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毓秀-第254部分

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“……这好像是私钱?”

看着黄澄澄的铜钱,还有上面精美的蝙蝠或者花卉之类的吉祥图案,几乎每一枚都不一样,几个丫鬟都不由咋舌。

私钱不稀奇,他们在外头偶尔也能看见,质量低劣,大多不怎么值钱,可这等私钱却不同,明显是大户人家专门打造来给孩子们玩,或者赏人用的,听说京里富贵人家,近几年到多有自己铸私钱玩的习惯,这和打造各种精巧的小金银锞子是一个道理。

只是金银锞子贵重,小姐之间互相送来,长辈们给小辈们玩也就罢了,若给下人赏赐,总不能也老用金银,没那么败家的,最多用些铜钱,比起寻常的,精美私钱也算体面。

“咱们这位小姐不都说是养在乡下?到底是什么来历!”

这些小丫鬟们,那会儿还一口一个‘那位’称呼,不敢明着怎么鄙夷。却都没把这人当回事儿,待看到容貌,多少上心些。此时却正经称呼一句小姐,再不敢轻率。

“听玉姐儿说。好像当年那个林姑娘来历很不简单,她不是家生子,是外头买来的,因为相貌好,性情温顺,让大老爷看中就做了通房,我年纪小没见过,听我娘道。林姑娘在家的时候,大门不出二门不迈,有些千金小姐的品质,指不定是什么出身呢!”

这纯粹是胡思乱想,林姑娘就是寻常农户家的女儿,家里到是和林老将军的那个林家有些亲戚关系,但已经很远,早出了五服,她连字都不认识几个,最多会写个名字。会算个账,性情懦弱胆小,容貌不算差。但农家的女儿,整日做粗活的,又能好到哪儿去!

如今是时间隔得久远,这些人没多深的印象,又看见红尘,以红尘来揣测她的母亲,自然觉得那位亲娘不简单。

天色渐暗,太阳西斜。

风呜呜的吹。

四周都掌了灯,可这屋子里。院子里还是黑沉沉的,周围气氛紧绷。四下的婢女们个个轻手轻脚,生怕闹出动静惹了主子的厌恶。

瑶姐儿躺在床上。闭着眼浑身发抖,脸上通红,即便睡着,眉眼间也含了几分怒。

乔氏摸了摸她的脸,替她掖了掖被子,眼睛通红,气息微弱,胸口一阵又一阵气闷,身边另外两女一子都耷拉着脑袋。

她也不愿意看见他们,说起来全是她的孩子,可不是亲生的,就不是亲生的。

乔氏算是正经的大家闺秀,也没想着丈夫只有自己一个妻子,要是小妾听话懂事也就罢了,偏偏丈夫纵着徐姨娘,都仗着生了个儿子要爬到自己头上来,怎么能让她不觉得气闷难忍。

“你们都去睡吧。”

有气无力地挥挥手,乔氏叹道。二房,三房,四房的太太们早带着自家的孩子们退下,毕竟是晚了,老太太心疼孙子,不肯让孩子们守着。

几个孩子也有点儿眼力,不肯招嫡母的眼,悄默声地都下去,乔氏枯坐了半晌,高嬷嬷给她奉了杯茶,她才想起她竟又多了一个女儿,皱眉道:“你去交代几句,别怠慢了,我明早儿再见见……秋姐儿。”

卢家各房的女儿们,嫡女是美珍,美瑶,美琳。庶女是美芳,美莉,听说这个叫秋娘,实在不像样。

“罢了,反正也就是小名,先随意叫,以后……”她这会儿根本顾不上考虑那么多。

高嬷嬷想让自家太太歇歇,可这会儿乔氏回哪里睡得着。

“呜呜!”

