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忽如一夜病娇来-第34部分

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虞妙琪连忙摇头,“不了不了,我也是顺嘴一问,姐姐专心绣嫁妆吧,不需替我劳神。时辰不早,我这便走了。”

踩在地上时她忍不住晃了晃,颇有些头重脚轻之感。

倘若这沈元奇果真就是那个沈元奇,他如今飞黄腾达平步青云,也不知会如何对付自己,毕竟自己拿走了沈氏的救命钱。他要是向旁人透露一句半句,自己在京城还怎么立足?!不不不,世上同名同姓的人多了,不一定就是他。他已经签了死契入了奴籍,怎还有资格参加科举?

不可能!

心情几番起伏纠结,虞妙琪深吸口气,跑去找林氏求助。

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正院偏厅,林氏等虞妙琪走远,冷不丁便在老太太跟前跪下,坚定开口,“母亲,我想掌家。”

老太太脸上并无任何惊讶之情,半合眼睑问道,“避世了十四年,你竟忽然想要掌家,这是为何?当年我可是求了你许多次。”

林氏一字一句道,“十四年前媳妇生无可恋,十四年后琪儿回来了,我又有了活下去的盼头。都说为母则强……”

不等她将满腹心事诉完,老太太举手赏了她一巴掌,直将她打歪在地,唇染血丝。

“为母则强,你还有脸在我跟前提为母则强!”老太太坐直了,拿起摆放在榻边的拐杖用力抽打她,“当年言儿几次被逼到绝境需要你帮扶的时候你在哪里?女儿回来了你就想活,儿子在身边你却想死,你脑袋里究竟在想些什么?难道虚幻的东西更比身边实实在在的人更为宝贵?你当年若是敢随俊杰一块儿死,我倒要佩服你,现如今这幅作态我见了就恶心!你该庆幸你生了个好儿子,否则我虞府早就容不下你了!”

林氏不闪不避,任由她捶打,趁她停下歇气的空挡再次开口,“无论如何,媳妇现在清醒了,媳妇就想重新把这个家撑起来,让一双儿女过得平平安安,快快乐乐,再无后顾之忧。”她现如今何尝不想与儿子重修旧好?但是很明显,儿子已经不需要她了,女儿却还那般脆弱无依,让她觉得自己活着并非全无用处。

后顾之忧?你就是那个后顾之忧!老太太心里暗嘲,拿起佛珠闭眼捻动,半晌不肯发话。

林氏还不罢休,重重磕了三个响头,威胁道,“母亲若是不许,媳妇少不得跑到那野种跟前将她的身世抖落出去,且看她还有没有脸继续待在我永乐侯府。”

老太太猛然睁眼,表情凶恶的恨不能将林氏生吃了。四年的朝夕相伴,相依相偎,她早把虞襄当亲孙女看待,最顾忌的便是她得知身世与自己生分,与言儿生分,然后吵嚷着要离开。

虞妙琪回来果然让林氏醒神了,却醒的不是地方,竟然敢威胁婆婆。老太太连做了好几个深呼吸才勉强压下抽死林氏的冲动。

第五十六章

婆媳两互相瞪视,都不言语,厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外,自己守在门口侧耳聆听。

对峙半晌,终是林氏败下阵来,再次三磕头,诚心诚意开口,“若非母亲逼迫,媳妇不敢出此下策。母亲也不想想,言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了,紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了,难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家?还不让人笑话死!这其中又有许多人情往来需要走动,她不良于行如何方便?如今换我来掌家却是最好不过,保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当,尽善尽美。当年夫君还在时,母亲不是一直对我很满意?今次便求您再给我一个改过自新的机会,我真的知道错了!”话落又是三磕头,态度十分卑微。

老太太闭目不语,足过了一刻钟才睁眼摆手,“也罢,便暂且交予你掌家。不过我有一言需提前告诫你,不许借掌家之权苛待襄儿,更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处,便拿了休书回娘家去吧,我虞府再也容不下你!”

林氏认为自己绝对不会犯错,立即点头道,“母亲教训的是,媳妇记住了,只不知那账本、对牌、库房钥匙,虞襄何时与我交接?”

