步步高-第99部分

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听他这么说弘毅也就不再开口，正前行中，突然一阵晃动，然后就听到一个厉喝的声音：“你怎么驾的车？”

弘毅挑了下眼，掀开窗帘，就看到一辆马车和自家的车挤在了一起，看那情形，倒像是对方硬插过来的，果然就听老贺道：“你怎么驾的车？大家都好好的排着队走，你非要往这边挤？”

“胡说，明明是你挤我的！”

随着对方的呵斥，从那边的马车里钻出一个人，只见他穿了件宝蓝色的绸缎褙子，眉眼风流，就是眼下带着浓浓的黑影，很是劳累的样子，正是洋哥。

“你们是章家的车？”

这些年虽不是太多，但两家也有些往来，老贺当然认识他，虽然有些不甘心，还是行了礼：“大姑爷。”

洋哥点了下头：“你们让一下吧，这里是我四弟。”

老贺有些为难，这边章文庆就掀开帘子：“你也在这里？”

看到他洋哥不仅眉头一皱，心下暗暗叫了声糟：“原来二叔也在。”

章文庆点了下头：“我带弘毅过来，你那四弟又是哪一个？”

他说着那边弘毅就探出头向洋哥行了礼。洋哥点点头，迟疑了一下，本来话说到这里，那车中不管坐的是谁都要露头了，可洋哥的车里就是没什么动静，他只有道：“是我三叔家的光哥，前两个月才从外面赶回来，为的就是参加这次的考试。”

“是吗？”章文庆不置可否的应了一声，“那我们就先过去了。”

一听这话老贺哪还有犹豫，立刻赶车骡子往前凑，李家的车夫见洋哥没有发话，只有往旁边让了一让，待章家的车子过去，洋哥才又坐回去，果然就看光哥已经满脸不满：“这就是大嫂子家的亲戚吗？连辆马车都没有！”

“你别看他们家用的是骡车，其实富裕着呢，这满大街的……”

“那又如何？”不等他说完，光哥就道，“顶了天的就是一个秀才，没有王家，狗屁不是的东西，也就是大哥还认他们！我是来挣案首的，大哥却让我让人，哪有这样的道理？”

洋哥的脸色难看了起来，虽然他过去不受家里重视，但那是早先了，这一两年他着实办了几件不错的差事，家中上下都对他刮目相看，连李员外都夸了他，就这个从外面回来的四弟每次见了他总是奚落，偏偏他爹又是他们家最有出息的三叔！

“我说大哥你也要当点心了，这次的院试就努努力吧，咱们这样的人家，没有功名，什么都白搭！”

虽然在路上挤，真到了县学门前却一片井然。或三五个，或七八个的聚在某个廪生身边。县学前有专门喊名字的，每喊一个人，那人就要应，然后那喊号的问何人作保，那学子就要答上来，然后作保的也要应一声，再之后学子拿着自己的身份牌上前，验明正身后就可以进去参考了。

这一切说起来麻烦，进行起来却也迅速，光哥虽然是在外面上的学，但李家为他找一个廪生作保却也不难，他很顺利进了县学的大门，然后在衙役的带领下向自己的隔间走去。

“你是二十号，这一间就是你的了。”

衙役指了一下前面的小隔间，光哥点了下头，正要进去，就发现隔壁已有了一个身穿杏黄色衣服的青年，那青年大概有十六七的样子，容貌俊逸，气度温和，正是刚才在路上碰到过的，好像是什么章家的毅哥。他对章家的情况不是太了解，就把毅哥误以为是章家人了，当下冷笑一声。

“快进去，不要左顾右盼。”

衙役催道，光哥心中一怒，想要发作到底忍了下来。弘毅本来正在闭目养神，听到这边的声音不由睁开眼，就看到一个十四五的少年，容貌俊秀，眉宇间却带着一种跋扈，面孔却是陌生的，并没有见过，他一怔之下露出笑容，却见那少年抬着下巴进了自己的隔间。

