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刀塔历战之史-第31部分
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在第二次亡灵战争中，她与赏金猎人刚铎、风行者奥蕾西娅、龙骑士达维安等人并肩站在了历史长河的浪尖，如繁星一般点亮了众生的双眼。她以一名游侠的身份，一柄长弓，悍然改变了精灵的历史，也改变了世人对游侠的看法。
——《十二游侠》
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第四章 佣兵的兴起
证书，这对于几百年前在大路上生活的人们来说都是一个陌生的词语。
猎人和佣兵向来被视为乌合之众，无论是在精灵帝国时代或是兽人帝国统治时期，精灵法师团和兽族武士殿都能轻易地击破数倍于己的敌人，尤其在早期猎人与佣兵并未形成规模时，各自为战的情况更为明显。除开一些自愿去追寻无拘无束生活的人，大多数人都是为了生计而不得已从死神手下谋求活路。从早期简陋的佣兵公会的统计中可以看到远高于后世的死亡率，这还要除开以当时佣兵公会的能力而未能被记录在案的可怜人。
散漫、底层、弱小、复杂，这就是最初佣兵和猎人给人们的印象。
随着人类帝国的兴起，大精灵时代已经过去，稀少的祭祀已不足以在支撑起整个兽人帝国的权威。魔法开始普及，而佣兵也因此逐渐走上了正规的道路。
在精灵眼中，低贱的兽人和普通的民众没有资格接触到魔法的领域。而顽固的兽人祭祀则只认为只有真正信仰兽族神明的人，才被认可学习神秘的巫术。
然而在人类取得大陆的主导地位之后，因为权势、利益等各方面的原因，魔法开始被人有意无意地传播到了各个角落。在燃烧军团的入侵和第一次亡灵战争之后，各族的联合使得魔法真正意义上大量地用于日常生活之中。
于是在早期简单的s、a、b、c、d、e、f分级的情况下，公会开始着手用魔法制作证书。而佣兵的等级采用了比较简单易懂并且公平的方式，那就是根据所做任务的等级和完成率来给予升级。两者缺一不可，防止有高等级的佣兵故意完成低等级任务拔高等级，随着公会规章的完善和流程的正式化，大量人手开始加入公会的日常工作中。高等级的佣兵更是成为了实力与信誉的象征，反过来他们也保障了佣兵公会的权威，使得公会的地位开始逐渐被各大势力所认可。佣兵不再是所谓弱者谋求生路的一种身份，高等级的佣兵更是无数佣兵的梦想和各大势力拉拢的对象。
与此同时，猎人也不再满足于简单地不杀猎物，运送物品之类的任务。他们开始着眼盯着那些散发着金钱那独有光芒的悬赏，刺杀、寻宝、屠杀魔兽往往是他们的首选。相比于佣兵，人们更畏惧这些追寻金钱味道的猎人。
在制定佣兵团的级别升降规则时，人们却遇到了前所未有的困难。若是按照佣兵的规矩，很容易出现只有几个高等佣兵或者几个高等佣兵带着一群低阶佣兵的这种总体战力分布不均的佣兵团，可惜的是不管是从人数或是完成任务数上进行限制，都或多或少的被人指出了弊端。
好在每个佣兵团基本的资料都被详细地记录在案，以便保证任务的完成率以及雇主的安全，佣兵的死亡率也因此开始下降。
——某佣兵王退役后的佣兵笔记
“有点冷了呢。”普利斯特心中默默地念道。秋天已经过去一半，丰收的喜悦随着秋风已渐渐开始远去，冬天的寒风悄然之间开始步入人们的生活。
“我们去接些任务、悬赏吧。”达维安兴致勃勃地提议道。从华多兹出来之后，达维安心中的自由开始蠢蠢欲动。不管在岩岭城还是一路上在车队中，终究是被人安排着未来的方向。如今难得“脱困，”自是兴奋不已。而那些流传已久的传说和事迹显然对达维安影响不低。
“哦~~你有证书么？”莉娜斜眼看向达维安，充满了挑衅之意。
“咦，那是什么？”达维安一愣，吟游诗人的歌词之中可从来不会提到这个东西。
“那都不知道。”莉娜扭身抽出了一个日记本一样的东西。“看见没，有这个才有资格去接那些佣兵公会的任务。”
达维安伸手去拿，可是却被莉娜转身躲掉了，脸上一副就是不给你看的表情。普利斯特见状摇摇头，默默地抽出了自己的佣兵证书递给了达维安。
达维安一脸吃惊地看着普利斯特。“你怎么会有这种东西，这也算苦修的一部分？”一边伸手接了过来。
普利斯特无奈地说道：“主说，人要靠双手劳动来获取事物。我又没经济来源，有时还要帮他人购买食物、药品，不想办法怎么行。”秋天特有的金黄衬着金发的普利斯特，看上去颇为虔诚。
