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圣徒-第66部分
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“聪明，极富头脑，为人护短，政治上的嗅觉迟钝，傲慢的个性让她为自己树立了许多敌人。”老皇帝沉思着，用手指轻轻敲打着桌面，假如报告真实无误，那么她是谋划中最适当的人选。
皇帝清楚自己的身体，无论如何，自己得给继承人，留下足够安全的环境。
否则老狮子百年后，虎视眈眈地豺豹，将会毫无怜悯地，尽情玩弄年幼的狮崽。
坚固的要塞，沦陷时往往是因为内部的争斗。
人是种贪婪的生物，当得到一块面包时，总会想着，糕点上的黄油还不够多。
团结的金雀花，几乎是拜伦的半个主人，小贵族依靠着它，豪门纷纷与它结盟联姻，长老院近半的议席，都是它的追随者。
但如果金雀花，分裂成数个相互敌视的小家族，那么，这朵辉煌的，如参天巨木般硕大无朋的植物，将变成任人践踏的杂草。
“佩姬·唐·莱因施曼……”老皇帝将密件揉碎，扔到火盆中。
这是颗至关重要的棋子，务必得万分小心地使用。
而且，他提醒自己，永远不要信任金雀花的女人。
……
皇帝心中，绝不会信任的女人，此刻正在福兰的府上，她好奇地打量着缩在沙发椅上瞌睡的塞西莉亚，“你养了只兽人宠姬？”大小姐促狭地笑道。
塞西莉亚已经完全堕落成混吃等死的懒惰虫，剧团正在做最后的冲刺，期盼得到皇室婚礼当日，在大教堂广场前表演的荣耀。而兽人姑娘那水准不高的本色演技，只能拖后腿。
整个剧团忙得不可开交，为了防止姑娘再来次迷途的事件，芭蕊只好委托福兰来暂且照顾。
“您误会了，这位是塞西莉亚小姐，红雀剧团未来的大明星。”
“我差点忘了，你是红雀的大股东之一。”佩姬像个粗鲁的男人般，耸耸肩膀，毫无礼仪地将右腿抬放到左腿上，紧绷的长裤下，露出修长的曲线。她抿了口茶水，说出了来访的目的，“有两件事需要拜托阁下。”
福兰拍拍塞西莉亚的脑袋，兽人姑娘迷糊着睡眼，嘟哝着，“开饭了么？”
“等会出去吃，你先上楼去睡。”
“哦，好吧，我要吃烤鹅。”
望着姑娘的身影消失在楼梯转角，福兰做了个“请继续”的手势。
“我马上要进宫了，按传统，在婚礼前一个月，我必须老实待在行宫里学习无聊的皇室礼仪。”佩姬颦眉，“所以猴子你帮忙照看几天。”
猴子是大小姐眷养的宠物，那只并不名贵的杂毛犬，却深得佩姬的喜爱。
“没问题，还有呢？”福兰爽快地答应。
“在司法厅，我还有不少工作没有收尾，你是我的私人顾问，又精通法学，所以在下个月，帮我处理掉余下的琐事。”
“我是英格玛人，按律文条款，不能代表司法厅上庭。而且，法学只是私人爱好，不是职业，您别忘了，我的建筑行刚开业，正要走上轨道。”
“你只需要提供点微不足道的协助，罗克检控官是我的人，他将接手余下的工作，不过，那家伙不够精明，你帮我提点他。”
“做为朋友，我会提供一些纯粹法学上的参考意见。”福兰强调，“但主要精力还是会放在生意上，这点很抱歉。”
这位大小姐不会坦然地将一个才认识两个月的人，当成自己势力中的核心成员，任何有点头脑的人，都不会这么草率行事。在外围处理那些鸡毛蒜皮的小事，并不会加深她对自己的信任。
福兰在等待一个机会，等待着佩姬必须得借用他的力量。
无论是站在光明下趾高气扬的金雀花，还是潜伏在黑暗中的影王组织，都不是能单纯依靠外力来击溃的。
离间、驱虎吞狼，让敌人互相残杀，也是兵法家们最推崇的策略。