“这个人……对我好像有些敌意？”弘毅暗暗思忖着，但又实在想不起什么时候惹着这少年了，就在这时，衙役又领了一人走了过来，他暗自一笑，重新闭上了眼，对现在的他来说，现在最重要的就是接下来的考试。

辰时初刻，县衙的大门关上，县令、教谕坐落在高堂上，衙役开始发放卷子。弘毅领到卷子先从头看到了尾，见都是自己会的，这就放下了大半的心，再看策论，也是自己练过的，这心就放下了又一部分。

他把卷子放在一旁，开始磨墨，心中慢慢的思忖着前几天章文庆说的话：“我并不指着你们哪个中了卷首，要知道功名之路不是一朝一夕能成的，县试只是第一步。但既然你们中有存这个心的，那我也就多说两句。”

王天冬上一次已是童生，本不用参加县试了，但他既然报了名，那不用说也是为了案首。

“要做案首，答题是一方面，字体是一方面，交卷时间也是一方面。同等程度下取交卷时间。不过你们要记得，若是答错太多，或卷面不整，那也不用看时间了。”

他当时听了也就听了，他知道王天冬的心思，包括晨哥的，这几年下来他也看出了几分，不过他却不是太在意，不是不在意倩姐，而是他知道只要他有了功名，倩姐必回选择他。

他本来并不想争，但既然有机会，为什么不争？

想到这里，他停下手，拿起笔，吸饱了墨汁拿起草纸开始答题。虽已有答案，还是要在草纸上写下一遍检查无误后再誊录。

日头一点点升高，他答完三张卷子，停下吃了半块饼，喝了两口水，不渴不饿后就开始接着作答。四张卷子全部写完，又重新誊录了这才开始考虑策论，题目并不难，但要拿案首显然不是只做出一片平平的文章就可以的，他思忖了一刻钟才再次开始作答，待他把五张卷子做完，也还不到巳时。

他吃了张饼，又喝了两口水，闭目养神了片刻才开始做最后的检查。一道道题重新看了，确定无误后他缓缓的吐了口气，抿了下嘴站起身，就在他准备向前走的时候，就听到隔壁也传来了起身的响动，回过头就看到早先的那个少年正盯着自己。

“你们做什么？”

巡视官注意到了这边的动静，弘毅正要开口，光哥已道：“大人，学生答录完毕，正要交卷。”

“哦？”这话一出不仅巡视官，其他隔间也纷纷向这边看来，现在巳时还没有过完，虽然也有已经答完的，可有信心交卷的却真没有几个。

“你们哪个先答完的？”巡视官走过来，看了他们一眼，开口道。

☆、第111章

第三章

光哥虽然答完了题；但后面的策论才检查了一遍；本来他是还想再看一遍的，是听到旁边有动静这才立刻站起，此时哪会让人？当下就道：“是学生先说交卷的。”

他这话一出；弘毅还没开口，旁边的隔间里就传来一声轻笑。弘毅看过去，就见那隔间里是一个面容普通的少年；穿着也非常一般，但眉宇间自有一股满不在乎的劲头，大概和自己差不多的年纪，早先并没有见到过。

巡视官看了他一眼：“你笑什么？”

那少年起身，先恭敬的行了礼；这才道：“回大人；学生是先听到我这邻座二十一号有动静的。”

光哥大怒，强忍着怒气道：“大人，他与我隔着隔间，我这边的动静他自然听不到，不如让我右手边的学子来说？”

他右手边的是一个已显老态的老者，那年龄比吕先生都要大上一旬，来参考显然是为了完成执念，要说什么中举当官，估计连他自己都不信。他活到这么大的年纪，眼力自然是有的，见光哥衣着不凡神情倨傲，就知道出身富贵，这样的人家他当然不愿意得罪。但看弘毅英姿勃发，气质不凡，也不愿为自己竖个强敌，当下就道：“回大人，学生年迈，耳朵也有些不便，实不知是哪位小哥先答完题的。”

