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续鹿鼎记-第22部分
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亏吃。黄河治得成功了，你是河督，功劳总是你的；若是治出了毛病，那是靳辅一手操持，罪过便由他一人担当好了。小别子，这好比你做庄推牌九，先偷得一副至尊宝在手里，不管对手摸了副甚么牌，总压不过至尊宝去。你又是庄家，自然有杀无赔，还没开赌，你就赢定了，你害怕甚么？”
韦小宝听说有杀无赔，不由得跃跃欲试，笑道：“皇上连奴才赌钱爱作弊都知道了，真正是赛过诸葛之亮。皇上，奴才便遵旨赌牌九做庄捉羊牯去者。”
康熙却又不语。韦小宝这次回京，见康熙不是数年之前那般将心事表露无遗，大有令人难以捉摸的感觉，心中也自增了敬畏，当下也住了口不敢再说。
康熙想了一会儿，道：“小别子，你出任河督，朝中大佬虽说口里不敢说甚么，心里定是大大地不以为然。你得给我争口气才是。”
韦小宝躬身答道：“是。奴才准定尽力而为，不给皇上丢脸。”
康熙点点头道：“那就好。小别子，一个人啊，总得知足。钱财是身外之物，不可太过贪得无厌。沿黄百姓，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，朝廷体恤他们还来不及，可不能再给他们增添甚么额外的徭赋了。”
韦小宝给康熙带来了靳辅的治河方略，康熙曾数夜不眠，作了详尽的研讨，康亲王杰书回京之后，因利害关系，也间接地替靳辅说了不少好话。是以康熙反复恩忖，才下了决心，让靳辅继续治河。
然而撤任靳辅，甚至就地正法，毕竟是自已下的圣旨，这个弯子却是不大好转。思来想去，便想起了韦小宝这员“福将”。然而康熙知道韦小宝不但粗鄙无文，而且贪婪成性，用他做河督，不知黄河到底治理得如何，沿黄的地皮，只怕总得被他刮下几寸了。
韦小宝明白康熙的意思，道：“皇上放心，靳辅治河八年，两袖清风，奴才韦小宝治河三年四年，弄他个三袖四袖清风就是了。康熙见他说得言不由衷，缓缓说道：“这两年你不在京师，好多事情你不太知道。我决心整顿吏治，也见了一点儿成效。小别子，索尔逊这个人，你认识罢？”
索尔逊是陕西按察使，韦小宝两年前在朝廷炙手可热，索尔逊也不时地派人选上十万八万的孝敬。韦小宝也并不放在心上，只是知道有这个人罢了。
康熙看了韦小宝一眼，道：“索尔逊在任上贪污银子一百六十两，已经被按律处绞了。”韦小宝简直不相信自己的耳朵，问道：“索尔逊他贪污多少银两？”康熙道：“一百六十两，已于两个月前，被绞死在天牢里了。并且巡抚布雅努担任钦差大臣，承审索尔逊一案时，其家人竟向钦犯诈银，布雅努也因失察之罪，被照例革职。”
韦小宝心道：“乖乖隆的冬，猪油炒大葱，贪污一百六十两便被砍了头，老子便是一两千颗脑袋，脖子上也剩不下一颗啦！”
康熙又道：“类似这等案例还有不少。十天前，我亲拟了一道上谕。”康熙稍稍一顿，念道：“凡别项人犯尚可宽恕，贪官之罪断不可宽。此等人蔑视法纪，贪污而不悛者，只以缓决故耳。今若法不加严，不肖之徒何以知警？朕意欲将今岁贪官尽行处决１
（庸按：以上为康熙原话。原文见《清圣祖实录》卷一康熙神情庄重，韦小宝却是心里暗笑：“若是贪污一百六十两便该杀头，只怕满朝没有一个官员了。啊，是了，这索尔逊索老兄不知得罪了京中哪位大佬，死得忒也冤枉之极。”
心中暗笑，却“噗”地跪倒，装作一副胆颤心惊的样子，说道：“皇恩浩荡，小别子若是再敢拿鸡蛋往石头上碰，不是太也对不起好朋友小玄子，丧失天良了么？”
