匪王-第16部分

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“顺彩兄既然想知道，何不派探子深入他的内部？”

张顺彩叹道：“我是有这个念头，只是手下没有适合的人选可以胜任。莫非光文兄已经有人在他那里卧底？若如此，不妨透露一二……”

张光文狡黠地笑了笑：“实不相瞒，深夜请你来，是有个情报透露。张云卿为了能早日杀回黄桥铺，取代你的地位，三个月前已派出张慕云的十二名旧部去广西购买枪械。那帮人如黄鹤一去，留下一帮乌合之众，不敢出外打食，目下已陷入绝境，人心惶惶……”

张顺彩是明白人，一听便知他的用意，点头道：“只要情报确凿，倒是个难得的机会。”

“只要顺彩兄敢当机立断，我光文敢用一家老小性命担保？？”

两人正密谈，外面传来哨兵的咳嗽声。张光文向张顺彩投去歉意的一瞥，起身开门：“什么事？”

不等哨兵答话，郑正良就神色慌张地挤进屋里，说道：“满老爷（指张光文），大事不好了，张云卿？？”说到这里，发现屋里有外人，连忙打住。

张光文：“你说吧，这位老爷不是外人。”

郑正良这才接着说：“张云卿派到广西去的部下今天回来了，带回好多新式武器，骑回十二匹高头大马。”

张光文、张顺彩面面相觑，没料到情况会如此突变。

回过神来，张光文对郑正良说：“最近情况紧急，燕子岩的动态必须时刻掌握。今晚你就不要回家了，马上去山门。”

郑正良点头答应。张光文转对张顺彩：“从现在起，无论是你或是我，已经面临新的危机。张云卿有野心，随时都有可能杀回黄桥铺。”

张顺彩点头：“我们仍遵守诺言？？同仇敌忾，共同防御！”

说着，伸出一只手。

张光文伸手与他相握。

过了两天，又得到邓联佳传来的情报：张云卿正抓紧编练队伍，计划在年底来一次大的行动，提醒张光文务必做好充分的迎战准备。

张光文倒抽了一口凉气，想不到张云卿真有如此大的胃口。他后悔不该听信哥哥的话，如果及早把他剿灭，就不会留下后患。

郑正良在汇报完主要的情况后，又说道：“满老爷，最近是非常时期，张云卿提防也格外小心。老邓说，如不是迫不得已，他不会出山送情报，要你凡事小心，多加提防。”

“忘了，这些天张云卿要派张钻子来打听情报。”

“知道了。团防局的弟兄都认识张钻子。他敢来，我下令当场抓住他。”

“是这样的。”细狗说，“张钻子都是晚上过来，潜到街上一个名叫朱成生的老头家里，由朱成生提供情报给他。”

次日，张光文让手下提防。果见朱成生在团防局门口晃来晃去。张光文故意派人跟他拉话，把团防局和张光文吹上天，并说张顺彩也归顺了团防局，准备对付张云卿。

朱成生心满意足离去。张光文立即差人叫来郑正良，吩咐道：“明天还得辛苦你一趟，和老邓接上头。”

郑正良为难地说：“可老邓说，他不会轻易出来，如果？？”

“你放心，今天他一定会出来，而且还有重要情报。”张光文肯定地说。

郑正良与邓联佳的接头地点选在山门镇“蔡锷故居”，这是山门最热闹的地方，每逢集日，四方农民都向这里聚集，出售各种农产品或购买所需生活物资，交易十分频繁。山门的集日为每月的三、六、九，即每三天一次。细狗便选在每个集日的中午来到野味山货集中地，出售他从山上打来的野兔、野鸡或山羊。如果邓联佳有什么情报，就借买野味之机告诉他。

这天不是集日，蔡锷故居门口冷冷清清。天很冷，细狗穿着一件破棉衣，提着猎枪来到这里。他见没人，正想老邓可能不会来时，后面突然有人拍他的肩膀：“郑正良，今天打了野味么？”

细狗吃了一惊，回头看时，正是邓联佳，松了口气，低声说：“你总算来了。”说完又高声叫道，“你吓我了，叫这么大声。我才出门，没上山呢，哪来的野味！”

