水乡人家-第81部分

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坐着，比屋里敞快。”

清哑觉得他说得有理，便起身跟他去了。

后院果然繁花似锦，景色怡人。

清哑见巧儿和丫鬟在花丛中跑来跑去，十分快乐，不禁微笑。

她游目四顾，脚下不知不觉跟着卫昭往西南角的亭子走去。

凉亭的石阶座基高出地面三尺，站在亭内，视野十分开阔，可纵览这一片田湖风光。现是二月天气，湖中莲叶荷花尚未生发，湖面碧波如镜，几只画舫和小船成了点缀。视线尽头，是桃柳夹杂的十字柳堤。柳带飘飞，翠鸟轻鸣，正是道不尽的春光明媚！

“谢家这样打压郭家，姑娘难道任由她去？”

清哑正看得心旷神怡，耳边传来卫昭的声音。

她转向他，道：“郭家根基浅。”

所以无力竞争。

卫昭示意她在桌边坐下，然后看着她。

半响等不到她说下话，才道：“在下当日送姑娘的玉佩，姑娘莫不是丢了吧？或者扔在哪个妆盒里不认得了。”

清哑只当他玩笑，摇头道：“怎会呢！”

既然不会，那到底怎样呢？

卫昭被她几个字几个字勾得十分难受，索性开门见山道：“若是姑娘持玉佩来找在下，卫家必会全力助姑娘对付谢家！”

清哑仍然摇头道：“多谢卫少爷。”

卫昭道：“姑娘何故不肯接受人帮助？若是提出来，不单卫家，其他世家都不会袖手旁观的。”

清哑道：“大家已帮了，剩下要靠自己。”

隔了一会又轻声道：“靠别人，帮得了一时，也帮不了一世。”

卫昭双眼便定在她脸上，可惜她没看见，正望向湖面。

空气中回荡着一个声音，“若你想，也能帮一世！”

花儿听见了，鸟儿听见了！

风儿听见了，水儿听见了！

清哑毫无所觉。

静了一会，卫昭起身，走出亭子。

在台阶前，他转头，朝清哑伸出手，微笑道：“下来。这底下有几丛兰草，颇有意趣，比养在盆里的要好。”

清哑起身，走向右前方栏杆处，这样不用下去就可以看见底下。

果然，阶埂下有几丛绿油油的兰草，近水又遮阴，十分灵秀。

卫昭慢慢缩回手，静静地看着少女。

这一刻，他感觉她就像那兰草。

无人幽僻处，是它最爱的地方。

卫晗轻轻走进凉亭，看看哥哥，又看看清哑。

最后，她目光定在卫昭脸上，似无声询问。

卫昭又恢复了清冷的模样，道：“我们在看兰花。”

卫晗笑了，招呼道：“郭妹妹，请前面去用饭。”

清哑便转过身，和他兄妹一齐出了凉亭。

大家吃了饭，坐着喝茶之际，卫昭又问清哑：“我让人备下船，陪姑娘去湖上转转如何？”

清哑歉意道：“对不住，我约了沈姑娘。”

卫昭只好低下头喝茶。

卫晗有些同情地看着哥哥。

正在尴尬微妙时，有人来回，沈姑娘来了。

沈寒梅来后，三个女孩子汇聚，气氛自是不同。

卫昭坐了一会，无心插嘴，也插不上嘴。

看了清哑几次，见不得注目，才起身告辞，让她们自便。

等他走了，沈寒梅拍着胸口道：“卫少爷在这我都不敢说话。这下好了。”

卫晗笑了，清哑也不禁莞尔。

沈寒梅好奇地问道：“清哑妹妹，你好像不怕他？”

卫晗闻言看着清哑，听她怎么答。

清哑道：“为什么怕？卫少爷只是话少。”

跟着又道：“我也话少。”

所以她不觉得他有什么不同。

沈寒梅娇声道：“你怎么跟他一样呢！”

卫晗忙问：“怎么不一样？”

沈寒梅却答不上来了。

说笑一阵，三个女孩儿带着巧儿游湖去了。

※

下午，沈家请郭家兄妹去家里作客。

花厅里，沈老爷和郭大全低声商谈，沈寒梅则带清哑在园子里玩。

郭大贵因为有事，傍晚时分才匆匆赶到。

他先去见过沈老爷，又和沈寒梅相见，“沈妹妹！”

