南宋生活顾问-第7部分

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小圆从照盒里取了一对耳环递给她，道：“你爱动脑子，这很好，我怪你作什么。”

采梅谢过赏出去，仍旧安安静静，并不见她如何张扬，小圆从窗子里瞧见，面露赞许之色。

下午时分，采莲也捧了加过工的棉花包来，小圆照样拿起闻了闻，道：“煮过的味道浓重些，只不知到底哪种效果好，且让我先试试，你们也分些去使吧，若药材不够就再买些来。”

采莲面露喜色，替大小丫头谢过小圆，自去分发药棉包，重新采买药材不提。

小圆这里忙着试用药棉包，不想陈姨娘却一脸急色寻上门来：“四娘，我听说你都两日没喝药了？我的儿，你肚子疼不疼？”

采莲扶住陈姨娘，递给她一个药棉包，笑道：“姨娘，你莫担心，四娘自从使了这个，肚子很是疼好了些，哪里还需服药。”

陈姨娘将信将疑：“这东西闻起来倒是一股子药味，能管用？”

小圆将两样药棉包给陈姨娘讲了一遍，道：“若像我头天那样痛得厉害，肯定还是得服药，但如果只是小疼痛，使这个尽够了。”

陈姨娘把两种都拿起来闻了闻，道：“采梅熏过的好闻些，不知效果如何。”

小圆答道：“其实各有所长，熏过的因有薄荷，使着舒服；煮过的药性大些，治腹痛更有效。”

她刚说完，采梅端水路过门口，接道：“四娘，我熏的那个虽好闻些，却不管用，过不了几日味道就没了。”

小圆恍然：“可不是，熏衣裳也就管得几日而已，你倒是老实人。”

采梅谦虚道：“我也不过在倒腾物件上上心罢了。”说完端起水走远了去。

小圆与陈姨娘商量了一阵，决定各取所长，在煮的药汁里加上薄荷一味。因采梅这些有专长，就命她制了些来放到小圆房中，又分了些给来月事的丫头们去试用。

那些丫头们用过后虽不好意思明着赞个好字，却纷纷私下拉了采梅夸她手巧。

采梅便回了小圆，称这些药棉包研制成功。

小圆听了十分高兴，叫来采莲吩咐道：“你是个最会调教人的，且去挑几个手巧的丫头，设个女事房，专门负责缝制棉花包，再叫采梅把制药棉的法子教与她们。”

采莲奇道：“四娘，你每月哪里用得着这许多？”

小圆道：“家里这些丫头，哪个用不着？叫她们要用时，尽管去女事房领；只一样，领多少都要登记，不许浪费。”

采莲瞠目结舌：“四娘，这是用过就扔的物件，得费多少钱？”

小圆拿起账本晃了晃，道：“月事是女孩子的大事情，马虎不得；再说咱们家马上就有额外进账，这些个小东西还是用得起的。”

采莲见小圆如此心疼下人，心中很是感激，自去尽力将事体安排妥当，家中丫头们听说了此事，个个暗自雀跃，心中对小圆称颂不已。

小圆办妥了“大事”也未闲着，唤来家中采办吩咐道：“现交给你一门发财的路子，去多多买些隔年的棉花，租个仓库搁着。”

采办不明所以，但却深服小圆短短几个月时间里开了好几家铺子，因此也不多问，到账上支了银子就去买棉花。此时已是二月间，天气一天暖过一天，棉花极好压价，他没费什么周折就装满了一屋子。

采办媳妇见他忙进忙出收棉花，很是奇怪：“四娘虽说设了个女事房，可哪里用得着这许多棉花？”

众人都跟着采办媳妇疑惑之时，小圆又指使着采办购进了大批的棉布和土布，这下大伙儿都明白过来，四娘这是要做药棉包的生意呀。

阿绣听说了此事，匆忙赶来寻小圆，“四娘，你家采办上我们少爷的铺子买了好些布匹，听说是要做什么药棉包？”

小圆笑了起来：“这样的东西，我要是开个铺子，哪个不怕羞的敢来买？”

阿绣亦笑：“可不就是这个理。”

小圆又道：“不过既然连你都晓得了我家的药棉包，看来这些东西马上就能卖出去了。”

