锦绣花田-第64部分

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不过家里钱不多，芳草怕到时候又不够用，颇烦恼了几天，找到了母亲商量：“缺钱就说，我想法子去。”

许氏道：“放心吧，我存了些都拿出来了，买卖上的事哪里都要钱。你就不用担心了，我们又不备酒席，花不了那么多，不过要给她做几身好点的衣裳，准备几件首饰。”

芳草听见素素回来了，因此也不再说话。

“姑娘，快来看。”素素的声音飘了进来，芳草回头看去，只见素素领着一个身材不足的女子，荆钗布裙，没有一丝的富贵气象。芳草有些纳闷，她又不认识这女子，领到家里来做什么。

素素将那女子往芳草跟前一推，然后介绍道：“这是瑟瑟，来服侍姑娘和姨奶奶的。”

芳草有些诧异，再次将那个有些瘦弱的女子从上到下打量了一回，许氏也放下了手中的事过来瞧道：“瑟瑟姑娘多大呢？”

瑟瑟还有些胆怯，也不敢看芳草等的眼睛，头埋得低低的，说道：“十四了。”

十四岁，芳草觉得她看上去好像刚刚十岁的样子，都还是个孩子怎么能来服侍人呢。她有些疑惑，没想到素素还真领来了个丫头。

素素见瑟瑟还有些怯态，赶紧介绍道：“这是福婶找来的，是村口老江家的二闺女，瑟瑟自己也情愿来，还想挣两个钱拿回去养家。姑娘和姨奶奶别看她瘦瘦弱弱的，听说可是一把好手，能干着。又吃得苦，什么都愿意干。”

芳草见瑟瑟有些可怜便答应将她收留了，虽然帮忙做些家里琐事，主要的任务是照顾许氏，但待她和素素一样，同一张桌上吃饭，不存在人身买卖关系。到时随便自己嫁人去，不终身服役。

要去赴宴，少不得穿衣打扮上都得注意。瑟瑟手巧，特别善于梳发，两下便给芳草结了一个双螺髻，将垂下来的头发用一截缎带轻轻的束了起来。

芳草看着镜子里的自己笑道：“以前素素做这些事的时候我就常赞叹她手巧，如今你来了我更是找不到什么话来表扬。”

瑟瑟小声问道：“姑娘喜欢这样的发型吗？”

芳草笑道：“喜欢，我自己就从来弄不好头发，平时简便惯了，所以才觉得男装更轻便，头发只用轻轻一挽，从不费事。”

瑟瑟道：“姑娘头发生得好，他们说头发好的福气也好。看来是有道理的。”

“什么道理，我可没听过。”

瑟瑟不敢接话了，默默的替芳草收拾整齐。芳草觉察出她的小心和敏感，便笑道：“大方一点，我们是极好相处的。有什么都可以和我说，我又不笑话你。别怕。”

瑟瑟答道：“是。”

芳草换了套衣裳，便出门了。

地点在荣宝楼的二楼，到场的人有丁夏、绸缎庄的顾老板、古董店的贺掌柜，等芳草赶到以后，将三人来回扫了一遍，颇有些不自在的到靠窗的位置坐下。

顾老板便说：“我听恒源的少主说杜掌柜做了笔大买卖，定赚了不少银子吧？”

芳草自谦道：“赚什么钱，顾老板也是清楚的，和官衙的人谈生意可一点也不爽快。只能说不亏本，伙计们的工钱够了。”

顾老板笑说：“杜掌柜也太谦虚了。”

芳草抿嘴一笑，端起跟前的茶浅浅的喝了两口。

贺掌柜说：“说起女老板我也见过好几位，不过像杜姑娘这样年轻的还是第一回。真不错。”

丁夏道：“杜掌柜平时说话豪爽，倒像个男子。今天在座的各位也暂且不要去想我们杜掌柜是男是女的事，大家也都放开一点。今天我请大家吃绍兴菜。”

说老实话，芳草喜欢美食不假。可每次出来这些人一起吃东西就觉得不习惯。不管是讲究排场，做工精美的淮扬菜，还是风味独特的浙菜她品尝起来都一个味道，常想别人将这些肴馔夸上天了，为何自己就尝不出哪里好，为此还怀疑过自己的味蕾。