见她如此迫不及待,老太太嘲讽的瞥她一眼,曼声道,“待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急,且给我立个军令状,言明若是出错便自领休书离去。”

“谢母亲成全,媳妇这便立状子。”见目的达成,林氏二话不说写下军令状,然后抬脚便走,临到门口却又被老太太叫住,“且慢,我还得告诫你一句,切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服?那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大,脾性与言儿像了十成十,皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快,她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。”

还别说,林氏果真有‘私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知晓眉眼高低亲疏远近’的念头,然而老太太这一说破,她竟不知该如何是好了。

若这话果然是真的,虞襄就像一粒长满尖刺的铜球,一碰就扎伤手,唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着,谁敢对她下重锤?就是稍微说几句重话惹她红了眼眶,也能让虞品言挥刀剁了。

林氏心里怄的不行,转脸朝金嬷嬷看去。

金嬷嬷微不可见的点头,表示老太太说得都是真的,虞襄还真是这种招惹不得的爆脾气。激怒了她,她呼吸间就能翻脸无情,把小姐的身世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。

林氏只得咬牙应诺。

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分明要到了掌家权,林氏却像打了败仗,走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊下迎她,见此情景急问,“母亲,可是让祖母推拒了?”

“不,老祖宗答应了。”林氏挽着女儿进屋,两人坐定后把一干仆役全都遣走,唯余下金嬷嬷守在门口,紧挨着说起私房话。

“母亲,你是不知,那虞襄好不讲理,竟当着我的面儿警告我莫与哥哥亲近。她凭什么?那是我的哥哥,不是她的!”虞妙琪说起这个又开始掉泪,继续道,“我恰在路上遇见哥哥,将此事告之于他,他竟大笑而走,丝毫不把我当亲人看。实在是让我心寒!”

“无事无事,你还有母亲呢!”林氏心里气极却毫无办法,只得搂着女儿拍抚,“日后母亲掌家了,你便再不用看她脸色,母亲必定给你寻一个好夫婿,叫你吐气扬眉,富贵已极。你哥哥现如今乃正一品的骠骑大将军,手握百万军权,连诸位皇子见了也要礼让三分,莫说那些王公贵族。凭咱家这门第,你就是嫁给皇子龙孙做正妃也使得,作甚还跟她一个瘸子计较?索性她这辈子都嫁不进高门,等你哥哥结了亲,我便在乡下置办一个小宅院将她送走,不拘管事、小厮、村夫,随意给她配一个,老祖宗和你大哥届时只一心记挂新媳妇和刚出生的小世子,哪还有心思管她?你且看着吧,她此时风光,日后必定落不着好下场。”

虞妙琪听了果然舒心不少,破涕为笑道,“还是母亲待我最好。没想到哥哥还是骠骑大将军,我只知他是什么都指挥使。”

她不懂前朝政事,还当骠骑大将军权利更在都指挥使之上,一时间更坚定了要与虞品言打好关系的决心。虞襄唯恐她抢走虞品言,那她偏要试试看。

因都指挥使司乃皇上近些年才建立的权利机构,林氏以往从未听说过,故而摇头道,“那都指挥使母亲也不知是作甚的,大概是个二三品的职缺,好叫你哥哥不打仗的时候不至于闲着无事。你哥哥如此位高权重,圣眷优渥,那野种自然要紧紧巴着,倒是打得好主意。儿啊,你可也得好生与你哥哥相处,让他明白谁才是他嫡嫡亲的妹妹。母亲虽说能在内宅之中帮衬你一二,你的前程却还需靠你哥哥去挣。”

“女儿省得了。”虞妙琪不住点头,斟酌半晌说道,“母亲,您能否派人去查查今科状元沈元奇?”

