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大庄园-第146部分
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厚重的大门缓缓开启，藏书室中震撼人心的书海景象自不必说，赤岩显然是已经见惯了这番模样，门一开便熟门熟路地在一排又一排书架中穿行，直到走到一排填放了各种地图的书架前，方才站定，略略思量了一下，才爬上书架上专用的梯子，从书架的第十一层取下一卷地图。
“这是占卜图，受过我族祭司的特别祭炼，你们可以像此前族老做的那样，滴血寻人——它的效果一般，只有在彼此距离两千米范围之内的时候，才能生效。”
赤岩一边说着，一边将地图塞到赫蒂的手中，面上露出几分略显别扭的神色，转头望向另一个方向，口中却说道：“这算是我个人的赔礼——我也没想到会把人弄丢……咳，另外，族老答应给你们的海图在下一个书架，你们等一下，我去取过来。”
说着，赤岩大步走人，似乎生怕多留一会儿，便会再多几分愧疚一般。
赫蒂捉着手中的书卷，惊讶地挑起眉来，转而望向奥诺雷道：“没想到红土矮人居然是这种脾气——我原本只是想简单耍个赖的，没想到，居然有这样的收获……这可不好让他们如此吃亏。”
奥诺雷闻言，颌首说道：“庄园和黑海矮人的商路已成固定航线，有机会的话，自然可以给红土矮人带些便利。”
赫蒂点了点头，同意了奥诺雷这番观点。
两人这几句话间，赤岩已经找到海图，大步走回。（未完待续）
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250 同行
赤岩从虹港城主府的藏书室里取来的海图详实而细致，详细地标明了赫蒂一行人接下来行程的航线，并且，这张海图还是经过特殊的魔法加工，可以在施放特殊魔法的情况下，实现在海图上的自我定位，以便于航行者校正行程——这样的魔法海图无论在哪族之中，都是重要的珍藏。
赤岩居然能够说明红土矮人部族的领导人及族老，将这份珍贵的海图出借给赫蒂，可谓是诚意十足。
一行三人取了海图，赫蒂更是珍而重之地将这它贴身收藏，而后，赤岩便要带着赫蒂和奥诺雷去确定接下来行程的向导人选。
只是，当他们重新回到城主府的办公大厅的时候，却意外地碰到了一位熟人——更准确说，是赫蒂的一位熟人。
“赫蒂，实在没想到会在这里见到你！”格雷…霍曼德惊讶地瞪起眼来，甚至因为太过于吃惊，无法保持他惯常的笑面虎形象。
相较之这位即将成为自己继父的男人，赫蒂的表现就显得淡定许多，最初的惊讶过后，她还能淡定笑道：“是啊，我也没想到会在这里碰到您——您这是来办公的吗？”
赫蒂的目光在格雷…霍曼德身周转了一圈，居然又看到了几张眼熟的面孔——跟在格雷身后，有几分畏头畏尾的商人，不正是刚刚她在港口躲雨时，碰到的那几位大放厥词的商人？
那几位商人显然也早已认出了赫蒂，有一位有些尴尬地冲着赫蒂点了点，有一位则是十足皮厚地殷勤微笑，而另有一位则是干脆当作没看见赫蒂的存在。
对于这几位不过一面之缘的小商人，赫蒂并不放在心上，只是略一过眼。便不再在意，而是向格雷…霍曼德探问起他此来的目的，以及。佩兰省——尤其是特纳庄园的情况。
格雷老于世故，自然也发现了赫蒂与自己身后那几位商人之间的古怪气氛。不过，他也并不以此为意，和蔼地微笑着，以亲切的长辈姿态与赫蒂聊起家常。
