大庄园-第24部分

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　　　　凯瑟琳只带了三位骑士，两位中年骑士，一位青年骑士，每一位都是军人，气势彪悍，令人望而生敬，人们都不由自主地绕过他们的所在地，远远避开——这就是所谓的气场。

　　　　凯瑟琳行事具有行伍之风，大家汇聚在一起之后，没有更多废话，行囊核准完毕后，立刻策马而出，在芬克的带领下向温泉山谷直奔而去，一路行去，除了中间因担心赫蒂的身体而休息一次之外，其余时间都在马上颠簸，着实令赫蒂尝到骑马赶路的苦头——虽然她平时也有晨骑运动，但是，这么长时间，这么快速度的骑行却还是头一次。

　　　　山谷的位置颇为隐蔽，如果没有专人带领，一般人是不会发现它的入口，如今，这里已经有专人把守，进谷后不远便建了两个简易小木屋，以供来往人员居住——目前在这里常驻的是赫蒂雇佣的佣兵，他们的主要职责是驱赶短尾猿，不让它们污染温泉水，要知道，这些短尾猿们可爱泡温泉了，一年四季不论春夏秋冬都会成群结队地在温泉里扑腾，虽然它们会有意识地维持温泉水的干净，但是，人要泡温泉的时候，若是知道这些短尾猿的存在，毕竟会有些心理障碍的。

　　　　芬克与今天职守的佣兵探听完消息后走过来道：“短尾猿最近几天的攻击频率很高，想来，它们也被逼急了，按照这几天的规律，大概再过半个小时，它们将再来一次袭击，要夺回温泉的所有权。”

　　　　“看来，你们是把这些短尾猿给惹急了嘛，”凯瑟琳收回打量风景的视线，笑言道。

　　　　“是吧，据说，泡温泉是它们最大的乐趣，现在已经好几天没泡着了，也难怪它们暴怒——我原本是想说，把最下游的一个小池子留给它们，不过，谁也不知道该怎么和它们交流，所以，暂时就只能这样了。”

　　　　赫蒂这话一出，在场的许多人都笑了，有的在笑她的天真，有的在笑她的善良，有的则在笑她的意想天开。

　　　　凯瑟琳也笑了，不过，笑过之后，她却对赫蒂的提议颇觉有兴趣：“一会再看看吧，如果这些家伙够识相，就给它们点好处也行。”

　　　　这话说得，好似那群4级短尾猿不过只是纸糊的一样，点把火就能烧了，不用费心费力。

　　　　不过，以凯瑟琳的武力值，这群猴子恐怕当真是可以轻而易举地就被解决掉的吧……
050　战斗进行时
　　　　从第一个警示信号响起到猴群成群围攻为止，总体耗时不到一分钟的时间，而第一道警示线却是设立在距离温泉约有三十来米距离以外的山林之中，由此可见猴群速之快，实在是令人防不胜防。

　　　　短尾猿的个头极小，一个个藏在树叶之后，如果不是特意显露身形，一般人根本找不着它们的所在，一个小型的猴群便有百猴之多，更不用说，像山谷里这般的中型猴群——就算没有上千也有七八百了，而已，这些猴子行｜事颇有章法，居然懂得运用战术！

　　　　声东击西，欲擒故纵什么的，用得十足顺溜，如果不是佣兵们曾经吃过他们的亏，恐怕，现在，仍有不少人会傻傻中计。

　　　　不过，老话说得好，一切阴谋诡计在绝对的实力面前都是纸老虎——而在温泉山谷，无法借助老虎之势的猴群甚至比纸老虎还要不堪一击。

　　　　当然，这个前提是凯瑟琳及其属下的实力非同凡响！

　　　　别看凯瑟琳是个女性，又是指挥者，但是，她却尤其喜欢身先士卒，她所使用的武器是两柄长弯刀，一手一柄刀，无论是左手还是右手挥舞起来都是一样地娴熟自如——凯瑟琳的武技来源于家传，但是，她所使用的刀法却完全来源于战斗，具有极强的杀手，只需简易出刀，强悍的杀气就足以吓退无数人命，这其中就包括4级短尾猿。