顾老板年纪是几人中最大的一个，见识自然不少，他侃侃而谈：“绍兴菜最能代表我们江南的特色了，很有一派田园气息。软糯香酥，最妙的是汤汁好。”

说话间已经上菜了，以前芳草还在府里没出来的时候也尝过些场面上的菜，所以好些食材也认得，丁夏仍然在旁边介绍道：“这是糟鸡，最正宗的做法要加入自家酿的酒才够入味。这是糟溜虾仁、清汤越鸡，糟青鱼干，当然最能代表绍兴菜的就是跟前这道梅菜扣肉了，最得绍兴菜的精华。杜掌柜不得不尝。”一面说一面给芳草布菜。

芳草见丁夏如此热情又不好推辞，只好硬着头皮说：“多谢少主，我自己来就好。”她没见一道绿叶子的蔬菜，自己又不饮酒，面对这些头皮发麻，早知如此不如说身子不适不能来就好了。后来上了一道淮扬菜当中的平桥豆腐，一道软兜长鱼。芳草以为终于等来了素菜，哪知将豆腐一翻，下面却是些鸡脯肉、海参、虾米。芳草突然觉得还是以前做过一道麻酱马齿苋的菜更好吃，此刻真想吃呀。可又不敢说出口，她说自己想吃略带酸味的，然后长满田埂的马齿苋肯定要给身边的几位有钱的商人耻笑。

眼望着跟前的几道菜自己却下不了筷子，他们三个又开始天南地北的猛吹，芳草插不进话，只得干坐着。后来他们说起了东南沿海倭寇的事，芳草这才竖起了耳朵。

顾掌柜道：“听说那些倭寇专门抢劫商船了，不知少主听过没有。说大东街的茶叶王，装了整整五船茶叶要卖往吕宋、琉球等地。哪知途中就被倭寇给劫了，损失惨重，他们茶叶王的名气可比你们恒源还大呢。这下据说还伤到了元气。”说完后又接连的摇头。

丁夏呷了口酒淡淡的说道：“伤了元气，不至于吧。他们家的产业我们丁家也不敢比。现在还专门做上贡这一块，听说家里的金库都修了几个。”

顾掌柜道：“也说王信这回赌注下得太大了，才弄成这样。教训呀。”

芳草忙问：“那些倭寇真的那么可怕？”

“不可怕，朝廷派兵去抗击干嘛。”贺掌柜说了句。

芳草此刻倒想起了傅天极，目光沉了下来。默默无语，不免有些为他担心。她还欠他的几百两银子，要是那么不幸死在战场上，银子又给还给谁去。

丁夏看了看芳草莞尔道：“看来杜掌柜忘了那次我被锦衣卫拿去的事呢，不就是怀疑我和倭寇有瓜葛么？”

芳草点点头，道：“是呀。”

丁夏见芳草不怎么吃菜，不喝酒也不怎么和人搭话，心想是不是她身子不好，微微的有些担心，酒菜过了大半，丁夏便起身道：“各位，丁某有事要和杜掌柜商议，想暂且告辞了。改日再约大家出来。”

顾老板和贺掌柜皆有些摸不着头脑，明明是丁夏请客，怎么酒菜未完就离开，丁夏和芳草便离了席。

顾老板还是诧异，贺掌柜却看出了些门道和顾老板说：“老顾呀，看来这留香坞要并入恒源了。”

顾老板也不觉得奇怪：“恒源本来就参了股给留香坞的。”

“老顾呀，我说的不是这回事，刚才我算瞧明白了。这留香坞的杜掌柜看来用不了多久就要成为恒源的少奶奶了。”

顾老板听说笑了起来：“真这样的话，他们丁家还真攀了门好亲。虽然是庶出的女儿，到底背后站着临安侯的门面，倒是一桩好姻缘。罢了，不说他们的事，你和我讲讲茶叶王的商船遇倭寇的事吧。”

卷二　定风波　第一百二十五章二哥的秘密

第一百二十五章二哥的秘密

芳草被丁夏途中叫出来有些一头雾水，不解的看着他：“你有什么事要和我说？”

丁夏理了理衣服说道：“席面上我见你不怎么吃东西，又不大说话，是不是身体哪里不好。我送你回去吧。”

