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明器-第264部分
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将始终将他视作了外人……这次出兵是他一力主张，只许成功，不许失败。杨影盘算着这次出兵的前前后后遭遇的阻力和质疑，不由得攥紧了剑柄。
开州的探子很早就发现吴忧的部队出了昌平关，云州军队进军的方向毫无疑问是圣京，鉴于云州军队微妙的地位，杨影并没有将其立即列入敌人的范畴——尽管董不语对吴忧颇有敌意，恨不得立即把吴忧给千刀万剐了，但杨影还是压下了董不语报仇的冲动，他决定派人先探探吴忧的口风再说。因此杨影的使者与朝廷的朱公公前后脚只差了一天到了吴忧的跟前。待使者讲明“共举大业”的迫切心情之后，吴忧当着朱公公的面笑眯眯地将使者绑了，严刑拷问开州军的虚实部署情况，只是这使者本身位阶不高，所知有限，不过吴忧第一次得知了杨恭和唐贵两支军队的存在，不由得留上了神——先前就算阮香提供给他的信息也没有提到开州军队这两支成建制的军队在四处制造混乱。吴忧还知道了他的老对手董不语、老朋友纪冰清这次也都在出征的行列之中，不过最令吴忧头痛的东方玉是肯定遇不上了。得到这些消息已经是意外之喜，看到再也没什么情报能够压榨，吴忧便命人造了个简单的囚车，将开州使者装在车内，押送入京。朱公公对吴忧的做法甚为欣赏，这一举动无疑表明了吴忧的立场。
杨影正因为使者被扣押而暴跳如雷的时候，他收到了吴忧的亲笔信。吴忧首先就使者一事向他道歉，说是当着朝廷使者的面不敢稍有疏忽，恐怕事机不密，反受其害。又责怪杨影对此事过于儿戏，“如此大事，必须地位相当之人才可托付”，先前的使者，显然是不够资格商讨大事的，并暗示杨影派一个够份量的使者。杨影看着这封信不知怎地就想起了这些年来倒在吴忧手下的那些强悍的敌人，吴忧要是良善可欺，那么天下就没有聪明人了。他发现吴忧的这一番做作仍然让他难以分辨敌友，吴忧本身却是借此择落得门清。看起来这斗智的功夫，自己还需要修炼。现在他面临的处境是要么立即跟吴忧翻脸，将自己完全推到张唐、清河和云州的对立面上，要么眼睁睁看吴忧去圣京，要打要和全在人手，这样的滋味可不大好。杨影也不是优柔寡断的泛泛之辈，他当即派董不语率军一万，就便联络唐贵、杨恭二部，组建一支董不语为主将的机动部队，主要任务就是提防吴忧突然翻脸。与此同时，派往吴忧处的第二名信使上路了，这一次的信使人选让杨影颇费了一番心思。考虑到此人身份不能太低，他从早先投降的昌平军官中选了一名偏将担当这项风险性极高的差使。
看到杨影一心一意和吴忧逗心眼儿，索清风再次提醒杨影，吴忧虽然名声显赫，但毕竟兵少，真正应该关注的是昌平关的阮香。杨影当然知道这一点，但他先前也曾派人前去昌平关试探阮香的口风，但阮香居然接连扣押了他两拨使者。吴忧和阮香相似的不守信义的手法让他心中郁闷，总是有种挫败感。索清风说的不错，真正的对手是阮香，但阮香的心思他看不透，吴忧出来了，阮香一定会有所动作。他从开始就没打算和阮香争圣京，但现在，阮香的沉默让他逐渐有了一种深深的危机感，他隐约感到，阮香的野心可能并不止于控制圣京。现在可以肯定的是阮香不可能与张家和解，吴忧态度暧昧，从他顺利通过清河控制区来看，他和清河肯定是友非敌，但吴忧前面也曾放弃了重创萨都的机会，其立场实在可疑。要说吴忧做骑墙派杨影是打死也不信的。