大明王侯-第9部分

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良久……

“这他娘的怎么回事？”曹县丞被人踹了一脚屁股似的跳了起来，气急败坏的大怒。

“老爷，他醉倒了……”老仆人站在旁边半阖着眼，云淡风轻的道。

曹县丞楞了楞，失笑道：“这小子，老子还以为他是个真人不露相的酒中英豪呢，原来是个装腔作势的熊包……”

说着曹县丞伸手拍了拍萧凡的肩，萧凡倒在桌上，像条死鱼。

老仆人蹙着眉，忽然开口道：“老爷，小心有诈！”

曹县丞愕然：“有什么诈？”

老仆人半阖的眼睛睁开，眼中射出两道慑人的精光。

“老爷，南人多狡诈之辈，此人摆出一身胆气的模样，孤身前来官驿与老爷喝酒，却一碗就倒，令人怀疑……”

“怀疑什么？”

“老爷明日要放手整治陈家，可陈家今日却派了这么个文弱小子过来，若他因与老爷喝酒而出了什么意外，甚至……死在这官驿之内，陈家便有了反制老爷的借口，情势恐会对老爷不利……”

曹县丞大吃一惊：“你是说……这小子特意跑到本官面前送死的？”

老仆人眼睑又微微垂下：“舍一人之性命，而保举家之平安，陈家是生意人，这笔买卖并不亏。春秋之时，刺客要离自断一臂而取公子庆忌之信，近身刺之，老爷焉知此人无要离之勇？”

“他娘的！没那么邪乎吧？这小子病蔫蔫的像只瘟鸡，怎么看都不像死士啊……”

“是与不是，不如把人弄醒，老爷慢慢讯问便知。”

曹县丞狠狠拍了拍大腿，眼中露出一抹凶光。

“陈四六，老子还没动你，你倒先动起老子来了，咱大明商户的胆子都被养得这么肥了么？”

…………

…………

萧凡醒来时已是下午了。

眼还没睁开，萧凡便捂着脑袋呻吟了一声。

酒，真不是个好东西！

特别是那种被人逼着喝下去的酒。

萧凡叹了口气，缓缓睁开眼，视线由模糊渐渐变得清晰，然后他便看见曹县丞那张虬髯大脸离他的脑袋不到一尺，正朝着他狰狞的冷笑，他的手中，一柄尖利的牛角剐刀正冒着点点寒光。

“啊——你，你……要干什么？”萧凡惊恐万状。

“说！”曹县丞暴声大喝。

“说……说什么？”萧凡大愕。

“快说！”

“说什么？”

“你到底说不说？不说老子一刀宰了你！”曹县丞的语气活像劫道的棒老二。

萧凡快哭了：“曹大人，您要相信我，我真的想说，说什么都行，可是……您到底要我说什么啊？”

今天绝对不是萧凡幸运日。

萧凡的心跳得老高，苍白的俊脸冷汗不停的淌，可他却不敢抬手擦。

当官的阴险啊！不论古今，当官的都是那么黑。前一刻还在一起亲亲热热的喝酒，下一刻立马翻脸不认人，萧凡心中万分悲凉，同时亦悔恨无比。

好好的干嘛去趟陈家这趟浑水呀？陈家是死是活与自己何关？烦恼皆因强出头，更让人不甘的是，萧凡刚出头便被人一碗酒给放翻了，这实在是件不长脸的事。

曹县丞那张毛茸茸的虬髯脸愈发狰狞了。

“他娘的！不见棺材不落泪，老子先一刀宰了你，然后去找陈四六问个究竟！”

说罢牛角剐刀高高举起，眼看就要对着萧凡的胸膛刺下去。

萧凡大急，带着哭音说了一句前世冯导的经典台词。

“大人慢着！慢着……我们刚刚一起吃过饭的，你还记得吗？”

曹县丞：“…………”

第十六章　细说利弊

费了好一番口舌之后……

“如此说来，你不是来自杀的？陈四六也不会利用你来做文章？”曹县丞瞪着萧凡，眼中杀意未褪。

自杀？

这个时代当官的脑子里到底在想什么？

萧凡长长叹息：“大人实在是目光如炬……事情其实没有那么复杂。”

“那你跟老子才喝了一碗酒就趴下是什么意思？不是算计老子？”

