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明器-第253部分
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“你带我逃走吧，我求求你，我不要脸，我跟你走，我不能再在这里待下去了。”绮儿绝望到了极点，竟然不顾楚芳加诸她身上的诸多侮辱，把他当成一根救命稻草了。
“我答应你，只要你听话，十五天之内，我会带你走。不过你一定要听话，听我的话，一个字也不能错过，一丁点也不准违背。我虽然不是个什么好东西，但以后你会明白，你虽然傻里傻气，但爱上我，算你聪明了一次。”
“你要我做什么？要是谋害公主，我……我……”绮儿听了楚芳的保证，只好权且信了，她本想说不敢加害阮香，但慑于楚芳的淫威，竟然不敢说出口来。
“说你糊涂你总不承认。我的功名富贵全系于公主，公主都说了只有她能用我，只有她欣赏我，我怎么舍得加害她？”
“那你要做什么？”
“半个月之内，我要为公主立一件大大的功劳。我要扳倒一个人，取而代之，你明白么？”
“你……你要做什么？”
“这个你不用管，你只需要知道你做什么就行。”
“可是宁先生是追随公主的老人了，公主对他的信任没人能撼动的。”
“笨！宁雁老奸巨滑，任何事都做得滴水不漏，又有兄弟宁宇在外掌握重兵，互通声气，我凭什么动他！”
“艾迪倒是年纪轻，根基浅……”
“不懂的事情别乱说。艾迪是公主一手提拔培养起来的嫡系，就算宁雁倒了也轮不到他。”
“难道你要动的是……”
“我要扳倒吕晓玉。”
“这绝不可能的！吕晓玉才是公主的嫡系。从公主起兵她就追随公主，立下多少功劳，人既精明厉害，手腕也过人一等，在军中跟她关系密切的高级军官没有一千也有八百，在其他部门也遍布党羽，对公主忠心耿耿。我都觉得，公主身边就算只剩下一个人，也一定是她。”
“你说的都没错。但不扳倒这样一个人，怎么能显出我手段来。吕晓玉这人厉害是厉害，但缺点也很明显，只是她锋芒太盛，没人敢去想罢了。我就说两点，第一是她骄横，不肯认错。以淄州刺杀郡主案为例，正确的做法应该是引咎请辞，公主看在往日情面上自然不会深究。但吕晓玉却施展手段，构陷冤狱，授意军令部缉捕牵连数百人，严刑逼供，无辜死于大牢者不知凡几，其中有不少都是追随公主多年的亲兵侍卫和女官。大狱过后，死者家眷登闻上告，全被吕晓玉一手压下。公主表面上装聋作哑，实际上心里清楚着呢。第二就是她不分轻重，好交结外官。清河军的主子是谁？是公主。其他所有人都是她的臣仆。吕晓玉仗着公主宠幸，与外官结交，干涉参谋部的人事调动不止一次，连你都知道她与外官结交，公主会不知道？就像公主说我一样，没有公主这棵大树，她吕晓玉再能耐也什么都不是。最聪明的办法是自己斩断羽翼，与外官结仇，如果她只有公主可以依靠，这才是死忠的表现，而吕晓玉反其道而行之，竟然结交外官以固宠，她的蠢脑瓜子就不会想想，难道公主还会受她胁迫么？她的一切荣耀地位都是公主给的，只要公主一句话，她所有的那些党羽全得倒戈。所以我说她有小聪明却不具备大智慧，身居高位而不知自爱。公主早已觉得她尾大不掉，该受些教训，只是没有恰当的借口罢了。相信我，吕晓玉只是个纸老虎，只要我的计划成功，我一定能取代她。”
“你真是个疯子，我不相信你能成功！”
“你这头脑，这辈子也就是个做侍女的前程了。”楚芳悲悯地看着绮儿道。
“你干嘛一定要扯上我？如果你十五天都不能成功呢？我——我可怎么办？”
