锦此一生-第200部分

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并非人们健忘，而是京城之中，发生了一件令人匪夷所思的事。

三年一度的殿试，作为科举的终极之战，在皇城之中如期举行。

十八年前，景熙十七年，解元、会元同时加身的江慎之，就是在这个关键时刻，成为了政治斗争的牺牲品，没能成功连中三元。

这一次，则是所有人都把希望放在他儿子江凌身上了。

今时今日，朝居稳定，江慎之深受皇恩，江凌才高八斗……种种迹象似乎都显示着，江凌本次可以替父亲实现当年的愿望，成为大齐朝首个连中三元的状元。

尤其那些看到江凌殿试归来的人，无不把他那轻松自得的表情理解成了志在必得的自信。

等到殿试放榜那天，江凌的表情依旧不变，其他人却都傻眼了。

京师会元江凌，位列皇榜二甲第四十九名。

在所有赐进士出身的人里，他排倒数第一。

只需再往后一名，就要跌落到同进士的榜单里去了。

江慎之闻讯，心情五味杂陈。

从起初的震惊，到后来的纳闷，再到最终的后怕。

就差了那么一点儿，这要真成了同进士，还不如落榜来得干净！

落榜尚存来年再战的机会，若是得了同进士的功名。就必须要背着一辈子，想再考都不能够了。

原本江慎之对江凌并无过高期望，只盼着他能考个进士回来就行。但后来江凌轻轻松松在乡试和会试中接连考了头名，才又让江慎之希冀非常，想着若父子二人皆状元，也不失为一件美谈。

于是殿试放榜过后，江慎之便感觉落差有些大。

他尤其想不明白，殿试不过只有一场策论而已，如何就能把名次拉到这么低？

往年科举。殿试的最终位次与会试排名大都不相上下，相差十名以上的，都极为罕见。更不用说一下子落了将近五十名！

倘若江凌又搞出什么离经叛道的惊人之语，那也该是直接落榜才对……

江慎之百思不得其解。

再想起殿试归来这些天江凌的淡然悠闲之态，他总觉得似乎有哪里不对劲。

这一日，江慎之终于绷不住了。把江凌叫到了跟前。

“此次殿试的结果。可是你有意为之？”江慎之开门见山地问道。

江凌故作惊讶，随即淡然一笑，反问道：“父亲太过高看我了，我哪里有这个能耐？”

江慎之沉默，一脸严肃地看着他。

江凌跟着又说道：“假若再差一名，我可就连进士都不是了！要真变成了同进士，给您心里添堵不说，我自己的脸也不知道该往哪儿搁呢！”

话音刚落。江慎之脸上就露出一抹苦笑。

知子莫若父，江凌这番辩解之词。听在他耳中，更是加深了自己的猜测。

“你是不是听到了什么风声？”江慎之突然问道。

江凌一愣，继而佯装不懂，皱眉问道：“父亲指的是？”

江慎之险些被他的表情蒙混了过去。

想起会试放榜那日，为了江凌高中会元，他们父子二人本想小酌几杯，江慎之实在高兴，一不留神喝多了些……

肯定是自己酒后失言，让江凌听去了什么！

此刻，江凌发觉江慎之的神情由困惑变为了然，也不打算再装下去了。

江凌轻咳了一声，才斟字酌句地说道：“这进士出身，名次固然重要，但只要日后有所作为，也并不会因此而受限。据说如今的内阁首辅冀大人，当初也是最后几名的进士呢！”

可人家那不是故意的！

江慎之叹息过后，觉得他这话倒也有些道理。

事到如今，恐怕只能这么想了。

江凌见其表情有所缓和，所幸直言道：“垫底儿的进士也是进士！总比挂个驸马都尉的名号，被隔绝在报效朝廷的阵营之外，整日游手好闲，英雄无用武之地要好得多！”