瑶姐儿小声地呜咽,眉头紧蹙,嘴唇青紫,还好热不退,乔氏几乎吓得六神无主。

高嬷嬷也难受的厉害,他们家瑶姐儿向来好强,母亲身子不好,她在家里替母管家,战战兢兢,生怕哪里做得不好,更是无论何时都谨守规矩。

这回老爷不知道听了哪个小人谗言,竟污瑶姐儿和俊哥儿有私!贴身丫鬟都被指替小姐私自传信,二人私相授受,那丫鬟受不住,也是个刚烈的,一头就给碰死了,闹出人命,瑶姐儿昏过去,大老爷也拂袖而走。

还好老太太明智,家里的下人碎嘴的也不多,严令所有人都闭嘴,又教训了儿子一顿,把事情圆过去,否则有一丝泄露,乔氏真会被气死。

这时,外面有丫鬟过来,低声回禀:”太太,老爷去徐姨娘那儿了。“高嬷嬷脸上一僵。

乔氏木然,半晌冷笑:”他爱去哪儿去哪儿,不来烦我们母女到好。“话虽如此,却还是忍不住眼睛一红,委屈的要命。哪个女人能愿意让自己的丈夫去睡小老婆,还是在女儿危急万分的时候。

这一夜,大房的灯一直亮着,谁也没睡好觉,幸而瑶姐儿的身体好,半夜就退了热。第二日,乔氏还要打扮得整整齐齐,先见了姨娘和儿女,再带着儿女去给老太太请安。

徐姨娘照旧没来,借口是美莉着凉病了,乔氏也早就习惯,只自己憋气。

高嬷嬷看她脸色不好,低声道:”太太,秋姐儿来了。“乔氏眼角眉梢带出几分不耐。却还是忍下:”希望是个乖巧,请进来跟姐妹们见见。“她是嫡母,照顾好所有的孩子是她的职责。如今让一个卢家的骨血流落在外多年,已经很不称职。就算外人都知道不是她的错,可还是免不了让世人诟病,这种情况下,她能喜欢那个庶女才有鬼。

红尘进门时,便觉得周围所有人的目光像带着刺儿,心下不觉好笑,当真差点儿没笑出声,幸好略一低头掩盖过去。她到真想和周围这些人说,你们放心,她可没心情跑到江南来宅斗,连宫斗她都不肯,日子过得好好的,她就是真想帮那位秋娘完成心愿,也有的是法子,要多想不开才能干出和小姑娘们斗来斗去的蠢事。

立在正房的只有大房的庶子茂哥儿,庶女美芳,还有钟姨娘。芬姑娘,算是大房的主要配备,红尘一一见过。让罗娘拿了见面礼出来。

给大太太的简单,就是寻常针线,一套衣服鞋帽,据说是她亲手做的,不过当然就是一个据说而已。

给美芳的是一套水晶的首饰,小巧精致,不算名贵,胜在新奇,一看就是专门做的。不是外头流行的样式,至于茂哥儿则是文房四宝。绝对不出错,其他大老爷的通房小姐。意思意思给个荷包。

大部分人都很满意。

美芳到有些失望,没想到竟然是个这样的,初来乍到,居然也没闹笑话。到不是她心理阴暗,主要是在这个家里,也只有她是个小透明,一年年熬下来,多少意难平,好不容易来了个秋姐儿,想着总有一个比自己差的,可现在一看,她也只能叹口气。

屋里的诸人各怀心思,红尘到也不觉难应付,幸亏卢家没有人要求她一定要跪下行礼,她装模作样地奉茶,叫声太太便可以,连母亲都不必喊,虽然江南这边好像有些所谓的规矩人家,还挺流行跪礼。

要是卢家也有这种规矩,那红尘只好做个不懂规矩的,即便让卢家人生气,她也跪不下去,真跪了可要气死皇后娘娘了。

乔氏见了红尘的应对,也很意外,她家是书本网,父亲乃是有名的大儒,几个哥哥都在朝为官,自幼饱读诗书,天然喜欢知书达理,斯斯文文的女孩子,红尘给她的第一印象还不错,当然少不了几分意外,心里也松了口气,能拿得出手就行,早在知道有这么个‘女儿’以后,她就发愁这个女儿的婚事,私底下琢磨半天,看看哪户门当户对人家的庶子能拿出来糊弄过去。

秋娘十八岁,最好赶紧订了亲,要不然姐姐不嫁人,她怎么好认认真真给自家亲闺女相看亲事,只是总担心那庶女太上不得台面,只能往小门小户里寻一个要攀附他们卢家的人嫁,真要到这地步,那实在不好看。

乔氏的脸色和缓了些许,温和道:”秋姐儿才来,要是有哪里不适应就和我说,告诉高嬷嬷也行。“又看几个儿女,”你们都是自家姐妹,要多亲近。茂哥儿要好生照顾姐姐。“大家都应了。