阿绣还是听不明白，又去寻陈姨娘，问四娘不卖药棉包为何还要采办棉花布匹。

陈姨娘听她且急且诉，笑道：“我知道你是向着四娘，可你也是要当娘的人了，行事该稳妥些，动了胎气可怎么办？至于四娘，咱们如今不缺那几个钱，她爱怎么耍就怎么耍。”

阿绣见陈姨娘对小圆宠溺至此，越发急了起来，但陈姨娘担心她的身子，不由她继续讲，叫了两个人来强将她送了回去。

其实陈姨娘如何不急，只不过不想扫女儿的兴罢了，但只过了三五天，她就把一颗心全放回了肚子里——

临安的有钱娘子们听说小圆家连丫头都使上了既方便又干净还有药效的棉花包，个个生怕自己落在后头叫人说自家没钱，纷纷上小圆家打听了方法，发动全家女人齐动手，缝制药棉包。

缝这东西可不得要棉花棉布？但这时节旧棉已过季，新棉还要待年底，哪里买去？只有上小圆家。

小圆见用仓库临时改作的棉铺生意红火，大有赶超其他几个铺子之势，便请牙郎另盘了个铺子，刻了棉花商牌挂在门口，专为娘子们卖药棉包的一应材料。

又过了几日，相熟的娘子们来贺小圆新铺子开张，都抱怨道：“买回的棉花怕不干净，便学四娘煮一煮，可真费事。”

小圆灵光乍现，忙道：“这有何难，明日我家铺子就售煮过的棉花，拿干净木盒子装了，给各位送上门去。”

第二日，小圆家的棉铺不但有了煮过的棉花棉布，还有拿药材泡好的药棉，不但上柜台出售，还可按日子送货上门。

这下不但没积压货物，家中进益又多了几分，陈姨娘放下一颗心来，远在程家的阿绣也喜气洋洋。

第十五章　榜下择婿

三月初，科考放榜，何耀弘高中了一甲第四名进士及第，圣上赐宴琼林，后又授官左儒林郎，一时间何家门楣光耀，不消细说。

张榜那天，小圆早早就使人送了贺仪去，左等右等却不见来报喜讯的人，她望着大门哭笑不得：“别人家都是报喜不报忧，他们却是有了难处才来；遇到也能让我沾沾光的事，就全然忘了。”

陈姨娘却是指着侧门：“刘妈去打听回来了，快叫她来讲讲。”

小圆今日看刘妈最为顺眼，让小丫头给她搬了个凳儿坐了，笑问：“刘妈妈，听说在琼林宴上，圣上亲口赞我三哥了？”

刘妈把头一扬：“这还有假，如今三少爷已然是圣上跟前的红人了，不知有多少人争抢着与他结交，根本脱不开身。”

儒林郎并不是京官，况且还未获差遣（实职），哪里就成了皇上跟前的红人，小圆听刘妈话中水份极大，怕惹出麻烦来，忙打断她道：“你都没见到三哥，哪里有什么话讲，歇着去罢。”

刘妈很不服气，叫道：“四娘你可冤枉我了，我虽未见到三少爷的面，却见着了咱们将来的三少夫人。”

小圆诧异道：“夫人替三哥许下亲事了？这还真未听说　。”

刘妈把小凳朝前挪了挪，压低声音道：“不是夫人说下的亲，是她自己荐上门来的。”

陈姨娘看不惯她故作神秘，插嘴道：“可是榜下择婿？这也不是什么稀奇事。”

刘妈讪笑道：“还是陈姨娘有见识，就是‘榜下择婿’。今儿刚一放榜，咱们三少爷正抬头看榜呢，就有一位小娘子走到他身旁，问：‘我是城中李家的女儿，家中富足，样貌也不丑，想嫁给小官人不知行不行？’，咱们三少爷……”

陈姨娘再次打断她地话：“这样没规矩地小娘子。耀弘哪里　看得上？”

小圆先是惊讶。旋即却笑了。“瞧姨娘说地。我　猜这门亲事。夫人必是肯地。”

刘妈大腿一拍。“还是四娘聪明。那李家是做海上生意地。自然胆子大了些。但胜在家中有钱。听说陪嫁足有十万贯。还不算城外地田产屋业。而且她几个兄弟全都买了官做。这样好地亲事。哪里去寻了来。夫人自然是应允地。连下定地日子都选下了。”