思前想后，杨影还是觉得吴忧是阮香一伙儿的，如果是这样的话，那么再继续留在这一险地可不是什么明智之举了。晦暗不明的局势像山一样压在杨影的心头，他的头脑虽然缜密，却无法破解这其中的关窍。杨影决定还是让自己的谋士们操这个心。同样的局势分析，索清风和俞城给了杨影完全不同的两种建议。索清风建议趁着现在还握有主动权，退回开州，等到阮香和萨都死磕之后再出来收拾残局。这个方案无疑是稳妥的，但杨影并不欣赏。俞城的方案则充满了冒险精神。他建议暗地里与张家讲和，两家联合起来，伪装加盟阮香和吴忧的联盟，真正到了决战的时候，反戈一击，若能将阮香或者吴忧拿下，那么开州以后可就去了一个劲敌。至于张氏，因为主上与带兵大员相互猜忌，开州只要就中取事，机会有的是。杨影同样不喜欢这个主意，相比较起张家，他更愿意与信誉良好的清河打交道，而且张家这次吃了这么大的亏，说白了还是因为开州的背叛，很难想象张家会咽下这口气而与开州合作。暂时还不会有危险。这是杨影几经权衡得到的结论。吴忧是阮香一伙儿这是毋庸置疑的，但只要没有阮香撑腰，圣京地面还轮不到吴忧说话。
使者往来需要时日，而这段时间，足够吴忧走到圣京城下了。罗奴儿部沿路与劫掠的小股匪兵打了几仗，对精锐的金赤乌而言，这种程度的战斗连练兵都算不上，全是一面倒的屠戮。这样悠闲地进军让罗奴儿都不好意思起来，感觉好像浪费了这一身崭新的装备和威力强大的武器似的。在宁镇与罗奴儿会师，吴忧恢复了五千人的兵力。宁镇离圣京已经不到二十里，托杨影的福，圣京外围已经被清扫一空，为了不过分刺激圣京守军，吴忧将朱公公就护送到这里，然后派了几个小军押着囚车跟着一同进京。
吴忧的中军大帐每天都是由鲍雅或狄稷率一百铁甲亲卫轮值守卫，鉴于吴忧多次遇刺，所以这守卫的责任便显得非同小可。吴忧虽然觉得连自己吃饭拉屎都有一堆人盯着的感觉很不爽，但这种严密的警戒措施却不是他想撤就能撤的，这是吴家的夫人和谋士们共同的决定，刺杀吴忧的事情，绝对不能再发生。
刚刚目送朱公公离开营盘，吴忧便叫来鲍雅道：“给你二百骑兵，给我碰一碰外围的开州军队，但不要全面开战。我要一份他们的战斗力的报告。”鲍雅应诺。
圣京城内。
吴忧不肯奉诏，反而将军队开到了天子脚下，在和平年代，这就是叛逆大罪！但现在——谁有能力治这个封疆大吏的罪？一石激起千层浪，圣京顿时炸了锅。开州已经公然造反叛乱，如果再加上一个吴忧……但吴忧又将开州的使者捆缚进京，这是降顺朝廷的表示么？这个吴忧，脑子里到底在想什么？
还没等圣京的公卿们对吴忧的处置议出一个结果，圣京形势却有了新的变化。王破敌接到萨都的手令，得知萨都所部已在徽州、吉州取得补给，其休整完毕的前锋部队两万人已经星夜兼程赶往圣京增援，主力大部队正在陆续启程。得到此信，王破敌突然改变了先前的消极防守态势，全力进攻开州军设在鱼浦的前沿诸堡垒，一气将阵线向前推进了三十里。杨影亲率主力迎战，两军很是打了几场恶战，互有胜负，最后开州水师在王破敌背后强行登陆成功，王破敌怕补给线被切断，只好撤军。两军一进一退，战线又回到了原位，所不同的只是两军交战的数十里地面百姓全部遭了殃，大兵一过，十室九空，饿殍遍野。因为百姓全部逃散死亡殆尽，掠食困难，开州军不得不相继焚毁了辛辛苦苦夺回来的堡寨，将战线向东南收缩了十余里。圣京西面压力登时缓解不小。经此一役，圣京决策层要求反击的呼声立即高涨。王破敌被晋升一级，赏赐有功将士的钱财也很快凑了出来。唐军上下洋溢着一股求战的乐观情绪。主张持重的楚元礼、古熙等文武官员无法压制这种势头，深为忧虑。