乔氏想了想,又给红尘补上一个嬷嬷,丫头就算了,卢家的女儿,连瑶姐儿在内,都只是有一个嬷嬷,一个贴身大丫鬟,伺候的小丫鬟到不少,在各自的屋子里伺候,秋葵园内也有,不用她多费心,应付几句,乔氏看了看时辰,就打算领着众人去给老太太请安。

红尘想到以后都要走一遍这种程序,便觉得有些烦,一次两次的当看新鲜,但每天如此,又让她想起上辈子那番白辛苦,幸好应该不用很长时间。

外面帘子一掀,众人看过去,见是大老爷进了门,孩子们都起来见礼,红尘也就随大流马马虎虎地见了,反正她就是礼仪规矩不好,卢家上下也不会意外。

这位大老爷面相和他的人却是很不一样,有一张好脸,五官端正,相貌堂堂,哪怕有了年纪,也看得出年轻时何等风流倜傥,当然,能当官的就没有哪个相貌差,他现在赋闲在家,以前却是知府,正经科举出身,只是老太爷去了丁忧,丁忧结束,上面一时到忘了他,还没谋到新差。

大老爷一眼看见红尘,就想起她是谁,不由抹了抹眼角:”这便是秋姐儿?真是长大了,哎,像你姨娘,你姨娘当年也知书达理,又贤惠的很,是个好女人。“几句话,乔氏心里就一膈应。

红尘也无语,这是猴子派来的逗比,专门给她拉仇恨的吧,当着嫡妻的面夸个通房丫鬟贤惠,亏他说得出口,而且,他当真想起那不是个姨娘,是个通房丫鬟了没?再者,听这话,好像当初那位不是他赶走的似的。

腼腆一笑,红尘大大方方地道谢:”姨娘也一直说,老爷是好人,给了大恩典让出去,日子过得自在,还差点儿要给老爷立长生牌位,就是没找到配得上的好木头,这才罢了。“乔氏低下头一笑,这话真是讽刺味十足,是个好丫头。

大老爷一下子噎住,心思也淡了,没兴致再父慈女孝,他到没听出红尘是讽刺他,只当是这闺女不会说话。”走吧,去给老太太请安。“

众人起身出了门,刚一出来,便见一丫鬟脸色煞白,踉跄过来,浑身哆哆嗦嗦:”诈尸,诈尸了!“她一个趔趄,倒在地上,焦声道:”太太,石榴她,她站了起来,她站了起来!“乔氏愣了愣,脸色雪白,脑袋一跳一跳的疼,厉声道:”别慌,到底怎么回事儿,你细细说!“什么叫诈尸,石榴就是瑶姐儿的贴身丫鬟,刚碰死的那个。

那丫鬟气喘吁吁,还来不及说话,外面又是一阵骚动,有守门的小厮也顾不上规矩不规矩,扑进门急声道:”去,她去大小姐的房间那边。“乔氏顿时炸了,拔腿就跑,一边跑一边交代,让家丁们抄家伙聚集,并先封锁消息,情况不明不许泄露,再去通知老太太。

大小姐显然说的是瑶姐儿,不是红尘这个新任的,她不能不急,嫡母一走,那美芳和茂哥儿也犹犹豫豫跟上去,这时候再害怕也不能缩,要不添个不爱护姐妹的名声,可就真要了命,只要看情况不好,往后面缩着不要出头才是,虽说她们也不信什么诈尸。

红尘也举步跟在后头,唯有大老爷呆了呆,一时忘了举动,半晌才高声呼喊,扭头去叫护院们。

第271章 京城与兵戈

北风吹着树叶,沙沙啦啦的响,天色阴沉。

乔氏沉着脸,脚步踉跄,匆匆赶过去,一进院子就见地上瘫着几个丫头,瑶姐儿的房门紧闭,只窗户开了一条细缝,她将将从窗户缝儿看进去,整个身体就僵硬住。

虽然是白日,屋子里却黑的很。

荧荧烛光,映照出来一张脸。

“啊啊啊!”

美芳吓得翻白眼昏死过去。

茂哥儿也微微颤颤,几乎站不住。

圆圆的脸,细长的眉,嘴角的朱砂痣,新换上的寿衣,还有脖子上挂着的,瑶姐儿亲自送的玉挂坠,这分明就是石榴,那个撞死在房门口,停灵两天的石榴。

“会不会是没死?”