萧凡只觉得胸腔中有股悲愤的情绪在蔓延：“大人，酒量小是天生的……罪不至死啊！”

曹县丞楞了楞，然后慢慢收回了快抵到萧凡胸口的尖刀。

萧凡松了口气。

“你是陈家什么人？”曹县丞终于想到这个很重要的问题。

萧凡恢复了惯有的温文微笑，面孔却带着几分余悸：“草民再自我介绍一下，在下萧凡，乃陈四六未来的女婿。”

“什么？你就是陈家的那个窝囊姑爷？”曹县丞吃惊道。

萧凡苦笑，连刚到江浦不到两天的县丞都知道自己，看来自己的名气果真不小。

姑爷就姑爷吧，还非得在前面加上“窝囊”二字，都八品官儿了，不知道修点口德吗？

“大人实在是……直爽磊落。”

曹县丞哈哈大笑：“本官以前是行伍之人，不懂怎么端官架子，嘴上也没个把门儿的，不像你们南人说句话还绕老半天圈子，好吧，就算刚才本官冤枉你了。你今日来找本官究竟有何事？”

萧凡笑了笑，忽然抬头盯着曹县丞，道：“草民斗胆，想请大人放陈家一马。”

曹县丞点点头，渐渐收起了笑容，看似粗犷豪迈的脸上一抹精芒飞逝而过。

“本官为何要放过陈家？就因为你跟本官喝了一碗酒？”

萧凡犹豫了一下，道：“大人请恕草民冒犯，说一句妄自揣度的不敬之语……”

“你说。”

“大人初来江浦便拿陈家开刀，其目的，恐怕不仅仅是泄愤吧？”

曹县丞闻言眉梢微微一跳，随即不动声色道：“不是泄愤是什么？”

萧凡微笑道：“若不仅是为了泄愤，那就是为了立威了。”

曹县丞一惊，眉梢再次跳了一下，很快恢复常态，只是一双眼睛渐渐眯了起来。

曹县丞冷笑：“这江浦县倒真是古怪，商户的儿子敢打朝廷命官，陈家的窝囊姑爷却是个真人不露相的高人，老子堂堂八品县丞，整个江浦县除了黄知县，就是我最大了，你说说，我还需要向谁立威？”

萧凡叹息道：“二老爷若要立威，当然是立给大老爷看了，草民虽然没读过什么书，可好歹也知道‘一山不容二虎’的道理，草民第一眼看到大人，就觉得大人您是一个非常有上进心的人……”

曹县丞脸色渐渐阴沉，望向萧凡的目光厉色愈盛。

“就算本官要立威，跟陈家有什么关系？”

“当然有关系，陈家是江浦富户，也是低贱的商户，有钱而无势，对大人来说，拿陈家开刀是最合适的选择，大人要弄死陈四六，跟捏死一只臭虫一样容易……”

曹县丞楞了一下，感慨道：“……头一次听见有人这么形容自己的岳父，真狠啊！”

萧凡面色微赧，他对陈家确实没多少好感，所以言语间也没见丝毫恭敬。

但不喜欢归不喜欢，求情还是要求的。

“……大人初任江浦县丞，手下一无人脉，二无根基，若换了旁人，自然是老老实实在知县手下办差，可大人与旁人不同……”

“有何不同？”

“草民听说大人曾是燕王殿下麾下的百户将领，燕王殿下对大人赏识有加，故累军功而迁文官，大人身后站着燕王这样高不可及的大人物，怎肯甘心在黄知县的手下低眉顺目做一个默默无闻的县丞？所以，大人初来江浦便欲拿陈家开刀，自然是有原因的，正所谓杀鸡儆猴，陈家再有钱，只是一户低贱的商贾之家，除之不会引起别人的诟言，同时却可以向黄知县示威，让江浦县衙内的大小官吏差役对大人心怀敬畏，大人以后施政自可任意而为，少了许多掣肘，甚至可以拉起自己的班底，在江浦县内与黄知县分庭抗礼……”

还有一些猜测萧凡没敢说出口，略知明朝历史的他，知道如今燕王正是觊觎皇位，蠢蠢欲动之时，只待朱元璋一死，他或许便要打着“靖难”的旗号，行那篡位之事，此时将曹毅安排在离京城应天府旁数十里的江浦县做一个小小的县丞，其目的或许是把曹毅当成一颗钉子，牢牢的钉在京城后方，以备来日有大用，曹毅一来江浦就忙着立威夺权，想必也是为燕王将来起事做准备。