刚说完，就见光哥瞪了过来，他心下一惊，又有些发怒，其实在他听来，是跨间的那位小哥先有的动静。见这么说还是得罪了光哥，他也不替他隐瞒了：“不过学生仿佛听到，是那边那位小哥先答完的题。”

光哥再也忍不住了：“你也说你年迈了，怎么又能听到那边的动静？”

“放肆！”巡视官厉声道，“考场之地岂容你随意喧哗，再如此就除了你的资格！”

“学生不敢，只是……”正说着，那边县令也过来了，“何事如此吵闹？”

看到他过来，光哥就不怕了。这位李县令是新调过来，虽和他们李家没太大关系，但往上数也还有些渊源，而且这李县令也想和京城李家有点牵扯，早在没调来之前，他们就是见过了的。而他刚回来的时候，也被李员外带着去见过礼。所以此时他也不气了也不怒了，恭恭敬敬的行了礼：“学生李智光见过大人。”

弘毅等人也纷纷跟着行礼，李县令的目光在他们身上扫过，在光哥的身上多停留了半刻：“怎么回事？”

巡视官把事情说了一遍，李县令又看了眼弘毅和光哥，最后道：“既然两个都这么说，那就取这一位为先吧。”

他说着点了下弘毅，光哥大惊，想要说什么，却见李县令目光凌厉，心中一惊，到底闭了嘴。不过心中的恼怒已经积累到了顶点，出去后就对洋哥甩了好一通脸，到了李家就告起了状：“我本想取个最快的，那题目我是都会的，策论做的也好，谁知却被那章家的弘毅先了一步，这都是大哥早先让他们的缘故，这次要得不了榜首，全是大哥的错！”

李员外看了眼旁边面色发苦的洋哥，也知道这事其实怨不了他的。章文庆是兰姐的亲二叔，他怎么也是要退让一下的。不过光哥是家中骄子，也不好训斥，就对洋哥道：“你先回去吧。”

洋哥连忙退下，光哥有些不满：“大伯待人太宽了，我爹当年是不在家，否则怎么也不会应下这门亲的。”

这口气就有些教训的意思了，李员外心中实在腻歪，不过还要捏着鼻子应付，光哥又道：“那县令也是，看到是我，还要取那个弘毅，真枉费了咱们家的心意。”

“众目睽睽之下他也不好太偏了你，（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）只要取你为榜首不就得了？”

光哥冷哼了一声：“最好是这样。”

李员外所想的不错，李县令的确是想取光哥为第一的。当然，光哥的卷子也做的不赖，前面的四张卷都回答正确，后面的策论也做的有模有样，说多么出彩还不至于，可对于县试来说已经很不错了。更难得是卷面整洁，字体漂亮。

“县令所说的这一卷不错，我手中的这一卷却也不赖。”教谕手里拿的正是弘毅的卷子，“而且看时间，也是这一卷第一个交的。”

李县令心中大怒，他年前才上任，早就知道这青茗县的教谕不是好相与的，却不想敢在这上面和他别风头，他心中怒极，面上却一片和煦：“我看这一卷的学子，年龄不过十五，十五岁的榜首，说出来也是我青茗的佳话。”

“县令此言差矣，虽然这是一段佳话，可也要看真才实学。前四张是不说了，只这策论，县令手中的卷子就比不过我这里的这几张，不过看在其年龄上，可以取个第二。”

“郑教谕这么说是信不过本县的眼光吗？”

郑教谕有些犹豫，他为人耿介，辗转两地和几任县令处的都不是太好，早先年轻也不觉得怎样，但早先的何县令说的一番话却让他有所触动，再往前他也是五十的人了，都说五十知天命，他狷介了半辈子难道老了还要给自己的子孙招祸吗？这么想着，就有些想退让，但又有些不甘，实在是弘毅的卷子太好，虽然以这卷子的才学来看一个秀才是没问题的，可功名之事哪里又说的准？若是这一科不过，又要三年，多少学子就是在这三年又三年的科考中耽误的。