听了这话，江慎之总算确定，他果真还是知道了！

上个月，会试放榜之前，皇帝曾单独召见过江慎之。

言谈之间，皇帝有意无意拉起了家常，甚至拿江凌那个传遍京城的选妻标准拿来打趣了一番。

江慎之不敢乱想，随后却又听到了皇帝那句“朕已经下旨停了永英公主的女红课”……

先是受宠若惊，江慎之转而想起江凌的性子，又不确定这到底是福是祸。

好在皇帝只是玩笑的口吻，自始至终并未言明。

尤其皇帝最后那句“想让永英公主嫁给新科状元”，更让人有些捉摸不透。

只不过，当天江慎之回去过后，第二天，会试就放榜了。

皇帝肯定是提前就知晓会试名次的！

他这才明白，皇帝八成就是相中了江凌。

但他并不打算跟江凌提起这事。

一来，既然皇帝没有明说，这其中的变数还是极大的。

二来，他实在不放心江凌，以江凌的脾气，若真是不愿意，保不齐就会做出什么出格儿的举动。虽说江凌与“寒窗苦读”并不沾边，但能在科举之路上走到今天，总也是付出了些努力的，他无论如何都不能眼看着江凌拿自己的功名开玩笑。

江慎之此刻心中暗道，自己果然没担心错！

事已至此，他也不想过多苛责了，只是想起江凌那篇策论，不免稍有顾虑。

江慎之拿起几张纸，塞给江凌：“你把殿试的策论，原封不动给我写一遍！”

他要确认这里面没有什么冒犯的言辞。

江凌二话不多，接过纸笔，半个时辰不到，就洋洋洒洒写满了好几张。

江慎之从头到尾仔细读过一遍，顾虑没了，脸色却更黑了。

江凌这篇策论，既不曾哗众取宠，也未见惊世骇俗，从头至尾严守八股，规规矩矩，观点亦平淡无奇。

若说他不是故意的，自己绝对不信！

但无论如何，进士的资格总是够的。

皇上之所以给了这样的名次，许是之前期望太高，方才觉得落差甚大。

第四百一十六章　理解

江慎之并不是太过古板的人，江凌把所有话都摊开来讲，反而让他豁然开朗了。

主要这进士的功名能保住，便让江慎之心下稍安。

平心而论，他也对驸马都尉这个名号有点抵触，希望江凌能有更广阔的施展空间。

而皇帝给了江凌这个名次，可见未曾洞悉江凌的真实想法，只当他的才气并无传说中那般顶尖，把他会试和乡试的成绩当成了运气使然。

既然皇帝没觉得被冒犯，江慎之也就安心接受了这个结果。

过了江慎之这关，江凌心里坦然了许多。

至于其余人等那些诸如“徒有虚名”之类的议论，他压根就不当回事。

只是在内心某处，似乎有一个人，让他每每想起，就不能接受她也认为自己是实力不济方才如此。

她究竟会怎样想自己呢？

江凌心里也拿不准。

从江慎之的书房出来，江凌总是忍不住走神儿。

过了许久，他才想起来，陆呈杰和自己约好了要去拜见师座的。

江凌连忙转身，通过南小院西侧的月亮门，进了陆府。

恰巧此时，在外院的垂花门处，碰到了正要出府的陆清容和绿竹。

陆清容今日来陆府，是为了给陆呈杰道喜的。

新科皇榜，陆呈杰位列二甲第四名。

与会试相比，位次亦有所提高。

一时之间，陆府一片欢腾。

尽管陆呈杰去年才到弱冠之年。但多年来，他在求取功名的路上，也算是历经磨难了。如今的收获。更显难能可贵。

陆清容闻得此讯，原本要和蒋轩一起来陆府。

但刚要出门，蒋轩就被皇帝召去了宫里，几个时辰未归，她终于忍不住自己先过来了。

此刻见到江凌，陆清容也和府里的其他人一样，脸上比往日多了一分笑意。

不知为何。江凌瞬间感到踏实了不少。

二人见礼过后，并未刻意回避。尤其绿竹就跟在陆清容身旁，他们这也不算是独处。

江凌率先问道：“世子夫人是过来给陆大哥道喜的？”

