毓秀-第254部分

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“……这好像是私钱？”

看着黄澄澄的铜钱，还有上面精美的蝙蝠或者花卉之类的吉祥图案，几乎每一枚都不一样，几个丫鬟都不由咋舌。

私钱不稀奇，他们在外头偶尔也能看见，质量低劣，大多不怎么值钱，可这等私钱却不同，明显是大户人家专门打造来给孩子们玩，或者赏人用的，听说京里富贵人家，近几年到多有自己铸私钱玩的习惯，这和打造各种精巧的小金银锞子是一个道理。

只是金银锞子贵重，小姐之间互相送来，长辈们给小辈们玩也就罢了，若给下人赏赐，总不能也老用金银，没那么败家的，最多用些铜钱，比起寻常的，精美私钱也算体面。

“咱们这位小姐不都说是养在乡下？到底是什么来历！”

这些小丫鬟们，那会儿还一口一个‘那位’称呼，不敢明着怎么鄙夷。却都没把这人当回事儿，待看到容貌，多少上心些。此时却正经称呼一句小姐，再不敢轻率。

“听玉姐儿说。好像当年那个林姑娘来历很不简单，她不是家生子，是外头买来的，因为相貌好，性情温顺，让大老爷看中就做了通房，我年纪小没见过，听我娘道。林姑娘在家的时候，大门不出二门不迈，有些千金小姐的品质，指不定是什么出身呢！”

这纯粹是胡思乱想，林姑娘就是寻常农户家的女儿，家里到是和林老将军的那个林家有些亲戚关系，但已经很远，早出了五服，她连字都不认识几个，最多会写个名字。会算个账，性情懦弱胆小，容貌不算差。但农家的女儿，整日做粗活的，又能好到哪儿去！

如今是时间隔得久远，这些人没多深的印象，又看见红尘，以红尘来揣测她的母亲，自然觉得那位亲娘不简单。

天色渐暗，太阳西斜。

风呜呜的吹。

四周都掌了灯，可这屋子里。院子里还是黑沉沉的，周围气氛紧绷。四下的婢女们个个轻手轻脚，生怕闹出动静惹了主子的厌恶。

瑶姐儿躺在床上。闭着眼浑身发抖，脸上通红，即便睡着，眉眼间也含了几分怒。

乔氏摸了摸她的脸，替她掖了掖被子，眼睛通红，气息微弱，胸口一阵又一阵气闷，身边另外两女一子都耷拉着脑袋。

她也不愿意看见他们，说起来全是她的孩子，可不是亲生的，就不是亲生的。

乔氏算是正经的大家闺秀，也没想着丈夫只有自己一个妻子，要是小妾听话懂事也就罢了，偏偏丈夫纵着徐姨娘，都仗着生了个儿子要爬到自己头上来，怎么能让她不觉得气闷难忍。

“你们都去睡吧。”

有气无力地挥挥手，乔氏叹道。二房，三房，四房的太太们早带着自家的孩子们退下，毕竟是晚了，老太太心疼孙子，不肯让孩子们守着。

几个孩子也有点儿眼力，不肯招嫡母的眼，悄默声地都下去，乔氏枯坐了半晌，高嬷嬷给她奉了杯茶，她才想起她竟又多了一个女儿，皱眉道：“你去交代几句，别怠慢了，我明早儿再见见……秋姐儿。”

卢家各房的女儿们，嫡女是美珍，美瑶，美琳。庶女是美芳，美莉，听说这个叫秋娘，实在不像样。

“罢了，反正也就是小名，先随意叫，以后……”她这会儿根本顾不上考虑那么多。

高嬷嬷想让自家太太歇歇，可这会儿乔氏回哪里睡得着。

“呜呜！”

瑶姐儿小声地呜咽，眉头紧蹙，嘴唇青紫，还好热不退，乔氏几乎吓得六神无主。

高嬷嬷也难受的厉害，他们家瑶姐儿向来好强，母亲身子不好，她在家里替母管家，战战兢兢，生怕哪里做得不好，更是无论何时都谨守规矩。

这回老爷不知道听了哪个小人谗言，竟污瑶姐儿和俊哥儿有私！贴身丫鬟都被指替小姐私自传信，二人私相授受，那丫鬟受不住，也是个刚烈的，一头就给碰死了，闹出人命，瑶姐儿昏过去，大老爷也拂袖而走。