陈姨娘叹道：“也不知耀弘喜不喜这样地小娘子……”

“姨娘糊涂了。自古以来婚姻大事。只有媒妁之言。父母之命。哪有三哥说话地份？”小圆眼角扫到刘妈脸色微变。忙打断陈姨娘地话。又转头吩咐道：“亏得刘妈妈费力打听到这些。让我们也欢喜得很。采莲。拿上等赏钱来。”

刘妈口中推辞：“自家人要什么赏钱”。脚下却不沾地地跟了采莲出去。

小圆见刘妈出了院子，便坐到陈姨娘身旁撞了撞她的胳膊，笑道：“姨娘，我还从不知道你这样关心三哥。”

陈姨娘握了她的手，道：“姨娘只是见了你三哥这样，想起自己的过往罢了。如今耀弘越过了大少爷，是夫人的眼中钉呢，刚才幸亏你机灵，要是那话传到夫人耳里，怕是要给他添烦恼。”

其实方才小圆不过是为了不给三哥添麻烦才说得那样的话，此时也跟陈姨娘先前一样忧虑起来，担心那两人过不到一处去。

陈姨娘只得又反过来劝她看开：“四娘，与你一样嫁给青梅竹马的能有几人，大家都是这样过来的，你三哥也并没有哪里委屈了去。”

小圆心中叹息了一声，将“自由恋爱”几个字重新埋起，强撑起笑容同陈姨娘一道去备耀弘婚礼的贺仪。

陈姨娘本觉得她们现在就备贺仪过早了些，没想到姜夫人急着想要那注丰厚的陪嫁，竟将定、聘、财三礼一次并行，月底就让耀弘去李家迎娶新妇了。

迎亲那天，小圆怕姜夫人见着陈姨娘又想出花样来，便留了陈姨娘在家，自己独身往府里去。

她到姜夫人面前打过照面，就溜到耀弘院中，本想趁着迎亲队伍还未回转，瞧一瞧新房，没想到却在房门口碰见了他。

“三哥，你未去亲迎？”虽说如今亲迎之礼松弛，但小圆还是有些惊讶。

何耀弘满不在乎地摆手道：“已遣了媒氏（媒婆）去了。”

小圆见他一副轻松模样，自己反倒莫名沉重起来，张口半日只讲出一句：“新嫂嫂是李家五娘子罢，听闻是个能干人，夫人必喜爱她的。”

何耀弘扯着嘴角笑了一笑，只说前头有客要招待，转身往院外去了。

小圆没了瞧新房的心思，又听见外头隐约有乐声传来，想来是新妇迎回，开始拦门了，她忙带了丫头往中门去——要是新妇坐虚帐时姜夫人不见她帮着招呼女氏亲家，又要多话了。

其实因耀弘高中进士及第，来帮忙的何家亲戚颇多，根本轮不到小圆插手，她正不想与李家人打交道，乐得自在。

待伎乐花烛引了耀弘入新房，看热闹的人争着去扯门楣上横挂的彩帛，采莲也推小圆上去抢，小圆却把头轻摇，到酒席上略坐了坐就辞了回去。

陈姨娘见小圆回来，拉着她问：“四娘，可瞧见李家的嫁妆了，说来姨娘听听，看给你备的还差些什么。”

小圆无精打采地摇了摇头，躺倒在榻上，叹道：“我哪有心思去瞧嫁妆，三哥一脸的不在乎，一点新郎倌的样子也无，夫人倒是忙着看嫁妆，根本没怎么露面，还不知李家人心里怎么想呢。”

陈姨娘听她如此说，也担忧起来：“李家人可不是好相与的，只望你三哥还如以前一般讲规矩，以礼待妻。”

不料，她二人的担忧还未等到小两口回门就变成了事实——姜夫人占了新妇的嫁妆去给大少爷加官通路子，李五娘一状告到了何氏族里。

陈姨娘听刘妈唾沫横飞讲了一通，却很是不解：“李五娘要么去官衙里告，要么回娘家去让爹娘做主，怎么告到何氏族里去了，难道何族长会不偏着姜夫人？”

刘妈乐道：“可不是呢，这位三夫人到底年轻了些。”

小圆暗自摇头，遣了刘妈去厨下吃酒，对陈姨娘道：“我看李五娘必是已将族里打点好了，夫人此回要吃大亏。”