沈寒梅和清哑逛累了，正来花厅喝茶歇息呢，见了他忙道：“郭三哥，我们都等你好半天了。这时候才来，都忙什么呢？”

郭大贵笑道：“好多事！”

清哑听着“哥哥”“妹妹”的称呼，有些诧异。

沈寒梅除了过年的时候回去老家，去年下年和今年初都在霞照。

因郭家借用沈家力量收棉花，她和郭大贵常见面。

两人混熟了，她便老爱拿话呛他。

听了他回答，便嘟嘴不屑道：“这个季节也收不到几两棉花，能有什么事？我瞧你就是无事忙！我就不拿方少爷卫少爷他们比了，我就拿严姑娘跟你比：她管那么多人事，也没见像你这样，忙得团团转，还顾头不顾尾的，她昨天还跟清哑妹妹玩了一天呢。”

郭大贵无言以对，十分颓丧。

他不过一个乡下少年，哪能跟他们比呢！

第162章　奸*情

这还是他勤谨，肯学肯上进，要是按原来的他，比现在更不如呢。

清哑安慰三哥道：“人都是慢慢成长的。”

沈寒梅先见他无话可回，暗自得意；等见他露出颓丧神色，她又不忍了，忙又安慰他道：“说着玩的呢，你就当真了。摆出这副垂头丧气的样子，更没出息了。我三哥刚接手做生意那会儿，有次不小心失手，亏了四五万银子，不也这么过来了！你才管了几天人事？想历练老成了，还有的日子熬呢！”

郭大贵听说她三哥还出过这等事，顿时咧嘴笑了起来。

沈寒梅白了他一眼，嗔道：“听见我三哥出错，你就得意了！”

郭大贵不好意思地笑了，清哑也微笑。

有别人的失败对比，感觉自己也不是那么差，可增长信心。

沈寒梅招呼郭大贵吃点心，指着一盘黄白的糕点道：“这是我做的桂花糕。你尝尝好不好！”

郭大贵忙捡了一块吃着。

还没吃完，就猛点头道：“嗯，好，好吃！”

等吃完，又夸道：“沈妹妹这手艺越来越好了。”

沈寒梅就开心地笑了，撩着一缕发梢玩弄，一边看他吃。

清哑看着这场景，更觉得奇怪了。

或者说，有些不敢想。

她不禁看向沈老爷。

花厅那一头，沈老爷和郭大全不知说什么，十分专注。

说完，沈老爷扫了这边一眼，笑容可掬。

因又低声对郭大全道：“大侄子，你只管怎么想就怎么做。别怕！我现在不管那么多，是知道你的志气，不肯白要我填银子。就眼下来看，郭家不宜与谢家硬抗，只要稳稳立足，有薄利进账就算很好了。照沈伯伯我的经历，你们之间有得耗！等到关键时候……你且看好了吧。哼。谢家想要把郭家踩下去。他先过我沈亿三这一关！”

郭大全忙笑着道谢，说：“有沈伯伯这句话，晚辈心里就踏实了。”

沈亿三也一笑。便站起来，对这边叫道：“九儿，叫你郭三哥和郭妹妹来吃饭。别耽搁晚了，回家不方便。”

沈寒梅忙答应了。以主人身份让客。

郭家兄妹饭后便告辞回家，别无大事。

第二天。清哑又各处看了，又去作坊看了。

至第三日，方才启程回绿湾村。

※

再说贾秀才那边，某一天被大头菜无意中提醒。终于弄通了！

二月下旬，贾秀才再次在田湖柳堤上邂逅谢吟风。

他轻吟道：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿。不知心恨谁。”

谢吟风听得一动，看向他。也记起了他。

无他，这段日子她经常碰见他。

锦屏有些恼怒，又不好呵斥，毕竟人家念诗又没碍着谁。

那时她们主仆逛累了，正在亭子里歇息。

贾秀才便走了进来，对谢吟风深深一揖，道：“谢姑娘，在下有礼了。”

谢吟风忙站了起来，蹲身道：“不知公子有何指教？”