“我理解，商人当然得照顾生意，祝你的建筑行蒸蒸日上。”佩姬听出了对方的话外之意，伯骑士勋爵委婉地告诉她，自己不愿意过多的卷入政治。
“谨慎的人。”佩姬想。她微笑地站起来，“我该告辞了。”
……
屋顶突起的背脊上，蹲坐着一只蝙蝠般大小，浑身漆黑的小魔怪，额头上耸着粗短的棱角，它眨着三角形的眼睛，居高临下，望着面前的庭院。
它瞧见一个雌性的人类，刚走出宅院，上了马车，而另一个和主人描叙非常相似，身材高大的男人，在门前与她交谈了几句后，返回到屋子里。
凡间的气味让它很不适用，风中也没有喜欢的硫磺味道，它将长着倒钩指甲的手指塞进鼻孔，用算不上聪明的脑袋，回忆了自己的任务。
“乌卜……侦察……大个子的男人。”这只名叫乌卜的魔怪，是召唤系法师当中，最常见的异界仆从。它展开肉质薄膜的翅膀，无声无息地围绕着建筑飞了几圈，寻找着溜进屋子的通道。然后，它将目光停留在二楼敞开的某扇窗户上。
塞西莉亚梦见了烧得喷香的炖鹅。
金黄色的鹅皮、咬下去满嘴是油的大腿、蛋白、香菇、花菜均匀地撒在盘子的边缘，咸淡恰到好处的酱汁，嗯，再加上鹅肚子里那只肉质鲜嫩的鹌鹑。
她甚至能闻到美食的香气，那浓郁地，散发着魔力的香气……
魔力？
姑娘瞬间睁开了眼眸。
乳白色的墙壁，窗外树枝在月光下的倒影，琐碎地在墙上晃动着，塞西莉亚小巧的鼻子一皱一皱地抽了几下，将头缓缓转到了衣柜后的角落里。
那儿空荡荡的，什么也没。
“奇怪，真的有食物的味道呀。”塞西莉亚迷惑不解，她跳下床，闭上眼，用超自然的嗅觉探索着。
隐身术是小魔怪的天赋，这些弱小的异界生物，力量甚至比不过一个十来岁的孩童，但无尽深渊残酷地生存环境，让它们能运用天生的魔力，隐藏自己的行踪。
胆怯的本性，让乌卜在钻进卧室的同时，就运用了与生俱来的天赋。
就算是凡间的刺客大师，也无法做到如此完美的潜行。
“小女孩……不是目标……乌卜……继续”，小魔怪念叨着，开始研究如何从这间卧室出去。它笨拙的手指，拧不开门上的把手。
正严肃地思考着，把手与门锁之间物理关系的时候，乌卜的身子，猛然间腾空而起，它被人提了起来。
一张幼稚的脸蛋，凑到小魔怪的眼前，触感冰凉的鼻子，在它身上嗅来嗅去。
乌卜勉强听得懂凡间的语言，它从优美快速的音节中，拼凑出语句的含义：“眼睛看不见，却摸得着，真奇特。”
“梦……迷糊……快回去睡觉……”小魔怪努力让身子不要发抖，在心底呐喊着。
然后，它看到小女孩如花般的笑餍，以及两瓣嘴唇后，洁白锋利的牙齿。
“管它是什么，闻起来味道蛮好，先尝一口试试。”
……
众所周知，伯瑞·罗希是位宫廷法师。
传说中，远古的传奇法师在穹苍之中建筑起飞行城堡，如神灵般鸟瞰着大地；他们只需要动动手指，念颂魔咒，就能撕裂空间，或者召唤来漫天的陨石。甚至在一些古老文献的残卷中，记载着历史上曾出现过纯粹由魔法师组成的奥术之国。
现在的魔法师，已比不得前辈的威能，无数｛“文｝惊天动地｛“人｝的法术，也湮｛“书｝灭于时间的｛“屋｝灰烬中。但在俗夫凡子眼里，这些掌握着奥法之秘，几近非人的存在，依旧神秘莫测，无论在哪个国家，都是值得畏惧与尊敬的。
不过避世隐居，往往是法师这族群惯有的癖好，是尘世间行走的并不多见，这也进一步加深了世人们对法师既恐惧又好奇的猜测。
皇城区一栋塔楼里，宫廷法师脸色苍白，嘴角慢慢淌落出一丝血迹。
“我的魔宠……”他痛心不已地低语着，企图再次召唤乌卜，但毫无回应。
