水乡人家-第449部分

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再说太皇太后，听了王瑛选婿结果，大为震惊。

她惊问：“怎么不是严家那孩子？”

杨嬷嬷回道：“严公子没有去。”

太皇太后更奇怪，道：“怎么不去？”

她差点就说出貔貅的事来。

当时敏妃正在旁，太皇太后记得严暮阳是敏妃娘家嫂子的侄儿，忙问敏妃：“敏妃，你知道这是怎么回事？”

敏妃斟酌道：“听三嫂说，她父亲已经为侄儿相准了人家。”

太皇太后觉得此事蹊跷，命杨嬷嬷去查怎么回事。

杨嬷嬷便查出王瑛的貔貅不是严暮阳的，严暮阳的貔貅如今挂在郭巧儿身上，这是他亲口证实的，当日蔡家许多人都听见了。

这一来，慧怡郡主误导太皇太后的事就露陷了。

太皇太后面色很不好。

被重外孙女欺骗的感觉能好？

她还想找个机会为王瑛和严暮阳赐婚呢，亏得没有莽撞，才没酿出大错；又想，王家匆匆为王瑛选婿，难道就是怕她赐婚？王源夫妻不便在她面前说慧怡郡主不是，只能先将女儿嫁了。

一定是这样！

结果，王瑛挑了这么个夫婿。

太皇太后越想越气，心跳加快，眼前一黑。

她闭眼，深吸一口气，待平静些了，才缓缓问道：“这么说，严家选中的儿媳就是郭巧儿了？”

杨嬷嬷斟酌回道：“应该是。”

太皇太后道：“可靖安那天说，要代小孙子求娶郭巧儿。”

原来，镇南侯府获罪，慧怡郡主退亲，婉容大长公主便进宫来求太皇太后作主，为慧怡郡主再挑一门好亲事。太皇太后也怜惜慧怡郡主，真心为她筹谋，挑来挑去，都没挑到合适的。

恰好靖安大长公主的小孙子林熙进京，那天进宫给太皇太后请安，婉容大长公主见了林熙后，便动了心思，暗示太皇太后。

太皇太后也喜爱林熙阳光开朗，要将慧怡郡主许给他。

靖安大长公主委婉道，她已经相中了郭织女的侄女郭巧儿，又说那孩子性子活泼，且是乡野长大的，而林熙也是在山野长大，性子随意不喜拘束，与郭巧儿正好堪配。

太皇太后听见这样说，不好强求，只得罢了。

这时想来有些奇怪：郭家到底要把巧儿许给谁？

莫不是靖安不喜慧怡郡主，拿郭巧儿做挡箭牌？

杨嬷嬷摇头道：“若没有结亲之意，靖安大长公主不会这样莽撞的。想是还未对郭织女挑明，所以织女不知道。”

太皇太后点头道：“这也有可能。”

因为这件事，太皇太后从此对慧怡郡主情分便淡了。

太皇太后不知道，慧怡郡主也正生气呢。

因她听母亲说相中了靖国公府的林熙，心里倒也愿意，便在家等着好消息。谁知最后却不了了之。问母亲，母亲便告诉她缘故。

慧怡郡主愤怒道：“一个村姑，竟成了香饽饽了！不过是借着织女姑姑的光，真当自己也是织女了？就算她是织女，也就一个身子，还能嫁几个男人不成！”

旧仇加新恨，她更加讨厌郭巧儿了。

她实在想不通，这世道都怎么了？

郭巧儿能得严暮阳青睐就罢了，毕竟他们都出身商贾，有从小儿一起长大的情分在；靖国公府的林熙怎么也能看上一个村姑呢？

慧怡郡主觉得这是对皇家的羞辱！

她绝不能容忍，因此暗自想主意，要给郭巧儿一个教训。

※

当晚，崔嵋来到幽篁馆找方初。

他告诉方初，户部冯尚书递交了告老还乡的折子，皇上已经允准。吴尚书为官清正，很得圣心，有消息说他会转到户部任尚书。内阁成员分别为：户部、兵部、刑部、吏部四位尚书，另加大理寺正卿和左都御史，如此一来，吴尚书便进入内阁了。