陈姨娘这才回过味来，惊道：“媳妇的嫁妆可比不得儿子的家当，若族里不偏心，姜夫人这官司就算上官衙都是输。”

小圆巴不得姜夫人吃个亏才好，却是放心不下三哥，便央了陈姨娘要去瞧瞧。

陈姨娘却劝她道：“一笔写不出两个何字，又没有闹到官衙去，理他们作甚？”

小圆想想是这个理，若她们不是想顾着脸面，李五娘早就直接上官衙了。

她这里刚把心放下，第二天何耀弘却使了人来捎话：“若你三嫂要来与你合做生意，你切莫看我面子。”

小圆先是有些不明所以，心中略想了一想又明白过来：“敢情三嫂不是心疼嫁妆，是借机要分我铺子的股份？”

果然，何耀弘的人前脚才走，姜夫人就亲自登门，亲亲热热坐到小圆身旁，道：“四娘，你三哥才授了官，却无差遣，顶什么用？不如分些股份与他，拿钱走走门路，得了实权大家都有益处。”

哪有登门求人却不先拜访正主儿的？小圆毫不客气答道：“夫人此事找错了人，那些铺子都是在我姨娘名下呢。”

姜夫人修养功夫不到家，当场就变了脸色：“实话与你讲吧，你三嫂的陪嫁已让我拿去替你大哥重新买官了，若你不分些股份与她，她便要一状告到官衙。你马上就要出阁的人了，娘家闹出这样的事体来你到了夫家也无光彩，孰轻孰重你自个儿想清楚。”

小圆暗自冷笑，李五娘还指着沾何家的光呢，这个官司她万万是不敢往官衙里送的，不过是个噱头罢了；但此回却得想个法子堵了他们的嘴，省得他们成天惦记自己这两个店。”

第十六章　让你们吃暗亏

小圆将李五娘想要股份的事与陈姨娘讲了，道：“姨娘，我铺子开的太快，已碍了一些人的眼了，不如散去罢，省得徒添烦恼。”

陈姨娘很是舍不得，拿着账本看了又看，道：“真要每房都分几股？姜夫人不是说只有你三嫂要么？”

小圆笑道：“姨娘，钱财乃是身外物，咱们为何要分股份，不就图个清静么，照我说，直接把铺子都分与他们。”

陈姨娘以为小圆讲的是真话，吃了一惊：“四娘，都给了他们我们靠什么过活？”

小圆捂嘴一笑：“此时讲了却就不灵了，姨娘且看好戏。”

因那两个铺子都是挂在陈姨娘名下，第二日小圆就叫了牙郎来，请陈姨娘将店转给了府里众人。

府里听说了此消息，除了何耀弘外都惊喜若狂，何耀齐身为长子，代表全家来领了契纸回去，头一件事就是研究如何分股份，每间铺子的股分作十份，三兄弟每人三分，还剩的一股为了安抚李五娘，分给了三房。

何家老大得了李五娘的十万嫁妆，对如此分法自是无话讲，但何老二却是一丝好处也无，自然是不依，几房人闹哄哄争了足足三、四天，等到他们想起去街上收铺子，才发现小圆给他们的真是“铺子”，不但管事伙计厨娘全无，连印了商标的铜牌盒子包装纸　都不见踪影。

几兄弟见了此情景，何老二头一个发难：“我们几个从未做过生意也还罢了，弟媳不是出身经商世家么，怎么也犯如此大错？”

何老大紧随其后：“亏得我们还多分了一股给她，不如拿出来交与娘亲还好了。”

兄弟三个只有何老大是姜夫人亲生，股份交与她和交给何老大有什么分别，何老二生怕又吃了亏，马上与老大争辩起来。

何耀弘本就偷偷使人去小圆家还过股份。是小圆死命劝他留下地。此时他见了空荡荡地铺子。一颗悬着地心方才放下。脸上竟不知不觉露出笑来。

老大老二见他发笑。齐声问道：“老三。你才中了进士及第地人。难不成有什么好主意？”

李五娘好容易得了个佳婿。岂能容人羞辱了去。她几步从后头赶来。嗤道：“多大点子事。就叫几位大少爷慌成这样。没有管事难道我们自己不会雇？没有了商标难道咱们自己不会照