韦小宝将康熙的心性揣摩得透了，知道此时称他“小玄子”，拿他当作朋友来看待，最能讨得他的信任。
果然，康熙微笑道：“你能识得大体，那是最好。咱们丑话说在前面，你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”
韦小宝正要顺竿儿说几句笑话，一眼看去，见康熙虽是调笑，面上却透出一股威严，便将笑话咽了下去。这次与康熙重见，少时的无拘无束几近消失殆尽，剩下的只是帝王与幸臣的那种亲近却又不失分寸的情感了。
康熙道：“你跪安罢。”待得韦小宝磕了头辞行，康熙又说道：“小别子，你到任之后，给靳辅捎个话去。就说，‘宁人吃食”的事儿，我不会再做了，’宁人不吃食’的事儿，走着瞧罢咧。”
韦小宝道：“是。皇上还有甚么吩咐奴才的？”
康熙看自己将这个乱七八糟的混世魔王镇得伏伏贴贴，忍俊不住地笑道：“滚你奶奶的咸鸭蛋罢……喂，你再到慈宁宫去一趟，看看太后还有甚么旨意没有？”
听说韦小宝做了河督要走马上任，几个夫人乱糟糟吵成一锅粥，都要跟着去。韦小宝皱眉道：“你们当是扬州丽春院，那么好玩么？那个地方吃草根、树皮、观音土，苦得紧，你们一个个地娇生惯养，哪里受得了？再说。沿黄那些饥民，一个个饿得眼睛都绿了，见了美貌女人，总是先拿来大家做老婆，然后杀了煮肉吃。你们不怕死，老子还怕戴绿帽子呢！建宁公主这次回京，太后青眼有加，便自觉身份更是与其他六位夫人不同了，一把揪住了韦小宝的耳朵，道：“别人我不管，我只要你带我与女儿去。”
韦小宝道：“你是金枝玉叶，更是不敢去的啦……哎呀哎呀，臭娘皮，做甚么使那么大的劲儿？荃姐姐，快来救命埃”
建宁公主在七个夫人中极是蛮横，动辄打骂韦小宝。
当初苏荃曾对她说过：“从今以后，你不许欺负他。你打他一下，我打你十下。姓苏的说过的话，历来算数。”建宁公主的武功远在苏荃之下，是以极为忌惮，韦小宝才少受了不少“拧耳之苦”。
任凭他们吵闹，苏荃与双儿两人一直没有吭声，听得韦小宝呼救，苏荃笑道：“这一回我可不管啦。”
建宁公主大是得意，道：“你的护身符失去效用啦，韦小宝，你投降不投降？”韦小宝疼得咧着嘴，护住耳朵根子，骂道：“臭婊子，你使这么大的劲，敢是要谋杀亲夫么１
双儿极是心疼韦小宝，但她生性温顺，不惯发火，劝说建宁公主道：“姐姐，你放手罢。相公若是能带我们去，自然会带的；不带，自然有他的道理。”
苏荃道：“双儿妹子，你忒也老实得过头了。他哪里想着饥民甚么的？他自扬州走了这许多天才到了北京，定是在途中遇到甚么野女人了。他不方便我们去，我们不去也罢，何必碍手碍脚？”
建宁公主急忙放手，问苏荃道：“荃姐姐，你说得可是真的？”
韦小宝一边揉着耳朵，一边笑道：“荃姐姐说得极是，老子确实有了相好的啦。”
建宁公主伸手又要抓他，道：“快说，那骚狐狸是谁？”
韦小宝身子一晃，以“神行百变”的身法，闪避开建宁公主的一抓，笑道：“那骚狐狸么？就是你呀。你就是一只骚狐狸碍…一呀摸，摸到了骚狐狸的头发边……二呀摸……”
唱着“十八摸”，向外边走去。
一边走，韦小宝一边寻思：“这几个女人，当真难缠得紧。老子眼不见为净，惹不起，还躲不起么？”
可他的耳边，老是响着建宁公主的声音：“骚狐狸，骚狐狸……谁是骚狐狸啊？哼哼，别看你们一个个的骚得要命，哪里比得上人家雯儿？雯儿端庄温柔，那骚可是骨子里面的，是真骚。你们一个个浪也浪得要命，又大不如晴儿了。晴儿蛮横凶狠，那浪也是骨头缝儿里面的，你们可学不上。”
