倾流光-第7部分

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“出价多少？”她问了句。

那牙行的人起先费尽唇舌，口沫横飞，这会儿却顿了顿，眼珠子溜圆了，嘿嘿笑道：“这宅子到底有年头了，别说后院亭台水榭都是当年江南名家筑建，您就看这梁头、桌椅，全是上好的紫檀木，雕工也精致，城里再找不出第二家来！”

聂萦离随他唠叨不停，傅阳秋则索性在旁侧的椅中坐下，合起折扇，环视四周。最后终于听到那人道：“最少这个数儿！”伸出来五个手指，晃了晃，“这座大宅只要五百两，姑娘您可是赚了！”

傅阳秋不禁发笑道：“而今城里寸土寸金，算起来这个价钱确实相当——”

“傅公子果然是懂行情的！”那人忙不迭地赞上一句。

“可据我所知，这宅子空了三四年都没卖出去，其中可有什么说道？”

牙行之人登时有些面子挂不住，但还是极自然地笑道：“不是说‘千里马常有，而伯乐不常有’吗？这好的宅子就跟好马一样，遇不上慧眼识珠的人，那可不就卖不出去？今日遇上姑娘，那定是遇上伯乐了。其实这宅子嘛，价钱上好商量。不过小人也只是跑跑腿，做不得大主意，不如二位先出个钟意的价儿——”

傅阳秋道：“姑娘以为如何？”

聂萦离半晌没有说话，只是四处打量，那一字一句却都真真地入了耳。“听傅公子说，这宅子好似有些来历？”

傅阳秋见她问，便起身应道：“此乃先帝时礼部侍郎的旧宅，自他告老还乡隐居别处之后，宅子就托人照管。后来病殁，独子不久也身亡，膝下并无子嗣承继，宅子只得旁落别家。因当时未有只言片语提及宅子归属，几个侄子争执不下，最后闹上了公堂。还是县令大人给出了个折中的主意，说把这宅子托牙行卖了，所得银钱平分。侄子们虽有些不舍，但看在银钱面上，就签字画押。宅子很快就卖了出去，这场纷扰也算了结。”

聂萦离轻笑了声：“恐怕还有后续。”

“自然。”傅阳秋继续道：“之后宅子几经转手，直到四年前某天夜里进了盗贼，东西没偷成，却犯下了人命，据说血染得一池水都红了，惨不忍睹。自那以后这宅子就似乎带上了凶气，住不得人了。”

牙行的人听了这话，险些气炸胸膛，又不好发作，只气呼呼道：“公子也是识文断字的，怎么好信那些坊间流言？这座宅子是出过人命，可是哪家宅子没有葬过冤魂？倒也没听说带了什么凶气，住不得人。”

听到这些，聂萦离与傅阳秋相视一笑，而后她从袖中掏出一张薄薄的纸，放到桌上，开口道：“几时交付房契？”

牙行的人把那张纸打开来，见是四百两的庄票，印戳又是德记钱庄的，登时脸上重又堆笑：“四百两少了些，小人回去不好交代。姑娘可否——”

聂萦离笑了笑，薄薄的唇抿起来，煞是迷人。“城中活水巷旁的清和别院与这宅子不相上下，前日里卖了出去，止不过三百五十两——”说着她从随身的荷包里掏出一块足秤的银子，一并放到桌上：“四百两中所含佣金除外，这些是我私下给的，且与兄弟买酒喝。”

那牙行的人看了银子两眼，显然是受了诱惑，似这般出手大方的客人倒还不多。“这个嘛，明日姑娘再到牙行来，若是宅子的主人应允了，咱们就一手交钱，一手交契，如何？”

聂萦离颔首。

这笔生意已是铁板钉钉的事情，果然第四日上就收了房契，而后添置家什，雇买婢仆，忙得毫无闲暇。不出十日，宅子里便是崭然一新，再非了无生气。聂濯玉其间来帮过几次忙，见姐姐竟置办了这么一座宅子，再看她面上神采焕然，俨然不同以往。他于是又是诧异又是高兴，离开聂家，想必也是姐姐最高兴的事情。

