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最后一道长城-第40部分
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李发隆听得心里发怵：“快走，勾走了魂就死定了。”
二人还没出村，教徒们追上来，连打带踢拖回罗家按跪在地。苏安宁厉声责问：“刚才你们说了我什么坏话？”
兄弟二人见对方人多势众，嗫嚅道：“没说什么呀。”
一名教徒指控道：“他们骂神父大人是番鬼，骂天主教是‘天诛教’，还说神父大人要把我们运到外国卖猪仔！”
苏安宁冷笑道：“哼，每人打他们十个耳光，看他们以后还敢不敢胡说八道！”罗传生率先脱下鞋子，气势汹汹地站到二人面前，用鞋底左右开弓狠狠开打，接着几十名教徒轮番打了一遍，打得兄弟二人口吐鲜血才一脚踢出门外。
李氏兄弟墓没扫成反挨了一顿打，越想越气，回到村里告诉族中兄弟。乡民激于义愤，聚集了几十名青壮，带着扁担锄头奔赴蒙寨村，喝令苏安宁、罗传生等人出门赔礼。
双方正以砖瓦互击，大塘团总率团丁闻讯赶到，鸣枪示警驱散义民。
知州何臻祥闻知，暗暗惊怵：近期各地教案此起彼伏，当地官员屡受责罚，如果此事闹大酿成教案，岂不殃及头顶的乌纱？不等苏安宁抗议就主动贴出告示，悬赏缉拿聚众启衅、煽动民教不和的乱民，并严令不准造谣生事，违者严惩。
永安四乡团绅中，除了蒙寨村所在的东乡一带对洋教持容忍态度外，其余各乡均坚决抵制。事件发生后，解甲归田的参将黄政球会同古排塘一带各村团绅牵头，召集数千乡民在龙头庙会众声援，并形成决议，严禁所属子弟妇女入教，有一人入教者，将其全家逐出村外，如有洋人假借传教之名刺探州情，则将其驱逐出境，以绝后患。
其他各乡也追随北乡，作出乡团禁约，将禁约标语揭贴贴遍村头路边，一时间成为永安一景。
第一百零三章 永安教案（1）
作恶的事情做多了，苏安宁并没把这事放在心上。好在知州大人护教，强征了一块地皮作为教堂用地。地皮解决了，设计教堂的法国工程师也来到修仁县城，神父大人决定亲到修仁教堂取款兴建，顺便接工程师到永安实地勘察。
这天清早，苏安宁率众教徒闯进永安州衙，象吩咐家奴般对何臻祥道：“我们要到修仁办事，你给请四顶轿子，再派几个州兵保护。”
何臻祥在永安是说一不二的父母官，自从这位爷爷辈的洋教士踏上这块地皮，世道就变了。无论民事诉讼的原告被告还是犯了命案的罪犯，只要入了教，苏安宁便以教会的名义出面干预，使官府无法办案；连几岁的小孩叫一声“番鬼”，也被追到家里逼着家长下跪赔礼。
没办法，朝廷早就有过护教圣旨，何臻祥只得请了四顶小轿让苏安宁等坐上，又抓了几位衙役的差，护送他们上路。
行了十多里来到北乡，苏安宁见路边的凉亭屯桥头有家小餐馆，便吩咐住轿休息。刚进店里坐下，罗传生拿着两张揭贴走到面前：“神父大人，这是贴在酒店门外的揭贴。”
苏安宁见了“一人入教，赶走全家”、“驱逐教士，杀尽番鬼”之类口号，气呼呼地问：“这些揭贴是谁写的？”
店主李元康见来者不善，摇头回答：“不知道。”
“贴在你家墙上，肯定是你写的。砸！”苏安宁扬起手杖把柜台上的酒坛打烂，罗传生也率领众教徒乒乒乓乓一阵乱砸，然后喝令护送的官兵绑住店主，押着他一路游村示众。
旁观的百姓见情况不对，立即奔赴古排塘镇报讯。
镇头酒坊的酿酒师父黄三素好行侠仗义，听说洋教士上门寻衅，立即吹起了牛角号。转瞬间各村寨锣声四起、号角呜鸣，数百名乡民手持大刀长矛从四面八方蜂涌而至。
