芳意浓-第6部分

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“小姐，你没受伤吧？”察看完毕，张妈妈明显松了一口气。

陈宝珠摇摇头。

“没事就好。”张妈妈纳闷道，“那这一路上的血滴……”

很显然，张妈妈已经看到了从院子门口处到院子中央一路淌过来的血迹了。

“都是哥哥了。”陈宝珠没好气道，“哥哥拎了一只死鹰给我，弄得这满院子都是血。”

“鹰在哪里？”张妈妈吃惊道。

绿意一指石桌：“呶，张妈妈，就在你的后面。”

张妈妈回头一看，正好对上那只鹰凌厉的目光，吓得她腿一软，差点坐倒在地上：“这是什么东西，这么庞大血乎的一团……”她忙迭地叫道，“快扔出去！”

陈宝珠忙挡在石桌前，叫道：“不行，不能扔掉。”她望着张妈妈，可怜兮兮道，“张妈妈，这鹰也活不长了，你就行行好，放过它吧。”

虐杀动物可不是她这个现代人该做的事情啊。

绿意也道：“张妈妈，这鹰快死了，它伤不了人的。大公子说要考验考验小姐的医术精进了没有，所以给了这只老鹰让小姐练练手。而且，这只老鹰还是小姐用一顿鹿肉换来的呢……”

“什么鹿肉？”张妈妈没听明白。

谁也没有注意到，在陈宝珠身后的鹰，忽然仰起脑袋，看着陈宝珠的背影，目光中的凶戾渐渐隐去，露出柔和的光芒来……

陈宝珠腻歪在张妈妈的身上，呈撒娇状：“张妈妈，你就不要跟一只鹰计较了。它现在半死不活，伤不了我的。你不是常说，救人一命，胜造七级浮屠吗？这救鹰一命……”她觉得这种套用成语真是拗口，但是不管了，“张妈妈，这救鹰一命，不能造七级浮屠，也能造一两级的吧？”

张妈妈显然对于这样的比喻很不赞同：“那不过是一只畜生……”

“畜生也是一条性命啊。”陈宝珠忙道，“张妈妈，你就顺了我的意吧。”说着拿头朝着张妈妈的身上蹭。

绿意不禁莞尔，她知道小姐这样的柔情攻势对张妈妈最有效，哪一次张妈妈不是在这样的攻势下败下阵来的？

她笑着插口道：“张妈妈，你就顺了小姐的意吧，难得小姐看上这只鹰……再说了，二小姐屋子里不是养了一只白猫吗？小姐平日里一个人也怪闷的，养只鹰也可以解解闷……”

张妈妈喃喃道：“有哪个闺阁小姐养只鹰的？”终是扛不住陈宝珠的硬磨软泡，勉强道，“那好吧，就暂且养一阵子吧，等这只鹰好了以后就放生。绿意，你跟在小姐身边，认真看着点，别让鹰把小姐给伤了。”

绿意朝自家小姐嘻嘻一笑，赶忙应了。

陈宝珠喜不自禁，忙让绿意把受伤的鹰，还有小白鼠移到自己的屋里去。

张妈妈这个时候才发现还有一只老鼠，兀自嘀咕道：“小姐这是怎么了，要么不养，一养尽养些奇怪的东西……”

陈宝珠朝张妈妈扮了个鬼脸，笑嘻嘻地跑开了。

张妈妈看着满院子的血迹，又把眉头皱了起来，唤过几个下等丫头过来，把院子里的血迹清洗干净。

“小姐，该怎么办呢？”绿意打开药箱，找出一些纱布，还有云南保命籽研磨成的药粉，这算是治外伤的特效药了。她看着浑身血迹斑的鹰，感到无处下手。

“把剪刀给我。”陈宝珠道。

绿意依言把剪刀递给她。

“我先把受伤部分的羽毛剪掉，这样才能看清伤口。”陈宝珠道，手轻柔地抚摸着鹰的头部。

那只老鹰仿佛知道陈宝珠是为了救它，并不是害它。它低鸣了一声，合上了眼睛。

陈宝珠小心冀冀地剪着伤口处的羽毛，细细一数，不由倒吸了一口凉气。在这只鹰的身体里，竟然有数十处伤口。有些伤口绽裂似被刀剑划过，有些伤口血肉糊模，倒有些像箭伤，但这只鹰浑身上下不见一支箭羽。