“没有野味，来这里咬卵么？”邓联佳也压低声音，“有重要情报，我是冒险出来的。”

“我去山上打猎，不从这里经过，难道要我飞过去？”也压低声，“什么重要情报，快点说吧。”

“这两天张云卿和尹东波关在屋里密议，估计会有行动，要光文做好准备。”

张光文在团防局得到消息时，已是傍晚。他十分焦急，为了能及时得到张云卿的行动情报，他留细狗在团防局吃饭，吩咐他睡一觉后动身再回山门。

细狗饭尚未吃完，忽听得外面传来马蹄声，很响，很急，到了团防局门外马蹄声突然停了。

张光文迎出门，果然是邓联佳急匆匆回来：“光文，快，今晚张云卿要绑架你的家人，逼你离开家乡。”

张光文丢下邓联佳走至饭堂，对还在吃饭的细狗说：“快，快去告诉大老爷，要他们立即来我这里躲避！”

张光文随后又派几名丘八去石背张家帮助哥哥转移家中贵重物品，才回来向邓联佳致谢：“肥肉你干得不错！”

邓联佳道：“光文，你也太优柔寡断了。三个月前你听了我的话，就不会有今天的事情发生。”

张光文摇头道：“错过了就无法挽回，我们还是谈谈目前和将来吧。”

“目前张云卿已经强大，对付他不再容易。将来他更加雄心勃勃，欲称霸湘西绿林。你和我不知什么时候成他的刀下鬼。”

张光文接着说：“别说丧气话，张云卿再厉害，不过是一个斗大字不识一箩的粗人。他飞不上天。不过，话又说回来，湘西绿林像他那样有能力的匪首还真不多见。我有个计划……”

邓联佳望着张光文。

“今晚他亲率人马去洞口绑架我的亲人，燕子岩也一定空虚，我们何不来个将计就计……”他附着邓联佳的耳朵如此这般。

“妙计，真乃妙计！”邓联佳听后大叫，“士别三日，当刮目相看。光文兄离家几年，学会了这样的好本事。”他顿了顿，“不过，我这次是偷偷跑出来的，还骑了一匹马出来，回去是不可能的了。”

“我不需要你回去。我俩同时出发，分头行动。你去石背报告张云卿，我率人马去燕子岩攻寨。张云卿要不了几个钟头就能到达石背，事不宜迟，我们立即出发！”

两人走出内室，张光文令吹紧急集合号，已经就寝的丘八们在数分钟内全副武装，到天井待命。

张光文简短一番动员，即亲自挑选八名骑术好、枪法好的丘八骑马去燕子岩附近等候，其余则一律轻装徒步，以急行军的速度赶到现场。

邓联佳的任务是骑马去石背张家，一旦张云卿扑了空恼羞成怒欲放火烧房子，就告诉他燕子岩危急。

是年，是武冈民众有史以来最困难的一年，5、6、7月正需要水的时候，却一连八十余天不下雨，数万亩良田颗粒无收。中秋过后，雨水不断，打下的稻谷见不到太阳，堆在家中长了霉……无论县城、山村，到处是仰天长叹的百姓。怨老天要惩罚人，世界将要大乱了。更有谣言不知从何传出，令百姓惶恐不已。

谣言说，武冈半仙钟显尾卜算出辛酉年（1921年）是蛇精出世，5、6、7月正是蛇精孵化阶段，需要热量，故连续三个月赤日炎炎，滴水不降；中秋后，蛇精出壳，蛇和龙同属一类，故雨水不停。蛇精吃人度日，今后每年湘西境内会有成百上千百姓要葬身蛇腹……此蛇精吃够五万人，就得道成仙，修成正果，不再残害生灵。

谣言一经传出，四乡骇然。一条蛇精要吃五万人，整个武冈还不足十万生灵，岂不是有半数人要遭殃？谣言传出不久，东乡扶冲有一夏姓富人率先将家产、田地变卖，举家迁往外地；南乡有银姓老翁，因不愿死在蛇口，上吊自尽；西乡有潘姓家族，全族男丁由族长统领，操习武艺，欲与蛇精决一死战；北乡花园所有老**人，组成千人香队，步行上南岳烧香求佛，恳请观世音收伏蛇精……诸如此类，不一而足。不多久，又传出蛇精出生在东北乡黄桥铺一带，一名妇女怀孕期间梦见黄蛇入腹，婴儿出生之日，适逢钟半仙路过，为其看八字。钟半仙看出男婴日后是祸国殃民之孽畜，建议他父母大义灭亲。也是蛇精命不该绝，他的父母不仅不相信，还将钟半仙大骂一顿，赶出茅屋。