　　　　比凯瑟琳还要更具杀伤力的则是她手下的那三位骑士，青年骑士是一名重装骑士，虽然如今他未曾身披甲袍，但是，他所使用的武器以及战斗的方式却暴露了他的“专业”——重装骑士是战场上的战场绞肉机，出动他们之前需要特殊的地理与气象条件，而一旦采用了重装骑士，其结果必然是重创敌人或围歼所有，而没有第三个选择！

　　　　青年骑士每一次出手都有如一匹重装怪兽辗压而过，又有如一场小型龙卷风肆虐，所过之处，不仅短尾猿们掉落一地残肢断臂，就连周围的植物们也折断诸多，以至于，一击过后，在场所有的人与动物都离他远远地，轻易不敢招惹。

　　　　一名中年骑士手持一柄骑士细剑，身轻如燕，身形之飘渺，有如鬼魅一般，迅速穿梭于密林之间，却是片叶也不沾身，更不用说短尾猿们的攻击了——往往而言，在小爪子们还没够得着他的衣襟呢，就已经被削去。由此，林间常常出现原本凶猛的短尾猿突然间断手断脚惨叫连连的惨剧。

　　　　与以上相比，另一名中年骑士才是真正的绝杀凶器——别看他长得斯斯文文，却原来是一名魔法骑士！意即，受到骑士训练的魔法师。

　　　　要知道，在世人眼光之中，魔法师、炼金师等法系职业者的身体都是比较孱弱的，所以，法系职业一旦被近身，便九死一生，可是，当魔法师拥有了可以与普通骑士相当的身体素质之后，他们最薄弱的一处软肋得到修补，最终的结果便是强者越强！

　　　　这位魔法骑士站在另外两位男性骑士的身后，一手按在自己的武器上，摆出防御姿态，另一手指间挪动，看似细微的动作却表示他已经开始默发魔法——能够被默发的魔法大多是基础魔法，同时也是魔法师们最熟悉、亦最有自信可以造成十分可观杀伤力的魔法。

　　　　阳光明媚的夏日突然慢慢地阴暗下来，整个山谷逐渐笼罩在一片乌云之下，不用电闪雷鸣，天空中便突然下起雨来——不，不只是雨，在最初，只是星星点点的小细点，随着时间的推移，鸡蛋大的冰雹从头而降，密密麻麻地在山谷的植物林中奋力敲打，换得一阵阵尖锐的猴叫声……

　　　　赫蒂傻傻地望着天空，又看了看被砸得东倒西歪的猴群，只能低低发出一声“哇哦”——这还是她第一次看到魔法的神奇之处。

　　　　然而，更神奇的事情还在后头——冰雹仿佛会认人一般，将最靠近温泉边的短尾猿砸得晕头转向，令它们有如醉酒一般晃晃悠悠，而后一头扎倒在地，再也不省人事。并且，无论人类与短尾猿离得再近，冰雹都只会砸短尾猿而不是砸人！

　　　　如此，“冰雹雨”一下，轻轻松松地，地面上就已经躺了一地，大多是被砸晕过去的小猴子——当然，这其中也有不少就此而默默丧命。

　　　　高手一出马，便知有没有——有这样一群高手在，赫蒂雇佣的几名佣兵几乎沾不上手，一切的一切，都已经被这三男一女给彻底清理，所有人当中，唯有芬克还算能跟得上凯瑟琳等人的战斗节奏，一步接一步地发挥自己的强大战力。

　　　　赫蒂最初看得极热闹，多盯了一会儿，就觉得颇为无趣——这是一场单方面的杀戮，不用看完全程都能知道结局。

　　　　所以，她转头便与吉姆开始探讨起新建筑的规划与建设——如果只是自家人来泡泡温泉，他们甚至可以直接露天招待，可是，此行要来泡温泉是一位卓有名望的贵族妇女，所以，保密性、安全性与舒适性需要并重发展！

　　　　正在赫蒂与吉姆讨论得正在兴头上的时候，密林中露起一阵尖锐高亢的兽鸣声，所有的短尾猿接收到讯号，当即后撤，不顾不故，就算背后也再多的刀剑冰雪，它们照样头也不回地向山林退去——它们的身形小，速度快，人类追之不急，只能由着它们撤退。

