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女将叶央-第86部分
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月亮成了一个很标准的圆，光辉清冷，压得人心事重重。叶央才行出几步，在前方宫道上又有一辆马车停下，走下个熟悉的人来。
吴贞儿。
两个人从小就不投脾气，明里暗里争了许多年，长大后性子俱是稳重了许多，可她的眼神却让叶央阵阵发寒。
尽管吴贞儿那股寂灭的死气，不是冲着她来的。
“大哥，你先回去。”叶央低声，催促坐在车里的叶安北离开，直觉接下来的事情不会太好。
辚辚的车辙声渐行渐远，叶安北并不犹豫，立刻吩咐车夫将速度提快了些。
在经过吴贞儿身边时，她突然高声道：“我爹不是贪官！”
叶央一愣，翻身下马，握着缰绳走到她面前。叶大小姐小时候，很是无法无天，恐怕没少打压她，吴贞儿记恨自己，才在长大后处处下绊子，把叶央当仇人看待也不为过。
可如今，她却在仇人面前哭得哽咽。
“爹爹不是贪官！我知道你们瞧不惯我，连言官都弹劾过爹爹，可是他真的没有勾结反贼！绝对不会有！”眼泪一颗接一颗的落下来，吴贞儿已经许了人家，梳了个妇人的惊鸿髻，此时已有些松散。
父亲被害，倘若死因真是勾结反贼被灭口，吴家上下恐怕难逃一劫，连带她的夫家都不会好过。
叶央不知该说些什么，只好道：“我会和叶寺卿一起查明真相，若吴大人是清白的，定然不会污了他的名声。”
“你要相信我，他不是贪官，没有勾结！”吴贞儿跌跌撞撞地冲上前，一把扯住叶央的衣襟，“你要相信我！”
仿佛溺水者抓到了一根稻草，纵然单薄，那也是活下去的全部希望，叶央心中存疑，却不忍心再打击一个刚刚失去父亲的女儿，安抚道：“好，我相信你。”
吴贞儿立刻松懈下来，眼泪仍旧大滴大滴地落下，身子晃了一晃，险些倒下，失魂落魄地撑住了身形，被车上下来的婆子搀扶着，转身走了回去。
在她登上马车的那一刻，叶央的善心有了回报。
吴贞儿望着她，咬了咬下唇，斟酌着开口：“在我嫁人之前，爹爹好像遇到了什么麻烦，写了许多的信，用的纸很特殊，我无意中看见一眼便记住了，你可以去他书房，找一找。”
☆、第106章
大半夜的登门造访不太好，况且人家家里刚死了主心骨——问题是叶央次日拜访吴府，同样觉得很头疼。
难道隔一天去，亲眷的悲伤就会少一分吗？
不愧是执掌赋税的户部尚书的府邸，端的是通透大气金碧辉煌，在门口就能看出阔绰，又因为人口繁多，比定国公府还热闹一些。叶安北要审问昨夜含元殿内有嫌疑的宫婢太监，明知道没什么用处，却还是要走个过场。
所以来尚书府询问的担子，就落在了叶央肩上。
大祁官员的办事效率很高，至少京官如此。皇帝听闻军校有人对太仆寺的动向多少知道些，便命令叶央带部下协助大理寺查案，最好还能找到军马的去向，一群人便即刻行动起来，各司其职，没有半分拖沓。
库支蠢蠢欲动，如今的大祁，可是一点乱子都出不得。
“这位可是叶将军？我家夫人已经在候着了，将军请进。”尚书府的门房很会看人，语调热切，眼神却难掩悲伤。
叶央早上派人传过话，随行的还有两个五大三粗的亲兵，不过没让他们进府，只说在门口等待，她便一身深色轻装地进了门，在下人的引路下拜会了吴夫人。
吴尚书有两个嫡出女，俱已嫁人，因为家中出了事，便回府看看，和叶央互相呛声了许多年的吴贞儿坐在母亲身旁，一屋子女眷面露凄色，让人瞧了就不忍心。