陆清容一边点头。一边顺势打量着江凌。

只见他清逸俊朗，一如往昔，神色亦不见一丝阴郁。

这倒和自己的猜测并无出入。

此时他披着一件皓白色素面披风，头发束得整齐。其上一支和田白玉簪。一阵冷风吹过。披风被微微掀起，露出里面同色的长袍。

通身上下，只有腰间所系的霜色缎面镶绿松石腰带，有那么一点点颜色。

待到那阵风飘过，便连这一点颜色都见不到了，又变成白白的一片。

陆清容心里暗道，倘若不是他这瘦高的身型，恐怕看着就要像个雪人儿了。

陆清容将笑意忍了回去。这才发现江凌还在静静等着她的回答。

“正是。”陆清容缓缓点头，“不只是大哥。也要恭喜江公子才是。我和世子也为江公子备了贺礼，原本没料到能在这里碰见，于是刚才一并放在了大哥那边。”

江凌目光转向她身后，并不见靖远侯世子的身影，不免露出一抹苦笑，继而又道：“陆大哥这算是好事多磨，此番终于实至名归，自然值得庆贺。至于我……哪里当得起这声恭喜！”

陆清容看着他这略显惭愧的模样，压根就没当真。

“当然要恭喜了！既然完成了江大人对你的要求，且又完成得如此刚好，这等收放自如，才真真是神来之笔，恐怕再无旁人能及了吧？”

陆清容这话，怎么听都有些揶揄之意。

江凌却丝毫不以为意，甚至还有些欣喜。

聪慧如她，果然与他人不同。

就连父亲还要亲口试探自己一番，难得她一上来就如此笃定。

他并不知道，陆清容是晓得一些线索的。

早在会试之时，蒋轩就曾跟她讲过皇帝有意把永英公主嫁给当朝青年才俊的事。

而论起青年才俊，江凌自该当仁不让。

谁又能想到，他还就是让了呢！

陆清容一直都有些佩服他的，此事过后，唯有更甚。

而江凌那厢，沉默了半晌，既没承认，也不否认。

不知不觉间，他只感到，与从父亲书房出来时相比，现在仿佛更轻松了。

紧接着，他再说话时，便又自然了几分：“我正要去找陆大哥，约好了与他一同去拜见师座。”

陆清容本就不想刨根问底，此刻便顺着他说道：“刚才大哥还提起了江公子，说要过去问问你，要不要同他一起备考庶吉士！”

这种换成别人根本就是顺理成章的事，一旦放在江凌身上，就都要问一问了。

不然还真难保证他乐不乐意。

看来陆呈杰也对江凌很是了解。

江凌果然认真寻思了片刻，才回道：“我这种名次，总要有些自知之明才好，既然考了也是无望，还是不要去添乱了吧！”

确认陆清容已经猜到自己的心思，江凌自嘲起来便更没了顾忌。

陆清容下意识摇了摇头，忍不住反问道：“你究竟是担心考不上，还是怕一个不留神考得太好露了馅儿，被皇上追究你殿试的事儿？”

江凌难得也有接不上话的时候。

只见他面色赧然，半天才憋出一句：“这状态有起有落，也是人之常情，想必皇上定能体谅！”

陆清容无声一笑，所幸直接点破：“既担心皇上怪罪，就怕皇上体谅过了头。换成是我，恐怕也不知该如何是好了……”

