神厨娘子-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


“这究竟是哪里？”我忍不住出声问道。

她螓首轻侧好像刚刚发现我的存在一般，皱眉问道：“你是何人？为何在豹房之中未见过？”

“豹房？”很耳熟的名字，似乎前不久才听人提起过，我道，“我也不知道自己究竟是怎么来到这里的……这里是豹房？”

“你最拿手的是什么？”她上下打量着我问道。

这个答案显而易见，我不假思索：“做烧卖。”

她带着思量看了眼我身后的烧卖店，似有所悟般自言自语：“难怪最近对面改建成了烧卖店。”她眼神略带怜悯地又望了我一眼，便不再说话。

我纳闷地坐在门槛上，过了会儿又有几名锦衣卫从街头过来，一家家店地检视着，不时呵斥店主几声。及至来到我面前，他们看看坐在门槛上的我，又看看我身后空荡荡的烧卖店，面露惊讶：“时辰快到了，为何还不准备店里的东西？你不要命了？”

“准备什么？”我有点摸不着头脑。

“准备店里的货品！再过一个时辰大将军就要来此地巡视，若是看到你店内空荡荡的，该出炉的烧卖一只都没有，必定会降罪下来，到时不止是你，便是附近的店主都会被牵连获罪。”

隔壁凉果店的店主闻言顿时叫苦了起来：“哎哟，我说姑娘，你初来乍到也就算了，若是触怒了大将军，牵连到我们，我家中可还有老婆孩子等我回去呢。求求你快去做起来吧。”

“大将军？什么大将军派头这么大？”我疑惑地看着店主和那几名锦衣卫，“我都还不知道现在是什么状况呢。我几个时辰前明明在自己店铺附近的巷子里买了面粉回店铺，为什么一眨眼就到了这个莫名其妙的地方。这到底是怎么回事？”

那几名锦衣卫不耐烦道：“哪来那么多为什么？你只要知道必须在一个时辰内做出最好的烧卖就是了。”说着他们便不再理睬我，沿着街道一路巡视过去。

“姑娘，你就快做吧。”另一边的炊饼店老板也道。

我有些郁闷：“至少让我知道一下目前是什么状况吧？”

“可我们真的不能多说，你也瞧见了，刚才那两位军爷都不敢告诉你太多，你就别为难我们全街的人了。”凉果店老板的声音满是恳求了，“要知道，前几天有个传说是食神的家伙，死活不肯做拿手的点心，半夜里还想偷偷爬出门，结果连累了那条街的街坊们全被下了大牢，至今生死未卜……”

我闻言心中一动：“食神？是不是姓桑？”

“不太清楚，不过听说天下间确实有位手艺出神入化的食神，似乎就是姓桑……难道就是那人？唉……想不到连食神也被掳来了这里么……姑娘你认识他？”

“还好，不太熟，他现在怎么样了？”

“听说他功夫有两下子，当时锦衣卫没捉住他，但这里的城门紧闭，他根本跑不出去，只怕还藏在这附近的什么地方。唉，姑娘，你就别再问了，赶紧做点心吧。”

“可我也该有点知情权吧。”我嘟哝。一看隔壁两名店主盯着我的眼神充满恳求，急得脸色都快发青了，我只得叹声气：“好吧，我做就是了。”

既然他们都不肯说，那就只得再看看有没有别的机会套出这里的情况了，我真的不喜欢被蒙在鼓里的感觉。

不知道刚才他们提到的是不是阿桑师父，芷妍说他失踪了好几天，如今也不知道是否平安。

就这么心不在焉地做着烧卖，连厨房里那些镶金嵌银的厨具都对我失去了吸引力。过了一阵，我看到外面锦衣卫们又带了几名面如敷粉的男子，在街道两边每隔五步挂上一盏红色宫灯。我耳尖地听到锦衣卫们称那几名男子为公公，忍不住多看了他们两眼，果然阴柔得很，应该就是宫里才有的产物：太监。但这几名明显比刚才押送美人们的宦官要美貌多了，甚至有些妖娆之态，身份也显然要高很多。