不过这话却是打死也不能直说的，真说出来了，曹毅肯定会不顾一切的杀人灭口。事关夺嫡争位，任谁也不会容许一个草民知道这个惊天的秘密。

饶是如此，曹县丞仍被萧凡的这番话震惊了。

萧凡说的没错，曹毅确实存着借除去陈家向黄知县示威的想法，他想用陈家的下场来告诉黄知县，自己是何等的强势，识相的话就别惹自己。

这番作为自然瞒不过黄知县，不过曹毅并不在乎，来江浦上任之前，他已打听清楚，黄知县身后的靠山原本是应天府府尹张承宪，可在朱元璋执政时期，明朝的官员过的日子却是朝不保夕，特别是胡惟庸，蓝玉谋反案被挖出来以后，朱元璋大索朝堂，天下官吏近半被牵连进去，黄知县所一直倚靠的张府尹很不幸也被牵连下了大狱，也就是说，黄知县的靠山已经倒了。

官场之上没了靠山，实在是一件很要命的事。

所以曹毅这个原本属于知县下属的八品县丞也敢打起了知县的主意，他拿陈家开刀，向黄知县立威，却并不怕黄知县知道，原因自然很清楚，他的身后站着当今皇帝的第四子，燕王朱棣，如此牛逼的大人物做自己的靠山，就算行事张狂一些，旁人也不敢说什么的。

别人看穿了曹毅的意图并不奇怪，奇怪的是，一介小民萧凡都能看穿，曹毅感到有些挫败。

“难道本官的城府这么浅，做什么事都已到了路人皆知的地步了？”曹毅苦笑，又像是自嘲。

萧凡微微垂下眼睑，细声道：“大人菲薄了，草民只是妄自揣测上意，中与不中，全在大人一念之间，大人说不是，那便不是了。”

“既然你说本官打算立威，那本官为何要放过陈家？”

“大人，陈家虽是低贱商户，可陈家的存在对整个江浦县还是有很大意义的，陈家在江浦县经营多年，店铺众多，无论县衙还是民间，都有着不可小觑的影响。当今圣上倡农而恶商，商户的日子都过得战战兢兢，陈家若倒了，江浦县内的大小商户必会人人自危，届时城内商铺若因害怕朝廷抑商而关门歇业，米店不敢卖米，布庄不敢卖布，城内百姓因此而产生恐慌情绪，任此发展下去，百姓们也许会对大人除去陈家的举动多有不满，大人初来江浦，正是一展抱负之时，怎可因陈家而陷自身官声清名于泥泞之地？区区一个陈家，不值得大人付出如此代价，草民为大人官声前途计，故而斗胆直言，请大人思量。”

第十七章　化解危机

萧凡一番话说得入情入理，曹毅摸着毛茸茸的下巴沉吟许久，然后不时抬眼瞟了瞟萧凡，目光中的含义很复杂，萧凡被他看得头皮发麻，眼皮直跳，不知道这位县丞大人到底在打什么主意，他只好强挤出笑脸，神态恭谨的站立一旁。

该说的话已经说了，也许这番话有点牵强，可道理还是没错的，就看这位县丞大人如何取舍了，若他还是打定主意要灭了陈家，萧凡决定……回去赶紧收拾收拾，逃出去算了。

陈家上下人人看不起他这窝囊姑爷，大难临头，他可没打算跟着陈家一起倒霉，正所谓大丈夫有所为，有所不为，毫无意义的陪着别人殉葬，对大丈夫来说，当然是不能为的。

官驿二进的院子内，冬日的寒风不时呼啸而过，院中的老槐树下，三人动也不动，沉默无声。一片枯黄的树叶摇曳着飘落下来，轻轻落在树下摆放着酒菜的石桌上。

萧凡艰难的吞了吞口水，他觉得很紧张。

权力是个好东西，任他说得天花乱坠，可最终还是不得不老老实实站在曹县丞面前，等待着这位县丞大人最后的决定，他的一句话，可以定人生死。

这还只是个最末等的八品官儿呀……

萧凡忽然对权力有了一丝渴望，如果，自己也有这种一言定人生死的权力……

良久，曹县丞饶有兴致的打量了萧凡几眼，忽然大笑道：“你说的很有道理，陈家若倒，本官的名声也许会跟着受牵连，背后被百姓戳脊梁骨的事儿，本官可不愿干，杀敌八百，自损一千，于兵家而言，这是损人不利己的蠢事……”