“夫人放心，我奉皇命而来，定会查出个真相。”叶央拱手再拜，得到允许后，穿过一道长廊，从园子的小路往吴尚书生前常用的书房走。
书房在外院，吴贞儿多留了个心眼，昨天回来后就命人里三层外三层地守住了。叶央推开房门，独自进去，一股熏香的清淡味道立刻传了过来。
书房内并未开窗，掩上门后光线有些暗淡，叶央想了想，将窗格支开，顿时亮堂了许多。从这个方向望出去，正好能窥见尚书府园子的一角，窗下有一丛草，长得茂盛。叶央仔细一瞧，那丛草有几根茎叶是折断的。
——有人曾经在这里站立过不短的时间！
她立刻低头搜寻，窗沿上却没有脚印，似乎在外面站立的人，没有试图翻进书房来。
叶央将那丛草看了片刻，才转身在别处寻找可疑的地方。书案和书柜都是红木打造，表面涂了层清漆，被磨得油光水滑，莹莹地反着微光。
案上砚台里的墨汁干了大半，只有些微微的湿意，一支狼毫笔搁在笔架上，保持着吴尚书生前最后一次使用的样子。
听负责洒扫书房的下人说，昨夜吴尚书入宫前，一直呆在书房处理政务，时辰快到时净了手便离开。所以那剧毒是在他入宫前沾上的，也断然不会在书房。
叶央略一转头，看见角落里架着一个铜盆，盆里还有些污水，想来就是吴尚书昨夜洗手用的。
官员的书房可谓机要之地，尤其是户部尚书这种重权在握的职位，所以没有主人吩咐，下人俱不敢擅自打扫，一切维持了原样。
“万一是帕子上有毒呢，等会儿还是将它拿走，交给仵作检验一番。”叶央的目光落在铜盆上方的白色帕子，觉得这种可能性也很高。
假如确认了帕子上有毒，杀害吴尚书的有很大可能是府里的人，将他们挨个审问一番，会有结果。
帕子要拿走，叶央还没忘了她今天来的主要目的——吴贞儿素来受宠，进爹爹的书房从来无需通传，未出嫁前闯入过一次，看见吴尚书在用一种特殊的纸张写字，见了女儿便把那叠子纸藏起来了。
叶央要找到那些东西，看看上面到底记载了些什么。
吴贞儿说的很清楚，纸张是一种罕见的淡紫色。
“淡紫色，淡紫色……”她手底下的动作很快，将书房翻了个乱七八糟的，连书柜顶上的小箱子都打开看了，还是一无所获。
叶央又翻到房梁上去，蹭了一脑袋的蜘蛛网，依旧什么都没找到。
看来吴尚书藏东西的手段很高明，既没有在书页间夹着，也没有放在房梁上。她从上面跳下来，抹了一把蹭在下巴上的尘土，咳嗽得几乎直不起腰。
……这房梁，是多久没有打扫过了！
“咳咳，咳咳咳……哎呦！”叶央喘得头昏脑涨，手撑在厚重的红木书案上，无意间把一盏罩着纱笼的银烛台扫落在地！
烛台铸成青竹模样，节节分明，瘦长瘦长的，还插着半根蜡烛，当啷一声坠地，纱罩滚落在一旁。
随着烛台倒下，一阵黑灰飘了起来。叶央勉强压制住咳嗽声，蹲下来捻起一丝灰尘，触感细腻——是纸灰！
她红着眼睛细细寻找，果然，灰烬之中落着一枚极小极小的纸片，边缘有火烧过的痕迹，而正中那一点完好的地方，正是淡紫色！
看来吴尚书是在昨夜把那些信件，放在烛台上烧了？因为下人未来得及收拾，所以现在还有痕迹残存。
叶央小心翼翼地把那张纸片揣进袖子，继续翻找。
但除了吴贞儿所说的信件，也没有什么值得怀疑的地方。吴尚书其人，可用四个字形容，那便是恃才傲物。
一介平民无家世背景，竟是状元郎出身，升迁极快，故而为人很是高傲，前几年行事铺张些，被皇帝整饬过一次，不过办事能力自始至终都是一样的好。
叶央随手翻了翻屋里写了字的东西，发现多半是户部的往来公文，几封字迹潦草些的，则是草稿。