黄三扬起梭标高喊：“番鬼蛮横无理，砸了元康伯的店，还强迫他入教，元康伯不从，他们就把他绑走了。大家说怎么办？”
众人七嘴八舌地高叫：“要番鬼赔罪！”“救回元康伯！”
正待出动，一位老妪拉住黄三：“三哥，官府出过告示保护洋人传教，这事做得做不得，先问问黄大人才是。”
黄三心想黄政球见多识广，听他的意见不会有错，便率众来到黄政球家门前。
黄政球正与团总黄广祥在客厅下棋，话没听完便厉声责斥：“回去熬你的酒，轮不到你管这些闲事——把外面的人都叫回家，不准闹事！”见黄三出门，转过头对黄广祥说，“你去同他们交涉一下，把元康要回来就算了。”
黄三悻悻走出门口，众人围上问道：“黄大人怎么说？”
黄三刚被骂出一肚子气，以掌代刀作了个砍杀的手势。众人哪里辩得出真假？杀声震天地向镇外冲去。黄政球二人话未说完，听见屋外一片嘈杂，情知不好，哪里还拦得住？
轿夫、兵勇和教徒们纷纷四散逃命。苏安宁肥胖臃肿，同两名教徒慌不择路地跑了几里，见百姓紧追不舍，只得钻进路边小石桥的甬洞里藏身，黄三和乡民李亚安追到，喝令三人出洞赔罪，苏安宁竟掏出随身携带的左轮短枪向外射击，黄三忍无可忍，手持长矛向洞里猛刺，把被刺伤的苏安宁拖出洞外，李亚安手起刀落将其砍死。
唐有虞、彭亚昌二教徒见势不妙，钻出甬洞拔腿就跑，被前面的乡民截住乱棍打死。罗传生仗着会几手功夫夺路而逃，催促家人收拾细软，抄小路逃出永安。
何臻祥听逃回的兵丁禀报，顿知大事不好：古排塘是马盛治家乡，又住着正三品衔的退休参将黄政球，团绅百姓有恃无恐，苏安宁一伙是犯了众憎的人，弄不好会出人命。
他立即带了州兵赶到现场，见三具尸体摆在路边，悬着的心凉了半截。碍于百姓们群情沸腾，不敢触犯众怒，只得嘱黄政球派人看好尸体，然后悻悻返回州衙，将现场情况呈文禀报平乐府。
参与事件的有数百民众，又打死了洋人，不久前牵头召集各村团绅乡民制订禁教乡约的时候，何曾料到会捅出这么大的漏子？黄政球也觉得事态严重，只得按何臻祥吩咐派人看守尸体，一面找来几村团总商议善后事宜，同时派黄广祥赶到昭平县给苏元春、马盛治发电报，通报事件发生的经过。
次日上午何臻祥带了几十名州兵衙役来到古排塘，对黄政球道：“黄大人，事已至此，只能想办法把大事化小。由于事涉洋人，不得不谨慎从事。依下官之见，事发地周围几村各家各户都要派出一人参加验尸收葬，也请各位团绅协助调查，将真凶缉拿归案，下官才好交差。”
“事已至此，只能这样了。请各位团总回村通知各户户主吧。”黄政球暗示地朝团总们看了一眼。按照昨晚分析，何臻祥肯定会以验尸为名带来大批州兵衙役，将团绅和各户户主扣为人质，勒令交出真凶。召集的人陆续到齐，何臻祥见周围一下子围了几百人，有点心虚：“不是说每户只来一人吗？”
事发以后，黄政球左右为难：他和团总们都是有头有脸的人物，又与团民订立了禁教乡约，若是任由州衙缉捕乡民，将使自己的威信一落千丈，然而如果死撑硬顶，朝廷追究起来，一生功名将毁于一旦。这场戏该如何收场，他心里没有底，只能走一步算一步了。
眼下他最担心的就是州官强行带走人质，这时反倒镇定下来：“他们带着农具，下地做工路过而已，大概是来看热闹吧？没事，随他们看，不惹事就行了。”
何臻祥见百姓人多，说话和气了许多，更不敢带走人质，连验尸结论也照着黄政球的意思写成。至于凶手，则称教士逞凶引发群情激愤，齐起围殴，因人多手杂，均系素不相识，究竟何人致伤何人，无从辨认云云。