他亲自给姐姐题了匾额：隅园。一隅之园，隐隐有退避之意。

“一萼锦的姚掌柜已与我谈好价钱，虽稍微贵了些，但开船之期迫在眉睫，只能让一让步。”后院的水榭中，聂濯玉忙不迭向姐姐说到。

“做生意虽是求利，可若要长久，必先守住一个‘信’字。且不说当年外公当年事迹，单说傅阳秋，他来到此地之前，京城的产业遭逢覆顶之灾，最后决然质押了全部产业，将所欠货款连同利息一分不少地偿还干净。一年前他才来到城里东山再起。他重振家门之日，我想不会太久。”

聂濯玉赞同姐姐的说法，可转而又想起这几日频繁遇见傅阳秋，于是问道：“姐姐何以同那傅阳秋如此熟识了？”

聂萦离听了这话，登时轻笑了声，走去水榭的朱阑前，自言自语道：“我与他——却不是头一次打交道了。”

十三

聂濯玉并未听清这话，见姐姐转回身来，便忙帮她倒酒，脸上欢喜得很。他又望了望周围，皱眉道：“姐姐而今有了宅院，怎么前日买的丫头一个都不见？”

聂萦离道：“没人照应，姐姐还过不得日子？”眼眸间满是狡黠。

聂濯玉登时嘟着嘴，心想：好一个刁钻的姐姐，口中喃喃道：“姐姐在外面住着，多几个随身的人照应，我也好放心些。”

聂萦离破颜一笑：“好了好了，姐姐明白你的心意。”这时水榭外有家仆走来，报有聂府的人来寻公子回去。聂濯玉听完，轻叹了口气，站起身来道：“你叫他先回去，我这就回府。”他又对着聂萦离道：“这两天为了装船的事，我要忙些，可能不会过来，姐姐自己保重。”

聂萦离看在眼里，不由微微点头。果然经过多日的磨练，弟弟做事已沉稳了许多，再不同往日动辄就作个愁眉苦脸的孩子气。她见聂濯玉站起身来告别，便连忙起身，冲他笑道：“好。”她送着他步出水榭，又笑道：“过些日子我请下厨子，做些好菜，你也来，算是祝姐姐乔迁之喜！”

聂濯玉的眸子忽然有了神采：“我一定来！”

于是两人说笑间到了府门口，聂萦离目送着他的背影渐渐远去，刚要转身回去，就听背后有人恭敬道了一声：“小姐。”

聂萦离身子未转，直截言了声：“进来！”便闪身入了府内。

来人风尘仆仆，三十岁左右，气质平常，唯一特别的便是面无表情。聂萦离与他进了府来，刚走上两步，便遇上丫环问及夜宵要准备下什么。聂萦离吩咐了几句，便口吻郑重道：“这一位便是府里的管家，你要记得。”

丫环微微有些惊讶，这个人实在太过普通，甚至有些呆滞。可片刻后她便欠身施礼。

“许君胄。”那人冷冰冰开了口。

丫环忙道了声“许管家”，便嫌恶似地快步去了。

聂萦离见状，禁不住回头取笑道：“又一个，你又吓到人了。”

这时那许君胄才稍微皱起眉来，表情郑重又似乎有些羞惭，“小姐莫再笑我了。”

聂萦离笑着摇摇头，言道：“你住东厢，我叫人都收拾妥了。”

夜宵是几个清淡素菜，一壶小酒，算不得丰盛。但许君胄自接到聂萦离的信，便马不停蹄赶来，三四天车马劳顿，腹内一早便发虚了，这会儿见得饭菜分外亲切。一顿饭毕，他见聂萦离立在中庭望月，便也走出去。偌大的夜空，唯一轮明月朗照。他也望了一望，而后开口道：“看这天象，明日想是晴热。京城却是多日阴雨，周边农田涝灾甚重，今年收成定是不如人意。”

“库内存粮还多吗？”

许君胄摇摇头。“只去年一场旱灾，仓里就都空了。今年市面上米粮店都蠢蠢欲动，想必是憋红了眼，要斗上一斗。”

聂萦离点了点头，回转头来，月色之下那双眉眼愈加俊秀不俗。“那倒不妨，只是我要走一遭，去求一求人了。”

许君胄见她如此说来，想必她已有主意。他又望望四周，问了句：“小姐当真是离开聂家了？”

提到这个，聂萦离面上浮现片刻的冷隽，而后便如万里空碧，再看不出任何涟漪。“我本是想等聂家状况好一些再走，可有人容不得我。也罢，虽在聂家往来间更加隐秘，我也落得清净。不过世上没有不透风的墙，早早脱身也好。这宅院你看如何？”