给皇帝递上折子之前，总要写一遍再誊一遍，免得出现纰漏。叶央自己也是做了官的，当然知晓此理。
其中一份草稿，大约说的是江左的税收情况，吴大人觉得近年来那片地方太过富庶，税银却没交上多少，恐是有人中饱私囊，严重影响了他作为户部尚书的工作进度。
她随意看了看，直到上午才走出尚书府的大门，两个亲兵还在门口站着，半句怨言也没有。叶央让他们两个先行回国公府吃饭歇息，自己则骑马直奔大理寺，去寻叶安北。
却不料，扑了个空。
只好将从尚书府带出来的纸片和帕子一并留在那里，由专人检验纸张出自哪里，帕子上又沾毒了没。
叶安北那头的进度不比叶央快多少，时辰一到就回家吃饭了。叶央忙起来通常可以饿上一天，对他的做法极为不满。
“大哥，我说你也太不负责了些！”才一进门叶央就嚷嚷起来，惊得房顶上的麻雀振翅离开，“要回家，至少派人给我带个信儿，从尚书府跑到大理寺多远！”今年立秋时没下雨，秋老虎来了又走，走了又回头，中秋已过凉的只是早晚，晌午却闷热。她顶着一头的汗水，几缕发丝黏在侧脸上。
叶安北神色郁郁，端着饭碗解释道：“只是吃口饭，看看两个小的，马上就回去了。”毕竟是有妻有子的，要是未娶亲时，他吃睡都在大理寺也无所谓。
叶央自知理亏，在他对面坐下，立刻有婆子递上干净的白帕子，又有人帮忙盛饭。
“嫂子呢？”她还不着急吃，坐下来先歇歇气。
“我也刚回来，你嫂子吃过了，不用管她。”叶安北平日吃饭细嚼慢咽，今天却快了很多，想来等会还要赶着回大理寺，“若是在家里住的时间久，给你的清凉斋设个小厨房罢。”
府里只有他这个家主和老夫人有自己的厨房，寻常人家的女儿再宠，也不能越过这两者去。可叶央堂堂一个将军，待遇高点，不过分。
“用不着。”素来很好打发的女将军摇摇头，还是以公事为主，“吴尚书的嫡次女说见过爹爹神神秘秘地弄些旁的东西，是用一种特殊的纸写信，我去他书房里找了——那些纸已被烧成灰烬，只发现了一小片残存的，交给大理寺的人辨识了，你留意下结果。另外我取了吴尚书房间里的帕子交由仵作检验，若查出了毒，麻烦你把府中所有下人带去审问。”
“……唉。”审犯人一事显然戳中了叶安北的伤心处，长长叹息之后才道，“我派人围住了画楼，将里面一应人等都问了个遍……幸亏你没进大理寺的牢房，不然也得被烦死。”
因为涉嫌江湖组织羽楼，大理寺上下不敢怠慢，能做八分的就要做到十分，将画楼整个查封，尤其是带着那支羽毛状金簪的小月，审的更是格外仔细。
“只不过打了几板子，哭的嚎的，什么都有！”并非叶安北心狠，他那牢狱里最坚强的私盐贩子挺过了好几轮酷刑仍不开口，眼下几位青楼女子只不过挨了最普通的板子，居然叫得像被杀了头，“但是无一人承认和羽楼有牵连，我也查过，那只是个普通风月窟，就几个护卫会点三脚猫的功夫，船舫上没有搜出来毒药。”
查案要紧，可他也不是草菅人命之徒，没对那些娇滴滴的姑娘们动大刑。
叶央若有所思，“小月说过，那簪子是客人送她的……有没有说是什么客人？”
“我看过那支金簪，仔细比较后发现，和羽楼的标志有几个细微之处不同。”叶安北放下碗筷，白玉一样的脸庞上有些阴郁，“小月说想不起客人的样子，她只把发簪当成普通的小玩意儿，看着精巧，才会一直带着的。你……”
停顿片刻，又道：“你能不能去问问晴芷，是否察觉出画楼有不对劲的地方？”
叶晴芷在那里当了许久的头牌，若有蛛丝马迹，她应该会发现才对。但在那个地方生活的数年对她来说定然不是什么美好回忆。