还好老太太明智，家里的下人碎嘴的也不多，严令所有人都闭嘴，又教训了儿子一顿，把事情圆过去，否则有一丝泄露，乔氏真会被气死。

这时，外面有丫鬟过来，低声回禀：”太太，老爷去徐姨娘那儿了。“高嬷嬷脸上一僵。

乔氏木然，半晌冷笑：”他爱去哪儿去哪儿，不来烦我们母女到好。“话虽如此，却还是忍不住眼睛一红，委屈的要命。哪个女人能愿意让自己的丈夫去睡小老婆，还是在女儿危急万分的时候。

这一夜，大房的灯一直亮着，谁也没睡好觉，幸而瑶姐儿的身体好，半夜就退了热。第二日，乔氏还要打扮得整整齐齐，先见了姨娘和儿女，再带着儿女去给老太太请安。

徐姨娘照旧没来，借口是美莉着凉病了，乔氏也早就习惯，只自己憋气。

高嬷嬷看她脸色不好，低声道：”太太，秋姐儿来了。“乔氏眼角眉梢带出几分不耐。却还是忍下：”希望是个乖巧，请进来跟姐妹们见见。“她是嫡母，照顾好所有的孩子是她的职责。如今让一个卢家的骨血流落在外多年，已经很不称职。就算外人都知道不是她的错，可还是免不了让世人诟病，这种情况下，她能喜欢那个庶女才有鬼。

红尘进门时，便觉得周围所有人的目光像带着刺儿，心下不觉好笑，当真差点儿没笑出声，幸好略一低头掩盖过去。她到真想和周围这些人说，你们放心，她可没心情跑到江南来宅斗，连宫斗她都不肯，日子过得好好的，她就是真想帮那位秋娘完成心愿，也有的是法子，要多想不开才能干出和小姑娘们斗来斗去的蠢事。

立在正房的只有大房的庶子茂哥儿，庶女美芳，还有钟姨娘。芬姑娘，算是大房的主要配备，红尘一一见过。让罗娘拿了见面礼出来。

给大太太的简单，就是寻常针线，一套衣服鞋帽，据说是她亲手做的，不过当然就是一个据说而已。

给美芳的是一套水晶的首饰，小巧精致，不算名贵，胜在新奇，一看就是专门做的。不是外头流行的样式，至于茂哥儿则是文房四宝。绝对不出错，其他大老爷的通房小姐。意思意思给个荷包。

大部分人都很满意。

美芳到有些失望，没想到竟然是个这样的，初来乍到，居然也没闹笑话。到不是她心理阴暗，主要是在这个家里，也只有她是个小透明，一年年熬下来，多少意难平，好不容易来了个秋姐儿，想着总有一个比自己差的，可现在一看，她也只能叹口气。

屋里的诸人各怀心思，红尘到也不觉难应付，幸亏卢家没有人要求她一定要跪下行礼，她装模作样地奉茶，叫声太太便可以，连母亲都不必喊，虽然江南这边好像有些所谓的规矩人家，还挺流行跪礼。

要是卢家也有这种规矩，那红尘只好做个不懂规矩的，即便让卢家人生气，她也跪不下去，真跪了可要气死皇后娘娘了。

乔氏见了红尘的应对，也很意外，她家是书本网，父亲乃是有名的大儒，几个哥哥都在朝为官，自幼饱读诗书，天然喜欢知书达理，斯斯文文的女孩子，红尘给她的第一印象还不错，当然少不了几分意外，心里也松了口气，能拿得出手就行，早在知道有这么个‘女儿’以后，她就发愁这个女儿的婚事，私底下琢磨半天，看看哪户门当户对人家的庶子能拿出来糊弄过去。

秋娘十八岁，最好赶紧订了亲，要不然姐姐不嫁人，她怎么好认认真真给自家亲闺女相看亲事，只是总担心那庶女太上不得台面，只能往小门小户里寻一个要攀附他们卢家的人嫁，真要到这地步，那实在不好看。

乔氏的脸色和缓了些许，温和道：”秋姐儿才来，要是有哪里不适应就和我说，告诉高嬷嬷也行。“又看几个儿女，”你们都是自家姐妹，要多亲近。茂哥儿要好生照顾姐姐。“大家都应了。

