水乡人家-第60部分

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众人笑说那是自然的，于是约定：每家出五千两银子。

郭大全张大嘴巴，好一会才合拢。

因叹道：“五九四十五，四万五千两银子选花魁，怪道有那些人做这没本的买卖——来钱太容易了。我几辈子也挣不来这些钱呢！”

沈亿三哈哈大笑，众人也都忍俊不禁。

韩希夷“噗”一声喷了口酒。

他忙掩饰般地向里边扬声喊道：“严姑娘也要参加吧？”

他喊严未央，一是告诉一声，二是叫郭清哑听见。

严未央等人坐在里面，早把外面的话听了个一清二楚。

这时听见韩希夷叫，严未央忙答应道：“嗳！我……”

“我”了一声，就没了下文。

众人不知为何，都等着她出来解释。

少时，只见她和清哑从里间走出来，站在房门口。

严未央抱歉地对方初和韩希夷笑了下，做了个爱莫能助的表情。

方初就看向清哑——又是怎么了？

就知道今天休想顺利！

清哑也看着他。

每次看见他，她就会想起谢家那一幕，心中悲愤难以遏制，兼厌恶不耻种种情绪掺杂，又疑惑：

明明就是无耻小人，为什么要装君子呢？

害了她还想对她施恩？

她可不要欠他的人情——上次他帮着请大夫，她已经回报他了，否则他今天就没有资格坐在这里。除此外，她想不出自己还有哪地方欠他的，只有他欠她的！

所以，他还是老老实实做他的小人吧！

想毕，她对众人道：“若为了我，就别参加。”

方初沉声问：“郭姑娘这是为何？”

清哑道：“辱人者，人恒辱之。何必管他！”

韩希夷听了一愣。

他是最善体贴女儿家心思的，便猜想清哑这是在跟方初赌气呢。追根究底这一切都是谢家抢了她的未婚夫惹出来的，现在无论如何做都嫌晚了。然而，任由流言散乱也是不行的。

他便站起来笑道：“姑娘，我们也不刻意去辟谣，只是……”

方初心里冒火，抬手制止他说下去。

因对清哑轻笑道：“姑娘品性高洁，对这些市井俗人不屑一顾，然姑娘可曾想过父母家人感受？可曾想过吐沫也能淹死人？若是姑娘受此牵累，影响终身大事，又待如何？”

清哑看他的目光蓦然转深邃，半响不出声。

好一会，才漠然道：“爱信就信！沽名钓誉之辈，我也看不上！以前，江明辉，不也没留住么！”

说完，微微抬起下巴，仿若遗世独立。

那单薄的身影，安静的目光，透出倔强和孤傲。

第121章　再挫（三更求粉红）

方初觉得自己又被她照脸啐了一口，难堪无比。

他还“听见”她通过目光流露出的另一层意思：“你使手段抢了我的未婚夫，害得我一再倒霉，那时怎不想想我父母家人的感受？现在来装好人！花四万五千两银子选花魁，这无聊的事也就你这么无耻的小人能干的出来。居然还打着帮我的名义！你无论怎么做，我都不会感激你的！这辈子我都讨厌你！”

他气得要说“你不在乎难道我会在乎？”赌气就要撂手。

然一想又不成：她郭清哑一介村姑，又退过两次亲，反正都这样了，可以不在乎外面流言；谢家二姑娘却不成。谢家可是有头有脸的人家，吟月的名声更是半点不能受牵累。所以不管郭清哑承不承这个情，他都必须想法子把这事给压下去！

这便是“光脚的不怕穿鞋的”？

他脸上凝出一层寒霜。

场面僵住，众人都面面相觑，都不知如何是好。

连严未央也不知如何说才好。

他们算看出来了：方初和郭清哑在较劲，方初处下风。

韩希夷以手抚额，简直想呻吟——

可怜方兄一再在郭姑娘面前受挫，怎么就不能扳回一局呢？

郭大全见气氛有些僵，忙打圆场似的笑道：“我看这样：你们谁想出银子选花魁，就自己出好了；要是为了我小妹，就算了。唉，外面人想怎么说，咱们管天管地，也管不了他的嘴。只好随他去。都到这个份上了，我们还能有什么法子？那会子在谢家，他们说江明辉不小心跑进去接了绣球，要为谢姑娘清白负责，我们也没多想，还不就这样了！”