　　　　赫蒂见好不容易获得的优势就要这样退去，当即有些心急，逮着凯瑟琳就要问，却不料，不等她开口，凯瑟琳已经有所动作——

　　　　凯瑟琳双刀横立身前，气劲激发，也不见她有什么动作，人们仿佛便见两把长刀不知怎么地便化作四把、八把、十六把——刀锋数量呈倍数在增长，迅速幻化出数不尽的刀锋，将凯瑟琳牢牢包裹其间。

　　　　只听一声低喝声响，快得让人来不及捉摸它的出处，连人带刀锋瞬间消失在人眼前，而丛林之中则响起一阵震耳欲聋的暴怒狂吼！

　　　　循声望去，只见远处树林已经被清理出一片直径五六米的大坑，半空之中，两道身影交错激战，余威波及四周，不时有大树倾倒。

　　　　“哇呜……”赫蒂除了发出这样的惊叹外，别无它念——都说外行看热闹，内行看门道，像赫蒂这样的，仅仅只是看了热闹就已经对凯瑟琳的强悍有了极其深刻的认识，并且，她直觉，未来的日子里，她恐怕还将了解到更多的，关于凯瑟琳强悍威武的第一手资料！

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　　　　简介：重回过去，成就一路星光。
051　贵客的烦恼
　　　　赫蒂一行回归庄园的时候，一位中年骑士身后跟随着一只瘸腿小猴，浑身毛发金黄顺滑，在夕阳之下泛起金红色的光，显得格外迷人，小猴不过只比成年男性的手掌要大上一号，一瘸一拐地跟在奔驰的马儿背后，偶尔加紧几步跑跳就能捉住马尾，被马儿顺带着少费些劲，不过，更多的时候，它只能依靠自身的力量，辛苦地紧跟马后，不敢有丝毫落伍。

　　　　由于此时正是村民们收工返家的时间，一路上来来往往的行人诸多，马儿不敢跑得太快，所以，小猴跟得还算稍微轻松一些，不过，也正因此，关注度可谓爆棚——但凡见了小猴的人都不由自主地怜惜起这个可怜的小家伙，愤怒的目光有如利箭，不断向赫蒂一行人发射。

　　　　小猴见有人怜爱，越发地得瑟起来，偶尔跳上马背了，还不忘冲着它的主人呲牙裂齿，权做威胁。

　　　　中年骑士虽然背对着它，却依旧能感觉到它所散发的浓浓的恶意，所以，他坚起两指，指间稍一磨蹭，一道细弱的闪光浮现——小猴感应到魔法的力量，尖叫一声，就想要逃，不过，这又哪里来得及呢，但见一道细如游丝却又明亮如日的闪电将小猴一圈圈地包围起来，电得它摆出各种*姿态……

　　　　善良的人们明知此时应当可怜小猴，但是，它的姿势实在是太可爱也太可乐了，一个个喷笑出声，乐不可支。

　　　　电击过后，笑声依旧，小猴登时怒了，冲着行人呲牙舞爪，只可惜，它现在的模样实在是太可爱了，不具备丝毫威胁性，自然也无法引发人们注意，如此，小猴一下子红了眼，喉间滚动一阵咆哮，等到人们听到一声尖锐的猛兽嘶吼之时，只见两道宽约一米的风刃撕｜裂空气，撕｜裂大地，在平坦的路面上留下深及二三十公分的深刻印辙！

　　　　这一下，不用任何人说什么话，人群轰然散开，再也没有觉得那只小猴可爱又可怜，也再也没有敢抬头多看赫蒂诸人——魔法！无论是魔兽的魔法还是骑士的魔法都给这些普通人以无比的震撼！

　　　　赫蒂见状，无奈地一耸肩，挥了挥手，示意众人继续前进——人群已经散开了，马儿过处，一路坦途，如此，众人才又恢复了驰骋之姿，而小猴则是再次跟在马屁股之后，只是，这一回，中年骑士再也没让它有机会攀上马尾了……

　　　　……

　　　　弗兰克望着四肢摊开，趴在大理石地面上喘着粗气，作死猴状的小猴，出声问道：“疾风猴？”