乔氏想了想，又给红尘补上一个嬷嬷，丫头就算了，卢家的女儿，连瑶姐儿在内，都只是有一个嬷嬷，一个贴身大丫鬟，伺候的小丫鬟到不少，在各自的屋子里伺候，秋葵园内也有，不用她多费心，应付几句，乔氏看了看时辰，就打算领着众人去给老太太请安。

红尘想到以后都要走一遍这种程序，便觉得有些烦，一次两次的当看新鲜，但每天如此，又让她想起上辈子那番白辛苦，幸好应该不用很长时间。

外面帘子一掀，众人看过去，见是大老爷进了门，孩子们都起来见礼，红尘也就随大流马马虎虎地见了，反正她就是礼仪规矩不好，卢家上下也不会意外。

这位大老爷面相和他的人却是很不一样，有一张好脸，五官端正，相貌堂堂，哪怕有了年纪，也看得出年轻时何等风流倜傥，当然，能当官的就没有哪个相貌差，他现在赋闲在家，以前却是知府，正经科举出身，只是老太爷去了丁忧，丁忧结束，上面一时到忘了他，还没谋到新差。

大老爷一眼看见红尘，就想起她是谁，不由抹了抹眼角：”这便是秋姐儿？真是长大了，哎，像你姨娘，你姨娘当年也知书达理，又贤惠的很，是个好女人。“几句话，乔氏心里就一膈应。

红尘也无语，这是猴子派来的逗比，专门给她拉仇恨的吧，当着嫡妻的面夸个通房丫鬟贤惠，亏他说得出口，而且，他当真想起那不是个姨娘，是个通房丫鬟了没？再者，听这话，好像当初那位不是他赶走的似的。

腼腆一笑，红尘大大方方地道谢：”姨娘也一直说，老爷是好人，给了大恩典让出去，日子过得自在，还差点儿要给老爷立长生牌位，就是没找到配得上的好木头，这才罢了。“乔氏低下头一笑，这话真是讽刺味十足，是个好丫头。

大老爷一下子噎住，心思也淡了，没兴致再父慈女孝，他到没听出红尘是讽刺他，只当是这闺女不会说话。”走吧，去给老太太请安。“

众人起身出了门，刚一出来，便见一丫鬟脸色煞白，踉跄过来，浑身哆哆嗦嗦：”诈尸，诈尸了！“她一个趔趄，倒在地上，焦声道：”太太，石榴她，她站了起来，她站了起来！“乔氏愣了愣，脸色雪白，脑袋一跳一跳的疼，厉声道：”别慌，到底怎么回事儿，你细细说！“什么叫诈尸，石榴就是瑶姐儿的贴身丫鬟，刚碰死的那个。

那丫鬟气喘吁吁，还来不及说话，外面又是一阵骚动，有守门的小厮也顾不上规矩不规矩，扑进门急声道：”去，她去大小姐的房间那边。“乔氏顿时炸了，拔腿就跑，一边跑一边交代，让家丁们抄家伙聚集，并先封锁消息，情况不明不许泄露，再去通知老太太。

大小姐显然说的是瑶姐儿，不是红尘这个新任的，她不能不急，嫡母一走，那美芳和茂哥儿也犹犹豫豫跟上去，这时候再害怕也不能缩，要不添个不爱护姐妹的名声，可就真要了命，只要看情况不好，往后面缩着不要出头才是，虽说她们也不信什么诈尸。

红尘也举步跟在后头，唯有大老爷呆了呆，一时忘了举动，半晌才高声呼喊，扭头去叫护院们。

第271章　京城与兵戈

北风吹着树叶，沙沙啦啦的响，天色阴沉。

乔氏沉着脸，脚步踉跄，匆匆赶过去，一进院子就见地上瘫着几个丫头，瑶姐儿的房门紧闭，只窗户开了一条细缝，她将将从窗户缝儿看进去，整个身体就僵硬住。

虽然是白日，屋子里却黑的很。

荧荧烛光，映照出来一张脸。

“啊啊啊！”

美芳吓得翻白眼昏死过去。

茂哥儿也微微颤颤，几乎站不住。

圆圆的脸，细长的眉，嘴角的朱砂痣，新换上的寿衣，还有脖子上挂着的，瑶姐儿亲自送的玉挂坠，这分明就是石榴，那个撞死在房门口，停灵两天的石榴。

“会不会是没死？”