许君胄却道：“可我听说傅阳秋也在这城里。”

“他不仅在这城里，我与他——还有些交情。”

许君胄不由瞪大眼睛：“什么！”

“他来此地，必有所图。我本想随他去，可他却撞到我这里，我也只有看看他究竟要如何。”

许君胄听罢，心里仍是放心不下：“可若他知晓小姐身份——这里不是京城，对小姐极为不利。”

“若然你恨一个人，无论他身在何处，你都不会放过他，是不是？”她叹口气，“罢了，不说这些。夜已深，你先去睡吧。从明日起你要帮把这宅子大小事务都打理起来，”她忽然顿了顿，耳边听来只有一片静寂，这才开口道：“等过几日，你分别去趟衙门和飞絮楼，帮我办两件事。”

许君胄与她眸光接触，立时会意。

傅阳秋多日奔波，直到聂萦离安定了居所，他这才走一走各家铺子，关照下生意。姚掌柜在楼上看到他，便忙迎出去，两人一起走到账房内，关了门，姚掌柜才开口道：“公子这几日好悠哉——”

傅阳秋看看他，勾了勾唇：“姚叔想是不够忙，还有时间听那闲言碎语？”

姚掌柜嘿嘿笑道：“偶尔偶尔。”这边便拿了账簿来给他看：“聂家的货已经装船，德记钱庄也把庄票送了来。上千两，聂家竟一下就拿了出来，内里必有蹊跷。”

“聂濯玉与我来谈这批丝绸的时候，我就知道银子想必是备好了。姚叔，你现在说起，是不是听到了什么消息？”

姚掌柜不再说话，而是从袖中取出一张折起的纸，递来傅阳秋手里，傅阳秋一见，不由脸色微变，口中只迸出两个字：“江庾！”

那张纸上，赫然描着一枚龙腾云水的印章。

“对，这是只有江庾的江声楼才用的标记。”姚掌柜顿了顿，又说：“德记钱庄和江声楼向有往来，还有传闻说现而今德记钱庄已经掌握在江庾手中。可不管怎样，江庾只凭这一印章就可轻易提出几千两甚至几万两来。这印章是我在德记钱庄花了银子雇人描出来的，初见的时候，我也吓了一跳。”

傅阳秋捏着那张纸，半晌不语。他在椅中坐下，身子斜斜倚着，忽然落了句：“我与他当真是有缘哪！”

他侧转头来，深抿的唇边笑依旧是笑，却陡然冷了三分。“看来他也是要对聂家下手了！”

姚掌柜见了这般的他，面上也稍冷肃：“聂家楼而今大厦将倾，惦记的人比比皆是。只是不知这聂濯玉如何结识的江庾？”

他冷冷道：“江庾向来是无孔不入，凡是被他盯上的，等到发现，大都悔之晚矣。”说到这里，他似乎想起了什么，拳头攥了片刻：“这一次，我要陪他好好玩。”

“公子有什么打算？”

他沉思片刻，而后道：“京城近来水患严重，农田收成势必受损。他江庾去年做了好人，平价倾仓，一文未亏，人缘却赚得钵满。可那仓里大多空了，今年若要再行其事，想必不那么容易。”

姚掌柜点了点头：“公子须先下手为强。”

他这时微有些笑意，话却没有接下去。他行了两步，把门大开着：“我且去吕府上走一遭。”说完他便迈出门去，姚掌柜道了声：“公子慢走”，接着又跟上来，诡笑地问了句：“公子最近和那聂姑娘走得甚密，莫非好事近了？”

听到“聂姑娘”三字，傅阳秋登时挑挑眉，住了脚步，脸上弥漫起一种难解的迷人笑意：“我更想知道她到底是谁？”