真不知道这将军是什么人，居然这么大的阵仗，连宫里的太监都差遣来了这么多。

时间格外漫长，好不容易一个时辰将将过去，天色渐渐入暮的时候，寂静的街口突然响起几声鞭炮声。然后好像启动了隐形的开关般，这片地方突然喧闹了起来。

但我只觉得这喧闹比刚才死般的寂静更诡异：方才还面无表情的行人突然眉开眼笑起来，各家店铺的老板开始使劲吆喝生意，对面的□□招美人尽出，挥舞着各色衣袖招揽着客人。仿佛这里突然从阴间回到了人间最繁华的市井之中一般，这变化之快速，让我忍不住眼皮跳了两跳。

稍后远远听到几声鞭子声，那些公公们随着锦衣卫马上神色肃然，垂首侍立在街道两旁。

随后只见几名手持净鞭的太监开道，后面跟着一队身着红色丝裙的美人挑着宫灯，以舞步袅娜地一路行来，后面跟着一队身着蓝色丝裙的少女手持拂尘，同样跳着舞过来。这两队人数都在十人左右。后面还有几名着月华裙的绝代佳人正一同抬着个肩舆缓缓过来，每一行动间月华裙十八个不同色泽的裙幅散开复收起，恍如月华闪动。

肩舆上半躺半坐着一名衣着华丽的男子，有些臃肿的双眼眯缝着在看街边的宫灯，右手中拿着一盏水晶杯，杯中应是半盏美酒。

他看了会儿宫灯，忽然叹了口气，神情变得忧郁起来，左手一伸，肩舆便随之停下。前方引路的女子们以及两侧侍立的太监和锦衣卫全都跪倒在地，而街道两边店中的老板们也纷纷在店门前跪下。我于是也叹了口气，顺应时势地跟着跪下。

那男子面带忧郁地下了肩舆，看看四周跪倒了一片的人，表情更忧郁了。他猛地将手中的琉璃盏掷在地上，一片碎裂声中，他声音低沉嘶哑夹杂着一丝怒火：“假！太假了！”

四周的人立时一起连连叩头道：“请大将军恕罪！”

“你们除了不停喊请朕恕罪，还会什么！”他一甩袍袖，冷然地踢翻离他最近的一名太监。

朕？大将军？

那张脸我总觉得眼熟，却始终想不起来在哪里见过。我跪在自己的店门前，偷偷看那名鹤立鸡群般站在满地不停叩头求饶的人中间的男子，猛然间脑中灵光一现。

我想起来了，这张脸正是与去年那场天下庙会的比试上，我被老太监传唤上去面圣时，偷偷抬头瞄见的一样。

什么威武大将军！分明就是当今的皇帝！难怪自称朕，难怪身边满是太监和锦衣卫。他这是在搞什么花样？

那皇帝却几步跨过数人，径直来到□□招门前，又发了会儿呆，才叹气对门前跪着的一名打扮得花枝招展的女子道：“王美人，让你当这妓院的花魁真是难为你了。”

女子抬起头，绝色的脸一片惨白，眼中已是噙着眼泪，却似乎害怕着什么，又慌忙低头叩首：“大将军，臣妾不难为，只要大将军满意就好。”

“真的不难为？”他的声音却拉得长长的，脸上的忧郁突然全部化作怒色：“既是不难为，何以用这泪眼对着朕？难道你是为朕有所不满？”

“臣妾不敢，臣妾不敢……”王美人听到这责问，更是吓得浑身颤抖，连连磕头。

皇帝将袍角一甩，伸出苍白的手托起王美人的脸，对着她梨花带雨的脸幽幽叹气：“嘴里说着不敢，却还是在不停哭，真是叫朕看到都心烦。”他收了怒色，声音渐渐变冷，“来人啊，将这女人拖去喂我的豹，让她在豹子的腹中哭去，不要再让朕看到！”

“皇上！”跪在旁边的老鸨惊呼了一声。

“贤妃，怎么你也想违抗朕？”皇帝的面色有些铁青，看都没看那老鸨一眼。

老鸨叩头道：“臣妾想恳请皇上……”

她的话未说完便被皇帝冰冷的声音打断：“莫非你也想陪她喂豹子？朕意已定，不必再说了。”