崔嵋劝道：“那吴青梅不过一时糊涂，十几岁的女孩子处事不周也是难免的。吴尚书家教甚好，已为此事责罚了女儿；郭织女一到京城，吴尚书夫妇又上门赔罪，算很给郭家脸面了。”

方初委婉道：“郭家也不是记仇，只是他们两个经历了那件事，已有心结，若是强扭在一起，恐成怨偶。”

崔嵋点头道：“这倒也是。”

他想了想又道：“小儿女争吵也是常情。方兄劝劝郭家。若是平常，吴家的门楣高，郭家倒不好攀附。眼前情形则不同，吴姑娘的闺誉受了影响，且是因为郭勤而起的，郭家若坚持不娶吴姑娘，定会被指责狂妄失德。一个商贾敢这样对朝廷重臣，叫人怎么想？连带郭勤的前程都要受到影响。将来他考中进士，会因此事被人诟病。别说吴家家世好、吴姑娘才貌出众，便是个无盐女，也只好咬牙娶了。郭家根基浅，在朝堂上结个亲家总比结个仇家要有利。”

他将厉害关系分析摆明，暗示方初：为了郭家的前程，郭勤必须要娶吴青梅；若不娶，得罪吴尚书不说，清哑还会被人指责。

在他看来，郭家因祸得福，捡了大便宜了。

方初道：“不是郭家不娶，是不敢娶！”

崔嵋道：“为何？”

方初道：“郭家不敢攀附吴家，两家门楣相差太悬殊了。”

崔嵋忙道：“吴尚书既请小弟出面代为成全，可算主动求亲了。郭家只管去求亲，吴家一定会答应的。”

方初暗骂欺人太甚，吴家怕丢脸不想出头，郭家就不怕丢脸了吗？郭勤才自打十个嘴巴，现在又求上门提亲，别人怎么想？

他问道：“吴家是想结亲，不是结仇吧？”

崔嵋道：“这个当然。”

方初道：“吴家定要让郭家屈从，郭家也只能从命。然亲事好说，小两口的感情可能强求？郭勤性子刚烈，从当初下跪自打嘴巴便可见一斑，如今又被逼亲，大人觉得他能咽下这口气？将来能和吴姑娘琴瑟相和？再者，若他没点血性，是个卑躬屈膝之辈，恐怕吴大人宁可让女儿终老在家，也不会同意这门亲事。”

崔嵋不赞同道：“何必如此坚持。他不是喜欢吴姑娘吗？”

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第1002章　不肯吃亏的主儿

方初心想，少年识人不明，喜欢的可不是真正的吴青梅。

他并未反驳崔嵋，只说自己不能做主，要去信问岳父和舅兄，谁知湖州那边岳父有没有帮郭勤定亲呢，别仓促再出岔子。

崔嵋道，这是应该的，遂约定过几日再来。

方初送走了他，立即进内院找清哑。

一入内院，便听见上房传来笛声。

方初便知道清哑在跳舞。

以前清哑总是无声自舞，少了节奏感也少了激情。后来方初挑了紫竹这批丫鬟，在调教时便命她们学习音律，吹弹都有。其中水竹吹笛，在清哑指点下学了不少曲子，常为清哑伴奏。

方初走进上房，拐向西边。

紫竹和水竹坐在外间临窗大炕上，水竹在吹笛，紫竹在做针线。方初停步，看向紫竹，目带询问。水竹不停，依然吹她的笛子；紫竹却下了地，冲方初福了一福，又点点头。

方初便知道，里间只有清哑一人在。

若是有别人，紫竹肯定会拦住他的。

他便走进去，到门口抬眼看过去：这屋子除了临窗大炕是原本就有的，其他一应家什都被搬走，地下铺着平滑的木地板，最里边靠墙边铺着一大幅羊毛地毯。屋子中央，清哑穿着宽松单薄的碎花衣裤，正张开双臂，踮着脚尖随那盘旋的笛音不停旋转。也不知转了多少个圈，她转得不晕，他看得眼都晕了，不自觉嘴角漾起笑意。