芳草倒没有拒绝，丁夏在前面走，芳草走在略后的位置。两人适时的保持距离。

丁夏道：“自从上次出了事以后我还真不敢随便约你出来了，很多时候和你谈论生意上的事却突然会忘记你是个弱女子这一点。”

芳草道：“我哪里弱呢？”

丁夏又关心了一句：“身子哪里不舒服，要不我推荐个好大夫？”

芳草连忙道：“很不用，多谢你的美意。我身子很好，并没有生病。”

“哦，那刚才为何不怎么吃东西，是不是我点的不合你胃口？”

芳草心想丁夏一片美意相邀，若说出来的话不是让他很没面子么，笑说：“没有，那些菜我都是头一回吃呢。”

“好了，你也不用多说，不用顾忌我的脸面什么的，既然不喜欢那些菜就该开口明说才对。现在就我们两个，你想要吃什么好东西，直接和我说吧，我请客。”丁夏显得很大方。

芳草还来不及分说便被他拉着手转身去了另一个方向：“喂，你要带我去哪呀？”

“我知道有一处点心做得最好了，不得不尝。”

就这样，芳草被丁夏硬拉着到了一处叫做满庭芳的店子。在要进门时，芳草才将手抽了出来。丁夏进屋便说：“这里的烧卖最好，不得不来一盘。”

两人刚找了个好位置坐下，小二上来招呼：“爷和少奶奶要来点什么？”

芳草忙要起身解释，丁夏却开口道：“你们的玻璃烧麦来两碟，还要一碟汤包。对了，最近添什么新鲜的品种呀？”

小二介绍道：“玫瑰卤子的粉圆两位要不要来一碗？”

丁夏忙说：“好，玫瑰好，来两碗，对了再来……”

芳草赶紧打住了他的话：“两人吃用得着叫上那么多嘛，这样就够了。对了，有没有爽口的泡菜来一碟？我那碗粉圆不要了，换个小粥吧。”

小二笑嘻嘻的招呼着：“好的，少奶奶，您请稍等。”

芳草眉毛也竖了起来，见小二要走忙拉住他解释：“我不是他的少奶奶，麻烦伙计眼睛放亮一点，不待这样招呼的。”

小二被芳草这一指责心里还不高兴呢，心想：刚才明明看见你们俩手拉着手进来的难道不是两口子？是什么楼的相好不成？暗暗打量了一回芳草又得出了结论，那些楼里的姐姐们可比她生得明媚妖娆多了。

丁夏忙说：“好了，你何必去责怪他。不知者无罪。”

“什么不知者无罪呀。要是你未婚妻听见这样的话不得上来把我撕烂。”芳草可不想和他拉上什么关系。这个器量有些狭小，又有些奸猾的男人白送给她也不要。

“未婚妻，我什么时候订的亲，怎么我自己都不清楚？”丁夏盯着芳草看。

芳草嘴巴一撇不想和他说话，虽然回想起他的掌心很温暖也很宽大，可自己就是找不到触电的感觉，也就是说她对跟前这个男人没有半点兴趣，两人的交往也就只限于朋友而已，但愿他也是这么认为的。

“哦，上帝”芳草做了一个祈祷的手势。

过了一会儿还是刚才那位小二便将他们要的各式点心端上来了，不过态度不似刚才热情，末了加了句：“两位慢用。”

芳草的第一次下筷没有对着丁夏推荐的烧麦，而是看准了一叠黄澄澄的泡菜，酸酸脆脆感觉，感觉十分可口。忍不住又来了第二片，然后喝了两口粥。

丁夏问她：“一碟泡菜而已有那么好吃吗？”

“当然呢。”在芳草的眼中觉得比高贵的淮扬菜好吃，比绍兴菜也好。丁夏算是彻底不明白，只得又陪着芳草吃了一回。芳草品尝到烧麦时才知道里面原来是蟹黄的，这个季节还有蟹黄可以吃真是享受呀。味道很鲜美，不算油腻，对得起丁夏的再三推荐。至于汤包她就没有再下筷子了。

因为芳草觉得吃汤包确实是个技术活，掌握不好的话会很尴尬。随身又没备得餐巾纸，就擦在手绢上更是难看。

吃完要结账时是掌柜过来结的账，笑问着：“两位对小店可还满意？”

芳草不加掩饰道：“你们的泡菜好吃，另外粥也熬得好。”