贾秀才直起身，从袖内抽出一卷图纸，双手捧着送上前道：“听闻姑娘家是织锦的，在下有一物想请姑娘看看，万望不吝赐教。”

谢吟风看了锦屏一眼。

锦屏忙上前接了过来，自己先展开观看。

只见是一幅图纸，绘的好像是织布机。

她心里虽纳闷，但见无异样，便递给谢吟风。

谢吟风看了却一愣，忙问“公子从何得来此物？”

贾秀才含笑道：“在下绘的。在下家贫，家母以织布绣花供养在下读书。在下不忍家母劳累，听闻郭家织布机快速非常，便也想改进织布机，希望耗时少织多布，也免老人家操劳辛苦。然在下潜心琢磨两月，虽有进展，却总有一二处参悟不透。在下想，这毕竟是我读书读愚了，比不得你们世家有人常揣摩这个，因此前来请教。若能得姑娘相助，在下除要一台织机供家母织布外，余者悉归姑娘安排。”

谢吟风目光猛然亮了。

这真是喜从天降！

接下来，各样事都顺理成章——

先是谢吟风找人来和贾秀才共同琢磨织布机；参详几日后，某日贾秀才灵光一现，找出关键，然后新织机改造成功；再然后，谢吟风被贾秀才风度偏偏的举止和谈吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明辉无情抛引，几处凑合，他二人便“百年好合”了。

江竹斋扩大了，开了一家分店。

为了节省租金，谢吟风将自己田湖西街的一间陪嫁铺子做了店面，自己亲自掌管。

这铺子前门朝西，临街；后门朝东，临水，正对田湖。

若从南小巷进去，可通侧门；若从水上来，可进后门。

湖中荷叶茂盛的时候，小船由荷叶丛中荡出来，无声无息。

谢吟风已经连着三日和贾秀才在此幽会了。

两人如胶似漆、缱绻难舍，立不完的海誓山盟，说不完的甜蜜情话，只有一桩遗憾：恨不相逢未嫁时！

缠绵之余，贾秀才细端详怀中女子，只觉她眉、眼、唇、胸、腰，无处不美，无处不诱人。想着此刻他还搂着她，少时她便要被另一个男子搂抱亲密，便忍无可忍。

“他对你无情如斯，你还要就他？”他问。

“妾身薄命，如之奈何！”谢吟风幽幽道。

“你既从了我，怎能还跟他苟且！”

贾秀才傲气迸发，受不了自己心爱女人与别个男子是夫妻。

谢吟风伸出柔软如面条般的手臂，圈住他脖颈，柔声道：“贾郎放心，我既从了你，便再也不让他碰了。不然，我成了个什么人了。”

贾秀才听了高兴，但还不足，又道：“这也不是长久的法子。”

因蹙眉思索，要想一个一劳永逸的主意。

谢吟风用红唇在他嘴上轻啄了下，安慰道：“眼下我纵有万般委屈，也只能忍着，谁让我是女人呢。只当我瞎了眼罢了。你且安心，这只是暂时的。他心中念着那郭家姑娘呢。等我谢家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相于人前，叫他们身败名裂！如此，我方可顺利脱身。我二人也可顺利结为连理，不枉你待我一片痴心。”

贾秀才大喜，顿觉前景无限美好。

二人又缠绵一时，贾秀才怕老娘惦记，才依依不舍和她分别，偷偷打水上走了。

谢吟风送走他后，便去到旁边耳房内。

锦屏满脸是泪，缩在床上瑟瑟发抖。

第163章　得手（二更）

见她来了，慌忙爬下来。

“你都知道了？”

谢吟风在椅子上坐下，轻声道。

这种事是不可能瞒过身边人的，她也没打算瞒。

“姑娘……姑娘……”

撞破奸*情的锦屏骇得面无人色。

“好了，别吓得这样！”谢吟风嗔怪道。

“姑娘何苦来！”锦屏觉着塌天般的恐惧，又惊又羞，“就是和姑爷怄气，也犯不着这样作践自己。况且姑爷近来上进的很，也做出样子来了，好些人都慕名前来求画呢。这不正是姑娘当初盼望的么！”

谢吟风听她说“作践”二字，心中不悦，脸色沉了。

“不错，他是上进了，”她冷声道，“那你说他对我可真心？”