“为何忽然查他,可是看上他了?状元郎的名头说起来好听,配我的宝贝女儿却也差了点呢!”林氏掩嘴而笑。

虞妙琪面色红白交替,摆手道,“非也,女儿怀疑他乃沈家嫡子,也就是我原先的兄长。若果真是他,恐会将女儿的过往说出去,亦或攀附咱们侯府谋划好处,却是不得不防。母亲有所不知,他现如今已是翰林院侍读学士,就在京城里待着呢。”

“不将沈家斩草除根已算我永乐侯府仁至义尽,他竟然还敢来攀附?”说起沈家林氏就怒不可遏,咬牙道,“女儿你放心,若果真是他,母亲定然想办法将他除了。”

“母亲您可千万别伤他性命!”虞妙琪恨不得知道自己过往的人统统去死,面上却露出不忍之色。

林氏颇为欣慰的拍抚她手背,笑道,“琪儿真是心善,沈家如此卑鄙无耻,你竟还顾念那点儿旧情。罢了,我也不拿他如何,只让你哥哥出面将他撵出京城,此生再不许回来。一个小小的翰林院侍读学士也敢跟我永乐侯府叫板,简直不知死活!”

虞妙琪还不放心,迟疑道,“母亲,哥哥会帮我吗?他好像十分不喜欢我。”

林氏略有些心虚,面上偏要强撑,微笑安抚道,“我是他母亲,你是他妹妹,这点小事不过动动嘴而已,他哪敢推拒。他不是不喜欢你,他对谁都是如此。”

“可他对虞襄却大为不同呢。”虞妙琪话中透出浓浓的酸味。

“虞襄救过他一命,自然与别个不同。日后你们兄妹两相处日久,感情也会变深。到底是嫡亲兄妹,还怕越不过一个野种?我的儿,你千万莫着急,一切都会好起来的,母亲会护着你。”林氏搂住她肩膀轻轻拍抚。

“我知道了,果然只有母亲待我最好。”虞妙琪在林氏怀中渐渐安下心来,又问,“母亲,我打探清楚了,虞思雨那意中人乃今科探花郎,父亲是盐运使司运同方大人。听马嬷嬷说他家已经遭难了,这事儿是真的吗?”

林氏隐居多年,对京中动向当真两眼一抹黑,什么都不知道,只得看向金嬷嬷。

金嬷嬷躬身回话,“夫人,这事儿应该是真的。前些日子皇上对盐税一块大查特查,砍了许多贪官脑袋,两淮官场更是清空大半。盐运使司运同乃其中最易捞油水的职缺之一,那方家十有八…九不能躲过皇上的屠刀。”

虞妙琪眼珠子一转,追问道,“那为何虞思雨还心心念念嫁过去?祖母竟也应了!”

“这话说来可长,大小姐肯定还不知道这其中内情。也是她一时糊涂,为了攀上富贵人家竟连闺誉都不要了,老夫人如何不教训她……”金嬷嬷将暗地里打探来的‘方志晨夜会被抓’等事详细叙述,末了唏嘘道,“别看老夫人嘴上说得笃定,实则不过吓吓大小姐罢了。您且等着,过不了几日老夫人便会与大小姐摊牌,然后逼她安安心心择一户殷实人家嫁过去。方大人斩首,方家家财充公,方公子的官身拿来折了罪,赎走他老娘。就那样一个破落户也配娶侯府小姐?就算是庶女老夫人必然也不答应。”

虞妙琪若有所思的点头,林氏却轻笑起来,压低嗓音开口,“依我看,虞思雨还是嫁进方家最好。破落户怎么了?破落户正好便于我们摆弄,给他们几百两银子叫他们上京把虞思雨弄走,日后天涯海角再不相见,倘若她不老实还想着回来,便再给几百两银子直接暴毙。她不是已经坏了闺誉?让方家把这事宣扬开来,她要么嫁人要么浸猪笼,家规族规摆在那儿,就是老祖宗也说不出什么。金嬷嬷,你这便派人去扬州把方家母子找来,隐秘着点儿。”

金嬷嬷垂头应诺,虞妙琪大为满意,搂住林氏‘母亲母亲’的撒起娇来。

老太太遣走林氏后使人去通知虞襄交接中馈,虞襄二话不说便拿出十四年的总账和一应对牌钥匙等物,丝毫不见怨怼。

老太太满意至极,心道还是襄儿最贴心,随即命几个壮实婆子将几箱账本全给林氏抬去,做好了袖手旁观的准备。

第五十七章

林氏也没料到虞襄会那般干脆,这私房话还未说完,三个大箱子就已经摆在院里了。箱盖上贴着标签,两个为中馈账本,一个乃林氏这些年的嫁妆本子。

虞妙琪看见贴条眸光微暗,问道,“母亲,你的嫁妆竟也是托她管理吗?”不是说四年前已经知道事情真相,怎么还对虞襄如此放心?