那只小魔怪胆小到极点，一遇到危险，就会自己强行逃窜回异界，没有十天半月的时间，休想它能再回来。
而且，与魔宠部分感官共享的伯瑞。明显觉得，跨越空间，传递而来的痛觉，非常奇怪，既像是被利器砍了一刀，就如被钝物夹住撕扯压榨。
能完美潜行的魔怪，被那个名叫伯骑士的男人看破了？
虽然伯瑞像个政客多过法师，花在实验中的时间，远不如交际与应酬，但仍然保持着对神秘事物的好奇心，半周前，在安全厅，他察觉到那位异国富翁，似乎并非单纯的常人。
伯瑞点燃令心神平静的檀香，将思绪沉陷于虚无的冥想中，遥遥呼唤着异界的魔宠，想知道，它到底遭遇了什么。
乌卜依旧拒绝来到凡间，伯瑞体会着由魔宠身上，断断续续感觉到的剧烈情绪，仿佛由虎口逃脱的羚羊，那是种弱小的生物，对食物链最顶端的猛兽，发自内心的深深恐惧。
宫廷法师面色沉重地从冥思里恢复过来，无论是出于私人的兴趣，还是职责所在，他都不能允许，一个具备着超自然能力的危险分子，不在掌握之中。
但在朱利尔斯的御令下，秘密警察与血骑士组织，都放弃了对那伯骑士勋爵的深入调查，而且对方是敌是友，尚未明朗。
伯瑞来回踱着步，他想起了自己的老友，正在坦丁等待着自己还债。
精金是种奇异的金属，无论是打造魔法武器，还是奥术实验，都能发挥极其完美的作用。
一克精金，等同于自身重量数百倍的黄金，而且有价无市。
伯瑞当年用坑蒙拐骗的手法，硬是从老友手中，弄到了十克，一直赖着不还。
在这个魔法材料日见枯竭的时代，背债的才是大爷。
“让他帮我点小忙，否则，别想从我这里，拿回半克精金。”伯瑞厚着脸皮地想。
他信心十足，没人能抗拒，两位法师联手的威力。
第二十二章 初秋的谋杀
夜色像墨水一般在黄昏的余辉画卷上泅染开来，盏盏华灯次第亮起，整个城市笼罩在金银红绿的璀璨灯火下。坦丁城的夜生活就在喧哗中正式拉开了序幕。
公牛广场附近的青石大道，是都城最繁华的夜市街之一，在白天宽阔整洁的街道，一到天边出现隐约的星星时，就如雨后湿润的林地，冒出蘑菇般，由帆布和铁皮搭成的简易小亭子，占满了道路两侧。
款式符合当前时尚，做工却不甚精致的服装、一些模样喜人，看起来手艺还算不错的工艺品、由麻布编制成的薄地毯、号称是百分百小牛皮制造的鞋子，应有尽有。
囊中羞涩的普通市民，追求潮流但弄不到更多零花钱的年轻人，比起那些标签上写着许多零的精品商铺，更热衷流连于廉价的夜市。
最吸引人的还是散发着各种香气的小食摊，鱼杂碎汤、肉丸子、蜜糖炒栗子、葡萄干、奶酪火腿，没什么比端着一盒小食，在夜风徐徐的街上游荡采购，更打磨光阴的了。
漆成深紫色的马车在夜市附近缓缓穿行，受过良好训练的纯血马，优雅沉静地跺着小步。
佩姬将头微微探出车窗，眼神怅惘地望向簇拥的人群，倾听着喧闹沸腾的声音，手指抚摸着包在窗台上的柔软毛皮。
某种奇异的负面情绪在大小姐心底骚动。
那是种无精打采的脱力感，纯粹心灵上而并非肉体的倦怠。
只剩下一个月，她就得变成包装精美的礼物，躺到床上，接受一个小男人，成为自己的夫婿。
“我下车走走吧。”她吩咐车夫。
“储妃殿下，这里是平民聚集的地方，并不适合您的身份。”驶车的皇家骑士兼保镖，面露难色地劝阻。
佩姬扬了扬眉毛，将叱喝的话语咽了回去，她突然没精神责备骑士的冒犯，推开车门，直接从行驶得很慢的马车上跳了下去。
这举止让车夫惊惶失措了一阵子，他慌忙地从驭座上下来，暗示着便衣随从们紧紧跟过去。
身为储妃，保障她的安全，是头等大事。而且这位准皇室成员，不肯乖乖待在守卫森严的行宫里，坚持着在婚礼前，继续司法厅的工作。