在这样人来人往的办公大厅，赫蒂与格雷却是围绕着特纳庄园的诸多大事小情谈得不亦乐乎，以至于两人几乎都要忘了正事儿。
直到城主府的一位公务人员风风火火地撞进人群中来，这才打破了两人的绪旧。
“赫蒂，我就住在城里的虹酒店。如果你的行程有所闲暇，晚上我们一起用餐，如何？”格雷临离开前，还不忘拉着赫蒂定下了这样的邀约。
赫蒂闻言，转头看向奥诺雷和赤岩——前者微笑地欠身回礼，而后者则是一脸纳闷，似乎没领会到赫蒂这一个动作的用意所在。
虽然赤岩没有就赫蒂的无声询问给出明确答复，但至少，他的反应已经表示他们接下来的行程不会影响这项晚餐计划，故而。赫蒂转回头，答应了格雷的邀约，并且。两人迅速定下了更加详细的时间与地点。
……
虹酒店是虹港最古老的一家酒店，从建筑形制到装饰风格都是典型的矮人风格，只是，后来由于精灵们的常来常往，才在虹酒店原有的格局上进行扩建，根据精灵的体形与审美营建了一批新的建筑——后者被称之为新虹区。
人类活跃于虹港的时间并不长，而且，人类与红土矮人的交情一般，还不至于让虹港的管理者为人类新建一座符合人类审美要求的酒店。所以，此来虹港的诸多人类大多是租住在民居之中。只有极少数与红土矮人或精灵关系不错的人类才有资格被虹酒店接纳，住进新虹区。
“霍曼德叔叔。据说，南商联合会刚刚和黑海矮人签定了一笔大单，您没在黑海矮人那边，抑或是在佩兰省坐镇，怎么反倒跑到虹港来了？”
在晚间的餐桌上，赫蒂毫不客气地提出了自己的疑问——此时，两人身边没有外人，说起话来自然就自在许多。
“托你的福，南商会和黑海矮人的合作非常顺利，虽然只是进行了第一轮的交易，但是，双方对各自的收获都非常满意，”格雷握着酒瓶，主动为赫蒂倒酒，显示出难得的亲近姿态，“这一切都是你的功劳，伊夫林族长不只一次希望由我们转答对你的感谢之情啊。”
“不过是互惠互利罢了，”赫蒂欠了欠身，谢过格雷的酒，接着问道，“霍曼斯叔叔，您难不成是有意向将红土矮人也纳入合作意向之中？”
“如果能够实现这一目标，那可就是一次意外之喜了，不过，很遗憾，没有像你这样合适的中间人，红土矮人对人类的戒心太重，暂时不会放开太多的合作领域，”格雷…霍曼德说着，突然笑着调侃道，“我今天见你和一位红土矮人关系不错——也许，这次还可以厚颜让你充当一次中间人？”
赫蒂先是一怔，继而笑道：“哦，不，这次可是要让您失望了，赤岩虽然是红土矮人，不过，我和他的关系平平，而且，他的脾气实在不好相处，论及商业合作一类的事情，恐怕只会越谈越僵。”
格雷…霍曼德原本只是在开玩笑，得到否定的答案后，自然也不在意，更没有在与红土矮人合作的事情上继续深入研讨，也没有追问赫蒂此来虹港的目的，而是翻出赫蒂的母亲，维多利亚…特纳的一些近况，与赫蒂共同分享。
倒是赫蒂在一番闲谈之后，主动说出了自己接下来的一番行程——虽然她没有说出自己的目的地，但是，对于接下来三五周的行程还是说了个大致轮廓。
原本只是为了增加谈资才展开这个话题，没曾想赫蒂才刚说了个开头，格雷…霍曼德却是微感惊讶地说道：“你原来也是打算走这条航线吗，倒是和我们的行程很接近嘛——我的船原计划也是要沿着红土矮人西海岸的这条线路，一路向南走，然后在托曼港登陆，看看能不能有机会到红土矮人的主城去看看。”