这样想着，不禁关心起雯儿、晴儿来了：“不知这两个美人胎子目下怎么样了？老子倒是着实想见她一见。只是那个刁钻晴儿太也歹毒，不见也罢……又怕甚么了？老子落在她手里的时候，是孤身一人，如今有了个会狮子吼的义弟，还怕她甚么！义弟的武功比起那个女魔头，可是高强得多了。老子命义弟捉了她来，扒光了小娘皮的衣衫，老子再慢慢地炮制她。”
思忖一会，心里竟是焦急得紧，巴不得立即见到她们姊妹。想了一想，有了主意：“老子是现任河督，河督总得装模作样地看看水情是不是啊？老子东察看，西察看，南察看，北察看，便察看到了雯儿、晴儿姐儿俩的头发边……”
假公济私，是韦小宝的拿手好戏。
河督府设在开封。韦小宝瞒着七个夫人，只带着于阿大一人，兴冲冲地来到开封府上任。
河督府只留了几个老军看门，还有一个长着老鼠胡须的师爷，等待着新任河督老爷到任。靳辅便是在做河督之时，也是整年整年地泡在黄河工地上，难得到河督府来住几天。如今不是河督了，更不会在这里了。
开封府道台得知韦小宝到任，亲自来请韦小宝赴宴，书小宝却只在雯儿姊妹的身上，不耐烦地辞谢了。老鼠胡子师爷代靳辅请客，韦小宝却是应承了。
席间，老鼠胡子师爷取出一个大大的信袋，恭恭敬敬地奉给韦小宝，道：“靳老爷临行前交代，说是韦爵爷替他在皇上面前担待了不少，洗刷了他的不白之冤，是他的救命恩人，是以预备了十万两银子，说韦爵爷刚刚上任，用钱处多的是，请你老人家一定笑纳。”
靳辅并不是那种食古不化的人。他在做河督期间，自己的确是两袖清风，一尘不染，可是在京中大佬们的身七，却是毫不吝啬，他知道在吏治极为腐败的今天，若是一毛不拔，任凭你有多大的抱负，也将一事无成。
是以他只是独善其身而已，黄河河工上的许多钱财，都用在了朝廷大佬的身上；也正因为如此，包括康亲王杰书在内的人，才能网开一面，为他说了些好话。
“十万１韦小宝心头痒痒。已经两年了，没有人给他一两银子。虽说他的银子，便是韦虎头、韦双双在内，祖宗几代也花不了，但十万并非一个小数目。
韦小宝正想伸手接过，忽然想起临别时康熙的话来：“你若是见钱眼开，到时候可不要怪我这个大舅子不给面子啦。”心头一懔，伸出去的手却将信袋推了过去，正色道：“靳大人把我当成甚么人了？沿黄百性，祖祖辈辈受黄祸之累，大是苦不堪言，咱们体恤他们还来不及，怎么能额外增加他们的‘赋徭’？”
韦小宝只是重复康熙的原话而已，并且将“徭赋”说得颠倒了，成了“赋徭”。老鼠胡子师爷竟是大受感动，连声道：“韦爵爷这等体恤百性，真正是沿黄百性的福份。靳大人若是知道了，定然替沿黄百姓谢谢你老人家啦。”
韦小宝一本正经道：“本河督临行之时，皇上有旨，说传旨给靳辅：‘宁人吃食的事儿，我不会再做了。宁人不吃食的事儿，走着瞧罢咧。’本河督要去南方察看水情，你便将皇上的旨意，转达给靳辅罢。”
老鼠胡子师爷一怔，问道：“请问河督大人，小人愚昧，宁人吃食是甚么意思啊？”
韦小宝脸色一板，道：“宁人吃食就是宁人吃食，不吃食就是不吃食，你不懂，我不懂，靳大人会懂，靳大人不懂，皇上也自有皇上的深意，我们做奴才的，难道非要刨根问底么？”一顿抢白，老鼠胡子师爷急忙道：“是。是。奴才该死，奴才该死１
他们说话时，于阿大同在席上，手里把玩着酒杯，此时忽然将酒杯向房顶抛去，嘴里高声说道：“相好的，下来喝一杯罢１酒杯凌厉之极，穿过房顶，只听得房顶上，一声长啸，便再无声息。
韦小宝吓得面色苍白，便要朝桌子底下钻去。于阿大连拽带扶地拉住他，道：“大人不必害怕，那人已经走了。”