达维安拿到手之后，第一反应就是这纸张的细腻程度远超他想象，翻开之后对着阳光还能看见纸张有微微的反光，想必是加入了一些特殊的材料。整个证书体积并不小，大概是两个手掌再大一点，外表由精致的魔法白绢包裹着，拿在手上并不感觉沉重。为了携带的方便，证书被简单地固化了几个魔法，哪怕是折叠之后也不会出现印记。
仔细地翻看了一下，达维安大致明白了佣兵证书的用途。“这东西有什么用啊，就是单纯地记录完成的任务？”
“当然不是了。”莉娜插了进来。“这是你身份的证明，以防别人冒充你。不仅仅是交接任务的时候要用，接任务、低声等级之类的都要用，尤其是你帮忙护送什么贵重物品或者驿站租赁马屁之类，没有这个谁会相信你。”
“看了之后人一走不回来，不一样也没办法吗？”话一出口达维安自己就后悔了。莉娜用一种看白痴的眼神白了他一眼，没有接话。在这个将信誉视为生命的时代，强烈的荣誉感足以让任何试图这么做的人遭到所有人的敌视。
“好吧好吧，我们去下一个城市的时候，我办一个还不行么。”达维安有点转移话题的嫌疑，快步走到了前方。
然而在购买佣兵证书的办事处，达维安却尴尬地发现自己身上的金币已经所剩无几了。出来这么大半年了，金币一直是只出不进，原本2000多一点的金币如今也只剩下了不到五百个。这还是在原本就一直很节俭的达维安手中，不得不说战争导致物价飞涨，即便有些商人不愿就此牟利，葛朗台的血液没有流进他们的血管中，国家和联盟尽力在弥补，但物以稀为贵这个铁律依然在坚定地发挥着它的作用。原本2个金币的证书此时也已经涨到了20个金币。所以不要看几百个金币很多，但花钱的速度总是会远远超出人们的想象。
在摇头叹气付过钱之后，达维安很是不开心地看着外表上那印着的大大的“f”。这是由特殊的魔法印上去的，普通的办法是无法更改上面的任何信息的。在某种程度上，算是维护了佣兵公会的权威。达维安想了想，浓眉皱在了一起，貌似普利斯特那家伙是——“e”？
于是达维安更不开心了，为了平衡一下内心的创伤，他主动找到了莉娜。莉娜在两位男士的注视下，仿佛一只高傲的凤凰缓缓地掏出了佣兵日记。
“怎么可能。”达维安如同见鬼一般瞪着眼睛。连普利斯特也露出了不可思议的表情。“该死的，主说诚实是一种高尚的品德，你这。”普利斯特万年不变的严肃面孔难得出现了这样尴尬、憋屈的表情，面前的那个“d”实在是真真切切地对两个小骑士心理上造成了莫大的创伤，就如同它对某些贫乳少女的创伤差不多。尤其是在知道莉娜这个“d”即将变为“c”之后，内心的失落可想而知。
“你怎么会这么厉害。”达维安管不住内心的好奇，普利斯特也递过一个询问的眼神，可惜不管怎么问，莉娜都三言两语地将话题引开，最终只好不了了之。
在翻开了一下酒馆办事处的魔法目录之后，达维安发现适合自己的任务还真是少。低级任务连照看老人、看管宠物之类的都有，真让达维安大失所望。无奈之下，只有莉娜出马了。两个男生居然让一个女生带着领任务，这让达维安和普利斯特相视露出了苦笑。
两人坐在酒馆中，抬眼望去有不少佣兵都懒洋洋地靠在椅子上，相互之间大声打着招呼，忙碌的侍者随时在为这些暂时未有合适任务的佣兵续杯。不时有带着战利品的佣兵和猎人推开门走了进来，新鲜的猎物还在往下滴着血。过了好一会，莉娜才拿回了一个任务。
“达尔赞毒蛇蛇胆二十枚，用来入药，这是什么？”达维安一头雾水地看着这个任务。虽然不了解这种蛇，但是自觉拿二十枚蛇胆还是没有什么问题，但这任务又是d级别的。
普利斯特摇摇头，抬头看向了莉娜，显然他也不了解这种蛇。
“这种蛇有剧毒想必你们都猜得到，其次在于它很不好找，这种蛇很奇怪，有点偏水蛇一样，喜欢在浅沼泽一带的地方生活，而那些地方，刚好就要和兽族打交道了。”莉娜用素手揉着紧皱的眉头，显然她对这点感到有些棘手。
“这样看来达尔赞毒蛇应该是群居生物而且体型也不会太大。”普利斯特补充道。
“哦，你见过？”达维安好奇地问道。
“没有，只是推测出来的。”普利斯特眼中的疑惑依旧没有散去。
“还有最后一点。”莉娜撩拨着自己的红发，将两人注意力拉了过来。“任务里提到了用药，而据我所知——这对它的蛇胆有所要求。”
难怪能被提到d级，普利斯特开口道：“大小？毒性？还是其他的什么要求。”“大小，入药的话药剂师必须要活了足够久的达尔赞毒蛇来入药，这样的蛇胆才能激发药性。”
达维安对蛇的印象还停留在小时候父亲带自己去林间训练当中所遇见的小蛇。纵然有一些毒蛇，但在父亲的陪伴下，小时候的自己却从未多么害怕。面对从未听过的毒蛇，达维安理智地选择了沉默。