“无妨，我这就去问。”说干就干，叶央在桌上抓了两个三丁包子，急急忙忙地跑出门。
清凉斋离这里也不远，她吃东西的速度更快，两口一个包子，很快下了肚。还未走近，倒是有人先把院门开了。
“我就想着娘子得回来，心里老这么念叨，出门一看，果然回来了！”云枝笑着走上来，用手绢擦了擦叶央掌心的油，“从老爷那里回来的？吃了饭，怎么也没人服侍一二。”
不是她事儿多，大小姐本来就是随便的性子，她自己不留心就罢了，几个丫鬟还不帮着留意，真是要反了天去！
“去把晴芷叫来。”叶央边说边往里面走，“陈娘！赶紧磨墨，我要写封信送到军校！”
“……二小姐，在正屋坐着呢，半天了，都没回自己的小院。”云枝追上来解释一句。自打上午叶央出门后，叶晴芷便径直来了清凉斋，一坐就是一上午，她也不闹腾，只是要看叶央的书，要躺她的床。
因为叶大小姐吩咐过，阖府上下都把晴芷当正头主子看，无人敢违逆她的意思，况且这又不是什么过分的要求。
叶央点点头，庆幸自己没有直接去找晴芷，否则又得多跑一趟。
清凉斋正屋随了主人的风格，没那些诗画古董，墙上挂着一对鸳鸯刀，因为云枝刚刚离开没人看着，晴芷便踮着脚去够鸳鸯刀的其中一把，像模像样地挥舞一下，却因为拿不动，带得身体摇摇晃晃，跟要抹颈自杀似的。
听见身后有动静，晴芷回头，手上力气一松，握不住那一把弯刀，铛的一声脆响，弯刀落地，正好砸在她脚面上！
“伤着没有？”叶央迈过门槛，急急跑过来查看。
还好是刀背先落地，叶晴芷勉强地摇摇头，眼中立刻漫起了一层泪花，面上却不哭，一瘸一拐状若无事地往外面蹦跶，连句话都不跟旁人说。
叶央先是一愣，接着哭笑不得地去拦她，“回来回来，我不会生气的。”
晴芷试探地回过头，小心翼翼地揣摩她的脸色，见叶央并未动怒，才放了心，松口气道：“我，我怕阿央姐姐会骂……”
锦衣华服，端庄可爱，晴芷今日打扮得很用心，可那种神色像是还在画楼里，讨好那些獐头鼠目的客人，生怕他们动了火气，警惕又怕挨打。
“你没受伤，我就不骂你。”叶央赶紧拉她坐下，捡起地上的鸳鸯刀，收刀归鞘，重新挂回了墙壁，“今天可有人不听你吩咐了？中午吃的什么？送过来时饭菜热不热？”
晴芷一一作答，没有了“一定要多赚银子”的想法，心态就像个小孩子。
叶央放了心，试探着开口：“我问你一些画楼的事情，若有方便的，告诉我行吗？”
“阿央姐姐，你要问什么就直说，对别人不开口，对你，我什么都不瞒着。”晴芷微微一笑，眼眸灿若有光，鬓发间的宝石簪坠儿一晃一晃的。
“……画楼里，那个小月，我们第一次见面时她戴的羽状金簪你可还有印象？她大约是什么时候得到那支发簪的？”午饭吃得太急，叶央的胃有些不舒服，抬手捂住肚子揉了揉。
晴芷见状，立刻倒了杯茶给她，眉头皱起来，“小月？怎么又提那个贱……啊，不对！金簪？那就是个穷酸鬼送的便宜货，也就她当个宝贝，时不时拿出来戴一番。话说，那簪子怎么了？”
“金簪可是文大人送的？太仆寺的文大人，应该常来画楼吧？”叶央不着急喝茶，又是追问。
这回晴芷思索了好一会儿，才缓缓道：“文大人……自己没什么银子，还爱充大方，他是小月屋里的常客，簪子或许就是他送的。”
一个不确定的回答，让叶央皱起眉头，原因却不止是没问出什么线索。
纵然是贵女中最没有规矩的那一类，也不会开口闭
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