众人看过验尸结论，画了押，何臻祥道：“尸体已经验迄，可以入土了。黄大人，是不是由附近三村各捐一具棺材，把死者收敛安葬了？”
黄政球但求息事宁人，只得点头：“就这么办吧。”
百姓见团绅同意捐棺，又不肯了：“要棺材没有，要柴火我捐一担！”“对，把番鬼焚尸扬灰……”何臻祥见众怒难犯，只好让步，令衙役买来三具棺材草草埋葬。
第一百零四章 永安教案（2）
朝廷及法方对验尸结论均不满意，屡催当地官府缉拿真凶。何臻祥再生一计：向黄政球和几村团总发出请柬，请他们到州衙会商缉凶事宜。
这明白是鸿门宴，众人哪里肯去？何臻祥迫于无奈，只得带上州役再到古排塘与团绅们面议。
黄政球闻报，召集几位团总到村口龙头庙商议。
杨治臣道：“何臻祥肯定不怀好意。依我看，他奈何不了黄大人，可先由黄大人同他周旋，同时派团民埋伏在两个峡口。不就是几十个州兵吗？如果他们敢抓人，就杀他个片甲不留！”
见其他几位也随声附和，黄政球沉吟道：“看来也只能这样。但你们必须听我指挥，不得乱来，免得把事情闹得更大。”当下议定，由陈福秀、黄广祥陪同黄政球与何臻祥商谈，杨治臣、吴良松率两路人马在水峡、旱峡埋伏，以备不虞。
龙头庙是古排塘一带团绅议事的公所，黄政球把何臻祥迎到庙里。何臻祥道：“黄大人，这事麻烦大了，朝廷一定要我们缉拿真凶，你看如何是好？”
黄政球缓缓打着官腔：“知道真凶是谁了吗？”
何臻祥冷笑一声，话中有话：“下官来几次都是空手而归，怎么会知道？黄大人一直在这里，不会不知道吧？”
黄政球变了脸色：“听何大人的意思，这事倒成黄某人背后指使了，不如今天就把我锁走，也算大人破案神速。”
何臻祥不阴不阳地说：“下官也是为了百姓好，这事有数百人参与其中，交不出真凶，所有的人都会受牵连。黄大人在任时经常领兵剿匪，应该知道剿匪的规矩，即使朝廷不追究，法国也要派重兵报复，那可是方圆几十里鸡犬不留呀！”
黄政球哼一声：“洋人为什么被杀？你派出的州兵无故绑人才激起了民愤，你何大人平日与洋教士狼狈为奸，没有你在背后撑腰，苏安宁敢在永安称王称霸？敢命令你的州兵随便绑人？这件事的根源在你，你才是真正的罪魁祸首！”
何臻祥也火了，拍着桌子吼道：“黄大人怎么能捕风捉影血口喷人？事情出在古排塘，凶手肯定是古排塘的人！不交出真凶，我交不了差，你黄大人不见得脱得了干系。”
“我捕风捉影？我血口喷人？何大人的丰功伟绩，在永安州是有口皆碑呀！随便拉个三岁小孩问问，罗传生的官司是怎么赢的？黄锦堂又是怎么越狱逃跑的……”
唇枪舌剑地争了一个多时辰，杨治臣不知情况如何，派了一名精明的团民回村探听消息，却被守在桥头的州兵拦住不准进村。
杨治臣闻报，心想黄大人是古排塘一带的主心骨，万一有个好歹将如何是好？思虑片刻，下令点燃号炮，水、旱两峡伏兵顿起，数百号人高声呐喊着向龙头庙扑来。何臻祥哪里还敢逗留，急急率领几十名州兵抄小路逃回州城。
杨治臣见黄政球平安无事，松了口气。黄政球叹道：“你们不听我的话，还火上加油，这事又闹大了！”
何臻祥恫吓的话，象块石头压在团总们心上。陈福秀首先打破沉默：“黄大人，何臻祥说的那些话，是真的吗？”
黄政球答非所问：“那几个人现在怎么样？”
杨治臣小声回答：“黄三已经不知去向。李亚安这人，唉，什么牛不好吹，逢人就说苏安宁是他亲手宰的……另两个教徒则是众愤之下乱棍打死，现在谁也不认帐。不过有人看见，黄二用随身携带的尖刀往彭亚昌心口捅了几刀。”
黄政球默默点头，其实黄三是他暗中安排人护送走的。黄三是他的族侄，在乡里也有些声望，虽然没听他的话做出了过激的事情，毕竟不能与为非作歹的不良之徒相提并论。
