水乡人家-第9部分

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菱角倒入篮子。

待直起腰来，又看见圆儿送的箱子，忙将箱子搬进竹篓竖放好。

蔡氏和吴氏在旁看呆了。

蔡氏不明白，明明卖东西，怎么转眼都拱手送人了！

换上别人，她肯定不依从。

但这事是小姑干的，且婆婆也在场，她本能地要看婆婆脸色行事。

而吴氏呢，自从清哑拿枣给圆儿吃，她就提着一颗心。

见闺女果然又要送人，想阻拦，当着人又恐驳了闺女的面子；任她送，又心疼，因此神色变幻，犹豫不决。

圆儿觉得清哑和郭大贵人很不错，但吴氏和蔡氏的脸色瞎子也感觉得到。他不在乎贪这小便宜，便对清哑二人道：“已经拿了饼了，怎么好意思还要这些。这样，我们买吧。”一面凑近清哑低声道：“姑娘放心，不用我自己掏钱。”

说完转身对先前小厮吩咐道：“昌儿，叫金妈妈来。说这枣和菱角很不错，谢姑娘晚上就要到了，还有韩大爷，买些果子预备着待客。”

昌儿忙道：“嗳。”

转头跑进去了。

圆儿就对蔡氏道：“大嫂帮忙称一下，看多少斤，好算钱。”

蔡氏巴不得一声，走上来就开秤。

清哑见他坚持，不再推辞。

这样人家，自然不在乎蝇头小利的。

这少年既然是少爷身边人，也不会在乎小恩惠。

她要再让，倒显得小家子气了。

因此，她又开口道：“谢谢！”

圆儿发现，这姑娘很少说话。

但她的目光比嘴巴更能传达心意。

比如，此时她说“谢谢”，只两个字，他却看出不止这些，还有“你们这样人家是不会在乎这些小东西的。小兄弟格外照应，我都知道。既然你一片美意，我就恭敬不如从命了。”

想着，他不禁问道：“姑娘贵姓？”

问完后悔，人家姑娘家的名讳怎么能告诉他呢？

然清哑却回道：“姓郭。名清哑。”

圆儿跟着少爷，肚里也攒了些墨水，闻言眼睛一亮，“清雅！”

这真是人如其名了。

清哑没解释，只是微笑。

圆儿又问郭大贵名字，住哪等等，和他热乎乎攀谈起来。

吴氏见闺女与从前不一样，竟与一个小子说这许多话，又忐忑，又担心，因走上来低声道：“这东西重吧，娘帮你拿着。”

清哑怕她不知古琴用处而有失，摇摇头，依然自己抱着。

一时昌儿叫了金妈妈来，蔡氏已经秤了枣和菱角。

金妈妈没买过郭家的东西，自然要先尝；尝完又问价；问了价又嫌贵，又压价。

圆儿道：“哎哟金妈妈，我和昌儿已经尝过了。要是不好，能喊你老来？你老就别压价了。都是乡里乡亲的，人家种些东西也不容易，大老远的送到镇上来，就贵个几文钱，也是该的。就说这菱角，那可是加了料煮的，味道特香。这枣子也不用说了，我才瞧见这大嫂和大婶在刘家那边卖了过来的，要是不好，也不能就剩下这么点了。你想要多买还没有了呢！”

金妈妈失笑道：“你小子今儿怎么了？这是你亲婶子啊还是刚认的干娘啊？净帮人家说话。不像买东西的，倒像卖家。到底是跟大少爷的人，嘴上功夫一套一套的。”

说着，众人一齐都笑了起来。

吴氏见圆儿这样照顾他们，又感激又警惕。

她忙道：“这小哥厚道，我们也不能眼皮子浅。老大媳妇，把零头都抹了，按整斤算吧。”

金妈妈倒不好意思了，连说不用，遂付账。

说笑间，圆儿见清哑抱着琴静静站在一旁，忍不住又关切地问道：“郭姑娘，这琴你知道去哪找人修吗？”

清哑没回答，却目露询问之色。

郭大贵赶紧问：“去哪找？就在镇上吗？”

圆儿摇头，道：“湖州府城外有个天音寺。天音寺旁有个天音阁。天音阁的主人就是制琴高手。这琴最好送那去修补才好。”

郭大贵失声叫道：“湖州府城！那么远！”