方初霍然转向他，眼神陡然凌厉——

原来。外面说谢二姑娘的话这么来的！

这个郭笑脸。真是阴险狡诈！

韩希夷感觉到他的愤怒，急忙在桌下猛扯他衣袍。

今天可不是跟郭家理论的时候，况且这事也经不起跟人理论。眼前情势。九大锦商在座，和那日在谢家迥然不同，岂容他们强词狡辩！少不得装糊涂，混过去算了。

方初也知轻重。看了郭大全一眼就收回目光。

郭大全却仿佛不知道一般，还用兄长的宽慰口气对清哑哄道：“小妹。大哥听你的，不去凑这热闹。反正咱们家也没这个闲钱。”

韩希夷无语极了，心想“刚才你说过出钱了吗？”

郭大有一直没说话，只吃喝。这时却放下筷子道：“方少爷和韩少爷也是好心，这我们都知道——”韩希夷猛点头，觉得总算有个明理的出头了。然就听他下面说——“我小妹的意思是：随他外面人怎样瞎掰，那些事天知地知。咱们自个也心里有数。人在做，天在看，举头三尺有神明呐！”

韩希夷的头便再点不下去了。

方初的脸色也更难看了。

类似的话严未央也对方初说过，这时却有些同情被郭家兄妹围攻的表哥来，简直灰溜溜的。这可是从未有过的情形。她想要帮着说两句话，又怕清哑误会，一时间踌躇不决。

正难堪的时候，吴氏又从清哑身后转出来。

她对外面桌上笑道：“叫我老婆子说，你们就别花那冤枉钱了。选什么花魁！外头人想怎么说，就让他说去。那些糊涂的跟着人瞎起哄；那不糊涂的，心里还不晓得怎么回事？我们庄稼人有句老话：叫‘种瓜得瓜，种豆得豆’。这做了什么事，将来都是有结果的！”

锦商们互相交换眼神，堂上气氛更沉闷了。

方初把酒当茶，端起来一口喝净。

韩希夷默数：除郭老头走了，郭家还有两个儿媳没出战。

然阮氏和蔡氏却一直按兵不动，难道是留作后援的？

清哑也不语，一直安静如常。

卫昭目光在方初和韩希夷脸上一转，不动声色地放下筷子，含笑对清哑道：“郭姑娘，我家开有两间绣坊。明天我妹妹要在绣坊展示绣品，姑娘若得闲，不如和严姑娘、沈姑娘去看看。”

他出面打圆场了。

不过，韩希夷听了一愣，这不是在学他笼络郭清哑吗？

郭清哑对这类东西肯定有兴趣，一定会去的。

再说，卫昭还邀请了严未央和沈寒梅，这举动不嫌突兀。

果然，清哑听了问：“在哪？”

严未央见清哑有兴趣，赶忙也道：“我也正想去看看呢。郭妹妹，明天咱们一块去。沈妹妹也去。卫家的金缕坊可是江南有名的绣坊。”

这就不动声色地岔开话题了。

卫昭道：“就在朝阳街。姑娘若去，我让妹妹明早来接你们。”

清哑点头道：“好。多谢卫少爷。”

卫昭笑了一笑，点了点头。

清哑见无事了，转身就和严未央又进房去了。

等她们走后，韩希夷才对众人委婉笑道：“郭姑娘心里有气是难免的，遭遇这样事谁心里也不好受。不过，咱们可不能就不管了。若任由外面人这么乱说，究竟不好。”

郭姑娘不过在跟方大少爷赌气而已，这花魁还是要选的。

按说是这个理，可众人看着郭大全，神情还是有些犹豫。

原本行这事是为了帮郭家，可谁也不想花了银子人家还不领情啊！

独卫昭笑道：“我是不会去凑这个热闹的了。”

韩希夷淡笑道：“哦，卫兄弟倒说说，为什么？”