掌柜却很是纳闷，这是夸奖的话吗？芳草全然不理会丁夏的白眼，只顾说自己的。丁夏心想你好歹也是侯府里出来的千金，真是落了难，可以前住在府里也吃过不少的好东西吧，说的话怎么就这样小家子气？真让人纳闷呢。

丁夏愉快的付了钱，两人正要走出店铺各自回家时，突然进来了俩人芳草眼睛已经看呆了。走在前面那位个子高大，留着小胡子，身上披着黑色缎子披风的正是她二哥杜。芳草不想和杜家什么人有什么来往，正想装作没有看见快步走开时，哪知杜已经认出芳草来，正喊着她：“芳草，是你？”

芳草心想不好，走不掉了便吞吞吐吐的答应道：“原来是二哥。”又看从杜身后走出一个穿着月白衫子的男人，芳草更是傻了眼，不是别人，竟然温良玉。他们怎么走到一起呢？

不过温良玉看见芳草时表现得平淡了许多，微微的诧异了一下忙做了一揖温和的笑说：“原来是留香坞的许掌柜，幸会，幸会。”

杜回头忙纠正着温良玉：“从路，她哪里姓许。她是我妹妹，姓杜。”

不知怎的，芳草觉得遇见温良玉比遇见二哥还要尴尬。正想叫了丁夏赶快离开时，却见丁夏正在和二哥交谈呢。

“临安侯府的二公子吧，幸会幸会。再下丁夏，请多多指教。”丁夏满脸堆笑，极尽热情。

杜看了他一眼，又看了看芳草，心想他听人说起过芳草和恒源的人有来往，看来是真事。杜客套起来：“不敢当，早听人说起恒源的少主年轻有为，今日一见果然如此。”

两人继续在那客套着，掌柜听见了这两位报的家门早就按不住了，亲自迎了上来：“几位里面请吧，小店今天真是有幸，来了这样尊贵的客人。刚才招呼不周，少主和小姐不要见怪。”

芳草道：“我还有事就此告辞吧，几位慢聊。”她可没兴趣再坐下来吃一碟烧麦了。

杜道：“三妹妹，很久不见，我有话和你说，别急着走呀。”

大家找了个安静的位置坐下，掌柜上了一壶香茶。杜的注意力都集中在芳草身上：“三弟他任期要满了，侯爷说看能不能跑下关系将他调回南京来。大家在一起也好关照。”

芳草听说最疼她的三哥要回来，自然高兴：“哦，那真是太好了，也不知他在外过得习惯不？还真有些想他。”

杜接着说：“你就好了，现在侯爷每天都要骂我几句。哎，我还真想一走了之。什么都不用管。”

芳草笑道：“二哥怎能一走了之，还有二嫂呢。对了，二嫂她好不好？大嫂好吗？”

杜道：“真想他们不如就回府看看。”

芳草双眼迷离起来，沉吟了半刻方说：“我回去做什么，让那些人不开心吗？还是给自己寻不开心。只有请二哥帮我问候一下大嫂他们了。”

杜笑道：“你出来几年了，没想到性情是一点也没有变。”

丁夏总算插了句嘴：“二公子，令妹厉害着。我一个男人都无比的佩服。”

“我要你佩服做什么？”芳草没好气。

温良玉在一旁不说话，其实他看见了芳草的尴尬之处。过了这些日子他早就放下了，早知是这样的结果那么当初就不应该去接触。没想到兜兜转转和杜家的人总是断不了的关系。

丁夏和杜说些琐事芳草在一旁静静听着，又悄悄看了看温良玉，心想他怎么和二哥在一起。这两人怎么就成了朋友。她突然想起温良玉知道自己是女人逃跑的事，他好男色这一口。没想到竟然和二哥勾搭上了这可是惊天的秘闻，要是传回府里还不知闹成怎样。不用说二嫂肯定要大闹一通，以前她就听说过二哥在外面养娈童的事，如今看来温良玉便是二哥的新进目标。

哎，好端端的一位温润如玉的翩翩公子，哪知竟然是这样的德行。芳草顿时觉得掉了一地的鸡皮疙瘩。又见丁夏和二哥畅谈得很愉快，芳草开始胡思乱想这位恒源的少主，会不会背着家人在外面养个小白脸呢。想到此处，芳草竟