江凌此番更是无言以对。

笑容之中透着无奈，但心里却有种说不出的雀跃。

从小到大，特立独行的江凌，看惯了世人眼中的不解。

偏偏只有面对陆清容时，她那种时而与年龄不符的说教，亦或看似揶揄的犀利之词，听在江凌耳中，无不透着一种心照不宣的理解。

试问这世上，还有什么比理解更让人动心的呢？

我什么都没说，你竟然就能懂。

江凌想到自己曾有过这番经历，虽然只是短暂一瞬，便也值得满足了。

沉浸在此等感受之中，当他看到蒋轩进来接陆清容的时候，一向对靖远侯世子恭敬有加的江凌，竟然只板着脸行了个礼，就转身进了垂花门。

第四百一十七章　换帅

蒋轩并未直接跟陆清容回府，而是先去找了陆亦铎。

与陆亦铎在书房待了约莫一个时辰，才和陆清容坐上回去的马车。

马车里，陆清容还没来得及询问缘由，倒是蒋轩先想起了方才江凌的异状。

“江凌刚刚是怎么了，难不成咱们之前猜错了？”蒋轩纳闷道。

关于江凌为了不当驸马而在殿试中有意失手的事，并不是陆清容一个人这样想。

皇榜名次出来时，他们二人就已经谈起过这事，这算是蒋轩和她共同的猜测。

若认真算起，还是蒋轩最先提到的。

毕竟近几年来，蒋轩与江凌的接触可比陆清容多太多了。

陆清容失笑，继而摇头道：“咱们没猜错，他就是故意的……”

这倒在意料之中，蒋轩只是不解：“既然如此，他应该高兴才是啊！”

“并非因为名次的事儿。”陆清容回想起：“许是我刚才没忍住，揭穿了他，让他脸上有点挂不住吧……”

蒋轩了然一笑，目光格外柔和地回望着陆清容。

他知道，陆清容是当真这么以为的。

但他也清楚，真正的原因肯定不是如此。

江凌的心思，蒋轩自认是看出了几分的，但他绝对不会傻到当着陆清容的面提这些。

蒋轩并未点明，只笑着感叹：“他这种故意考砸的举动，若是讲给旁人听。恐怕都没人会相信！”

陆清容无比赞同，随口讲起了刚刚她和江凌的对话。

蒋轩颇有兴致地听完，而后笑道：“他大可以放心去考庶吉士！皇上今日已经决定。将永英公主赐婚新科状元，圣旨都拟好了。”

陆清容随即一笑，又想起：“皇上这么急召你进宫，且留了这许久，该不会就是为了这事儿吧？“

“当然不是。“蒋轩脸上添了几分阴郁之色，“皇上已经决定，要召崔琰回京了。”

竟然真的要临阵换帅！

陆清容惊诧。道：“是送信的密使回来了？难道还真有证据了不成？”

蒋轩无奈摇头：“根本没有任何证据！若有证据，就不会仅仅是召他回京这么简单了。但漠北送回来的是密折，我也查不到具体内容。从皇上的态度不难看出。漠北监军的措辞，定是对崔琰不利的。看来这一次，他真是被风闻奏事害得不轻。”

陆清容叹气，她不很理解：“上次你曾经讲到崔琰所用的战术。是为了化解萨托的游击战。想方设法让番蒙人马聚在一处，一击制胜。这才给人一种“使敌军主力壮大”的错觉。而崔琰也提前向皇帝做过解释。就这么点儿事，我都能听懂一些，皇上又怎会不明白？”

“皇上当然是明白的。”蒋轩非常确定，“只是君心难测，谁也说不好皇上到底是怎么想的。许是这事传得太厉害，已经造成很不好的影响，为了维持帝王的威严。皇上觉得必须要做点儿什么吧！”

陆清容也觉得八成就是这么回事儿。

只是想到最近江云佩忧虑到憔悴的面容，陆清容跟着替崔琰不值。

她仍有些侥幸：“一点转圜的余地都没有了吗？”。

“皇上心意已决。”蒋轩接着说道：“我也是刚才和父亲谈过。方才得知，他也曾经在皇上面前力保崔琰，却同样没能挽回。”

陆清容闻言，难免泄气。

陆亦铎身为兵部尚书，对边陲战事是很有发言权的，而蒋轩又曾亲身征战漠北，战功赫赫。这俩人都没能让皇帝改变心意，看来此事已成定局。

这时，蒋轩又说道：“皇上今日找我，早已不是商议崔琰该不该回来，而是讨论该派谁去替换了！”

陆清容听罢，忍不住小声嘀咕道：“武定侯世子已经辛苦征战了这许久，按照你上次所说，局面已经在控制之中，只等寻得合适时机，发动总攻灭敌了！这种时候派人过去，根本就是抢功啊！”

听她说得头头是道，蒋轩嘴角浮现一抹笑意：“可不就是！”

陆清容错解了这个笑容，顿时