闲话休提，言归正传。却说张光文率部向燕子岩进发，马队先行，步兵在后。时值秋末冬初，冷风呼呼，阴雨绵绵，路上湿滑，伸手不见掌，三步之外不辨南北。张光文学习土匪伎俩，走在前面的以手电照路，后面的紧紧跟上，各人臂上扎一块白布，供来者辨认。一路跌跌撞撞，到了目的地，骑马的早在等候。

正是午夜时分，大雨暂停，只有零星小雨。张光文及部下，一个个全身湿漉漉，非常时间且不管他。张光文调兵遣将，将两挺机枪架在燕子岩岩口，其余各人躲入山谷两岸丛林，再派一人去谷口放哨，如有马骑或灯火向这边走来则及时报告。同时吩咐两岸人等，如张云卿从山谷通过，勿乱开枪，定要生擒。

一切部署妥当，张光文走到前面，下令机枪向岩头射击。

枪声响起，初时岩头一阵骚乱。忽听一人大声呵斥，乃复归平静。平静不久，即有枪弹朝机枪方向飞来。

张光文暗暗吃惊，土匪中竟有如此临危不惧镇定自若的指挥人才。

双方枪弹你来我往，在黑夜划出一道道光弧，颇为美丽。彼此对峙，谁也不敢越雷池半步。

张光文本来就没有要拿下燕子岩的意思，目的一是吓唬岩头上的土匪，使其不敢轻易出来，二是把枪声传给从石背返回的张云卿听。

双方枪战一时有许，忽有哨兵向张光文报告，称远处有马匹向这边移来。

张光文立即下令停止射击，并将其中一挺机枪调过头来。他走至山谷中间，用暗号提醒两岸潜伏的丘八做好准备，一定要生擒匪首，不许开枪击毙。

山口那边，传来马啸声。这段路十分崎岖，马不能行。张云卿一伙即下马步行，只留一个匪徒把马牵往别处。

十余条黑影向山谷摸来，没有打手电筒，不时有人跌倒。张云卿的心情十分复杂，因枪声突然停止，他摸不清山寨是否落入他人手里。

终于到了包围圈，张光文大喝一声：“不许动，缴枪不杀！”

两边手电一齐射向张云卿匪帮，黑洞洞的枪口近在咫尺……张云卿被一束手电筒强光刺得睁不开双眼。好汉不吃眼前亏，在一片“缴枪不杀”声中，张云卿把手中的快慢机举起，松开右手五指，枪从手里跌落……。

一位团防局丘八不知有诈，弯腰捡拾取快慢机。说时迟那时快张云卿突然从湿漉漉的棉衣中摸出一把勃郎宁手枪，用枪管顶住丘八的胸口，大声喝叫道：“不许碰我，谁敢碰先打死他！”

丘八们没有提防张云卿会有这一招，人人都傻了眼。

张云卿一计得逞，继而警告被挟持的丘八：“老实听话，陪我走出山谷彼此无事。否则，先要你给老子垫背！”

丘八果然被镇住了，老老实实做了张云卿的人质，在一束束耀眼的手电光下，步步退出山谷……　
　　第七章争地盘美人献计　罹匪祸百姓遭殃

“古人云，两军交战，攻心为上。我并不是说非要硬拼硬与张顺彩干，这样的蛮干是毫无用处的，到头来会两败俱伤，恰好给另一个敌人朱云汉以可乘之机。”