林氏听了十分尴尬,命人将箱子搬进屋,解释道,“我头几年沉浸在亡夫之痛中难以自拔,故而府务、中馈,甚至嫁妆全扔给老祖宗帮忙打理,想来这些随嫁的田庄铺子也是老祖宗交予她的,我却是完全不知情。”

虞妙琪听了还是难以释怀,埋怨道,“祖母四年前就已知道她身世,却依然将您的嫁妆交出去,可见对她信赖爱重到了极点。反观对我,态度却不冷不热,不远不近。”

林氏连忙搂着她安慰,“我的儿,你别多想。这不是因为你早年没在家么?老祖宗孤单寂寞自然需要人陪,这便被虞襄笼络走了。你日后多陪陪她也是一样,血缘摆在那儿,没有亲近外人却疏远家人的道理。”

虞妙琪点头,径直打开那装载嫁妆本子的箱盖。里面整整齐齐码着许多账本,脊页上标注着年份。

林氏抽…出其中一本翻看,冷笑道,“中馈账本且放在一旁我稍后再看,这嫁妆本子我却得好生查查,倘若她在我嫁妆里动了手脚,少不得闹到老祖宗那里好叫她看清楚这‘嫡亲孙女’的真面目。”

虞妙琪心思浮动,也抽…出一本略略翻看,被林氏母家的富贵惊住了,这陪嫁的田庄铺子也太多了点,道一句‘十里红妆’也不为过,不免好奇的问,“母亲,咱们外家是做什么的?竟然如此巨富?”

林氏笑道,“你外家也是商贾,却并非地位卑贱的行商,而是皇家钦点的皇商,专门负责筹办皇室专用的瓷器丝绸等物。你外公乃大汉朝唯一的红顶商人,当年曾向征战在外的圣祖进献五百万石粮草解了战败之危,故此受封中书舍人,地位十分尊崇。”

虞妙琪本以为商贾都是卑贱之人,听了林氏的话才知晓竟然也有将商贾做到极致的神人。而她外公便是唯一的佼佼者,心底的一丝小别扭瞬间消散,笑道,“原来我外公竟如此厉害,那我要不要抽空去拜见一下?”

林氏脸上得色顿减,叹息道,“你外公早就去了,如今是你大舅舅当家。回去探望的事改日再说吧。”

林氏本为林家嫡长女,然而林家现在的家主却是她当年最看不上眼的庶长兄,她嫡亲弟弟是个浪荡子,因吸食了过多五石散伤了根骨,这辈子都无法有嗣,故而丢了继承权。她因帮着嫡亲弟弟争夺权位与庶长兄撕破了脸,足有二十年未曾归家。

她那嫡亲弟弟现如今也分府单过,仅剩的几分家业早就败得一干二净,时不时找上永乐侯府打秋风。虞襄每次给钱都非常大方,用得全都是林氏的嫁妆,惹得那小舅舅见了她就点头哈腰态度谄媚,直像对待自己祖宗。这些事林氏却是毫不知情。

虞妙琪见她脸色阴郁便不敢再多问,心道私下里再找金嬷嬷详细打听,于是笑道,“那就改日吧。不瞒母亲,我在沈家时也经常帮着沈氏看账本,母亲若是忙不过来我还能搭把手。”

“哦?我的女儿竟然如此能干?那感情好,咱们立时把这些账本仔细查查,若是出了问题便拿到老祖宗那里理论理论。”

林氏将账册全都取出,按照脊页上标注的年份从头查起。虞妙琪拿起算盘,看一行打一行
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