清哑发现他来了，脚下滑动，朝他转过来。

一直滑到他面前，他伸出双手扶住她腰，顺势一转，便带她闪进去，站在外面看不见的视角，低头看向她的眼睛。

她脸上红扑扑的，满是运动后的绯色。

睫毛下的眼眸也格外水润，带着笑意。

他眼神便深暗起来，自两手一搭上她腰，哪怕隔着一层薄薄的棉布，触及棉布下面优美紧致的健美线条，他也控制不住地蠢蠢欲动。

她跳舞时，是最能撩拨他情动的时候。

可是眼下，他当然不能恣意妄为。

他右手便上下滑动，感知她腰线的起伏和顺滑。

她双手扶住他肩头，依然踮着脚，笑问：“从哪来？”

方初到底忍不住，低头含住那红唇好一番辗转，直到她窒息开始推他，他才放开，轻声道：“书房。刚才崔嵋来了。”

清哑喘息问：“姑父的……丧事？”

她觉得崔嵋来，肯定是为了和方初商议送林姑父灵柩回乡这件事，林亦真怀孕了，无法离开；林亦明也不行，只有委托方家人了。

方初摇头道：“不是。”

先放开她，然后将披风两边一牵，像蚌壳似的张开，将她整个儿包裹住，紧紧圈在怀里，才接着道：“他是受吴尚书委托，来……”

一面将刚才的事说了一遍。

清哑敛去笑容，恢复安静的神情。

她觉得这事还是要让大哥和郭勤自己决定。

她不喜欢专权揽事，更不会替人做决定。

她相信大哥和郭勤，尤其是郭勤，这个侄儿从小就是个不肯吃亏的主儿，就算一时不妨吃了亏，过后也要找回来。

她便道：“晚上写信给大哥，问他怎么办。”

方初道：“我刚才就这么告诉崔嵋的，说要派人回去问一声岳父和大哥，不然大哥在家给郭勤定了亲怎办。毕竟吴姑娘之前嫌弃郭勤，郭家没道理指望这门亲，巴巴地等着她。”

清哑道：“嗯。吴家真要嫁……”

方初忙道：“除非他们主动来提亲，这事不能让步。”

清哑怀疑地问：“他们会主动来提亲？”

这也太丢脸了，不符合官宦人家的行事方式。

方初讥诮道：“原先不会，现在很难说。——王家把女儿都许给方家不成器的庶子了呢。还有勤儿，他也不是个好说话的，轻易不会让步。哼，吴青梅一定要嫁给他，将来有她好受的！”

若吴青梅是他妹妹，他一定会阻止她嫁给郭勤。

真不知吴家哪来的自信，觉得郭勤会接受他们的女儿！

清哑笑了，轻松不少。

侄儿能干，她自然就少操心些。

她右手握拳，照他胸口轻轻捶了一下，道：“你不许偷懒，多想想法子帮勤儿。他年纪小，我怕他吃亏。”

方初微笑道：“之前我就写信给大哥说了此事，不知大哥帮郭勤定亲了没有。只怕没合适的，否则胡乱娶一个，还不如娶吴青梅。等他们信来，咱们就好见机行事了。”

清哑听了更放心，因站久了感觉到寒意，遂抱紧他腰取暖。

方初忙道：“快去洗澡，不然该受风寒了。”

依然抱着她送进洗漱间，一大浴桶热气腾腾的水早备好，清哑便脱了衣裳泡进去，舒爽地出了口气。

方初趴在桶旁陪她说话，继续分析这件事。

这件事他只能出主意，却不能越俎代庖。

郭家还是根基太浅了，岳父和几个舅兄应付市面上的人事绰绰有余，若是涉及背景和人事复杂了，他们应付起来便有些吃力。好在这事他早在吴尚书来道歉后，就已写信给郭大全详尽分析过，希望他和郭勤已经拿定了主意。

说不了几句话，他便管不住自己，开始偷香。

正在这时，适哥儿在外面大喊“母亲”。

今晚幽篁馆摆了家宴，前院已经要开席了。

清哑对他一笑，意思说“你还不去？”