赫蒂一听，一时来了兴致，翻出一张海图——这可不是赤岩送的那张珍贵的魔法海图，不过，它虽没有魔**能，却也是十分市面上难得一见的详实海图。
格雷…霍曼德一见这般详实的海图，登时只觉眼前一亮，也顾不上他们正在用餐，三下五除二，将桌上连餐具带食物都挪到一边去，清出了偌大一片空档用以放置海图。
一大一小两人便围着这张海图热烈谈论起来，你拿着叉子，我拿着勺子，微微悬空着，在海图上比比划划，讨论起沿途航线的安排设计、海情及天气状况等等诸多细务。
结果，直到晚间两人拍板确定同行计划之时，竟是话说得多，饭吃得少，摆了一桌子的美食，最终只能被冷置。
……
赤岩最终没能与赫蒂同行，他被留在了虹港，不过，赤岩推荐的几位最熟悉海情的矮人却是随着赫蒂一行重新出发——甚至就连格雷…霍曼德一行也托福得到了一位极好的向导。
由于格雷与赫蒂双方的接下来的航程在最初的两周时间里是完全重叠的，所以，格雷便干脆跟随在更熟悉海情的赫蒂的海船身后，以便共同进退。
在最初的六天时间里，一切顺遂——这种顺遂并不是说顺风顺水，闲然自在，而是指发生的一切情况，无论顺逆都尽在赫蒂等人的掌控之中，诸事依旧计划顺利进行。
直到第七天的夜间，却出现了一件令人不甚愉悦的事情——格雷的船上出现了两位跳海者。
事发之前，尚且一切正常——无论是航行的情况，还是海员们的情况，都属正常，甚至于，大家还要为一天后抵达下一个补给点而欢愉雀跃。
但是，事情便是在这样的时候，发生了——
“嘭……哗……”
第一声重物坠海声响起的时候，有些人还以为只是错觉，未能多加理会，但是，不过一分钟的时间，又是一声重物坠海声响起，而且，这一次，在落水之后，伴随响起的还有一声短促的求救声——正是这声求救声引起了人们的重视。
海船上的水手立刻拉响了警报声——刺耳的警报声划破夜空，就算是赫蒂这艘海船上的诸人也能将这声警报声听得清清楚楚。
“怎么回事，出了什么事？”赫蒂披着睡袍走出舱门，左右探望着问道。
“警报声是从霍曼德先生的船上传来的，我上去看看，您先别着急。”
奥诺雷安抚了赫蒂之后，快步出去，不过三五分钟后，他便又回来了，给赫蒂带来了这样一个奇怪的消息：“霍曼德先生的船上有两名水手莫名奇妙地跳海——第一个跳海者已经救上来了，第二个跳海者却莫名失踪。”
赫蒂闻言，只觉心头一跳，一时间，升起几分不好的预感来——
“怎么回事，是他们内部出现什么冲突吗，还是……”
奥诺雷蹙着眉道：“目前还不清楚具体事宜，霍曼德先生的意思是，暂时停一下，先把第二个跳海者找到再看看——如果明天早上依旧没有找到失踪人员，再行出发。”
赫蒂叹了一声，点点头：“好吧，也只能这样做了，不过，奥诺雷，也许是我多想了，但是，我还是希望你去看看那名被救上来的水手，看看是不是有什么需要警惕的地方。”
奥诺雷会意，转回舱房，换了一身衣服后，便再行出发。
这一下，却是到天色即将蒙蒙亮之时，奥诺雷才重新回来。（未完待续）
251 撞门
“没有发现什么异常，”奥诺雷摇着头，但是，他的神情却并不显得轻松，反会比初闻此番异象的时候还要更加地凝重。
正值早餐时分，半夜被惊醒的赫蒂心有牵挂，所以，没怎么睡好，如今仍然有些恍惚，连喝了几口奶茶提神，理了理思路，这才说道：“失踪的人找到了吗，被救上来的那个人怎么样了？”