韦小宝勉强坐定，道：“这…这人是甚么路道？他难道要来加害本河督么？”
于阿大摇头道：“不知道。不过他伏在房顶已是好久了，好象没有恶意。”韦小宝道：“你快给我追埃”
于阿大道：“来不及了。这人轻功远胜于我，追不上的。”
韦小宝想起一个人来，心里暗道：“难道是他？他奶奶的，你是恶鬼么，缠任了老子不放？”
锦绣江南，莺飞草长。
傍晚，华灯初上。一只华丽的游船，在秦淮河上轻轻游动。富家公子打扮的韦小宝翘起二郎腿，坐在船头。
于阿大如贴身保镖一般，坐在他的身旁。
秦淮河自古乃烟花毕集之地，春日黄昏尤甚。只见一只只游船之上，歌舞娇娃或浓抹重彩，或天然淡妆，或搔首弄姿，倚船卖俏，或怀抱琵琶，轻啭歌喉；而达官贵人、公于王孙、巨商大贾、骚人墨客，则是争奇猎艳、斗富摆阔的大好时机。
韦小宝自小在妓院长大，见惯了妓女脸上强装出来的近乎麻木的媚笑，对于阿大摇头道：“这些小娘皮，一个个的生得太也寒碜，比起我们丽春院的姑娘，实在也强不了多少……”
话音未落，忽然停住了。只听得耳边响起了一个沙哑的女子歌声：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上……”
韦小宝大喜，只见自己的船边，一只破破烂烂的小船，挂着破旧的风帆，一个衣着寒酸的女子，微侧着身子，唱着只有“野鸡”或丽春院之类的三流妓院的妓女才会唱的下流小曲。那女子的身旁，坐着一个瞎子，手里拉着胡琴伴奏，“吱吱呀呀”地如杀癞哈蟆一般，异常刺耳。在这美女如云的温柔富贵乡，显得格格不入。
韦小宝却如遇知音，叫道：“喂，你会《相思五更调》么？”
那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕头边……”
韦小宝津津有味地为她打着拍子，摇头晃脑地伴随着她唱，待她唱完，韦小宝又问道：“你会《十八摸》么？”
《十八摸》是院子里最下流的小调，唱一个男人自女子的头发，一直摸到脚板。这等小曲，寻常娼妓大都不唱，更何况是在这等烟花毕集的场所？岂知那女子没有丝毫犹疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的头发边……”
韦小宝大声喝彩道：“好！”问道：“喂，你叫甚么名字啊？”
那女子嘶哑着声音，道：“回客官的话，婢女小桃红。”
韦小宝笑道：“小桃红，你转了脸来，老子看上一看，重重地赏你。”那女子略一迟疑，只得转了脸来。
一见之下，韦小宝忍不住要大笑出声：只见她四十七八的年纪，脸上满是皱纹，用些厚厚的脂粉塞得满了。小桃红？真正糟践了好名儿。韦小宝强忍住笑。道：“我看你叫小桃红不好，不如改叫猴儿腚罢。”
那女子泪水忽地涌出了眼眶，显现出满面的屈辱与凄凉。
“哈哈１韦小宝纵声大笑，笑着笑着忽然掴了自己一个耳光，骂道：“揍你这小王八蛋１
他想到了母亲韦春芳。也是这等年纪，也是这等容貌，也是这等的人老殊黄……做了一辈子的皮肉生意，只会《一根紫竹直苗苗》、《相思五更调》……如今没有了生意，郊还是操着旧业……
韦小宝不禁歉然道：“猴儿……小桃红，你如许年纪，不该自己接客了，该当买几个姑娘，开个丽春院、丽秋院甚么的，自己做老板才是埃”小桃红叹了口气，低声道：“多谢客官关心。唉，买几个姑娘，谈何容易！”
韦小宝笑道：“不就是钱么？”说着，摸出一大绽银子。
轻�
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