王美人的饮泣声化作一声声凄厉的惨叫，被人一路从地上拖走。旁边其余的美人们面色惨然，却没有一个敢出来替她求情的。

我不禁全身一个寒战，美人应该是皇帝的妃嫔称号之一吧。他居然能这样三言两语简简单单就宣布了她悲惨的结局，这是多么冷酷无情的皇帝啊……

惨叫声渐渐远去，周遭又恢复了死一般的寂静。

他又站在街道中央看了好久的宫灯，肩膀渐渐垂了下去，声音又低沉了起来：“阿瑾说这样便可以像京城的闹市，从此朕不用出宫也能逛民间的街市……可为何朕总觉得少了什么……”他站在灯火阑珊处，沉默了许久，不知道又在想些什么，突然道，“阿瑾去哪里了？为什么最近都没看到他？”

☆、筹谋定计（捉虫=。=）

旁边有名小太监膝行上前，恭敬禀道：“山东水灾淹了孔庙，督公正与大人们商议重修孔庙之事。督公吩咐过，若大将军问起，便代为禀告，他忙完就会过来。”

“累了他了。”皇帝的表情变得柔和了起来，“朕国事繁忙，若非有阿瑾相助，哪里能有这浮生半日闲……你以后要继续时时禀知朕有关他的行踪，必有厚赏！”

地上跪着的小太监忙谢恩。

他浑身的忧郁随之一散，忽地仰天大笑：“当此良辰美景，朕还是该好好游一下街，莫辜负了阿瑾的一片心意。”

小太监不失时机道：“知道大将军最爱吃点心，近日张大人推荐了一名擅做烧卖的女子，听说连前几日请来此地的食神阿桑都曾败在她的手下。大将军可要试试她的手艺？”

“哦？连那乍到此地便病倒的阿桑都败于她手下？”皇帝喜道，“那朕必是要尝一下的，难为张尚质总这么把朕的事放心上，记得回头让阿瑾给他一些封赏。”

我听到张尚质的名字心头一跳，隐隐觉得有什么从一片迷雾之中露出了苗头，却一时又抓不住。眼见皇帝说话间，在小太监的引路下向我这铺子走来，我忙低下头：“大将军万福。”心里在暗暗腹诽：像这样喜欢人家喊大将军的皇帝，大概是古往今来独一个吧。当真不是心理有问题？

“免了，让朕尝尝你制作的烧卖吧。”皇帝随意一摆袖，向身后道，“都平身吧。”

然后他便坐到了我店里靠窗的位置，如同普通的食客般喊了声：“小二，来两笼你店里的招牌烧卖。”

我忙起身，跑到厨房里从刚出炉没多久的烧卖里，选了两笼口味最受好评的端去皇帝桌前。

“果然样子十分别致，与别家不同。这都是什么馅的？”皇帝看着蒸笼中热气腾腾的烧卖。

“左边一笼是猪肉馅，右边一笼是鸡肉馅。”我垂首答着。

皇帝点点头，夹起一只正要放入嘴里，旁边却有太监道：“大将军，请慢些，让老奴先试下毒。”

皇帝闻言露出不悦之色：“这里是朕的豹房，所有物品都是经过检查才运送进来的。朕去外间下馆子，你们总是说有毒有毒的，总不成这里的东西还能有毒？”

“这是体制所定，历来如此，还请皇上恕罪。”老太监样子柔顺，话里却并没有让步的意思。

“又是请我恕罪，你们就不能说些别的？”皇帝一脸的不耐。

“老奴不敢。”老太监依旧低眉顺眼。

“你还有什么不敢的！”皇帝冷笑着丢了筷子，“罢了，朕没胃口吃了。回宫！”说着他愤然起身，率先走到门口。跨过门槛的瞬间，他的肩膀又塌了下去，仿佛无法承担某些东西压在他身上的分量般。

一行人又浩浩荡荡地簇拥着皇帝离去，方才还跪满了人的街道转眼又空空荡荡，仿佛刚才只是我做了一场荒唐的梦。

我闷闷地看着自己面前的烧卖，这可是头一回辛苦做出来却没人赏识。这也就是皇宫里的人，轻视普罗大众，毫不吝惜别人的劳动成果。

我双手托着下巴，对着烧卖发了会呆，然后决定自己吃了它们。说来这些时日，自己整天忙着做烧卖，但吃自己所做烧卖的机会却很少。

我一口口咬着烧卖：“嗯，比以前有点进步了。”我心里略略得意了下，无意中转头看到隔壁凉果店的老板正直愣愣地看着我手中的烧卖，一副垂涎欲滴的样子，于是我指了指烧卖，“要不要一起来吃？”