“傻女子，当然是因为我爱你啊，你愿意我一辈子默默无闻么？如果我计算的没有错，我用不了十五天就能成功”楚芳挥舞着手臂，恶狠狠道：“总之不成功便成仁。大不了就是一起死！”
“原来你不只是对我心狠，对自己也心狠。难道你不是爹妈生养出来的？而且——而且吕晓玉对你还有提拔之恩呢。”
“哼，顺我者昌，逆我者亡。我不能辜负了上天给我的天赋！为了公主的赏识，只好对不住吕晓玉了。”
“那……你要我做什么？”
“你只需如此如此，便是帮了我的忙了。”
“你真的有把握？”
“我有三成的机会，这就足够了。”
“你……一定不能丢下我不管。”
“知道了，那么多废话。快回去吧，现在正是巡逻间隙。”
“能不能……抱我一下……”
“滚！贱货！”
“我真是犯贱，看上了你这么个禽兽不如的东西。”
“知道就好，谁让你天生是个贱人呢。滚！”
十二月十五。清河军军令部军官石震在递送情报的路上失踪，跟他一起失踪的还有清河军最新的战役预演图，上面有清河军在燕州所有关粮屯据和兵力分布，并且标示了下一步的战略预期。吕晓玉不准声张，封锁消息，严令内部彻查，生要见人，死要见尸。十六日，清河军在唐军中收买的高级将领明谡被捕杀，清河探子二十三人暴露，被唐军凌迟示众。十六日夜，清河运粮队在离关城十里处被袭击，两营将士殉难，主官汤遥阵亡。清河军闻讯增援，将唐军奇袭部队全歼，但粮草全被烧毁。十七日，清河军关城屯粮所无故起火，烧毁存粮五千石，清河军粮食储备告急。同日，军法官宋产首告主官吕晓玉枉法欺主，以诬告犯上罪下狱。三日后，宋产死于狱中，仵作验尸认定为刑伤致死。参谋部推事邢松追究石震去向，并发函提醒军令部、监察厅，怀疑有高层军官泄密。芦笛询问吕晓玉，吕晓玉回答正在内部彻查，已有线索，不日即能破案。二十日，吕晓玉向阮香报告，参谋部主事楚芳有重大嫌疑，并即日查封其住所。阮香命参谋部、军令部、监察厅三司各抽调干员组织调查，于楚芳住所地下挖出一匣，内里是几十封军令部副官崔旻、黄燕等与清河政军官员往来私函，内容大多是请托行贿，私相交通，转辗保举；还有数十张告状的状子，都是状告军令部官员屈打成招、锻炼成狱以及勒索、殴伤、残、死未定罪人犯等种种劣迹，字字血泪，触目惊心，最上面的也是最新的则是宋产案的案卷。军令部涉案官员二十多人，几乎全是吕晓玉的亲信，而那些私函涉及的官员大多都是要害部门主官、世家豪族的子弟，更有不少现任手握重兵的将帅，如若深究，涉案人员何止千人！三司官员被这意外收获惊得目瞪口呆，不敢隐瞒，如实上报。
“好！好！好！”因为出离的愤怒，阮香脸色雪白得近乎透明，“你好！你好！”将那些书函信札劈头盖脸摔了吕晓玉一脸。“自己看！千防万防，家贼难防！你让我还信任谁？”
吕晓玉狼狈地跪伏着，她的头仿佛有千斤之重——虽然所有书信、案卷没有一字提到吕晓玉，但又无不像是沾满毒液的标枪，所有矛头全都指向她。即便真是一身清白，作为军令部主官，亲信部属糜烂至斯，她也负有不可推卸的责任。
“怎么哑了？平时不是能说会道的么？你就不敢辩解两句？你告诉我这都不是真的！”
“对不起，公主。晓玉辜负了您的信任。晓玉万死不足以赎罪。”
“你还知道！现在是什么时候？我们正在和张静斋拼得你死我活，这样的时候——这样的时候！你给我背后插一刀！我的心肝脾肺都被捅得稀烂，你知道么？”阮香失控地尖叫起来，“你背叛了我！你这个骗子！你怎么还有脸面出现在我的面前！”
“对不起，公主。我本应自尽在您面前，但我要是不处理掉这件事情，我死也不甘心。要是因为我的工作失职而影响清河全军，我更加于心不安……”