“你是说智取？”张云卿望着蒲胡儿问。

蒲胡儿点点头。

“我是个粗人，不懂得兵书上的韬略。胡儿，你是诗书人家出身，你说说看，我们该怎样智取张顺彩？”张云卿恳切地说。

话说张云卿于危难中挟持一名丘八为人质，想借此脱危。突然张光文手握驳壳枪出现在眼前。

“不许过来！”张云卿两次警告道。

张光文没有听，继续逼进。张云卿本欲开枪打死丘八，但转而一想，打死一个丘八没啥作用，擒贼擒王，若打死张光文，说不定还有转机。主意打定，他毫不犹豫地把枪口转向张光文，并扣动了扳机？？枪没有响，慌乱中他连保险都没有打开！就在他懊丧之际，勃朗宁已到了张光文手中，两个黑洞洞的枪口当胸顶着……

张云卿双眼充血地盯着张光文：“你很得意。”

张光文的喉节动了动：“智者千虑，必有一失。你称得上大智大勇，只是这种洋人生产的玩意你还没习惯。是不是？”

这支勃朗宁是尹东波孝敬他的，因用惯了快慢机，确实一下子还不习惯，加之又是在紧急关头。既然“失风”，也就没有什么话可说了，张云卿昂起头：“少废话，要杀要毙，爽快一点！”

“果然是一条汉子！”张光文说，“你放心，我不是来取你性命的，今晚特来请你去黄桥铺一议。”张光文向手下递了个眼色。两名丘八一涌而上，反剪张云卿双手，捆了个结实。

这时，其他几名匪徒也都一一捆了，有人向张光文请示：“张总兵，这些人如何处置？”

“把他们枪膛中的子弹全部退出来带走，让他们自己松绑，撤！”张光文下令。

张云卿这才松了一口气，相信张光文真的不会杀他。

张光文一行人或骑马或步行返回黄桥铺。为了提防尹东波来抢张云卿，张光文让骑马的跟在后面压阵。

天很黑，连手电筒光束也几乎被黑暗挤得很小、很窄、很弱……一路上行速缓慢，待到东方出现鱼肚白，为不惊扰镇上居民，张光文和张云卿先一步回到团防局。

团防局伙房，伙夫已经烧好姜汤、热水，燃上炭火。饭菜亦已做好，正热在锅中。

张光文亲为张云卿松绑，拿出干净衣裤请他换上。张云卿不知张光文是何用意，直至传令兵送来热腾腾的菜肴、好酒，才忍不住问道：“张光文，有什么话难道非要等到后面才说？”

张光文笑道：“实不相瞒，光文并无甚话要说，就为一事？？想请你喝几杯。因担心你不肯赏脸，才用这种方式，还望多多谅解。”

张云卿冷笑，欲说几句带刺的话，见两名丘八引来一老者，张云卿一眼认出，那是他小时候的东家张光火。

“火老爷，别来无恙？”张云卿先打招呼。

“托福托福，马马虎虎过得去。”张光火作揖，撩起长衫，在张云卿的对面坐下。

这是一栋瓦木结构的老房子，大约从清乾隆年间，就一直是地方武装的居所，虽然老旧，但质量上乘，柱子是榉树的，壁板是樟木，房里所有家具都系百年的红木精制而成。整个木屋，不见一个虫孔，没一处被白蚁损坏。

屋内燃着两盆红红的炭火，仨人几杯酒落肚，心里暖和，寒意全消。张光火率先为张云卿斟满一杯，又为自己斟上，起身举杯：“顺路，今晚这里并无外人，都是一家人，这是我们第一次喝酒，来日方长，我先敬你一杯！”仰脖一饮而尽。

张云卿望着张光火，又望着桌上的菜肴，拿起杯，并没有喝。因为，他已泪流满面。

张光文是见过世面的人，忙递过一块手绢，说：“外面天寒地冻，兴许是受凉了，我也有流泪流鼻涕的习惯。”

张云卿没有接手绢，长叹一声，把酒杯放下说：“我自小孤苦伶仃，命贱如狗，从来没有娇贵过，莫说在九十月间受一夜雨淋，就算是寒冬腊月在冰天雪地光身过一夜也不会伤风感冒。我流的是泪。”

“哦，莫非顺路想起什么伤心事？”张光火掏出手绢抹抹胡子。

“不是，”张云卿摇摇头，“应该是高兴而流泪。火老爷，还有光文，两位是何等富贵之人。当初，你们穿绫着缎。吃山珍海味，出门骑马坐轿；而我，起五更，睡半夜，吃的是猪狗食，受的是窝囊