他犹豫了下，我笑道：“反正我一个人也吃不完这些，就算帮我个忙吧。”

他咽了下口水，左右看看，见附近没什么人走动，便几步跑了进来，小心翼翼：“老板娘，其实我也很喜欢吃烧卖。被捉进来这么久，天天吃他们发的饭食，虽然味道不错也挺丰盛，但终究不比外间的点心，带着一股咱市井小民才有的味道。”他说着连筷子都不拿，迫不及待地徒手抓了一只烧卖就塞进嘴里。

几口嚼完之后，他感叹道：“真美味啊……老板娘做的烧卖，比我记忆里的烧卖还好吃！怪不得刚才那钱公公说你曾经打败过食神，我真是太有福气了！”

“凉果李，你别光顾着自己吃啊，这香味闻得我都馋了。”另一边的炊饼店老板也被香气吸引了过来，鬼鬼祟祟地偷偷往我的店里张望。

我笑着朝他招招手：“正好来一起吃吧，我做了很多呢。”

虽然有三个人，但把烧卖吃完还是觉得好撑。凉果李摸着肚子打了几个饱嗝：“老板娘，真是多谢你了。回头你要吃什么凉果，尽管去我铺子拿。隔壁炊饼周铺子里的炊饼也任你吃。”

“凉果李，你把我的话都给说了。”炊饼周叫着，对我重复道，“老板娘，我店里炊饼任你吃啊！”

我殷勤地替他们倒茶：“两位，今后咱们就是街坊了，还要请你们多多关照。”

“好说，好说。”凉果李捧起茶碗，居然有点感动的样子，“自从被关到这里来，就再没人给我倒过茶了。啥事都得自己料理，真想念家里的老婆孩子啊……”

“可不是，都快一年了，也不知道家里的娘身体怎么样。”炊饼周叹着气。

“你们到这里快一年这么久了？”我趁机问道，“不知你们是怎么来到这里的？”

“唉……去年差不多这时候，我本来在南方开着一家点心店，那天正上着门板准备打烊，却突然跑来一伙人将我打晕了。醒过来我已经在马车上，当时马车里还有些别的人，我们一路换了好几次车，最后被一起送到了这里。”大约是勾起了思乡之情，炊饼周这次没有犹豫，回忆着往事，“说来凉果李，你当初咋来的？”

凉果李苦笑一声：“也差不多是去年，有天我正坐在店子里打盹，忽然有人来对我说有大户人家过堂会，想一次性多采办些各色凉果，要我先带些凉果去府上给主人过目一下，结果被一路送到了这里来。”

“居然会有这种事……我也是在进货的路上突然眼前一黑，再醒来就在这里的。”我指指自己所坐的地方，“奇怪的是，这里同我平时开的店铺一模一样，如果不是外面的环境不对，我还真没认出来。”

“是啊，我也奇怪呢，我在老家的店跟这里的一模一样。”炊饼周道，“只是我老家的点心店是百年老字号了，没有这边这家这么新。”

“原来你们都是这样……”凉果李有些惊讶，“特别是我在家乡擅制各式凉果，所以在院里置了许多晾晒凉果的架子，没想到这里居然也有。”

凉果李和炊饼周叹息着，想到家乡的亲人眼眶都红了。直到门前远远的有锦衣卫走近，他们才各自小心翼翼地回了自己店里。

这件事处处透着诡异，刚才街两侧悬挂的红灯笼早已卸下了，我望着店里似是而非的摆设，惦记着不知小顾和七叔没看到我回来，会不会着急。

沉沉暮色里，我思索着走入后院，忽觉身后有些响动。

“什么人！”我猛地回头想大喝一声，结果却让一只手蒙住了嘴，手掌的触感有些粗糙。

“柳姑娘，是我。”一个压低了的声音在我耳边说着。

我努力抬头看对方的脸，竟是传说在此地逃跑失败后失踪