“你还想再做什么？还能再做什么？你以为我还会对你抱有期望？给你个机会鼓动你的党羽们发动一次大叛乱？”
“公主——晓玉千错万错，对您的忠诚天地可鉴！”
“你不会知道我有多失望，晓玉。你永远想象不到！我不会处置你，我不会杀死我当作朋友的人。你去吧，该做什么，你自己看着办罢。”
吕晓玉怀着决绝的心情告退，在门口遇见了楚芳，四目对视，吕晓玉微微将下巴翘起，露出更甚于惯常的傲慢神气来，在她而言，当然不会将楚芳这种小人放在眼里。楚芳自然知道吕晓玉这是回光返照，露出一丝怜悯的微笑来，目送这位曾经那么不可一世的强权女人。
“没想到这么快就再见了。”阮香蔑视的眼神丝毫没变，现在又加上了一层更深的嫌恶。
“公主瑞福金安。”
“你个狗东西，想干什么你就直说，看见你比吃苍蝇还恶心。”
“小人只是尽本分。吕大人对小人有提拔举荐之恩，小人偶然得到这些证据，出于对上官的维护与尊重，从未想到以此示人，不想这次吕大人怀疑小人通敌，搜查住所才被发现，委实无奈。”
“我呸！”阮香情绪很少这样激动，不顾形象狠狠唾了一口才冷冷道：“大家都是聪明人，我想不用我提醒你都干了什么。我希望你的理由足够好，要不然的话，我清河军一冬的粮草，两营将士的性命，还有这许许多多将要死在刀下的冤魂，你掂掂这份量吧。不怕跟你说，再多的人命和物资我也赔得起，只是我不允许欺骗。”
“公主，欲取先予，有得必有失，这样的道理不用小人来讲。就揭发吕晓玉这一点而言，我认为我所做的并没有错处，军令部刑讯过苛早就引起了公愤，这块脓疮迟早要剜出来。您的愤怒显示出您对这脓疮的毒害程度准备不足，被一个信任的人所背叛更加不能忍受。您不愿意做的事情我来做，您舍不得下手的人我去铲除，我的要求简单明了，我要取代吕晓玉成为您最忠实的走狗，无论心机还是手段我都不逊于她，我更加没有原则和廉耻心，除了效忠于您我别无他求。经此大案，我将与所有军政官员和豪门大族成为敌人，新晋官员更是得离我远远的，所以我不存在结党的可能性。您也不能杀吕晓玉，一是因为您下不了这个手，试问靖难旧人，凋零至今剩得几人？吕晓玉这样的功臣都要受戮，只怕老臣们会人人自危，您最可以依赖的一班根基也将失去。第二是您可以给我留下一个不死不休的死敌，她将注视我的一举一动，一旦我有不忠于您的举动，立刻就会被发觉。第三稳定军心，不杀吕晓玉，其勾连党羽，尚存侥幸之心，他日公主凯旋，将他们一网打尽也不迟——”
“来人，把这个狗头给我推出去砍了。”阮香忽然冷冷地打断他的长篇大论吩咐道。两名卫兵立即冲上前来，将楚芳架着就走。
“公主！公主！”楚芳大惊，失声叫喊起来，“公主！小人有对付唐军的计谋！小人立军令状！公主！小人什么都不要，只要一条狗命！公主！小人再也不敢了！”声音逐渐远去。
一旁侍奉的绮儿恨声道：“公主，这种人杀了最好，省得像疯狗似的再去乱咬别人。不过，公主不听听他临死要说甚么吗？”
阮香有点诧异绮儿的说话，似乎想不出来绮儿会和这个楚芳有什么关系，不由得盯着绮儿看了几眼，绮儿只感觉毛骨悚然，垂首跪下，自己打了两个耳光道：“婢子该死，不该参与军国大事。”
阮香轻轻哼了一声，就让她那么跪着，吩咐侍从道：“带回来。”未几，楚芳被带了回来。跪伏在地上的绮儿紧绷的肩头放松下来。
阮香挥挥手，卫兵将楚芳放开，楚芳刚刚在鬼门关前转了一圈，心里又惊又怕，来不及细想自己的算计哪里出了纰漏，连滚带爬涕泪交流地扑倒在阮香脚下，连连叩首，额头上鲜血淋漓。
第十二节 去恶