他就不信，卫昭敢说任由别人传去吧。

卫昭道：“先前方兄说的有理，小弟也愿意出头，那是为了让郭姑娘开心；刚才郭姑娘说了不用管，我又何必再管？若花了银子还惹得郭姑娘不开心，岂不适得其反？”

韩希夷轻笑道：“想不到卫兄弟这样关切郭姑娘。”

卫昭面不改色道：“这叫拿人手短！”

韩希夷笑容僵住。

他难道就是多管闲事？

他还不是为了那丫头操心！

怎么就不得她感激呢！

方初碰了韩希夷一下，示意他别说了，又对卫昭举杯道：“卫兄请自便！”又朝其他人绕了一圈，淡笑道：“各位也请自便！”

这一会工夫，他已恢复如常了。

第122章　体会（四更求粉红订阅）

他心里想道：“何必跟个小姑娘一般见识。她心高气傲，只顾争眼前一口气，却不顾长远后果。自己男子汉大丈夫，能屈能伸，岂可同她置气？再说，退让一步也应该的。怎么说在争女婿一事上，谢家是赢了，胜者总要宽大为上；又承郭家感激自己帮着找大夫，肯将织锦和织机分一杯羹给方家，已经是天大的面子了。今日便让她奚落一番，独自出钱办这件事又如何？又不是出不起！”

因此番心思，他笑容和睦非常。

沈亿三看着他，眼中露出赞赏神色，因举杯道：“方少爷请！”

方初举杯同他干了，心照不宣地相视一笑，然后各自吃菜。

卫昭瞥了方初一眼，神情依旧冷冷的。

韩希夷则无奈摇头，执一壶自斟自饮。

他倒也不是非得一争长短，只是清哑总这样对他，可不成！

谢家种下的祸根，害得他和方初都不受郭清哑待见。方初还好说，好歹是谢家女婿，为了心上人受些委屈倒也值得；他遭受这无妄之灾，岂不冤枉？

他韩希夷怎能白受这委屈，得破开这局面才行。

饭后，他便寻机去找清哑说这事。

单独见清哑不可能，他也正欲在人前说，方才显得自己磊落。

因此，见清哑、严未央和沈寒梅站在墙角树荫下低声说话，评论墙边几棵花草，他便悠然晃了过去。

到近前，他也不拐弯抹角，直接对清哑躬身道：“郭姑娘，先前在下冒撞了。不过姑娘。在下确是真心想为姑娘分忧的，绝无恶意。”

清哑转过身，静静地看着他。

他也坦荡荡地站着，任她看。

清哑道：“我也没怪你。”

韩希夷便笑道：“那姑娘……”

做什么死揪住这事不放呢？

清哑道：“把你杀了，再给你烧纸钱，你可高兴？”

韩希夷目瞪口呆。

来前做了各种设想，万没料到她会这么说。

严未央见他呆若木鸡的模样。乐不可支。笑得弯腰。

沈寒梅也忍笑，脸都憋红了。

韩希夷愣了一会，才苦笑道：“姑娘生气是应该的。然此事并非在下所为。在下顶多算……算从犯。不，从犯都不算，顶多是见死不救。”

他故意说得风趣，然稍一深想便体会他为难之处：他当时在谢家做客。和郭家非亲非故，就算对谢家行为不赞同。也只能放在心里，没有出面帮助郭家对付谢家的道理，所以清哑该体谅他。

严未央听出他巧辩的心思，瞪了他一眼。

清哑轻声道：“等你被人逼退亲。再说这个。”

韩希夷一滞，因赔笑道：“在下尚未定亲。”

严未央又瞪了他一眼，仿佛他没定亲也有错似的。

清哑盯着他看了一会。道：“难怪！”

韩希夷疑惑道：“难怪什么？”

清哑道：“难怪你不懂他人心中之痛！”

韩希夷便笑不出来了。

任他如何分辨，其实心中很明白。清哑也明白：他和方初那天就是在为谢家撑腰，就是站在谢家一边的，连中立都不算。

他没退过亲，所以不能体会清哑心中的伤痛；不能理解她一直对他和方初不依不饶，一直对谢家彻骨痛恨，转让竹丝画图稿也好，转让织锦和织机也好，都要他们发毒誓不得泄露给谢家。