当下心中就有些不甘，可没有理由的话也不能硬顶，正在犹豫间，旁边一个巡视官道：“两位大人，这个卷子里好像有一点错处。”

这话一出，李县令和郑教谕的目光都向他所指的地方看去。

……

县试考试的时间短，改卷的时间更短。因为前面的四张卷子完全可以由一般的教导来批阅，只有最后一张是需要教谕县令判断的。而那没答完的，卷面不整的，直接就被放到了一边，前面分数低的也会被挑拣出来，所以需要县令教谕看的本就不多。大留朝虽才建国百十年，科举制度却已盛行五六百年，早有一整套成熟监督、批阅的方式，不说完全杜绝舞弊，可也在最大程度上给予了寒门弟子保证。以光哥的卷子来论，李县令能提议是他本身就不错，如果连做都没有做完或者字迹潦草，根本就到不了李县令面前，也就更不要说有什么提议了。

三天后就到了放榜的日子。

这一天县学门口人山人海，家里有学子赶考的，都是扶老携幼的出现，章家也没有例外。一大早柳氏就把倩姐叫了起来，催促着她收拾妥当，就带着天儿弘毅一起出来了，同来的还有王天冬、曹成。

县学虽在东大街，但离文光街并不远，所以他们就在雨前楼定了位置，然后派家人去打听，其实也不用打听，榜单一登出来就会有衙役大声念出，称为念榜。

雨前楼本是不经营早餐的，今天也放开了让人点，但此时又有哪个真有心情吃东西？不过既然来了总不能什么都不点，倩姐就点了一些干果甜点，只是此时众人又哪里有胃口？除了倩姐在那里剥水果，就是章文庆也只是在那里捏了松子慢慢的吃。

下面一阵喧哗，王天冬蹭的一下从椅子上站了起来，章文庆看了他一眼，正要说什么，就有一个小二进来道：“我家掌柜说时间差不多了，若是老爷少爷们有心，可以到前面去了。”

这里说的前面是雨前楼另一侧的阁楼，正对着县学，可以看的更清楚些，当然再清楚也看不到榜单上的字，不过总能看到那边的动静。章文庆虽有心拿捏一下高人风范，但见了几个学生样子也知道不能再拘着他们了，当下咳嗽一声：“你们就过去吧。”

倩姐好奇，就想一起去，章文庆本不想同意，柳氏心疼女儿，就道：“我和她同去，带上帽子应该也无碍。”

虽然大家里的女儿很被限制，但有家人跟着就无碍了，特别是今天这样的日子，就像赶庙会元宵节，平时多么大门不出二门不迈的姑娘夫人在这一天也会上街溜达。

一家人准备好，在小二的带领下到了阁楼，那里已经有几户人家了，不过还有一处空地是给他们预留的。章家这几年日渐富足，又有雨前楼越来越明显的支持，与这几户人家倒是有个面子情分，正打着招呼，就见小二又领了一行人过来，当头的一个正是光哥。光哥一眼就认出了弘毅，面上闪过一丝不快，却没说什么，抬腿就往那处空地上去，旁边的小二连忙拦住：“少爷少爷，你们的地方在那边。”

在阁楼的那边也还留着一小块地方，不过明显要比这边挤的多，光哥皱了下眉：“我要在这边。”

“这个……”小二很是为难，“这个地方已经留给章家了。”

他话音没落，脸上就挨了一耳光：“谁对你说这个地方给了别人的？定是你听错了，我们李家什么时候落的只有这么个地方了？还不去把你们家掌柜叫来？”

这话是对小二说的，脸却正对着章家一行，王天冬第一个忍不住刚要跳出来，就听倩姐道：“娘，咱们快过去吧，这种猴戏有什么好看的，不知道的，还以为我没家教呢。”

说着转过身就要离开，光哥一声大喝：“你站住！”

☆、第112章

第四章

雨前楼上；随着光哥的一声大喝都看了过来，倩姐却置若罔闻，径自往前走。光哥更是愤怒：“哪家的姑娘这么不知羞竟随意与男子说话！我让你站住你听