她记得这个时代的箭都是带了倒钩的，难道说，这只鹰用嘴把自己把伤口处的箭拔出来的？那势必连带勾出血肉来，那该有多疼啊！

想到这，陈宝珠不由对这只倔强的鹰多了几分敬佩。

“绿意，把这碗水喂给鹰喝。”陈宝珠拿着一碗放了助眠药物的清水，递给绿意。

这只鹰伤得这么重，为避免感染，当然要拿酒精先给它消毒。酒精触碰伤口的烧灼感……如果眼睁睁地看着这只坚强的鹰在自己的手里痛苦地挣扎着，陈宝珠有些于心不忍。

那只鹰兴许是渴了，再加上对于陈宝珠没了戒心，很快把水喝了下去，然后小脑袋一耷拉，就昏睡了过去。

“开始吧。”陈宝珠深吸一口气，用棉花沾了高度烈酒，擦拭起伤口来。清理完毕之后，再洒上药粉，最后用干净的纱布包扎起来。

看着包成木乃伊似的老鹰，陈宝珠吐出一口气：“我不是兽医，死鹰只能当成活鹰医了。希望它能熬过今天晚上吧。”

然后她又吩咐绿意到大厨房里取一个稍大一些的箩筐来，在上面铺上一层厚厚的棉花，再把鹰放进去，好让它睡得舒服一些。

最后，她让绿意泡些参茶，如果鹰熬不过去的时候，就喂一些参茶，希望这样可以助它撑下去……

做完这一切，再把手洗净，看看时间，已经一个时辰了。外面的鞭炮声不断，人声渲闹，想必道贺的人又上门了。而整个下午，宁氏也没有派丫头过来找她，想必在前院应付那些来往的宾客忙得不可开交吧？

这样的荣耀，宁氏当之无愧，因为，哥哥本来就是宁氏生的……

哥哥中了全省乡试头名，也就是解元郎，这可是一件光宗耀祖的事情。这样荣耀的事情足以让宁氏乐上好些天，也足以让黎姨娘黑上好些日子的脸……

想到这，陈宝珠就忍不住笑了起来。黎姨娘生的三姐姐陈宝怡，从来就不是她的对手，而黎姨娘，又怎么会是她的娘亲，宁氏的对手呢？

第十章　四皇子

顺京又谓天都，是整个中原最繁华的都市，也是京城所在。

天都有四条繁盛的主街，分别是城东的永平街；城西的华西街；城南的朝阳街；城北的永风街。所有极负盛名的商铺，百年老字号的食肆，也齐齐聚集于这四大主街之上。就连这个时代所允许的歌伎坊及青楼，也分别在这四条主街上占有一席之地。

这四条主街又分化出无数街道，而较为有名的如永清街、北开街、天阙街、落华街……

永清街与北开街之所以得名，那是因为这两条街分布着朝堂上位于中上游的官邸。而天厥街与落华街得名的原因，是因为这两条街分别有两座极为辉煌的府第，分别住着当位圣上的两位成年皇子，一位是二皇子，另一位则是四皇子……

天朝百年来一直坚持着这样的祖制：但凡皇子一过十六岁，必定另赐府第，不跟在母妃身边在宫中居住。同时也分别赐于侯爵封号，如二皇子是宁王，四皇子则是靖王。

这样的做法，一则可以培养皇子们独立自主的能力，另一方面也适当让他们参与朝政，为以后的皇位继承做准备。

这个时代的皇帝，并没有死抱着皇位不位，不到死不让位这样的习惯。但凡皇帝觉得体力不支，无力专注于朝堂政务的时候，均可以让位。但前提是必须选定继承人，至少在心中一定要有内定的人选。