大将军府很快就发出措辞严厉的命令，要求王破敌率部攻击开州军，将开州军赶出京畿地区。王破敌上表要求增兵，并表示经过鱼浦之战，其兵员、武器、衣甲、辎重等都损失惨重，希望能得到圣京的补给后再展开下一阶段进攻。本来王破敌以为按照圣京官僚的办事效率，怎么也得一两个月才能出来一个结果，他正好可以借此休整一下军队。但大将军府这一次办事效率格外地高，很快三千人的补充部队、大量的物资补充运抵王破敌的营地，军队虽然不多，却不是临时拼凑的民夫，圣京城内兵力短缺的情况王破敌是清楚的，这三千士兵肯定是费了不少功夫拼凑出来的，听说为了抽调这些士兵，古熙闹得几乎请辞，看来张潋这次是拼了命也要出这口恶气了。
王破敌是个典型的猛将，背叛这样的念头从来没有进入过他的思想，萨都不在的情况下，来自圣京的命令是要服从的。得到补给后，唐军恢复了不少元气，再次积极行动起来。这一次王破敌的目标是肃清汉水西岸的开州军队，试图压迫开州水师退出京西运河网，从而为萨都主力南下扫清道路。开州军队的抵抗异常激烈，那些悍不畏死的蛮人士兵虽然数量少，却善于利用地形，一次次不要命地向唐军发动反攻，有效阻遏了唐军的进攻势头。但唐军仍然坚定地向前推进，将挡路的开州军兵一一扫荡干净。而且吸取了上次被开州水师偷袭的教训，王破敌在徽水到己军前沿沿途构筑烽火台，只要开州水师有动作，他很快就能得到消息。
面对王破敌咄咄逼人的攻势，杨影不得不把吴忧和阮香放在一边，专心应付王破敌。开州军队的激烈抵抗持续了五天左右就突然疲弱下来，这是补给不足的迹象。王破敌这次进攻正面战场进展一般，却大量依仗马队频频破袭开州军侧后翼得手。由于开州只有少量骑兵，但马匹既少且劣，训练亦远不如北军，完全不能与唐军骑兵相抗衡，吃了几次亏之后，只好退入内线，全靠步兵以血肉之躯与唐军来去如风的骑兵对抗，一时完全落在了下风。
“董不语到了哪里？”杨影面色如铁一般凝重，狂风飚起的冷雨打湿了他的大氅。
“三天前过了永明，现在应该到了宿担渠。”俞城枯瘦的手指在地图上一条纤细如线的河流上轻轻点了一下道。
“好，咱们就好好教训一下这位王破敌！”杨影咬牙切齿道。
第二十二节 崩塌
圣武二七七年一月，王破敌部与开州军战于黄连桥，开州不利，退据祆水，唐军再进，开州退至宿担渠，两军在宿担渠展开决战。起初唐军攻势披靡，开州军节节败退，但董不语率一万多生力军忽然出现在战场上，猛击唐军背后，杨影趁势发动总攻，王破敌大败，折军万余，退至番阳，开州军旋即追踪而至，两军再战，唐军复败，王破敌因惧入圣京受责，竟是连夜烧毁营寨辎重，率残部逃往徽州去了。如此一来，圣京四面门户洞开，除了吴忧驻扎的宁镇一面，开州兵对其形成了三面合围，圣京竟是成了一座孤城。惊惶失措的朝臣们信心顿时跌落到谷底，刚刚凝聚起来的一点民心士气一夕之间分崩离析，于是朝中有人趁机主张，不如迎一向有名将美誉的吴忧和他的云州铁骑入城……
“败得好惨。”吴忧感慨一声，啪地一声合上了军报。
“主公，咱们可要早做准备。”陈玄的脸上皱纹似乎又增加了许多，须发都已白了大半，——长期在荒凉的草原大漠生活让人老得更快。他的话音平静无波，显然已经成竹在胸。
吴忧微阖双目，听了陈玄的话只是轻轻点了点头，问苏谒道：“苏先生有什么话说？”
苏谒微笑道：“咱们一直不就为这一天做准备么？”
吴忧二目倏然睁开，精光湛然，抚掌笑道：“此言最得我心。”遥望圣京，道：“天使也该在路上了吧。”
“圣旨到！”吴忧话音未落，圣旨果然如期来到。