清哑微笑，没有失望，也没有流露出意动神色。

以郭家的条件，她不可能将琴送到那里去修。

圆儿见她神色，也知自己白说了。

若有条件去找天音阁的主人，也就不会买这破琴了。

他不禁替清哑发愁，这破琴拿回去怎么办呢？

一旁，蔡氏已经收了钱，吴氏忙招呼郭大贵和清哑离开。

清哑对圆儿微微点头致意。

圆儿立即道：“姑娘慢走。”

又对郭大贵道：“郭大哥慢走。”

郭大贵笑道：“多谢你殷兄弟。”

说完，蹲身就要挑起担子。

然担子一头放了圆儿送的一箱旧物，另一头却是空的，挑不起来。只一转念，他便俯身将郭巧抱起来放在竹篓内，“巧儿，三叔挑着你。”

一头箱子一头娃，正好平衡了。

郭巧欢喜地叫道：“好。”

郭大贵便蹲身，挑了离开。

圆儿看着他们拐过屋角，才收回目光。

再说清哑等人，走出后街，吴氏才松了口气。

不知为什么，她本能不想闺女跟那小子多说话。

现在好了，东西都卖完了，她便一心惦记此行的目的来。

因对蔡氏使了个眼色，说：“老大媳妇，咱们去那边。”

又扶着清哑胳膊道：“清哑，街上人多，你跟着娘。”

蔡氏忙殷切笑道：“对，对。清哑，咱去东门渡那条街。那儿热闹。”

清哑点头，随着他们往前走。

郭巧仰头问蔡氏：“大娘，有卖吃的吗？”

蔡氏笑道：“有。有好多。”

郭巧就满意地笑了，转动小脑袋四处看闲热闹。

一路上，吴氏婆媳两个眉来眼去，不时道：

“清哑，往这边。”

“清哑，这铺子东西不错，进去看看。”

清哑很是醉心于小街上的一切，但凡见到民俗风味浓郁的铺子和饮食摊子，都要驻足观看，或问或买，十分悠闲。

不知不觉，就到了一家店铺前。

抬头一看，上书“江家竹器铺”。

第14章　相亲（1）

清哑目光下移，望进铺子里。

只看了一眼，便轻移莲步，走了进去。

这间竹器铺与其他竹器铺类同，又不尽相同。

店面整洁、宽敞，卖的东西也要精致、精细得多。

清哑站在正当中，目光四下扫视：大到竹床，小到竹勺、竹筷，无不应有尽有。竹床上铺着精美的竹凉席，安放着竹枕；竹篾编的各式几案上，放着各式大小竹盘、竹碗、竹扇、妆盒等，旁边配着秀雅的独凳，或者古朴的竹椅，一组一套，竟不比木质的逊色；另外大小形状不等的花篮、提箱、竹箱、针线簸箩等都整齐排放，无不精致秀雅，令人耳目一新，倒是没见箩筐等粗糙的农具。

再抬眼看墙上，挂着一幅喜鹊登枝图。

清哑的目光立即被粘住了。

正看着，柜台后走出个少年，问“姑娘要什么？”

清哑对他微微点头，也不言语，自顾继续观看。

因见一张竹几上放着一把竹扇，似绢扇，又不像。

心下疑惑，走上前，将古琴放下，拿起扇子仔细观看。

这时，吴氏等人也跟进来了，喊“清哑。”

就听蔡氏惊喜道：“哎呀，明辉兄弟！”

这铺子便是吴氏婆媳今日所行目的地，少年便是郭家精挑细选要相看的女婿：江明辉。

吴氏婆媳原要哄着清哑进来，谁知她不用人哄，自己走进来了。

既进来，却不看人，而是看物。

这令她们满心疑惑——难道天定的姻缘？

吴氏心里七上八下的，面上且不动声色，装作看物品。

“是蔡姐姐。”江明辉笑着跟蔡氏招呼，“蔡姐姐来镇上有事？”

蔡氏笑道：“嗳，跟婆婆来卖些东西。卖完了这不要买嘛。哪儿赚钱哪儿花，钱是过不了夜的。唉，过日子，想省也省不了……”

唠唠叨叨说了一堆，惹得吴氏瞪了她一眼，嫌她净说废话。

少年忙请道：“蔡姐姐坐下歇口气。”