所以，皇帝在每个皇子出生之后，就分别对各个皇子进行考验。而这样的考验期，长的时候可以历经十几年，最后作出选择。

退出皇位之后，皇帝或云游四海，或吃斋念佛，或与天下贤士一起谈论诗文，再不管朝政之事。

被选中的皇子即平步青云，直登大宝之位。而那些没有被选中的皇子，则手中的政权兵权全部退还，只保留富贵闲散王爷的虚衔，再不得入朝堂一步。

所以，历代的皇位之争，一直是各皇子之间最激烈的无硝烟的战争……

盛夏的午后，虽有风，但却是柔弱无力的，拂过树梢，树叶静止不动。

靖王府内，一名衣着光鲜的小厮步履匆匆，绕过矗立于正门前的那幅巨大的山水屏风，进入了正厅。

正厅内，一名身形颀长的男子负手而立，他正在欣赏着面前的一盆进贡的山茶花。满树粉红的花朵开得正艳，偌大一个正厅内暗香浮动。

“禀四皇子，到漠北去的韩将军回来了，在大门外候着。”小厮低下头，神色甚是恭敬。

“哦，这么快就回来了？想必事情办得差不多了吧？”正厅里扬起一声低沉的声音，那名男子转过身来，狭长的眼睛微眯，露出一股浑然天成的迫人气势来。

小厮头也不敢抬，低声问道：“四皇子，可否让他们进来？”

四皇子点点头，挥一挥手：“叫他们进来吧，本王正好有事要问他。”

“是。”小厮低着头，退了出去。

明明这正厅下侧就各站了两名佩刀，但是整座正厅却如无人之境，除了四王子与那名小厮的问答声，再无其他声响。

出到外面，小厮抹了抹额头上的虚汗，抚了抚砰砰乱跳的心。每次进去禀报，都让他有一种泰山压顶之感。不苟言笑的四皇子，处事凌厉的四皇子，双眼如电的四皇子，浑身透着威慑力的四皇子，总能让人惊惧不已。

看看大门一侧的东角门，小厮快步朝前飞奔而去。

随后，那名叫做韩将军的人在小厮的带引下，步入了正厅。

韩将军一看到那袭颀长的身影，忙上前一步：“参见四皇子。”行的却是大礼。

四皇子转过身来，双手微微虚扶一下，韩将军便站了起来。

“韩将军不必行此大礼。”四皇子道，挥手让他落座，自己则在上首的太师椅上坐下。两名钗环精致，面容姣好的丫环捧着茶托款款而来，把热气腾腾的热茶分别放置于二人面前的茶几上，手脚利落，静落无声。

待丫环退出后，四皇子方道：“韩将军，此去大漠，事情办得如何？”

韩将军马上站了起来，脸上现出一片惶恐之色：“属下办事不力，有负四皇子重托。”

“韩将军，别拘谨，坐。”四皇子挥挥手，让韩将军坐下，狭长的眼睛里却隐约透出刀剑出鞘的锐利锋芒，“难道说，西蒙王不肯相见？”

韩将军摇摇头：“不是，非是西蒙王不肯相见，而是西蒙王宫好像出了什么事情，西蒙王无暇见我。”

“出了事情？”四皇子微扬了一下眉毛，棱角分明，宛若刀刻般线条鲜明的脸庞浮出一丝疑惑。

“属下也不知道。”韩冥摇摇头，“属下在宫外候着的时候，见宫中侍卫行色匆匆，听他们私下的议论，好像，好像丢了一件极其宝贵的东西。”

“丢了一件极其宝贵的东西？”四皇子支起了斜斜靠在椅背上的身子，露出了一丝兴趣，“西蒙王宫也算是应有尽有吧，什么宝物没见过，何至于如此紧张？”

韩冥摇摇头，露出迷惑的神色：“属下也觉得蹊跷。”

他小心冀冀地看了一眼四皇子，想了想又道：“四皇子，西蒙王虽然是个粗鲁汉子，但是西蒙王妃处事倒甚是周全。她让属下带回五十副上等鹿茸，还说会派使臣亲往天都，拜会四皇子，以谢怠慢之罪。”

四皇子微微一皱眉，很快就舒展开来。他朗声道：“那好，我就恭候西蒙王派使臣过来。”

他看了韩冥一眼：“韩将军千里迢迢，前赴漠北，为本王办差，着实辛苦。那五十副鹿茸就赏你了。”

韩冥惶恐地站了起来：“四皇子，属下有负重托，没能为四皇子办成此事，不敢受此重碌。”

“韩将军此言差矣。”四皇子摆摆手，“韩将军就请收下，本王还有差事要劳烦你去办呢。”

韩冥忙道：“劳烦不敢当，四皇子有事但请吩咐，属下能力所及，一定全力以赴。”