“第二个跳海的家伙已经死了，笑得很诡异地死了，船上有人类说是海妖作崇——就像是人类的传说故事里常出现的那些奇怪海难一样，”奥诺雷一边说着，一边嗤之以鼻，“先不说人类传说中‘海妖’存在的可靠性，单就这片海域就不可能有这种具有攻击性的生物存在。”
赫蒂他们此次航行的路线是经过精心挑选的，虽然人类大多对这条线路十分陌生，但是，矮人们和精灵却是常来常往地，尤其是红土矮人。
“被一个跳海，然后又被救上来的那个人呢，你一定见过他了吧，神智清醒，还是神智混乱？”
面对这个问题，奥诺雷伸手捏了捏眉心，仿佛受到困扰一般：“我们也搞不清楚他究竟是清醒还是混乱……对于昨夜以外的所有事情，他都对答如流，无比正常，但是，一旦提示落海的事情，他就变得歇斯底里——对了，首先说出‘海妖’这个词的人就是他，而且，他用的还不是人类正常会用的那个名字。”
奥诺雷说着，略想了想，简单拼读出了人类通用语中最常见的“海妖”的写法，接着，又形容了跳海生还者的拼读方式。
赫蒂听着，不由同样蹙起眉来：“这种拼读方式实在很古老，一点不像是一个水手会用的——你觉得他是故意制造恐怖气氛，还是有谁在故意向他灌输这样的观念，例如，利用幻境？”
“霍曼德先生与您有着同样的猜测，所以，这名生还者已经暂时被控制起来，同时，他还希望您能够说服船上的精灵，让他们选出一名精于魔法的代表，前往检查。”
格雷…霍曼德虽然家资万贯，并且在上流社会极具影响力，但是，他毕竟不是老资格的世袭贵族，无法让高傲的魔法师随侍身伴——像魔法师这种拥有非凡能量的人类，绝大多数时候，甚至比一般贵族还要更加傲慢。
赫蒂倒是毫不犹豫地答应了霍曼德的请求——事实上，如果格雷…霍曼德没有提出这样的要求，赫蒂也会主动带着精灵魔法师找上门去的……
……
由于昨夜出了如此咄咄怪事，这日一整天来，船上的气氛都显得十分诡异——当然，精灵们并未受此影响，反倒比人类更具八卦精神地猜测起事件的原因，谈笑间，竟不知怎么地拐向畅谈与分享精灵和矮人关于海洋诸多古怪传说故事。
“没有丝毫魔法痕迹，没有丝毫搏斗痕迹，没有任何药物作用……任何一点奇怪的事情都没有发生——难不成是因为昨天月色太美，他们看错了路，才发生这种事的吗？”赫蒂拍了拍出现地点附近的甲板围栏，语带无奈地说着。
格雷…霍曼德却并未像赫蒂一般沮丧，他充分体现出成｜年男性｜在面对突发事件时的沉稳与干练：“无论事情的原因是什么，我们显然不能因此而耽误行程——尤其是发生这种事情之后，海员们都不愿意在海上多待一天。”
…赫蒂又拍了拍围栏，侧身看着船身之后翻涌的浪花，说道：“昨天晚上到今天早晨已经耽搁了不少时间，虽然这会儿提升时速，不过，恐怕还是要到半夜才能抵达下一个港口——为免再次出现意外，今天晚上，除了必要的工作人员以外，其余人等就不要随便离开舱房了吧。”
格雷…霍曼德点头同意了赫蒂的建议——显然，他也是打着这样的主意的。
“如果有谁想要捣蛋，或许，今天晚上就能看看究竟是怎么回事。”赫蒂说着，握了握围栏，既期待又忐忑。
时间总是公平地游走，无论人们对此报以什么样的心情，抑或是什么样的期待，它总是按部就班地远去，不快也不慢。
当夜晚再次降临的时候，格雷…霍曼德的这只海船上便显得格外地沉默而压抑，除非必要的工作人员之外，其他水手都被勒令停留在舱房里——�
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