又对吴氏客气道：“大婶也坐。”

再对郭大贵点头，然后看着郭巧做了个可亲的笑脸。

郭巧一歪头，也回他一个甜甜的笑，然后站起身，伸手让郭大贵抱她出篓子。等下地，小女娃立即奔向清哑，“小姑，这什么？我瞧瞧。”

这边蔡氏对江明辉道：“不耽误你做生意，我们看看就走。”

说着装模作样地对婆婆道：“这是江兄弟。”

吴氏很随意地看了江明辉一眼。

少年十六七岁，穿一件蓝布长衫，身材修长。许是少做农活的缘故，他肤色白皙，称得上是“眉清目秀、齿白唇红”。蔡氏说他长得俊，一点没夸张。

吴氏十二分的满意，那心就热了起来。

因问蔡氏道：“你娘家那边的？”

蔡氏装作无事人一样，点头道：“我娘家隔壁的。娘你应该见过。那时候他还小，长大了就不认得了。”

又对江明辉道：“这就是我婆婆。”

又指向郭大贵和郭巧道：“这是我三叔。这个是我侄女。”

江明辉一一点头，重新招呼一遍。

最后，蔡氏指清哑道：“那是我小姑。”

又对清哑喊道：“小妹，你看什么？要不买我们就走。”

江明辉便看向清哑。

他有些诧异，没想到这文静的姑娘是蔡氏小姑。

清哑对他们间情形毫无所觉，正举着那把竹扇凑近眼前细看。

竹制扇柄，扇面则以极细的竹丝编织，两只喜鹊站在梅枝上。扇面、喜鹊和梅枝分别用竹篾之阳面和阴面凸显色泽之不同。前者是柳黄色，后者则是青色，淡痕隐隐，相互映衬，好像一幅画，又像一幅刺绣图。

虽然只有双色，那手艺却是巧夺天工。

许是编织不易，所以类似的作品只有这扇子，以及墙上挂的喜鹊登枝条幅。条幅上的图同扇面上的一致，只不过放大了。

清哑看扇看得出神，一旁的江明辉也痴了。

他是看人看痴了。

眼前的少女举着扇子，迎着光凝神静观。

这动作越显她脖颈修长，线条优美，头上鸦黑云髻堆叠，脑后三千丝缕垂瀑。再看面部，肤色光洁如玉，黑瞳尤其纯净，仿若初生婴儿眼眸，不含一丝杂质；秀气的鼻梁、粉嫩的樱唇、细巧的下巴，其人安静如画。

少年忽然心跳加快，双颊莫名发烫。

明知这样盯着人家很无礼，他却磨不开眼光。

晃晃神，再看她身上：穿着白底红梅锦衣裳，下配白绫裙，腰系两指宽绣花腰带，腰身纤细，身形袅娜，恰如雪中梅花，凌寒自开，暗香怡人。

他不禁面色绯红，目光盈盈如水，脉脉含情。

蔡氏和吴氏将这情形看在眼里，不动声色地交换了下眼神。

郭家略有薄产，清哑待嫁闺女，又被爹娘疼爱，自然有几件像样的首饰和衣裳。首饰就不说了，只能买；衣裳的布料却不是买的，而是买了丝回来，她自己织的，选了些攒着当嫁妆，也做了几件衣裳。

今日相亲，吴氏当然撺掇闺女穿得光鲜些了。

清哑习惯将自己装扮得素净优雅，所以没留心她刻意撺掇。

现在看来，这工夫没白花。

蔡氏得了婆婆示意，笑喳喳地上来叫“清哑！”

清哑和江明辉一齐被惊动，都醒过神来。

江明辉如做贼被人逮个正着，慌得低下头不敢看人。

蔡氏佯作不知，笑问清哑：“你要买扇子？这都快冬天了，要扇子干什么。咱们家不是有好些扇子！”

清哑看了大嫂一眼，没理会她。

接着，她又把目光投向江明辉，似有话要问。

江明辉正垂眸，所以没看见她。

蔡氏忙叫：“明辉，我小姑叫你。”

江明辉赶紧抬眼，胡乱问：“姑娘……要……买？”

清哑凝视着他，轻轻摇动手中竹扇。

江明辉触及她询问的目光，心跳了跳，鬼使神差般回道：“姑娘问什么价？三……三十文。”