李亚安平日游手好闲不务正业，家里的八十老母也不好好奉侍，偷鸡摸狗的事却少不了他；黄二则是从广东来古排塘上门的外乡人，素好沾花惹草，在他家帮佣时，连丫头婆子们的豆腐也敢吃。二人都是乡间的不肖之徒，然而毕竟是古排塘的团民，真把他们交出去，自己面子上过不去，也于心不忍啊！
杨治臣道：“黄大人，你老人家见多识广，我们听你的。”
黄政球沉吟道：“要做最坏的打算。各乡团在附近山头结营扎寨，让老人小孩先搬上去住，青壮男子则留在村中，寨寨设防、村村联络。我是有功名的人，如果朝廷派兵剿捕，我帮不了你们，要是法国出兵报复，我愿牵这个头。家乡出了大事，苏宫保和马统领那里，不能不求他们出面。你们同我去莫家村求莫寓道，他是苏宫保的把兄弟，苏宫保总会给点面子。”
杨治臣道：“州城西街的韩云卿，也是苏宫保的把兄弟。”
黄政球摇头道：“州城是不敢去了，被人发现岂不成了自投罗网？让莫寓道去找他，两个人一道去，遇事也好商量。”
第一百零五章 忍无可忍
接到黄政球的电报，苏元春、马盛治在震惊的同时，也为家乡人民的命运担忧。开始时朝廷没有让他们过问的旨意，不好过于出面，只能派遣心腹回永安暗访，又从越南购回法国报纸请通事译成中文，借以了解法方动态。
苏元春接到同登对汛法方官员通报，新任法国驻越南总督度美派外交官多尔前来交涉有关事宜。
他知道来者不善，与马盛治商量：“教案的事，永安那边办岔了，虽然番鬼先砸店绑人，打死人就不应该了，人家上门讨说法也无可厚非。忍得一时气，免得百日忧，眼下只能息事宁人，好酒好菜招待人家，把大事化小也就是了——你那性子得改一改，人家说了过头的话也不要计较。当面给人家难看，只会把事情越弄越糟。”
马盛治叹道：“宫保说的是。事到如今，只能这样了。”
苏元春道：“你带上几顶轿子，亲自到南关迎接人家。有事多忍着点，我在来安馆等着。”
多尔带着随员、通事过了镇南关，马盛治接着，陪送到设在凭祥来安馆的对汛督办署。
多尔直切正题，盛气凌人地问：“我国传教士苏安宁和两名教徒在两位阁下的故乡被土匪杀害的案件，阁下打算如何处理？”
苏元春心平气和地说：“我们离乡多年，对家乡情况不甚了解，也不过问家乡的政事。这件事情，朝廷并没有授予我们过问的权力，均由地方官员出面办理。”
“贵国政府已经同意我国公使的要求，可是当地有人包庇土匪，拒不交出杀人凶手；法国政府的忍耐是有限度的。如果中国没有能力剿匪，法国可以出兵帮助。”
动不动就以出兵威胁，老子不吃这一套！马盛治怒气冲冲地站了起来，见苏元春瞪他一眼，只好又坐了回去。
苏元春婉言道：“传教士的安全并非没有保证，苏安宁神父出事的原因，特使先生想必也知道了。请你转告总督阁下，贵国应加强对教士的管理和制约，不要随意到教区以外的偏僻山区传教，更不应干涉地方政事，要洁身自爱，与人为善，同当地百姓搞好关系——天主教不是提倡博爱吗？”
“只有抛弃野蛮落后的信仰和习俗，信奉神圣的天主教义，你们的国家和人民才能获得拯救。传教士在中国传教，任何人都不能干涉和阻挠，”多尔高声叫道，“中国政府承诺保护各国传教士的安全，按照阁下的说法，苏安宁在贵国境内被土匪打死，反而是他罪有应得了？我很难理解，连阁下也存在这种为土匪的野蛮行为开脱的可怕想法。”
“那是他咎由自取！”苏元春见多尔把包庇凶手的帽子扣在他头上，脸色渐渐涨紫，额头上暴�
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