乔氏低声道。

她可是听说过,有些人看着是死了,但在棺材里面呆了两天,又给活过来,这等事或许少见,却不见得没有。

但随即回过神,她浑身发颤,因为那不可能!

脑浆迸裂,身体僵冷,再也活不过来,乔氏大家太太,本不该见死人,怕晦气,可为了女儿,对那事她是亲力亲为,自是见过石榴的尸身,还是她亲自盯着入殓。

“瑶姐儿……”

乔氏低声喊了一嗓子,就往前冲,高嬷嬷死死搂着她,“太太,你若去了万一出事,外面还有谁能真心为姐儿着想,不是万不得已,不能进去!”

她一想也是,冷着脸轻声道:“去两个人,把瑶姐儿给我接出来。”

周围的丫鬟小厮顿时愣住,几乎要吓哭,谁也不敢,便是忠仆。这等时候也要心虚。让他们拿着刀和人拼命,为了主子他们也不能不敢的,但谁知道刀对鬼有没有用!

家丁到来了不少。也个个怯懦。

过了半晌,外头脚步声响起。老太太带着好些下人匆匆而至,大老爷也跟在身边。

只是看大老爷的表情,十二万分不想来,一个劲儿对母亲道:“娘啊,瑶姐儿一个小辈儿,何德何能劳动您,儿子还是扶着您回去歇着,交给下人们处置便是。”

老太太气得脑袋发晕——她是不是生孩子的时候生错了。误生了个胎盘,那是他亲闺女,还是嫡女,竟不见他着急!

外面乱作一团。

红尘抬头看了两眼,扶着罗娘慢慢走过去,从丫鬟手里要了两根蜡烛,踹开房门,把蜡都点上,屋里总算亮堂了,瑶姐儿躺在床上。满身大汗,连声音都说不出来,石榴也坐在床上。还拿了方帕子给她擦汗。

高嬷嬷忙道:“是了,秋娘必是不怕的,她不认识石榴,也不知石榴死状,心不虚气不短,鬼神莫可奈何,一定能把姐儿给接出来,夫人莫急,莫急。”

乔氏咬紧了牙关。紧张注视。

红尘走过去坐在床边,伸手握住瑶姐儿的手腕拉着她起身。瑶姐儿抓住她的胳膊,用了很大的力。才气喘吁吁坐好,一时不敢下床,只抱着被子向后面缩。

外面的人全急起来,乔氏不敢大声,只不停使眼色。

红尘却仿佛全然不知,偎依着瑶姐儿坐下,并不强迫她走。

石榴默默流泪,一脸悲伤:“小姐何必怕我,我虽死了,咱们二人阴阳相隔,却也绝不会害你。”

她一说话,行为举止到还和生前一样。

一见如此,外面的人略镇定些许,乔氏紧张地向前走了几步,就见瑶姐儿哭喊:“你又何苦,何苦啊!家里谁不知道我,我向来守规矩,爹爹听风就是雨,别人可不会信,你闹什么!”

她嚎啕大哭,连石榴是鬼也顾不上怕,显然是委屈的厉害。

红尘有一下没一下地拍她的后背,目光落在石榴身上,也是平平常常,并无异色。

乔氏心中担忧,眼角余光见她如此,心中不觉赞叹,这个女孩儿不错,性子好,稳重大气,身为庶女,还是可惜了。

这等念头也就一闪而逝,最要紧的显然还是亲闺女。

石榴也叹息:“我这次来,实在是有心事,若不告诉小姐,便是九泉之下也难安心……小姐不要觉得是您害得我,是我害了小姐才是,那日,就是大老爷请客的那日,表少爷喝多了酒,误闯小姐的绮罗园,正让婢子看见,只好送他出去,却让他,让他扯坏了衣裳,必是因此才招来闲话,殃及小姐。”

这一番话说完,石榴呜呜咽咽的哭。

瑶姐儿也愣了半晌。

“怪不得你那几日病了,精神恍惚的厉害。”

女子名节何等重要,尤其是这里乃江南,不比别处,对女子的要求更为苛刻,石榴被外男扯坏了衣裳,她这一辈子,说不定就嫁不出去了,便是能嫁出去,还不知道是哪一家的破落户,怕比不嫁还惨。

外头乔氏他们也都一怔,谁也没想到当初那件事竟然还有这么个由头。

大老爷猛然一挂脸:“哼!看看,我就说空穴不来风,茵茵所说的一点儿不错。
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