“一个人可以决定一场战争的胜负么？”
“一般说来不可以。”
“什么时候才可以？”
“如果你亲身经历过圣武二七二年清河和唐军之间那场战争，你就会真正体验到，个人在战争中的力量有多大。”
“比如？”
“比如楚芳这个人。”
“我知道这个人，但他当时只是一名录事参军，这场战役中并没有留下他的名字，他能做什么？”
“这个可就说来话长了。就好比本来阮香和张静斋两个势均力敌的摔跤手，已经僵持了好长一段时间，他们全力以赴，却谁也奈何不了谁，他们都需要喘息的时间却又希望能撑下去击败对手。谁也不敢放手，因为谁先放手，谁就会被彻底击垮。楚芳这个人的横空出世就像在天平上加上了最后一点砝码，这之后的一系列剧变都因此而起，这个人造就了很多人，但毁灭了更多的人。”
“那么这个人是好人还是坏人呢？”
“他只是个聪明地有点过分了的人。历史没有对错，人更不能用简单的好坏来形容，他只是在适当的时间和适当的地点出现，用他蝼蚁般卑微的力量在历史的车轮上推了一把而已。”
……
圣武二七二年末那段最寒冷的日子。燕州。
一个落魄的旅者在寒冷的大风中徒步行进，他跌跌撞撞，屡次摔倒又屡次凭着非凡的毅力爬起来。没人能认得出，这个穿着破棉袄光着头没戴帽子的跛脚男人就是几日前还风光无限的楚芳。
“下一次算计别人之前，最好称一称自己的斤两。”阮香冷酷的话语言犹在耳。高大的卫兵手起棍落，废了楚芳的右腿，随后还踏上一只脚，狠狠地踩碾楚芳的腿骨，在楚芳痛苦的惨嚎声中，他的腿骨寸寸断裂，肌肉外翻，露出了白森森的骨头茬子。一名大夫等阮香示意后才为他包扎诊治。
“我可以告诉你，这位行刑的是晓玉推荐给我的亲卫，我信任晓玉的忠诚，如同我信任自己的手足。你要斩断我的手足，取而代之，那么先付出一点代价不过分罢？回答我！”
“不过分！不过分！小人开心得很！谢公主！谢公主！”楚芳咬牙切齿地从牙缝儿里挤出这几句话，脸上挤出一个最狰狞的笑容来。
“现在我想听听你的计谋。如果你有半句废话，就不是废掉一条腿的事情了。”阮香冷冷地道。
“小人不敢，不敢！小人执事参谋部录事参军，平日里颇能接触机密，因此想出了这个计划。经过我的观察和试探，石震确是唐军密探无疑，我故意走漏风声让他以为自己暴露，然后协助他盗窃情报后逃亡，这是第一步，然后逐次少量泄露机密情报给他，进一步加深信任，这是第二步，通过这两步，我和石震建立了非常密切的关系，唐军方面稍加检验之后成效巨大，对石震的情报来源由怀疑到确信到依赖。前两步都铺垫完成，下面就是最关键的第三步——引蛇出洞。正好唐军频频打探公主的行营地址和行军路线，看起来他们是耗不住了，准备出奇兵中心开花，一举端掉公主的行营。这也是他们在以往战争中常用的手法。现在我将投入最大的赌注，泄露公主的行营所在。唐军确认情报后，必然大举进犯。我们潜伏重兵，在我们选定的战场以逸待劳，必然可以吃掉唐军主力。”
“你觉得张静斋是弱智么？为了这样一份来历不明的情报就去全军会战？”
“如果我们样子做的到位的话，我相信他会的。”
“我现在很想打断你另一条腿。”
“公主慈悲！公主慈悲！小人愿亲入唐营。”
“你跑了怎么办？”
“小人不会跑。小人的功名富贵全在此一举，小人就是死也要死在唐营。而且小人有质押。”
“什么质押？”
“绮儿，公主的侍女绮儿与小人私通，她是小人的未婚妻，小人将她作为质押。”
“绮儿！”阮香厉声喝道。
咕咚�
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