四皇子站了起来，走到窗边，他看着连绵的远山，微微叹了一口气。

“父皇的身子最近越发不大好了，就连今年秋季的乡试，也提前到了夏季，看来，父皇甄选能人的心很急啊。”

韩冥看了看四皇子，斟酌着字眼道：“可是，皇上的考题不是还没出吗？”

“应该快了。”

历代皇位之争，最后一关，便是皇上亲自出的考题，以考验皇子们的从政能力。

“老二那边有什么动静吗？”沉默片刻，四皇子问道。

韩冥不仅是将军，想必也是四皇子的情报收集机关，他想了想道：“据我们的人来报，二皇子那边似乎并没有太大的动静。只是近来，东宫那位召二皇子入宫的次数频繁了些。”

“都一样，未雨筹缪。”四皇子冷笑一声，言语之中未见一丝对于自己的皇兄的尊敬之意。

当今圣上本有四子，大皇子早产，身子孱弱，未足月便夭折了。二皇子、三皇子、四皇子同年出生，只不过二皇子出生早了些，是年头出生，排在前位。四皇子年尾出生，所以排位靠后。三皇子母妃身份低微，再加上遭遇难产，母子都没能活过来。当今圣上是个念旧的人，还是给了那个一出生便升天的孩子一个三皇子的虚名。

同年出生的两兄弟，又是竞争对方，当然没有尊敬可言。

四皇子忽然想起一事来：“三年一度的科考，今年好像有些不同。文科不变，武科倒是新开的，算得上是新鲜的事情。”

韩冥点头道：“是啊，圣上求贤若渴，所以今年特别开了武科，近年来边关虽然平静，边境的小国也年年进贡。但是，西凉、西蒙的兵力仍不能小觑。圣上也是忧心忡忡啊。”

四皇子点点头：“本王猜想父王今年开双科，也是这个意思。”他转头看向韩冥，“打听清楚这文武双科解元分别是谁家子弟了吗？”

韩冥马上笑容可掬道：“四王子，这件事情全京城都传遍了，过几天这两位新科解元郎还要佩花荣市呢。文科解元是当今吏部侍郎的大公子，叫做陈宗纶。而武科解元则是镇国侯的嫡子，叫李云璧。”

四皇子马上来了兴趣：“李云璧？镇国侯家那个狂妄的小子？”

韩将军笑道：“四皇子还记得？”

四皇子终于露出一丝笑容：“怎么不记得？那小子还抢去我一枚上好的云纹墨砚，我还没讨回来呢。”

镇国侯李庭均，十八岁弃笔从戎，一杆亮银枪使得出神入化，兼之熟读兵书，小小年纪便坐上副帅之职。几十年前，西凉出兵叛乱，叛军来势汹汹，直捣京都。而中原将士抵挡不力，节节败退。李庭均临危受命，征战数十年，指挥如神，收拾寸寸失土，歼灭数百万西凉铁骑，直把西凉军逼回老窝，龟缩着再不敢出兵。

当年的西凉面临亡国，西凉王差点就要举出白旗。而在这个时候，李庭均顾及因战事，大片流离失所的百姓，毅然停止战争，呈书天都，招顺西凉。此后，西凉年年进贡，两国边境这才宁静下来。

当今圣上感激李庭均挽救了大片江山，特赐镇国侯封号，并将同姓王爷的一位郡主许配与他。

说也奇怪，这位老侯爷战场上跷勇无比，但在子嗣上却有些不顺。庶子倒有几个，但是正室的那位郡主，除了生了一个女儿，再无所出，世子之位一直虚空。

直到十四年前，郡主再度有了身孕，生下一名嫡子。老来得子，镇国侯对于这个小儿子疼爱有加，简直到了溺爱的地步。

但是此子生性顽劣，把一个宁静的侯府弄得鸡飞狗跳，怨声载道。镇国侯不胜其烦，在所有家法均不奏效的情况下，唯有把他送至天龙山的寺院里，一边读书识字一边习武，也好收收他顽劣的性子。

第十一章　铃铛

“那镇国侯家的小子，如今还那么淘气么？”四皇子问道。

他的印象中，还停留着当年那个八九岁顽童的模样。其实论年纪，其实自己比他也大不了多少，顶多大个一两岁而已。但是，身为皇子，形势会逼迫你成长，所以从这心态上，自然而然就比那顽劣少年成熟许多。