　　　　“是的，疾风猴，6级魔兽，那群短尾猿的猴王，”赫蒂拿着一只不知从哪里顺来的文明杖，轻轻戳了戳小猴——才戳了一下，一道微风拂过，文明杖就被腰斩，一分为二……

　　　　赫蒂看了看小猴，又看了看弗兰克：“凯瑟琳说了，这只小东西虽然单体强悍，不过，不适合他们用，倒是挺适合当我的保镖，所以就给了我——不过，显然，它似乎不太乐意跟随我……”

　　　　听音会意，弗兰克弯身单指拎起小猴，然后向着赫蒂行礼，微笑道：“您请放心，赫蒂小姐，我会让它懂得什么叫做听话。”

　　　　……

　　　　这一趟出行收获不菲，除了解决了温泉山谷的猴患，与凯瑟琳约定好了后续开发建设的互助协议之外，赫蒂还接到了贝蒂－斯诺的私人邀约——这对于一个刚刚进｜入主流社交圈不过几个月的年轻人而言，是极为难得的情况，这代表着，贝蒂－斯诺已经将她视为密友备选人，若是双方交流顺畅，甚至有可能上升为闺蜜。

　　　　私人邀约往往只有三五人，有时甚至只有两个人，这种邀约并不需要太多的规矩，但为此的费心准备却不输于举办一次大型舞会，尤其当邀请者十分重视被邀请者的时候！

　　　　赫蒂现在享受的就是这种非一般的待遇，而起因，正是贝蒂－斯诺为了感谢赫蒂为斯诺夫人的度假计划而做的各种努力。

　　　　斯诺夫人面临的问题已经不仅困扰了她一人，并且还深深地影响到她的其他家人，贝蒂－斯诺也许是已经为此烦恼太久太久，赫蒂的出现像是适时为她打开了一个宣泄的出口，不过半杯茶下肚，她就已经控制不住地各种抱怨起来——

　　　　“赫蒂，亲爱的，你知道，南岛平原的人们都是热情十分好客的，这是我们的传统，也是我们的美德之一，我们愿意费心让每一位客人都宾至如归，”贝蒂轻轻搅动着茶水，悠悠叹息，眉间轻蹙，神情忧郁，却别有一种动人之美。

　　　　“当然，关于这一点，我曾经有过最深刻的体会，同时，在未来的日子里，也将共同执行与维护这一美德，”赫蒂柔声说道，“那么，是什么事如此困扰你呢？”

　　　　“我的父亲在佩兰城但任一个小小的职位，你知道的，只是一个名誉性多于功能性的职位，每年只需要去城里开几次会议，偶尔在忙碌的时节去帮帮忙就可以了，这样的工作并不是为了金钱或是其它，只是，身为一名贵族，他觉得自己应该对这个社会有所贡献。”贝蒂说着，甚至连搅动茶水也嫌烦了，直接将茶杯往前一推，双手交握置于桌面上，一双明媚大眼望着赫蒂，专注而认真——如果此时，坐在贝蒂对面的是一位男性的话，被如此专注而认真地注视着，那将是件多么幸福的事情啊。

　　　　“自从魔法降温之后，佩兰城就一直忙碌，来自各地的贵族陆续到佩兰城考查降温魔法阵的运行效率与结果，佩兰城中的大小官员因此都十分忙碌，我的父亲也因此常往佩兰城协助——有些贵族性情傲慢，就算对接待人员也是十分挑剔，如果议事厅派了平民去迎接他们，他们必然会觉得自己受到了轻视与污辱，为避免这种灾难*件，南岛平原的诸多低等贵族都在为此而忙碌。”

　　　　赫蒂最近忙于自己的事情，倒是没听说这岔儿，为此，她眨眨眼，继续认真倾听。

　　　　“前段时间，议事厅分派了两位来自帝｜都的贵族，指示父亲好好招待他们，可是，这两位却成天待在安哥拉之角，不愿多出酒店一步，议事厅由此就责怪父亲行事不利——”贝蒂说话间，神情愤愤，“可是，他们又哪里知道呢，父亲已经数次发出邀请，但是，这两位就是拒绝，父亲因此也是深感无奈。”

　　　　“那么，现在的情况又怎么样呢？”赫蒂捧着脸，听得极