“云西乡侯云州牧吴忧假卫将军印，持节，封燕国公，世袭罔替，领燕州牧，佩金鱼袋，增安国、万年两县实封两千户，长子荫云西亭侯，轻车都尉，妻服一品诰命，赏黄金千两，绫千匹，其余犒军牛酒若干，命即刻进军，铲除凶逆，打通徽京路，护驾之功，铭感朕躬。”
一连串平时想都不敢想的炫目官位头衔砸下来，听着朱公公一叠声地恭维之词，吴忧心中却只有冷笑：不过是为了让这几千人去拼命，任凭阿猫阿狗都能封侯拜将，朝廷威严安在？官家体面何存？这样的官位名禄，要他何用？
吴忧冷笑一声道：“臣不敢奉诏。”
前来传旨的中官正是上次吴忧送进城去的朱公公，也算是老熟人。朱公公原本觉得吴忧为人好说话又慷慨，应该恭恭敬敬接旨杀敌，他也好回城报喜，皆大欢喜，没成想，“卫将军”“忠国公”等常人做梦都不敢想的官爵落在头上时，吴忧却是冷起脸来毫不留情地予以拒绝。“这这这——岂有此理嘛！”朱公公连气带吓已经语无伦次了。
“实不相瞒，下官毕生心愿，只想封王而已——”吴忧用一种极其猥亵的口吻说道，眼中全是戏谑。
“将军——这个要求恕咱家这个这个……”
“怎么？不成么？送客！”
“不不不！我的意思是将军只要立下大功，封王那还不是迟早的事情。”
“那么公公是主不了此事了？”
“主……不了。”
吴忧发出一阵爽朗的大笑声，拍着朱公公的肩膀道：“前言戏耳。烦请公公回京面圣，趁国变而谋权位者，乃是国贼，吴忧不是那等人。某不求高官厚禄，但求出征前一睹天颜，当面聆听圣谕。请皇上于五凤楼阅兵，亲赐旗鼓，以厉士气。”
朱公公从地狱一下子升到了天堂，感动得一塌糊涂，连声道：“应当的应当的！”
“那么还请公公费心，转致天子云州健儿的一片报国丹心。这官诰印信么，实不敢受。若果受了，恐难逃后世史家悠悠之口，吴忧畏惧的是千载骂名呵。”
“将军请务必接旨。忠奸自有圣主明辨，别人不知，咱家可是都瞧在眼里，将军那是大大的忠臣。”
两人又推让半天，吴忧最后才勉为其难地接了旨，朱公公也拍着胸脯保证，一定促成皇帝召见吴忧。吴忧厚赉朱公公。
朱某回城后即将吴忧的要求上报天子。郭奉等张家重臣当即破口大骂吴忧趁火打劫，不少公卿虽非张氏一党，却也深怕外兵入京免不了又是一番烧杀洗劫——他们大多数人都经历了十几年前的张家铁骑洗城，那可同样是来自云州的野蛮军队——因此他们也坚决反对云州骑兵入城陛见。这样一闹，支持吴忧等入城的官僚就只占少数，却都是抱着不同的心思：有的是真心期盼这位“民族英雄”能赶走“反叛”的开州蛮子；有的是想借乱局搏一把，说不定就能平步青云；更有不少是阮香和吴忧多年来经营拉拢的官吏，借机兴风作浪，将圣京局势弄乱……凡此种种，虽然反对吴忧入城的一派在人数上占优，无奈形势比人强，谁也没有这个胆子站出来说能击退杨影的开州军。这时候以一己之力担负起守城重任的古熙将军的态度就成了众人关注的焦点，但他在这个敏感时候意外地保持了沉默，而朝堂诸公公认最有智计的楚元礼，这几天一直就宿在张潋的府上，根本没有露面。张潋这个决策者，却已经将近一个月没有见外人，据传已经病入膏肓，甚至他原来的亲信谢朌、黄希增等都遭到疏远。
楚元礼此人却是个异数。他以一个外来人的身份，凭着过人的才干很快上位，并且出任了权柄最重的大将军府长史一职，直接与闻机密决策。很多人相信，最近从中枢发出的指令，恐怕有大半是出自楚元礼的手笔，不少张氏老臣心下不忿，无奈连见张潋一面犹难，更别提弹劾楚元礼弄权了。时间就在公卿们的吵闹中悄然流逝，尽管吵嚷不休，所有人却都知道，�
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