方初无奈，只得先出去了。

次日，吴尚书便得到崔嵋回话，说郭织女不肯作主，要去信回家问父兄，他便知这是在推脱了。

他当即给夏流星写信，让他留意郭家父子动静。

信送出后，他想：难道真要请媒人上郭家提亲？

※

远在湖州，乌油镇，方无适的牌坊建成。

之前因为方家和玄武王府勾结的案子尚未明朗，方瀚海心头一直压着一块巨石，直到案子查清，他才透了一口气。

缓过气来后，他决定要好好热闹一场。

等牌坊落成，他便代方初请亲朋故交来观礼。

方家老宅门前的街道上，巍然耸起一座御制孝义牌坊，俯瞰这古老的水乡小镇，引得整个乌油镇都轰动了。

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第1003章　居家好男人

郭家两次竖牌坊方瀚海都去了，那是别人家的，他无法感同身受；现在孙子也给他挣了一座牌坊，看在眼里感觉可就不一样了。

人活一张脸，树活一层皮。

方家再多的财富，未必能被子孙守住，但方家只要还有一个子孙在，这牌坊肯定会传承下去，告诉世人方家曾经的荣耀。

方瀚海和方则站在院门口，笑迎八方来客。

一拨又一拨客人被迎进去，让茶让酒。

可人们不是来喝茶吃酒的，他们是来看牌坊的。有些人进去打一个转，坐一坐，喝一杯热茶后，又三五成群地结伴回到大门口；还有些人根本不进去，和方瀚海父子招呼一声后，便站在牌坊前认真欣赏。严寒也不能冻结他们的热情，说笑着间喷出一团团白色雾气。

观看的人有男有女，男左女右，各占一边。

女子大多是街坊，方家亲戚女眷则不会挤在这样场合。

正热闹的时候，蔡氏带着郭家那边几个亲戚来了。

她这是有事来晚了，郭家其他人早来了。

她是最爱热闹的，见大门口牌坊下围着这么多人，便舍不得进去，也留下看牌坊，听大家赞不绝口，她便心痒痒的。

在她心里，方家这座牌坊其实还是小姑子清哑挣回来的。

若适哥儿不是清哑儿子，皇上怎么也不会赐建牌坊给他。

她忍不住想要表明这点，于是一边扫视人群，一边半是炫耀半是遗憾地对身边媳妇道：“可惜我们姑奶奶是女的，不然这牌坊就竖在郭家了，加上原先两座，凑三座正好。”

她声音很大，引得人们都朝她看过来。

有人失笑道：“姑奶奶不是女的，还能是男的？”

众人都哄笑起来。

方瀚海明白蔡氏的意思，这是说方家借的是织女儿媳的光呢，不由脸上笑容一僵，很恼怒。

郭大全见了，心里咯噔一下，忙对蔡氏道：“瞎说什么！这牌坊是赐给外甥的，当然竖在方家。外甥有出息，那也是妹婿教的好。别说是外甥，就是咱小妹现在得了牌坊，也要竖在方家，没有竖在郭家的道理。就好比我两个儿子有出息，你说都归你老蔡家，那能行吗？我还忙个什么劲儿！”

最后一句话引得众人轰然大笑。

方瀚海也撑不住笑了，很满意郭大全回答。

蔡氏尴尬，方觉得自己说话不妥，幸亏男人帮她圆回来了。

严纪鹏笑道：“养闺女是要吃亏些。”

郭大全笑道：“也不能这么说。都不养闺女，咱们男人上哪找媳妇去？再说，这牌坊虽然竖在方家，我这做舅舅的一样脸上有光。这说明我妹妹嫁的好，妹婿能干，外甥出息，我们娘家人高兴。”

说罢又对蔡氏笑道：“你也有功，帮我养了两个好儿子。”

媳妇虽然不大会说话，到底是他媳妇，当着人他总要维护她的脸面；再者也暗示方瀚海，他小妹确实对方家有功。

蔡氏又开心又忸怩，抿嘴微笑，目光闪闪。

旁边一媳妇小声道：“大表哥对表嫂真好！”

口气不无羡慕。

蔡氏得意道：“他就是会哄人。”

那媳妇不禁撇嘴，心想这是得了便宜还卖乖，要是这叫哄人，她宁愿自己男人是个会哄的，也别一天到晚对她甩脸子使性子。

方瀚漫低声对方瀚海道：“一初这个舅兄很不简单。”

方瀚海点头道：“郭家亏得有他。可惜出道晚，又没念过书，见识浅了些，不然，郭家不止这个气象。”

说话间，郭大全就走过来了，众人寒暄。

方瀚海请他进去帮着招