎铁了心，要得到圣物的残骸，自己研究出能延长寿命的方法。
在长生面前，没人不会发狂。
如果时间能回流一百年，安诺绝对不会允许这天大的冒犯，但教皇发出御令，国王们一呼百应，组建十字军讨伐敌人的时代，早已只存在于历史类的书籍之中。
“我对你很失望，大主教阁下。”回到圣城后，教皇陛下曾冷漠地对他说，“本来我以为，能亲手为一位新晋的红衣主教，披上神圣的法袍。”
“陛下，现在所有的线索，以及马蒂达团长亲眼所见，都表明渎神者里奥·安格特斯已葬生于费都的地底。”罗兰流着汗，想让教皇大人想起自己还是有所贡献。
“这就是为什么我没把你贬职到乡下，去间小堂子度过余生的原因。”教皇突然叹了口气，“其实无论是渎神者，还是圣物，都算不上什么，安格特斯再狂妄，终究也敌不过教会几百年来累积的力量，而永恒之柜，也只是个荣耀的摆设，我最需要的是，使用驾御它的方式”，这位在宗教上尊贵无比的老人，用灼热的语气喊到，“那么，光明之印，才能重现昔日的辉煌，君临于万国万城之上！”
他挥了挥手，“拜伦是教圈实力最为雄厚的国家之一，目前教会没法子和它彻底撕破脸皮，不过，也不必担心，门外汉能从圣物的残片上研究出什么，迟早，永恒之柜会回到我们的手中。”
罗兰将思绪拉回到眼前的典礼上，他再次整理好袍子上的褶皱，用手托起银色的圣盘，来侧厅来到仪式台。
他认识那个人，一个会捣鼓点什么魔药，名叫卡西莫多·伯骑士的英格玛人。
将对魔药的质疑与不屑藏在心底，他微笑地走过去。
“愿天国赐福给他的孩子。”罗兰将酒涂抹在对方的额头上。唱诗班，随即高吟起庄穆的歌调。
由中厅二楼的室内阳台上，洒落无数玫瑰花瓣。
福兰觉得头开始发晕，精神连同肉体上的疲惫，让他昏昏欲睡。
主席议长再次走过来，将一把雕刻着伯骑士家族徽章的权杖，放在福兰手中，然后高声宣布，“……故兹晓谕，以皇帝陛下之命，与安诺教廷以及在场诸位的见证下，卡西莫多·伯骑士，正式成为拜伦的行宫伯爵。”
……
在仪式结束后，福兰勉强与观礼的人们交谈了几句后，微皱着双眉，在这种交际的场合，做为主角的他，不是一时半会就能离开。
但他快坚持不住了。
福兰礼貌地向一位好奇的侯爵夫人告辞，快步朝威廉走去。
“恭喜你，想必成为了伯爵，对你大有帮助。”威廉做了个你知我知的表情。
“希望如此，但目前有件更为紧迫的事情。”福兰急急说。
法师也从福兰的面色上，发现了不妥之处，“怎么呢？”他小声问。
“似乎要发作了，我曾对你提起过，已经有两次，我陷入了深层次的睡眠。”福兰回答，“这不知从何处而来的症状，又要出现了。但我不想让过多的外人知道，也不能请医生。”
正说着，凯特子爵朝福兰走过来，他笑着说，“伯爵阁下，今天午后，一定要赏脸，参加我们飞马俱乐部举办的一场冠军马赛。”
“您的邀请，我本不应该拒绝，但……”福兰望了望威廉。
“我与卡西莫多，正准备探讨一件学术上的事情。”威廉对副厅长说道。
凯特子爵并不认识法师，他疑惑地问，“学术？请问阁下是……”
“这不是威廉先生吗？”这时候，安全厅的一位高级官员喊道，“您也来了。”他对子爵解释道，“这位先生可是一位赫赫有名的魔法大师，安全厅在不久前，就是因为他的帮助，从那个发疯的刺客脑子里，找到了幕后的指使人，也就是目前正在通缉的要犯卓尔法·隆奇。”
子爵恍然大悟，关于威廉的传闻，他也听说不少，在那桩刺客案上，就连宫廷法师伯瑞，都得谋求眼前这位大师的帮助。
他同时也记起，卡西莫多·伯骑士，不光是跑马场上的常客，也是位精通于魔药研究的人。
想必他与威廉大师，要研究什么新的实验。
“噢，能见过阁下，实在是我的荣幸。”凯特回答，然后好奇地对福兰说，“我的好伯爵，具体是什么研究？您激起我的好奇心了。”
“一种魔力振幅药，我正有个新发现，用魔药学，能让使用奥术时的魔峰，振幅一倍。假如实验能成功，会是一件大发现。”福兰说。
第三十二章 授爵（三）
“魔力振幅？魔峰？”凯特完全不明白这是什么意思，他耸耸肩，“好啦，请原谅我的无知，光凭语言的描叙，我无法想象出那是什么。不过等实验大功告成，请一定通知我。”
“没问题。”福兰看了看表，“我得走了，估计会闭门研究数日，这段时间，看来我不能参加任何宴会和跑马比赛了。”
正在谈论着刚才仪式内容的人们，奇怪地望见主角匆匆离去。“发生什么事了？”他们互相询问。
“我们的新伯爵，可真是忙人。”拿到第一手消息的凯特子爵大声说道，他准备卖弄一下刚学到的两个新名词。
……
刚走上马车，福兰就靠在椅子上，疲惫得动弹不得。
“别担心，一切由我来照应。”威廉说，“正好我能亲眼目睹这症状的发生，以便找出它的原由。”
“拜托你了。”福兰的眼皮，重得像挂上了铁块，很快，他就昏昏睡去。
※※※※
费怡·李莉斯穿着深色斗篷，走过一家私人沙龙的行廊，这个时候整个沙龙空无一人，静悄悄的，惟有她的鞋跟，在硬木地板上所发出的清脆叩击声。
两侧的墙壁上挂满了各个时代大师们的油画，这些映入眼帘的艺术珍品，并没有让她稍微延缓步伐。
她沿着长廊走向左手边的最后一个房间，在尽头，她停在一处房间的门前，一个侍者打扮的人，对她点了点头，小声说，“李莉斯女士，主人就在里面。”圣骑士团长�
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