一旁郭大贵惊嚷道：“三十文！一把扇子？”

他疑惑地看向江明辉，心想这小子别宰熟客吧？

要是这样，就是奸商，那妹妹可不能嫁他。

江明辉不知怎的，神色尴尬，慌张结巴道：“不是。是……这扇子费工夫，不容易编，所以贵些。”

清哑点头道：“不贵。”

江明辉松了口气，心想“当然不贵，降了十倍呢。”

跟着又欢喜非常，觉得清哑识货，是个知心的人。

要知道，这扇子和条幅可是他设计的。

以竹丝编织图画，他们家也是头一回尝试呢。

郭大贵道：“还不贵？我看看，什么好东西！不就是竹子编的吗。”

说完从妹妹手上拿过扇子细看。

他并不是诸事不通的。江南乃鱼米之乡、丝绸重地，水乡商业发达，连带瓷器、竹器等也销售兴旺。霞照县这地方，男人少有不会篾匠手艺的，女子必定会纺织。他也学过篾匠，所以一看那细如头发丝般的竹丝纹理，便知道自己误会人家了。

“手艺真精细！三十文值了。”他不好意思地对江明辉道。

“哟，比绣花绣的还细致呢。”蔡氏也上前看了，也赞。

江明辉想说“三十文太亏了”，然看看清哑，又闭上嘴。

郭大贵道：“小妹，你真喜欢这扇子。我帮你买。”

他今天还没花钱呢，妹妹喜欢，他急于帮她买。

清哑见他踊跃付账的模样，点点头。

郭大贵开心地问“还要买别的不？”

清哑又看向江明辉，指向墙上的条幅。

江明辉忙跑过去，搭了个凳子取下来，送到她面前。

他亲自用双手举着，让她观看。

一面又柔声歉意地解释：“姑娘看看，但是不卖的。这个……这个是小店的压台货。客人要货，得先预定，一个月后交货。”

这件东西要是再降十倍卖出去，他就无法对家里交代了。

清哑点点头，凑近细看。

这条幅纹理与扇面一致，可见编织之法相同。

看了一会，她心中有数了，便示意他收起来。

江明辉回身，重新将条幅挂到墙上。

吴氏见心愿达成，不愿再多逗留。

嫁闺女是要让人家来求的，待久了岂不让人看出眉目来，说她把闺女送上门，那就影响清哑的名誉了。

于是，她走过去对清哑道：“你要这扇子？那……”

正想说“家里有的是扇子，别买了。”心思一转，却改成“喜欢就买了吧。你大嫂子说江家篾匠手艺最好的。你看看还喜欢什么，一齐买了，留着做嫁妆。”说完漫不经心地瞟了江明辉一眼。

“嫁妆”二字听得江明辉一震，勾起无限遐想，心内滋味难明。

通过之前买古琴一事，清哑也知农家生活节俭。她买扇子是有用处的，其他东西对于她来说可有可无，因此摇头道：“不要了。”重新抱起古琴，又看向郭大贵，再看扇子。

郭大贵便懂了，笑着掏钱付账，买下扇子。

买完，大家便准备离开。

江明辉见他们要走，心下不舍。

然吴氏早拉着清哑先走出去了。

郭大贵也将郭巧放进篓子，挑了起身。

唯有蔡氏和江明辉殷切打招呼，依依惜别。

江明辉眼望着清哑背影，口中问道：“蔡姐姐走了？”

蔡氏笑道：“走了。到街上再转转，买些东西，赶早回去。”

说着这话，脚下却生了根一样，动也不动。

江明辉丝毫不觉，又道：“蔡姐姐哪天回娘家，去我家坐坐。”

蔡氏就等这句，因笑道：“昨天才回去的呢。还见了你娘。”

见江明辉不以为意，主动压低声音解释道：“是我家小姑——”只这一句，就引得江明辉竖起耳朵听下文——“我公婆舍不得她嫁远了，就在我们村帮她定了一门亲——”江明辉心中一沉，难受万分——“谁晓得那小子不是个东西，跟我们村一个女娃做了见不得人的事，把人家肚子都弄大了。你说我们气不气？”

当着蔡氏，江明辉不禁羞红了脸，道：“真不知廉耻！”

蔡氏道：“可不是这话！我公公婆婆气得吃