萧凡心头一喜，这曹县丞倒也不是不讲道理。

曹县丞似笑非笑，盯着萧凡道：“可是……就像你说的，本官欲在这江浦官场上立威，若不拿陈家开刀，这立威还怎么立？”

曹县丞的眼神有点怪异，好象在试探着什么。

萧凡想了想，笑道：“大人什么都不必做，已经是最好的立威了。”

“哦？此话何意？”

“大人，您的背景，相信县衙内的官吏们都已打听清楚，您是什么人，您背后站着什么人，他们早就知道，该害怕的会害怕，该敌对的还是会敌对，大人何必还要立威？此举实有画蛇添足之嫌……”

抬起眼，萧凡注视着曹县丞，缓缓道：“拳头，只有在未打出去的时候，才最具有威慑力，一旦打出去，力道再大，别人也不会再害怕了。大人亮出拳头，蓄力而不发，相信县衙上下谁也不会愿意当这第一个挨揍的人，大人的威严，无形中便立了起来。可是大人若拿陈家开刀，不论手段多么狠厉，在县衙的各位老爷们心中，大人亦不过如此，旁人失了畏惧之心，此举倒落了下乘……草民这点浅陋见识，让大人见笑了。”

曹县丞静静的听萧凡说完，眼中渐渐露出奇异的色彩，想了想，忽然哈哈大笑道：“不错，真不错！想不到这小小的江浦县竟是卧虎藏龙之地，本官算是长见识了！你真是陈家女婿？你有此等见识，怎么会……”

曹县丞说到一半便住了口，不停的摇头叹息，似乎在为萧凡不值。

萧凡揉着鼻子，心里有点不高兴了。为什么一提到自己是陈家女婿，都是这副表情？好象是我自甘堕落似的，我做别人家的上门女婿，关你们什么事？我就喜欢做吃软饭的小白脸，不行吗？

“你刚才说，你叫什么名字？”曹县丞忽然问道。

萧凡拱手长揖道：“草民萧凡。”

曹县丞点了点头，萧凡知道，从这一刻起，这位曹县丞才算对他真正有了印象，在曹县丞心里，他是萧凡，有名有姓，不再是“陈家姑爷”这个代号。

曹县丞盯着萧凡半晌，然后正色道：“罢了，如你所愿，陈家那小子冒犯本官的事儿，本官不追究了，这就像摇骰子，陈家赢了我一把，我又赢回陈家一把，两两相抵，下一把本官做庄，咱们重新玩过便是。”

萧凡松了一口气，朝曹县丞感激的笑了笑，躬身长揖道：“草民代陈家多谢大人深明大义。”

曹县丞摆了摆手，笑道：“狗屁大义！老子是觉得现在收拾陈家有点不划算而已，回去叫陈四六给老子小心点儿，下次别再犯到老子手上。”

萧凡擦汗，给你杆子不知道顺着爬，这人当官当得未免太没技术含量了……

萧凡急忙应是，语气神态分外恭谨。

曹县丞饶有兴致的打量萧凡，半晌才悠悠道：“陈家虽说躲过了一劫，可保得了这次不一定保得住下次，你这姑爷能当得了多久？难道没给自己做个长远的打算么？我看你也不像别人所说的那般窝囊，敢一个人来我面前为陈家分说，单只这份胆识已是平常人所不能及的，我大明的商户毕竟只是低贱之民，你又何必寄人篱下做那万夫不耻的商户女婿？”

萧凡一脸淡然的微笑：“做个窝囊姑爷有何不好？陈家供我吃，供我穿，每月还给我发例银，过不了多久，还能白得一漂亮媳妇儿，这么惬意的姑爷，给个神仙也不换啊……”

曹县丞瞠目结舌，良久，这才叹道：“我算是知道什么叫胸无大志了……”

想了想，曹县丞忽然惊觉道：“咦？不对