乔氏低声道。

她可是听说过，有些人看着是死了，但在棺材里面呆了两天，又给活过来，这等事或许少见，却不见得没有。

但随即回过神，她浑身发颤，因为那不可能！

脑浆迸裂，身体僵冷，再也活不过来，乔氏大家太太，本不该见死人，怕晦气，可为了女儿，对那事她是亲力亲为，自是见过石榴的尸身，还是她亲自盯着入殓。

“瑶姐儿……”

乔氏低声喊了一嗓子，就往前冲，高嬷嬷死死搂着她，“太太，你若去了万一出事，外面还有谁能真心为姐儿着想，不是万不得已，不能进去！”

她一想也是，冷着脸轻声道：“去两个人，把瑶姐儿给我接出来。”

周围的丫鬟小厮顿时愣住，几乎要吓哭，谁也不敢，便是忠仆。这等时候也要心虚。让他们拿着刀和人拼命，为了主子他们也不能不敢的，但谁知道刀对鬼有没有用！

家丁到来了不少。也个个怯懦。

过了半晌，外头脚步声响起。老太太带着好些下人匆匆而至，大老爷也跟在身边。

只是看大老爷的表情，十二万分不想来，一个劲儿对母亲道：“娘啊，瑶姐儿一个小辈儿，何德何能劳动您，儿子还是扶着您回去歇着，交给下人们处置便是。”

老太太气得脑袋发晕——她是不是生孩子的时候生错了。误生了个胎盘，那是他亲闺女，还是嫡女，竟不见他着急！

外面乱作一团。

红尘抬头看了两眼，扶着罗娘慢慢走过去，从丫鬟手里要了两根蜡烛，踹开房门，把蜡都点上，屋里总算亮堂了，瑶姐儿躺在床上。满身大汗，连声音都说不出来，石榴也坐在床上。还拿了方帕子给她擦汗。

高嬷嬷忙道：“是了，秋娘必是不怕的，她不认识石榴，也不知石榴死状，心不虚气不短，鬼神莫可奈何，一定能把姐儿给接出来，夫人莫急，莫急。”

乔氏咬紧了牙关。紧张注视。

红尘走过去坐在床边，伸手握住瑶姐儿的手腕拉着她起身。瑶姐儿抓住她的胳膊，用了很大的力。才气喘吁吁坐好，一时不敢下床，只抱着被子向后面缩。

外面的人全急起来，乔氏不敢大声，只不停使眼色。

红尘却仿佛全然不知，偎依着瑶姐儿坐下，并不强迫她走。

石榴默默流泪，一脸悲伤：“小姐何必怕我，我虽死了，咱们二人阴阳相隔，却也绝不会害你。”

她一说话，行为举止到还和生前一样。

一见如此，外面的人略镇定些许，乔氏紧张地向前走了几步，就见瑶姐儿哭喊：“你又何苦，何苦啊！家里谁不知道我，我向来守规矩，爹爹听风就是雨，别人可不会信，你闹什么！”

她嚎啕大哭，连石榴是鬼也顾不上怕，显然是委屈的厉害。

红尘有一下没一下地拍她的后背，目光落在石榴身上，也是平平常常，并无异色。

乔氏心中担忧，眼角余光见她如此，心中不觉赞叹，这个女孩儿不错，性子好，稳重大气，身为庶女，还是可惜了。

这等念头也就一闪而逝，最要紧的显然还是亲闺女。

石榴也叹息：“我这次来，实在是有心事，若不告诉小姐，便是九泉之下也难安心……小姐不要觉得是您害得我，是我害了小姐才是，那日，就是大老爷请客的那日，表少爷喝多了酒，误闯小姐的绮罗园，正让婢子看见，只好送他出去，却让他，让他扯坏了衣裳，必是因此才招来闲话，殃及小姐。”

这一番话说完，石榴呜呜咽咽的哭。

瑶姐儿也愣了半晌。

“怪不得你那几日病了，精神恍惚的厉害。”

女子名节何等重要，尤其是这里乃江南，不比别处，对女子的要求更为苛刻，石榴被外男扯坏了衣裳，她这一辈子，说不定就嫁不出去了，便是能嫁出去，还不知道是哪一家的破落户，怕比不嫁还惨。

外头乔氏他们也都一怔，谁也没想到当初那件事竟然还有这么个由头。

大老爷猛然一挂脸：“哼！看看，我就说空穴不来风，茵茵所说的一点儿不错。