但佩姬讨厌连出门溜次狗，都得被十几个全副武装的骑士围着的感觉。
所以他们只好脱下盔甲，穿着便装，将人数精简到五人，离着好几米，遥遥护卫。
这种夜幕下，三教九流什么人都有的场所，是最麻烦和危险的，而且是主人临时起意，骑士没办法清场和盘查可疑分子。
金雀花家的大小姐，漫无目的地在人群间穿梭，偶尔在售货的摊位旁停下，随意翻看下商品，夜市的便宜饰品与衣服，自然入不了她的眼，也没胃口品尝下没那么卫生，但味道蛮不错的庶民小吃。
不远处的声音吸引了佩姬的注意。
卖蓝莓蒸糕的摊子前，一个衣着简朴的中年男人，正为难地数了数包中的铜板，那些大概是明天的菜钱，男人蹲下身子，小声劝女儿，“不是说好了不买东西，只是出来逛逛么？”
他几岁大的女儿，望着冒着热气的蒸糕，吞了吞口水，依依不舍地移开目光，“爸，那我不吃了。”
拉着女儿的手，男人刚走了几步，下定决定似地，又转了回来，拨拉出衣兜里的大半铜子，买了整整一块。
佩姬出神地看着这寻常的一幕，小姑娘像只小动物，抱着父亲的脖子，轻轻咬了一小口，又把蒸糕递到他的嘴边，“你也吃。”
“乖女儿，爸爸不饿。”
她的视线追随着父女俩，直到他们消失在人潮中。
这种朴素的亲情，自己曾经体会过吗？
似乎在遥远的童年，她曾无比崇拜过父亲，觉得他就是天地间最伟大的神邸。
这子女对父亲出自本能的崇敬感，在童年还没结束时，就已逝去。
在金雀花的精英教育中，亲情，属于软弱与幼稚的。
你需要的是，效忠于整个家族，在它的麾下，奉献自己的一切。
维护家族成员之间的纽带，是共同的利益。毕竟情感这玩意，廉价而且容易背叛。
但佩姬仍记得一件事，那是她九岁那年，母亲去世了。
虽然那是个性格苍白，没有多少头脑，只对贵妇人间的交际、购买服装首饰感兴趣的女人，出身于另一个显赫的公爵家族，嫁给父亲，也单纯是政治上的联姻。
在记忆里，她的脸是模糊的，每次回忆起，反而是不同颜色款式的豪华礼服与脖子上明晃晃的珠宝更加鲜明。
但佩姬还是很伤心，趴在床上，哭到累得睡着。
朦胧中，她感觉到，有人坐到了床头，用手轻轻抚摩着自己的头发，从掌心传来的热力，让她很安心。
那应该是父亲的手吧，姑娘迷迷糊糊想着，逐渐停止了抽泣。
……
秋季是个潮湿多水，让人情绪低落的季节。
暴雨总是来得不是时候，劈里啪啦的雨点，忽然急促起来的晚风，让路人朝路边建筑的屋檐下避去，商贩们不满地埋怨着妨碍赚钱的鬼天气，手忙脚乱地将厚实的帆布盖到铺面上。
佩姬将滑落到手肘处的丝织披肩提了提，返身，用惯有的步伐节奏，往几百步远的马车走去。
她为方才浮现出的软弱感到羞愧，无论是受过的教育，还是现实中的磨炼，都明白无误地告诉她，人，准许偶尔有点低潮期，但绝不能沉陷于其中。
临面而来，一个慌慌张张躲雨的男人，撞得她差点摔倒。
佩姬望见，逡巡于不远处的便衣卫兵们，脸上露出的惊惧表情。
他们张大嘴，仿佛在竭力呼唤，朝自己奔来。可能是风声太大，环境嘈杂，佩姬没听清楚在说什么。
“大惊小怪。”她不耐烦地想继续前行，却猛然发现双腿软绵绵地，腰间传来一阵剧烈的痛楚，视线已开始模糊。
她疑惑地摸了摸，一股暖融融的液体，溅污衣裳，将手掌染得彻红。
“刺客？”佩姬喘息着，瘫倒在地上，冰凉的雨水落到脸上，让她觉得很冷。
“控制住广场……别过于紧张……以免引起公众的不安……活�
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