他颓然离去，首次在一个年轻女子面前铩羽而归。

回到东厢房内，方初见了他笑道：“碰了一鼻子灰？”

韩希夷耸耸肩膀，道：“佳人心绪不佳，我能体会！”

方初嗤笑一声，问：“你真能体会？”

韩希夷认真点头，道：“若有人夺了我的心上人，我是一辈子也不会原谅他的！”

方初慢慢敛去笑容，看着他不语。

下午，众人又跟着清哑和郭大有学了一个多时辰，然后商定：先各自回去赶制织机、试织锦缎，若有什么不解之处，总归积累，待七月九日再来郭家请教。

商定之后，众人便纷纷起身告辞。

方初最先起身，和郭家兄弟告辞后，又朝清哑遥遥拱手。

韩希夷当然和他一起，所以也是一样动作。

清哑没理方初，只看了韩希夷一眼，算是招呼。

对方初，她也不是刻意无理，只是不想理而已。

不想理，自然就不必理，她是不会装模作样敷衍的。

方初也不在意，一笑而去，十分潇洒。

与他相比，今日的韩希夷反倒不够洒脱，言行有些瞻前顾后的。

接着，卫昭和清哑等约定：明早让妹妹卫晗来接她们，然后深深看了清哑一眼，也告辞离去。

再就是沈亿三，郑重邀请郭家兄弟和清哑后日去沈家观赏瓷器。

原来，沈家最大的产业是瓷器，另外还有茶叶和海运。

每年织锦大会期间，也是沈家瓷器销售最旺盛的时候。

今年沈家更是福星高照：沈家最弱的织锦产业因为有郭家转让的技术，立马上升一个台阶。凭借他的资金和实力，眼看与方家韩家等比肩，甚至超过都有可能，他怎能不感激郭家呢！

他请郭家兄弟去看瓷器，也是私下交结的意思。

除了沈家、卫家的邀请，严未央也悄悄告诉清哑：有空带她去严家的染坊看看，郭家要织棉布，染色行当不可不涉及。

清哑立即点头，还说郭家有好些事要仰仗她帮忙。

严未央大喜，叫她有事只管开口。

两人倒也没急着商议那些，反正明日她们要一块去卫家的金缕坊。严未央索性又在郭家歇下了，因为可以单独向清哑讨教织锦嘛！

至于沈寒梅，沈亿三吩咐她多陪郭姑娘几天，别急着回去。

人都走后，郭家兄弟急忙进屋，也不知商议什么。

上房，吴氏一面看着两个儿媳和墨玉几个丫鬟收拾东西，一面望向院子树下，清哑正专注地听严未央和沈寒梅说话呢。她长长吐了口气，这些日子一直悬着的心总算放下了。郭家，总算又挨过一劫。

只是，眼下看着样样都好，可清哑的婚事怎么办呢？

她眼睛便又红了。

正是，旧愁才去，又添新愁。

第123章　巧谋

再说方初，和韩希夷离开郭家后，一身都是事：又要联络官府，又要会见商客，又要安排人制造新织机，还要抽调熟练织工学习新织锦，又要交代意匠设计花色布样。而他们原都以为今年织锦大会与往年没什么两样，别说帮手了，便是使唤的人也没带许多，谁知凭空冒出这件大事来，说不得只好一个身子分开当两个人用了。

因此，两人匆匆寒暄几句，便各自分头回家忙去了。

方家，早有客人在等着。

原是方初请的商户，都是方家老主顾了，今儿来赴宴签单的。

他先回房换衣裳，一面吩咐昌儿：“去请谢大姑娘来。”

昌儿笑道：“大少爷，谢姑娘已经来了。我见前面人多，天气又热，就带她去水榭那边歇着了，就等少爷回来。”

方初“哦”了一声，心里叹息又心疼：若是往年，吟月这时候必定忙得不可开交，哪里会这样闲。这都是郭家闹的！

他换了身月白色暗水纹绸衣，系上腰带、配了玉佩等物，一身清爽自在模样，正是见老朋友的打扮，先往水榭去了。

方家园林精致玲珑，虽无人长住，然方初经常打这里过往，一年也有两三个月住在这里，所以园中