傅阳秋在街市上溜了一圈，这才从自家酒楼里拎了一坛酒，独自往那吕府行去。他与吕彦廷甚是相熟，不须人带领，便自顾自步去后园。进了如意洞门是一道影壁，描着几叶芭蕉，下有题诗，笔意甚简而清妙。影壁上齐眉之处则镂了一方梅花横窗，自那空处望进去，只见一片姹紫嫣红，融融洽洽。走进去，方知是如芳郊绮陌，美不胜收。他绕着绿池转了半个圈，终于望见不远处翠竹林拥抱中一座小筑，小筑前正有两人席地而坐，白衣潇洒的自然是吕彦廷，他正斜倚着身子，二目微合，甚是迷醉。傅阳秋虽是兴致冲冲而来，此时也停下脚步，耳边细细听来。筝声或如流水，或似飞雪，自指尖一泻而出，翩翩然竟有似那十里荷风，一湾柳月，叫人听之神往，而望之不得，心生惆怅。傅阳秋再将目光望去，那弹琴之人面晕浅春，眉目清婉，可不正是香尘楼里的惊鸿姑娘？

十四

吕彦廷看见了傅阳秋，招手让他过去。他步子轻快，去到跟前，才见那地上原是先铺了草蓐隔潮，再置了一层薄软的湘簟，坐上去，真如怀冰卧雪，更有这碧竹千竿，翠□滴，足令人抛却夏日炎热之苦。筝声渐缓而止，惊鸿姑娘见是他来，朱唇轻吐，言了声：“傅公子安好。”她本是要起身来，他却先坐下，自己倒了杯酒来喝，而后道：“仅仅几日不见，惊鸿你倒要和我拘礼了？”

惊鸿会心一笑，重又端坐。吕彦廷则倚着凭几，眼睛乜斜着笑他：“傅兄你近来奔忙，吕某可绝非几日不见你了！”

傅阳秋笑了笑，低首将那酒坛打开。吕彦廷鼻尖一嗅，立时起身夺来，先饮了一口，当下通身畅快！“好酒！”

“我这不是来赔罪了？”傅阳秋满斟了三杯，与他二人饮尽。惊鸿道：“若是赔罪，三杯是不可免的。”吕彦廷也附和上来：“你一杯也逃不了。”

傅阳秋不言，三杯入腹，面上微醺，行动也渐疏狂。他也往那凭几上斜斜倚着，竟是比吕彦廷更多几分烟云姿态，真真风流入骨。吕彦廷于是凑上来问：“赔罪归赔罪，我倒有话问一问傅兄你。”

“哦？”傅阳秋笑眼微张，“莫不是问那聂萦离？”

“傅兄果然洞若观火。”

傅阳秋道：“可惜——我除了能告诉你她是聂家小姐，其它一无所知。”

“聂家小姐？”惊鸿听言，讶异了一声：“聂家不是只有两位小姐？”

吕彦廷却道：“她可不似那些笼中之鸟。”

听了这话，傅阳秋的眼光似无意地从他面上扫过，“吕兄有如此闲情逸致，邀惊鸿前来抚筝，却问起旁人，不怕惊鸿生你的气吗？”他说完，故意去看惊鸿，果然惊鸿面上飞红。

城内鲜少人知惊鸿心心念念的便是这位风流倜傥的吕二公子，然而身份有殊，恋上的偏又是个薄情郎，一腔痴守只换来偶尔温存，叫知晓的谁人不叹？

吕彦廷笑了笑：“那也比不上傅兄你无事不登三宝殿。”

这话是讥刺傅阳秋为人不甚实诚，惊鸿见的却是吕彦廷的不以为然，不由心下深凉，面上却装作敛眉羞目，抱了筝起身来：“你俩相互取笑便好，别扯我进来，我还是先走。”

吕彦廷叫人送她到门口，自己却是纹丝未动。傅阳秋见惊鸿离去时神姿寂寞，便道：“你今日辜负了这真情美意，少不得将来后悔。”

吕彦廷哈哈大笑：“却要我如何？我若痴恋场中女子，父亲大人便要斥责我流连风月，愚顽不化；若我真正作个片叶不沾身，外间又要骂我薄义寡情，衣冠禽兽。你说我又能如何？”

话中有郁愤气。他见傅阳秋不说话，又道：“我平生纨绔，离不开这锦衣玉食，美酒清歌，可这锦绣樊笼中断然容不得她。若此，纵然她深情似海，我当如何承受？”

“你实在太过较真。你这心思她何尝不懂？但你的怜惜，哪怕是十分之中九分是假，她也便心满意足。”傅阳秋为他斟了杯酒，自己也畅快饮下。吕彦廷却看着那酒，嘲道：“我怎比得上傅兄你能够假以辞色，抚慰周全？”

“吕兄竟是如此看我。”出语带笑。

“绝非我要如此看你