普利斯特和莉娜商议完毕，各自去采购所需物品，这种蛇对于这周边的居民来说是最常见不过的了，基本的解药之类应该不难买到。达维安则转去订下房间，将行李收拾妥当。
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第五章 陌生的加入
莉娜一个人回到房间，小心翼翼地检查完整个房间之后。莉娜很是认真地在房间的一个隐秘角落放下了一个魔法陷阱。做完这一切，莉娜才谨慎地翻开自己包裹，开始检查自己的财物。
莉娜的包裹里面赫然有一个中级魔法储物戒指，这种售价几百到上千金币的魔法饰品是整个大陆都通用的硬通货，连一些低级贵族都只能用上低级的储物戒指。如果有人知道莉娜拥有一个这样的戒指，恐怕这一路上早就不这么平静了。
莉娜在确认整个房间没有人之后，才小心翼翼地才打开自己的魔法戒指和行李，检查着今天的收获。自从老魔法师死后，莉娜一个人就一直如履薄冰地活在这个世界上，生怕哪天又遇见了天灾的大军。然而一次加入佣兵团的经历却彻底改变了她的人生观，她也由一个内向乖巧变成了现在这个模样。
戒指里面赫然装满了魔力结晶和珍贵药剂，简直就是一个移动的宝库，难得空出来的地方也放上了不少食物备用。除此之外莉娜的身上就只剩下了基本的衣物和一些货物，很奇怪的是哪怕是如此有钱的情况下，莉娜全身上下却依旧没有一件最基本的魔法装备。
在车队的那些日子，莉娜学到了不少关于经营方面的东西。她咬牙把自己喜欢的那些小饰品和亮晶晶的东西都换成了那些货物。这些货物都是在根据这些天她在车队里不断侧面打听结合自己学到的东西所得出的潜力货物，看样子过段时间应该就会有所收获了。有些货物由于渠道的问题买不到，就都换成了魔力结晶这样的硬通货，只要魔法一天还屹立在大陆的顶层，那么魔力结晶就永远不用担心销路和贬值的问题。
检查完自己今天的收获，莉娜长舒一口气，有种放下了个大包袱的轻松感。继而财富的累积所带来的幸福感立马充斥着她全身，让她不禁呻吟出来，感觉世界上再也没有比魔力结晶更加可爱的东西了。
抱着一大堆魔力结晶幸福地扑倒在床上，莉娜这才有心思去回想今天达维安介绍的那个人。那个人看上去那么滑稽，好像什么事都不是很在乎的样子，但是为什么总觉得那个人就是那么不顺眼呢。莉娜来来回回地回忆了几遍今天见面的情形，实在想不出中间哪个环节出了问题。“一定是魔力结晶的样子太过可爱了，所以他看上去那么不顺眼吧。”沉浸在幸福中的莉娜把这个感觉抛在了脑后，又开始徜徉在她不断增长的小钱袋里了。
时间回到几小时之前。
“嘿，朋友，你们要去洛尔巴沼泽？”一只手十分突兀地拍在了达维安肩上。达维安反手抬起剑鞘向后撞去，左脚向前跨出，头微微下沉向左偏去，以防对方后手的攻击。
“嘿嘿，我没有恶意，我的朋友。”声音的主人立马放开手，向后跳去。“好吧，我先退后行了吧。”
达维安转头带着警惕地看着这个不速之客，即使他并未出来四处游历多久，但从酒馆所见所闻也知道这是一种极为不礼貌和不安全的打招呼方式，而这个人却显得十分无所谓，摊开双手表示着自己的善意，褐色的头发不知是天生亦或是长期不打理而发卷。小鼻子配上三角眼总让人往小偷小摸上面联想，可惜再加上一个如雄狮般的大头，免不了有些滑稽。不管怎么说，“冒失鬼”的标记依旧被达维安贴在了他身上。
达维安谨慎地看着他，没有率先出声。那个男子耸耸肩。“好吧，我只是碰巧去找任务，然后看到这个任务比较适合我，嗯，就是你们接的那个，所以过来问问，我叫奥洛范。”发布的任务并不限定多少人或多少团队接受时，一般以先完成任务者为准，不过像某些任务，尤其是救命的草药兽骨，却是巴不得越来越好，发布的任务不过是列了一个最低标准而已，没有人会嫌救命的东西太多的。当年的贵族宁愿将奶酪和面包放到发臭，也决不会给倒在门前的乞丐一碗牛奶的。即使如今的现状好上不少，但药物和魔法水晶却一直是贵族囤积的对象。
虽然这蛇胆不一定是多么宝贵的东西，但怎么想雇主理应不会嫌多，比较常见的处理方法是后来者所得到的奖励会少上一些。
“洛尔巴沼泽是什么？”达维安没等对方发问，便率先出声。而那名自称奥洛范的家伙显然没有想到这个答案，一时之间愣住了。
……“你不知道洛尔巴沼泽，又怎么会接那个任务。”奥洛范做出夸张的表情。
“我不负责情报，那个女孩负责这次任务。”达维安轻描淡写地绕过了问题，尽可能地将身体放松，试图装作老成的样子。整个身体肌肉都稍微调整了下，
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