锦屏就哑口无言了。

她眼前浮现江明辉俊秀的面容。

他近几个月来一心埋首竹丝画中，根本无心俗事。

无论谢吟风弹琴弹得多哀怨，他听了就像没听见一样。

无论她打扮得多炫丽、耀眼，他看了也如同平常。

有时锦屏看不过，就在他耳边嘀咕；转身又劝谢吟风体谅他。

两边使力，也并非无效，江明辉听了会抽空陪谢吟风；谢吟风也会打叠起耐心和他相处。

然而，大多谢吟风说话，他要么静静听，要么含糊应。

有一回，谢吟风忍无可忍指责他不回应自己，他居然脱口道“清哑从来不多话的。”气得谢吟风愤然离开。

“他心里能装人，我怎么就不能装了？爱我的人多的是！”

见锦屏不说话了，谢吟风才柔声细气宣誓。

“可是姑娘，长久这样。将来如何是好？”

锦屏依然忧急，生恐事发。

“如何是好？他不是想等发达了好休了我吗？我便等着！白等着也着急不是，先找个人放这，到时候好补上。贾公子要文才有文才，要人品有人品，比他强多了。”谢吟风说得漫不经心。

说完，见锦屏张大嘴。一副接受不了的模样。又不悦了。

“你别以为我红杏出墙不知羞耻！我和贾公子情比金坚，是要做一世夫妻的。你往后见了他要当他是姑爷，不许无礼！”她郑重吩咐道。

锦屏垂头。低声道：“是，小姐。”

谢吟风见她不再劝自己，才松了口气。

她看不惯贴身丫鬟那颓丧的神色，自言自语道：“这才好呢。贾公子文才过人。将来能高中也不一定。说不定你家姑娘我还有诰命加身的福气！”

锦屏抬头，小声问道：“他……他不会辜负小姐？”

怯怯的声音。与她以往伶俐的口齿大不相同。

只因她心里想，一个读书人，与人妻苟且，还有什么人品！

谢吟风肯定道：“当然不会！他可是琢磨出织机来送给我了。你知道这是多大的人情？若不是他心慕我。又怎会如此做！”

这跟郭清哑当初送画稿给江明辉一样！

锦屏想起埋头琢磨竹丝画的江明辉，满心苦涩——

早知今日，当初又何必为了一个江明辉争得头破血流。还引发了那么多事端和后果！

※

谢吟风借口从大头菜前次说的话中拟出头绪，找出了郭家织布机的关键。改造了织布机，将图纸拿去给了谢吟月。

谢吟月命人制作出来一试，果然快捷平稳，赞赏不已。

谢家二房立此大功，谢明义夫妻都满面光辉。

谢吟月便思忖下一步行动。

首先，她想莫如把织布机、搅机和三锭脚踏纺车公开出去，让所有百姓与郭家对抗，还省了谢家精力。

然深思后又觉得不够利落。

这方法很容易打草惊蛇，只怕才公布郭家就知道了。那郭清哑能在织锦上创新，又在织布上创新，既知道机器泄露又怎会不另创新品，难道会坐以待毙？如果那样，谢家之前种种所为就算白忙了。再者，她打压郭家的目的不仅是要郭家赚不到钱这么简单，更主要的是不想郭家在行内形成气候和口碑，要他们彻底翻不了身。

这主意不成，她便又想出一条妙计：若将这几样机器献给朝廷，谢家立了大功不算，还能名正言顺地和郭家打擂。

然她深思后还是觉得不行。

这招虽毒辣，却虽胜犹败，真要使了出来，她谢吟月的名头和脸面算是毁了，谢家的口碑也必定坏了；还有郭家也必定倾力跟谢家打官司纠缠；佟公公深知内情肯定会出面干预，夏织造未必会帮谢家。因为谁都知道这几样机器是郭清哑和她哥哥研制出来的，谢家使巧计夺了不算还献给朝廷，将功劳据为己有，后果难料！

思来想去，她决定还是谢家自己运作，既可神不知鬼不觉地给郭家重击，又能为谢家谋利。——之前谢家在棉布上可是亏损了许多。

谢家已经在织锦上落后九大锦商一个台阶，莫